Текст книги "Чужие в доме"

– Отлично! – сержант повеселел. Мысль о том, что даже в таком месте деньги имеют решающее значение, существенно взбодрила его. – Только помни, Анджей, очень много денег! Ты получишь столько, что тебе хватит до конца жизни!

– Ага! – жадно ответил Анджей и снова быстро огляделся по сторонам. – Мне пора, Дрю! Утром встретимся здесь же.

– Хорошо, – выдохнул Морович, глядя, как его собеседник исчезает в тени какого-то бокового коридора. Сержант сплюнул на рельсы кровью и вытер губы, проверяя языком, сколько зубов выбили мучители.

«Зубы – это не страшно, – подумал он. – У меня есть деньги, чтобы вставить себе новые, хоть золотые, хоть из бриллиантов. Надо только дожить до утра. Вся надежда на этого… как его… Анджея».

Морович постоял немного, шатаясь из стороны в сторону и привыкая к вертикальному положению. Потом оторвался от стены, делая первые шаги навстречу грохоту отбойных молотков.

Сначала появился свет. Марк никак не мог найти источник лучей, раздражавших его. Адвокат помотал головой, стараясь избавиться от помехи. И только когда мозг «включился» снова, вернувшаяся способность мыслить подсказала Шейдеру, что глаза закрыты. Адвокат медленно приоткрыл веки и увидел люстру.

Самую обычную люстру, знакомую и родную. Он выбирал ее в магазине, год или полтора назад (вот черт – не вспомнить, где и когда), выбирал для спальни. Значит? Марк открыл глаза пошире. Да, он лежал в собственной спальне, на спине, широко раскинув руки и ноги. Совершенно голый. Марк попробовал приподнять голову, чтобы оглядеться, но комната стала расплываться, как расплывается отражение в воде, по которому побежали волны. Шейдер откинулся обратно на подушки, закрывая глаза. Тело слушалось с трудом, казалось, будто события происходят во сне.

– Очнулся? – вывел его из оцепенения насмешливый женский голос. – Вот и молодец.

– Что? – Марк встрепенулся, вновь поднимая голову. – Синди!!!

Только теперь, увидев девушку, он все вспомнил. И поездку по дороге, и незнакомку, которую вызвался подвезти. Танец с бокалами вина, попытку затащить красотку в постель. Гостья сидела на стуле, неподалеку от кровати Марка, закинув одну ногу на другую и покачивая носком туфли.

– Синди! – Марк попытался двинутся с места и лишь тогда понял, что не может этого сделать. Его руки и ноги были прочно зафиксированы. Адвокат чуть повернул голову и скосил глаза, чтобы увидеть кисть правой руки. Железная цепь шла от нее к изголовью кровати.

– Дьявол!!! – вскрикнул Марк, поворачиваясь, чтобы увидеть левую руку. Предчувствия не обманули его: там была точно такая же цепь. Шейдер изо всех сил напряг мышцы ног, но не смог согнуть их в коленях. Это означало, что и на лодыжках металлические оковы.

– Синди! – крикнул он. – Какого черта?!

– Ну-ну, красавчик, – томно улыбаясь, проворковала девушка, подходя к нему вплотную и похлопывая по щеке. – Не надо нервничать!

– Синди! – заорал адвокат. – Ты что-то подлила в вино, и я уснул! Немедленно выпусти, грязная шлюха! Или тебе будет хуже!

– А за шлюху ответишь! – вдруг меняясь в лице, прошипела девушка. Ее взгляд стал злым, колючим.

– Ну что там у тебя, Синди? – раздался от дверей мужской голос. – Очнулся этот парень, да?

– А… а… эт-то… к-кто? – От волнения Марк начал заикаться.

В дверях стоял высокий мужчина с короткой бородкой. Его глаза были спрятаны под дымчатыми очками.

– Так вы на пару работаете, – понял Марк. – Она завлекает, а после ты чистишь дом?

– Болван! – хмыкнула красотка. Она допила вино из бокала и повернулась к спутнику. – Ты готов начинать, Роб?

– Не хотел бы я быть твоим сексуальным партнером, Синди, – абсолютно серьезно произнес Роб Роллинг. – Ты страшная женщина…

– И не надо, – парировала Уотерс. – Поживи еще!

