Текст книги "Келпи. Лишенная короны"

– Что вам нужно? – растерянно сказала она, – Оставьте нас в покое! Уходите! Если деньги – то у нас с собой ничего нет!

Один из мужчин приглушенно рассмеялся.

– Не раньше, чем заберем тебя, красавица. Ты сегодня – наша работа, за которую отлично платят. Парни, займитесь этим недомерком! Это наша девушка! Не бойся, если ты пойдешь с нами – он не пострадает. Тебе мы тоже ничего не сделаем. Договорились? Ты же умная девочка!

– Переведи, что они говорят? – тихо спросил Ларри Стасю, он близко наклонился к ней, и девушка почувствовала его дыхание на своей шее.

– Они говорят, что должны забрать меня. Что им кто-то заплатил, – она испуганно прижалась к его плечу. – Что если я пойду с ними, ты не пострадаешь. И я тоже. В любом случае – они это сделают. Лучше будет, если они заберут меня! Не нужно сопротивляться, хорошо?

Ларри улыбнулся.

– Ну, это у них вряд ли получится. Не надо бояться, милая.

– Их шестеро, лучше уходи, им нужна я, – быстро прошептала Стася. – Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось! Я этого не переживу!

Ларри выругался, неожиданно на старо-шотландском.

– Жаль я не знаю вашего языка, иначе сказал бы им, что один стою их шестерых. Отойди в сторону, – Ларри осторожно отстранил Стасю и направился к говорившему.

– Черт, он еще и иностранец! – заметил громила с ножом в руках. – Странный кекс, кажется даже не дрейфит! Эй, парень, нас больше!

– И у нас оружие! Или не видишь?

– Тебе лучше убраться по-хорошему! Давай, сматывай отсюда! Хотя ты все равно не понимаешь ни слова!

Ларри остановился, ожидая нападения. Тот, что был рядом с вооруженным громилой, стремительно приблизился, и, умело размахнувшись, ударил Ларри кулаком в живот. Но, казалось, удар произвел меньше эффекта, чем укус комара, Ларри сбил с ног нападавшего, тот, как подкошенный рухнул на землю, а громила, воспользовавшись моментом, ударил Ларри ножом в плечо. Тот спокойно обернулся, и сжал рукой шею мужчины, а потом отшвырнул его в сторону, так, что пролетев несколько метров, тот врезался в стену и упал на мостовую, где и остался лежать неподвижно.

Остальные кинулись к Ларри уже вчетвером, Стася с ужасом следила за происходящим, казалось, она чувствует каждый удар, который получал ее любимый, однако, стычка завершилась достаточно быстро: не прошло и пяти минут, как Ларри оглядел лежавших на земле налетчиков, отряхнул куртку и улыбнулся Стасе. Все произошло настолько стремительно, что девушка не успела опомниться, она понимала только, что Ларри остался цел и невредим.

– Ну, вот и все, – радостно заметил он. – Не дали подраться, как следует, можно было получить куда больше удовольствия от процесса!

– Как ты это сделал? – Стася подбежала к нему, в ее глазах светилось изумление и восхищение.

– Во всяком случае, это было эффектно, – как всегда отшутился Ларри.

И в этот момент она заметила кровь, стекавшую по рукаву его кожаной куртки.

– О, Господи! Ты ранен! – испугалась она, – Сними куртку, я посмотрю!

– Пустяки, – отмахнулся Ларри, – Не стоит беспокойства. Какая-то царапина!

– Как это не стоит! Ты же в крови, пожалуйста, сними ее! – Стася подошла ближе, пытаясь снять с него куртку, Ларри неохотно поддался, его белая рубашка была разорвана, а рука глубоко рассечена ножом.

– Какой ужас, – прошептала она. – Тебе больно?

Ларри покачал головой, и тут Стася, которая оканчивала медицинские курсы при ветеринарном колледже, вдруг вспомнила свои знания из области анатомии и отчетливо поняла, что из подобной раны должна бы хлестать кровь, а у Ларри – лишь небольшие красные пятна на рубашке и куртке.

– Странно, – тихо сказала она. – Тебе не больно. И крови почти нет…

Ларри обнял ее за плечи.

– Я же говорю – пустяки, – шепнул он. – Идем отсюда.

