Текст книги "Введение в Ветхий и Новый Завет"

[Сноски]

Albright W. F. The Bible After Twenty Years of Archaeology (1932– 1952). 1954. С. 547.

Biblia Hebraica Stuttgartensia, 4.Aufl, 1990, PP.1411-1430 (Libros Esrae et Nehemiae, W.Rudolf (1976).

Толковая Библия, или комментарий на все книги Священного Писания Ветхого и Нового Завета, издание преемников

А.П. Лопухина, 3, СПб, 1906 (2 изд., Институт перевода Библии, Стокгольм 1987), 197-238.

[Вопросы для изучения]

1. Какие пророчества вселяли в иудеев уверенность, что Иерусалим будет восстановлен?

2. Когда и при каких обстоятельствах пал Вавилон?

3. Какой указ Кира позволил иудеям восстановить поклонение Богу ровно через 60 лет после того, как Навуходоносор опустошил Иерусалим?

4. а) На чем Ездра сосредоточивает внимание в своей книге и что указывает на то, что именно он написал эту книгу? б) Когда была написана книга Ездры и какой период времени она охватывает?

5. Как связаны книги Ездры и Неемии и на каких языках была написана книга Ездры?

6. Что свидетельствует в пользу достоверности книги Ездры?

7. Что доказывает, что книга Ездры является неотъемлемой частью Библии?

8. Какие события предшествуют окончанию 60 лет запустения?

9. Как начинается строительство храма, но что затем происходит?

10. а) Опишите, как благодаря поддержке Божьих пророков и распоряжению царя иудеи завершают строительство. б) Как проходит посвящение второго храма?

11. Каким образом царь выполняет все, о чем его просит Ездра, и к чему это побуждает Ездру?

12. Как Бог охраняет Ездру и его спутников?

13. Что предпринимает Ездра, чтобы очистить народ?

14. Что показывает книга Ездры относительно пророчеств Бога?

15. а) Почему можно сказать, что восстановленный храм соответствовал своему предназначению? б) В каком смысле этот храм уступал в славе первому храму?

16. Какой храм превосходит в славе все земные храмы?

17. Какие ценные уроки можно извлечь из книги Ездры?

18. Почему возвращение народа Божия в родную землю – важное звено в цепочке событий, которые привели к появлению мессианского Царя?

Кто написал: Неемия

Место написания: Иерусалим

Написание завершено: пос. 433 года до Р.Х.

Охваченное время: 445—433 гг. до Р.Х.

НЕЕМИЯ, чье имя означает «Иах утешает», был иудеем и состоял на службе у персидского царя Артаксеркса Первого (Долгорукого). Он был царским виночерпием. Многие мечтали о таком ответственном и почетном положении, поскольку оно давало возможность быть рядом с царем, когда тот бывал особенно благодушен и охотно одаривал милостями своих подданных. Однако Неемия был одним из тех верных переселенцев, для кого Иерусалим был «во главе веселия моего» (Пс. 136:5, 6). Не положение и не богатство занимали его мысли: больше всего он думал о том, как восстановить поклонение Иегове.

² Шел 445 год до Р.Х. У остатка иудеев, которые вернулись из плена в Иерусалим, не все было благополучно. Народ находился в плачевном состоянии (Неем. 1:3). Городская стена по-прежнему лежала в руинах, а противники непрестанно унижали народ. Все это глубоко печалило Неемию. Однако назначенное Богом время восстановить стену Иерусалима приблизилось. И даже присутствие врагов не могло помешать иудеям отстроить Иерусалим и его защитную стену. Итак, Бог стал сам руководить всем происходящим и через верного и ревностного Неемию исполнил свой замысел.

³ В том, что именно Неемия написал книгу, носящую его имя, нет никаких сомнений. Подтверждением его авторства служат слова, которыми открывается книга: «Слова Неемии, сына Ахалиина», а также повествование от первого лица (Неем. 1:1). Первоначально книги Ездры и Неемии составляли одну книгу, которая носила имя Ездры. Позднее иудеи разделили ее на 1 и 2 Ездры. Впоследствии 2 Ездры стала называться книгой Неемии. Между событиями, описанными в конце книги Ездры, и теми, что описаны в начале книги Неемии, лежит промежуток в 13 лет. Книга Неемии начинается описанием событий 445 года до Р.Х. и заканчивается временем после 433 года до Р.Х. (1:1; 5:14; 13:6).

