Текст книги "Удивительная океанология"

Мангровые заросли

Для умеренных вод наиболее характерны красные и бурые водоросли, главным образом фукусы и ламинарии.

В южных водах прибрежные участки заселены родственной фукусам бурой водорослью – цистозирой. Ее, например, очень много в Черном море. Цистозира – сильно разветвленный куст с округлыми в поперечном сечении ветвями. Высота водоросли достигает одного метра.

В приполярных областях южного полушария можно встретить гигантские макроцистисы – самые крупные из известных водорослей, достигающие длины 60 метров.

Макроцистис – этот великан среди водорослей – прочно прикреплен к скалам и камням. Верхняя часть плотного и гибкого ствола достигает толщины каната и покрыта узкими листьями. У основания этих листьев расположены наполненные воздухом плавательные пузыри, придающие водорослям большую плавучесть.

Макроцистис

А вот органический мир Северного Ледовитого океана относительно беден. Причина понятна – суровые климатические условия. Исключения составляют лишь Северо-Европейский бассейн, Баренцево и Белое моря с их достаточно богатым растительным миром. Например, промысловые запасы донных водорослей Белого моря исчисляются миллионами тонн, причем примерно 40 % их сосредоточено у западного побережья.

Флора Северного Ледовитого океана представлена главным образом ламинариями, фукусами, анфельцией, а в Белом море – также зостерой, которая образует там целые заросли, причем у самого берега, где на илисто-песчаных отмелях зеленеют лужайки карликовой зостеры, а глубже простираются подводные луга – заросли длиннолистной зостеры.

Промысловые заросли анфельции встречаются в Белом море на глубинах от 1 до 30 метров. Продуктивность их биомассы составляет 0,1–5 кг/кв. м. Анфельция растет медленно. В Белом море анфельция складчатая за год вырастает в среднем на 3 сантиметра, максимальный ее прирост – 10 сантиметров. Наиболее интенсивный рост анфельции наблюдается при температуре воды до +14 °C.

Анфельция

Прошивной мат из засушенной зостеры

В жизни сурового Белого моря значение зостеры трудно переоценить. Подводные луга этой морской травы изобилуют теплом и кислородом. Они буквально кишат всевозможными животными, а человек использует эту морскую траву для набивки матрацев, как утеплитель и упаковочный материал, как корм для домашнего скота и удобрение для полей и огородов.

Зостера растет в зоне прилива-отлива и на прибрежных отмелях, так что заготавливать ее несложно: ее косят серпами, косами или специальными подводными косилками.

Зостера также заселяет песчаное дно мелководных бухт и заливов Черного и Каспийского морей. Встречается она в европейских и азиатских морях, а также у берегов Северной Африки.

Морская фауна

Морские водоросли чаще всего населяют прибрежные зоны, а среди них «пасется» огромное количество зоопланктона: рачков, червей и других мелких животных. Здесь же живут и откармливаются личинки многих донных животных, которые во взрослом состоянии прирастают ко дну или зарываются в ил (кораллы, моллюски, морские ежи и др.). В свою очередь, зоопланктон служит пищей кильке, сельди и многим другим рыбам, а также китам.

Жители больших глубин – это фильтраторы, детритоеды или хищники.

Фильтраторами называют водных животных, питающихся мелкими организмами планктона или взвешенными органическими частицами (детритом). Для того чтобы получить пищу, они процеживают большие количества воды. Таким образом они участвуют в процессах самоочищения загрязненных вод.

Среди обитателей дна много илоедов. Заглатывая ил, они питаются тем детритом, который находится среди минеральных частичек ила.

Моллюски, кораллы, большинство губок, морские ежи и звезды, а также некоторые водоросли (литотамнии) извлекают из воды большое количество углекислого кальция, приносимого реками с материков. Это очень важно, ибо он идет на построение раковин, панцирей и скелетов, содержащих известь.

Если растениям для нормальной жизни необходим солнечный свет, то животные в свете не нуждаются и поэтому они населяют воды океана до самых глубин.

Макрурус

До недавнего времени считалось, что океанские глубины свыше шести километров полностью безжизненны, так как никакой живой организм якобы не может вынести столь сильного давления воды (для справки: с погружением на каждые десять метров давление увеличивается на одну атмосферу). Но современные ученые доказали, что и на самых больших глубинах существует жизнь: фораминиферы, губки, черви, ракообразные, моллюски, иглокожие и даже рыбы. Например, фораминиферы были обнаружены на дне Марианской впадины на глубине более 10 000 метров. Что же касается рыб, то макрурусы живут в Атлантическом и Тихом океанах на глубинах до 2200 метров, глубоководные удильщики обитают примерно на глубине до 3000–3500 метров, а мешкороты опускаются до 5000 метров.