– Спасибо, что спас меня, – сказала она. – Нужно заявить в полицию! Надо выяснить, что произошло. Но сейчас главное – перевязать твою рану.

– Ты хочешь предоставить мне услуги по перевязке? – с улыбкой спросил он.

Стася положила голову ему на грудь и крепко прижалась к нему, словно желая удержать возле себя. Ларри провел рукой по ее волосам, а потом вдруг почувствовал, что больше не может сопротивляться своим чувствам. Это его девушка, его единственная настоящая любовь, и он не откажется от нее так просто! Он будет бороться!

– Пойдем, – сказал Ларри, и они зашагали в сторону его дома.

Через полчаса Стася уже обрабатывала рану: Ларри сидел на кухне на табуретке, а она аккуратно обматывала его руку бинтами.

– Где ты научилась? – поинтересовался он. Стася заметила, что он отворачивается.

– Ты не выносишь вида крови? – поинтересовалась она.

Ларри поморщился.

– В некотором роде. Так где ты научилась делать перевязки? Подрабатывала медсестрой? Весьма странное увлечение для богатой наследницы!

– Мне часто приходилось бинтовать ноги лошадям, – ответила Стася, – К сожалению, наш спорт весьма травматичен. Кстати, мне приходилось обрабатывать и собственные раны, я много падала. Помню день, когда впервые упала с лошади, мне не исполнилось и десяти. Это удивительное чувство, я неожиданно вылетела, словно сработала катапульта, я даже не успела испугаться, а потом приземлилась на землю. Было больно, но я сразу же снова села в седло. Потом мой инструктор сказал, что я была такая одна, другим детям приходилось объяснять, что нужно снова сесть, чтобы не возникал страх, их долго уговаривали! А я просто села и все, я не видела альтернативы, понимаешь?

Он кивнул.

– Насколько больно, когда падаешь с лошади? – спросил Ларри с любопытством. – Я никогда не ездил верхом.

Стася задумалась.

– Смотря с чем сравнивать, – ответила она. – Если с твоим уходом под Рождество, то совсем не больно.

Он сжал ее руку и поднял голову, видно было, как сильно задели его слова девушки, и Стася пожалела, что произнесла это вслух.

– Ты останешься со мной сегодня? – спросил он.

Стася кивнула головой, она давно ждала этого.

– Конечно, – ответила она, – Конечно.

Ночь, проведенная в его съемной квартире, была не похожа на ту, на Лох-Ломонде, она не казалась такой беззаботной и светлой. Но она тоже была наполнена покоем, и впервые за прошедшие дни Стасе показалось, что беспросветный мрак, окутавший ее жизнь, начинает рассеиваться. Стася понимала, что все опасения напрасны, теперь она точно знала, что Ларри не обманывал ее, что никогда не относился к их отношениям, как к легкому увлечению, он говорил правду о своих чувствах. Сегодня она поняла это окончательно, и все ее страхи вдруг куда-то улетучились. Они должны быть вместе – и они будут вместе. Это так просто! Почему же должно быть иначе? Она познакомит его с мамой, он останется в России, они смогут сделать так много! Она потеряла отца, но жизнь продолжается, и как знать, вероятно, в ней все еще есть место счастью!

– Ты женишься на мне? – тихо спросила Стася, запустив пальцы в его по-прежнему мокрые от неизвестного геля волосы.

– Нет, – также тихо ответил Ларри.

Стася приподнялась на локте.

– Почему? – удивленно спросила она, засмеявшись, таким нелепым ей показался ответ.

Он улыбнулся.

– У тебя была бы слишком плохая свекровь.

Стася снова засмеялась.

– А если серьезно? – спросила она.

Улыбка вдруг сбежала с его лица, и оно сделалось напряженным и мрачным.

– Какие уж тут шутки, – произнес он, отвернувшись, и от его слов Стасе вдруг стало страшно.

– Расскажи мне про нее, – попросила она.

– Моя мать – настоящее чудовище, не будем о ней.

– Тогда расскажи об отце.

Ларри сел на кровати, набросил на плечи плед, в комнате было прохладно, поднял лицо к потолку, как если бы что-то вспоминал, и сказал:

– Моего отца звали Терри МакНейл, он был двенадцатым графом МакНейл. И он давно умер. Единственное, что я могу сказать, что он был необыкновенно добрым человеком, и все его любили. Отец был замечательным, таких людей больше нет.