⁴ Книга Неемии согласуется с другими частями Священного Писания, в котором она занимает свое законное место. Она содержит многочисленные ссылки на различные положения Закона, касающиеся, к примеру, браков с чужеземцами (Втор. 7:3; Неем. 10:30), займов (Лев. 25:35—38; Втор. 15:7—11; Неем. 5:2—11) и Праздника кущей (Втор. 31:10—13; Неем. 8:14—18).

⁵ Откуда известно, что Неемия вернулся в Иерусалим восстановить городскую стену в 445 году до Р.Х.? Из надежных греческих, персидских и вавилонских источников видно, что Артаксеркс взошел на престол в 465 году до Р.Х. и что первым годом его правления был 464 год до Р.Х. Следовательно, 20-й год его правления приходится на 445 год до Р.Х. Согласно Неемии 2:1—8, весной того же года, в месяце нисане по еврейскому календарю, царский виночерпий Неемия получил у своего господина разрешение восстановить и отстроить Иерусалим, его стену и ворота. Значит, книга Неемии действительно является частью вдохновленного Богом Писания.

СОДЕРЖАНИЕ

⁶ Неемия идет в Иерусалим (1:1—2:20). Неемия глубоко опечален тем, что ему рассказывает Ананий, который, побывав в Иерусалиме, вернулся в Сузы. Ананий сообщает, что иудеи находятся в крайне бедственном положении, стена лежит в руинах, а ворота сожжены. Неемия постится и молится Богу: «Господи Боже небес, Боже великий и страшный, хранящий завет и милость к любящим Тебя и соблюдающим заповеди Твои!» (1:5). Неемия признается в грехах Израиля и умоляет Бога вспомнить свой народ ради своего имени и ради обещания, которое он дал Моисею (Втор. 30:1—10). Когда царь спрашивает Неемию, чем он опечален, Неемия рассказывает ему о том, что происходит в Иерусалиме, и просит разрешения пойти туда и отстроить город и его стену. Царь удовлетворяет его просьбу, и Неемия немедленно отправляется в путь. Под покровом ночи он осматривает городскую стену, чтобы оценить объем предстоящей работы. Потом он рассказывает иудеям о своих планах и заверяет их в том, что Бог поддержит их. Тогда они говорят: «Будем строить!» (Неем. 2:18). Когда об этом узнают самаряне и другие соседние народы, они начинают издеваться и насмехаться.

⁷ Восстановление стены (3:1—6:19). Восстанавливать стену начинают в третий день пятого месяца. Вместе с простым народом трудятся священники и князья. Увидев, как быстро строятся стены города и его ворота, хоронитянин Санаваллат с издевкой говорит: «Что делают эти жалкие иудеи? […] Неужели они когда-либо кончат?» Ему вторит аммонитянин Товия: «Пусть их строят; пойдет лисица и разрушит их каменную стену!» (4:2, 3). Когда враги из соседних народов видят, что стена сложена уже до половины, они злятся и начинают сговариваться, чтобы пойти войной на Иерусалим. Неемия призывает народ помнить «Господа, великого и страшного» и сражаться за свои семьи и за свои дома (4:14). Из-за возникших трудностей работа теперь организована по-другому: одни строители держат в руке копье, а другие носят на бедре меч.

⁸ Однако сами иудеи не живут в мире друг с другом. Некоторые из них, нарушая закон, данный Богом, берут непомерно высокие проценты со своих же братьев (Исх. 22:25). Желая исправить положение, Неемия убеждает народ, что не нужно гнаться за прибылью, и все охотно откликаются на его увещания. Неемия находится у власти 12 лет – с 445 по 433 год до Р.Х. Все это время он не требует хлеба, который полагается правителю, потому что народ и без того обременен.

