Текст книги "Земля счастья"

Пришлось Андрею снова, очередной раз, начинать все с нуля. Семейная жизнь не дала трещину, но была очень близка к этому. Верная жена, уставшая от постоянных крушений мужа, уже собиралась подать на развод, но в последний момент передумала.

Андрей решил очередной раз попробоваться в своей родной сфере. Благо, время перестрелок на улице, золотых цепей и кожанок, сшитых из боксерских перчаток, постепенно уходило, общественное имущество в основном оказалось поделено, и теперь требовалась некая легализация. Красные директора, прошедшие партийную школу и умевшие выполнять и перевыполнять спущенный сверху план, оказались не столь эффективными в новой конкурентной экономической ситуации. Поэтому, требовались люди новой формации, особые люди, которые могли продать негру крем для загара, да еще со стопроцентной чистой прибылью.

Андрей, подняв все старые связи, предъявил к оплате старые счета Болгарина и очередной раз подключив отца, который что при старой, что при новой власти железобетонно сидел в местном парламенте, открыл новую фирму. Теперь он старался не иметь особых дел с откровенным криминалом, а действовал более тонко, экономическими методами. Занимался импортом компьютерной техники (вышел на людей в таможне и налоговой, и товары не то, что не облагались пошлинами и налогами, так еще и государство доплачивало ему по «Программе модернизации высиилительных сетей региональных банков») и виртуальным экспортом продукции местных машиностроительных заводов, которые при старой Империи производили сложную оптику для спутников-шпионов, в теперь посуду. Виртуальным потому, что товар никуда и не узжал, а пройдя все процедуры, государство возвращало НДС, товары же прямо с заводов напрямую отгружались местным бандюганам, которые держали бытовые магазины.

Все было намного более безопасно, чем раньше. К пистолету Андрей почти не прикасался, а все больше погружался в бухгалтерские отчетности и банковские выписки. Сотрудники силовых структур, которые ходили к нему за зарплатой, были почти все местные, мангерымские, со многими он был знаком с дества, поэтому, никаких недопониманий не возникало.

Периодически, когда в регион приезжали какие-то пришлые, из столицы Бабуины, то сразу включалась круговая порука и родственные связи, и сколько ни пытался пришелец накопать какой-то компромат на кого-то из местных и покормиться на новой поляне, всегда уезжал несолоно хлебавши.

Деятельность Андрею не то, чтобы нравилась, просто ему больше по душе была активная работа. Когда выдавалась редкая возможность какого-то конкурента или журналиста засунуть в багажник и вывести на пустынный берег моря, незнакомый туристам, то он с радостью вспоминал былые деньки и делал даже то, что было явно лишним. Андрей нередко избивал тщедушных сотрудников местных газет, которые осмеливались провести расследование, почему посуда, которая по документам уезжала в Правильные Хорошие страны, где Демократия и сериалы про аристократические семьи, практически сразу с конвеера оказываются на местных рынках.

– И запомни, – приговаривал Андрей, нависая огромным шкафом над избитым задохликом, -еще раз попытаешься лезть не в свое дело, останешься на этом же берегу. Это конечно, – Андрей поднял глаза на великолепный вид со скалы на море, – тоже неплохо, но, думаю, ты больше хочешь пожить. Правда ведь?

Тот истерично кивал головой.

Со временем, не быстро, когда, на удивление всем, новая Империя под руководством нового Гаранта, начала укрпляться и посматривать, что такого интересного происходит по ее границам, фирма Андрея постпенно достигла пика своего развития и стала довольно влиятельной во всем Мангерыме. Можно было, конечно, расти дальше, в Бабуине, но там сидели свои Андреи и они очень не любили конкуренции. Конечно, снаряд два раза в одну и ту же воронку не падает, но пытать счастья и нарываться на еще один расстрел машины или исчезновения своего казначея, ему совершенно не хотелось.