– Я рад, что твои чары на меня не действуют. Сколько уже раз наблюдал, как мужики теряют голову… готовы на все, лишь бы провести с тобой ночь, затащить в постель, получить твое роскошное тело. К счастью, я свободен от этого сумасшествия.

– Может, ты импотент? – засмеялась Синди, наклоняясь над Марком, который с ужасом слушал этот диалог.

Красивые длинные ноги почти целиком показались из-под задравшейся юбки. Синди томно глянула на Роллинга, словно проверяя его, и тут же вновь повернулась к Шейдеру.

– Да что здесь происходит?! – простонал адвокат.

Он дернулся всем телом. Чужаки стояли возле кровати и как-то странно смотрели на Марка.

– Забирайте деньги и уходите! Я скажу, где сейф! – По лицу адвоката пробежала судорога, Шейдер попытался высвободиться, но цепи не пустили. – Мне же больно!

– Это разминка, – цинично прокомментировала Синди. – Вот когда начнется мента-физиологическое сканирование – тогда будет больно.

Адвокат повернул голову, пытаясь посмотреть в глаза красавице, о которой грезил еще недавно. Ее лицо оказалось в ярком ореоле – как раз позади Синди, над головой, висела люстра.

– Ты не святая, – прошептал Марк.

– Что он несет? – встревожился Роллинг. – Не спятил раньше времени?!

– Зачем я подобрал тебя на дороге… Ты не святая, не та… не та…

– Эй! Эй! – Роб несколько раз сильно ударил адвоката по щекам. – Отвечай на мои вопросы, быстро! А то будет еще больнее! Как тебя зовут?

– Марк…

– Это твой дом?

– Это мой дом…

– Твоя профессия?

– Адвокат…

– Сколько будет семью восемь?

– Пятьдесят… Пятьдесят шесть.

– Сегодня ты получил заказ на защиту клиента. Имя помнишь?

– Да… Антонио Фонетти.

– Слава богу! – удовлетворенно прокомментировал Роллинг. – Он в порядке. Можно приступать к сканированию.

Роб двинулся в соседнюю комнату, за чемоданами с оборудованием.

– Вот и хорошо, – потягиваясь, ответила девушка. – Я подожду в гостиной. Не могу смотреть, как ты делаешь с пациентами это.

– Подумайте только, какая впечатлительная! – хмыкнул Роб, начиная распаковывать оборудование.

Синди медленно прошлась по спальне, и Роллинг, против воли, жадно следил за ней. Какие бедра! Какие ноги! Хитроу знал, кого нанять на эту работу. Синди могла свести с ума любого мужчину, и никто не мог объяснить – было ли дело только в ослепительной красоте девчонки, или тут не обходится без колдовства. Может, у красотки в роду ведьмы, способные привораживать? Роллинг помотал головой, стряхивая наваждение.

– Я полежу на диване, – аппетитно зевнув, сообщила девушка. – Если что, разбуди меня.

– Ты бы лучше последила за окрестностями! – хмуро предложил Роб.

– Сделай так, чтобы он не орал слишком громко – и все! – отрезала красотка, прикрывая за собой дверь.

Роллинг только покачал головой и повернулся к «пациенту», распятому на постели.

– Ну-с, приступим, голубчик, – широко улыбаясь, сказал он.

Адвокат вытаращился на мужчину, неторопливо надевавшего резиновые перчатки.

– Что вы будете делать? – нервно спросил Марк.

– Создавать компьютерную модель твоего «эго», – честно ответил Роб. – Ментально-физиологическое сканирование. Слыхал?

– Черт! Да вы психи! – Шейдер скосил глаза в сторону двери, за которой скрылась Синди. – Ты и эта…

Роллинг наклонился над адвокатом и медленно произнес:

– Она была твоей последней сексуальной фантазией, Шейдер. Что-то вроде прощального подарка от жизни…

Роб Роллинг включил сканирующее оборудование.

Синди только-только приняла душ и легла на диван, поджав под себя ноги, как из спальни донеслись душераздирающие крики Шейдера. Девушка недовольно глянула на плотно закрытую дверь, прибавила громкость стереофона. Выбрала программу с плавной, медленной музыкой. Послушав несколько минут, как визжит за дверью Марк, еще добавила громкости. Потом закрыла голову подушкой.

