Читать книгу "Агентство «Помидор». Рождение Корпорации. Light version"

– Es ist notwendig, die Fahrzeugsysteme zu überprüfen!44
  Необходимо выполнить проверку систем корабля! (нем.)


[Закрыть] – надрывался громкоговоритель, а Боз в отчаянии уставился на сенсорную панель, также испещренную вроде бы знакомыми символами, за исключением умлаутов, но складывающиеся в итоге в совершенно непонятные слова.

– Vorratsbehälter, Haupt-Atomreaktor, Wasser-aufbereitungssystem, – бормотал он, поминутно сплевывая прямо на пол рубки. – Черт выговоришь! Да и как можно это запомнить? Вассерауфберайт… что там дальше? берайтунгссистем… нет, это решительно невозможно.

– Я так больше не могу, – заявил Крис, появившийся наконец из гальюна, забрызганный с ног до головы.

– Очень надеюсь, что это просто вода, – скептически проговорил Боз, оглядывая партнера, на котором сухой нитки не было. – Не поладил с унитазом?

– Попробуй с ним поладить! – возмутился Крис, пытаясь хоть как-то отряхнуться, но быстро понял тщетность своих попыток. – Начал брызгаться водой, как ненормальный, да еще орет на меня.

– А ведь мы даже не взлетели…

Боз задумчиво оглядел рубку.

– Если мы не можем справиться с туалетным краном, выдвигаться в путь на таком корабле абсолютно невозможно, – авторитетно пояснил он, продолжая озираться вокруг. – Этот корабль убьет нас в космосе легко и непринужденно, открыв, например, шлюз на скорости в 0,9 световой.

Крис почесал голову. После водных процедур прическа его абсолютно испортилась, и голова стала похожа на голову пожилого спаниеля.

– Нам нужно уже сегодня быть на Зи. Понятно, что это нереально, но…

– Но штраф за опоздание согласно договору, который я еще, правда, не до конца прочел, составляет один кредит в секунду, – продолжил Боз. – Чуть менее ста тысяч кредитов за сутки опоздания. Причем верхняя планка не установлена. Миллион кредитов меньше чем за две недели. У нас нет особого выбора. Надо как-то стартовать, иначе без штанов останемся.

– Может, нам поискать автопилот? – робко предположил Крис.

– Идея не так плоха, согласился Боз. – Нам бы хоть как-то стартовать, а потом разберемся.

Восхитительно простая надпись «Autopilot»55
  «Автопилот» (нем.)


[Закрыть] нашлась спустя пару минут. Убедившись, что люк задраен, партнеры уселись в кресла в рубке управления, пристегнулись ремнями. Боз неловко перекрестился, отвернувшись в сторону, поэтому не увидел, как его партнер посиневшими губами произнес короткую молитву. После уверенного кивка Криса он вдавил кнопку автопилота и замер в ожидании.

Бортовой компьютер замер на несколько секунд, затем произвел какие-то одному ему известные действия, сопровождающиеся шипением, гулом, треском и поскрипыванием, затем гаркнул изо всех сил из огромного центрального динамика:

– Das Raumschiff ist bereit zu Fliegen. Geben Sie Ihr Ziel!66
  Космический корабль готов к полету. Укажите пункт назначения! (нем.)


[Закрыть]

– Голову даю на отсечение, он спрашивает, куда лететь, – прошептал Крис прямо в ухо Бозу, изо всех сил вытягивая шею. – Я в школе немецкий учил, циль – это вроде цель!

Боз на секунду задумался, затем кивнул и, по-командирски выгнув грудь колесом, бодро скомандовал:

– Зи!

В ту же секунду от мощнейшего ускорения друзей вдавило в кресла. Мощно ревел двигатель, от гула которого почти лопались барабанные перепонки. Корабль разрывал атмосферу, как игла презерватив, неумолимо и беспощадно. Боз почувствовал, как в глазах темнеет, внутренности сжимаются где-то в районе коленей, затем ощутил сильную тяжесть в голове, и наконец, с облегчением потерял сознание.

– Вставай, красавчик, нас ждут великие дела, – громко пропел Крис, и Боз очнулся.

Он лежал в медпункте, на узкой алюминиевой кровати, накрытый белой простыней. К груди, руками и голове тянулась целая россыпь разнообразных проводков и трубок.

