Текст книги "Последний герой"

Глава 52

Подождав, пока стихнут шаги, Малеванный осторожно выглянул из пещеры. Ему совсем не хотелось попадаться на глаза неизвестным – кто знает, что у них на уме и какая причина привела вооруженных людей на остров.

Между тем парни, преодолев карниз, поднялись на небольшую площадку неподалеку от пещеры. Вору было отчетливо слышно, как они переговаривались, и он, устроившись поудобней и затаив дыхание, попытался понять, о чем идет речь.

Первые же слова, которые дошли до его сознания после того, как он немного успокоился, сразили Малеванного наповал – парни говорили по-русски! Он даже дернулся, чтобы выскочить из пещеры и заявить о своем присутствии, но присущая ему осторожность заставила его контролировать эмоции.

– Опять какая-то сволочь испортила видеокамеру! – ругался один из парней. – Бля!

– Нужно устроить засаду, – откликнулся второй.

– Заткни свой совет знаешь куда?.. – огрызнулся первый. – Ты у нас новенький и пока ничего не знаешь. Мы пытались.

– Ну и как?

– Дупель пусто. Такое впечатление, что работает невидимка.

– Хорошая невидимка… – скептически сказал второй. – По кожуху словно молотом шандарахнули. Все расплющено.

– За последние две недели мы потеряли восемь камер. Рехнуться можно. Шеф рвет и мечет. Обвиняет нас в том, что мы плохо их маскируем. Но ведь это не так.

– М-да… Ну что, ставим новую?

– Как по мне, так на хрен она здесь нужна. Какой дурак полезет на эти скалы?

– Нашелся один… – Второй смачно сплюнул.

– Нашелся, – словно эхо откликнулся первый. – Сука! Своими руками удавил бы…

На какое-то время ремонтники умолкли, занятые работой. Затем первый сказал:

– Надоело… Торчим здесь всего лишь второй месяц, а кажется, уже год прошел.

– Шеф сказал, что скоро пошабашим.

– Ему что, он вызвал «вертушку» – и к телкам на материк. Вот и сейчас где-то гудит в кабаке, малайских телок треплет. А мы тут в каменном мешке бока трем.

– Ничего, потерпим. Платят по высшему разряду и жратва люкс.

– Придется терпеть, куда денешься. Только тревожно мне почему-то. Сны кошмарные снятся… Нехороший остров.

– Это ты скучаешь по дому.

– Не сказал бы. Я уже привык по зарубежью болтаться. Но нигде не было так хреново, как здесь. Такое впечатление, что на сердце лежит камень.

– А я ничего.

– Пока ничего. Я поначалу тоже гоголем ходил, думал, что приехал на курорт. Если не веришь, спроси других ребят. У них вообще скоро крыша поедет. Стали бояться даже собственной тени. Может, здесь испарения вредные или еще что-то. Нервы стали ни к черту.

– Чудеса…

– Не то слово… Вот потому мы стали ходить по двое. Для страховки. И с автоматами, хотя это не очень удобно. Когда ползаешь по скалам, любой лишний вес в тягость.

– А может, это шалят те гаврики, за которыми нам поручено наблюдать? – спросил второй.

– Они даже не подозревают, что их водят на коротком поводке. К тому же у них хватает других проблем.

– Как ты думаешь, что с ними будет?

– А ты не догадываешься?

– Если честно, то нет.

– Я тоже не знаю. Нам не говорят такие вещи. Но я думаю, что всех их тут и закопают. Такого же мнения и другие парни.

– С какой стати? Они ведь безвредные.

– Большой босс проводит какой-то эксперимент, тут нет никаких сомнений. А поскольку вся эта история дурно пахнет, то от наших подопытных кроликов постараются избавиться. Это и дураку ясно. Концы подпаял?

– Да.

– Тогда заизолируй, ставь кожух, и пойдем дальше. У нас еще две точки не работают. Похоже, и там камеры накрылись.

– Как подумаю, что нужно спускаться вниз и топать по джунглям, а затем опять карабкаться на гору… Я уже весь мокрый от пота.

– Утешься тем, что не потеют только мертвые…

Голоса ремонтников начали постепенно удаляться, пока не затихли совсем. Видимо, парни, сделав свое дело, пошли дальше. Но Малеванный на всякий случай подождал еще добрых полчаса, прежде чем отважился выйти из пещеры.

