Текст книги "Достоинства здравого смысла"

– Итак, продолжим наше короткое, но крайне увлекательное знакомство, мадам многонеуважаемая эльфийская шпионка, что явно пыталась перерезать горло ни в чем не повинному мне, – обратился я к эльфийке, которой очень повезло, что во время боя её напрочь не затоптали, усилием воли игнорируя какие-то сообщения от Системы. – Есть вам чего сказать в свое оправдание? Или, может, найдутся аргументы в пользу оказания вам медицинской помощи?

Вместо ответа девушка сплюнула в мою сторону кровавой слюной, скривила свое перепачканное личиков в какой-то мерзкой гримасе, задергалась в коротких судорогах и перестала дышать.

Глава 10

– Вот же… – Протянул я досадливо, наблюдая за бездыханной шпионкой. Обидно, понимаешь ли! Спас прекрасную эльфийку от дракона, а она, внимательно посмотрев на спасителя, взяла, да и оборвала свое бренное существование, видимо придя к выводу, что прибивший ящера незнакомец сейчас сполна отплатит за почти перерезанное горло. Нет, её логика, в общем-то, понятна. Учитывая нравы данного мира или как минимум той его части, которая называется Риамом, для беспомощной и высокоуровневой женщины подобная ситуация с вероятностью в девяносто девять процентов окончится смертью, дабы убийца имел возможность получить от Системы какой-нибудь новый подарочек. Шансы на предварительные пытки и изнасилование тоже так заметно превышали среднестатистические. В общем, она решила подобных «радостей жизни» не ждать, и ушла на своих условиях. Оставив дико неудовлетворенного подобным исходом спасителя – хрен в общем-то с ней, с красной девицей повышенной хитрожопости, опасности и ушастости…Но если шпионка мертва, то кто ж теперь Владыке Огня при помощи похищенной секретной документации знатно поднасрет?!

Тяжело вздохнул, я возложил на бездыханное тело эльфийской шпионки свою руку и использовал энергетическое осушение. Убийство дракида принесло очень малое количество силы из-за паразитных потерь, вызванных его высоким сопротивлением, да и проверить наличие других скрытых магией тайников было совсем не лишним. Вот только результат вторжения оказался…Любопытным. Волшебства в девушке было много, очень много, безжалостно выдрать его часть не составило бы ни малейших проблем. Но те структуры, которые я смутно чувствовал внутри её организма, были упругими, подрагивающими при контакте, старающимися сопротивляться постороннему воздействию, исправными, живыми! Мне уже не раз доводилось как убивать живых врагов при помощи энергетического осушения, так и уничтожать ходячие трупы либо пытаться вытащить хоть немножечко энергии из свежих, но все-таки мертвых тел. И разница была заметной. А потому я максимально бережно и аккуратно извлек свою магию из лежащего без дыхания тела, стараясь не причинить тому дополнительных повреждений, одновременно захлопывая футляр для рук и потуже затягивая те оковы, которыми дракид намеревался спеленать пойманного шпиона. Не знаю уж, где у них ключ и как он выглядит, но они артефактные, а раз так, то в случае нужды эти предметы просто сломаю.

– Не сводить с этой эльфийки глаз, – распорядился я, наконец-то позволяя себе просто усесться на землю. – Она не дохлая, она просто притворяется…Шана, займись сначала займись её спиной, а потом моей ногой. Полного исцеления вот прямо сейчас нашей новой знакомой не нужно, просто гарантия, что она кровью не истечет и парализованной калекой не останется.

– Полного исцеления я тут сделать и не смогу, наверное, – протянула недовольным голосом жрица, пытавшаяся обыскать штаны ящера на предмет полагающихся всякому порядочному дракону сокровищ, но не нашедшая там даже карманов. А вот крылатый велосипед, попавший в лапы полуорка, порадовал опытного наемника добычей. И очень даже неплохой, судя по улыбке на лица Тырна, запустившего свои пальцы в паек из неприкосновенного запаса. – Пусть рана чисто физическая, но позвоночник – штука сложная и являющаяся природным каналом для жизненных токов, ему чтобы правильно срастись под влиянием просто низшего исцеления много времени надо…Часа три, а то и все четыре. А иначе какая-нибудь часть тела может остаться парализованной или чувствительность потерять.

