Текст книги "Магическая полицейская академия. Два мага и одна ведьма"

С минуту напарники обменивались странными взглядами. В них так и читалось – вот она дает! Так осадить еще уметь надо!

Ну еще бы! Я не просто девочка-подросток – я взрослая женщина в красивом молодом теле. Я все больше начинала входить во вкус. Да и разве не об этом мечтают многие люди в возрасте – иметь юное тело и мудрость прожитых лет? Вот только никому из них и в голову не приходит, что гормоны способны затуманить разум, ненадолго лишить самоконтроля… Забыли как это случается, когда твердо знаешь как надо, но тебе совершенно на это плевать… И что-то очень мощное толкает сделать так, как не надо, неправильно, опасно…

Слава богу, чем дольше я испытывала гормональные всплески, тем легче становилось их обуздать. Хотя бы вернуть себе способность трезво мыслить, критически оценивать ситуацию.

Зато я чувствовала себя сильной, молодой, каждая мышца звенела мощью. К вечеру не ощущалось, что весь мир громоздится на моих плечах, сон приходил спокойный, глубокий, почти как в детстве… Нервы, изрядно расшатанные предательством и неудачными браками, постепенно успокаивались. Бремя пережитых бед уходило, как уходит воспаление из вскрытого нарыва.

Зато мой жизненный опыт, воспоминания – все то, чем так дорожила, любила, ценила, осталось при мне.

– Ладно, – первым дал задний ход Ястин. – Согласен прогуляться в магический город втроем.

Аркарис лишь коротко кивнул, неотрывно глядя в глаза. Он чувствовал меня сильнее напарника. Не удивительно! Я ведь тоже все больше внимания уделяла вирну, все сильнее ощущала нашу незримую связь, симпатию, что выплескивалась наружу в самые неудачные моменты.

Впрочем, теперь, я это поняла, уловила и постараюсь, чтобы впредь такого не случалось. Хотя бы пока сама не разберусь – что между нами творится. Нужно ли это мне и нашему трио.

На этой оптимистичной ноте пикировка ребят завершилась. Они опустошили свои тарелки, выпили со мной чаю, и мы устремились в совещательную. Здесь, как ни странно, уже ждали.

Не в самой комнате – в соседней, за приоткрытой дверью. Хм… Значит, через двери здесь тоже ходят. Изредка, по большим праздникам, но все-таки… Видимо эту опросную и «создали» прошлой ночью, как сказал Мальгрим.

Во всяком случае, прежде ни двери, ни комнаты здесь не было – лишь глухие стены с розовыми пятнами меток порталов.

Из мебели в опросной обнаружились только кресла. Массивные, с высокими спинками, обитые плотной белой кожей.

Рос приосанился, зацепил большие пальцы рук за карманы темно-синих джинсов и время от времени откидывал набок длинную челку. Таким он мне еще больше напоминал супермена. Чи замерла в грациозной позе, чуть согнув длинную ножку. Смоляные пряди, гладкие и блестящие, словно ненатуральные, обтекали ее пушистые ушки. Провокационно-оранжевое платье обтягивало стройную фигуру. Юбка распахивалась в разрезе в точности на такой высоте, чтобы любопытный взгляд попытался разглядеть белье, но остался ни с чем.

Шратт Наддис чем-то напоминал Аля. А скорее всего все аристократы Йоккарты походили друг на друга. Белая кость, как ни крути, браки среди равных себе и все в таком роде.

У Шратта были мелкие, немного асимметричные черты лица, русый ежик волос и крепкое тело. Не слишком жилистое, не слишком крупное. То что надо.

Сальвина унаследовала бледную кожу отца, белесые брови с ресницами, но это совсем не портило ее. Возлюбленная Дарки притягивала взгляд редкой, изысканной красотой. Все в ней казалось гармоничным, отточенным, идеальным. Тонкие черты лица, огромные голубые глаза и длинные светлые волосы с голубоватым отливом, как у Лама. Жилетка из угольной кожи арргулисов поверх свободной желтой блузки подчеркивала стать девушки. Крутые бедра, туго вбитые в черные брюки, тоже из кожи рептилий, завершали образ. Сальвина подняла на меня томный взгляд, вздохнула и откинулась на спинку кресла.

