Текст книги "Отличники. От других…"

План на сегодня был выполнен, напряжение дня куда-то исчезало, и Мария направилась к дому, подставляя лицо лучам солнца, клонящегося к закату. Нога давала о себе знать, но это был пустяк по сравнению с ощущением сделанных дел. Девушка, улыбаясь своим мыслям, подумала о Владиславе.

«Хорошо бы встретиться, или хотя бы позвонить. Нет, подожду, пусть сам позвонит или придёт», – решила она, вспомнив, что говорила мама.

Дойдя до остановки, она всё же решила подъехать ближе к дому на транспорте. Мария избегала ездить на трамваях (сказывались воспоминании об аварии), а больше любила автобусы и троллейбусы. Но нужного маршрута всё не было, а трамваи останавливались часто.

Она, собравшись с духом, зашла в очередной вагон и села на свободное место рядом с передней дверью, надеясь дать немного отдохнуть ноге. Следом поднялась обширная пыхтящая тётенька, волоча за собой отчаянно капризничающего ребёнка лет пяти. Маша подвинулась на край сидения и, улыбнувшись, предложила малышу сесть на свободное место. Мальчик, доверчиво глядя на неё, сел, сразу успокоился и стал смотреть в окно. Женщина же, как только трамвай тронулся, решила отвоевать себе место не хуже, чем это получилось у её малыша.

– Во! Молодёжь обнаглела, совсем старших не уважают! – сказала она в салон, ни к кому конкретно не обращаясь. – Не могут женщине с ребёнком место уступить…

Какой-то мужчина встал с третьего ряда сидений и пригласил её садиться, но женщина, словно и не заметила его жест.

– Сказано же: Первые шесть мест для пассажиров с детьми и инвалидов. А эта молодая расселась, словно и не слышит! Чему их только в школе учат? – наконец она опустила взгляд на Машу и надвинулась на нее своим грузным телом. – Ну чего сидишь, глухая что ли? Тебе говорю!

Маша спокойно посмотрела в гневно сверкающие маленькие заплывшие глазки женщины, встала, протиснувшись между поручнем и её массой, которая тут же, ничем не удерживаемая, растеклась по освободившемуся сиденью.

– Нервы поберегите. Вам ещё ребенка воспитывать, – тихо, но твёрдо проговорила девушка.

В этот момент трамвай остановился на остановке, и двери открылись. Мария вышла, скользнув рукой по поручню двери, и замерла уже на земле от резкой боли в неудачно поставленной ноге. Всё еще держась за поручень трамвая, она подмигнула мальчику, с интересом наблюдающему из-за стекла, и пошла через проезжую часть к тротуару, заметно прихрамывая.

«Да, не складываются у меня взаимоотношения с трамваями», – мрачно подумала она, присаживаясь на лавочку остановки. Нога под протезом горела, но снять его здесь на улице не было никакой возможности. Маша порылась в кармашках своего рюкзака и, достав из упаковки анальгетика две таблетки, разжевала, наслаждаясь ужасным вкусом, как искуплением от острой жгучей боли. «Идти ещё квартала четыре, а потом по моей улице к дому около километра», – роились в голове неутешительные мысли. – «И чего я трость не захватила? Тоже мне – героиня! Хоть как-то доковыляла бы. А сейчас даже наступить на ногу не могу, до слёз».

Она достала монетку, подаренную Владиславом, и стала крутить между пальцами, чтобы хоть немного отвлечься от боли.

– Машенька, привет! – услышала она.

Подняв голову, не поверила своим глазам. Владька стоял перед ней, улыбаясь во весь рот.

– Привет! Ты меня приехал спасать? – спросила девушка и потянулась к нему, чмокнуть в щёку.

Парень наклонился и поцеловал её, отметив напряжённость улыбки и ослабевший голос.

– Спасать? А что случилось? – В голосе молодого человека зазвучала тревога.

– Ногу сильно ударила, когда с трамвая выходила. Думала, так на рельсах и останусь. В глазах до сих пор черные звёздочки плавают…

– Девочка моя, мне очень жаль! Я помогу тебе.

