Текст книги "Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни"

Глава 11

В убранстве Итералии прайма Одинокой Башни преобладали красные цвета с редкими вкраплениями зелёного, синего и золотого, что придавало одному из самых важных помещений замка нарядный и праздничный вид. Быть может, докта подобная подборка цветов и раздражала бы, но точно не адорнийца. Здесь душа всякого жителя Королевства с первых мгновений наполнялась радостью, возникало чувство сопричастности к чему-то возвышенному, по-настоящему тайному. Впрочем, разве может быть иначе, если Итералия прайма позволяет прикоснуться к величайшей мистерии – возрождению жизни из смерти.

Не стоило забывать и об идеально выверенной форме зала, качественной отделке потолков, пола и стен, которые порождали поистине фантастическую акустику. Даже зал Королевской Оперы, о котором Лигран слышал от Наставника, не мог похвастаться чем-то подобным. По крайней мере, ему так казалось.

Отдельного разговора заслуживала купель с праймом, посредством которой и возвращался в мир Герой. Неизвестный мастер сделал её из малахита, придав форму гигантской чаши. И, несмотря на выбранный материал, она казалась хрупкой и невыносимо изящной. Только тронь – и разобьётся.

Лигран провёл рукой по краю купели, затем достал из-за пазухи четыре каталиста: череп грызуна на тонкой засаленной верёвке, кольцо лучника, женский пояс для чулок, курительную трубку – и невесело усмехнулся. Проклятье, какой же это соблазн! Просто взять сейчас и возродить Героев. Одного, двух или даже всех. Принять присягу, а потом двинуть дальше, не оглядываясь ни на кого, ощущая за спиной силу могучих бессмертных воителей. Это же решит кучу его проблем. Он одним махом избавится от влияния Сильвары, закроет тему с нехваткой обученных солдат, за месяц-другой наведёт порядок в провинции… Ох уж эти мечты, мечты! Если бы всё было так просто.

Увы, но Герои никогда не были безмозглыми механизмами, помешанными на убийствах. Нет, определённая правда в этом утверждении, конечно, была. Особенно в той его части, что касалась убийств, но вот в остальном точно нет. Бессмертных воителей можно считать какими угодно: ограниченными, немного медлительными, лишёнными вдохновения, но отнюдь не безмозглыми. Да и эти недостатки компенсировались сотрудничеством с лордами. Последние давали Героям смысл и цель существования, помогали обуздывать неукротимую ярость, которую порождал бушующий в их крови прайм. Лорды были тем барьером, что защищал мир от принявших прайм и принявших прайм от мира.

Поэтому ничего удивительного в том, что взаимоотношения между лордом и Героем строились на тонком, доверительном уровне. И вручение каталиста всегда предварял долгий этап «знакомства», когда бессмертный приглядывается к будущему лорду, пытаясь понять, насколько близок и понятен ему этот человек, чтобы вручить ему право вести себя по дорогам жизни.

Всякий раз возрождая чужих, принявших прайм, лорд шёл на серьёзный риск. И дело даже не в том, что шанс воскресить неизвестного тебе Героя жутким уродом или кровожадным безумцем весьма велик, нет, он может просто не принять незнакомца. И тут уже как повезёт – либо уйдёт, забрав каталист, либо разозлится и прибьёт дерзкого неудачника. Лиграна, понятное дело, ни один из вариантов не устраивал.

Какой из этой непростой ситуации был выход? Читать бумаги отца, собирать сведения о характере, привычках, складе ума Героев. Пытаться самому «влезть» в их шкуру, понять, чем живут эти бессмертные.

Как назло, единственным принявшим прайм, о котором он хоть что-то знал, был Душелов Дейрик – правая рука и первый помощник лорда Лучаня. Герой, заполучить которого было в десятки раз сложнее, чем любого другого, и настолько же опаснее не понравиться ему сразу после возрождения.

Проклятье! Сколько раз Лигран спускался сюда за последнее время и сколько раз возвращался обратно, так ни на что и не решившись. Светлые боги, да он вёл себя как докт! Всё думал, взвешивал, рассчитывал. Тот же братец давно бы воспользовался каталистами и… на себе испытал всё то, чего Лигран хотел избежать. Закрыл вопрос, так сказать. А вот он так не мог, предпочитая действовать пусть медленно, но надёжно. Без идиотского риска.