Рос сделал нам знак рассесться. Кресла расставили так, чтобы трио расположилось в точности напротив свидетелей. Преподаватели садиться не спешили – обошли комнату, приостановились, и Чи как бы невзначай двинулась к Шратту. Ее бедра плавно покачивались в такт шагам. Что там веллер, мужчина, даже я поддалась обаянию этой непостижимой женщины.

Как ни удивительно, напарники больше смотрели на меня, чем на Сальвину и Чи. И я непозволительно долго радовалась этому, вместо того, чтобы наблюдать за происходящим вокруг.

Ну еще бы! Два шикарных парня пускают на меня слюни, смотрят буквально в рот, когда в комнате две совершенно роскошные девушки. Можно даже сказать – на любой вкус. Изысканная нежная аристократка и провокационно соблазнительная кокетка.

Тем временем, Чи продолжала двигаться к Шратту. Неспешно, короткими шажками маленьких ножек в лакированных оранжевых туфлях на головокружительных шпильках.

Рос стремительно направился к Сальвине. Девушка вжалась в кресло, вся как-то сгорбилась и затихла.

Преподаватели демонстрировали нам, как вывести свидетеля из зоны комфорта, сбить с толку, надавить психологически, не проронив ни единого слова. И, должна сказать, очень впечатляло.

– А ну-ка! Начнем! – прогремел на всю комнату низкий, но мелодичный голос Роса. Вздрогнула даже я. Сальвина вжала голову в плечи, и пальцы ее принялись теребить полы жилетки.

Шратту оказалось не до этого. Веллер отчаянно косился на Чи. Женщина-кошка притормозила возле Наддиса, изогнулась так, чтобы бедро почти касалось плеча мужчины. Неторопливо подтянула носком ближайшее кресло и опустилась в него, положив ногу на ногу. Ее красивая, оголенная нога стала очередным испытаниям для Шратта.

Аркарис с Ястином наблюдали сценку внимательно, но без особых эмоций. На предложение Роса вирн подобрался и, позволив Чи устроиться поудобней, уточнил:

– Кто начинает? И с кого?

Рос крутанулся на пятках, отступил от кресла Сальвины, позволив девушке немного прийти в себя. Ее шумный облегченный вздох разнесся на всю комнату. Тем временем, препод небрежным движением руки взял себе кресло и плюхнулся в него так, чтобы все поняли – как много весит эта гора мышц.

Шратт заметно притих и недоверчиво косился в сторону нашего трио. Рос взмахнул рукой, как дирижер палочкой, предлагая нам начинать.

Я испуганно обернулась к Аркарису. Черт! Даже в такие минуты я бездумно искала именно его поддержки. Не помощи обоих напарников – только поддержки вирна. Ястин, кажется, тоже это отметил. Я услышала, как он недовольно фыркнул, скрипнул зубами, но промолчал.

Я боялась начинать опрос самостоятельно. Даже странно. Еще недавно я думала, что все у нас получится, твердо верила в собственные силы, в способности напарников, и вдруг растерялась. Внезапно я поняла, а вернее даже мысленно уловила пояснения преподов. От сегодняшнего опроса зависит – будет ли наказан преступник или выйдет сухим из воды. Ответственность – вот что легло на плечи тяжким грузом. Я больше не ощущала себя юной девушкой, адепткой. Воспринимала все как зрелая женщина, сыщик, что осознает важность момента, страшится неудачи.

Рост повторил свой жест, Чи не двинулась с места. Преподы и не собирались подменять нас. Ну вот чего им стоит начать опрос самим? Задать направление беседы? Я поежилась и вдруг совершенно успокоилась. Так! Раз преподы считают, что мы справимся, значит, так оно и случится.

Неторопливо и спокойно выпрямив спину, расправив плечи, я посмотрела в восхищенные глаза Аркариса с Ястином и хладнокровно начала:

– Сальвина? Это вы открыли соседским арргуллисам защитный барьер над вашей фермой?