– Как ты? – спросила Стася, и Ларри рассмеялся.

– Нет. Я совсем другой. Но говорят, внешне похож на него. Я никогда не видел отца, только на портретах. Он умер до моего рождения. Но его бы вряд ли изгнали из клана, напротив, все восхищались им. Отец погиб совсем молодым. Такие люди часто умирают молодыми!

– Мне жаль, – тихо сказала Стася.

– Мне тоже.

– Мой отец тоже умер слишком рано.

– Да, я знаю. Так бывает. Это жизнь. Жизнь иногда жестока, порой необъяснимо жестока.

Он снова лег и обнял девушку.

– Спи, – сказал он. – Тебе завтра на работу.

– Нет, поговори со мной еще немного! Мы так редко видимся, так мало разговариваем, -попросила она.

– Вообще-то мы видимся каждый день, но все равно не можем наговориться! – заметил Ларри. – И мы могли бы видеться гораздо чаще, если бы не твоя работа.

– Прости. Я очень устаю там. Но когда тебе достается такая компания, когда тебе всего восемнадцать, и ты ничего не понимаешь в управлении… Это так трудно… ты даже не представляешь себе. Ты управлял чем-нибудь?

– Да, случалось…

– Но у тебя в подчинении, наверняка, было не двадцать тысяч человек…

– Как знать, – заметил Ларри, глядя куда-то в пространство. – Возможно и больше…

– Опять эти твои тайны, – вздохнула Стася. – Почему ты не доверяешь мне?

Она задумалась. Опять-таки он снял квартиру в самом центре Москвы, а ведь это недешево! Он прилетел к ней из Шотландии, не пожалев денег на переезд. Неужели, он все-таки богат? Но зачем тогда истории про обедневший клан?

– Почему не хочешь рассказать? – снова спросила девушка.

– Потому что мы договорись не упоминать сегодня мою матушку. А эта история связана с ней, – пояснил Ларри.

– Хорошо, – покорно согласилась Стася. – Тогда расскажи мне о той девушке. Об Эллине.

Ларри раздраженно махнул рукой.

– Это второе лицо после матушки, которое я не хотел бы обсуждать, – мрачно ответил он.

– И все-таки? Вы давно знакомы? Какие у вас были отношения? Она что-то испытывает к тебе? Пожалуйста, расскажи мне!

– Ты ревнуешь? – он вдруг улыбнулся и с нежностью взглянул на нее. Казалось, ее ревность льстила ему.

– Немного. Она такая красивая, и она из Шотландии. Родственные корни многое значат. Все-таки общий менталитет…

– Менталитет, – повторил Ларри, и его голос прозвучал глухо и странно. – Да, пожалуй, менталитет у нас с ней, действительно, общий… Мы знакомы с самого детства. Воспитывались вместе. Я не знаю, какие она испытывает чувства, да и способна ли она на чувства вообще. Она всегда говорила, что любит меня, но, полагаю, это просто слова. Должна же она хоть что-то говорить.

– И вы, действительно, встречались?

– Иногда.

– Между вами что-то было?

– Иногда.

– Ты любил ее? Ну, хотя бы немного?

Ларри отрицательно покачал головой.

– Нет. Абсолютно, нет. Спи и ни о чем не тревожься. Мне никто не нужен, кроме тебя.

– Хорошо, я постараюсь, – и Стася послушно закрыла глаза. Она чувствовала, что снова спокойна и что в душе зажегся огонек надежды.

Уже под утро она уснула, а когда проснулась, то заметила, что все вокруг, незаметно переменилось. Другим стал сам Ларри, другой стала и атмосфера в доме. Все казалось чужим и неприветливым, как если бы она явилась сюда к неудовольствию хозяев, как если бы была незваным гостем! Но девушка твердо была намерена не замечать этого. Второй раз у него это не пройдет! Он не сможет избавиться от нее так просто!

– Приготовить тебе завтрак? Анжелина научила меня как это делается! – ласково поцеловав Ларри в щеку, спросила Стася. Тот читал газету и немного рассеянным движением отстранил ее.