⁹ Стремясь остановить строительство, враги теперь прибегают к более хитрой тактике. Они предлагают Неемии встретиться, но он отвечает, что не может прийти, потому что занят важным делом. Тогда Санаваллат обвиняет Неемию в том, что он замышляет поднять восстание и стать царем в Иуде. Потом Санаваллат нанимает одного иудея, чтобы он запугал Неемию и побудил его спрятаться в храме, на что тот не имеет права. Но Неемия не поддается на уловки противников. Не теряя самообладания и проявляя послушание Богу, он продолжает начатое им дело. Наконец стена закончена. Ее восстановили за 52 дня (Неем. 6:15).

¹⁰ Обучение народа (7:1—12:26). В Иерусалиме мало людей, и домов там тоже немного. Большинство израильтян живут не в Иерусалиме, а в своих наследственных владениях. Бог побуждает Неемию собрать знатных людей и весь народ, чтобы составить их родословную. При ее составлении он использует сведения из книги с родословными тех, кто возвратился из Вавилона. Через какое-то время народ собирается на площади перед Водяными воротами. Собрание открывает Ездра. Стоя на деревянном помосте, он благословляет Бога и потом от рассвета до полудня читает книгу Закона Божия. Ездре помогают другие левиты. Они « читали из книги, из закона Божия, и присоединяли толкование, и народу понимал прочитанное (8:8). Неемия призывает народ пировать и веселиться, размышляя над словами: «Радость пред Господом – подкрепление для вас» (8:10).

¹¹ На второй день Ездра проводит особую встречу. На нее собираются главы родов, чтобы глубже вникнуть в Закон. В нем они находят, что в седьмом месяце нужно отмечать Праздник кущей (шалашей), и, поскольку сейчас как раз седьмой месяц, они сразу же решают отпраздновать праздник, посвященный Богу, и строят шалаши. Семь дней иудеи живут в шалашах, и каждый день им читают вслух Закон. Народ радуется «весьма великой радостью». На восьмой день проводят торжественное собрание «по уставу» (Неем. 8:17, 18; Лев. 23:33—36).

¹² В 24-й день того же месяца сыновья Израиля собираются вместе и отделяются от всех чужеземцев. Им читают вслух из книги Закона, после чего группа левитов, желая побудить народ поразмышлять, говорит о том, как на протяжении истории Бог обращался с Израилем. Суть сказанного левитами отражена во вступительных словах: «Встаньте, славьте Господа Бога вашего от века до века. Да славословят достославное и превысшее всякого славословия и хвалы имя Твое» (Неем. 9:5). Признаваясь в грехах своих предков, они смиренно молят Бога о благословениях. Затем принимается своего рода резолюция, которую излагают в письменном виде и заверяют печатями представителей народа. Весь народ обещает не вступать в родство с народами той земли, соблюдать субботу, а также жертвовать на храм и на содержание всех, кто в нем служит. Потом из народа по жребию выбирают одного из десяти, чтобы они постоянно жили в Иерусалиме.

¹³ Посвящение стены (12:27—13:3). Посвящение отстроенной стены сопровождается весельем и песнями. По этому торжественному случаю народ собирают вновь. По распоряжению Неемии два больших хвалебных хора и сопровождающие их процессии проходят по стене в противоположных направлениях. В конце концов они встречаются у дома Божия и приносят там жертвы. Принимаются меры по сбору и хранению пожертвований для подержания священников и левитов, служащих в храме. Потом народу читают Слово Бога, и становится ясно, что аммонитяне и моавитяне не могут быть частью собрания. Узнав об этом, иудеи начинают отделять от себя весь разноплеменный народ.