Мешкороты порой вырастают до двух метров, и их тонкий хвост может быть длиннее туловища в четыре раза. Ребер у них нет, а самая крупная часть их тела – это огромный рот с острыми зубами, над которым находится крохотный череп с маленькими глазками. Свою пасть мешкороты могут распахивать аж на 180°. В свой «мешок» эти рыбы заглатывают огромное количество добычи, а затем могут долго обходиться без еды. Растягиваясь, они могут проглотить живность, даже превышающую их по размерам. Например, однажды внутри мешкорота длиной всего в 15 сантиметров была найдена рыба размером в 23 сантиметра.

Глубоководные обитатели приспособились к жизни при большом давлении.

Как известно, чем больше глубина, тем значительнее вес давящей сверху воды. Один кубический метр воды весит одну тонну, так что человеку или животному не надо опускаться слишком глубоко, чтобы ощутить эту мощь. Например, давление на один квадратный сантиметр поверхности тела погружающегося аквалангиста через каждые десять метров глубины возрастает на один килограмм. У морских обитателей – то же самое. Животные, находящиеся на глубине сто метров, испытывают давление в десять килограммов на каждый квадратный сантиметр поверхности своего тела. На глубине в тысячу метров давление это достигает ста килограммов. Организмы, живущие в самых глубоких участках океана, на расстоянии 10 000 метров от поверхности, должны испытывать давление в одну тонну на каждый квадратный сантиметр поверхности тела. Каким же образом животные выдерживают подобную тяжесть?

Мешкорот

Все дело в том, что обитатели глубин столь же мало ощущают давление толщи воды, как люди – тяжесть воздушного океана, на дне которого они находятся. В обоих случаях живые ткани пропитаны жидкостями и газами, находящимися под тем же давлением, что и окружающая их среда. То есть у морских животных нет внутри воздушных полостей (иначе бы их сплющило). Их телесные соки давят изнутри с той же силой, что и морская вода снаружи.

А вот подняться наверх глубоководным животным мешает высокая температура поверхностных вод. На большой глубине, где они живут, температура воды составляет +2…+3 °C, а в поверхностных слоях она обычно выше +10 °C, а иногда достигает +20 °C. При низких температурах все жизненные процессы идут замедленно. Организмы растут не так быстро, как в теплых поверхностных слоях морей и океанов, поэтому и малое количество пищи, которое они находят на дне, обеспечивает их жизнедеятельность.

Жители глубин находятся в постоянной темноте. В связи с этим одни из них слепы, а у других глаза имеют «телескопическое» строение, позволяющее улавливать малейшие проблески света. А некоторые морские животные имеют специальные «фонари», светящиеся различными цветами. Так, например, на голове глубоководной донной рыбы малакостеус одни световые органы (биолюминисцентные фотофоры) излучают красный свет, другие – зеленый, а третьи – синий. Существует мнение, что «фонари» в темноте позволяют малакостеусам находить потенциальных партнеров для размножения.

Малакостеус

Есть также глубоководные животные, в организме которых накапливается особая светящаяся жидкость. В момент опасности они выпускают ее и скрываются от врагов за светящимся «туманом».

Обитатели океанских глубин в среднем в десять раз меньше своих родственников, живущих в поверхностных слоях воды. Даже глубоководные акулы выглядят карликами – 15–25 сантиметров. Закономерность тут простая: чем глубже, тем мельче рыба и тем меньше она ест.

Многие глубоководные существа имеют различные органы, помогающие им воспринимать звуковые волны. Это очень важно: ведь в кромешной темноте надо уметь уловить движение подплывающего врага или, наоборот, определить местонахождение желанной добычи.

Глубоководный удильщик

Для справки: в отличие от света, звук хорошо распространяется в воде. Скорость звука в воде составляет 1348 м/с, а в соленой воде она достигает 1532 м/с, что почти в пять раз быстрее, чем в воздухе, где она равна 331 м/с.

У глубоководных рыб поражает величина пасти и обилие зубов. У некоторых, как уже говорилось, челюсти могут раздвигаться широко, как у пеликанов, в результате чего хищник в состоянии проглотить жертву гораздо большего размера, чем он сам.