Влад выскочил к краю проезжей части и остановил проезжавшее такси, наклонился к открытому окну, что-то объясняя водителю.

Тот кивнул, и молодой человек, подхватив подругу на руки, осторожно усадил на заднее сиденье «Волги» с шашечками.

– Может в больницу? – спросил пожилой шофёр.

– Нет, не нужно в больницу! Домой, пожалуйста! Тут недалеко. – Едва прошептала Маша, назвав адрес.

Мужчина кивнул, и машина тронулась, как только Владислав занял место рядом с водителем. Всё время, пока ехали, он с тревогой всматривался в лицо подруги. Девушка, закрыв глаза, старалась думать о делах, которые ещё оставались на вечер. Но боль в ноге не позволяла сосредоточиться. «Волга» свернула с Проспекта, и проехав по пыльной грунтовой улице, вскоре остановилась у Машиного дома. Влад протянул водителю трёхрублевую бумажку, но тот отодвинул от себя его руку.

– Парень, побереги свои деньги, думай сейчас о своей девушке. Ей нужна твоя помощь. Помочь донести её до дома?

– Спасибо Вам! Вы добрый! Я смогу сам, – ответил юноша, пожимая руку шофёру.

Подхватил Машу на руки и понёс через двор, поднявшись на ступени веранды, аккуратно поставил на здоровую ногу, чтобы она смогла отпереть дверь ключом.

Дождавшись, когда дверь распахнется, снова подхватил и занёс девушку через зал и, поднявшись по лестнице, стараясь не показывать виду, что ему тяжело, бережно опустил свою ношу на кровать.

– Что бы я без тебя делала? – выдохнула она, осторожно стягивая сапожок протеза и массируя культю.

– Ты, наверное, монетку потёрла, я и появился, – попробовал пошутить Владислав.

– Да, как добрый джинн, – с теплотой в голосе тихо ответила Маша. – Не поверишь, но я и вправду монетку в пальцах крутила…

Она легла на спину, глядя в потолок и чувствуя, что боль неохотно, медленно, но отступает.

– Внизу в кухне компот в холодильнике – принеси, пожалуйста, мне стаканчик и сам попей. А я пока переоденусь, – попросила девушка.

Когда юноша исчез в дверях, она сняла одежду и еле успела переодеться в домашний халат, как он влетел снова с полным (!) стаканом компота. Маша, достав из аптечки шприц, сделала себе укол новокаина в ногу. Подождав немного, когда начнётся действие лекарства, она осторожно на костылях спустилась в ванную. Влад тут же подбежал, поддерживая её и помогая открыть дверь.

«Спасибо, мой джинн! – улыбнулась Маша. – Ты меня спас. Я скоро буду готова, а ты подожди меня. Нет, лучше – насыпь корм Джеку, а то он перекусит тобой, пока я ванну принимаю». «Я постараюсь остаться в живых», – сказал юноша со смущённой улыбкой и пошел выполнять задание.

Наслаждаясь тугими струями душа, девушка с теплотой думала о друге и о событиях, происшедших сегодня. «Давненько у тебя, Марийка, не было таких насыщенных дней! Воистину, Бог играет со мной, то отнимая и пряча, то давая в руки что-то, предлагая сделать выбор и воспользоваться возможностями». Потом они сидели рядышком на диване в библиотеке, пили компот, и Маша рассказывала Владиславу о походе на книжный рынок, о новой однокласснице, о чудесной встрече в бассейне, о классном собрании и проводах брата в Москву, отметив, каким важным для неё оказался сегодняшний день.

Зазвонил телефон, и юноша, вскочив, принёс аппарат с тумбочки у входа и протянул ей трубку

«Алло? – девушка напряженно прислушивалась к странным сигналам и потрескиваниям. Потом лицо её озарила радостная улыбка. – Мишка, ты, что ли? Молодец, что позвонил! Как долетел? Как устроился»? Сестра возбужденно засыпала вопросами брата. Они говорили быстро, минут пять, потом она попросила Владислава принести с тумбочки блокнот и ручку и записала московский номер телефона и адрес. Положив трубку на аппарат и убрав его на пол, Маша ещё минуту сидела, с мечтательной улыбкой глядя в окно. «Представляешь, Владик, Мишка уже устроился в общежитие, и у него есть два соседа – ребята из Свердловска и Казани. Успел даже побывать на собрании первокурсников, и ему дали студенческий билет», – обрушила девушка поток полученной из Москвы информации на первого ближайшего к ней слушателя.