Девушка дернула плечом, неловко улыбнулась и робко ответила:

– Дда… Я просто вышла на улицу, увидела, что звери лезут к нам и решила – зачем им погибать зазря? Это же лучшие арргулисы! Их что на развод, что на кожу…

Вот теперь в моей голове разом сложился план опроса.

– Вот так ни с того, ни с сего, вышли на улицу затемно? – перешла я в наступление. Рос и Чи одобрительно улыбнулась одними уголками губ.

– Эм… – девушка замялась, понимая – к чему я клоню. – Я просто вышла подышать свежим воздухом. У вас так не бывает? Хочется прогуляться в одиночестве…

– Зачем гулять ночью, по ферме, где выращивают хищных рептилий? – притворно поразилась я и для пущего эффекта округлила глаза. – А если они вылезут из водоемов? Я читала, что такие случаи на фермах, подобных вашей, уже имели место. И заканчивались они для тех, кто очутился поблизости, далеко не всегда легким испугом… Это тем более странно, что по другую сторону замкового парка у вас замечательные аллеи для прогулок, чудесные беседки. Я листала снимки в магической новостной сети вашей планеты. Это просто рай для тех, кто хочет прогуляться и отдохнуть… Почему же вы не отправились туда, а пошли на ферму, где затаились хищные звери?

Сальвина вжалась в кресло сильнее, прищурилась и обвела комнату взглядом зверька, загнанного в угол, но еще не побежденного.

– Иногда я просто гуляю. А вы нет? – в голосе девушки слабый вызов смешался с испугом, отчаяние – с робкой надеждой.

– Гуляю конечно же… Почему нет? В Университетском саду, в обществе напарников, – начала было я, но Чи сделала короткий отрицательный знак рукой. Встала, грациозно приблизилась к Сальвине и внезапно опустилась перед ней на корточки. Одним легким движением. Словно кошка, что выгибается дугой и заглядывает в глаза любимой хозяйке.

– Малышка, – почти ласково произнесла Чи, и голос ее зажурчал хрустальным ручьем. – Он не стоит тебя, если так подставил. Пойми. Настоящий мужчина решает собственные проблемы сам! Не впутывает любимую женщину в неприятности!

Сальвина изменилась до неузнаваемости. На бледных щеках ее вспыхнул румянец, тонкие пальцы затрепетали, нижняя губа начала вздрагивать.

– Вы просто не знаете его! Он меня не просил! Я сама, сама! – взвизгнула девушка, мгновенно отлипая от спинки кресла.

Чи не двинулась с места, не шелохнулась, удерживая сложную позу без особых усилий.

– Дорогая. Поверь, моему опыту. Если мужчина любит, он не возложит свои проблемы на женщину.

– Да с чего вы взяли, что он это сделал? – всплеснула руками Сальвина. – Я просто увидела арргулисов и поняла, что они погибнут. Поэтому дала допуск. Он не просил! Ни словом, ни жестом!

Она осеклась, застыла и бессильно откинулась на спинку кресла.

– Значит это он вызвал тебя из замка? – рубанул Рос.

Вроде бы он ни разу не повысил голос – напротив, говорил сравнительно тихо, но всегда так неожиданно и резко, что и я, и свидетели вздрагивали. Даже Аркарис неизменно чуть менял позу, Ястин сжимал подлокотники кресла. Только Чи совсем не обращала внимание на Роса. Как будто его и в комнате не было.

Сальвина замолчала, сжалась, как беспомощный птенчик перед когтями хищной птицы. Шратт чуть приподнялся, поменялся в лице. Казалось, секунда, другая – и он набросится на Роса, на Чи, и на наше трио тоже. Но в эту минуту преподша поднялась – практически перетекла в стоящую позу и невозмутимо сообщила куда-то в сторону:

– Хм… Дочь обманом вызвали подстраховать арргулисов на случай побега. Заставили рисковать собой. Кто знает – как поведут себя перепуганные насмерть рептилии. Особенно после того как столкнутся с охранной магией. А отец покрывает виновника? Забавная у вас семейка… Просто образец для подражания. Хоть сейчас бери интервью и в летописи заноси.