А, например, глубоководные удильщики настолько прожорливы, что готовы съесть все что угодно, но проблема в том, что их рот намного больше пищевода, и проглотить добычу, например, в три раза превышающую их по размеру, этим рыбам не под силу. Но и выплюнуть обратно крупную жертву они тоже не могут – мешают острые зубы. Таким образом, жадность делает непосильную по размерам добычу последним «обедом» в жизни глубоководного удильщика.

Визитная карточка этих удивительных рыб – видоизмененный луч спинного плавника, напоминающий по форме удочку рыбака. Он-то и выступает в роли приманки. Дело в том, что на конце этой «удочки», нависающей над огромным ртом, располагается небольшой кожный вырост, наполненный миллионами светящихся бактерий. На его свет, как мотыльки на пламя, налетают другие обитатели морского дна, чтобы… найти свой конец в зубастой пасти описываемого нами глубоководного хищника.

Чем ближе к поверхности, тем богаче и разнообразнее становится жизнь. Так, например, из 150 000 видов морских организмов в верхних слоях (то есть до 500 метров глубины) обитает более 100 000 видов.

А по некоторым оценкам, количество морских форм жизни исчисляется миллионами. Например, одно только Саргассово море насчитывает более 500 видов зоопланктона, в то время как общее оценочное количество во всем мире – более миллиона. Существует также более 31 500 видов морских рыб, начиная от миниатюрных рыбок и кончая огромными китовыми акулами. Что же касается морских млекопитающих(китов, дельфинов, морских котиков, тюленей и др.), то в общей сложности их существует 120 видов. А ведь еще имеются многочисленные морские беспозвоночные (медузы, моллюски, кальмары, осьминоги, морские звезды и др.), морские рептилии (черепахи, морские змеи, морские крокодилы и др.) и морские птицы (пингвины, альбатросы, чайки и др.). Кстати, отнесение последних к морским животным – вопрос спорный. Впрочем, многие ученые считают, что они приспособились к морской среде и играют свою роль в так называемых «пищевых цепочках».

Морской крокодил

Условия жизни в морях и океанах весьма благоприятны. Для передвижения по земле животным необходимы сильные конечности. На суше самое большое животное – слон, а в море – синий кит, который в 20–25 раз тяжелее слона (он может достигать в длину 33 метров, а вес его может превышать 150 тонн). По земле такое гигантское животное просто не смогло бы передвигаться. Другое дело – в воде. Как известно, на всякое тело, погруженное в воду, действует выталкивающая сила, направленная вверх и равная весу вытесняемой телом жидкости. Поэтому синий кит при его огромном весе затрачивает во много раз меньше усилий при движении в воде, чем требуется на суше животным даже гораздо меньшего размера.

Синий кит

Животный мир Тихого океана

Как уже говорилось, более 50 % всей биомассы Мирового океана приходится на долю Тихого океана. Соответственно, по количеству видов и по общей численности животных Тихий океан также превосходит другие океаны. Например, в северных морях Тихого океана насчитывается около 4000 видов животных (в том числе 800 видов рыб), а в тропических морях западной части океана известно не менее 40–50 тысяч видов животных (в том числе 2000 видов рыб).

Всего же фауна Тихого океана насчитывает около 100 000 видов животных.

Неоспоримое первенство держат моллюски. Большинство из них покрыто раковиной. А вот наименее распространены на планете морские животные из группы руконогих[12]12
  Руконогие или плеченогие – класс беспозвоночных, причисляемый к червям в качестве особого отряда.


[Закрыть] (науке известно всего 280 видов).

По оценкам ученых, все многоклеточные живые организмы Мирового океана весят около 60 миллиардов тонн. Общая биомасса многоклеточных морских животных, рыб, китообразных, моллюсков, ластоногих, ракообразных и губок примерно в шесть раз превышает общий живой вес всех обитателей суши. И это без учета простейших. А как известно, простейшие в составе планктона составляют бо́льшую часть всей водной биомассы. Например, в северо-западной части Тихого океана средняя плотность живой массы на каждый квадратный метр водной поверхности составляет примерно 2 килограмма. А иногда эта плотность может колебаться от 6 до 15 килограммов. Рекордная насыщенность живой материей отмечается возле коралловых рифов в Тихом океане.