– Не стоит. Я не голоден, – суховато сказал он.

– А я голодна, – несколько растерянно произнесла Стася. Он пожал плечами. Стася приняла душ, надела его рубашку и отправилась к плите, жарить яичницу. За все это время он не произнес ни одного слова и ни разу на нее не взглянул. Казалось, он вообще забыл о том, что она находилась здесь. Что происходит? Неужели, он всегда такой по утрам? Или она снова сделала что-то не так?

– Может быть, все-таки позавтракаешь со мной? – осторожно спросила она.

– Ты что, не слышала, я не голоден! – бросил он, и его голос прозвучал грубо. Пожалуй, это было уж слишком!

Растерянная, Стася вернулась к плите, есть не хотелось, но она машинально съела приготовленный завтрак и выпила чашку кофе. Ларри, по-прежнему, не обращал на нее внимания, погруженный в чтение.

Стася медленно вымыла посуду, потом собрала свою одежду и ушла в ванную, готовая расплакаться от обиды и унижения. Она сделала глоток воды прямо из-под крана, вытерла глаза и собрала волю в кулак. Гордость не позволила ей заплакать.

– Я пойду тогда? – спросила она, взяв пальто в прихожей. – Может быть, проводишь меня?

Ларри поднялся.

– Только если до двери, – ответил он, и в его голосе мелькнули нотки цинизма, которые больно отозвались в душе девушки. Цинизм был единственным, чего она не могла выносить, с остальным, пожалуй, она еще могла бы смириться.

– Тогда не нужно, – Стася повернулась и стремительно выбежала из квартиры.

Она шла по улице, слезы застилали глаза, она надеялась, что он побежит за ней, догонит, снова обнимет, как вчера, но он этого не сделал. Более того, ей показалось, что его странно обрадовало ее состояние. Но разве это возможно? После вчерашнего вечера, после этой ночи?

– Зачем он это делает, почему издевается надо мной? – недоумевала Стася, – Может быть, он просто хочет, чтобы я забыла его? Может, есть какая-то причина, по которой мы не можем быть вместе? Но нет, он был таким жестоким, казалось, это другой человек, казалось, что ему нравится делать мне больно и унижать меня… Но еще недавно он был таким заботливым и добрым! Это не укладывается в голове!

Но пришел понедельник, и Стася была вынуждена заставить себя отправиться на работу. Ей казалось, что все внутри уже мертво, какой смысл куда-то идти? Но ведь есть еще мама. Она должна продолжать жить, хотя бы ради нее. Механически она проверяла телефон, ожидая увидеть там сообщение от Ларри, в надежде, что он извинится за свое поведение, но ничего не было.

Стася вошла в офис, Марго завила волосы на спиральные бигуди, отчего они стояли почти дыбом, залитые густым слоем лака, нацепила кофточку в бантик, чрезмерно активно жевала жвачку и раскладывала на компьютере пасьянс.

– Марго, доброе утро. Где отчеты о продажах за прошлую неделю? – спросила девушка.

– Их еще не прислали. Писем тоже почти не было, вот все что есть, – Марго оторвалась от пасьянса и протянула Стасе пачку.

– Почему их не прислали? – поинтересовалась Стася.

Марго комично пожала плечами и захлопала накладными ресницами.

– Хорошо, – Стася прошла к кабинету. У дверей она обернулась и спросила:

– Марго, как вам кажется, есть кто-то, кто мог желать смерти моему отцу? Я подозреваю, что его убили.

– Ну что вы! Лев Алексеевич был такой добрый! – заголосила Марго.

– Понятно, – Стасе было ясно, что больше она ничего не добьется, и она прошла в кабинет. Сидя за столом, она набрала номер старшего вице-президента.

– Глеб, добрый день, – сказала она. – Мне так и не принесли отчеты о продажах. Вы не знаете, в чем дело?

– Знаю, Станислава Львовна, – спокойно ответил он. – Со времени решения суда прошло не так много времени, мы еще не успели вернуться к прежним процедурам. Продаж почти не было.

На несколько секунд Стася потеряла дар речи. Она глубоко вздохнула и почувствовала, как ее руки начинают дрожать. Все ясно. Они принимают ее за дурочку. Восемнадцатилетняя девчонка без образования, слабая и наивная. Они думают, что будут делать, что им вздумается, они прикрываются решением суда, а на самом деле просто не хотят работать!