Чи повернула голову – медленно, неторопливо – в кошачьих глазах ее плескалось осуждение и возмущение. Шратт вжал голову в плечи, прикусил губу, стиснул подлокотники до противного скрипа и выдавил:

– Дарки Ваттарн просил руки моей дочери. Клялся, что титул будет при нем после наследования отцовской фермы. Подробностей я не знаю.

Он замолк и уставился в стену. На лице растерянного, раздосадованного отца читалось гораздо больше, чем он позволил себе сказать. Но Чи дожимать не стала. Как и Рос. Оба повернулись к Сальвине, а затем – и ко мне. Рос покрутил ладонью в воздухе, давая добро.

Я нерешительно спросила:

– Сальвина. А вы не думаете, что Дарки преследовал меркантильные интересы? Вы дочь лельда… – Чи отрицательно замотала рукой, Рос – пальцем, и фраза поменялась в голове сама собой. – Если женщину любишь, то никогда подвергнешь такой опасности. В самом деле, представьте, что было бы, не успей вы отскочить от снятого барьера вовремя. Взбешенные, перепуганные рептилии могли причинить вам серьезный ущерб, даже покалечить. А Дарки… он ничего не сумел бы предпринять. Как? У него нет допуска на вашу ферму. Магии его не хватит, чтобы быстро преодолеть даже собственный защитный барьер. Он все это отлично понимал, но рискнул вашим здоровьем, а может и жизнью! Разве это не доказательство его отношения, пренебрежения? Мысленно он готов был пожертвовать вами ради собственных интересов. Ради наследства, титула, выгодного брака… Подумайте об этом, Сальвина. Разве вы не достойны другого отношения? Разве любая из нас не достойна?

Девушка затихла. Как прежде вжалась в сиденье и молчала, глядя куда-то вдаль остекленевшими глазами. Так смотрит существо, что внезапно столкнулось с предательством близких. Тех, кому безусловно доверяла и без страха подставляла спину, делилась секретами и помогала всегда, когда бы ни попросили. Я не забуду этот взгляд в зеркале, когда пришла с работы в тот самый злополучный день. После разговора с начальником и увольнения без отработки.

От меня избавились быстро – просто выбросили на улицу с небольшими отступными в размере трех зарплат, чтобы особенно не скандалила. Две фирмы, куда подала резюме, еще недавно готовые взять меня с руками и ногами, прибавить зарплату, обеспечить «более выгодные условия труда», внезапно «нашли лучших кандидатов». Следующие три даже не ответили на резюме. Хотя еще недавно сами приглашали, пытались перекупить. Но я ведь не могла бросить свой отдел, любимых подруг, начальство. Директор клялся и божился, что без меня фирма развалится… Ну да… А потом первым бросил в меня камень.

Я сглотнула, встала, повинуясь сильному порыву, приблизилась к Сальвине, присела на подлокотник ее кресла и ласково погладила по плечу.

Девушка словно очнулась – вскинула на меня бездонные голубые глаза и произнесла:

– Я все поняла. Дам показания. Покажу свидетельства вмешательства чужеродной магии на нашей территории. Ее принесли арргулисы как остаточную энергию. По ней вы легко вычислите виновника. Осудите его на основании этого доказательства.

Она замолчала и по комнате поплыла звенящая тишина. Я замерла, оцепенела, осознавая, что все кончено. Мы раскрыли преступление, но сделали Сальвину глубоко несчастной. Не знаю – нашла бы она счастье и покой рядом с Дарки, мало ли… В жизни всякое случается. Но теперь Сальвина вряд ли легко сойдется с мужчиной. В каждом из них она будет искать признаки меркантильности, предательства, в ее сердце надолго поселится недоверие.

Я чувствовала это и в груди больно кололо.

Не помню, как вернулась в кресло, куда увели свидетелей и когда ушли преподы. Помню лишь две горячие мужские руки – вот именно не юношеские – мужские, что легли на плечи. Помню тепло, что окутало плотным защитным коконом. Помню слова Аркариса, которые согрели душу.

– Марви. Все позади. То, о чем ты не хочешь говорить и все время переживаешь… Оно прошло. Сейчас мы с тобой. Мы не дадим тебя в обиду, не оставим и никогда не предадим твое доверие.