…К подобному выводу он приходил раз за разом. После чего закрывал Итералию, поднимался в кабинет и садился за стол. Это стало для него чем-то вроде ритуала, способа поймать рабочий настрой на весь день, когда вместо любимого фехтования он вынужден корпеть над бумагами. И ладно бы просто читать, так ещё и вникать в малопонятные для него вещи.

Так было и на этот раз.

– «…Старая магия, если отбросить чисто жреческие её вариации, базируется на взаимодействии с разного рода аспектами стихиальных или иных явлений. Все манипуляции можно отнести либо к вербальному, либо к материальному, либо к соматическому типу, в особо сложных случаях приходится прибегать к комбинации сразу двух или трёх методик», – вслух прочитал Лигран. В кабинете он находился один, однако озвучивание мыслей и идей помогало лучше вникнуть в их смысл. Жаль только, не всегда. Вот и на этот раз он в раздражении отбросил бумагу, буквально прорычав: – Древо! Да за каким лешим понадобилось ворошить эти древние глупости, когда есть прайм?! Чтобы творить магию, достаточно воли, желания и навыка концентрации. И не надо городить ненужных ритуалов!

Сосредоточился на лежащей в миске горстке железного песка, заставил собраться его в шар и поднял в воздух. Покрутил немного перед собой, после чего мысленным импульсом отправил получившийся снаряд в сторону двери.

Не получилось. В последний момент Лигран потерял контроль над формой, и сфера превратилась в густое облако, которое пришлось закрутить веретеном, чтобы удержать в воздухе. Что-то, конечно, просыпалось на пол, но большую часть у него всё-таки получилось тонкой струйкой вернуть в чашу.

– М-да, действительно, не надо городить ненужных ритуалов… – повторил Лигран мрачно и снова уткнулся в бумаги.

Ему ли смеяться над старой магией? Да, до Катаклизма не было великих магов. Колдуны и ведьмы чародействовали потихоньку, добивались определённых результатов, но достичь чего-то поистине выдающегося у них так и не получилось. Это сейчас у каждого на слуху лорд Раэль или где-то сгинувший Эларио Хирава, а тогда максимум, о чём мог мечтать доморощенный волшебник, – призвать слабенького духа или наслать на соседа порчу. Впрочем, нельзя забывать и о единственном поистине величайшем достижении старой магии – пусть и лишь по одной из общепринятых версий – о Катаклизме, принёсшем в мир прайм.

Поэтому огульно ругать старые колдовские техники и увлечённость ими лорда Лучаня точно не стоило. В конце концов, не зря же отца убили, может, ему действительно удалось что-то найти?

Правда, сказать легче, чем сделать.

– «Работа с частично материализованными духами умерших, сиречь с призраками, требует всех трёх типов воздействий. Кладбищенской земли, как материального компонента, традиционно отвращающего зло жеста и заклинания», – прочитал Лигран и закрыл глаза, пытаясь справиться с раздражением. Заклинание представляло собой лишённый даже намёка на смысл набор букв, разделённый на четыре слова. Прочитать такое без ошибок и не сломать язык уже подвиг. – Светлые боги, какая же нудятина!

А ведь дальше рекомендовалось усилить старый ритуал гораздо более традиционным для адорнийцев приёмом – соединением намерения, пережитых эмоций и прайма! Лигран давно бы уже бросил, но отец в записях прямо говорил, что данный подход позволяет освоить искусство магии на новом уровне, и приходилось терпеть. Хотя бы ради исполнения мечты стать полноценным чародеем.

В дверь постучали, и после разрешения войти в кабинет проскользнул Марик.

– Готовы протоколы допросов телохранителей Щепина Кривого, мой лорд, – доложил он, стараясь не смотреть Лиграну в лицо.

Стыдно ему, мерзавцу. Предателя упустил, любовницу его погубил и теперь из кожи вон лезет, чтобы загладить вину. Железный Песок подобное отношение к исполнению обязанностей всячески приветствовал и по мере сил поддерживал.

– На этот раз без сюрпризов? – спросил он с нажимом, внутренне радуясь возможности отвлечься от опостылевших уже записей.

– Даже не сомневайтесь, – с юношеской горячностью ответил Марик.