Проголодавшись, молодые люди перебрались на кухню, где продолжили беседу, наслаждаясь вкусом пирожков, печенья и запахом ароматного «эспрессо», добытого из кофеварки.

– Владька, я так тебе обрадовалась, что забыла спросить, может ты куда-то спешил, а теперь опоздал из-за меня?

– Не беспокойся, Машенька. Впрочем, да. Спешил. – Ответил Владислав, смеясь и глядя в настороженные глаза девушки. – Более того, я успел к тебе, моя прекрасная цель, и, похоже, не опоздал.

– Да ну тебя! – Девушка неожиданно встала, пряча смущённую улыбку в струящихся по плечам волосах.

Парень поднялся, подавая девушке костыли, а потом они вместе, обнявшись, выбрались во двор, присев на качели.

– У нас с тобой будет меньше времени, чтобы встречаться, – начала Маша.– У меня занятия в школе с утра, потом, ещё не знаю, по каким дням – тренировки по плаванию. А тебе ездить сюда далеко.

– Да что ты, девочка. Это пустяк для меня. А можно, я тоже в бассейн иногда буду приходить к вам на тренировки?

– Не знаю. Татьяна Борисовна, если разрешит. Тогда я не против…

– Я так рад, что у тебя будет возможность заниматься спортом! Обрести новых друзей.

– Да, я тоже. Только, не уверена, что у меня получится…

– Ты сильная и достигнешь цели, если захочешь.

Девушка благодарно кивнула и ласково посмотрела в глаза Владиславу.

– Мне ещё несколько дел нужно сделать сегодня…

– Да, конечно, я пойду, пожалуй. Позвоню тебе завтра вечером, хорошо?

– Хорошо. Я буду ждать, Владик. После семи звони, думаю, что уже дома буду.

– До свидания, моя фея! – юноша, наклонившись, поцеловал девушку в губы, и этот поцелуй для обоих показался очень долгим.

Маша, закрыв за другом калитку, рассеянно гладила Джека, увидевшего, что хозяйка освободилась, и тут же подбежавшего за порцией ласки. Потом пошла в кабинет отца и села писать письма.

7

Воскресенье! Солнце заглянуло в окно сквозь ветви старой сливы, на которых отчетливо выделялись первые жёлтые листья, как знак согласия с наступившей осенью. Девушка, наслаждаясь солнечным утром, энергично встала с кровати, прислушиваясь к тишине. Родители, должно быть, ещё спали. Маша тихо, стараясь не стучать костылями, прошла в ванную, держа протез под мышкой, и там, умывшись, надела трико, майку для спорта, и юркнула в спортзал.

Беговая дорожка для разогрева мышц, дыхательные упражнения, растяжка, пресс… и выложиться по полной программе на атлетическом тренажёре. Стоя под душем и чувствуя прилив энергии, девушка быстро прикинула план дел на день. Но прежде всего – позвонить Владику и поздравить его с днём рождения. Позавтракать. Потом – бассейн и работа со Светланой Борисовной и её командой. Неизвестность не способствовала уверенности перед новой встречей, и Маша задумалась, как себя вести с незнакомыми людьми.