И короткую фразу Ястина:

– Мы тебя не обидим…

Я прикрыла глаза, ощущая, что так оно и есть. Пропитываясь этим чувством, наслаждаясь… Неприятные мысли, душевная боль, терзания ушли, оставив лишь усталость и опустошение.

Вот только времени на восстановление нам не оставили.

– Я все понимаю! – неожиданно участливо произнес Мальгрим из ближайшей стены. – Но ребята, у вас важное дело. Нынешняя погоня. Вам нужно перекусить, попить успокоительного травяного напитка. Собраться с духом и с силами. Эта погоня очень важна. Гораздо важнее, чем вы можете себе представить.

Я посмотрела на стену взглядом висельника за секунду до страшного мига, когда палач выбьет табуретку у него из-под ног. Мальгрим немного помолчал, а затем добавил:

– Вы – будущие сыщики. Таких ситуаций, предательств самых близких, родных, вам придется расследовать немало. И если после каждого вы будете часами рефлексировать, переживать, возвращаться к тяжелому прошлому, значит профессия не для вас. Настоящие магические сыщики должны уметь быстро восстанавливаться, абстрагироваться от своих дел и просто работать. Потому, что… именно наша работа помогает разоблачать предателей, лишает их сна и возможности уйти от ответственности.

Последняя фраза, ура-патриотическая, жутко пафосная, больше похожая на лозунг, как ни странно, сделала свое дело. Я приосанилась, развела плечи и улыбнулась – вначале Аркарису, а затем и Ястину.

Ребята встали, одновременно подали мне руки и вместе мы шагнули в стену, чтобы перекусить и выпить крепкого чая.

Глава 8

Стоило вернуться из столовой, как Магда с Дрионом появились в совещательной. Наверняка без Мальгрима не обошлось. Но вместо того, чтобы объясниться, замок-волшебник разразился совершенно другой речью.

– Так. Слушаем все! – прозвучало откуда-то из пола. – Наши преступники – шальены – высшая каста у расы тиллов. Для нас их власть ничто. Мы существуем и работаем в другом мире. Другое дело – их бойцовкие навыки. Каждый шальен стоит десятка бравых воинов. Ваша задача попытаться привести на допрос виновников – двух кузенов и кузину. Теоретически все может обойтись. Но на практике многие шальены оказывали сопротивление или бежали. На счету этой семьи десятки раненых сыщиков. Вы должны обезвредить их с помощью боевой магии, победить. Но! Не убить и не покалечить! Помните это! Вот это самое сложное.

Аркарис издал странный звук похожий на рычание, ему утробно вторил Дрион, Ястин, как обычно, недовольно фыркнул. Я обернулась к гварле. Похоже, их задание оказалось сложнее нашего.

– Не совсем так! – бесцеремонно ответил на мои мысли Мальгрим. – Их дело было проще. Но преступники из расы тиллов. Это очень воинственные гуманоиды, привыкшие все решать силой. Шальены – верхушка расы, белая кость. Но владеют они боевой магией и оружием ничуть не хуже простых воинов. Срок давности по их преступлению согласно законам нашего мира истекает через месяц. Так что шальены обязательно попытаются сбежать. Им осталось-то отсидеться считанные недели – и все, наказание прошло стороной. А тут мы! Вернее, их сосед, которого подставили и несправедливо держали в заточении почти три года. Как только он вышел досрочно, сразу же обратился к нам. И вот результат. Не скажу, что к Магде с Дрионом нет претензий. Могли бы соображать и быстрее… Но в целом они отработали… хм… нормально.

Гварла поморщилась, обиженно поджала губы. Фам слабо зарычал. Аркарис с Ястином не сдержали ехидных ухмылок.

Дрион отреагировал мгновенно – подскочил к напарникам и замахнулся. В руке его появилось нечто вроде дубины. Аркарис небрежным жестом руки отбил удар, создал огненный меч и мгновенно испепелил оружие противника. Фам тут же наколдовал металлическую палицу, сплошь усыпанную остриями шипов. Ястин вырастил в руках ледяные мечи. Огромные, прекрасные, убийственно-острые они засверкали в лучах светильников как алмазы. Аркарис создал второй огненный клинок. Его лезвие слепило сильнее льда надгара. Напарники встали плечом к плечу, загородив меня телами, и двинулись на фама, что лихо размахивал палицами и пытался атаковать.