И с благоговением покосился на богато украшенную подставку, на которой лежала катана лорда Лучаня. Лигран вздохнул. Хоть ты тресни, но непонятен ему этот пиетет перед оставшимися после отца клинками. Да, отличные мечи, да, принадлежали великому воину, но и только. А тут настоящее поклонение. Дня не проходит, чтобы не приходил кто-нибудь от солдат с просьбой посмотреть на прославленное оружие. Надоели до колик. Он уже давно бы разогнал всех к такой-то матери, если бы каждый визит не вызывал всплеск энтузиазма на тренировках. Мотивация бойцов резко возрастала, и на занятиях они начинали рвать жилы. Как от такого стимула отказаться?

– Ну тогда давай, пересказывай своими словами, а то чтения мне на сегодня уже хватит, – потребовал Лигран.

– Как пожелаете, мой лорд, – Лерой коротко поклонился. – История, в общем-то, простая. Насколько эти головорезы были в курсе, на Щепина несколько месяцев назад вышел какой-то переодетый докт. Начал подкидывать деньжат, а взамен просил собирать информацию о замке и его владельце. Сначала это был лорд Лучань, затем пришёл ваш черёд.

– Это точно был докт? – переспросил Лигран.

– Бандиты в один голос твердят, что Кривой долгое время был контрабандистом и уж доктов от адорнийцев отличать умел.

– Логично… – хмыкнул Железный Песок. – Как понимаю, источниками этого ублюдка были управляющий и эта… его любовница с почтовой станции… – он поморщился и щёлкнул пальцами.

– Релина Нора, – подсказал Лерой.

– Точно, она, – кивнул Лигран. – Но мне интересно, что именно этот докт хотел знать в каждом конкретном случае. Можешь сказать?

Марик довольно улыбнулся.

– Тут вообще всё просто. Во время правления вашего отца, – сказал он, – платил за любые сведения об изысканиях лорда и его занятиях Искусством, способностях Героев. Отдельная награда была за проникновение в замок… Когда же власть сменилась, то собиралось всё, что касалось вас. Абсолютно всё, любые слухи и домыслы.

– Ого. Поставить меня вровень с Непобедимым, – хмыкнул Лигран, но затем посерьёзнел и начал рассуждать вслух: – Что ж, тогда подведём итоги. Первый и самый важный: моего отца убили докты. Не чокнутые маги, не адорнийцы, а именно докты. Со слов подельников предателя это ясно совершенно точно. Второй момент состоит в том, что после пересечения границы Гуаньдира на меня совершает покушение та же самая группа доктов. Имея доступ к почтовой станции замка, они знали достаточно, чтобы организовать засаду. И, наконец, третий факт, не столь заметный, но не менее важный…

– Докт в банде разбойников? – рискнул вставить слово Марик.

– О, про него-то я и забыл, – хмыкнул Лигран. – Да, пусть он будет третьим. А тогда четвёртый – это невидимки, о которых говорил старик из Верхних Ручьёв.

– Невидимки? – переспросил Лерой.

– Именно. Старик жаловался на засилье невидимок, которые слоняются по дорогам. Я сначала не обратил на его слова внимания, но затем вспомнил и почти сразу понял, кто это может быть.

– Тень?

– В точку, – сказал Лигран довольно. – Ведь если в отряде доктов есть Тень, то тогда становится понятно, как им удалось подобраться незамеченными к воротам Одинокой Башни во время прошлого штурма.

Железный Песок замолчал, ещё раз прокручивая в голове все доводы.

– И что нам это даёт? – рискнул вмешаться в ход его мыслей Марик.

– Что? А… Это подводит нас к простому выводу, что докты из Гуаньдира никуда не ушли и в скором времени снова заглянут к нам на огонёк, – сказал Лигран и хищно улыбнулся.

Кажется, он рвался на войну? Что ж, теперь война пришла к нему домой! И он всё-таки сможет отомстить проклятым доктам за агрессию против Адорнии.

Видимо, в глазах у него мелькнуло что-то такое кровожадное, потому как Марик внезапно вздрогнул и непроизвольно отшатнулся. Его боевой дух явно уступал духу Лиграна и уж точно не мог сравниться с жаждой разрушений Сильвары.

Железный Песок обязательно бы это как-нибудь прокомментировал, но их прервали. В дверь забарабанили, и раздался возбуждённый голос.

– Мой лорд, прибыли шестеро наёмников, они говорят, что на Храм духов напали и ранили настоятеля. Мой лорд, они просят о встрече с вами! – прокричал малознакомый солдат. Кажется, его взяли в гарнизон неделю или две назад.