Он решил подтвердить или опровергнуть свои умозаключения. Из разговора парней вор понял многое, но то, что он услышал, показалось ему настолько невероятным, что Малеванный отказался верить собственным ушам.

Прежде чем подняться на площадку, где совсем недавно находились парни, он долго рассматривал ее в бинокль. И в конце концов заметил кучу камней, явно сложенных руками человека.

Тогда Малеванный, отбросив сомнения, полез наверх, но только не тем путем, которым поднимались парни, а другим, с таким расчетом, чтобы подойти к площадке сбоку.

Под камнями была спрятана закрытая металлическим кожухом компактная видеокамера. И судя по светящейся красной лампочке, она находилась в рабочем режиме.

– Вон оно, значит, как… – задумчиво прошептал вор. – Ах ты, паскуда! – вспомнил Малеванный босса. – Благодетель, мать твою… Похоже, нас держат за лабораторных крыс. И такие хреновины, как эта, разбросаны по всему острову. Мы под полным контролем.

Он похолодел, подумав о том, что босс, скорее всего, уже знает о его намерении бежать с острова на плоту.

– Амба. Мне кранты… – Малеванный почувствовал, как его начинает охватывать бешенство. – И не только мне, а всем без исключения. Впрочем, об этом я догадывался с самого начала. Ну ничего, мы еще посмотрим, босс коцаный, гнида паскудная, кто будет на коне…

Он не стал трогать видеокамеру, лишь определил угол обзора, который она захватывала. «С этим успеется, – подумал вор. – Когда надо будет, тогда ее и кокну. Главное заключается в другом…»

Кабель, питающий видеокамеру, Малеванный нашел быстро. Его проложили где в расщелинах, а где и в целике, выдолбив канавки. Они были залеплены каким-то раствором под цвет камня. Но все равно, если хорошо присмотреться, место прокладки кабеля на фоне скал проглядывало, как вена через тонкую кожу.

Решение пришло само собой. Для начала надо найти, где находится энергоустановка, питающая видеокамеры, подумал Малеванный. Он еще не знал, зачем ему это нужно, но что выбор цели был верным, вор ничуть не сомневался.

Прежде чем последовать вдоль кабеля, Малеванный долго рассматривал через окуляры бинокля путь, по которому придется идти. Но больше видеокамер он не заметил.

И все же вор принял некоторые меры предосторожности. Скалы не были голыми; местами росла трава, невысокие деревца и кустарник. Малеванный нарвал травы и веток и соорудил себе маскировочное одеяние.

Долго искать энергоустановку ему не пришлось. Кабель привел вора, который весь путь проделал в основном на карачках, в уютную ложбину у подножия скал, поросшую уже знакомым ему колючим кустарником. Шепотом матерясь, Малеванный заполз в глубину зарослей и притаился.

Залечь его заставил тихий, размеренный гул, который доносился, как ему показалось, из-под земли. В этой ложбине даже воздух был не таким, как в других частях острова. Он пах бензином, мазутом и еще черт знает чем; скорее всего, выхлопными газами, от которых вор уже успел отвыкнуть.

Малеванному пришлось ждать не менее двух часов. Когда он уже совсем потерял терпение и вознамерился продолжить поиски, послышался вой электромоторов и часть скалы медленно сдвинулась в сторону.

«Ни хрена себе! – подумал ошеломленный вор. – Круто. Как в сказке – сезам, откройся…»

Из пещеры, которую прикрывала механическая заслонка, вышел здоровенный битюг с физиономией похожей на подгоревший блин; вместо носа у него была нелепая пуговка – как свиной пятачок с двумя ноздрями-дырочками.

Потянувшись и громко испортив воздух, он справил малую нужду и пошел по едва приметной тропинке к другой скале, находившейся метрах в двадцати от пещеры. Там он нагнулся, пошарил рукой за камнем, и снова шум работающих электромоторов заполнил ложбину.

Вторая пещера была поменьше; когда камень, закрывающий вход, отодвинулся, Малеванный явственно услышал гул мощного дизельного двигателя, который вращал ротор электрического генератора.