Чрезвычайно многообразна тихоокеанская глубоководная фауна. В частности, известно и описано около 200 видов животных, обитающих в Тихом океане на глубине свыше 7000 метров. Кроме того, в настоящее время исследованы и глубины свыше 10 000 метров, и там ученым тоже удалось обнаружить около 20 видов животных. Так, например, Жак Пиккар и лейтенант Дон Уолш, опустившиеся в батискафе в Марианскую впадину, видели на глубине 10 525 метров рыбу, похожую на морского языка. По мнению биологов, это была не рыба, а какое-то беспозвоночное, возможно, креветка или ракообразная мизида.

Для фауны Тихого океана характерны млекопитающие, обитающие в умеренных и высоких широтах. В частности, массовое распространение имеет представитель зубатых китов – кашалот, а из беззубых китов – несколько видов полосатых китов. Промысел их строго ограничен.

Морские котики встречаются на юге и на севере океана. Это ценные пушные звери, и промысел их сейчас также строго контролируется.

Во время «пушной лихорадки» промысловики не щадили ни самок, ни малышей морского котика. К началу 70-х годов XIX века на Командорских островах ежегодно добывалось 60–70 тысяч особей. В результате их количество резко уменьшилось, а цена на шкуры упала.

В 1957 году была принята конвенция по сохранению котиков северной части Тихого океана. В последние десятилетия промысел морских котиков сильно уменьшился, а на некоторых островах он был полностью прекращен. На Командорах же сейчас введены лимиты на забой морского котика, и идет постоянное их снижение. Например, в 2002 году на забой было выделено 1000 особей, тогда как в предыдущие годы выделяли до 7000 голов.

В северных водах Тихого океана водятся также ставшие очень редкими сивучи (представители ушастых тюленей) и моржи.

Вес сивучей, которых еще называют морскими львами, варьируется от 500 до 1000 килограммов. При этом самки гораздо мельче самцов, они весят в среднем около 350 килограммов. Для сивучей характерна сильная привязанность к определенному региону (они распространены на Аляске, в Охотском море, на Камчатке, на Командорских и Алеутских островах), а мигрируют они на относительно короткие расстояния.

Сивучи

И все же преобладающая масса живых организмов, населяющих Тихий океан, приходится на беспозвоночных, обитающих на различных уровнях океанских вод, а также на мелководьях. К ним относятся простейшие, кишечнополостные, членистоногие (крабы, креветки), моллюски (устрицы, кальмары, осьминоги), иглокожие и др. Они служат пищей для млекопитающих, рыб и морских птиц.

Большой Барьерный риф у берегов Австралии, имеющий длину 2300 километров, создан микроскопическими животными и скреплен морскими губками и водорослями. Поглощая кальций из морской воды, они выделяют твердое вещество, необходимое для постройки рифа. Интересно, что здоровые кораллы не покрываются водорослями, а вот на мертвых образуется целый зеленый газон, которым питаются рыбы и животные. По сути, Большой Барьерный риф играет ту же роль, что и влажные тропические леса на суше. Это место в Тихом океане представляет собой единственный в своем роде заповедник морской фауны, созданный живой природой. К тому же на составляющих его островках живет более 3 миллионов морских птиц – чаек, буревестников, уток и т. д. А разновидностей кораллов здесь около 400.

Человечеству Тихий океан дает примерно 60–65 % общего мирового улова рыбы и морепродуктов. К важнейшим промысловым рыбам этого океана относятся вылавливаемые также и в Атлантике сельдь, скумбрия, треска, сардины, морские окуни, тунцы, камбалы, а также строго тихоокеанские виды – дальневосточные лососи и сайра.

Немаловажное значение имеет промысел тихоокеанских устриц, кальмаров, камчатских крабов и омаров.

Миксина

Пожалуй, самой удивительной рыбой Тихого океана является небольшая рыбка миксина, которая водится у берегов Камчатки. Во время опасности она выделяет такое количество слизи, что вода вокруг становится похожей на холодец, сквозь который не может проникнуть ни один враг. Рыба эта не имеет глаз, но чудесно ориентируется благодаря своеобразному радару – сверхчувствительным клеткам, которые размещены по всему ее телу. Миксина может обходиться без пищи более полугода. К тому же она, пожалуй, единственная из известных рыб, дышит носом и имеет… четыре (!) сердца. Каждое из них работает в своем ритме и обслуживает только определенный орган: одно – хвост, другое – печень, третье – голову и четвертое – мускулы. А еще миксина способна завязываться узлом.