…Роб Роллинг разбудил ее на рассвете. Синди потянулась, совершенно не стесняясь того, что ноги полностью показались из-под короткой юбки, а Роллинг рассматривает ее нижнее белье. Зевнула и села на край дивана, разминая плечи, спину.

– Ну что, готово? – спросила она без всякого интереса.

– Ага, – подтвердил Роб, нежно погладив ладонью «дипломат». – Все в порядке, стопроцентное совпадение модели. Я горжусь этой работой. Сваливаем.

Они оставили мертвого адвоката привязанным к спинкам широкой постели, на которой легко могли поместиться трое. Перед уходом Синди заглянула в спальню – перекошенное лицо Марка так и сохранило гримасу боли, даже после смерти. Полное сканирование не могло закончиться по-другому…

– Прощай, красавчик, – Синди послала ему воздушный поцелуй и набросила на мертвеца одеяло. – Думай обо мне в другой жизни.

Роб Роллинг упаковал оборудование в чемоданы до того, как разбудил спутницу. Теперь, аккуратно приподняв краешек занавески, он исследовал окрестности.

– Какой идиот проснется в такую рань? – спросила его Синди.

– Осторожность не помешает, – парировал Роб.

Они погасили весь свет в доме, аккуратно закрыли входную дверь на ключ. Быстро дошли до небольшого серого мобиля, стоявшего в стороне, среди деревьев. Девушка села за руль, Роллинг, бросив чемоданы в багажник – все, кроме того, где лежал ноутбук с виртуальным образом Шейдера, – устроился на заднем сиденье, поспать.

– Разбуди меня, когда приедем в космопорт, – попросил он.

– Угу, – кивнула Синди, аккуратно выруливая на трассу.

Маленький серый мобиль покинул окрестности Руна-Тауна незамеченным. На него не обратили внимания ни местные жители, ни полиция, проверявшая трассу. Жители Руна-Тауна вообще не отличались любопытством. Дома стояли далеко один от другого, адвокат жил чуть в стороне от всех, за территорией поселка. Никому не был интересен серый мобиль, ранним утром спешивший в космопорт.

Синди Уотерс торопилась – Боб Хитроу приказал, чтобы компьютерный «образ» Марка Шейдера был доставлен до начала рабочего дня – до того, как кто-либо сделает звонок на коммуникатор адвоката, взявшегося защищать Антонио Фонетти.

До начала операции против Звездного Надзора оставалось несколько часов.

Поверхность воды в открытом бассейне еще была покрыта маленькими волнами, которые пробегали от края до края, ударялись в стены и возвращались обратно, хотя внутри чаши никого не осталось – Боб разогнал всех молоденьких «русалок», чтоб не мешали ему. Хитроу хотел побыть один. Он сидел в плетеном кресле, в саду роскошного особняка, рядом с огромным бассейном, вода в котором могла подсвечиваться разными тонами, в зависимости от настроения хозяина.

Сегодня было не до игр – Боб ждал звонка от Роя Флетчера. Вся комбинация, все выстроенные планы могли превратиться в прах, если старлей не сможет узнать, куда отправлены архивы Тони. Конечно, нет полной уверенности, что там хоть раз мелькнула фамилия «Хитроу» – Фонетти был очень аккуратен в таких делах – и все же…

Одна, только одна маленькая ошибка – и преступную организацию Фонетти свяжут с именем политика. Это будет окончательный провал – финал сложной игры, которую Боб Хитроу вел против Норта Свенссона и Геннадия Волкова. Причем, выстраивая в голове образы Адмирала и Лиса, моделируя их поведение, Хитроу всегда признавал начальника второго отдела ЗвеНа более опасным противником.

Командующий Надзором честен, мудр и прямолинеен. В отличие от него вице-адмирал Волков гибок, вариабелен, беспринципен. Он мог запросто послать офицера на смерть, если того требовало дело. Мог приговорить к смерти врага еще до момента, как тот успеет сделать первый шаг. Волков отлично просчитывал комбинации, умел анализировать не только свою позицию, но и позиции других игроков, двигавших «фишки» по полю. Опаснее всего было то, что Лис считал на много ходов вперед.