– Ничего, больше чем уверен, что шпионам полагается достаточно хорошая медицинская страховка, чтобы исправить любые огрехи полевого лечения. – Хмыкнул я, ожидая, что эльфийка вот-вот прекратит притворяться и включится в нашу беседу. Однако та по-прежнему смирно себе лежала без движения и дыхания, словно настоящий добропорядочный труп. Вероятно её ложная смерть требовала отключения двигательных и мыслительных функций на какой-то период, за время которого враги должны были уйти от уже бесполезного для них тела подальше…Интересно, а если бы мы её похоронить решили, она бы обратно отрыться смогла? В нормальном состоянии скорее да, чем нет, особенно если копать неглубоко и созданием гроба не заморачиваться, но с открытым переломом позвоночника шансы успешно выкрутиться у девушки были невелики, и она не могла не понимать этого. Подозрительному трупу могли нанести контрольный удар, тело имело все шансы истечь кровью, брошенную в чистом поле и не способную защититься гору мяса могли попробовать на зуб падальщики… Следует учитывать – сия особа безжалостна по отношению к себе, а значит и других начнет жалеть навряд ли. Настоящая профессионалка, чья твердость духа и готовность бороться до конца лично у меня вызывает определенное уважение…Хотя это и не значит, что ей простят почти перерезанное горло.

Бродяга. Класс не соответствует действительности. Изменение класса. Возможно объединение нового класса с иными уже имеющимися классами.

Доступны классы:

Предприимчивый путешественник (необычное)

Вы не любите сидеть на одном месте, а вместо этого путешествуете по новым краям, городам и весям, хорошенько подготовившись к возможным опасностям и внимательно исследуя доступные достопримечательности ради новых впечатлений, а также удачных возможностей. Ведь некоторые шансы подворачиваются всего один раз, и почему бы не использовать их в тех краях, откуда вы все равно скоро уйдете? А умения выживать на лоне дикой природы и быстро передвигаться по любой местности будут способствовать тому, чтобы вас не догнали.

Наемник (необычное)

У вас есть руки, привыкшие держать оружие, и вы готовы сдать их в аренду тем, кто хорошо заплатит. Наемников много и наемники разные. Одни из них вооружены гнилыми палками и махают этими палками…Ну, как палками. Снаряжению и навыкам других позавидует дворцовая гвардия, через которую действительно опытный солдат удачи сможет пройти как кинжал через кольчугу. Хороший наемник возьмет деньги и сделает то, что ему поручили, плохой исчезнет с задатком или нападет на своего нанимателя. Однако есть одно, что не подлежит сомнению – пока вы остаетесь наемником и остаетесь в живых – деньги у вас точно будут, пусть даже частенько будут они покрытые кровью.

Главарь (редкое)

Встав во главе своей маленькой банды, вы успешно справляетесь с тем, чтобы присваивать себе чужую собственность в крупных масштабах. Главарь не всегда является самым сильным, самым умным или самым хитрым, но все-таки обычно он достаточно хорош, чтобы, во-первых, раз за разом выживать в процессе занятий не самыми безопасными делишками, а во-вторых, держать в узде своих алчных подчиненных при помощи грубой мощи, страха, обещаний и взаимной выгоды, не давая им ни передраться друг с другом, ни разбежаться в разные стороны, ни подохнуть от голода или чужих клинков.

Бродячий колдун (выдающееся)

Разумный, что научился повелевать магической энергией за счет силы своей души, может пуститься в длительные странствия из-за тяги к перемене обстановки, поисков пути к дальнейшему могуществу или спасаясь от толпы врагов, против которых даже имеющегося волшебства маловато будет. И вам подобный образ жизни вполне импонирует! Бродячий колдун отлично подготовлен к тяготам путешествий и умеет приспосабливаться к суровым условиям окружающего мира, но в то же время ищет он, как правило, и личную выгоду, оттачивая имеющиеся навыки на том, что встретимся ему в пути.