Животный мир Атлантического океана

Животный мир Атлантического океана также отличается большим видовым разнообразием. В частности, здесь встречается около сотни биполярных видов, обитающих только в холодных и умеренных поясах и отсутствующих в тропиках. В первую очередь, это крупные морские звери (киты, тюлени, котики) и океанские птицы. В тропических широтах обитают акулы, морские ежи, рыбы-попугаи и рыбы-хирурги.

Гренландский кит

Удивительно, но перед акулой всегда движется быстрая маленькая рыбка, называемая лоцманом. Иногда их бывает две или три, но они, плавая взад и вперед, постоянно состоят при акуле, словно в качестве прислуги, и никогда ее не покидают. Говорят, что такие рыбки питаются пометом акулы, а потому и не отходят от нее.

Гренландский кит в длину достигает 20 метров, а его вес доходит до 100 тонн. Сезонная миграция гренландских китов обусловлена наступлением и отступлением ледяного покрова. Связано это с тем, что один раз примерно в 20 минут киту необходимо подняться на поверхность, чтобы подышать, а для этого нужна свободная ото льда вода. Но в случае необходимости кит способен проломить льдину толщиной примерно в 20 сантиметров. Питаются гренландские киты планктоном, поедая его до полутора тонн в день.

Гренландские киты живут от 30 до 200 лет. Подобная верхняя граница продолжительности жизни делает их одними из лидеров по этому показателю среди ныне живущих млекопитающих.

В водах Атлантики также часто встречаются дельфины. Эти удивительно умные и жизнерадостные животные не боятся людей, охотно сопровождают большие и малые суда (они могут разгоняться до 40 км/ч) и, к сожалению, нередко попадают под лезвия корабельных винтов.

Акустический прибор, помогающий морякам определять глубины по времени возвращения отраженного звука, называется эхолотом. Так вот дельфины (а также некоторые виды морских котиков и киты) снабжены такими «эхолотами», что человеку остается лишь позавидовать. Они необыкновенно чувствительны, и с их помощью дельфины могут «видеть» друг друга на расстоянии 100–130 метров, а небольшую рыбешку они фиксируют на удалении до 15 метров.

Дельфины

Удивляет способность дельфинов распознавать на расстоянии не только живые, но и неживые объекты. Более того, они могут узнавать и материал, из которого эти объекты созданы. С помощью акустических сигналов, по-разному отражающихся от различных объектов, дельфин получает такую информацию, которая недоступна никакому другому живому существу на планете.

Рыб в Атлантике великое множество. Это и атлантическая треска, и мойва, и сельдь, и хек, и тунец, и сардинелла, и морской окунь. Общий улов рыбы и морепродуктов в Атлантическом океане составляет 28–30 % мирового улова. При этом до 1958 года Атлантический океан лидировал в добыче рыбы, но многолетние интенсивные промыслы отрицательно сказались на его ресурсах, и он уступил первенство Тихому океану.

А еще в Атлантике много морских черепах, лангустов, мурен, барракуд и прочей живности.

Коренным жителем Атлантики является африканский ламантин – массивное водное животное с передними конечностями, превратившимися в ласты, снабженными ногтями, и с хвостом в форме закругленного «весла». Задние конечности у ламантина отсутствуют. Взрослые особи ламантинов имеют длину тела 3–4 метра, а один из самых крупных из числа пойманных африканских ламантинов при длине 4,5 метра весил около 360 килограммов.

Ламантины – убежденные вегетарианцы. Они легко опускаются на дно, где питаются водорослями и травами, поедая их в огромных количествах. Поэтому их еще называют морскими коровами.

После еды у ламантинов наступает время отдыха: они спят на мелководье, выставив спину над водой и опустив хвост на дно. Или же они мирно висят в воде, используя в качестве «гамака» густо переплетенные водоросли. При этом ламантины очень теплолюбивы: если температура воды опустится ниже +8 °C, они обречены на гибель.

Ламантины обладают двумя отличительными особенностями. Во-первых, они имеют шесть шейных позвонков, тогда как у других млекопитающих их семь. А во-вторых, сердце у ламантинов в соотношении с весом их тела самое маленькое среди всех представителей животного мира – оно в 1000 раз легче их веса.

Зрение у ламантинов слабое, зато они обладают очень чутким слухом и хорошим обонянием. Главные враги этих крайне миролюбивых животных в тропических реках – кайманы, а в море – акулы.