– Хорошо, спасибо, – тихо сказала Стася и повесила трубку. Несколько секунд она смотрела на фотографию отца.

– Папа, дай мне сил, – попросила она, глубоко вздохнула и нажала кнопку звонка. Через несколько секунд на пороге появилась Марго.

– Марго, я прошу созвать совет, – твердо сказала Стася.

Спустя час топ-менеджеры компании собрались в зале переговоров. Стася решительно прошла к креслу Председателя Правления и села во главе стола. Она положила руки на стол, стараясь сидеть прямо.

– Ой, а можно мне остаться? – попросила Марго, подпрыгивая от восторга и глупо улыбаясь.

– Останьтесь. Записывайте протокол.

Стася обвела глазами присутствующих. Они, в молчании, ожидали, когда она заговорит.

– Добрый день, господа. Прошедший месяц был сложным для нас и для компании. Мы потеряли Льва Алексеевича, который прекрасно руководил «Волгметом» с момента его основания. И в эти нелегкие времена мы все должны собраться и работать, чтобы удержать компанию на плаву. И, тем не менее, я слышу, что отчеты о продажах, которые должны были быть закончены почти две недели назад, до сих пор не готовы. Мы не должны останавливаться. Умер Лев Волгин, но наша компания жива. Я прошу вас относиться к работе серьезно и ответственно, как того требуют занимаемые вами позиции.

Стася замолчала. Повисла пауза, было слышно только, как скрипит карандаш Марго.

– «Ответственно» с двумя «н» пишется? – спросила она вдруг, глядя на Стасю. Та кивнула.

– Отлично! – произнес Глеб Макеев, первый вице-президент «Волгмета», – Станислава Львовна, наши акции падают на рынке, и вы это знаете, скоро от вашей компании не останется ничего, а мы обсуждаем, сколько «н» в слове «ответственно»!

– Я не слышала, чтобы цветные металлы дешевели. Я не слышала, чтобы падал спрос. Почему же снижается цена акций? – спросила Стася.

– Тут, видите ли, более тонкая зависимость. Биржи реагируют на малейший слух, на любую новость. Наши клиенты могут уйти к конкурентам, и те делают все возможное для этого. Тем более, что сделать это не так-то сложно, потому что… – он осекся и замолчал.

– Потому что в прессе прошел слух о том, что во главе компании восемнадцатилетняя девчонка! – твердо закончила Стася.

Глеб согласно кивнул.

– Прессу легко заставить изменить мнение. Михаил, кажется, вы отвечаете за маркетинг? – обратилась она к кудрявому молодому мужчине в очках, – Так добейтесь, чтобы они написали, что я отличный управляющий!

– Они уже написали, что у вас даже нет соответствующей квалификации, – заметил Михаил.

– Так купите мне этот диплом, черт возьми! – взорвалась Стася.

– Как я могу купить диплом? – растерянно спросил тот.

– Тогда напишите заявление об уходе, если вы ничего не можете! – резко ответила Стася.

Воцарилась тишина.

– Уважаемые господа, к концу дня отчеты и статьи для прессы должны лежать у меня на столе. Иначе, я обещаю, не конкуренты будут переманивать у нас клиентов, а мы будем переманивать у них сотрудников. Я напоминаю вам, что я была назначена на этот пост приказом Льва Волгина, держателя контрольного пакета акций, который, так или иначе, перейдет после его смерти ко мне.

– Когда будет обнародовано завещание? – поинтересовался Глеб.

– Мы планируем на конец марта, – ответила Стася, – Но я и так знаю, какова была воля отца. Задачи ясны? Если кто-то хочет что-то сказать, пусть скажет об этом сейчас!

Молчание было ей ответом.

– Спасибо. Пожалуйста, вернитесь к работе, – четко произнесла Стася. Едва они вышли за дверь, Марго громко захлопала в ладоши.

– Это было прелестно, прелестно! – кричала она.

Стася слабо улыбнулась, собрание далось ей нелегко.

– Принесите мне кофе, – попросила она. – Хотя нет, я могу сделать сама…

– Ну что вы! Это моя работа и мне она в удовольствие! – улыбнулась Марго, снова захлопав ресницами.

