Текст книги "Дело об исчезающих людях"

Поскольку мы пришли поздно, то очередь заказов уже поредела, и еду мы дождались быстро. Улыбающаяся девушка ловко расставила на столе тарелки, а затем так же бесшумно скрылась на кухне, как и появилась.

– Так, ребята, – Эмма проводила её взглядом и оживлённо взглянула на нас, – Как насчёт собраться после работы в пятницу и устроить в парке пикник? Я уже договорилась со многими товарищами из других отделов, так что компания будет весёлая.

– Мне идея нравится, – я принялась за свою еду, – Могу со своей стороны подтянуть ещё соседку по квартире, а она и своих товарищей обычно тащит. Пополним компанию журналистами, так сказать.

– Отлично, – обрадованно отозвалась подруга и перевела взгляд на Дамира, – А ты как? С нами?

– Конечно, – усмехнулся парень, подмигнув мне, – Кто-то же должен будет проследить, чтобы ваши буйные головы дров не наломали.

– А мы-то что? – в шутку оскорбилась я, – Мы ж ничего.

– Скажи ещё, что ни разу приключений не искали, – рассмеялся Дамир и с весельем во взгляде приподнял брови.

– И скажу, – буркнула я, сдерживаясь, чтобы не засмеяться, – Мы тихие и скромные художники.

Эмма и Дамир смеялись уже на два голоса, отчего мой серьёзный вид тоже долго не протянул. Но в кафе и так было достаточно шумно, чтобы наше веселье могло кому-то помешать.

Дамир, отсмеявшись, уже собирался задвинуть пустой четвёртый стул, когда рядом с нами остановился с подносом парень в чёрной футболке и лёгких того же цвета штанах. На форму официанта его одежда не походила, так что я невольно отвлеклась от своего супа и подняла взгляд.

– Можно присоединиться? – парень кивком головы указал на свободное место, – Все остальные столики заняты.

– Да, конечно, – Эмма жестом пригласила гостя, и Дамир убрал руку со спинки пустого стула.

– Давно тебя не видела, – я улыбнулась, смотря на то, как новый сосед отставляет на стол свой поднос. Пусть к нам по контракту попадали обычно разные группы компьютерщиков, с этим конкретным специалистом я сталкивалась чаще других. Да и порой сама обращалась к нему за помощью от нашего отдела, когда совет нужен был срочно.

– Работы много, – отозвался тот и сел за стол. Привычно загорелое лицо парня действительно выглядело сейчас несколько уставшим, отчего черты казались чуть более заострившимися. Однако стоило ему отвлечься от своих мыслей и посмотреть на меня, как взгляд голубых глаз заметно потеплел.

– Йен, может, мы чем-то помочь сможем? – предложил Дамир и взял со стола свою кружку с чаем. Из всей нашей троицы, пожалуй, только он и мог реально чем-то помочь компьютерщику, поскольку сам первое образование получил по его же специальности, а только затем переквалифицировался в дизайнера. Мы же с Эммой могли парню только посочувствовать.

– Спасибо, но нечем, – Йен покачал головой и привычным жестом зачесал назад со лба короткие чёрные пряди. Впрочем, менее взъерошенным выглядеть он не стал. Мой взгляд тут же задержался на странной перчатке, которую парень почему-то носил только на одной руке.

– Сейчас пытаемся всей группой успеть доделать один проект, – пояснил Йен, медленно размешивая ложкой суп, – В ближайшем времени планируется очередное тестирование вашего оборудования, так что пришлось поднажать со сроками.

Мы с Эммой переглянулись, и по взгляду я заметила, что подруга тоже ощутила неудобство. С одной стороны, конечно, подобные заказы – часть работы компании, а с другой мы и так уже Йена в прошлую пятницу просили помочь с начавшей глючить программой.

– Как вариант, мы можем утащить компьютеры домой, – предложила я с хитрой улыбкой, – Меньше техники – меньше работы.

– Еся! – возмущённо покачала головой Эмма и вздохнула, – Это так не работает.

– Не надо, – Йен усмехнулся и посмотрел на меня повеселевшим взглядом, – Думаю, что тащить поздно вечером системный блок на велосипеде – это то ещё развлечение.