«Да-а, неплохо устроились фраера… – Вор скрипнул зубами. – С-собаки… Все как в зоне. Даже шмон присутствует, – вспомнил он о таинственном исчезновении плота и о краже мяса. – Теперь понятно, кто к этому руки приложил. А я, дурак, на алкаша наезжал…»

Подождав, пока битюг, который, похоже, был механиком и обслуживал дизель, не вернется в главную пещеру, Малеванный выбрался из лощины и возвратился на площадку, где стояла видеокамера.

По дороге, не мудрствуя лукаво, он перерубил питающий ее кабель с помощью мачете и тщательно замаскировал это место. «Пусть теперь, суки, попробуют найти неисправность, – подумал он с мстительным злорадством. – Придется им искать до новых веников».

Удостоверившись, что камера не работает, вор начал спускаться вниз, чтобы побыстрее спрятаться под зеленым шатром джунглей.

Глава 53

Гараня и Фиалка проснулись от человеческого голоса. Кто-то находился неподалеку от пещеры – скорее всего, на пляже – и пел песню. Это было так неожиданно и даже невероятно, что они на какой-то миг оцепенели.

Закончив вокальные упражнения, человек громко сказал:

– Эй, где вы там, братва! Спускайтесь вниз, есть разговор. Я пришел заключить мир.

Теперь они узнали, чей это был голос. По пляжу разгуливал вор! Потрясение было настолько сильным, что первое время ни Гараня, ни Фиалка не могли даже пошевелиться. Они находились в ступоре.

– Выходите, я знаю, что вы здесь. Не бойтесь, я один и без оружия.

Ненависть к вору, хлынувшая мутной волной в мозги, вмиг заставила заработать все мышцы; Гараня вскочил на ноги, схватил лук и отравленные стрелы и подошел к двери, через которую можно было видеть, что творится на пляже.

Вор был в одних трусах. Его одежда, а также мачете и рогатина лежали поодаль. Подняв руки, он ходил по кругу с таким расчетом, чтобы его бывшие товарищи могли убедиться, что он и впрямь безоружен и имеет мирные намерения.

Видимо, Малеванный сообразил, что Гараня и Фиалка находятся в пещере, но где точно она расположена, вор определить не смог, потому как вход был хорошо замаскирован растительностью.

– Убью гада… – процедил сквозь зубы Гараня, снедаемый горячечным возбуждением.

– Не надо, Федя, – мягко сказала Фиалка, которая стояла рядом и тоже наблюдала за вором. – Может, он и впрямь хочет сладить дело миром.

– Ага, как бы не так… Перековался. Эту сволочь только могила исправит. Наверное, это какая-нибудь уловка, хитрость. Пока он тут театр устраивает, его друг-пидор сидит с пистолетом в засаде.

– Ну, не знаю… Все-таки он – один из нас. Его тоже жизнь не баловала.

– А как насчет Петра? Он на его совести.

Фиалка сокрушенно вздохнула и сказала:

– Поступай как знаешь. Может, ты и прав.

– Прав, не прав – кого это щекочет? Эту тварь давно надо было размазать по камням.

Гараня решительно отворил дверь и встал с готовым к выстрелу луком возле входа в пещеру.

– Привет! – радостно воскликнул Малеванный. – Я уже думал, что ошибся и вы покинули это уютное гнездышко. Хороша бухта, ничего не скажешь. Еле нашел вас.

– Ты зачем убил Петра?

– Кого? А, бомжа… – Лицо вора посуровело. – Извини, брат, но ты обращаешься не по адресу. Это Лукьян, сука, постарался. У него крыша поехала. Он забрал у меня ствол. Мне пришлось рвать когти. Так что я теперь один.

– Я не верю тебе, – сурово сказал Гараня и прицелился. – Будешь рассказывать свои сказки на том свете, падаль.

– Постой! Гад буду, век свободы не видать – не убивал я бомжа!

– Козе расскажи, она доверчивая, – с сарказмом ответил Гараня.

– Ладно, хрен с тобой. Не веришь – не надо. Ноперед тем как ты меня замочишь, я должен вам что-то сказать. У меня есть очень важная – жизненно важная! – новость, которая касается всех нас.