– Спасибо, – от всей души поблагодарила ее Стася. Хоть кто-то в этой организации был на ее стороне, хоть кто-то проявил заботу о ней!

В ночь с четверга на пятницу Стася без сна лежала в своей кровати, глядя на луну, которая освещала небо: совсем скоро она станет полной, не хватало лишь небольшого краешка! И вдруг странная мысль пришла ей в голову. Она казалась настолько простой, что Стася изумилась, как она не догадалась раньше! Она села на кровати и откинула одеяло. А что, если он просто болен? Если у него раздвоение личности или другое расстройство психики? Что, если он не может их контролировать, как не могли оборотни контролировать лунные циклы? Но если это так – не проблема! Она сможет ему помочь, вместе они преодолеют все! Ей нужно увидеть его, им нужно поговорить. Они найдут выход из любой ситуации! Удовлетворенная своими выводами, Стася уснула.

Следующим вечером, сразу после работы, девушка направилась в квартиру Ларри, где уже была однажды. Стася вошла в подъезд, осмотрелась. Ох уж эти старые подъезды! В подъезде было темно, очевидно перегорели лампочки. На ощупь, она поднялась по лестнице и позвонила в дверь.

– Наверное, мне пора начинать ходить с телохранителями, – подумала она, оглядывая темные лестничные клетки, – Или это просто сдают нервы? Слишком многое пришлось пережить в последнее время!

Секунды ожидания показались ей бесконечными. А что если он снова исчез? Что если они больше никогда не увидятся?

Дверь распахнулась, и Ларри в штанах и белой нательной майке появился на пороге. Он был босиком, его всегда мокрые волосы на этот раз были взъерошены, как если бы он вытер их полотенцем. Он замер от неожиданности, увидев Стасю на пороге.

– Что тебе надо? – резко спросил он. – Немедленно уходи и никогда не смей приходить без предупреждения!

Она заметила, что его глаза стали совсем темными, золотистые искорки исчезли, в них горел лихорадочный блеск, это был не тот Ларри, которого она знала прежде! Она была права, он, действительно, болен! И ему нужна помощь!

– Позволь мне войти, всего на несколько минут, – попросила она.

Он отошел, и Стася вошла в квартиру. Она сняла пальто, поставила сумку и повернулась к нему.

– Послушай, мой дорогой, я думала о тебе все это время. Я переживаю за тебя, – ласково начала она. – И, кажется, я понимаю, в чем дело. Скажи мне, ты болен, да? У тебя какая-то странная болезнь, которая превращает тебя в другого человека? Раздвоение личности или что-то в этом роде? Какая-то навязчивая идея? Но поверь, мы сможем с этим справиться, я найду хороших врачей и…

– Ты ни черта не поняла! – резко перебил он ее. – Я не болен! И ты мне не поможешь! Никто не поможет. Сейчас же забирай свои вещи и уходи!

Стася замерла. Она не ожидала подобной грубости и почувствовала, как возмущение закипает внутри нее. Если бы она умела злиться, она бы обязательно разозлилась!

– Никуда я не пойду! – крикнула девушка и, не снимая сапоги, прошла в комнату, – Почему я должна уходить! Вы ворвались в мою жизнь, вы наполнили ее странными событиями, и я пришла за ответом!

– Кто это «мы»? – скептически спросил он.

– Это ты должен мне сказать!

– Я понятия не имею, о чем ты!

– Хорошо, тогда слушай, – начала Стася. – Итак. Мой отец умер, его пытались убить…

– Я не имею к этому отношения, – пожал плечами Ларри. – Это все разборки между миллионерами. У вас тут тоже свои кланы, я смотрю!

– Пожалуйста, давай без цинизма, – резко оборвала его Стася. – Речь идет о смерти моего отца!

– Как я уже сказал – я тут ни при чем.

– Хорошо. Тогда скажи, почему мой шотландский плед… я отдавала его исследовать! И он оказался старинным, ему около шестисот лет!

Ларри пожал плечами.

– Не знаю, судя по рисунку, такие как раз и делали в то время. Но я не знаю, как он к тебе попал. Об этом надо было спросить у твоего отца.

– Уже поздно! – перебила Стася.