Я беспомощно покосилась на гварлу. Она ответила тем же. Мы обе понимали – наадреналиненные после расследований напарники срывают зло друг на друге, выплескивают накопленный негатив. Слишком много переживаний, слишком много тревог… А тут еще моим красавцам вздумалось поиздеваться над неумехами гварлой и фамом… Сейчас будет что-то… И как назло Мальгрим даже не думал вмешиваться. Похоже, собирался преподать нам очередной урок. Как привести в нормальное состояние осатаневших напарников. Не всегда ведь рядом окажутся преподы и далеко не каждый раз смогут что-то предпринять.

– Дрион! Хватит уже!

– Аркарис! Ястин! Перестаньте!

На наши отчаянные призывы никто не обращал внимания. Ребята закружили в центре комнаты, нападая и отступая, словно танцевали красивый, но очень опасный танец.

Злость поднялась изнутри, победила недавнюю растерянность, вытеснила остатки благоразумия. Я взмыла к потолку, то ли на вихре, то ли на воздушном потоке, зависла над драчунами и инстинктивно рубанула воздух между ними мощным потоком энергии. Я хотела разделить ребят, сделать так, чтобы они не могли даже коснуться друг друга и… неожиданно получилось. Фам натолкнулся на невидимую стену. Отступил, разогнался, ударил в нее плечом, немного продвинулся, но добраться до напарников не сумел. Аркарис с Ястином пораженно уставились на меня и, кажется, забыли о противнике. Дрион немедленно воспользовался случаем. Обогнул невидимое препятствие по широкой дуге и атаковал обоих ребят сразу. Когда поняла, что вот прямо сейчас Аркарис получит дубиной по затылку, а Ястин – по спине, в голове все перемешалось. Сердце ушло в пятки. В руках образовались огненные шары. Я метнула их в фама, не целясь, почти не глядя. Естественно, атаки не достигли мишени. Врезались в стену и растворились в ней не без помощи магии Мальгрима. Зато Дрион отшатнулся, дав напарникам время оценить ситуацию.

Ребята ринулись в бой одновременно, схлестнулись с фамом. Огненные мечи, ледяные клинки, шипастые палицы сошлись в центре комнаты. Во все стороны полетели искры, сизый дым устремился к потолку тонкими стебельками. Зашипел, плавясь, лед, потекла на пол вода.

Запахло гарью, сыростью, перегретым металлом.

Парни чуть разошлись и собирались броситься друг на друга снова, но в эту минуту из стены послышался возглас Мальгрима:

– А ну-ка брейк! Всем остановиться! Пока я не поменял Марви напарников. А тебя, Дрион не отправил домой, вдоволь пообщаться с предателями. Они ведь такие милашки, нет?

Желтоглазый великан остановился и замер каменной глыбой. Аркарис с Ястином подскочили ко мне, будто опасались, что замок-волшебник выполнит угрозу немедленно.

– Всем успокоиться! – продолжил Мальгрим после короткого смешка. – В общем так. Вы идете на дело. И должны проявить там такую же прыть. Марви научилась управлять силами. Худо-бедно справится. Остальные должны работать на полную катушку. И не вздумайте мне там рассориться! Мои угрозы все еще в силе!

Ребята вытянулись по струнке. Гварла одарила меня удивленным взглядом, словно и не подозревала, что этих буянов можно так вымуштровать.

Секунду или чуть больше я пыталась осмыслить слова Мальгрима и случившееся. Казалось очень странным, что он не остановил ребят сразу же. Тем более, если заранее имел столь замечательные рычаги воздействия. И вдруг меня пронзила мысль, от которой захотелось замолотить руками по стенам и наподдавать Мальгриму хотя бы куда-то.

Да он же нарочно! Проверял, сможем ли мы использовать боевую магию. Сумею ли я применить свой дар в критических и почти боевых условиях! Вот же гад! Впервые действия и замысел Мальгрима не вызывали у меня понимания и симпатии. Я сжала кулаки, скрипнула челюстями, и замок-волшебник примирительно произнес:

– Марина, Марви… Ты должна понять, что способности не пробуждаются на пустом месте. Поэтому я так и поступил. Не сердись, девочка. Ты должна быть готова к возможной схватке. Я за тебя переживаю.