Бродячий жрец (выдающееся)

По воле своего бога или по сугубо мирским причинам, но вы пустились в странствия, которые являются не просто дорогой из одного места в другое, но чем-то большим! И вы отважно вступили на этот путь, справляясь с одними преградами сугубо своими силами, а против других используя мощь вашего покровителя, могущество которого без сомнения способно справиться с любой напастью…Главное помните – спасительная молитва требует не только времени, но и дыхания, а также сложно проводить священные ритуалы на бегу! И лучше бы вам заранее изучить карту тех мест, где запрещена ваша вера, чтобы держаться от них подальше.

– Сия, мне нужна твоя консультация по поводу смены класса, – отправил я запрос высшим силам, гадая о том, с чего это вдруг Система решила лишить меня гордого звания самого обычного Бродяги. Может скитающимся бедолагам не положено иметь при себе больше денег, чем стоит какой-нибудь маленький захудалый хутор вместе с его обитателями? Или же дракидов, антов и прочих милых зверушек, при желании в одну харю способных зачистить деревню мирных крестьян, простым оборванцам у которых ни кола, ни двора убивать не полагается? – А еще тут перехваченная документация за подписью Владыки Огня, летающий велосипед на мускульной тяге и эльфийская шпионка. Тебе что-нибудь из этого нужно?

Я подождал немного. А затем еще немного. И еще немного…Ответа не было. Видимо Сияние Отраженное В Водах Вечности было занято какими-то своими жутко важными божественными делами. Ну, раз так, то отвлекать её дальнейшими молитвами и воззваниями пока не станем – не горит. Сообщение от Системы конечно где-то на краю сознания висит и несколько отвлекает, но беспокоит оно куда слабее, чем превращенная в кусок мяса нога. А мое текущее начальство – девочка умненькая, прагматичная и кровно заинтересованная в наших совместных успехах, ради маникюра со стразиками на третьей левой ручке она полученные сообщения игнорировать не будет.

– Вот интересно, а сколько же такая штука будет стоить? – Не найдя в летающем велосипеде ничего ценее заначки с провиантом и небольшого ремкомплекта, Тырн принялся наворачивать круги вокруг единственной достойной добычи, взятой после этого боя. Золотому свитку, который полуорк мог использовать в свернутом состоянии как дорожный посох или копье, а в развернутом небось как плащ палатку.

– Смерти мучительной твоей, моей, а также всех наших друзей и родственников. – Зак был настроен куда более пессимистично. – Владыка Огня, что свою личную печать не ставит куда попало, не прощает оскорблений и попыток влезть в его дела…Ван, ну вот нафига ты на этого ящера-то полез?!

– Понял, что он не оставит нас в живых просто потому, что мы эту штуку своими глазами видели, – солгал я, не собираясь раскрывать свои истинные мотивы. – Кстати, мне кажется или печать действительно сломана, и поперек неё идет тонкая линия, которая не горит?

– Сломана, – подтвердил риамский аристократ, который во всяких бытовых волшебных штучках, пускай и крайне продвинутых, должен был разбираться на уровне уверенного пользователя, ну или хотя бы просто слышать о них. – Кто-то уже читал это письмо…А что, ты тоже хочешь?

– Ну, почему бы и нет? – Я испытывал некоторые сомнения по поводу того, что тайны Владыки Огня в данный момент смогут оказаться полезными для меня лично…Но хоть будет примерное представление о том, за сколько процентов долга получится поторговаться с Сией, которая наверняка найдет кому выгодно толкнуть сведения под личной печатью дракона-небожителя! – Надо же хотя бы узнать, по какой конкретно причине ящеры нас всех убивать будут…

Свиток я заставил развернуться на более-менее ровном участке земли силой мысли…И рулон плотной и толстой золотой фольги сразу же свернулся обратно. Пришлось повторить операцию, придавливая выкраденный шпионкой секретный документ по углам камнями и кинжалами, и только после этого мне открылись ровные ряды угловатых и ломаных, словно бы вырезанных когтями в металле букв. Только вот ни одной хотя бы смутно знакомой среди них не было.