– Говори, – после небольшой паузы сказал Гараня, сверля вора нехорошим взглядом.

– Только не отсюда. Позволь, я поднимусь к вам.

– Не волнуйся, тебя хорошо слышно.

– В этом и состоит весь вопрос… – Вор быстрым многозначительным жестом закрыл рот ладонью.

– Добро, – не без внутренней борьбы согласился Гараня с доводами вора, заинтригованный необычным поведением своего врага. – Только не делай резких движений – буду стрелять без предупреждения.

– Лады…

Вор быстро вскарабкался на карниз и остановился в трех шагах от Гарани. Наконечник стрелы смотрел ему точно в живот.

– Скоро всем нам будет хана, – тихим голосом сказал Малеванный. – Всем без исключения.

– Эка новость… – Гараня мрачно ухмыльнулся. – Об этом уже знают все обезьяны острова.

– Знают, да не все. Мы под колпаком.

– Как это понимать?

– За нами ведется круглосуточная слежка с помощью видеокамер. Я уверен, что и сейчас за нами наблюдают. Они понатыкали' камер по всему острову. Не исключено, что установлены и микрофоны. Теперь ты понял, почему я не стал об этом кричать на весь пляж?

– Не может быть!

– Еще как может. Я нашел их базу. Там две пещеры. В одной из них движок, который дает электричество, а в другой братва сидит. И все со стволами… – Вор рассказал о своих приключениях на вершине горы и о том, что говорили ремонтники о судьбе «новых робинзонов».

– И все равно я тебе не верю. То, что нас всех тут зароют, это теперь и ежу понятно. А в остальном – не верю!

– Я могу доказать.

– Как?

– Покажу вам пещеры.

– Ну конечно, так я и повелся… – Гараня зло оскалился. – Мы пойдем с тобой, а ты подведешь нас под пули своего дружка. Гребаный Сусанин…

– Что ж, ты прав – веры мне никакой… Виноват я перед вами. Простите. Что на меня нашло, сам не знаю… – Вор покаянно опустил голову. – Но если я прав на все сто, то камера есть и в этой бухте. Мне придется ее найти, чтобы вы своими глазами убедились, что я не брехло. Ждите…

Малеванный решительно повернулся и начал спускаться к пляжу. Гараню так и подмывало пустить стрелу ему в спину, и он удержался от этого порыва только большим усилием воли.

– А если он и впрямь говорит правду? – наконец подала голос и Фиалка.

– Поживем – увидим, – туманно ответил Гараня.

Между тем вор взял бинокль и начал внимательно рассматривать каменные обрывы, окружающие бухту. Это продолжалось долго. Наконец он довольно хмыкнул, положил бинокль на землю, вошел в воду и поплыл, держа курс на самую высокую скалу.

Гараня и Фиалка видели, как он вылез на берег и, по-собачьи отряхнувшись, начал карабкаться наверх. Надо отдать Малеванному должное – путь на вершину скалы он выбрал самый легкий и удобный. Похоже, вор наметил его еще на пляже.

Забравшись на верхотуру, Малеванный опустился на корточки и начал колдовать над кучей камней. Спустя какое-то время он поднялся и победно взметнул руки вверх…

Обратный путь не занял у него много времени. Когда вор вышел из воды, в руках он держал, как показалось Гаране, большой пучок водорослей.

– Вот, – с торжествующей улыбкой сказал Малеванный, положив у ног Гарани свою ношу. – Гляди сам.

– Отойди, – приказал ему Гараня.

Вор беспрекословно повиновался. Несмотря на жаркое утро, он весь дрожал – наверное, от возбуждения, а его сплошь татуированное тело было покрыто мелкими пупырышками.

Не спуская с Малеванного глаз, Гараня на ощупь распутал клубок водорослей, достал какой-то предмет и бросил на него быстрый взгляд. Сомнений не оставалось – он держал в руках компактную видеокамеру.

– Убедился? – спросил Малеванный.

– Не то слово…

Гараня вдруг почувствовал себя старым и разбитым, будто он только что оправился от тяжелой болезни. Он опустил лук и бесцветным голосом сказал, обращаясь к вору:

– Заходи… – и сам первым нырнул в пещеру.