Я сглотнула колючий ком в горле. В голосе Мальгрима звучало почти отеческое тепло. Ну пусть не отеческое – братское, дружеское. Но желание побить его исчезло напрочь. Лишь осталось ощущение некоторой неудовлетворенности. Я уже пришла в ярость и жаждала излить ее на ближнего своего. Думаю, этого тоже добивался замок-волшебник. Тем более, что позже мне пришлось использовать пыл на полную катушку. Заглянул ли Мальгрим в будущее или он просто слишком хорошо знал шальенов, а может и все вместе… Но уже спустя полчаса я могла лишь благодарить замок за свою ярость и владение даром…

… В мире преступников гварла и фам ориентировались как у себя дома. Мы вышли из стены-портала на широкую городскую площадь, с бронзовыми монументами, скамейками для отдыха, ухоженными парковыми деревьями и клумбами. Цветы на них столпились большими живыми букетами. Нектаром в воздухе не пахло. Скорее едва уловимой сыростью и специями, вроде корицы с кунжутом.

Не только площадь, но и все видимые с нашего места улицы были отделаны бронзовым и золотым. Здания напоминали «буржуйские особняки» давних земных лет, обильно украшенные барельефами в виде диковинных животных и птиц, колоннами и завитушками. Балконы из грубых металлических кружев смотрелись винтажно и даже приятно.

Под ногами обнаружилась брусчатка из крупных булыжников, как и все вокруг цвета темной бронзы. Мне здесь очень нравилось. Стильно, не слишком вычурно, хотя и немного мрачно. Аркарис оглядывался без особого восторга, Ястин откровенно морщил нос, словно наткнулся на вопиющую безвкусицу.

Магду город впечатлил – она озиралась с восхищением, даже дышать перестала. Дрион безразлично уставился вдаль. И вдруг стремительно зашагал вправо, словно давал понять, что время наслаждаться пейзажем давно вышло.

Магда пристроилась рядом с напарником и зашагала с ним в ногу. Мы последовали за ними, держась в метре или чуть дальше.

Я сразу поняла – мы направляемся к одному из центральных особняков, что обступили площадь плотным, высоким кольцом этажей в двадцать.

Я думала, мы постучимся или позвоним в огромный золотистый колокол над дверью. Но Аркарис дернулся вправо, махнул рукой и сорвался с места. Магда последовала за ним. Фам с минуту постоял в растерянности и грузно побежал за остальными. Ястин подхватил меня под руку и потянул следом. Аркарис оглянулся, заметил, что я растерялась, вернулся назад и подхватил под другую руку. Несколько минут я просто летела, бессмысленно перебирая ногами в воздухе, исключительно в силу привычки. И лишь потом разобралась, что происходит. Двое мужчин и женщина резво удирали от нас по соседней улице. Похоже, выскочили через черный ход из особняка и планировали улизнуть «огородами». Но Аркарис очень вовремя их засек. Хвала напарнику!

Увы! Чтобы перебраться на соседнюю улицу нам требовалось отмотать приличное расстояние. Особняки почти примыкали друг к другу, а зазоры между ними закрывали высокие металлические ограды, ощетинившиеся острыми шипами, как дикобразы.

Через сотню-другую зданий устремлялась сквозь улицы очередная брусчатка. Но вот незадача! Преступникам она помогала тоже. Пока они неслись параллельно, не в силах свернуть ни вправо, ни влево – по той же причине, что и мы.

Но все понимали – брусчатка шанс пересечь город, затеряться на других улицах. Требовалось срочно что-то придумать. Особенно разглядывать беглецов времени не было. Я лишь уловила, что они высокие и немного нескладные по земным понятиям. Тиллы походили на людей, также как фамы или те же наддисы. Но в толпе землян не затерялись бы точно. Их выдавали непропорциональные тела. Длинные руки и ноги, короткие туловища и слишком округлые головы, отчего казалось, что преступники все время надувают щеки. Черты их напоминали кукольные, даже не так – пупсовые. Большие широко распахнутые глаза, маленькие курносые носы, губы бантиком и крошечный, едва намеченный подбородок. Особенно у женщины.