Я в задумчивости уставилась на ближайшую стену кафе, выкрашенную в голубой цвет. Воображение пыталось создать картину того, как я приматываю системник к багажнику велика и в таком виде еду по тёмным улицам.

– Пожалуй, проще сразу прибить на лоб табличку, чтоб меня обокрали, – согласилась я со вздохом.

– Системный блок сам по себе за табличку сойдёт, – усмехнулся Дамир, – Ты будешь, как курьер, по ночному городу катиться.

Слабо различимые смешки Эммы стали отчётливей, и спустя мгновение и мы с Дамиром рассмеялись в попытке представить эту картину. Даже Йен посмеивался, что добавляло поводов для веселья, поскольку от него редко можно было услышать смех.

Доев, я переключилась на стакан с соком и невольно погрузилась в мысли о предстоящей работе.

– Йен, а ваша работа много времени займёт? – поинтересовалась я, подняв взгляд на парня, – Я имею в виду диагностику.

– Зависит от вас, – усмехнулся тот, – Если за прошедшее время вы много начудили, то на диагностику и исправление потребуется много времени. А что?

– Может, нам выходной тогда дадут, – с некоторой мечтательностью протянула Эмма и улыбнулась, – Было бы очень даже не плохо.

– А вот не факт, – покачал головой Дамир, – Начальство может потребовать, чтобы мы присутствовали при этом.

– Ты не знаешь дату этой проверки? – я снова взглянула на Йена. Парень, похоже, всё это время смотрел на меня, отчего на мгновение стало несколько неуютно.

– Точно нет, – он пожал плечами, – Ориентировочно среда или четверг. Но могут и перенести. По правде говоря, нам просто сказали, чтоб основной наш проект был закончен к среде.

– Значит, придётся поторопиться с созданием образов по сказке, – пробормотала я и потёрла лоб, – Эм, нам надо успеть до проверки сделать макеты, чтобы Доминика и Клим начали по ним работу. Иначе мы застрянем ещё на неделю.

– Понимаю, – кивнула Эмма, отставляя пустую тарелку, – Видимо, будем работать и дома.

– А что за макеты? – Йен чуть поднял брови и заинтересованно взглянул на меня.

– Мы же иллюстраторы, – отозвалась за меня подруга, – Сегодня дали новый проект, и по нему нам надо подготовить образы персонажей и предметов из детской сказки, чтобы создать иллюстрации.

– Это интересно, – протянул парень и легонько постучал кончиком пальца по краю своей чашки, – И это вся ваша работа на неделю?

– Только основная, – поправила его я, машинально проследив за его движением, – Помимо этого проекта на нас ещё всякие небольшие заказы. А почему ты перчатку только на одной руке носишь?

Любопытство оказалось сильнее, и я не смогла не задать вопрос, который появился ещё в начале беседы.

Йен опустил взгляд на свою ладонь, будто ожидал увидеть там что-то новое, и усмехнулся, когда заметил перчатку. И по этой реакции можно было предположить, что парень не собирался гулять с ней по зданию.

– Забыл снять, когда на обед ушёл, – пояснил он и протянул мне руку, показывая ладонь, – Это цифровая перчатка. Сегодня пришлось работать в не самых удобных условиях и проще оказалось связываться с компьютером на расстоянии. В этой перчатке очень много датчиков, за счёт чего она чутко реагирует на любые изменения своего положения. Так что таким гаджетом можно заменить и мышку, и клавиатуру.

– Ого, – Дамир заинтересованно засверкал глазами, – Я про такие слышал, но ещё не видел в реальности.

Йен приподнял ладонь и легонько подвигал пальцами, будто нажимал на невидимые кнопки.

– При помощи таких перчаток можно работать даже с трёхмерными объектами, – парень улыбнулся, – А также с планшетами, современными телефонами и компьютерами.

Несмотря на то, что компьютерщики давно уже обитали в том же здании, что и мы, я всё же не была настолько знакома с их техникой, отчего сейчас казалось, будто Йен рекламировал нам полет в космос. Парень, похоже, по моему взгляду об этом догадался, потому что усмехнулся, но беззлобно.