¹⁴ Удаление нечистоты (13:4—31). Пробыв какое-то время в Вавилоне, Неемия возвращается в Иерусалим и обнаруживает, что иудеи творят ужасные дела. Как же быстро все изменилось! Первосвященник Элиашив даже сделал во дворе храма столовую для аммонитянина Товии, одного из врагов Бога. Неемия действует решительно. Он выбрасывает все домашние вещи Товии, а столовые велит очистить. Еще Неемия обнаруживает, что левитам больше не дают положенные им части и поэтому они вынуждены оставлять свое служение в храме и работать на полях. Жители города заражены духом наживы. Суббота не соблюдается. Неемия говорит им: «Вы увеличиваете гнев Его на Израиля, оскверняя субботу» (13:18). Перед субботой он закрывает ворота, чтобы не дать торговцам войти в город, и не разрешает им ночевать у стены города. Однако иудеи виновны в еще более тяжком грехе – они взяли себе чужеземных жен и живут с ними в Иерусалиме, хотя торжественно клялись никогда этого больше не делать. Дети, рожденные от этих браков, уже не говорят по-иудейски. Неемия напоминает народу, что Соломон согрешил именно из-за чужеземных жен. Даже внук первосвященника Элиашива повинен в таком грехе, и поэтому Неемия прогоняет его. Затем Неемия очищает священников и левитов и распределяет их обязанности.

¹⁵ Свою книгу Неемия заканчивает искренней и смиренной просьбой: «Помяни меня, Боже мой, во благо мне» (13:31).

ЧЕМ ПОЛЕЗНА

¹⁶ Преданность Богу, которую проявлял Неемия, воодушевляет всех, кто стремится служить Богу угодным ему образом. Неемия оставил привилегированное положение, чтобы быть с народом Божиим. И хотя он был назначен правителем в Иуде, он остался смиренным человеком. Он даже отказался от положенного ему содержания и строго осудил корыстолюбие. Он побуждал народ ревностно служить Богу и щедро жертвовать на храм (5:14, 15; 13:10—13). Чуждый корыстных интересов, он был благоразумным и деятельным человеком, который, невзирая на опасности, бесстрашно исполнял богоугодное дело (4:14, 19, 20; 6:3, 15). Неемия испытывал благоговейный страх перед Богом и стремился укреплять в вере других служителей Божиих (13:14; 8:9). Он строго следил за соблюдением закона Божия, особенно в вопросах, затрагивающих истинное поклонение и общение с чужеземцами, например через браки с неиудеями (13:8, 23—29).

¹⁷ Содержание всей книги ясно свидетельствует о том, что Неемия был сведущ в законе Божием и умело применял эти знания. Ссылаясь на Божье обещание, записанное во Второзаконии 30:1—4, он молил Бога о благословении и был полностью уверен, что Бог сдержит свое слово ему во благо (Неем. 1:8, 9). Неемия организовал проведение множества собраний, главным образом для того, чтобы познакомить иудеев со священными книгами, написанными в прежние времена. Читая Закон вслух, Неемия и Ездра старались тщательно разъяснять народу Слово Бога и следили за тем, чтобы Закон в точности соблюдался (8:8, 13—16; 13:1—3).

¹⁸ Полное доверие к Богу, которое питал Неемия, и его смиренные мольбы побуждают нас развивать подобное молитвенное упование на Бога. Обратите внимание, как в своих молитвах Неемия прославлял Бога, открыто признавал грехи народа и просил об освящении имени Божия (1:4—11; 4:14; 6:14; 13:14, 29, 31). То, что этот ревностный руководитель оказывал положительное влияние на народ, видно из того, с какой готовностью люди следовали его мудрому наставлению и с какой радостью исполняли волю Бога под его руководством. Какой воодушевляющий пример! Тем не менее, когда такого мудрого наставника рядом не оказалось, корыстолюбие, продажность и откровенное отступничество быстро пустили свои корни. Поэтому христианским старейшинам важно быть духовно активными, бдительными, сочувствующими, ревностно заботиться об интересах братьев и сестер и помогать им держаться пути истины.

¹⁹ Неемия всецело доверял Слову Бога. Он не только старательно учил иудеев Священному Писанию, но и определил с его помощью их наследственные владения, а также порядок служения священников и левитов в восстановленном храме (Неем. 1:8; 11:1—12:26; Иис. Н. 14:1—21:45). Как, должно быть, это воодушевляло остаток иудеев! Это укрепляло их уверенность в том, что грандиозные обещания Бога о Потомке и о большем восстановлении, которое произойдет под правлением его Царства, обязательно исполнятся. Сегодня надежда на будущее восстановление побуждает Божьих служителей активно участвовать в духовном строительстве и смело бороться за продвижение дела Царства по всей земле.