И тогда ему посоветовали попытать счастье в местной политике. Сначала Андрей нашел предложение смешным, но чем дальше размышлял, тем более находил ее очень неплохой. Ведь если создашь, возглавишь или просто войдешь в какую-то партию, то не только получишь авторитет, как идейного человека и познакомишсья со всеми влиятельными лицами региона, но и если начнут прследования, то всегда можно собрать прессу, иностранные СМИ, и, внеся определенные средства лично руководителям, представить дело так, что его, честного человека, защитника обездоленных и несчастных, пытаются закрыть и подвергунть гонениям, как старых диссидентов.

Оставалось выбрать направление партии и ее название. Людей тошнило от абстрактвных идей, вроде, социал-капитализма или патриот-либерализма, а хотели внятную и четкую политическую платформу, чтобы не разбираться в тонкостях идеалогии и что там написал Ленин в девятом томе и как это согласуется к фразой Марка из пятого тома второго переиздания. Тут дело обстояло сложнее, и чтобы немного разобраться, следует немного обратиться к истории.

Сам по себе остров Мангерым был невероятно древней областью, где испокон веков солились разные народы, смешивались, строили цивилизации, исчезали, приходили новые, абсолютно другие, адсорбировали в себя остатки старых, изменялись и так далее. За век до описываемых событий на острове образовались четыре устойчивых группы. Первая и основная – берские. Это главный народ и старой и новой Империи, которые, по сути, и создали цивилизацию в этих краях. Вторая по численности и значимости – бабуинцы. Это были почти берские, и вообще, отличия состояли только в чуть другом произношении и одежде, поэтому, многие ученые не разделяли эти два народа. Третья группа – валары. Валары были потомками довольно старой державы, но среди них иногда возникали сумасшедшие, которые призывали к восстановлению Мангерымского банства. На них особо внимания не обращали, как на юродивых, но секретные службы держали на карандаше, потому, что все-таки валары кардинально отличались во всем и от берских, и от бабуинцев. И четвертая группа, остатки разных народов, которые в древности населяли Мангерым. Они ни на что особо не претендовали и всегда поддерживали берских, как защитников их прав и свобод.

Во время Войны, когда старая Имеприя была как никогда близка к катастрофе, было немало сообщений от многих источников, что валары активно поддерживают врага, и когда Тиран освободил Мангерым, то он собрал остатки валар, сильно уменьшившиеся из-за боевых действий и отправил их жить на далекий север, прямо к белым медведям. Действительно ли он были массово колаборационистами или нет, сказать трудно, и зависит это заангажированности человека в ту или иную сторону, но факт высылки был зафиксирован. И когда старая Империя шаталась, потомки высланных, расплодившиеся, как Гог и Магог на краю Земли, вернулись назад в благословенный Мангерым, то оставшиеся на острове были не очень рады возвращению, как они считали, предателей.

Так или иначе, валары все прибывали в Мангерым, образовали свое параллельное правительство и органы власти, и всеми правдами и неправдами начали занимать земли. Что подкидывало дровишек в слабо тлеющий этнический конфликт на благословенном острове.

Андрей, долго думал над этой ситуацией, как обыграть ее на пользу создаваемой партии. Прикидывал и так, и эдак, но получалось или ужасно вальгурно, или с каким-то отрицанием и негативом. Решил уже было прибегнуть к помощи политтехнологов из большой Бабуины, как ему пришла в голову мысль.

«За берскую правду!».

Название было простым и ясно выражало политическую программу. Любой берский, взглянув на мужественный волевой профиль Андрея, устремившего неприклонный взгляд вдаль, сразу понимал, что он лично отремонтирует обоссаный подъезд, заставит работодателя минимум в два раза повысить зарплату, уговорит Люську из соседнего ларька выпить в детском садике паленку, а главное, вычеситит всю жидовскую мафию из страны.