– Эх, как бы ни было интересно, а работа себя сама не сделает, – Эмма вздохнула и поднялась из-за стола, – Вы идёте?

– Ага, – Дамир усмехнулся и кивком головы попрощался с компьютерщиком, пока я поторопилась допить сок.

– Извини, что так быстро уходим, – добавила я, отставляя пустой стакан, – И удачи тебе с проектом.

– Спасибо, Еся, – Йен посмотрел мне в глаза и улыбнулся. Дамир заодно попросил его потом ещё пересечься, чтобы расспросить товарища о перчатке, и только после этого мы вывалились из кафе обратно в холл. Хорошо хоть, что нам теперь заранее известно о проверке оборудования, но придётся ускориться с основной работой.

Солнце медленно заходило за горизонт, окрашивая пол и стены отдела в алые тона. Послеобеденное время пролетело незаметно, а работы пока меньше не стало. Хотя в этом была и доля моей вины – подгадав момент, я на пару минут покинула рабочее место, чтобы занести Йену стаканчик с кофе. Хотелось всё-таки хоть чем-то ему помочь. Доминика моего отсутствия не заметила, но Эмма смотрела хитро и весело.

Откинувшись на спинку стула и потянувшись, я с наслаждением размяла затёкшее тело. На этаже царила редкая для здания тишина. Только изредка слышались какие-то обрывки коротких фраз – прощались и уходили по домам сотрудники других отделов. Формально рабочий день действительно был уже закончен, но я опять задержалась.

Взгляд сам собой прошёлся по соседним пустым столам – Эмма и Доминика ушли ещё часа два назад, а Клим снова свалил за кофе. Нехорошо желать человеку зла, но мне весьма сильно хотелось, чтобы он заблудился на подходе к отделу и больше не показывался мне сегодня на глаза.

Однако уже через мгновение, будто услышав мои мысли, громко хлопнула дверь, и парень с бумажным стаканчиком в руке уселся на своём стуле, смерив меня насмешливым взглядом. Я взглянула на него с аналогичными эмоциями и вздохнула.

– Я слышал, что наша начальница от тебя с Эммой потребовала ещё несколько вариантов внешности персонажей, – чуть прищуренные глаза смотрели на меня так, как если бы их обладатель был хищником, смотрящим на травоядного, – Подруга бросила тебя одну на тяжкий труд?

– Нет, – отрезала я и потёрла лоб, снова возвращаясь к работе, – Она не может сегодня задержаться после конца смены, поэтому я и осталась, чтобы попытаться доделать последнюю модель.

– Я не против отдыхать за всякой мелочью, пока вы вкалываете, но постарайся не допускать ошибок, – Клим довольно громко в тишине офиса поставил стаканчик на стол и тоже потянулся, – А то мне потом придётся исправлять.

– Когда ты в последний раз исправлял за нами ошибки? – недовольно поинтересовалась я, отвлекаясь на мгновение от работы, – Фантазируй поменьше.

Парень улыбнулся, заметив мой недовольный взгляд, но демонстративно промолчал, раздражая этим ещё больше.

Усталость за сегодняшний день и недосып, скопившийся за последнее время, сделали своё дело, и желание засветить чем-нибудь тяжёлым в это лицо стало только сильнее. Кажется, стоит остановиться и уйти, наконец, домой. В конце концов, не так уж и много тут доделывать, и я вполне успею это сделать утром.

Выключив компьютер, я встала из-за стола и наскоро закинула в ранец черновики и заметки, придавив это всё детской книжкой, выданной Доминикой для чтения.

– Уже уходишь? – Клим чуть приподнял брови. Боковым зрением я совершенно неожиданно для себя заметила, что парень тоже выключает компьютер. Только не говори, что….

– Я, пожалуй, тоже пойду домой, – высказал вслух моё предположение коллега, – Вместе тогда до выхода дойдём.

Отвернувшись от него, я поставила ранец на стол, чтобы застегнуть его, и закатила глаза, беззвучно вздохнув. Ещё пару минут его компании, пока мы не окажемся на улице, и день можно считать законченным. Надо просто потерпеть.