[Сноски]

Biblia Hebraica Stuttgartensia, 4.Aufl, 1990, PP.1430-1458 (Libros Esrae et Nehemiae, W.Rudolf (1976).

Толковая Библия, или комментарий на все книги Священного Писания Ветхого и Нового Завета, издание преемников А.П. Лопухина, 3, СПб, 1906 (2 изд., Институт перевода Библии, Стокгольм 1987), 239-289.

Некоторые иудейские историки утверждают, что внука Элиашива звали Манассия и что он вместе со своим тестем Санаваллатом построил на горе Гаризим храм, который стал центром поклонения самаритян и в котором он до конца жизни служил священником. Именно о горе Гаризим говорил Иисус, слова которого записаны в Иоанна 4:21 (Caldecott W. S. The Second Temple in Jerusalem. 1908. С. 252—255).

[Вопросы для изучения]

1. Какое ответственное положение занимал Неемия и о чем он думал больше всего?

2. Что печалило Неемию, но какое назначенное время приблизилось?

3. а) Чем подтверждается авторство Неемии и как книга Неемии получила свое название? б) Какой промежуток времени разделяет события, описанные в книгах Ездры и Неемии, и какие годы охватывает повествование последней?

4. Как книга Неемии согласуется с другими частями Священного Писания?

5. а) Из каких источников видно, что Артаксеркс взошел на престол в 455 году до Р.Х.? б) На какой год приходится 20-й год его правления?

6. а) Какое известие побуждает Неемию обратиться в молитве к Богу и какое разрешение дает царь? б) Как иудеи откликаются на предложение Неемии?

7. Как идет работа и почему позднее ее приходится реорганизовать?

8. Как Неемия решает проблемы, возникшие среди самих иудеев?

9. а) Как ведет себя Неемия, когда враги с помощью хитрых уловок пытаются остановить строительство? б) Сколько времени занимает восстановление стены?

10. а) Где живет народ и какую родословную необходимо составить? б) Где и для чего собирается народ и чем примечателен первый день собрания?

11. Какая особая встреча проходит на второй день и что приносит радость в последующие дни?

12. а) Какая встреча проводится позднее в том же месяце и какова суть сказанного левитами? б) Какая принимается резолюция? в) Что предпринимается для того, чтобы Иерусалим был заселен?

13. Как проходит посвящение стены и что предпринимают иудеи?

14. Какие злые дела творят иудеи во время отсутствия Неемии и что он предпринимает, чтобы исправить положение?

15. О чем смиренно просит Неемия?

16. В каком отношении Неемия прекрасный пример для всех, кто стремится служить Богу угодным ему образом?

17. Как то, что Неемия был сведущ в законе Божием и следил за его соблюдением, служит нам примером?

18. Чему старейшины могут научиться из молитвенного настроя Неемии и того, каким он был руководителем?

19. а) Как с помощью Слова Бога Неемия укреплял уверенность иудеев в обещаниях, связанных с Царством? б) К чему надежда на Царство побуждает Божьих служителей в наши дни?

Кто написал: Мардохей

Место написания: Сузы (Элам)

Написание завершено: после 453 г. до Р.Х.

Охваченное время: 462—453 до Р.Х.

ЕСЛИ говорить коротко, это история о персидском царе Ахашвероше ( под которым подразумевается Артаксеркс I), который вместо своей непокорной жены Вашти (Астинь) берет в жены иудейскую девушку Эсфирь (Эстер), двоюродную сестру Мардохея. Вугеянин Аман замышляет погубить Мардохея и всех иудеев, но в итоге его вешают на приготовленном им же самим столбе. Мардохей назначается вторым лицом в царстве, а иудеям даруется избавление.