– Сейчас! – рявкнул Лигран и, махнув Марику на дверь, принялся цеплять катану отца на пояс. Лишней точно не будет. Лерой тем временем распахнул дверь и принялся что-то вполголоса выпытывать у бойца.

Железный Песок уже собрался было выходить, когда вспомнил про записи Лучаня. Вернулся к столу и смахнул их в окованный железом сундучок, прикреплённый к полу. Щёлкнул замком и лишь затем направился к выходу.

– Теперь идём.

Пока шагали по запутанным переходам центральной башни, он успел выяснить, что двоих наёмников хорошо знали капитан Дерек и капрал Тротт. Приветствовали их как равных, разговаривали уважительно и явно не ожидали встретить в Одинокой Башне. Когда вестовой успел это всё разглядеть непонятно, но рассказанное им было точно не бесполезно. Спустившись во двор, Лигран уже примерно представлял, в каком ключе вести беседу и чего ожидать от неожиданных гостей.

Наёмники обнаружились неподалёку от Зала славы, на тенистой площадке, заставленной скамейками. По вечерам здесь часто собирались любители высокой поэзии. Что радовало, воинов не оставили одних. Регулярное появление в замке незнакомых Героев и вражеских лазутчиков приучило к тому, что всякие чужаки всегда должны оставаться под присмотром. Помимо капитана Дерека и капрала Тротта, которые и вправду о чём-то болтали с двумя мечниками в зелёных комбинезонах с оранжевыми вставками, здесь была Сильвара и ещё почти десяток гарнизонных лучников. Последние скучали немного в стороне, вполуха слушая что-то им втолковывающую Героиню.

Наконец Лиграна заметили. Наёмник, который до того разговаривал с капитаном, вдруг прервался и повернулся в его сторону.

– Вы лорд Лигран Железный Песок? – спросил он с лёгким поклоном. – У нас для вас срочное послание от Вурея Насыщателя.

– От кого? – Железный Песок даже опешил от такого начала. – Какого ещё Вурея?!

– Настоятеля Храма духов битвы, что расположен… – с невозмутимым лицом принялся объяснять воин, но Лигран его перебил.

– Не надо, я понял, – сказал он, чувствуя некоторую неловкость. Светлые боги, он ведь до сих пор не знал, как звали этого жреца. Нехорошо получилось, недостойно лорда пренебрегать уважением к простым людям. – Что случилось?

– В храм пришли докты: несколько воинов, с ними два Героя. Боевых животных и механизмов вроде бы не было, но там кто знает… Спрашивали вас, – рассказ воина был предельно лаконичен. Ничего лишнего, всё только по существу. – Точнее не вас, а о вас.

– Обо мне? Да ещё в храме? – удивился Лигран.

– Их интересовала причина визита, – наёмник пожал плечами.

– Вот даже как. И каков итог? Я слышал… уважаемый Вурей Насыщатель… пострадал?

– Помощники настоятеля погибли в бою, сам он тяжело ранен. Он наверняка последовал бы за своими братьями по вере, но смог воспользоваться своим мастерством, а когда возникла суматоха, то скрылся в храме, – воин позволил себе усмехнуться. – Выкурить его оттуда у «железячников» кишка тонка.

А вот Лигран нахмурился. Мало того, что он слишком поздно узнал имя главного храмовника, так ещё и понятия не имел о его общеизвестной способности.

– Что за мастерство? – уголком рта спросил он у Марика.

– По слухам, настоятель может на время создавать небольшие зоны с повышенной концентрацией прайма, – прошептал тот.

– Понятно, – буркнул Лигран и уже громче сказал: – Вы принесли не самые приятные новости, но я всё равно за них благодарен. Важно знать, что есть ещё в Гуаньдире люди, готовые в любой момент дать отпор проклятым доктам… – В голову вдруг пришла мысль, что одной благодарности мало, потому он добавил: – Кстати, Сильвара, распорядись, чтобы в храм сегодня же отправился лекарь…

Героиня, которая в последнее время старательно его избегала, холодно кивнула.

– Мой лорд, но это не все новости! – снова вклинился наёмник.

– В смысле? – не понял Лигран.

– Настоятель велел передать, что храм всецело поддерживает вас в святой войне с доктскими отродьями. Духи битвы благоволят сильным и умелым, таким, как вы, лорд Лигран. – Наёмник снова поклонился, правда, на этот раз гораздо ниже и не отрывая взгляда от его меча.