Неожиданно для всех, и в том числе для себя, Андрей обнаружил еще один талант – он мог бесконечно долго говорить на митингах и выступлениях, конкурирую даже с самим Троцким. Его контингент составляли в основном пенсионеры, которым было скучно сидеть дома и они регулярно ходили на разнообразные митинги, на которых платили или даже кормили. Это была стандартная практика в Бабуине, где политических партий было настолько много, они появлялись из ниоткуда, чтобы так же резко исчзнуть, как только была выполнена коммерческая цель основателя. Пенсионеры каждый день ходили на какие-то акции, а особо ловкие успевали за день отметиться на противоположных митингах, клеймя толпу, где сами были всего полчаса назад. А когда были выборы, в Бабуине они происходили ежегодно, очередные или внеочердные, пенсионеры могли заработать двойную и даже тройную сумму.

Так или иначе, Андрей начинал входить в политическую элиту Мангерыма. Пока его партия была совсем крошечная, и местные авторитеты не прибегали к нему за помощью, иммунитетом и лоббизмом, однако, примелькавшись в региональных и даже государственных СМИ, неутомимимые организаторские и ораторские способности постепенно стали капитализироваться, и если поначалу скудный ручеек средств едва хватал на аренду офиса и печать листовок с плакатами, то по прошествию нескольких месяцев он превратился в солидный поток, куда вливались совершенно разные источники.

Андрей сменил удобный тренировочный костюм и кожанку на респектабельную тройку, сперва очень непревычную. На выборах сумел добиться, уплатив, конечно, определенную сумму серьезным людям, прохода в парламент Мангерыма и стал уважаемым местным политиком.

Вверх он старался не лезть по двум причинам, во-первых, там действительно начиналась серьезная политика, и были фигуры другой весовой категории, а у него, кроме собственных ресурсов, по большому счету ничего и не было. А во-вторых, там начинали действовать уже правила, сходные с его прошлыми, только без трупов в багажниках. С его-то сомнительной биографией и очень нехорошими следами по всему региону любой политический противник смог бы вылить такой танкер компромата, что на всю оставшуюся жизнь не отмыться.

Шли годы. Ситуативно он примыкал то к одной мощной силе, то к другой, в зависимости от изменяющихся коммерческих интересов. То Андрей выводил своих пенсионеров с лозунгами, что берские могут обрести социальную справедливость только в Бабуине, которая идет верной дорогой в цивилизованный мир. Когда погода менялась, он немного изменял свои тезисы и теперь призывал к усилению особого статуса Мангерыма и тесному сотрудничеству с новой Империей. Наконец, когда мангерымские валары, которые паслись на своей поляне, оформляли в собственность подконтрольных ему фирм, тут же, естественно, исчезавшие в юридических черный дырах Бабуины, определенные участки земли, то Андрей говорил, что берские – братья с валарами и только в союзе и взаимопомощи можно достичь процветания острова. Это была обычная практика страны, и он ничем не выделялся среди десятков и сотен таких же политических образований.

Андрей со временем набрал еще больше веса, как физического, так и политического, и стал совсем уж грозной фигурой во всех смыслах. Он чувствовал, что находится на своем месте и совсем не стремился что-то менять, когда совершенно неожиданно для всех жителей Бабуины, новой Империи, да и всего мира, произошло Событие.

Глава 7.

Когда их полк подходил уже к Севастополю, то многие из их полка, никогда ранее не видившие море, ошеломленно остановились и смотрели на великолпеную картину.

Внизу открывался вид на две большие бухты, Северную и Южную, и так же на ряд мелких, а сам город жался к морю, будто черпая жизненную силу из него.

Все море, насколько хватало взгляда, до горизонта было в кораблях. Здесь были самые разные: огромные линкоры и крейсеры, небольшие, но крайне опасные эсминцы, юркие торпедные катеры, таинственные подводные лодки, но больше всего было заметно, естественно, транспортов. Десятки их выгружались у причалов, какие-то наоборот загружались чем-то неведомым, несколько стояли на рейде под охраной конвоев и ждали своей очереди.