Ребёнком она легко могла найти себе друзей среди сверстников. В младших классах всё было просто и понятно. Став старше, Маша вынуждена была выбивать себе место под солнцем. Многие ровесники не могли простить ей весёлой улыбки, стройного и сильного тела, привлекательной внешности и независимости. Она не понимала причин зависти девчонок и злых колкостей мальчишек. Отвечать им тем же считала низостью. Как ни странно, попав после травмы на следующий учебный год в класс с младшими ребятами, почувствовала себя более спокойно. Они относились к старшей «второгоднице» с внешним пиететом, за которым был скрыт страх. Мария была крупнее и выше многих, несмотря на инвалидность, умела поставить на место забияк, занималась спортом, и по некоторым упражнениям на физкультуре ей не было равных. Она, если бы захотела, смогла стать старостой и лидером в классе, без проблем контролируя дисциплину и порядок. Но больше всего девушка хотела научиться жить как все здоровые люди, вернуть телу его возможности, совершенствоваться, учиться, при этом на функции лидера времени не оставалось. Классный руководитель Рубен Ашотович уважал желание своей старшей ученицы самосовершенствоваться, проникшись состраданием к её судьбе, так безжалостно поступившей с молодой красивой девушкой, и не стал обременять её какой-либо общественной нагрузкой. Маша отвечала отличной успеваемостью по большинству предметов. Она запросто побеждала на олимпиадах по русскому, английскому языку, истории, литературе, получала зачёты по физкультуре, категорически отказавшись воспользоваться освобождением по инвалидности. Одноклассники видели это её особое положение, принимая девушку, скорее за старшую вожатую, чем за подругу. Но скрытое недовольство своим второстепенным положением и зависть к успехам в учебе, порой, выплёскивались в спорах и конфликтах, в её присутствии превращаясь в насмешки исподтишка над хромотой. Настоящих друзей в новом классе так и не появилось, и невозможность поделиться сокровенным с настоящей подругой, другом расстраивала Машу. Ей во что бы то ни стало, нужны были друзья – ровесники, уважающие, понимающие так, как родители и брат. И знакомство с Владиславом оказалась, неожиданно, кстати. Вот и сейчас, услышав в трубке знакомый голос, она, избежав стандартных фраз, вложила в поздравление частичку своей души. Может ей показалось, но на том конце провода голос друга дрогнул, радостно приветствуя и согревая её. Девушка рассказала о планах на день, поделилась своими сомнениями о том, как примут её в новом коллективе и незамедлительно получила поддержку и совет быть уверенной и вести себя естественно.

– От тебя, Машенька сейчас никто ничего сверхъестественного ждать не будет, – горячо говорил Влад. – Не придумывай себе образ. Он всё равно будет ненастоящим. Пусть посмотрят, какая ты есть, и примут тебя такой. Тогда быстрее привыкнешь к новым знакомым и начнёшь с ними общаться и тренироваться на равных.

– Наверное, ты прав. Спасибо за поддержку! Извини, я не смогу сегодня встретиться и подарить тебе подарок. Но я это обязательно сделаю завтра!

Девушка положила трубку раньше, чем услышала ответ, улыбнувшись про себя.

Добравшись до бассейна на автобусе, Маша с удивлением обнаружила на проходной объявление «Бассейн закрыт для посещения до 15 часов». Женщина – вахтёр начала что-то объяснять через толстое стекло двери, но в холл вышла Светлана Борисовна, приветливо помахав девушке и приглашая её заходить. Тренер провела Марию в раздевалку, объяснив, пока она переодевалась и полоскалась под душем, что остальные уже ждут в бассейне. В группе всего семь спортсменок. Ещё двое могут прийти на днях, и, если есть своя кандидатура, она может кого-то пригласить тренироваться. Занятия сегодня продлятся до 13 часов.

– И не нужно удивляться ничему, что увидишь. Просто относись ко всем как к равным. Не акцентируй внимание на особенностях людей. Не нужно жалеть их. Это мешает спорту и может их обидеть, – напутствовала Светлана Борисовна.

Она слегка подтолкнула растерявшуюся Машу в зал большого бассейна, где одна в инвалидной коляске, остальные – на пластмассовых лавках и на парапете – собрались девушки в разноцветных купальниках и с интересом разглядывали вошедшую.

– Знакомьтесь, девочки, это Мария Морозова. Она будет тренироваться с нами и, может быть, станет чемпионкой, как и каждая из вас, – громко сказала Светлана Борисовна.

– Привет! Я Аня Пахомова, – невысокая голубоглазая девочка в синем купальнике, и короткой стрижкой русых волос, подняла вверх правую руку. Левой руки у неё не было выше локтя.

Маша приветственно кивнула, поздоровавшись.

– Здравствуй, Маш! Меня зовут Юлия, – девушка лет шестнадцати, с серьёзным взглядом серых глаз из-под ровно постриженной чёрной чёлки, хрипловатым голосом приветствовала вновь прибывшую.