Древо, очередной приверженец веры в небесных обитателей, обожающих сражения! До войны люди предпочитали посещать совсем другие храмы, а тут всех словно подменили. Хотя… для него так даже лучше. Удобнее. В мире, где тебя благословляют на бой старшие жрецы, наём верующих солдат перестаёт быть особой проблемой.

Словно отвечая мыслям Железного Песка, снова заговорил наёмник:

– Мы давно сражаемся с доктами. Сначала ловили контрабандистов и лазутчиков, бились с пограничниками, затем повоевали на фронте. Теперь пришёл черёд навести порядок дома, – сказал он торжественно. – Если в казарме у лорда, отмеченного духами битв, на поясе у которого катана самого Лучаня Непобедимого, есть место для шестерых ветеранов, то мы с гордостью принесём ему клятву верности.

– Что могу на это сказать… Мне всегда нужны воины, которых не страшат схватки с «железячниками», – сказал Лигран и широко улыбнулся. – Если вас такая перспектива не пугает, то добро пожаловать в Одинокую Башню!

Теперь уже поклонились все шестеро. Только сейчас Лигран обратил внимание на пусть старые, но отлично ухоженные доспехи, качественные мечи и не самые дешёвые луки своих новых воинов. Пожалуй, с такими бойцами грядущий визит доктов больше не кажется таким уж пугающим!

– Отлично. Тогда завтра с утра проведём торжественную присягу. Капитан Дерек Посох Грома, её организация на вас, – выдал Железный Песок немного легкомысленным тоном. – А как всё закончится, прошу вас вместе с Сильварой Ястреб и Мариком Лероем ко мне в кабинет. Возникли вопросы, которые требуют совместного решения.

– Мой лорд, может, раскроете секрет, что за вопросы? – тихо спросила подошедшая Сильвара, которая наконец-то нарушила молчание.

Лигран поприветствовал её немного кривоватой ухмылкой.

– Да ничего особенного. Сегодня стало окончательно ясно, что скоро докты нанесут повторный визит в Одинокую Башню. И нам предстоит организовать им достойную встречу.

– Повторный визит? – Героиня сделала непонимающее лицо, на что Лигран лишь вежливо рассмеялся и похлопал её по плечу. Даже отвечать не стал, и так всё понятно. Что характерно, воительница свой вопрос тоже больше не повторяла…

На этом официальная встреча лорда с его подданными закончилась, и люди начали расходиться. Сам Железный Песок раздал ещё несколько распоряжений, проверил караулы и вернулся в центральную башню. В кабинете его ждала куча бумажной работы, которую он, увы, не мог ни на кого спихнуть. И чем раньше он ею займётся, тем быстрее она закончится.

Так в заботах пролетел весь день, и только под вечер Лигран смог освободиться и позвенеть клинками с Мариком. Начальник охраны подтянул владение мечом до вполне приличного уровня, и теперь тренировки больше не напоминали избиение тряпичной куклы. Иногда бывало даже весьма интересно. В общем, стоит ли удивляться, что к вечеру он безумно устал и, едва голова коснулась подушки, моментально отрубился.

Однако поспать ему не дали. В середине ночи Лигран проснулся от того, что скрипнула дверь и в комнату проскользнула обнажённая фигура. Прошлёпала к кровати голыми пятками по каменному полу, нырнула под одеяло.

– Мой лорд спит? – промурлыкала ночная гостья, не забыв чувствительно прихватить зубами мочку уха.

Железного Песка словно молния пробила, а ведь женщина и не думала на этом останавливаться. Стянув одеяло, она начала медленно целовать его грудь, пробегать по рёбрам кончиками пальцев и снова целовать, опускаясь всё ниже и ниже.

Лигран, который ни в коем случае не собирался поддаваться на провокации Амазонки, ощутил нешуточное возбуждение. Здесь сказались и умелые действия Сильвары, и долгое отсутствие близости с женщиной, и сама необычность ситуации. С Героинями у него точно никогда и ничего не было. И это добавляло привкус чего-то запретного, невыносимо сладкого и манящего.

Проклятье, да он едва сдерживался, чтобы не наброситься на воительницу, не подмять её под себя!