Никто в городе, насколько сверху можно было судить, не слонялся без дела, все куда-то шли или выполняли свои обязанности. По узким извилистым улочкам, которые петляли серпантином, без устали гоняли грузовики. В общем, было заметно, что город готовится к серьезной обороне.

Руслан Юрьевич, или как его любовно называли в роте Дед, правильно сказал им, что в Симферополе они долго не задержались. Остановились на отдых всего на пару дней, после длительного марша и двинулись дальше. Город Алексей с товарищами особо не расмотрел, но показался ему совершенно обычным южным райцентром, где частные дома без какого-то порядка или плана раскинулись на огромные территории по плоской, почти как его Ленинград, местности.

После этого, их полк, как нестойкий, находился в резерве, когда советские войска пытались, потеряв уже Перекоп, не пустить немцев дальше вглубь Крыма. Сражение проходило на равных, но в самый ответственный момент немцы бросили свежие дивизии и оборона рухнула. Но это был лучший из худших варинатов: противник тоже понес тяжелые потери, к тому же, как говорили им штабные, сейчас разворачиваются решающие бои в районе Москвы и фашисты перебрасывают все мало-мальски боеспособные подразделения туда.

За прошедшие недели Архип зарекомендовал себя отличным бойцом, ему был дан пулемет, коим он страшно гордился.

Их определили в один из домов, где, по всей видимости, при царе был какой-то пансион или гимназия и до сих пор кое-где сохранилась великолепнейшая отделка.

– Все, пешие прогулки кончились, – утомленно пробормотал Абрам, стаскивая сапоги с израненных ног. Сколько мы прошли-то, а?

– Черт его знает, – Алексей блаженно растянулся на кровати. Мы не отдыхали как люди сколько не знаю сколько времени. Недели? Да, больше, месяцы.

– Да, – протянул Абрам, поглядывая в окно, где даже по южным меркам было заметно, что вступает в свои права осень.

Настроение друзей последнее время улучилось. Им удалось написать письма и отправить в Москву, чтобы постарались найти их близких. Насколько это было эффективным сказать сложно, но какую-то маленькую победу они ощущали. Пусть родные, где бы они сейчас ни были, узнают, что их защитники не погибли, и не в плену, а пусть и отступают, но бьются с врагом.

– Ну что, Архипка, где твои победы? Война сколько длится-то уже? Три месяца? Враг уже под Москвой, всю Украину и Беларусь занял, Прибалтику. Где мудрость партии и товарища Сталина.

Несмотря на то, что кроме них и Деда в комнате пока никого не было, они старались говорить вполголоса, потому, что тема была очень опасная.

– Где все те сталинские соколы и тысячи танков?

Сибиряк долго думал, наконец вздохнул:

– Да, война оказывается тяжелее, чем все думали. Но нас застали врасплох! Кто же знал, что враг нападет.

– Так на то оно и руководство, чтобы постоянно думать и быть начеку. Вот даже я, простой скульптор, когда читал газеты, всегда думал. Вот Гитлер, да? Завоевал всю Европу. Этой весной даже Югославию и Грецию. Дальше он куда пойдет?

– Мы думали, что в Англию. А он, подлец, на нас повернул.

– А что это кардинально меняет, – подал голос Абрам. Ну, взял бы он Англию и Черчилля и короля за мягкое место. Дальше что? Думаешь, остановился бы?

– Ну, а почему ты думаешь, что ему постоянно надо расширять свою власть? Вся Европа под ним. Кого завоевывать еще? Испанию? Да там и так его союзники-фашисты. Швецию? Там холодно и кроме руды ресурсов особо нет, да и там тоже союзники. Турцию? Думаю, последнее, что хочет Гитлер – это влезать на Восток.

– То есть, наша власть, наша великая партия, оказалась не готова?