Она поднялась с лавочки и протянула руку, обтянутую чёрной кожаной перчаткой по локоть. Маша осторожно пожала её, почувствовав неестественную твёрдость пальцев.

– Привет, Маша! Я – Оля Петрова, – полная девушка с лицом в веснушках, короткой стрижкой, неожиданно ловко встала с парапета на единственную правую ногу, опёршись о поручни лестницы бассейна. Короткая культя левой ноги была видна из закрытого купальника.

– Здравствуй, Оля! – ответила девушка, и подошла к ней, чтобы пожать руку.

Та смущенно улыбнулась и осторожно села на парапет.

Почувствовав, что кто-то трогает ногу, Маша обернулась к симпатичной девушке, сидящей в инвалидном кресле. Ноги её неподвижно стояли на перекладине.

– Меня зовут Лена Красина. Я буду, рада с тобой тренироваться, – сказала она, взглянув в Машины глаза. – У меня не работают ноги, но руки сильные. И я могу плавать баттерфляем.

Мария присела рядом с креслом.

– Очень приятно, Лена! Я тоже немного плаваю баттерфляем. Но кролем лучше получается, – рассказала она.

– Маша, здравствуй! Моё имя, Илона.

Высокая девушка лет шестнадцати с голубыми глазами за толстыми линзами роговых очков приветливо улыбалась. Золотистые волосы её рассыпались по плечам, закрыв лицо, и она собрала их двумя руками, отводя за спину. Пластмассовый воротник, выглядывавший из-под короткого синего гидрокостюма, плотно охватывал всю нижнюю часть головы от затылка до подбородка, не позволяя ей кивнуть. От чего, взгляд девушки и её приветствие со стороны казались высокомерными.

– Здравствуй, Илона! Приятно познакомиться. – Маша, улыбнулась ей.

– А я – Таня, – девушка с грустным взглядом выразительных карих глаз и короткой стрижкой, делавшей её старше своих шестнадцати лет, тяжело опираясь на костыли, подошла к Маше.

Сложные фиксирующие системы из стальных пластин и кожаных ремней, охватывали её ноги до самых бёдер. В памяти всплыло слово «полиомиелит», заставив что-то сжаться внутри.

– Вот, учусь ходить. Уже, немножко, получается, – добавила она, словно извиняясь за неловкость.

– Молодец, Таня, – поддержала её Маша, заставив свой голос звучать уверенно. – Победить болезнь и встать на ноги, заново учиться ходить всегда трудно, зато потом наслаждаешься движением как жизнью.

– Спасибо! – неуверенная улыбка озарила и преобразила лицо Тани. – Мы с тобой подружимся.

– Конечно! – Маша похлопала её по плечу.

– Мой звать, Хелена, – девушка с короткими светлыми волосами, собранными в пучок и светлыми ресницами, прикрывающими живые светло-голубые глаза, подошла, опираясь на костыль, придерживая его левой рукой. Ампутированная до пяточной кости, стопа была неестественно вывернута вниз, и девушка вынуждена была все время держать ногу согнутой в колене, боясь коснуться пола.

– Очень приятно, Хелена, – Маша с интересом посмотрела на 14-летнюю девушку. – Ты не ростовчанка. Откуда ты приехала?

– Мама привёз мне из Польска. Папа сказал русский госпитал лучше. Болше пол год я потерять ногу, – быстро заговорила она, на мгновение, покраснев, показала на согнутую культю. – Так нельзя делать протез, надо операция выше голень. Потом можно нога красиво сделать, ходить как все. Боже! Боюсь снова отрезать ногу, но быть красивая, чтобы любил пан, chcialbym bardzo1212
  – Очень хотелось бы. (Польск.)


[Закрыть].

– Хелена, я сочувствую тебе. Мне тоже не повезло. Но я сразу начала тренировать мышцы, сгибать и разгибать ногу в колене и сейчас могу ходить. – Маша подняла ногу несколько раз, показав, как работает сустав.