– Но я не представляю, в чем тут дело!

– Хорошо! А слова «вине йараана» говорят тебе о чем-то? – спросила она и замерла, ожидая его ответа.

Ларри изумленно посмотрел на нее, на миг блеск погас в его глазах, и он задумался.

– Я никогда не слышал такого языка и подобных слов, клянусь! – ответил он. – Я не понимаю, что происходит в твоей жизни, но это никак не связано со мной. Я прошу тебя уйти! Убирайся из моей квартиры! И больше мы не увидимся!

Он крепко схватил ее за руку и потянул в коридор. Стася покорно надела пальто и взяла сумку. Девушка понимала, что сопротивляться бесполезно, она не смогла достучаться до него, ее слова не были услышаны. К тому же, казалось, он только и ждал, чтобы она ушла, он, действительно, хотел этого! У двери она остановилась и умоляюще взглянула на него.

– Если мы, правда, больше не увидимся, позволь я задам тебе три вопроса. Всего три. Иначе это будет мучить меня всю жизнь. Пожалуйста! Я долго думала и…

– Хорошо. Спрашивай и уходи, – мрачно произнес Ларри, глядя на нее исподлобья,– Уходи скорее!

– У тебя есть другая женщина? Ты оставляешь меня ради нее? – спросила она.

– У меня никого нет. И я это уже говорил. Второй вопрос?

Стася помедлила. Ей было нелегко об этом спросить.

– Ты убивал людей?

– Да, – ответил он тихо, но спокойно.

– И женщин?

– И женщин. Последний вопрос?

– Ты можешь причинить мне зло?

Ларри тяжело вздохнул.

– Да, боже мой, Стася, могу! – почти крикнул он, – И именно поэтому я прошу, чтобы ты быстрее ушла!

Она все равно медлила, но он проявлял нетерпение, еще немного и он вытолкнет ее из квартиры! Но она не заслужила подобного обращения, ведь она не сделала ему ничего плохого! Он болен, спокойно, он болен, уговаривала себя Стася, призывая на помощь всю свою выдержку.

– Хорошо, прощай. Спасибо за все, – сказала девушка.

– Прощай, Стася. Мне жаль.

Уже выйдя на площадку, она обернулась.

– Можно еще один вопрос? Знаю, мы договаривались на три, но… Может быть? – спросила она.

– Нет, хватить торговаться, тут тебе не биржа. Уходи!

– Очень простой и короткий. И обещаю, я сразу уйду! Ты даже моргнуть не успеешь! Честное слово!

Ларри устало прислонился к дверному косяку.

– Спрашивай, – он безнадежно махнул рукой.

– Ты любишь меня? – спросила Стася, глядя ему в глаза. – Только, пожалуйста, не обманывай!

Он отвел взгляд и долго молчал, прежде чем ответить. Стасе казалось, что каждая секунда длится вечность, как кажется, когда ты прыгаешь с вышки и летишь в воду головой вниз.

– Да, – ответил он, наконец. – Да. Очень. Уходи.

Стася кивнула и пошла вниз по лестнице.

Их разлучало что-то, что было сильнее любви, что-то, с чем она была не в состоянии бороться. Она шла по улице, не видя ничего перед собой. Казалось, непроглядная мгла окутала все вокруг. Как если бы наступила вечная зима. Когда, через сотни миллионов лет, погаснет Солнце, наверное, мир станет как раз таким… Холодной, безжизненной пустыней. Возможно, оно уже погасло. Как и луна. Как и звезды. Все погрузилось во тьму. Стася ничего не видела.

И, разумеется, она не видела Эллину, наблюдавшую за ней с другой стороны улицы.

В конце тяжелой рабочей недели, в субботу вечером, Стася и Марина смотрели телевизор. Завтра воскресенье, но никуда не хотелось идти, девушка чувствовала, что ее жизнь закончилась. Любимый отец умер, ее морской конь бесследно исчез, своего мужчину она потеряла навсегда.

– Как мы будем жить без папы? – спросила Стася. – Мне каждую минуту кажется, что сейчас вот-вот откроется дверь, и он войдет, что я услышу его голос из прихожей!