– Нам всё равно в одном направлении, – зачем-то добавил Клим и встал со своего стула, заодно захватив стаканчик с кофе. И зачем он его вообще брал тогда, если домой уже собирался?

Закинув рюкзак на плечо, я вышла в коридор и различила позади, как закрылась за коллегой дверь нашего отдела. В соседних секциях уже было темно, отчего казалось, что свет с улицы едва-едва проникает сюда.

Ждать Клима в мои планы не входило, поэтому я поторопилась в сторону лестницы, однако, к моему сожалению, парень догнал меня уже у первых ступенек и пошёл в ногу со мной. Вокруг царила тишина, и наши шаги по белым ступенькам эхом раздавались на тёмных этажах, где уже погасили свет.

– Как долго вы с Эммой ещё возиться над моделями для книги будете? – поинтересовался Клим через пару минут молчания.

– Если завтра всё пойдёт хорошо, то ты их получишь во второй половине дня, – отозвалась я, наскоро прикинув объём оставшихся работ. Учитывая, что завтра Эмма снова подключится к работе, управимся быстро.

– Это хорошо, – протянул парень, задумчиво разглядывая видневшийся впереди холл первого этажа, – У меня уже есть несколько идей по поводу обложки, и мы с Доминикой успели их обсудить, так что после вашей работы станет понятно, какой вариант подойдёт лучше.

Мелькнула мысль сообщить ему о словах Йена на тему грядущей проверки наших компьютеров, но я решила промолчать. Арт-директор знает об этом и без нас, так что наверняка предупредила Клима сама. А даже если нет, то мне всё равно не хотелось бы обсуждать знакомого из компьютерщиков с этим типом.

Охранник, стоявший у выхода из здания, окинул нас пристальным взглядом, и Клим, вытащив руку из кармана брюк, с усмешкой махнул ему.

– Работает здесь уже год, а всё равно ведёт себя так, будто не может запомнить лиц вообще, – фыркнул парень, проходя мимо мужчины.

– Может, он просто предпочитает подозревать всех и вся? – я пожала плечами и одёрнула на себе рубашку Дамира. Вечером стало довольно прохладно, и порыв ветра, которым встретила людей улица, оказался весьма прохладным.

– Или у него память, как у тебя, – Клим с иронией покосился на меня и усмехнулся.

– Если у меня когда-нибудь будут проблемы со здоровьем, я сразу обращусь к тебе, – недовольно отозвалась я, оглядываясь, – Ты же, видимо, специалист не только в трёпке нервов, но и в других врачебных операциях.

Парень неожиданно рассмеялся и, засунув руки в карманы, окинул меня внимательным взглядом. Затем качнул головой и направился к углу здания.

– Два года в «CL», а ты все так же огрызаешься, – Клим, уже отвернувшись, махнул мне рукой, – До завтра, Еся.

– До завтра, – я мрачным взглядом проводила скрывающуюся за поворотом к парковке спину в тёмном пиджаке. Ведь вроде даже одевается в костюм, а носит его так, что ощущения официальности вообще никакого. С тем же успехом мог бы в футболке на работу ходить. Хотя такое вообще не представить – наш «граф» едва ли позволит себе настолько неформальный вид.

Я специально пошла медленно, чтобы оказаться на парковке тогда, когда коллега уже заберётся в свою машину и уедет. На улицах почти не осталось людей – как только наступил вечер и подул холодный ветер, все разбрелись по домам, предпочитая проводить это время в более уютной обстановке. Да и солнце уже успело скрыться, и только фонари вдоль дорог освещали засыпающий город.

Предвкушая, как буду ехать по опустевшим улочкам на велосипеде, я вытащила ключи от цепочки и, крутя их на пальце, свернула за угол. Совсем скоро я буду дома и наконец – то высплюсь.

На парковке позади здания почти не осталось машин – только две легковушки разместились неподалёку от стоянки велосипедов, и ещё одна виднелась у самого выезда. Транспорта Клима видно не было, отчего моя улыбка стала ещё шире, и я спокойно побрела вдоль стены дальше.