Это был достойный оппонент для Хитроу. Многие годы Звездный Надзор не мешал политику, они жили как бы в параллельных измерениях: ЗвеН играл в свои «игрушки», Хитроу – в свои. Временами, конечно, случались «пограничные» конфликты, но стычки Надзора происходили со «щупальцами» – боевиками Фонетти, – а потому Хитроу оставался спокоен. До него доходили лишь слабые отголоски «волн». Только в последние годы, когда деятельность Боба стала приобретать размах, ЗвеН превратился в реальную угрозу для империи Хитроу.

Разведка Надзора совала нос в те дела, за которые ранее бралась только федеральная или галактическая полиция. Аналитики ЗвеНа пытались сложить мозаику из странных частиц-событий, не укладывавшихся в схемы обычных преступлений. Бесследное исчезновение ведущих популярных программ, убийство дипломатов, политиков и офицеров полиции, банкротство частных информационных каналов и печатных изданий – Звездный Надзор силился понять, что стоит за всем этим.

А ведь изначально функцией военной машины была защита людей от бандитов, террористов, недобитых боевиков, скрывавшихся на периферии освоенного людьми пространства. Так повелось со времен Великой Анархии. Всякими «мелкими» делами занимались тупоголовые копы-федералы, которым в общем-то не было дела до грызни тех, кто наверху. А на особо любопытных всегда находилась управа…

И вот теперь усиление роли Звездного Надзора привело к тому, что тайная деятельность Боба могла всплыть на поверхность. Будучи опытным политиком, Хитроу знал: лучше упредить врага, выбить оружие из его рук до того, как это оружие будет занесено над головой жертвы.

Боб приложил немало усилий, чтобы расшатать позицию руководителей Звездного Надзора. Операции звеновцев на Денте-пять и Лауре хоть и привели к освобождению планет, но не способствовали освобождению всех заложников. В обоих случаях было немало пострадавших среди мирного населения, а это как раз то, чего не любят обыватели, да и члены правительства МегаСоюза – тоже, стоит лишь намекнуть им, что есть риск потерять выгодное место.

Свалить Норта Свенссона и Геннадия Волкова с первой попытки не удалось. Более того, мобилизовавшийся ЗвеН сумел отыграться, накрыв ядро группировки Антонио Фонетти. И пусть это произошло скорее по случайности, из-за дурака Моровича, сдавшего сеть Тони, но следовало признать, что укол Надзора вышел чувствительным.

Тем не менее Хитроу не собирался сдаваться. Он рассчитывал уже в ближайшие дни обратить сложившееся положение в свою пользу, одержать над Адмиралом и Лисом окончательную победу. Мощнейший удар по противнику был разработан и подготовлен, оставалось выяснить, где архивы…

Слушания по делу Фонетти были нужны Бобу Хитроу как раз для того, чтобы произвести ряд ходов, которые, как он надеялся, неизбежно приведут к отставке руководства Надзора. Играя против Волкова, Хитроу чувствовал прилив сил, необычное возбуждение. Вновь, как это было в молодости, когда он взламывал банкоматы или «брал кассу», адреналин в крови бодрил Хитроу, делал его энергичным и подтянутым.

Мелодичный сигнал вызова отвлек от мыслей. Боб вытащил коммуникатор из кармана рубашки и активировал прибор:

– Да! Хитроу…

– Амальгама-шестнадцать, – четко, с расстановкой произнес голос, и тут же последовал дисконнект.

Политик быстро поднялся, поспешил в кабинет, к компьютеру, чтобы проверить «левый», недавно созданный адрес электронной почты, о существовании которого он известил только Роя Флетчера. В приемном блоке лежало электронное письмо, для обращения к которому требовался специальный код. Но набор символов, необходимый для того, чтобы ценный документ не был стерт в момент открытия, Хитроу уже знал.

Нетерпеливо подтвердив пароль доступа, политик распаковал архив. Да, файл содержал схему! Название планеты, точка расположения лаборатории, несколько слов о системе охраны…

Флетчер не подвел. Он сдержал слово и ухитрился выяснить то, что требовалось Хитроу. Политик торжествующе улыбнулся. Эта история лишний раз доказала, что можно найти выход из любого положения.