Проклятье, проклятье, проклятье!!! Мозги отказывались думать хоть о чём-то другом, а мягкие влажные губы скользили всё ниже и ниже. На какое-то время задержались там, даря неописуемое блаженство, а затем… Затем он не выдержал, отстранил женщину и попробовал перевернуть на спину. Не получилось. Попробовал снова, чуть более настойчиво, но короткий тычок в грудь отбросил Лиграна обратно на кровать, а сама Амазонка немедленно оседлала его бёдра. И это была уже не та домашняя кошечка, которую она изображала поначалу. Шуточное сопротивление Лиграна дико возбудило воительницу. Что бы там она ни задумывала, когда пришла к нему в постель, теперь все эти планы пошли кувырком. Теперь уже она сама сгорала от страсти, и Железный Песок в полной мере ощутил, почему обычным смертным крайне не рекомендуется заниматься любовью с Героями.

Это было как секс с торнадо, ожившим вулканом, цунами и землетрясением. Сильвара напрочь перестала себя контролировать, с каждой секундой двигаясь всё сильнее и сильнее. Словно доктским прессом, сжала бока Лиграна коленями, изо всех сил вцепилась ногтями в плечи, а в самый пиковый момент и вовсе сжала зубами предплечье. Причём по-настоящему, всерьёз, прокусив кожу до крови.

Сопротивляться такому напору или, того хлеще, наслаждаться этим мог только Герой. Нет, лукавить не стоило, свою порцию удовольствия Лигран получил, но… чудь побери, если бы при этом ему ещё не приходилось молить светлых богов, чтобы обезумевшая от страсти Сильвара не переломала ему бёдра или не свернула шею, было бы совсем хорошо…

Ушла воительница из его спальни где-то через час. Сначала полежала немного, приходя в себя, а потом просто встала и выскользнула за дверь. Молчком, не прощаясь. Словно и не было ничего. Впрочем, Лигран её не задерживал. Хитрая операция, нацеленная на получение над ним контроля, сорвалась из-за темперамента исполнительницы, так что сейчас женщина явно была не склонна к разговорам. Да оно и лучше, играть словами, как и положено двум встретившимся в кровати противникам, Железный Песок был не настроен.

После ухода воительницы он ещё минут пять повалялся в постели, затем встал, набросил халат и отправился в малую гостиную. Сейчас он был не в том состоянии, чтобы спать. В голове крутились сотни мыслей, тело болело, словно после доброй драки, а эмоции бурлили не хуже вулкана. В конце концов, ощущать себя девицей, которую завалил в койку бравый гвардеец, ему ещё не приходилось. И то, что он пережил, Лиграну точно не понравилось. Мало того, если он немедленно не успокоится, то попросту взорвётся!

Стрелой влетев в гостиную, Железный Песок первым делом метнулся к стойке с трубками. Трясущимися руками набил одну табаком, поднёс огонь и сделал пару глубоких затяжек. Непривычное к этой отраве горло моментально обожгло, и Лигран тяжело закашлял. Аж слёзы выступили. Однако прежде чем отложить трубку в сторону, он упрямо затянулся ещё раз. Ему сейчас и надо было чего-то такого, вредного и продирающего до самых костей, чтобы дурные мысли со свистом вылетели из головы.

Немного помогло. Лигран уже подумывал попробовать второе извечное средство от нервного напряжения, которого доселе избегал, и начал посматривать на бар с винами и крепкими напитками, когда из-за спины внезапно раздался голос Марика.

– Вас можно поздравить, мой лорд? – спросил он мрачно.

Лигран дёрнулся и стремительно оглянулся. Начальник его охраны обнаружился в плетёном кресле за кадкой с разлапистым растением и со стаканом в руке.

– С чем? – тупо переспросил Железный Песок.

– Ну как же… Вы провели ночь со столь прекрасной женщиной. Разве это не достойная награда настоящему мужчине? – Марик почему-то особо выделил слово «настоящий». Словно было здесь что-то личное. – Я направлялся сюда после обхода караулов, когда увидел как Сильвара в… несколько фривольном виде… открывает дверь вашей спальни… – пояснил он немного виноватым тоном. Мол, не подглядывал, так случайно получилось.

Лигран, не говоря ни слова, достал из бара бутылку, в которой плескалась какая-то мутно-зелёная гадость, и наполнил два бокала. Один взял себе, другой сунул Лерою. Покрутил посудину в руке, после чего залпом её осушил.

– Ф-ф-фух, чтоб тебя!..