– Это чего такое? – Удивился Тырн, подобно всем рассматривающий необычное послание. Не такое уж и большое, к слову – да, свиток был огромным, но и масштаб текста использовался очень даже немаленький. – Я вроде ж язык Республики Драконов знаю, пусть и с ошибками пишу…И это не он!

– Ты знаешь низшее наречие для кобольдов, людоящеров и дрейков. А есть и высшее, предназначенное дракидам и драконам. – Откликнулась Шана, у которой наконец-то дошли руки заняться моей ногой. Правда, судя по тому, как девушка озадаченно чесала в затылке мех, взирая на раздавленную едва ли не в лепешку конечность, далеко не самая опытная жрица испытывала смутные сомнения в том, как именно стоит подойти к данной проблеме или удастся ли вообще привести её в норму. Как бы не пришлось хромать до следующего божественного исцеления… – Но мы его в храме учили, язык драконов используется не только в Республике, а много где, особенно в текстах, посвященных магии и богам. Ну, прямо как древнеэльфийский. Сейчас переведу…

– Не отвлекайся, – одернул её я, уже уставший терпеть боль, мучающую не только при движениях, но и в фоновом режиме. Да, усилием воли дискомфорт получается игнорировать, однако зачем же множить неприятные ощущения, когда можно избавиться от них? – Сначала моя нога, а потом уже пятиминутка занимательного чтения.

Собирание воедино конструктора, который представляли из себя обломки моих костей, заняло почти полчаса и стоило некоторого количества нервов, а также пары чашек пролитой крови. Чтобы ничего не напутать и не оставить болтаться в мясе неприкаянной какую-нибудь щепку, жрица отработанным движением острейшего кинжала располосовала мягкие ткани на две части и заглянула внутрь огромнейшего разреза. Правда, предварительно сотворила маленький ритуальный круг и протанцевала-пропела какой-то обряд, напрочь парализовавший пациента ниже пояса и заодно отключивший чувствительность нервов в данном участке тела, за что ей большое спасибо. Рехнуться бы от боли, конечно, не рехнулся – моя малость съехавшая крыша теперь имеет воистину легендарную устойчивость, однако стать худшим днем с момента бегства из темницы этот день имел все шансы.

– Владыка Огня, Хозяин Сотни Стай…Ну, титул я читать не буду, пусть даже он тут самое понятное, так как его перевод буквально на все языки мира известен. – Закончившая с медицинскими процедурами Шана с азартом углубилась в чтение секретной документации, видимо девушке было любопытно прикоснуться к тайнам хозяев этого мира. И я ей не мешал – все равно эльфийка по-прежнему всеми силами изображала труп, а Сия не отзывалась. – На оккупированных территориях приказываю начать сбор провианта и пригодного для переплавки металла, а также жесткое нормирование продуктов среди гладкокожих, минимально достаточное, дабы избежать бунтов. Восстановление пострадавших населенных пунктов отменить, проявляющих малейшее сопротивление нашей армии – вырезать без жалости, невзирая на потенциальную полезность и возможные осложнениями в будущем. Даже недовольство международных гильдий и орденов больше не имеет значения. Привечать купцов из соседних земель и, под предлогом военной разрухи, скупать их товары и договариваться о поставках новых партий, скрепляя сделки магическими контрактами. Утверждай, что провинился передо мной, и если порученный твоим заботам регион придет в упадок и пострадает от голода, то будешь снят с должности. Двойная, тройная и даже пятикратная переплата уместна, но залогом клятвы должна стать их жизнь, а лучше душа, дабы в будущем они стремились из шкуры вывернуться, но любой ценой выполнить условия договора. Смотрящий-на-звезды изрек в пророческом трансе, что лишь девять из десяти жителей нашего мира через год все еще будут дышать его воздухом. Зеленая империя закрыла границы и попыталась перекрыть все возможные пути утечки информации, не останавливаясь даже перед уничтожением послов. Контрольные артефакты на территории Республики с каждым днем показывают все большее и большее количество эманаций Хаоса, Четвертое Погружение начало-о-ось…