– О, Матка Бозка, если б мне так сразу сделать, могла бы уж ходить как ты! – воскликнула полька. – Полски доктор говорит надо тренировать так. А мне болно наступить. Зачем меня мучает?

– Простите, что вмешиваюсь, – включилась Светлана Борисовна. – Но мы договорились, что с ней поработает наш специалист по лечебному массажу, Сергей Вениаминович. Возможно, комплекс упражнений, который он предложит, поможет Хелене избежать повторной операции и разработать ногу.

– То б буде bardzo1313
  – Очень (Польск.)


[Закрыть]** добре, пани Светлана Борисовна, – неуверенно подняла глаза на тренера девушка. – Толко я плохо верю в чудо.

– Я помогу тебе! – ответила Маша. – У тебя всё получится, поверь моему опыту.

– Dziekuje1414
  – Спасибо (Польск.)


[Закрыть]***!

– Не бойся, Хелена! – донёсся голос Тани. – Мы тоже поможем тебе. Спорт – лучшее лекарство для нас всех. Надо верить в себя и управлять своей жизнью, не плыть по течению! Давайте начнём тренировку, Светлана Борисовна.

Наступила такая тишина, что слышно было, как капли сконденсировавшейся на потолке воды, звонко разбивались о водную гладь бассейна.

– Да, девочки, Таня права. Мы пришли сюда заниматься, бороться за победу, побеждать свою судьбу, – негромко продолжила тренер. – Каждая из вас хочет, наверное, познать, на что способна. Попробовать победу на вкус. Для этого нам нужно работать, не жалея себя и не жалея друг друга. Только тогда самым упорным из вас откроется способность дойти до финиша, а значит – одержать верх над собой. Я вижу, что каждая из вас уже, по крайней мере, однажды победила в себе страх, боль, бессилие, психологический барьер неуверенности перед чужими взглядами и мнением, выйдя после болезни на улицу. Сегодня мы договоримся с вами так: на тренировках нет места жалости к себе. Не поддаёмся естественным женским чувствам и не жалеем друг друга. Только реально помогаем и поддерживаем, пусть самые незначительные, успехи товарищей. Мы ищем свои пределы. До них можно добраться только в моменты физического и душевного подъёма. Настроение на тренировках только позитивное! Если кто-то сегодня так не может – лучше скажите честно и сразу. Допускаю это, как уважительную причину пропуска занятий. Наши занятия будут проходить три раза в неделю по два часа. В работающем для всех бассейне будут зарезервированы четыре дальние дорожки. Время начала занятий предлагаю установить – 18 часов. Тогда вы успеете приехать даже после второй смены в школе. Если у кого есть замечания, вопросы – задавайте!

– Светлана Борисовна, а когда мы познакомимся с Сергеем Вениаминовичем? И как он будет с нами работать?

– Спасибо, Илона. Думаю, через десять минут он подъедет и проведёт короткий медосмотр, и беседу с каждой из вас. И мы разработаем план индивидуальных тренировок. При необходимости он может сделать лечебный массаж и назначит упражнения для отдельных групп мышц на тренажёрах в зале на первом этаже. Рекомендую каждой из вас вести личный дневник. В него записывайте свои впечатления, ощущения, мысли. Через два, три, шесть месяцев занятий загляните в него, и вы удивитесь, как изменилось ваше самосознание. Сейчас, девочки, предлагаю разогреть мышцы, поплавать вольным стилем, как вам наиболее удобно. Прошу помогать друг другу и следить за товарищами, пока находитесь в воде. Буду вызывать по одной из вас в медицинский кабинет.

Девушки двинулись к лестнице и начали по очереди, помогая друг другу, спускаться в воду.

Таня, сев на парапет бассейна, отстегнула системы, фиксирующие ноги, надела купальную шапочку и очки для плавания и, неловко опираясь на руки, перебралась к лестнице, осторожно спустилась в воду, останавливаясь на каждой ступени. Оля помогла ей спуститься, первой ловко прыгнув в воду с парапета. Маша, подкатив кресло Лены к хромированной лестнице, помогла девушке выбраться из него и перебраться на ступени. Оказавшись в воде, та ловко развернулась и сильными движениями тела и рук поплыла, быстро набирая скорость.