Теперь у Боба была вся необходимая информация для нанесения решающего удара по Звездному Надзору. «А плата? Да, расчет!» Флетчер в качестве платы за услугу хотел получить капитана Дмитревского и его подружку Рол. Хитроу вспомнил молодую красавицу – уложить такую в постель было бы не просто приятно, а очень приятно. Впрочем, делиться добычей в крупных играх приходится всегда, а старший лейтенант Флетчер может пригодиться в дальнейшем…

Политик выбрался на свежий воздух из кабинета, прошелся вдоль бассейна, потирая руки.

«Дженифер Рол? Отдать? Пусть забирает, вокруг полно красивых баб. Взять хотя бы Маргарет Филлз, секретаршу Фонетти. Ничуть не уступит. Кстати, надо не забыть распорядиться, чтоб девку привезли на допрос. А до Синди Уотерс обеим далеко – и Рол, и Филлз ей в подметки не годятся…»

Хитроу вдруг остро захотелось именно сегодня вызвать красотку Синди, провести с ней ночь, но политик знал, что это невозможно.

«Однако что невозможно сегодня, то вполне возможно завтра, так устроена жизнь», – подумал Хитроу, приходя в отличное расположение духа.

– Подумать только, – пыхтя, выдавил Адмирал, – в этом балахоне придется провести несколько дней…

– Ты не один такой лузер, – усмехнулся Волков, глядя, как Командующий Надзором напяливает парадный мундир. Сам Лис уже был в форме и теперь с интересом следил за борьбой Свенссона с нелюбимым одеянием. – Будь твоя воля, махнул бы на доклад в правительственную комиссию прямо в десантной куртке, так?

– А что в этом особенного? – сердито поинтересовался Адмирал. – Нормальная рабочая одежда для офицера «единички». А показуха меня всю жизнь доставала. Кстати, ты ведь тоже не любитель таскать клоунский халат, – Свенссон ткнул пальцем в вице-адмиральский мундир заместителя.

– Что правда, то правда, – грустно вздохнул Лис. – Скромный гражданский пиджачок устроил бы меня гораздо больше.

– Последний раз мы с тобой наряжались клоунами, когда на базу с инспекцией прибывал Тадеуш Верхольф, – вспомнил Норт Свенссон.

– Ага! – погружаясь в воспоминания, поддакнул вице-адмирал. – Роман Дмитревский и Дженифер Рол бегали по Лауре от бандитов, а тогда еще старший лейтенант Стивен Морли не успел послать в нокаут главу правительственной комиссии Тадеуша Верхольфа.

– Славные были времена… – глядя в зеркало, улыбнулся Адмирал.

– Ты так говоришь, – отметил Волков, – словно это происходило много лет назад. Между прочим, от означенных событий нас отделяют всего-навсего несколько месяцев.

– Да, – согласился Командующий Надзором, – но мы пережили захват Лауры и операцию на Тенете, и иногда мне кажется, что минуло безумное количество времени.

– Кстати, – вдруг вспомнил Волков. – Верхольф жаждет крови капитана Морли. Он все никак не может простить тот удар в челюсть. Ты не знаешь, планирует ли МегаСоюз вызывать для опроса нашего Барса? Что там Грег Дубровски и Боб Хитроу?

– Пока нет информации, – раздраженно махнул рукой Адмирал. – Они вообще темнят чего-то! Я уже много раз просил выслать список лиц, которые будут привлечены для дачи показаний. Но Грег кивает на Боба Хитроу, а тот все никак не подготовит листинг. Ссылается на то, что члены комиссии еще не до конца сформировали свои требования. Я даже не знаю, последуют ли вызовы Дмитревскому и Рол.

– Да, – поморщившись, вымолвил Лис. – И мы второй раз наступаем на те же грабли, командир…

– Ты о чем? – удивился Свенссон.

– Помнишь, когда ты отпустил Дмитревского на десять суток и позволил выключить грави-антенну, я тебе предупреждал, что будут проблемы? Так и вышло – Тадеуш Верхольф потребовал рапорт офицера, и мы оказались в дурацком положении.