Однако на обычно такой тихой парковке сейчас оказалось шумней, чем на улице с другой стороны здания. У ближайшей к нужному мне месту машины стояли двое парней и что-то очень оживлённо обсуждали. Хотя их общение на повышенных тонах напоминало скорее ругань, нежели обычный разговор.

Вмешиваться в чужое общение и вообще показывать своё присутствие в одном с ними пространстве не хотелось. И я тихо направилась к своему велосипеду, снова возвращаясь к мыслям о доме.

– Думаешь, это последствий иметь не будет? – довольно громко поинтересовался один из спорящих, – Я тебе сколько раз говорил о том, что надо держать себя в руках!

Я невольно поморщилась от громкого в вечерней тишине голоса и ускорила шаг. Подслушивать в мои привычки не входило, а тут не слышать оказалось просто невозможно.

– За собой следи лучше, – отрезал собеседник, – И ты мне не нянька, в конце концов. Сам разберусь.

Хоть парни и говорили на повышенных тонах, но всё же голос последнего человека прозвучал несколько знакомо, и я машинально бросила всё-таки взгляд в их сторону.

Спорщики стояли по обе стороны от передней части тёмного легкового автомобиля, будто собирались уезжать, но так и остались спорить поверх крыши транспорта. Тот, чей голос вызвал у меня ассоциацию, стоял у водительской двери и мрачно смотрел на пассажира. И я совершенно неожиданно для себя узнала в нём Йена. Растрёпанные чёрные волосы ещё больше ерошил прохладный вечерний ветер, и парень теперь оказался в чёрной куртке, напоминающей собой рубашку с закатанными рукавами и поднятым воротником. Но всё же это действительно был мой знакомый компьютерщик, хоть и выражение его лица казалось мне совсем непривычным. Обычно Йена было невозможно вывести из себя, но сейчас его голубые глаза сверкали отчётливо раздражённо, а губы сжались в тонкую черту. Отчего-то мне тут же захотелось свалить с парковки даже без велика.

Стоило этой мысли только появиться, как ключ, который я всё ещё крутила на пальце, соскочил и громко звякнул об асфальт. На мгновение прикрыв глаза, я мысленно выругалась, а затем поторопилась подобрать своё имущество. На парковке повисла тишина, от которой стало ещё более неудобно и неловко.

Выпрямляясь, я осторожно глянула в сторону машины и с сожалением убедилась в том, что оба парня смотрят теперь на меня, а не друг на друга. Надо было, наверное, идти вместе с Климом.

Человек, споривший с Йеном, прежде стоял ко мне боком, поскольку облокачивался на крышу автомобиля. Теперь же он повернул голову, и я с лёгким удивлением заметила, что незнакомец несколько похож на самого Йена – такой же черноволосый со схожими чертами, вот только лицо его было несколько более узким и заметно более серьёзным. Вдобавок к и без того производимому впечатлению он ещё и нахмурился, отчего взгляд парня стал в разы жёстче.

Йен удивлённо уставился на меня и покачал головой, опустив на мгновение взгляд на крышу автомобиля. А вот его товарищ напротив хмыкнул и, скрестив руки на груди, прислонился спиной к пассажирской двери, чтобы смотреть прямо на меня. Прохладный ветер, гулявший по почти пустой парковке, весело трепал поднятый воротник его белой рубашки и край чёрного галстука, выбившегося из-под не застёгнутой чёрной жилетки.

Взгляды этих двоих в повисшей тишине ощущались так, будто парни решили просверлить в моей голове парочку отверстий, так что я поторопилась отстегнуть цепочку, которая прикрепляла мой велосипед к перилам. Раз уж эти двое так похожи, то, возможно, я случайно стала свидетелем семейной ссоры и стоит уйти отсюда побыстрей. И, судя по тишине, именно этого от меня и ждут.

Засунув цепочку в ранец, я за руль подтолкнула велосипед вперёд и собралась уже заскочить на сиденье, когда вид заднего колеса привлёк моё внимание. Нахмурившись, я сдавила пальцами покрышку и на мгновение снова прикрыла глаза, сдерживая очередные ругательства.