² Конечно, есть люди, которые утверждают, что книга Эсфирь не вдохновлена Богом и не полезна, что это просто красивая легенда. Имена Мардохей и Эстер напоминают имена вавилонских богов Мардука и Иштар (Юпитера и Венеры), а Амана – египетского бога Амона. Они также ссылаются на отсутствие в ней имени Бога. Действительно, в книге Эсфирь нет прямых упоминаний о Боге, но в древнееврейском тексте этой книги есть четыре акростиха, в которых начальные буквы четырех соседних слов образуют тетраграмматон – ЙХВХ (евр. הוהי). По крайней мере в трех древних еврейских рукописях эти начальные буквы имеют прописное начертание, а в масоре они выделены красным цветом. Кроме того, в Эсфири 7:5, очевидно, появляется акростих, образующий высказывание Бога: «Я есмь». В книге также имеются точные датировки (год, месяц и день правления Артаксеркса).

³ Из записанного в книге рассказа ясно видно, что Мардохей признавал закон Божий и подчинялся ему. Он не стал кланяться Аману (Эсф. 3:1, 5). Слова Мардохея из Эсфири 4:14 указывают на то, что он ожидал, что Бог предоставит спасение, и верил, что Бог поруководит событиями так, как это нужно. Перед тем как пойти к царю, Эсфирь вместе со всеми иудеями, находившимися в Сузах, постилась три дня, из чего видно, что она полагалась на Бога (Эсф. 4:16). То, что Эсфирь нашла благосклонность в глазах Гегая, стража женщин, и то, что царь не мог уснуть ночью и велел принести книгу «дневных записей», из которой узнал, что Мардохею не были оказаны почести за сделанное им доброе дело, наводит на мысль о Божьем вмешательстве (Эсф. 2:8, 9; 6:1—3; ср. Прит. 21:1). А слова «во дни пощения и воплей», несомненно, указывают на молитву (Эсф. 9:31).

⁴ Существует много подтверждений достоверности и историчности данной книги. Иудеи признавали ее частью библейского канона и называли просто Мегил́ла, что означает «свиток». В канон Еврейских Писаний книга была включена на Ямнийском соборе (97 г.) и отнесена к третьему их разделу – Кетубим . В ознаменование великого избавления в дни Эсфири евреи до сих пор отмечают праздник Пурим (13-14 Адара), то есть «жребии» (По свидетельству 2 книги Маккавейской, этот праздник праздновался уже в 161 г. до Р.Х., упоминает о нем и Иосиф Флавий). Книга правдиво изображает персидские нравы и обычаи. Записанные в ней сведения согласуются с известными историческими фактами и подтверждаются археологическими находками. К примеру, в книге Эсфирь очень точно описано, каким образом персы оказывали кому-либо почести (6:8). А описание царского дворца до мельчайших подробностей совпадает с данными археологических раскопок (5:1, 2).

⁵ Такая тщательность прослеживается во всем повествовании: со скрупулезной точностью указываются имена придворных и приближенных царя и даже имена десяти сыновей Амана. Показывается, что родословная Мардохея и Эсфири велась от Киса из племени Вениамина (2:5—7). Упоминаются официальные «дневные записи» персидских правителей (2:23; 6:1; 10:2). Книга написана на еврейском языке, относящемся к периоду после вавилонского плена, также в ней используется много персидских и арамейских слов и выражений, и в этом она схожа с Паралипоменон и книгами Ездры и Неемии. Таким образом, язык книги полностью соответствует эпохе, в которую она была написана.

⁶ Считается, что события, описанные в книге Эсфирь, произошли в те дни, когда могущественная Персидская держава находилась на вершине своей славы, и что повествование охватывает около 9 лет царствования Ахашвероша (Артаксеркса I). Этот промежуток времени, продлившийся приблизительно до 453 года до Р.Х., установлен на основании греческих, персидских и вавилонских источников. Вероятнее всего, книгу написал Мардохей (как считал уже Климент Александрийский и некоторые раввины) – очевидец описываемых событий и одно из главных действующих лиц книги. Знание автором мельчайших подробностей указывает на то, что во время этих событий он находился в Сузах. Хотя о Мардохее не упоминается ни в какой другой книге Библии, нет сомнений, что он был реальной исторической личностью. Именно в Сузах Мардохей и написал книгу Эсфирь. Он сделал это сразу же после того, как произошли описываемые в ней события, то есть приблизительно в 453 году до Р.Х. Книга была переведена на греческий язык Лисимахом, сыном Птолемея из Иерусалима и принесена в Египет священником Досифеем и его сыном Птолемеем в 48 г. до Р.Х. В тексте Септуагинты содержатся немало добавлений (см. содержание).