– Получается, так.

– Значит, товарищ Сталин не безгрешен?

– Ну, он не может быть везде и делать все. Для этого и партия есть.

Алексей начинал заводиться.

–Погоди. А какой тогда прок от партии? Они должны управлять страной, а в итоге все сводится к решениям товарища Сталина. Ты с ними как-то взаимодейтсвовал? Я вот в свое время от них намучлася до смерти.

– Как же?

– Они постоянно говорили нам творить в духе соцреализма, с учением великого Ленина и не забывая заветы Сталина. Мы сами-то не дураки, понимаем что и как.

– Ну и что тебе не нравится? Или твоя тонкая душа страдала от несправедливости, как у буржуазных поэтов?

– Нет, я человек простой, могу так и эдак. Только, когда я закончил отличную композицию, которую похвалили все мои коллеги и знатоки искусства, приходит такой жлоб, закончивший только один класс до Революции и до сих пор читающий по слогам, и начинает распекать меня, что это не социалистическое искусство и вообще, надо бы меня проверить потому, что какое-то вредительствое влияние чувствуется.

Архип подавился.

– Да брось ты перегибать палку. Какое вредительство может быть от твоих статуй? Если, конечно, какой-то карикатуры на лидеров партии нет.

–Ничего там нет такого. Или, например, думаю, ладно, выполню работу, наподобие той, которая была признана нашими партийнми начальниками. Сделал, вроде, отлично даже получилось. Заключение пишет дедушка старый, патриарх нашего брата, котоырй уже еле ходит от древности и который еще царю Александру Второму выполнял заказы. Что бы ты думал? Арестовали его. На основании какой-то анонимки, в которой написано, что в революцию девятьсот пятого года он помогал находить большевистских провокаторов и уже в наше время неоднократно неодобрительно отзывался о власти и называл начальников идиотами.

– Ну, а зачем он так говорил? И вообще, чего люди искусства лезут в политику? Занимались бы своим творчеством. А то, всегда так, – Архип тоже начал распаляться, – влезут, куда не надо, им по шапке надают, а потом удивляются, за что они получили. Вон у нас, в нашей деревне, лет десять назад, или около того, была учительница. Ее уважали все сильно, она детей грамоте учила, географии и геометрии, а кто изъявлял желание – и французскому языку. Так это дуреха, представь себе, стала последними словами ругать товарища Сталина и Калинина, говорит, что они извратили учение Ленина и только товарищ Троцкий правильно несет знамя коммунизма по планете. Сначала думали, пусть говорит, у нас страна свободная, все имеют право на свое мнение, к тому же, уважаемый и весьма редкий кадр в нашей губернии. А потом ею заинтересовались ответственные товарищи из центра. Прислали человечка, который бы проверил данные о ней. Учительнице нет, чтобы при чужаке-то хоть не говорит свои речи, нет, она с удвеонной силой начала. Ну, ее в итоге и арестовали.

– Не вернулась?

– Нет. Уже лет десять. Может, отпустили, и она переехала, может, до сих пор сидит. Может, умерла. Кто знает. После ареста приехали, собрали вещи в ее доме и увезли. Истории конец.

– По крайней мере, – заметил Абрам, – тут какая-то хоть причина была. А с твоим дедушкой-патриархом что случилось?

– Он подписал признание, что работал на разведку Японии. Только потому, что во время путеешствия цесаревича Николая Александровича в эту страну сопровожда его, и потом несколько раз он дал проводил свои выставки. Где он сейчас? Не знаю. В Эрмитаж не вернулся. Может, поселился где-то. А ты, Архип, – Алексей повернулся к здоровяку, – не понимаю, почему ты так стоишь за партию. У вас что, в Сибири, какая-то другая партия? В коллективизацию все спокойно прошло и люди с радостью пошли в колхозы?