– Ну и кто такой умный, – процедила я и на всякий случай снова окинула взглядом колесо. Но длинный и ровный разрез от этого не исчез. Кто-то разрезал колесо ровно вдоль металлического обода, и теперь с велосипедом можно было только погулять, а не прокатиться.

Мрачные лица парней теперь уже не волновали так сильно, поскольку мысли о них заменились на более серьёзную проблему. Поздний вечер, дорога через дворы и не самые людные места, да и велосипед в нагрузку. Для полной красоты не хватало ещё ливня, например.

Вздохнув, я направилась к выходу с парковки, толкая велик рядом с собой.

– Колесо спустило? – вдруг прервал тишину Йен, когда мы с железным конём поравнялись с их машиной, – У меня есть насос.

– У меня тоже, – устало кивнула я, – Спасибо. Кто-то колесо разрезал, так что накачивать его бессмысленно. Найти бы эту собаку и руки ему оторвать….

Последнее я бормотала, уже бредя дальше. Но вовремя сообразила, что просто так уходить теперь как-то невежливо, и с натянутой улыбкой помахала Йену свободной рукой. А затем продолжила путь до угла здания. Лика наверняка скоро будет звонить и интересоваться, где меня носит так поздно.

– Есения, – голос раздался слишком близко, отчего я невольно вздрогнула. Мрачные мысли заставили меня начисто забыть о том, что я не одна.

Йен остановился рядом и серьёзно взглянул на пострадавший транспорт.

– Давай я тебя подброшу до дома, – парень умудрился озвучить предложение без тени вопроса. И хоть Йен уже пару раз меня подвозил когда-то давно, но сейчас я буквально кожей чувствовала неодобрительный взгляд его товарища. Тот присел на капот машины и с явной насмешкой смотрел в спину Йена, по-прежнему держа руки скрещёнными на груди. Заметив внимание к своей персоне, он перевёл пристальный взгляд серых глаз на меня. Вмиг стало ещё неуютней, и я поёжилась.

– Еся? – Йен заметил повисшее молчание и поднял на меня взгляд, немного нахмурившись. От того, что спор с его другом толком не был закончен, парень, видимо, всё ещё был недоволен, и теперь это заметно отражалось на его лице.

От сразу двух таких взглядов у меня вдруг открылось второе дыхание, и перспектива идти до дома пешком показалась не такой уж и плохой.

– Да не, спасибо, – торопливо отозвалась я, на всякий случай подняв руки в защитном жесте и постаравшись изобразить улыбку, – Тут же недалеко. Я догуляю. Воздухом подышу после работы. Полезно вроде.

– Думаешь, я не помню, где ты живёшь? – Йен с иронией приподнял бровь, – Другой конец города почти. Мы тебя подбросим до дома на машине.

Второй парень вздохнул и, качнув головой, встал с капота автомобиля. Его взгляд на мгновение снова задержался на мне, и в выражении глаз мелькнуло с трудом сдерживаемое недовольство.

– Йен, не надо, спасибо, – протараторила я и, легко улыбнувшись, двинулась было дальше к выходу с парковки, но неожиданно ощутила, как на плечо легла тяжёлая ладонь. Ойкнув, я замерла и машинально оглянулась на стоящего почти вплотную парня.

– Еся, всё в порядке, – спокойно проговорил Йен, смотря мне в глаза, – Если я предложил, значит, могу помочь. Я же прежде подвозил тебя до дома. Теперь-то чего испугалась?

От его взгляда меня как-то постепенно отпустило, и напряжение спало. То ли сыграл спокойный тон друга, то ли то, что выражение глаз парня снова стало тёплым.

– Его, – неожиданно для себя честно призналась я вполголоса, смутившись.

Парень с лёгким удивлением приподнял брови и покосился в сторону своего товарища, всё ещё ждущего у машины.

– Не обращай внимания, – спокойно посоветовал Йен, снова переключив внимание на меня, и вдруг поднял мой велосипед, – Иди на заднее сиденье, пожалуйста.