Дыхание моментально перехватило. И Железный Песок лишённым адорнийской утончённости и изящества движением уткнулся носом в рукав. Некоторое время так и стоял, с трудом пытаясь успокоить разгоревшийся в груди пожар. Наконец, шумно выдохнув и смахнув выступившие на глазах слёзы, повернулся к Лерою.

– Достойная награда, говоришь? – сказал Лигран, скривившись. Несколько мгновений изучал мрачное выражение лица Марика, затем протянул: – О-о-о, дружище, да тут, я вижу, совсем всё плохо… – Подошёл ближе и похлопал хмурого воина по плечу: – Поверь, это не тот случай, из-за которого стоит сходить с ума. Ночь с Героиней – это… – Постоял, пытаясь подобрать слова, после чего просто махнул рукой. – А, да что там говорить… Просто знай: если вдруг захотелось сдохнуть, то существуют гораздо менее экзотичные способы расстаться с жизнью.

Лигран хотел выдать ещё какой-нибудь совет в таком же духе, но вовремя себя одёрнул. В голове уже шумело, и на язык просились вещи, о которых стоило помолчать. Если он немедленно не уберётся в спальню, то точно наговорит лишнего, и кто знает, как отреагирует на его слова Марик. У Лиграна же и без того мало людей, чтобы терять их по глупости.

Махнув на прощание, Железный Песок развернулся и поспешил обратно в спальню. Изо всех сил надеясь, что не встретит там Сильвару. Второго раунда он мог и не пережить…

Мысли вернулись к случившемуся. Память, подстёгнутая алкоголем, выдавала картинки одна красочней другой. Вот только вместо удовлетворения от хорошо проведённой ночи Лигран испытывал злость пополам с раздражением. Усиливали негатив и напомнившие о себе помятые рёбра, многочисленные синяки, ушибы.

Такое чувство, что он не лорд, а лазутчик, который ради дела соблазнил… хотя нет… позволил себя соблазнить вражескому агенту. И постель для него теперь линия фронта, где рискуют жизнью и совершают подвиги.

Интересно, кому пришла в голову идея использовать Героиню в столь неподходящем амплуа. Неужто Наставник начал работать столь грубо? Или это Джок расстарался? С него станется. Хотя… и сама Сильвара могла рискнуть. Поняла, что Лигран слишком быстро силу набирает и из-под контроля выходит, вот и решила сократить, так сказать, дистанцию. Да только силёнок не рассчитала и увлеклась с поистине адорнийским темпераментом.

Лигран усмехнулся и переступил порог комнаты, прикрыв за собой дверь.

Вот был бы номер, если он оказался чуть менее крепок и не пережил бы процедуру соблазнения. В конце концов, по слухам, такие случаи нередки…

Чтобы успокоиться, Лигран мысленно потянулся к кошелю с песком и тонкой струйкой вытянул его наружу. Собрал в плотный ком, из которого начал лепить правильную пирамиду. Не доделал, смял фигуру в шар и разделил его на пять сегментов. Попытался сделать из каждого нечто вроде стрелы, но на первом же элементе потерял концентрацию и уронил весь материал на пол.

Древо! Получилось даже хуже, чем раньше. А ведь у него уже наметился прогресс, и неплохой прогресс. До чего дошло, он начал мечтать о том, каких высот сможет достичь через пару месяцев.

Как вдруг опять неудача.

Конечно, можно всё списать на выпивку, но современная магия зависит не от трезвости ума, а от веры в свои силы. Только вот с последним была беда. Ночь принесла такой сумбур в мысли и чувства, что Лигран уже ни в чём не был уверен… Проклятье, или это и была цель Сильвары?! Ослабить его, не позволить встать на ноги и достичь могущества…

Но почему?! Он же прибыл сюда для того, чтобы найти и покарать убийц лорда Лучаня, отца. Зачем ему мешать?! Или… или Джок прав, и Наставник посадил его на трон Гуаньдира совсем не для этого? Он должен просто выиграть время для братца, который прибудет в Одинокую Башню, когда Лигран потерпит неудачу?

Неожиданно для себя Железный Песок понял, что больше не злится и даже не чувствует себя преданным. Наоборот, его распирает желание продолжить начатое и назло всем добиться результата. Выжить, поквитаться с убийцами отца, утереть нос Джоку и доказать Наставнику, что его нельзя использовать как разменную фигуру.

– Да, именно так! – сказал он вслух и без малейшего усилия собрал весь песок с пола.