СОДЕРЖАНИЕ

⁷ Царица Вашти смещена (1:1—22). Идет третий год царствования Ахашвероша. Он устраивает большой пир для всех чиновников своей империи. В течение 180 дней он показывает им богатство и славу своего царства. После этого царь устраивает семидневный пир для всего народа, живущего в Сузах. В это же время царица Вашти устраивает пир для женщин. Царь хвастается своим богатством и славой и, развеселившись от вина, велит привести Вашти, чтобы показать народу и князьям ее красоту. Царица Вашти упорно отказывается прийти. По совету придворных, которые говорят, что из-за поступка Вашти царь может потерять уважение подданных во всей империи, Ахашверош лишает Вашти звания царицы и рассылает письма, в которых говорится, что все жены должны «почитать мужей своих» и что каждый муж должен быть «господином в доме своем» (1:20, 22).

⁸ Эсфирь становится царицей (2:1—23). Через некоторое время царь поручает доверенным людям поискать во всех областях его царства самых красивых девственниц и собрать их в Сузы, где им следует пройти определенные косметические процедуры и затем предстать перед царем. В числе избранных молодых женщин оказывается и иудейка Эсфирь. Эсфирь «красива станом и пригожа лицом» (2:7). Она сирота, и ее воспитывает ее двоюродный брат Мардохей, который служит в Сузах. Еврейское имя Эсфири, Гадасса, означает «мирт». Эсфирь находит благосклонность в глазах Ге-гая, стража женщин, и поэтому он относится к ней с особым вниманием. По просьбе Мардохея Эсфирь никому не говорит, что она иудейка. Молодых женщин по очереди приводят к царю. Он делает Эсфирь царицей вместо Вашти и устраивает пир в честь этого события. Вскоре после этого Мардохей узнаёт о заговоре против царя, и Эсфирь «от имени Мардохея» рассказывает об этом царю (2:22). Заговор раскрывается, заговорщиков вешают, и отчет об этом вносят в царские анналы.

⁹ Коварный план Амана (3:1—5:14). Проходит девять лет. Враг иудеев Аман становится вторым лицом в царстве. Царь возвеличивает Амана и велит, чтобы все слуги у царских ворот кланялись перед ним. Это повеление затрагивает и Мардохея. Однако Мардохей отказывается его исполнять и сообщает слугам царя, что он иудей. (Ср. Исх. 17:14, 16.) Аман приходит в ярость и, узнав, что Мардохей иудей, намеревается воспользоваться сложившимися обстоятельствами, чтобы раз и навсегда избавиться от Мардохея и всех остальных иудеев. Чтобы выбрать подходящий день для их уничтожения, бросается жребий (пур). Пользуясь благосклонностью царя, Аман обвиняет иудеев в нарушении законов и просит издать письменный указ об их уничтожении. Аман готов пожертвовать на истребление иудеев 10 000 серебряных талантов (приблизительно 116 миллионов долларов США). Царь соглашается, и письма с указом, скрепленным царским перстнем, рассылаются по всей империи. Массовое уничтожение иудеев должно состояться 13 адара.

¹⁰ Узнав о новом законе, Мардохей и все иудеи в знак скорби надевают мешковину и посыпают себя пеплом. У них «пост и плач и вопль» (Эсф. 4:3). Мардохей сообщает Эсфири о печальном положении иудеев, но сначала она не решается заступиться за них. Ведь любой, кто входит к царю незваным, карается смертью. Однако Мардохей проявляет веру в силу Бога и говорит Эсфири, что даже если она не заступится за них, то все равно погибнет, а «свобода и избавление придет для иудеев из другого места…И кто знает, не для такого ли времени» Эсфирь стала царицей? (4:14). Поняв всю серьезность положения, Эсфирь соглашается подвергнуть свою жизнь опасности. Она и все иудеи в Сузах постятся три дня.