– Мне тоже, – ответила Марина. – Наверное, я никогда не привыкну к этому. С той минуты, когда мы поженились, я всегда чувствовала себя защищенной, чувствовала, что ничто меня не страшит. А теперь я понимаю, насколько стала одинока. Если бы не ты, я была бы так счастлива последовать за ним.

– Не говори так, – прервала ее Стася, – Мы не можем желать смерти, мы должны продолжать жить! До самой последней минуты, пока бьется сердце. Жизнь ведь дана нам для чего-то, и у каждого свой срок и своя судьба!

– Я знаю, – ответила Марина. – Но это все слова и они не уменьшают боль.

Стася поднялась.

– Я почитаю в холле немного и пойду спать, – сказала она матери. Марина кивнула головой и склонилась над вышиванием, которое держала в руке. Только сейчас Стася заметила, как похудела и постарела мать со дня смерти отца. Ее еще недавно молодое лицо прорезали морщины, кожа стала безжизненной и серой. Жалость захлестнула сердце Стаси, и она порывисто обняла Марину.

Потом девушка вышла в холл, взяла журнал и села в кресло у горящего камина. Наступила ночь, неожиданно для себя Стася зачиталась, погрузившись в чтение статей о развитии бизнеса в России, и не заметила, как неслышно открылась входная дверь, или она не открывалась вовсе?

Почувствовав чье-то присутствие, Стася подняла голову и вздрогнула от неожиданности. Перед ней в черном комбинезоне стояла Эллина с развевающимися рыжими волосами. Ее темные, как агаты, глаза, казалось светились в темноте, или так падал свет?

– Что ты здесь делаешь? – испуганно спросила Стася, вставая, – Зачем ты пришла в наш дом? И как ты нашла меня?

– Ты знаешь зачем! – ответила девушка. – Разумеется, чтобы убить. Я говорила, чтобы ты оставила его в покое, я предупреждала тебя! Но ты не послушалась. И заплатишь за это!

– Можешь успокоиться, я больше не увижу его. Мы расстались, – ответила Стася.

– Не лги сама себе, – усмехнулась Эллина. – Думаешь, я не знаю: то, что вас связало, сильнее вас самих! Сильнее его проклятья!

– О каком проклятье ты говоришь? – изумленно спросила Стася.

– Не притворяйся, что ты не в курсе! Хотя это неважно. Ничто не важно. Потому что сейчас я убью тебя, и все останется прежним! – в голосе Эллины послышалась ярость, которую она уже не пыталась сдерживать.

– Ревность ослепляет тебя, – заметила Стася, – Но разве можно заставить кого-то любить? Если Ларри не хочет больше быть с тобой…

– Не тебе рассуждать об этом! – прервала ее Эллина, – Ты ничего не знаешь о нас, ничего не знаешь о нашей жизни!

– Но я знаю, что Ларри любит меня! – Стася решительно выпрямилась, – Но и это неважно, ведь мы с ним больше не увидимся. Поэтому уходи, пока я не вызвала охрану!

Эллина рассмеялась, и Стася к своему ужасу вдруг увидела, как незваная гостья начала светиться странным сиянием, потом словно вспыхнула и, обернувшись молнией, полетела к Стасе. Она пронзила бы девушку насквозь, но появившаяся на пороге Марина бросилась вперед, и, оттолкнув Стасю, заслонила собой дочь. Молния вошла в ее тело. Вскрикнув, Марина замерла, опустив голову.

Стася, застыв от страха, смотрела на мать. Прошло несколько секунд. Марина подняла глаза и произнесла голосом Эллины:

– Вот что будет с тобой!

В следующее мгновение существо, которое уже не было Мариной, сделало шаг к Стасе. Девушка отступила назад к камину, выхватила из огня горящую головешку и выянула вперед, другого оружия у нее не было. Всего одна искра упала на волосы Марины, Эллина в ее теле вскрикнула от ужаса, и тут же тело женщины вспыхнуло, словно огромный факел, дом наполнил запах сожженных волос, но секунду спустя огонь погас, и Марина упала к ногам дочери. С воплем ужаса, Стася склонилась над матерью, но поняла, что было поздно. Марина была мертва. Приехавшие буквально через несколько минут врачи констатировали смерть от удара электричеством.

– Это была шаровая молния? – спросили они Стасю.

– Вероятно, – тихо ответила она.