Видимо, посчитав, что разговор на этом закончен, парень уже отвернулся и с моим великом в руках направился к багажнику автомобиля. Пришлось закрыть рот и пойти следом. С одной стороны он, возможно, спас меня от каких-нибудь проблем, связанных с прогулкой в такое позднее время, а с другой стороны дико неудобно, что я буквально влезла в чужой спор. Да и незнакомец одним своим присутствием напрягал до глубины души.

Объект моих размышлений ослабил ещё больше галстук на шее, отчего тот просто повис под расстёгнутым воротником рубашки. Пока я за Йеном добралась до машины, этот парень уже сел на соседнее с водительским пассажирское сиденье. Но взгляд, которым он меня проводил, вызвал у меня секундную зависть к велосипеду, который будет ехать не в салоне с ним.

Стараясь не смотреть на друга Йена, я проскользнула на заднее сиденье за водительским местом и принялась разглядывать регулятор подъёма оконного стекла.

Машину чуть качнуло, и хлопнула передняя дверь – Йен сел на своё место и повернул ключ в замке зажигания.

– Янтарная, дом двадцать? – переспросил он, бросив на меня взгляд в зеркало заднего вида.

– Ага, – кивнула я, всё ещё ощущая неловкость, – Йен, спасибо большое за помощь.

– Йен…, – задумчивым тоном протянул второй пассажир и, повернувшись на сиденье, с усмешкой посмотрел на меня, – И как же давно вы знакомы, что ты так бесстрашно в чужую машину села?

Захотелось тут же выйти. Его слова прозвучали в духе обещания меня убить, а тело потом на каком-нибудь пустыре скинуть.

– Дэн, – недовольно бросил Йен, посмотрев по сторонам перед тем, как выехать с парковки на дорогу, – Перестань.

– А что? – парень хмыкнул и снова посмотрел на меня, – Простой вопрос же.

– Второй год уже…, – пробормотала я, переводя взгляд с затылка друга на его товарища и обратно.

– Значит, второй год, – повторил Дэн, тоже взглянув на водителя.

– Ты можешь замолчать хотя бы минут на двадцать? – Йен внимательно смотрел на дорогу, но в салонном зеркале заднего вида отразилось то, как он сузил глаза, – И лучше за своим языком следи. По твоим вопросам можно подумать, будто ты маньяк, а не юрист.

– Окей, – то ли хмыкнул, то ли фыркнул Дэн и откинулся на спинку сиденья, мимоходом взъерошив свои чёрные волосы. Похоже, спор отложился на время поездки до моего дома.

Постаравшись незаметно выдохнуть, я перевела взгляд на вид из окна. Облегчение разлилось по душе, но одновременно с ним пришла и дикая усталость. Все выходные пришлось провести на даче бабушки в не самых лёгких работах, а затем ночь прошла черти как, потому что надо было перепроверить проект. После такого новый рабочий день дался весьма нелегко, а тут ещё и такое происшествие…. Да и завтра придётся на работу пешком добираться.

Но всё же мысли плавно вернулись к случайно услышанному отрывку разговора. Наверное, так сказалось неожиданное открытие – Йен, оказывается, умеет злиться. Интересно, что такого случилось, что Дэн так эмоционально говорил ему о каких-то последствиях? Да ещё и добавил, что надо держать себя в руках, тогда как Йен вовсе не производил впечатления того, кому надо об этом напоминать. Напротив, за прошедшие два года за ним ни разу не было замечено каких-то неконтролируемых поступков. Насколько я знала, даже начальство его фирмы Йеном было довольно, и именно его группе поручали особо крупные заказы. Иными словами, если в нашем коллективе наиболее крутым профессионалом был Клим, то у компьютерщиков был Йен. А этот Дэн был сейчас так возмущён, будто Йен как минимум ограбил кого-то.

Я потёрла лоб и сдержала вздох, чтобы не показывать, как устала.

За окном мелькали привычные здания и улицы, виднелись припозднившиеся прохожие. Наверное, тоже идут с работы и торопятся оказаться в уютных квартирах. Солнце давно уже скрылось за горизонтом, и теперь дома утопали в полутьме высоких деревьев.