¹¹ После этого Эсфирь одевается по-царски и идет к царю. Она обретает благосклонность в его глазах, и он протягивает к ней золотой скипетр, сохраняя ей жизнь. Она приглашает царя и Амана на пир. Во время пира царь спрашивает Эсфирь, какая у нее просьба, и обещает выполнить ее, даже если она попросит «до полуцарства» (5:6). В ответ Эсфирь приглашает их на пир на следующий день. Аман выходит радостный. Но когда он видит у царских ворот Мардохея, который не воздает ему почести и не дрожит перед ним, его радость сменяется гневом. Жена и друзья Амана советуют ему приготовить столб высотой в пятьдесят локтей (ок. 22 м) и получить у царя разрешение повесить на нем Мардохея. Аман тут же велит приготовить столб.

¹² План Амана терпит неудачу (6:1—7:10). Той ночью царь не может уснуть. Он велит принести книгу «дневных записей». Когда ее читают царю, он узнаёт, что Мардохей не был вознагражден за то, что спас ему жизнь. Позже царь спрашивает, кто сейчас во дворе. Там Аман, который пришел, чтобы получить у царя разрешение убить Мардохея. Царь спрашивает Амана, как следует почтить человека, который угодил царю. Аман думает, что царь имеет в виду его, и поэтому в ответ перечисляет целый ряд почестей. Но царь говорит: «Сделай это Мардохею Иудеянину»! (6:10). У Амана нет выбора. Он одевает Мардохея в царскую одежду, сажает его на коня, на котором ездит царь, и проводит его на коне по городской площади, громко воздавая ему честь. Униженный и удрученный, Аман спешит домой. Жене и друзьям нечем его утешить. Он обречен на гибель!

¹³ В назначенное время Аман вместе с царем идет на пир к Эсфири. Царица говорит, что она и ее народ проданы на уничтожение. Но кто осмелился совершить такое зло? Эсфирь говорит: «Враг и неприятель – этот злобный Аман» (7:6). В ярости царь встает и выходит в сад. Оставшись наедине с царицей, Аман просит ее о пощаде. Царь возвращается и, видя Амана, припавшего к ложу царицы, приходит в еще большую ярость. Он тотчас велит повесить Амана на столбе, который тот приготовил для Мардохея (Пс. 7:16).

¹⁴ Мардохей возвышен, иудеи спасены (8:1—10:3). Царь отдает Эсфири все, что принадлежало Аману. Эсфирь говорит Ахашверошу, кем ей приходится Мардохей, и царь ставит его на место Амана и отдает ему свой перстень с печатью. Эсфирь, рискуя жизнью, снова идет к царю и просит его отменить письменный указ об уничтожении иудеев. Однако «законы персидские и мидийские» не могут быть отменены! (1:19). Поэтому царь разрешает Эсфири и Мардохею написать новый закон и скрепить его царским перстнем. Этот письменный указ, как и предыдущий, рассылается по всей империи. Он дает иудеям право в тот день, когда вступит в силу закон Амана, «собраться и стать на защиту жизни своей: истребить, убить и погубить всех сильных в народе и в области, которые во вражде с ними, детей, жен, и имение их разграбить» (8:11).

¹⁵ Когда наступает назначенный день, 13 адара, никто не может устоять перед иудеями. По просьбе Эсфири царь разрешает иудеям в Сузах убивать врагов и на следующий день, 14 адара. По всей империи иудеи убивают 75 000 своих врагов (цифра, вероятно, преувеличена). Еще 810 человек убивают в крепости Сузы. Среди них 10 сыновей Амана, которых в первый день убивают, а во второй вешают на столбы. При этом иудеи не расхищают имущество. Наступает 15 адара, день покоя, и иудеи делают его днем пиршества и радости. Мардохей посылает всем иудеям письма, в которых велит им каждый год 14 и 15 адара праздновать «пур, или жребий», и они отмечают этот праздник по сей день (9:24). Мардохей стал великим в царстве и, будучи вторым человеком после царя Ахашвероша, «искал добра народу своему и говорил во благо всего племени своего» (10:3).