Ламантины

Морские птицы в Атлантике значительно беднее по своему видовому составу, чем в Тихом океане. Наиболее широко распространены альбатросы и буревестники.

Удивительно, но альбатросы, пребывая в свободном парении, могут вообще ни разу не взмахнуть крыльями на протяжении шести суток. При этом они покрывают огромные расстояния со средней скоростью 56 км/ч. Для сравнения: крохотная птичка колибри делает 78 взмахов в секунду. Такая вибрация крыльев позволяет колибри делать то, что не под силу ни одной другой птице. Например, колибри может зависать под цветком и клювиком извлекать нектар или мелких насекомых. Скорость же полета колибри – 80–88 км/ч.

Альбатрос

Планктон под микроскопом

Что же касается планктона, то в Атлантическом океане на поверхности воды в литре воды содержится более 100 000 организмов. На глубине 50 метров в литре воды можно найти около 40 000 организмов, на глубине 100 метров – 5000. А вот на глубине 5 километров в литре воды обнаруживается всего около 20 живых организмов.

Животный мир Индийского океана

Фауна Индийского океана необычайно богата и разнообразна. Наиболее многочисленными рыбами здесь являются тунцы, корифены и разнообразные акулы. Удаленные от берегов участки океана заселены летучими рыбами, беспозвоночными, паразитирующими на крупных животных, медузами и другими диковинными существами.

Летучая рыба

А еще в Индийском океане живут рыбы, которые перед сном выпускают изо рта особую прозрачную и клейкую жидкость, в которую они потом закутываются, словно одеваясь в ночное белье. Затем они прячутся в темные места и так спят до утра, а при пробуждении сбрасывают «ночную одежду».

На больших глубинах и в придонном слое центральной части океана также имеет место жизнь, но она пока изучена мало, как, впрочем, и глубины всего Мирового океана. Среди того, что известно, можно отметить рыбу платитрокт, живущую в глубоководных зонах Индийского океана: в момент опасности она ослепляет противника облаком светящейся слизи и благополучно спасается бегством.

В водах Индийского океана обитает множество видов акул, в том числе и тех, что крайне опасны для человека. Наиболее населены акулами прибрежные воды Австралии и рифовые зоны. Встречаются они и у Африканского побережья, и в Красном море, причем достаточно далеко от береговой линии. Среди океанических акул можно отметить акулу-мако, синюю (или голубую) акулу, многие виды серых акул и др. У береговой зоны чаще встречаются серые и тигровые разновидности, а также грозные хозяйки морских вод – большие белые акулы, достигающие 6 метров в длину и имеющие массу до 3000 килограммов.

В 2005 году был отмечен рекорд большой белой акулы, совершившей самую длительную и длинную миграцию за всю историю их исследования. Акула, названная исследователями Николь, преодолела расстояние в 20 000 километров – от Африки до Австралии. Ее путешествие продолжалось девять месяцев. Системы слежения показали, что Николь много времени провела у поверхности, отчего ученые предположили, что акулы пользуются для навигации какими-то наземными «ориентирами».

Акулы-мако могут достигать в длину 4 метров, а живут они предположительно от 11 до 23 лет. Это наиболее динамичные акулы в океане. Считается, что эта мощная рыба может развивать скорость до 100 км/ч и выпрыгивать из воды на высоту до 9 метров.

В Индийском океане нередки нападения акул на людей. Специальная организация ISAF (International Shark Attack File), собирающая и анализирующая данные о нападении акул на людей, каждый год регистрирует от 70 до 100 неспровоцированных нападений акул, в результате которых гибнет 10–15 человек.

Акула-мако

Если обратиться к статистике нападений по регионам, то на долю США приходится 26,3 % от общего числа, Австралии – 22,6 %, а Африки – только 9,5 %.

Чаще всего, по данным ISAF, жертвами нападений становятся мужчины (92 % случаев), и дело тут в том, что мужчины по своей природе больше склонны к риску (например, самый большой процент несчастных случаев происходит с серфингистами).

Акулы очень живучи. В 1828 году Готье, командир французского корабля, поймал акулу и, считая ее уже мертвой, так как она была разрублена, хотел рассмотреть ее пасть и четыре ряда зубов. Не успел он неосторожно сунуть руку в эту страшную пасть, как она судорожно сомкнулась, и все пальцы с половиной кисти руки капитана Готье, словно отсеченные самым острым топором, остались в закрытой пасти.