– Ничего себе квартирка… – Вор с восхищением рассматривал жилище изгнанников. – Здесь не страшны ни бури, ни дикие звери. Вас отсюда не выковыряешь даже пушкой.

– Кому надо, тот выковыряет, – буркнул Гараня, усаживаясь на свое ложе.

– О чем базар… – Вор тоже сел – недалеко от входа. – У меня есть план, – начал он сразу, без раскачки.

Гараня безразлично пожал плечами. В этот момент ему вдруг захотелось напиться до чертиков. Он так до конца и не поверил вору, но тот факт, что за ними все время вели наблюдение, сразил его наповал.

Гараня понял, что их загнали в ловушку, откуда выход только один – на тот свет. И какая разница, кто их прикончит – вор со своим подручным или люди босса. Если раньше у него все же были сомнения насчет своих умозаключений, то рассказ вора подтвердил нехорошие предчувствия Гарани.

– Мы не должны сдаваться, – сказал Малеванный, поняв состояние Гарани. – Будем драться, пока живы. Этот босс, конечно, крутая сволочь, но и на хитрую задницу есть болт с винтом.

– Что ты предлагаешь? – вяло поинтересовался Гараня.

– Нам нужно оружие. У этих козлов, что сидят наверху, есть автоматы. Нам бы парочку стволов, а там посмотрим, чья возьмет.

– Тогда пойди к ним и попроси, – скептически ухмыльнулся Гараня. – Они нас даже не подпустят к себе.

– Это как сказать… Дело в том, что кто-то курочит их аппаратуру. И они постоянно меняют пришедшие в негодность камеры на новые. Думаю, что и в джунглях, на звериных тропах, этого добра хватает. – Вор кивком указал на камеру, которая лежала посреди пещеры. – Найдем, где она установлена, обрежем провода и устроим засаду. Одному мне не справиться – они всегда ходят по двое. А вместе мы сможем замочить их за милую душу. Ну, как тебе мой план?

Гараня тряхнул головой, освобождаясь от мрачных мыслей, подумал немного и молвил:

– План хорош. Для самоубийц.

Малеванный опешил:

– Почему ты так считаешь?

– Допустим, этих двоих нам и впрямь удастся отправить вперед ногами. А остальные? Они сразу заподозрят неладное, и тогда нам точно хана. Вызовут подмогу и устроят на нас охоту. Если бы вместо острова был материк, тогда мы имели бы хоть какие-то шансы. А здесь не спрячешься. Они смогут благодаря видеокамерам отслеживать каждый наш шаг.

– И то правда… – Вор помрачнел.

Гараня какое-то время молчал, напряженно размышляя, а затем сказал:

– Есть еще один вариант… Серьезный вариант. Если мы сумеем воплотить его в жизнь, то тогда точно спасемся.

– Звони! – оживился Малеванный.

Вместо ответа, Гараня встал и направился к тайнику. Он решил не закрывать вход во вторую пещеру каменной плитой и замаскировал его пальмовыми листьями. Вскоре Гараня вернулся и положил перед Малеванным брусок динамита.

– Вот, – сказал он. – В этом наше спасение.

– Динамит? Откуда?! – Глаза удивленного вора полезли на лоб.

– От японского верблюда, – ответил ему Гараня, скупо улыбнувшись. – А теперь слушайте…

Они разрабатывали план не менее часа. Когда наконец все было обговорено, Фиалка спросила Малеванного:

– А как ты нас нашел?

– Чего проще… – Малеванный довольно ухмыльнулся. – По правде говоря, мы с Лукьяном вас искали… – Он на миг запнулся, но тут же продолжил: – Но тогда нам ума не хватило. Я подумал, что вы не должны были уйти далеко от нашей бухты – чтобы не пропустить прибытие катера. И главное – вы не могли поселиться вдали от воды.

Гараня и Фиалка переглянулись, но промолчали. Конечно же вор был прав, а они сглупили. Похоже, им здорово повезло, что Малеванный и Люсик не наткнулись на них раньше…

– Первое, что пришло мне в голову, – это водопад. – Малеванный снова осклабился. – Я пошел вдоль ручья к берегу и наткнулся на эту бухту. Между прочим, наверху вы здорово наследили. Там все вытоптано. А когда я спустился вниз и нашел свежий пепел в кострище (которое, кстати, вы довольно неумело замаскировали), то мне все стало ясно.

