Текст книги "Ожидайте перемен к лучшему"

Вот маленькая девочка-побирушка. Таджичка или узбечка – их сам черт не разберет, узкоглазых этих. Рваное платьице, чумазая мордашка, грязные ладошки… Ее облили бензином и подожгли, она еще так смешно бегала – ребята от души повеселились, даже на камеру засняли!

Только теперь им было совсем не смешно. Они стояли, не в силах двинуться с места, глаза их остекленели, и каждый сейчас переживал смерть своих жертв – ужас, отчаяние, боль и тот страшный момент, когда душа оставляет тело.

А человек-зверь обвел взглядом их лица, словно хотел каждого запомнить навсегда, криво усмехнулся, показав огромные клыки, и произнес нараспев, медленно и непонятно:

– Вы – не живете, и вам – не жить!

Тем временем поезд уже подходил к станции. Как только электричка остановилась, парни, словно очнувшись от временного оцепенения, выскочили наружу, отталкивая друг друга, и бросились бежать без оглядки.

Всего через несколько дней подмосковный поселок Станкомаш (кто бы только знал, что по-русски можно сказать такое!) будет потрясен странным происшествием. Сразу пятеро молодых людей одновременно окажутся в местной больнице с одинаковым диагнозом – обширный инсульт. Двое умрут почти сразу, один проведет в коме две недели, да так и не очнется, еще один на всю жизнь останется парализованным инвалидом, а единственный, кому доведется поправиться, едва оклемавшись, уйдет из дома, и след его затеряется навсегда.

Горе-то какое! Родители только диву даваться будут – вроде парни молодые, здоровые, не пили, не курили, спортом занимались, и вдруг…

Вот и говори теперь о плохой экологии и стрессах.

Много позже в монастыре под Суздалем объявится молодой послушник, который будет целыми днями работать над восстановлением храма, а по ночам истово молиться, простаивая все службы. Святые отцы сами будут дивиться его рвению. Он примет постриг под именем брата Иова, в память Иова Многострадального. Настоятель обители отец Александр еще посомневается – давать ли благословение такому молодому, но после того, как проговорит с послушником в своей келье несколько часов, все же согласится, сокрушенно качая головой и приговаривая: «Эх, грехи наши тяжкие! До чего же Сатана в миру силен стал…»

Всю оставшуюся жизнь (а проживет он еще долго, до восьмидесяти) брат Иов проведет в обители, но настоящего имени его так никто и не узнает. В старости он примет обет молчания, будто одного пострига и вечного послушания ему покажется недостаточно. Только после его смерти, обмывая тело, монахи увидят странную татуировку на груди – косой крест с загибающимися концами, похожий на свастику.

Сергей вернулся в вагон на слабых, подгибающихся ногах. Могучий дух человека-зверя покинул его тело, и теперь он чувствовал себя совершенно обессиленным.

Алена дрожала крупной дрожью, прижавшись к Володе всем телом, а он обнимал ее за плечи здоровой рукой. Видно было, что ему очень больно – лицо бледное, на лбу выступили крупные капли пота, он кусал губы и изо всех сил старался не стонать, но все же пытался как мог успокоить подругу.

– Ну, все уже, все! – приговаривал он.

Сергей подошел и сел на пустую скамью напротив них. Он видел, как в глазах Алены на секунду метнулся страх, и она сделала движение, как будто инстинктивно хотела отодвинуться от него, боясь случайно прикоснуться.

А в следующий момент девушка закрыла лицо руками и заплакала навзрыд, горько и безутешно.

– Что же это такое, Господи… – бессвязно повторяла она, – что же творится…

Сергей увидел Володину гитару в чехле, заботливо прислоненную к стенке. Сейчас она выглядела так сиротливо, будто знала, что хозяин больше никогда не возьмет ее в руки, не коснется струн длинными чуткими пальцами. Он вздохнул как человек, которому предстоит выполнить тяжелую, но необходимую работу, заглянул в глаза Володи, почти белые от боли, и строго сказал:

– Руку дай!

Володя покорно протянул свою покалеченную правую. Рука была страшная, сине-багрового цвета, и уже начала опухать. Сергей чувствовал, как раздробленные кости торчат под кожей. Он взял ее в свои ладони, закрыл глаза и держал так долго-долго, представляя, как теплый золотой луч проникает в истерзанную плоть, унимая боль, соединяя поломанные кости, сращивая сухожилия, мускулы и нервы… Володе показалось, что Сергей бормотал что-то невнятное себе под нос, но что именно – он разобрать так и не смог.