– Ну, ты сравнил! Да, Дмитревский и Рол отправились на Землю. Но, во-первых, всего на несколько дней, во-вторых, у каждого – личный спецкоммуникатор ЗвеНа. Если потребуется, мы сможем отозвать их обратно, достаточно быстро.

– Достаточно быстро, – задумчиво повторил Лис и наморщил лоб.

– Ты чего-то боишься? Что беспокоит?

– Они, конечно, ребята молодые. – Лис поднялся, дошел до стены, начал раскачиваться с пяток на носки. – Держать в железной клетке как-то…

– Но? – продолжил Адмирал.

– Неспокойно мне, Норт, – честно признался Геннадий. – Они ценные свидетели. Как бы чего не…

– Типун тебе на язык! – прервал его Адмирал и начал быстрыми шагами мерить кабинет. Волков тут же уселся обратно за стол, дабы солидный по комплекции командир случайно не сшиб его с ног. – А что мне было делать? – поинтересовался Свенссон. – Не пускать? Ты видел, у них в отношениях возникла проблема. Словно кошка пробежала.

– Барс, а не кошка, – поправил Волков.

– Что? – переспросил Адмирал, останавливаясь.

– Нет-нет, ничего, – покачал головой Волков. – Ты прав, кошка пробежала.

– Вот я и решил, что нельзя их сейчас мариновать на базе. Ну все мы люди, в конце концов.

– Знаешь, – Волков грустно вздохнул. – Вряд ли это поможет…

– Почему? – не понял Командующий.

– Все дело в Дмитревском, – развил мысль вице-адмирал. – Его родители погибли, когда Роман был маленьким мальчиком.

– И что из этого следует?

– Парень вырос в кадетском корпусе, вот и все, – резюмировал Лис. – Он не домашний ребенок, «не семейный», понимаешь? Совершенно не умеет выстраивать отношения между мужчиной и женщиной, просто потому, что это закладывается с детства, через общение матери и отца. Все прошло мимо…

– То есть, – медленно проговорил Адмирал, – ты считаешь, что союз Дмитревского и Рол не может быть счастливым?

– Эх, Норт, Норт, – Волков только пожал плечами. – Мы с тобой «дедушки», относимся с Дженифер то ли как к дочери, то ли как к внучке, правда? Очень хочется, чтобы девчонка была счастлива. Но, признайся, оперативная база Звездного Надзора – не то место, где молодая красивая женщина может быть счастлива. Тем более, если рядом такой вот Роман Дмитревский, горячий и ревнивый. И вообще, кто бы слышал, какие проблемы обсуждает сейчас командование Надзора…

Ответить Свенссон не успел.

– Прошу разрешения! – донеслось из-за двери, и на пороге возникла крепкая фигура Дэя Крэма. Точнее, сначала в каюту проникли длинные усы Гусара, а уж потом в помещении материализовался их хозяин.

Следом за начальником первого отдела ЗвеНа в каюту вошел глава «тройки» – Ямато Токадо. И Адмирал, и Лис мгновенно забыли о разговоре, который вели до того. Четверка высших руководителей Надзора собралась вместе, чтобы распределить круг обязанностей: Свенссон и Волков покидали базу на несколько дней, а потому оперативное управление силами ЗвеНа принимал на себя Крэм.

А затем, в более расширенном составе, им предстояло обсудить схему транспортировки Антонио Фонетти на «Октант». Свенссон и Волков улетали на правительственную базу в первой половине дня. Чуть позже, после консультаций со своим личным адвокатом, туда должен был отправиться обвиняемый.

Транспортировка Антонио Фонетти была обставлена особыми мерами безопасности. Кроме того, разведка Ямато Токадо уже работала на правительственной базе, дабы исключить возможность покушения на ценного свидетеля. И Адмирал, и Волков, не сговариваясь, пришли к выводу, что следует негласно взять правительственную базу под контроль сил Звездного Надзора. Рассчитывать на галактическую и федеральную полицию в таком деле не следовало.

Морович не спал почти до утра. Лишь когда непроглядная чернота превратилась в серый полумрак, он провалился в недолгое забытье, но все равно очнулся до сигнала подъема. Завтрак и построение на работы пролетели в полубреду. «Придет или не придет?» – гадал сержант, мучительно кусая ногти.