– А зачем вы нас искали? – резко, с нотками враждебности в голосе спросил Гараня.

Вор покаянно опустил голову и ничего не ответил. В пещере воцарилась тревожная тишина.

Глава 54

Они поднялись к ложбине, где находились пещеры наблюдателей, на рассвете. Вдвоем. Фиалке, несмотря на все ее уговоры (в том числе и слезные), пришлось остаться – Гараня был непреклонен.

Дело, которое они задумали, было нешуточным, а потому малейший сбой в планах мог закончиться для них лишь одним – смертью. Потому Фиалка могла быть для мужчин только обузой.

В ложбине было тихо и сумрачно. Солнце еще не встало, и джунгли внизу не просматривались из-за густого тумана. Ночью опять шел дождь, и земля отдавала лишнюю влагу в виде испарений.

Гараня и Малеванный постарались подобраться к пещерам поближе. Замаскировавшись в кустарнике, они терпеливо ждали, когда обитатели пещер проснутся и выйдут справлять нужду. На этом и был построен расчет Гарани.

Он не очень уютно чувствовал себя в обществе вора. Гараня так до конца Малеванному и не поверил. Ночью, по договоренности с Фиалкой, они спали по очереди, передавая друг другу право на сон как эстафету – безмолвно, пожатием руки.

Вора положили отдельно, у самого входа. Сначала Гараня хотел вообще оставить его ночевать на пляже, да Фиалка сжалилась, уговорила.

Малеванный все понимал, а потому держался тише воды, ниже травы. Он беспрекословно выполнял все распоряжения Гарани и работал с таким усердием, что изгнанники диву давались.

И все равно Гараня был настороже. Как человек бывалый, много в своей жизни повидавший, он знал, что человека с порочными наклонностями перековать трудно, если не сказать – невозможно…

Вход в пещеру отворился, когда взошло солнце. Гараня и Малеванный совсем измаялись в ожидании этого момента. Их нервы были напряжены до предела.

Наружу вышли пять человек. Почти все они были без оружия (только у одного на ремне висела кобура с пистолетом), и Гараня облегченно вздохнул – значит, наблюдатели пока ничего не подозревают.

Через какое-то время возле пещеры остался лишь один парень. Он сидел в кустах неподалеку от Малеванного и натужно кряхтел.

– Пора… – одними губами шепнул Гараня.

Вор понимающе кивнул и пополз в сторону пятого члена команды наблюдателей. А Гараня тем временем начал потихоньку раздувать уголья, которые они принесли с собой в корзинке, обложенной изнутри плоскими камешками.

Малеванного бил самый настоящий мандраж – ему впервые в жизни предстояло убить человека. Едкий пот лил ручьями, попадая ему в глаза, но вор боялся сделать лишнее движение, чтобы вытереть мокрый лоб.

Наверное, в последний миг своей жизни парень все-таки почувствовал что-то неладное; а может, услышал шорох за спиной. Он медленно повернул голову – и встретился взглядом с шальными глазами Малеванного.

Это так шокировало наблюдателя, что он даже не закричал, лишь беззвучно зевнул широко открытым ртом. Не успел он и подняться с корточек. Вор бросился вперед, взмахнул мачете и с неистовой силой, удвоенной страхом, рубанул им по шее парня.

Малеванный словно завороженный наблюдал за тем, как голова отделилась от шеи и упала на грудь, как из артерий ударил красный фонтан крови… Ему вдруг показалось, что он спит и видит кошмарный сон.

Нет, это был не сон! К горлу неожиданно подступила дурнота, вор бросился в кусты, упал на землю, и его глотка начала извергать рвотные массы.

Гараня все это увидел – встревоженный шумом, который поднял Малеванный, он привстал – и огорченно крякнул. Теперь вор ему не помощник. Но это уже было не важно.

Гараня зажег бикфордов шнур и, держа в руках бомбу, на которую пошло не меньше двух килограммов динамита, со всех ног бросился к черному зеву пещеры. В его мгновенно опустевшей голове билась только одна мысль: «Успеть бы… Успеть бы, пока они не почуяли опасность…»

Когда он подбежал к входу в пещеру, бикфордов шнур уже догорал. Не медля ни секунды, Гараня изо всех сил швырнул бомбу внутрь подземного укрытия наблюдателей и припустил обратно, чтобы быть подальше от скал.