С другой стороны, специалисты уверяют, что опасность акул не нужно преувеличивать – ведь от самого обыкновенного гриппа за год людей погибает во много раз больше. И еще: многие виды акул (например, китовая и большеротая) не представляют опасности для людей, так как питаются планктоном. Опасных акул просто не надо провоцировать на нападение: при их виде рекомендуется вести себя спокойно, а вот неловкое барахтанье якобы лишь привлекает хищников. Привлекают их также открытые раны и большие царапины. Следует понимать, что для многих погибших роковым фактором стали вовсе не раны, нанесенные акулой, а психологический шок. Тут, как в случае с неуправляемой бродячей собакой, ни в коем случае нельзя показывать свой страх перед животным.

Конечно, легко давать советы, но при реальном столкновении с акулой сохранить выдержку получается далеко не у каждого.

Знаменитый французский исследователь морских глубин Жак Ив Кусто (1910–1997) в своей книге «В мире безмолвия» написал об акулах так:

Пасть белой акулы

Нам попалось стадо дельфинов. Дюма угодил одному из них в спину гарпуном. Дельфин заметался, словно собака на цепи <…>

Акулы не замедлили явиться. Это было жестоко с нашей стороны, но мы занимались важным исследованием, которое нужно было довести до конца. Акулы кружили вокруг дельфина <…> Стоя на палубе, мы обсуждали трусливое поведение этих бестий. Обладая невероятной силой, совершенно нечувствительные к боли и вооруженные страшнейшим оружием, они тем не менее никак не могли решиться пойти в атаку. Впрочем, какая там атака! Умирающий дельфин был совершенно безоружен в окружении коварных разбойниц.

Под вечер Дюма добил его. Немедленно одна из акул набросилась на убитое животное и вспорола ему брюхо, подав тем самым сигнал остальным хищницам; вода окрасилась кровью. Они не вгрызались в добычу и не трепали ее – просто отхватывали на ходу большие куски, словно то было сливочное масло, даже не замедляя движения <…>

Не утверждая ничего окончательно, мы вместе с тем склонны считать, что акулы предпочитают атаковать объекты, плавающие на поверхности моря.

Именно здесь хищницы обычно находят себе пищу: больную или раненую рыбу, отбросы с проходящих судов.

Те акулы, с которыми мы встречались, подолгу присматривались к плывущему под водой человеку, явно видя в ныряльщике какое-то опасное существо.

Известную устрашающую роль играли и выпускаемые нашими аквалангами воздушные пузырьки.

Насмотревшись, как акулы продолжают невозмутимо плыть с пробитой гарпуном головой, с зияющими ранами в теле и даже после сильного взрыва в непосредственной близости от головного мозга, мы перестали возлагать какие-либо надежды на оборонительные качества ножа.

Тогда уж лучше пускать в ход «акулью дубинку» – прочное деревянное копье в четыре фута длиной, усеянное на конце острыми шипами. Идея заключается в том, что шипами надо упереться в шкуру наступающей акулы – так дрессировщик отгоняет льва при помощи обыкновенного стула. Шипы не дадут дубинке соскользнуть; в то же время они не вопьются настолько, чтобы раздразнить хищницу.

Таким образом, ныряльщик получает возможность сохранять необходимую дистанцию между собой и противником.

Нам проходилось сотни раз нырять с привязанной к кисти руки дубинкой в кишащие акулами воды Красного моря. Однако дубинка так и не нашла себе применения на практике, поэтому легко может оказаться, что это всего-навсего еще одно теоретическое оборонительное средство против этих существ, недоступных человеческому пониманию.

Акулы – эти древнейшие представители подводного мира – населяют нашу планету уже порядка 400 миллионов лет, но сейчас они оказались под угрозой полного уничтожения. По имеющимся оценкам, в мире ежегодно истребляется около 73 миллионов акул.

Получается, что в мире каждую секунду убивают трех акул, и все дело тут в ценности их плавников, которые используются в фармацевтических целях. Черный рынок плавников – это многомиллиардный бизнес, на котором делают себе состояния тысячи людей по всему миру. Например, в Эквадоре была задержана контрабандная партия плавников количеством в 20 000 единиц. Фунт плавников в 2011 году стоил на рынке от 300 до 500 долларов. Сами же добытчики получают лишь один доллар за фунт, то есть меньше 1 % конечной цены.