Даже небольшая ссора на завтраке, когда Дрю успел проскочить на боковое место за столом, чтобы не раздавать пищу соседям по «десятке», оставила его равнодушным. Косые взгляды зэков мало волновали бывшего звеновца. Либо Анджей придет, и тогда есть надежда выжить, либо спаситель не сдержит слова, и Дрю умрет в шахте мучительной смертью.

Грохот отбойных молотков и визг электропил возвестили о начале нового трудового дня. Опасаясь повторения вчерашнего, Дрю не сразу покинул рабочее место. Он чуть выждал, и когда зэки, поглощенные добычей руды, потеряли его из вида, быстро скользнул в темную боковую галерею, туда, где условились встретиться с Анджеем.

К счастью, вчерашний спаситель не обманул. Он ждал Моровича в глубине длинного перехода, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Наконец-то! – лихорадочно выдохнул Анджей и схватил Дрю за руку. Его глаза блестели. – Я боялся, что тебя ночью убили…

– Нет пока, – нашел в себе силы улыбнуться Морович. – Еще жив. Ты смог узнать что-то по нашему вопросу?

– Да! Да! Да! – Анджей даже подпрыгивал от возбуждения. – Тут все надо делать очень быстро! Прямо сейчас!

– Сейчас? – тупо повторил Морович, не понимая, как за одну ночь можно решить вопрос побега из зоны.

– Ты что, не хочешь бежать отсюда? – испугался зэк, отшатнувшись от сержанта. Его глаза наполнились ужасом, и Дрю заметил это даже в бледном свете далеких прожекторов.

– Нет, что ты! – возразил он. – Просто… Как тебе удалось все провернуть за одну ночь?

– Дрю!!! Магия денег, понимаешь?! Стоит только поманить нужных людей большим кушем, и все начинает меняться. Сразу! Если только поманить именно нужных людей действительно большими деньгами.

– Ты смог?

– Да, у меня получилось, – Анджей вновь схватил Моровича за руку. – Надо бежать! Прямо сейчас. Нас уже ждут. Катер наверху!

– Бежать?! – невольно повысил голос сержант и огляделся. – Как же отсюда бежать?

– Нам открыли вентиляционную шахту, скорее, – Анджей направился по проходу вперед.

Секунду поколебавшись, Морович устремился за ним. Провожатый неплохо ориентировался в многочисленных коридорах шахты. Анджей уверенно двигался вперед, аккуратно обходя патрули, в темноте не спотыкался на рельсах, которые постоянно попадались под ноги. Через несколько минут Морович потерял ориентацию в пространстве – они сворачивали снова и снова, то влево, то вправо, временами поднимаясь в более высокие пласты породы, временами спускаясь по металлическим лесенкам вниз.

Несколько раз им приходилось буквально вжиматься в боковые стены, сползать на каменный пол, когда прожектора патрульных скользили в опасной близости от беглецов.

– Что будет, если нас увидят? – прошептал Дрю.

– Пристрелят на месте, – еще тише ответил провожатый, отделяясь от стены. – Мы в запретной зоне.

После этого Морович стал двигаться аккуратнее. Он понимал, что спутник не шутит. Охрана и не подумает церемониться с беглецами, просто уложит на месте обоих. Видимо, где-нибудь тут, неподалеку, и закопают трупы, а потом скажут, что произошел несчастный случай, спишут две единицы из тюремной ведомости. Морович прекрасно осознавал, что такие вещи здесь делаются быстро и привычно.

– Вот оно! – наконец прошептал Анджей, глядя вверх.

Сержант проследил за направлением взгляда спутника и увидел прочную решетку, которая перекрывала узкое вентиляционное отверстие, уходившее куда-то в сторону, под наклоном.

– Электронный замок с детекторами! – остановил Дрю.

– Его должны были отомкнуть, – ответил зэк. – Специально, чтоб мы смогли пролезть. Наверху, чуть в стороне, катер без опознавательных знаков. Там ждут двое людей. Они отвезут к человеку, который согласился помочь тебе и мне.

– А дальше?