Наконец Тринадцатый отпустил его. Сам он выглядел в этот момент так, что краше в гроб кладут – руки бессильно повисли вдоль тела, как плети, пот ручьем тек по лицу, на лбу вздулись синеватые жилы.

– Кажется, все! – выдохнул он.

Володя поднес руку к глазам, словно хотел разглядеть получше. Ему даже показалось на мгновение, что ладонь испускает легкое свечение, словно натертая фосфором. Оно скоро исчезло, но странное дело – боль ушла, пальцы свободно шевелятся, и отек пропал! Он даже засмеялся от радости. Вот это да! Ай да Серега!

– Ты… Ты… Как ты это сделал?

Сергей вяло покачал головой. Он как будто не слышал его.

– Выходить пора, – сказал он и встал со скамейки.

И верно – за окном мелькнула платформа, поезд остановился.

«Станция Сытино!» – прокаркал металлический голос из динамика.

Они еле успели выскочить из вагона – за секунду до того, как автоматические двери сомкнулись за спиной. Уже совсем стемнело, и луна взошла на небе… Тринадцатому показалось даже, что она смотрит на него с легкой укоризной – что ж ты, мол, столько времени потерял зря?

Возле станции удалось на удивление легко и быстро найти попутку. О том, чтобы идти пешком, и думать не хотелось. Мужик на старых «жигулях» согласился доставить их прямо к пансионату всего за стольник, и Сергей еще удивился – откуда такие цены? – но спорить не стал.

Володя с Аленой устроились на заднем сиденье, а он сел рядом с водителем и, пока ехали, напряженно всматривался в темноту. Теперь, когда цель была совсем близка, ему почему-то стало страшно – а вдруг все напрасно? Вдруг люди, что снились ему, только бред, плод больного воображения?

Наконец Сергей увидел жестяную табличку-указатель с надписью: «Курлык – 500 м». И грунтовый проселок ответвляется от асфальтовой дороги… Он тронул водителя за плечо:

– Останови. Мне выходить сейчас.

– Куда же ты пойдешь? – спросил Володя. – Ночь уже, поздно! Может, лучше с нами?

– Нет. Мне пора.

Сергей вышел из машины. Алена помахала ему рукой, прощально звякнул «счастливый» браслет с подвесками… Он постоял еще немного, пока габаритные огни машины не скрылись за поворотом, и двинулся вперед по проселочной дороге.

Идти было тяжело, каждый шаг давался с невероятным трудом – таким усталым и обессиленным он чувствовал себя сейчас. Ну, еще, еще немного… Главное – не упасть, удержаться на ногах! Сергей посмотрел на небо, словно ища помощи и поддержки, но луна почему-то скрылась за тучами, словно спряталась от него.

Вот вдали показались дачные домики. Сергей ускорил шаг и вскоре оказался на узкой улочке, тесно застроенной непрезентабельными щитовыми строениями. Где-то горит свет в окнах – лето ведь, отдыхают люди! – где-то примостился под навесом потрепанный «москвич» или жигуленок, виднеются ухоженные грядки, теплицы из полиэтиленовой пленки… Скромное «шестисоточное» счастье, отдых и отрада небогатых горожан, желающих вырваться хоть ненадолго к природе, покопаться в земле, чтобы, подавая на стол помидоры, гордо сказать: «Свое!»

Сергей стоял, беспомощно озираясь вокруг. Здесь его никто не ждет, это точно! Он чувствовал себя совершенно потерянным, обманутым, забытым. Неужели все было впустую? И что дальше? Смерть? Безумное и бесцельное существование, как там, в интернате?

Горло больно сжималось, слезы подступали к глазам изнутри, словно прожигая огромные дыры. Он закрыл лицо руками и бросился бежать. Прочь отсюда, прочь! Если все – обман, то и жить в таком мире не стоит.

Он бежал, пока мог. Но заплетающиеся, усталые ноги скоро подвели его – Тринадцатый споткнулся и упал. На краткий миг показалось, что он летит куда-то в бездну… Потом сознание погасло, будто кто-то накрыл его черной пеленой, и все исчезло.

Первое, что Сергей услышал, – чей-то голос совсем рядом, радостный, почти ликующий:

– Он успел! Успел до полуночи!

Он медленно, с усилием открыл глаза, разлепив тяжелые веки. Над головой сияет луна… Диск ее уже начал убывать понемногу, но как она была прекрасна!

Но главное, совсем рядом стоят люди в длинных белых одеждах и смотрят на него. Сергей был совершенно уверен – именно их он видел во сне когда-то! Он даже зажмурился на мгновение, потряс головой, боясь, что все это окажется лишь наваждением, но ничего не произошло. Только белые балахоны чуть колышутся от легкого ночного ветерка… Он поднялся на ноги, одернул зачем-то рубаху и так стоял, ожидая, что будет дальше.