«Пожалуй, в плавании на стайерские дистанции я ей уступлю», – подумала Мария, убирая кресло к стене и провожая её взглядом. Потом отстегнула свой протез и легко прыгнула в воду, решив не занимать лестницу, у которой еще толпились девчонки.

Юля и Аня побежали к вышкам для прыжков воду на противоположном конце бассейна и, поднявшись на первую платформу, сходу прыгнули друг за другом, почти без брызг входя в воду «солдатиком». К тому времени, Лена уже развернулась и плыла обратно, то и дело, исчезая под буруном воды. Оля, исчезнув под водой, вынырнула на самой дальней дорожке и быстро поплыла вдоль неё на спине. Подплыв к лестнице, Маша помогла Илоне спуститься в воду. Девушка осторожно легла на спину и сделала несколько гребков руками, пытаясь увидеть ряд поплавков, потом, немного изменив курс, поплыла вдоль дорожки у самого парапета, высокий край которого ей было лучше видно краем глаза. Хелена спустилась по лестнице и предложила Маше поплавать вместе по второй и третьей дорожкам наперегонки.

Бассейн наполнился шумом, визгом, звонкими голосами. Девчонки чувствовали свою силу и радость движения. Им не нужно было стесняться кого-то. Они были в равных условиях, а вода придавала уверенность и мягко скрывала их отличия от других людей. Светлана Борисовна внимательно наблюдала с парапета за девушками, то и дело, делая пометки в своем блокноте. Минут пятнадцать Маша плавала, меняя стили по соседней с Илоной дорожке, считая пройденное расстояние и не выпуская из виду девушку, которая с видимым усилием держалась на воде, работая руками и ногами.

– Внимание! Митаускайте Илона, зайди в кабинет врача. – Раздался голос Светланы Борисовны, усиленный динамиками бассейна.

Девушка подняла руку в знак того, что услышала и, неуклюже перевернувшись на грудь, поплыла к лестнице. Маша, догнав её, помогла выбраться из воды и, допрыгав до скамейки, принесла ей очки и полотенце.

– Спасибо, Маш! – Илона, вытираясь и собирая волосы, снова улыбнулась новой подруге.

– Потом расскажешь, что там было?

– Конечно! Иду в разведку. Бронежилет на мне… – она стукнула кулаком в грудь и пошла к выходу из зала, стройная с гордо поднятой головой.

Маша спустилась в воду и медленно поплыла по освободившейся дорожке, рассеянно думая о судьбах этих девушек, красивых, сильных, с которыми так жестоко обошлась судьба, и с которыми так хотелось по-настоящему дружить. Она ещё не знала их историй, но снова переживала, как тогда, в наполненном болью и массой впечатлений мае прошлого года, впервые, вдали от дома, попала в окружение таких же детей, каждый из которых был глубоко несчастен и одинок со своим увечьем. Потом, освоившись и приобретя уверенность в своих силах, они старались подружиться, помочь товарищам и, в дальнейшем, сохранить эту дружбу. Хелена нашла себе партнёрш по скоростному плаванию в лице Оли и Лены, то и дело, проплывая мимо, то в одном, то в другом направлении. Таня отдыхала, держась за поплавки, а Юля и Аня, взявшись за руки, синхронно прыгали с вышки, разбрасывая вокруг тучи брызг и весело смеясь. Вода волшебным образом сближала.

– Мария Морозова – срочно зайди в кабинет врача! – Голос из громкоговорителей, наконец, проник в сознание девушки.

Очнувшись от своих мыслей, Маша быстро выбралась на парапет, не теряя времени на поиск лестницы. Вытершись своим любимым пушистым полотенцем, наскоро закрепив протез и собрав волосы в мокрый хвост, она вышла в прохладный коридор в поисках кабинета врача. У открытой двери стоял молодой человек среднего роста, лет тридцати с копной соломенных волос.

– Маша Морозова? Вот ты какая, значит! Заходи скорей, будем чай пить, – сказал он улыбаясь. – Я, Сергей Вениаминович.

– Очень приятно, – смущенно улыбнулась она и, покраснев, добавила, – Мария Морозова.