– Нет, конечно, – тот спокойно и твердо смотрел в глаза собеседника, – кому понравится отдавать все, что он заработал годами не разгибая спину, соседу-балагуру, который всю жизнь не пойми чем занимается. У нас и при продразверстке, если что, деревни брались за оружие и не отдаывали ни зернышка. Но я считаю, что только так можно поднять наше хозяйство. Когда вокруг враги, которые только и мечтают, чтобы снова барствовать, это единственный шанс.

– К тому же, – к ним придвинулся Дед, внимательно уже некоторое время прислушивающихся к разговору, – думаешь, сынок, при царе так здорово жилось? Про неурожаи слыхал? Так они были регулярные, почти каждый год, и очень много людей умирало от голода. Да, мы много выращивали, пшеницу и прочее, да и почти все гнали в другие страны. Да, каждый мог отделиться от общины и начать сам хозяйствовать, только почти никто не делал.

– Почему же? Я читал, что многие в Сибирь как раз ехали, там землю давали бесплатно.

– Так-то оно так, внучки, – Дед задумчиво смотрел в сторону. Только, какую ему дадут землю по приезду? Повезет, если хорошую, родящую. А если болота какие-то или тайгу? Что он будет делать-то с ней? Откажется и назад поедет? У него денег нет, да и с семьей приехал, с дитятьками и жонкой. Да и что он один сможет?

– Выделялись, вроде, какие-то деньги, – неуверенно произнес Алексей. И немалые.

– Выделялись, тут твоя правда, – Дед достал свою неразлучную трубку и начал забивать табак. Только учти, милок, что часть этих денег шла на переезд, цены в Сибири были ох как другие, чем в Вологде или Симбирске, да и что с этими деньгами делать посрели леса? От медведей отбиваться? А купцы в больших городах, как только видели, что приехал новый поселенец, да еще и с семьей, тут же цены ему ставили в три раза выше, чем местным. Да он и не откажется, детки-то плачут, кушать хотят.

– Если ли на тебе крест, окаянный, – ошеломленные от цен спрашивали переселенцы.

Крест был. Купцам тоже нужна прибыль, им доставить товары тоже денег стоит.

Так что, внучки, и сейчас непросто, и тогда была жизнь не сахар. А мы, простой народ, держимся и не унываем.

Он подмигнул и затянулся трубкой.

Появился Кривошеев и недовольно осмотрел их.

– Чего бездельничаете? За мной, работы много. Пока немец не пришел, будете копать столько, сколько видите.

Их повели на один холмов, столь многочисленные вокруг города. Продвигаясь, как ни странно, на грузовике вверх по склону, Абрам удивленно заметил:

– А в городе кроме нас еще солдаты есть?

– Точно, – озадаченно почесал в затылке Алексей. Только сейчас понял. Я ни одного не видел. Моряков, краснофлотцев – да, много, но простых пехотинцев или бронетанковых войск нет.

– Наверное, пока все защищают подходы к городу. Это только нас, больных, увечных и скульпторов, чтобы понапрасну не посылать на гибуль, отвели в тыл для того, чтобы подготовили оборону.

– Я вот что скажу, – вмешался Архип. Город-то совсем небольшой, я думал, что это огромный порт, по рассказам. Но даже для такого размера сил очень мало. Как думаете, сколько всего в городе защитников?

Они переглянулись.

– Трудно сказать, конечно, мы только приехали, и, считай, ничего не видели.

– Да, так. Но, в любом случае, если бы и были силы какие-то серьезные, так или иначе мы бы их увидели. Или на причалах, или на работах. Думаю, в целом, с учетом нас и других, которые, рассказывают, небольшими группами приходят, дивизия, или две. Если можно с таким расчетом подходить.

– Моряки, бравые ребята, но их слишком мало, чтобы защищаться, когда придут немцы. Наверное, командование имеет и запасной план, в случае опасности отведет нас на восток, в сторону Феодосии и Керчи.