Молодой парень со шрамом во всю щеку подошел к нему и строго спросил:

– Кто ты?

– Я – тринадцатый!

Сергей чуть улыбнулся. Точно так же спрашивал его когда-то человек-зверь у старого дуба.

– Откуда ты пришел?

Да, вот это вопрос… Что ответить на него? Назвать домашний адрес? Глупо. Да и не был он там уже много лет. Все это время, проведенное в скорбном доме, можно было назвать только медленным умиранием, и он почти уже дошел до той грани, от которой нет возврата, и дальше – только темнота… Сергей вздохнул, грудь его судорожно сжалась, и слова как будто сами слетели с губ:

– С места величайшей тьмы, от ворот смерти.

Ни один мускул не дрогнул на лице у вопрошающего, но по тому, как вспыхнули на мгновение его глаза, Сергей понял, что ответ был верным.

– Что несешь ты с собой?

Сергей опять задумался. А в самом деле – что? В карманах его штанов не найдется и медяка, да и сами штаны – ворованные! Он почувствовал себя таким нищим, обделенным… Хотелось крикнуть: у меня ничего нет!

– Разве? – шепнул тихий голос где-то в глубинах мозга. – А ты сам?

Быстро, словно в калейдоскопе, перед глазами пронеслись события последних дней. Будто целая жизнь уложилась в них. Ведь это просто чудо, что он здесь оказался! Новые, неизведанные прежде чувства переполняли, душили его… Сергей выпрямился во весь рост, расправил плечи и сказал:

– Ничего, кроме любви и веры!

И вопрошающий почтительно склонился перед ним! На его жестком, разбойничьем лице появилось радостное, почти благоговейное выражение. Потом он повернулся к остальным и торжественно провозгласил:

– Я, проводник душ, ручаюсь и свидетельствую – тот, кто стоит сейчас перед нами, истинно брат наш по крови и духу!

И люди в белых балахонах зашептали в унисон:

– Пусть благословенны будут твои ступни, которые привели тебя на этот путь…

– Пусть благословенны будут колени за то, что преклоняются перед алтарем…

Они тихо запели. Слов Тринадцатый разобрать не мог, но мелодия была так нежна и прекрасна!

Вперед вышла прекрасная жрица. Тринадцатый улыбнулся. Именно такой он видел ее во сне – тонкое лицо, огромные черные глаза, и волосы, схваченные тонким ремешком, ниспадают почти до талии… Она подошла к нему близко-близко, так, что он мог теперь разглядеть каждую черточку на ее лице, освещенном лунным светом, потом обняла его и прижалась поцелуем к его пересохшим, потрескавшимся губам.

Тринадцатый почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Такого беспредельного, огромного, ни с чем не сравнимого блаженства он не испытывал никогда. Словно сверкающий вихрь подхватил его и унес куда-то… Он наслаждался парением, волшебной легкостью и силой, которой наполнилось все его существо. В этот миг он чувствовал себя почти богом – всевидящим и всемогущим, грозным и неумолимым, но и сострадающим в то же время.

Сколько это продолжалось, он не знал. Когда к Тринадцатому вновь вернулась способность осознавать себя, он так же стоял на поляне, освещенной лунным светом, и люди в белых одеждах окружали его.

Высокий мужчина с короткой светло-русой бородой (именно его он видел во сне совсем недавно!) вышел ему навстречу и протянул руки:

– Без Тринадцатого Круг не полон. Входи, брат! Мы давно ждали тебя.

Он достал откуда-то из воздуха белую мантию – такую же, как у остальных, – и накинул на плечи Тринадцатому. Смеясь и плача одновременно, еще не веря, что это и в самом деле происходит с ним, он сделал шаг вперед – и чуть не упал. Ноги подкосились. Грандмастер и прекрасная жрица подхватили его с двух сторон, обняли за плечи, увлекли в круг за собой.

Голоса запели громче, и теперь в их пении слышались радость и торжество. Теперь Тринадцатый отлично понимал слова, и сердце его пело вместе с ними:

 
Я – Север, ибо плоть моя – земля,
Так пусть будет един со мной дух земли,
Я – Восток, ибо дыхание мое – воздух,
Так пусть един со мною будет дух воздуха,
Я – Запад, ибо кровь моя – вода,
Так пусть един со мною будет дух воды,
Я – Юг, ибо дух мой – огонь,
Так пусть един со мною будет дух огня.
Я прошу четыре могучие силы
Направить меня и защитить меня.
Да будет так.
 

Круг замкнулся…