На последних словах голос жрицы осекся, а сама она без сил плюхнулась пушистым задом на землю, поскольку у представительницы расы разумных опоссумов натуральным образом подкосились ноги. И остальные члены отряда на данные слова, которые лично мне ничего толком не говорили, отреагировали похожим образом. Пин побледнел так, что его можно было бы спутать с коренным риамцам, а волосы юноши натуральным образом встали дыбом. Зак закрыл глаза и, кажется, молился. И если он действительно взывал к высшим силам, то делал это в первый раз с момента нашего знакомства. Тырн снял с пояса фляжку с самым качественным алкоголем, который полуорк только смог найти среди имущества караванщиков и намертво присосался к ней, явно намереваясь вылакать все содержимое в один присест, хотя до этого позволял себе лишь периодически один два глотка – растягивал удовольствие.

– Ван? – Пришел наконец-то ответ от высших сил, которые говорили малость заспанным голосом. А еще и протяжно зевнули. – Что там у тебя опять произошло?

– Четвертое Погружение начинается вот прямо сейчас, – оповестил я богиню, чем вызвал полное самых искренних эмоций громкое шипящее: «Блять!». – Во всяком случае, в этом уверен Владыка Огня, чье секретное послание сперла эльфийская шпионка. А мы перехватили и шпионку, и послание, и дракида, который ушастую преследовал верхом на крылатом велосипеде. И мне предложено сменить класс, так как на самого обычного Бродягу я не тяну даже со скрипом. Можешь хоть в двух словах объяснить, что происходит, чтобы не выглядел как идиот?

– Конец Света, – последовал ответ от божества. – Не запланированный, но ожидаемый. Четвертый по счету. Весь мир в течении нескольких десятилетий, а то и веков, начнет захлестывать эманациями Хаоса, благодаря которым магический фон резко вырастет, демоны и духи с иных планов бытия станут чувствовать здесь себя как дома, разумные и неразумные существа начнут мутировать кто потихонечку, а кто скачкообразно, государства рухнут, катаклизмы будут следовать один за другим, мертвые станут самостоятельно подниматься из могил и эволюциоровать…Короче, жопа. Полная. Даже по божественным меркам, ведь в такое время и среди небожителей, не покинувших Шимрион, случаются потери. А уж среди смертных…По статистке от начала Погружения до его конца доживает пятнадцать-семнадцать процентов населения мира. Двадцать покуда не было. Ни разу.

– Здравствуй Жопа Новый Год, – захотелось присесть даже несмотря на то, что я вообще-то так и не вставал. Предсказанная катастрофа по жертвам среди мирного населения была лучше глобальной атомной войны, после которой на планете уцелеют только бактерии, но не сказать, чтобы сильно… – И какого черта, позволь узнать, боги не остановили этот катаклизм?! Ну, не тебя конечно имею в виду, а тех кто постарше, а также сильнее и, хотелось бы верить, мудрее… Тем более, если Погружение аж четвертое по счету и его начало смог предсказать заранее какой-то зеленокожий укурок-шаман?!

– Остановить процесс Погружения мира в Хаос невозможно по причинам не то космическим, не то космологическим…Хотя скорее уж экономическим. – В голосе богини явно чувствовалась если и не тяга к атеизму, так по крайней мере стыдливость и отвращение к некоторым из себе подобных. – Объяснять долго, но грубо говоря, этот мир был терраформирован из никому не нужного безжизненного булыжника именно в таком виде, чтобы он имел Систему и периодически Погружался. Самые ценные кадры среди смертных либо выживут и станут лишь сильнее и полезнее, либо будут эвакуированы в другие миры. Ну а опустевшие континенты всегда можно заселить уже после катаклизма. Для богов восстановление биосферы, а также открытие масштабных и долговременных порталов между разными измерениями для привлечения новых смертных – процесс дорогой и сложный, но вполне решаемый.