– Еся, – голос Йена неожиданно вырвал меня из размышлений, заставив поднять взгляд на спинку его сиденья, – Я уточнил на работе по поводу вашей диагностики. Она назначена на эту среду.

– Спасибо, что сказал, – я улыбнулась, забыв о том, что затылком он меня вряд ли увидит, – Надеюсь, что мы там не особо много успели натворить, чтоб у тебя меньше работы было.

Дэн этот короткий разговор проигнорировал, продолжая сидеть с закрытыми глазами. Мне даже показалось, что парень заснул, но, опустив взгляд, я заметила, что он легонько постукивает кончиками пальцев по краю своего сиденья. Это ж насколько ему неприятно моё общество….

Автомобиль свернул во дворы и выехал к пятиэтажке, спрятавшейся рядом с небольшим сквером. Скамейка у подъезда пустовала – даже сидевшие там иногда пожилые жильцы первых этажей уже разошлись по своим квартирам.

На третьем этаже виднелось одно светлое окно – значит, Лика точно дома. Как же приятно сейчас будет добраться до еды, перекусить, а потом завалиться спать до утра….

Йен остановил машину у подъездной дорожки и вышел на улицу. Я выскочила следом, боковым зрением успев заметить, что оставшийся в салоне Дэн приоткрыл глаза и окинул внимательным взглядом дом, но выходить явно не собирался. Оно и к лучшему.

Пройдя за Йеном к багажнику, я забрала из его рук свой велосипед и разложила его обратно, чтоб было удобнее тащить по лестнице.

– Спасибо ещё раз, что подвёз, – добавила я и улыбнулась, отбросив с лица лезшую в глаза короткую прядь волос.

– Не за что, – парень усмехнулся одним уголком губ, но посерьёзнел, хоть голос его и звучал всё так же мягко, – Еся, если будет нужна помощь, то не стесняйся об этом говорить. Не хорошо было бы, если б ты пошла домой пешком так поздно в одиночестве.

Сейчас во взгляде Йена не наблюдалось и отголоска того недовольства, которое было в момент разговора на парковке, и я решилась.

– Понимаю, что это не моё дело…, – пробормотала уже тише я, кивнув в сторону салона автомобиля, – Прости, что так влезла в ваш разговор своим появлением.

– Ничего, – Йен неожиданно усмехнулся и закрыл багажник автомобиля, – Даниэль – мой брат, но порой мы с ним довольно эмоционально разговариваем. И не бери в голову его слова. Дэн в таком состоянии к кому угодно прицепиться может.

Я кивнула и, попрощавшись, покатила велосипед к подъезду. Значит, всё-таки не ошиблась, когда предположила, что эти двое братья. Всё равно любопытно, конечно, что такого сделал Йен, но это меня не касается. Если только сам Йен захочет об этом поговорить.

Автомобиль сдвинулся с места и уехал только тогда, когда я уже закрывала за собой дверь в дом. И легко было представить, как возобновился прерванный мной спор между пассажиром и водителем.

В подъезде под потолком мягко светила слабая лампочка, в свете которой ящики для почты казались нагромождением коробок. Проверять наличие корреспонденции сейчас было бы несколько несподручно, поэтому пришлось перехватить велосипед поудобней и начать восхождение на третий этаж. Хорошо, что поздно вечером людей на лестнице совсем нет, что разительно отличается от утренней ситуации. В ранние часы на лестнице обычно не протолкнуться – жильцы торопятся по своим делам, так что не особо рады человеку с велосипедом.

Несколько лестничных пролётов и я добралась до серой двери, ведущей к отделённому от прохода закутку на две квартиры. Осталось достать ключи и путешествие от работы до дома будет закончено. Кое-как пристроив на свободном месте велосипед, я потянулась к ранцу, но засунуть руку в карман не успела.

Вслед за мной на третий этаж бодро заскочил, перепрыгивая через три ступеньки, мужчина лет двадцати семи в лёгкой футболке и спортивных штанах. Судя по растрёпанной короткой причёске и тому, как он наскоро перевёл дыхание, сосед Дима опять бегал перед сном в сквере.