В кабинете стоял письменный стол, а за отодвинутой ширмой – широкий массажный стол, с регулируемой высотой и наклоном, игравший сейчас роль кушетки и застеленный чистым махровым полотенцем.

– Я врач – терапевт. Меня ты можешь не стесняться, тем более мне придется тебя осмотреть, – сказал Сергей Вениаминович, внимательно оглядывая девушку со всех сторон. – Присаживайся сразу на стол и снимай протез.

Маша выполнила распоряжение. Врач осмотрел ногу со всех сторон, попросил подвигать, поработать коленным суставом, потом измерил что-то сантиметром и сел за стол, записать результаты осмотра. Попутно, он спрашивал о детских болезнях, о болезнях родственников, о спортивных увлечениях и достижениях. Девушка, подробно отвечала на вопросы, и вскоре, разговорившись, рассказала историю своего детства и травмы. Светлана Борисовна, тем временем, налила чашку ароматного чая из электрического самовара и протянула ей.

– Спасибо! – Маша обеими руками взяла горячий напиток, с удовольствием пробуя его вкус.

– Мария, расскажи, пожалуйста, подробнее, когда и какую ты чувствуешь боль в ампутированной ступне? – попросил Сергей Вениаминович.

– Я привыкла к боли за полтора года, – ответила девушка, взглянув на врача. – Сразу после операции она была очень сильной и резкой, особенно при перевязках. Я научилась туго бинтовать ногу, и так она чуть меньше болела. Привыкала к протезу долго. Но очень хотелось не быть обузой в инвалидном кресле и ходить как все люди. Получалось терпеть, отстранившись от ощущений в ноге. Я старалась думать о чём-то другом, о делах, о людях вокруг. И сейчас эта привычка помогает мне. Та тянущая боль уже прошла. Иногда, как будто сводит ногу судорогой, иногда, как бы горит огнем, что даже наступить невозможно. Наверное, это из-за неудобного протеза, который нужно менять по мере того, как я расту. Так говорит мама.

– Да, Маша, мама права. Твоя нога растёт, и протез становится коротким, а гильза – тесной, – ответил врач, – Кроме того, ударная нагрузка на коленный сустав при ходьбе больше, так как нет стопы и голеностопного сустава, упругость которых у здорового человека гасит жёсткие толчки от шагов. В конструкции современных протезов европейские инженеры научились закладывать эластичные и упругие элементы, помогающие восстановить механику шага. Твой протез сделан явно не в нашей стране, хоть и оборудован подобными узлами, но они недостаточно компенсируют увеличившиеся нагрузки от твоего нынешнего веса и роста, по сравнению с теми, в расчёте на которые полтора года назад его для тебя сконструировали. Поэтому, тебе сейчас стало трудно на нём ходить.

– Я в октябре поеду в израильскую клинику менять протез, – вставила Маша.

– Что ж, тебе повезёт, если их врачи смогут предложить тебе современную конструкцию за адекватные деньги. Такого рода медицинская техника у них, к сожалению, стоит очень дорого, десятки тысяч долларов.

– Ого, я и не знала, что за меня родители платят так много! – расстроено проговорила девушка.

– Не печалься, Мария, будем надеяться, что у тебя всё будет очень хорошо. Тебе повезло, что ампутация не высокая, и ты сможешь восстановить функции ноги почти полностью, – включилась в разговор Светлана Борисовна. – Знаешь, спорт для твоего растущего тела сейчас, как нельзя кстати. Тренируешься дома, это замечательно, но здесь, занимаясь профессионально, ты можешь стать действительно сильной, стройной девушкой и научишься побеждать, что очень важно во взрослой жизни.

– Спасибо! Вы мне даете такой шанс! Я буду стараться, – смутилась Маша.

– Ладно, давай в бассейн. Через полчаса, будет зачёт по скоростному плаванию.

Тренер ласково похлопала девушку по плечу, подавая ей протез. Маша вошла в зал бассейна, наполненный звонкими голосами девушек. Мысли её снова были в беспорядке. Она машинально помогла Тане подняться по лестнице и застегнуть на ногах фиксирующие системы. Подняв девушку на ноги, дала ей костыли и проводила до двери кабинета врача.