– Ну, вообще трындец, – кажется, вот теперь-то я стал понимать настрой своих спутников. – У меня даже слов нет! И мыслей…Из нашей добычи тебе чего-нибудь нужно?

– Свиток с посланием, само-собой, начислю за него полпроцента долга. А еще велосипед пришли! – Секунд через двадцать откликнулись высшие силы голосом, в котором больше не было и намека на сон. – Есть у меня в семье один мальчишка, на фоне которого я выгляжу старой мудрой дамой, и у него скоро день рождения. Хоть не придется голову ломать насчет подарка… Со шпионкой разбирайся сам, я её даже палкой трогать не буду – эльфийские боги обидчивы и крайне нервно реагируют на протянутые к их последователям руки, а мое семейство с большей частью ушастых еще и как минимум условно враждебно. Ну а касательно класса…Выбирай «Главаря»!

– Нафига, простите мой французский?! – Аж ошалел от такого предложения я, первоначально хотевший поторговаться за рулон золотой фольги. Вот только предложение стать главарем меня окончательно из колеи выбило. – Сия, ты там точно проснулась и трезвая?!

– К сожалению – да, – крайне печальным голосом подтвердило молодое божество, у которого, по всей видимости, начинали зарождаться проблемы не то с выпивкой, не то со здравым смыслом. – В краткосрочной перспективе этот класс для тебя будет оптимален, позволяя набрать приличный уровень сил относительно быстро и относительно просто.

– Ну и зачем мне такое счастье, как статус главы незаконного бандформирования? – Я решительно не мог уследить за полетом мысли своего текущего начальства.

– Затем, что времени у нас крайне мало, а представители данного класса отличаются повышенной гибкостью, и на дальнейшее выпадение нужных способностей и даров я пусть даже опосредованно, но все-таки смогу влиять, сразу же выдав задел для роста скрытности. А с учетом начавшегося Пробуждения тебя без неё сожрут рано или поздно какие-нибудь голодные духи, соблазнившиеся столь сильной и почти беззащитной душой. – Аргумент выглядел…Логичным. Я не хотел, чтобы меня жрали. Особенно если кусать будут не за задницу, которую хоть броней прикрыть можно, а за саму мою суть. – Вдобавок главари растут в уровнях благодаря масштабности своих действие и прибыльности от полученной добычи. Несколько десятков успешных налетов на торговые караваны, чьи-нибудь поместья, да хоть купеческие корабли – и ты буквально взлетишь к сотому уровню за считанные месяцы, не подвергаясь излишнему риску. Таким образом, к тому моменту, когда до всех дойдет – мирное время кончилось, а Погружение началось и воцарится Хаос, наступившая разруха или анархия будет уже не так страшна. И…С долгом рассчитаешься быстрее. В такие тяжелые и смутные времена запределен риск, но велики и награды как от Системы, так и от тех, кому вообще никакие ценности больше не нужны.

– А других путей к быстрому набору силы нет? – На всякий случай уточнил я. – Тут рядышком вроде какие-то Хищные Джунгли, в которых добычи наверняка видимо-невидимо…

– Какой-нибудь рыцарь или охотник на чудовищ тоже могут изрядно подняться в уровнях, если будут раз за разом лезть на рожон, совершая настоящие подвиги… – Признала Сия после недолгих размышлений. – Но таких вариантов сейчас ведь нет? Да и вообще, герои дохнут значительно чаще успешных преступников. А потом, когда ты наберешь достаточно уровней для дальнейшего развития класса, буквально перерастя статус простого главаря, должны открыться очень даже интересные варианты, наделяющие способностями воздействовать не на отдельные цели, а на целые отряды, если не территории. И зарабатывать деньги толпой, во-первых выгоднее, чем мотаться по свету в одиночку, а во-вторых, тогда у тебя будет уже совсем другой ранг даров Системы, где даже самые худшие из подачек будут лучше того, что станет раз за разом выпадать приподнявшемуся наемнику, колдуну или бродячему жрецу.