Сначала он услышал, как кто-то внутри пещеры истошно закричал, а затем раздался взрыв – когда Гараня уже лежал в неглубокой выемке, закрыв голову руками. Взрывная волна, выметнувшись из зева пещеры вместе с камнями и частями оборудования, пронеслась над кустарниками, как ураган, и умчалась дальше.

Гараня поднялся – сначала на колени, а затем и во весь рост. Из пещеры валил густой черный дым, но ее своды, к удовольствию Гарани, не обрушились.

– Вставай! – подошел он к вору, который все еще лежал на земле, не в силах справиться с рвотой. – Какие мы нежные…

Малеванный встал и сумрачно посмотрел на Гараню. Он был бледен до синевы, а его остановившиеся глаза казались двумя мутными озерками.

– Тебе плохо? – участливо спросил Гараня, решив для пользы дела изобразить сочувствие.

– Ничего… оклемаюсь…

– Пора собирать урожай, – бодро сказал Гараня и направился к пещере.

Вор поплелся вслед за ним, шатаясь от слабости.

Подождав, пока перестанет идти дым и пещера проветрится, они со всевозможными предосторожностями вошли в ее прокопченное нутро.

Взрыв получился такой силы, что от людей остались лишь ошметки. Вся аппаратура была расплющена, словно по ней прошлись громадным молотом. От мониторов – их было больше двух десятков – остались только рамки да осколки стекла.

Но главное, ради чего Гараня и Малеванный вошли в пещеру, было целым. «Калашниковы» в количестве трех штук плюс винтовка с оптическим прицелом преспокойно дожидались их, закрытые в металлическом ящике-сейфе; там же были и цинки с патронами.

Оружейный сейф, изготовленный из толстой стали, стоял в дальнем конце пещеры, а потому его лишь помяло, что было на руку Таране с Малеванным.

Не коснулся его и огонь, который сжег всю пластмассу, бумаги и тряпки. Им не пришлось искать ключи или открывать сейф каким-то иным способом, так как его дверку сильно вогнуло и замок был сломан.

– Живем, братан! – воскликнул уже пришедший в себя Малеванный. – С таким арсеналом можно оборонять остров хоть целый год.

– Можно, – согласился с ним Гараня. – Но нам нужно довести начатое до конца. Иначе нас все равно достанут.

– А ты голова… – восхищенно сказал Малеванный. – Уж извини, но я был о тебе совсем другого мнения.

– Мне плевать на твое мнение, – грубо ответил ему Гараня. – Все, берем оружие, патроны и уходим. Думаю, что скоро на остров пожалуют гости. Ведь связь с наблюдателями прервалась, а это их обеспокоит. Нужно подготовиться к встрече.

– Слушаюсь, гражданин начальник! – кураж ливо ответил Малеванный, ничуть не обидевшись на Гараню. – Доверяешь? – спросил он, взяв автомат.

– Теперь да, – спокойно сказал Гараня.

– Почему?

– Потому что отныне у нас с тобой одна дорога. И ты знаешь, куда она ведет. За тот шухер, что мы тут навели, босс пустит и меня и тебя на котлетный фарш. Так что иного выбора, как сражаться вместе, ни у тебя, ни у меня нет.

– Сильно сказано. Согласен.

– На хрен мне твое согласие, – буркнул Гараня, цепляя на плечо винтовку и один из автоматов.

– Может, посмотрим, что в другой пещере? – предложил Малеванный.

– А ты знаешь, как она открывается вручную? Ведь движок не работает – видно, при взрыве что-то там случилось, а значит, электромоторы сдохли.

– Нет, не знаю.

– То-то же. Да и что мы можем там найти? Разве что промышленный холодильник с продуктами на всю ораву, потому как в первой пещере ничего та кого не наблюдается. Но нам сейчас не до этого.

– Эт точно…

– Нам сейчас нужно определиться в главном: кто первый пожалует в гости – катер или вертолет? Как думаешь?

– Скорее всего, «вертушка».