– Дальше тебе придется отдать столько денег, сколько скажут. Я еще не знаю точную сумму. Но если окажется, что денег у тебя нет, нам обоим лучше умереть тут, от рук конвоиров…

– Не тушуйся! – похлопав спутника по плечу, покровительственно улыбнулся Морович. – За деньгами дело не станет! Полезли к трубе, проверим замок.

Решетка действительно не была заперта. Они легко открыли ее, стальная коробка даже не скрипнула. Где-то вдалеке продолжали грохотать отбойные молотки, доносились крики заключенных, переговаривавшихся между собой.

«Неужели получится?! – подумал Дрю. – Это сон…»

– Давай первым, – предложил Анджей. – Вроде ты чуток поуже в плечах. Если что, развернешься, поможешь мне.

– Ага, – обрадованно согласился Морович. Он уже почти не думал о спутнике. Зэк по имени Анджей был чем-то вроде инструмента, который понадобился по дороге.

Ползти по наклонной «трубе» оказалось непросто. Дрю сразу же вспомнил свои путешествия по кабельному коллектору на базе Звездного Надзора. Тогда, по глупости проиграв безумные деньги на рулетке и набросившись на Рене Бенуа, покидавшего казино с полными карманами денег, сержант круто изменил линию собственной жизни.

Антонио Фонетти удачно разыграл сцену перед звеновцем, в результате Дрю поверил, что своими руками задушил полицейского. Как выяснилось позже, Бенуа никогда не был полицейским. И он, гад, жив до сих пор! А Морович чуть не сошел с ума от страха, по глупости наделал ошибок, подписав в кабинете Фонетти документы на огромный долг, дав согласие работать на бандита!

Господи, как давно это было! Дрю ползал взад-вперед по кабель-коллектору, дабы устанавливать машинку-«вампира» на информ-магистраль оперативной базы. Как ловко подловил его Тони, заставив работать на себя!

Но теперь, кажется, дела пошли на лад. Фонетти за решеткой и вряд ли выйдет из тюрьмы живым. Даже если его не приговорят к смертной казни, мало шансов, что это чудовище вспомнит о бывшем сержанте ЗвеНа, когда-то задолжавшем казино Тони огромную сумму денег. У главаря преступников другие проблемы.

А значит, надо только выбраться из тюрьмы. Все не так плохо, как еще вчера казалось Дрю. Опять линия жизни изогнулась, уводя за поворот… И такое чувство, что с момента появления в зоне прошло очень много времени… Жестокое избиение, вагонетка, остановившаяся в шаге от ног Дрю, долгая-долгая ночь, когда Морович метался по койке, гадая, что его ждет утром.

Есть шансы, что все разрешится благополучно. Только б не сглазить!

– Где-то здесь должны быть теплодатчики и детекторы движения, – задыхаясь, прошептал Анджей. Он полз за Моровичем, и зэку приходилось очень трудно. Ход становился всё уже, провожатый едва-едва протискивался по узкой трубе с неровным дном. – Господи, помоги нам! Только бы эти системы были отключены…

Звеновец вздрогнул, возвращаясь от своих мыслей к действительности. Датчики… Реагирующие на движение, на тепло человеческого тела. Час от часу не легче. Он, почти не дыша, полз вперед, каждую секунду ожидая сигнала тревоги. Дрю, за годы работы в ЗвеНе привыкший к различным компьютерным системам, смог угадать место, где чувствительные головки сканеров торчали из грунта. Он преодолел этот отрезок буквально по сантиметрам, стараясь ползти так медленно, как только хватало терпения и нервов. К счастью, никакого сигнала тревоги не прозвучало. Морович, с огромным трудом подтянув к лицу кисть руки, вытер глаза, мокрый от пота лоб. Дальше! На волю!!!

Откуда-то спереди в глаза ударил луч света. Дрю чуть приподнял голову, стукнувшись затылком о низкий свод. Сержант зашипел от боли, но сердце наполнилось радостью. Впереди, за изгибом тоннеля, угадывался выход. В этом месте тоннель воздуховода был особенно узким, Дрю с огромным трудом протиснулся через изгиб и увидел кусок неба среди камней. Кажется, снаружи конец магистрали воздухоснабжения выглядел, как расщелина в невысокой горе.