Темные брючные костюмы помогали беглецам сливаться с окружением.

Аркарис с Ястином беспомощно переглянулись – поняли, что проблема серьезная. Нам требовалось что-то придумать, предпринять, иначе беглецы наверняка затеряются в городе. Сомневаться в том, что ориентируются они здесь гораздо лучше залетных сыщиков, не приходилось. Да и какие же преступники без связей в притонах, сомнительных учреждениях. А такие всегда держат запасные пути к отступлению.

Магда с Дрионом бросали друг на друга встревоженные взгляды.

Внезапно подумалось – а ведь я летаю! Еще недавно взмыла под потолок в подвальчике Аля и даже опуститься не могла. А что, если попробовать? В конце концов, Магда с Дрионом продолжат преследование обычным способом. Ведь не просто же так нас отправили на это дело. Парвис очень настаивал, намекал именно на мои, особенные силы.

Я не очень понимала – что и как делаю, пока действовала только на чистой интуиции. Прикрыла глаза и вообразила, что мы с напарниками поднимаемся на мягкой воздушной подушке. Стремительно перелетаем через ограду между зданиями, гонимся за преступниками и настигаем. Не успела толком оглядеться, как Аркарис пораженно присвистнул. Едва слышно, но все же. Ястин покрепче сжал мне руку.

Я обнаружила, что мы уже на соседней улице и летим вслед за преступниками. Казалось – им конец! Мы почти настигли беглецов, их черные макушки маячили впереди, совсем близко. Но тут женщина оглянулась, махнула рукой, и поднялся сильный ветер. Нас понесло в другую сторону – стремительно и неотвратимо. Я ощущала лишь как лечу в неизвестность, едва удерживаясь на ногах. Ах нет! Меня удерживали напарники. Они все еще не выпускали мои ладони. Аркарис смачно выругался, впервые позволив себе грязную брань в моем присутствии. Ястин издал нечленораздельный звук и недовольно запыхтел. Мне даже смотреть на ребят не требовалось, чтобы знать наверняка – вирн насупился, выпятил подбородок, ноздри надгара раздувались.

Магда с Дрионом продолжали нестись параллельно преступникам. Нас же отбрасывало все дальше. Я ощущала беспомощность, злость на беглецов, раздражение на себя саму. Но внезапно пришло странное успокоение. Казалось – эмоции просто выкачали из меня, враз и полностью. Я хладнокровно восстановила равновесие и словно впитала в себя магию предателей. Меня бросило в холод, в жар, снова в холод, по спине прошлась целая орда мурашек, колючих, как укусы муравьев.

Тиллы пораженно вскрикнули, суматошно замахали руками, словно отряхивали с себя этих самых муравьев. Обменялись странными, резкими фразами на незнакомом языке и замолкли. Продолжили бегство, но колдовать больше не пытались. Мда… Все удивительней и удивительней… Наш курс выровнялся.

А затем появилось это ощущение. Словно я владею миром и каждая молекула воздуха, земли, воды подвластна мне. Здания зашатаются, если захочу, с неба прольется ливень, а солнце спрячется за тучами. Я решительно рванула за беглецами, и мы понеслись быстрее, чем прежде. Последнее, что я помню, перед тем как Аркарис с Ястином спрыгнули на землю и бросились в драку с преступниками – пораженный взгляд женщины. Она даже рот приоткрыла. Словно никак не ожидала от меня такой магии. Хм… Странно. Мальгрим утверждал, что наши силы похожи, родственные по сути.

Я опустилась на землю и с опаской подключилась к схватке. Откуда-то слева вопили Магда с Дрионом. Требовали перенести их к нам или вроде того. И я бы с радостью – помощь в драке нам бы очень не помешала. Но понятия не имела, как это провернуть. Создать воздушную подушку под стопами, подтянуть на нее напарников – пожалуйста, я почти навострилась делать это в мгновение ока. Но захватить откуда-то справа других существ, перебросить к нам через ограду… Нет, такому я еще не научилась.