– И мне так кажется. Судя по твоему рассказу, у них есть шеф, помощник босса, главный над наблюдателями. Вот он, по идее, и должен прибыть на разбор шапок первым.

– То есть нам нужно найти площадку, на которой может приземлиться «вертушка»…

– Да. И такое место у меня на примете есть. Думаю, что вряд ли этот шеф большой любитель топать по джунглям, а значит, аэродром они должны были устроить вблизи пещер.

– Тогда вперед, показывай…

Вертолетная площадка находилась на самой верхотуре, неподалеку от кратера вулкана. То, что именно здесь садился вертолет, Гараня определил по каплям масла, щедро окропившим камни. Похоже, «вертушка», на которой летал шеф наблюдателей, была уже не новой и требовала капитального ремонта.

Ждать пришлось долго, не менее пяти часов. Время тянулось как резина: секунды казались минутами, а минуты – часами.

Гараня и Малеванный залегли по обе стороны вертолетной площадки, хорошо замаскировавшись травой и ветками. Они практически не переговаривались. Вор пытался завязать разговор, но Гараня не повелся на его уловку и отмолчался. Почесав язык минут десять в гордом одиночестве, Малеванный начал выдыхаться и в конце концов совсем закрыл рот.

Гараня не забывал и о катере. На правах бугра он забрал у вора бинокль и время от времени осматривал горизонт. Но на серебристо-голубой глади океана не было видно ни единого судна.

Наконец в вышине послышался до боли знакомый Гаране шум вертолетного мотора. Он уже слышал его ранее, а потому лишь утвердился в своем мнении, что это, «корее всего, французская малявка, рассчитанная на четырех человек.

Он не ошибся – миниатюрный вертолет французского производства вывалился из облака и как коршун свалился на площадку, остановив падение лишь в двух метрах от земли. «Классный пилот, – мельком подумал Гараня, наблюдая за тем, как «вертушка» касается колесами грунта. – Лихо работает…»

В кабине было только два человека – вертолетчик и пассажир. Подождав, пока остановится винт, пассажир с кошачьей сноровкой спрыгнул на землю. Это был Рваный, одетый в легкую куртку и шаровары. Он оказался с той стороны, где находился Малеванный.

«Бей! Ну!..» – взмолился Гараня, мысленно обращаясь к вору. Тот словно услышал немой приказ – застрекотал автомат, и Рваный рухнул как подкошенный.

Расстояние до вертолета Гараня преодолел несколькими прыжками. Он хотел взять пилота живым. Но когда Гараня подбежал к кабине, тот уже достал пистолет.

– Брось оружие, убью! – рявкнул Гараня.

Но вертолетчик или был иностранцем, не знающим русского языка, или оказался храбрецом – он пальнул в Гараню не раздумывая. Пуля прозу-дела где-то сбоку, и похолодевший от испуга Гараня совершенно машинально нажал на спусковой крючок.

Очередь из «Калашникова» распорола пилота по вертикали. Гараня почти не целился, бил практически в упор. Словно в замедленной съемке он видел, как пули рвут тело вертолетчика, извергающее из ран фонтанчики крови.

– Готов? – донесся до Гарани голос Малеванного.

– Да…

– Эхма! – Торжествующий вор подбежал к Гаране. – Вот это коверкот. Победа! Как мы их?.. – Не в силах сдержать эмоции, он, припевая, пустился в пляс. – С одесского кичмана бежали два уркана…

Выстрел грянул настолько внезапно, что Гараня на секунду остолбенел, не в состоянии двинуть ни рукой, ни ногой. Танцующий Малеванный вдруг коротко вскрикнул и медленно опустился на землю.

Гараня повернул голову и увидел, что в него дрожащей рукой целится шеф наблюдателей. Похоже, он был всего лишь тяжело ранен.

Гараня отскочил в сторону с такой прытью, словно его ужалил скорпион. Рваный выстрелил, но не попал. Гараня нажал на спусковой крючок и стрелял до тех пор, пока не закончились патроны. Он был как в лихорадке и плохо соображал, что делает.

Наступившая тишина была оглушительной. Гараня перевел дух и мысленно приказал себе успокоиться. Помогло. Он подошел к Рваному и с трудом вырвал пистолет из его рук.