Их привезли практически за город, на одну из возвышенностей, где уже кипела работа.

Кривошеев им и еще нескольким солдатам, бывшим под его командование, приказал поступить в распоряжение инженера. Тот в целом обрисовал задачу, им требовалось копать окопы и готовить места для зенитных батарей, которые подвезут позднее.

Несколько дней их рота под проклятым солнцем вгрызалась в скалы Севастополя. Место их расположения было такое, что они постоянно видели дорогу, ведущую с севера. Если в самом начале к городу двигались отдельные подразделения, то вскоре это были мощные колонны, в основном безоружных и раненых.

– Видать, дела у наших на севере совсем плохо, – мрачно прокомментировал Архип.

Затем их перебросили на другой участок, где располагались огромные орудия, то ли снятые с серьезных морских кораблей, то ли специально созданные для Севастополя. Несколько дней они укрепляли этот пункт. По вечерам их отвозили обратно в казарму, где успевали только добраться до кровати и тут же выключиться. Кормили в целом очень неплохо, во всяком случае, гораздо лучше, чем на марше, видимо, тыловые службы за несколько месяцев оправились от первоначального шока и организовали свою работу.

– Сколько на берегу моря, а все ни разу не плавали на корабле, – однажды вздохнул Алексей.

– А знаешь, что плавает, – с бывалым видом спросил Абрам, которого самого недавно на этом поймали моряки. Говно в проруби! А корабли по морю ходят.

Как-то, когда они уже заканчивали установку и окапывание очередного орудия, примчался взмыленный Кривошеев и сказал Алексею идти в штаб полка. Тот удивился, чем он, простой солдат, может заинтересовать штабистов, но пошел.

Временный штаб располагался на склоне одной из балок, где была разбита большая палатка и стояла чуть позади полевая командирская кухня.

Внутри сидел за столом майор средних лет, с практически полностью седыми волосами и ухоженными усами, которыми тот, скорее всего, очень гордился.

– Садись, Алексей. Ты уж извини, я к тебе буду по имени, звание твои да и возраст такие, что пока не заслужил отчества. Ну ничего, – он улыбнулся, – какие твои годы, еще все впереди.

Где-то в сердце Алексея кольнула неприязнь. Ему было уже почти тридцать, а то, что к нему по имени-отчеству обращались очень уважаемые люди в Ленинграде и Москве, деятели культуры и один весьма высокопоставленный партийный чин, этому майору, наверное, было неизвестно.

Он сел и внимательно и выжидающе смотрел на пригласившего.

У того было очень неприятное лицо. Оно улыбалось и играло дружелюбием, манеры и речь тоже была направлены на то, чтобы расположить к себе, но все портили глаза. Его глаза были не просто холодными, а демонсративно ненавидели все, на что падал взгляд, будь то человек, чайник или какой-либо документ. И мало того, что просто ненавидели, а давали понять, что человек пытается использовать всех вокруг для собственной пользы и выгоды. Наверное, за всю жизнь ему так и не удалось научиться втираться в доверие, и он не понимал почему.

– Знаешь, зачем я тебя пригласил?

Алексей решил, что просто так к особисту не вызывают и пока занять острожную тактику, ведь, в самом деле не чувствовал за собой никаких грехов.

– Никак нет, товарищ майор.

– Плохо, – огорченно произнес тот. Ходят слухи, что у вас в роте какие-то вредительские разговорчики ходят, ругают партию и лично товарища Сталина. Как думаешь, правда это или нет?

Неужели все так просто, изумленно подумал Алексей. Разговоры всегда ходят, и из-за этого ничтожного повода вызывать его? Странно. Ну, противостоять таким поползновениям он научился еще в Ленинграде, где красная интеллигенция, не в пример более коварная, чем этот майор, постоянно пыталась сожрать всех и подмять под себя ресурсы. И этот особист со своими деревенскими подходами не более опасен Алексею, чем младенец.

– Разговоры, – одевая маску недалекого, но преданного партии человека, отвечал он. Дайте подумать. Нет, – после секундного раздумья, – я бы сразу сообщил лейтенанту Кривошееву. Да и что тут думать, страна ведет тяжелую борьбу против врага, а кто затевает вредительские речи, тот, значит, действует на пользу немцам и сам враг.

– Я рад, что встретил здесь надежного человека, – лицемерно обрадовался майор, но глаза опять смазали весь эффект и ясно давали понять, с каким презрением он относится к солдату, сидящему перед ним. Ты прав, Алексей, вся страна под руководством товарища Сталина ведет войну против коварного врага, который воскользовался нашим миролюбием и нанес внезапный удар. Но у нас есть запасной план, я уверен, и скоро, может, весной или даже зимой будем выковыривать Гитлера из его логова в Берлине.

Алексей возбужденно закивал, и, должно быть, немного переиграл, потому, что майор посмотрел на него с сомнением. Но потом отвернулся и закурил.

Только этого мне тут еще не хватало, – подумал Алексей. Не хочется совсем на войне танцевать танго с этим конъюнктурщиком, кто кого обманет. В своих способностях он ни капли не сомневался, однако, был по горло сыт интригами и подковерной борьбой в Эрмитаже и совсем не радовался возможному повторению здесь.

– А как, думаешь, бывает такие разговоры?

Алексей пожал плечами. И подумал, что майор проводит такие разговоры с солдатами в каждой роте, потому, что везде идут такие размышления о партии и ее руководителе. Не могут не идти.

– Наверное, раз вам сообщают. Не думаю, что вам бы врали. Да и, – он понизил голос, – думаю, что не всех врагов Родины мы нашли. Некоторые спрятались, притворяются честными советскими людьми, а сами вредительством занимаются и помогают врагу.

Майор согласно кивнул и счел свою задачу наполовину выполненной. Потом снова встал и налил чая себе и Алексею.

– Бери сахар, не стесняйся. Поди, такой белых сахар никогда не пробовал.

Алексей благодарно потупил глаза и положил еще ложечку в чай, а про себя подумал:

Тупое животное, ты всех деревенских парней так подкупаешь сахаром? Поди, про горячий шоколад, которым я регулярно угощал сотрудников в Ленинграде, ты и не слышал никогда. Только, почему ты меня именно выбрал? Наугад? Тогда, почему не ознакомился с делом и не узнал, что я не простой ленинградский мальчик, а уважаемый деятель искусств?

– Нравится тебе твоя служба, Алексей?

– Как сказать, – он отставил чай и посмотрел в сторону. Жаловаться не на что, начальство хорошее, кормят неплохо, оружие есть. Бери да служи. Претензий не имею.

– Но хотел бы большего, согласись, – вкрадчиво произнес майор и подмигнул.

– Ну, а кто не хотел бы, – он улыбнулся понимающе и кивнул.

– В общем, так. Я могу посодействовать твоему росту по службе. Станешь старшиной, будешь при штабе, сытно есть, сладко спать, а там, чем черт не шутит, пойдешь в командиры. Как скажешь, нравится?

Точно, или мое дело не прислали, или он спутал меня с кем-то. Иначе, чего ради мне делать такие посулы, которые я в гробу видел. Да, оставлю экспозиции и должность директора филиала Эрмитажа, чтобы в преспективе, через несколько лет стать старшиной. Заманчиво.

– Конечно, нравится, товарищ майор, – зардевшись он ответил. Только как такого достичь, только проявить себя в боях надо, тогда начальство заметит.

– Ну почему же, – снисходительно усмехнулся майор. Есть способ гораздо проще и бстрее.

Он достал карандаш и лист бумаги.

– Будем вместе с тобой выявлять врагов народа, ты и я. Согласен? Ну, раз согласен, то пиши, я такой-то и такой, согласен сотрудничать…Чего не пишешь?