– Что со мной? – прошептал Боз, испугавшись собственного вялого голоса.

– Жить будешь! – оптимистично пообещал младший партнер «Помидора». – Не выдержал перегрузок. Ничего страшного. Поспал несколько часов, отдохнул – и вот мы уже скоро прибываем к месту назначения. Здесь, как выяснилось, шикарный медицинский модуль – мигом поставит на ноги!

– А мы хоть правильно летим-то? – Боз немного успокоился и привстал на кровати.

– Всё пучком, – заверил Крис. – Я проверил маршрут – летим точнехонько к планете Зи. По моим расчетам, будем на месте через час. Я уже связался с местным космопортом, выбил нам площадку для посадки, и договорился, чтобы нас посадили – всё-таки не доверяю я пока до конца нашему обер-фюреру.

– Подожди, а какой сегодня день-то? – подозрительно взглянул на партнера Боз.

– Всё тот же, – хохотнул Крис. – Мы, конечно, опаздываем, но совсем чуть-чуть. Мы по контракту должны были прилететь до полуночи, сейчас как раз 12 часов. Сядем в час ночи, зафиксируем время прибытия, и отделаемся штрафом за опоздание в пару тысяч кредитов.

– Но как это возможно? – удивился Боз. – По моим расчетам, полет должен был занять не меньше двух дней.

– Ты забыл про ускорение на старте? – хихикнул Крис. – У нашего немецкого дружка дури столько, что наш старый кипятильник ему и в подметки не годится. Похоже, херр Штайф нехило кораблик проапгрейдил, вряд ли только мозги у системы управления перепрошил.

– Хоть одна хорошая новость за сегодня, – с трудом улыбнулся Боз. – Я, с твоего позволения, полежу ещё – разбуди, как приземлимся?

Корабль на удивление легко сел на планету Зи в 00:52 по общегалактическому времени. Боз хмыкнул, подсчитав в уме, что корпорация «Помидор» только что понесла первые убытки в рамках нового проекта, еще даже не приступив к работе. Впрочем, эти убытки могли бы быть в десятки раз больше, если бы не удивительные способности нового корабля.

– Здравствуйте, Циля! – тепло поприветствовал Крис вышедшую им навстречу миниатюрную девушку, облаченную в тонкий полупрозрачный хитон, переливающийся голубовато-зеленоватыми оттенками. – «Сон, Гон, Мон, Кацман и дочери», так? И ставлю пари, что вы приходитесь дочерью господину Кацману?

– Всё верно, – улыбнулась девушка, подавая руку для поцелуя сначала Крису, затем Бозу. Крис галантно прикоснулся к тыльной стороне девушки губами, Боз же неловко ткнулся щетинистым подбородком, покраснев при этом так, словно только что лишил её девственности у всех на виду самым грязным способом.

Однако Циля не подала виду, что заметила неловкость старшего партнера «Помидора», и все трое проследовали к выходу из космопорта. Там их поджидал местный транспорт, удивительно похожий на земные автомобили двадцатого века, за исключением того, что у местного автомобиля не было ни колес, ни стекол, ни фар, ни руля. Впрочем, двигателя в машине тоже не было.

Поместившись в автомобиль, прибывшие на планету невольно переглянулись. Казалось, что абсолютно всё пространство автомобиля занимает салон. Изящные диванчики, столик с едой, мини-бар и даже небольшая люстра на потолке создавали очаровательный уют, но было совершенно непонятно, за счет чего машина начнет движение. Никаких двигателей или средств управления не наблюдалось.

Заметив недоумение своих спутников, Циля рассмеялась.

– Автомобиль управляется автоматически, – сказала она, не прекращая очаровательно улыбаться. – Но двигателя в нем нет, да он и не нужен. Дно машины сделано из специального сплава с добавлением зивия, из него же сделана дорога. Зивий позволяет изменять коэффициент трения с помощью слабых радиотоков, и таким образом автопилот машины рассчитывает, как снизить трение между различным участками днища и дороги, с учетом рельефа местности, ветра и других факторов – и машина скользит, практически не потребляя энергии. Для питания системы управления, которая умещается в коробочку не больше дюйма размером, вполне достаточно миниатюрной солнечной батареи на крыше. У нас здесь зивия много, поэтому мы можем себе позволить такой необычный транспорт.

– Любопытно, – вступил в разговор Боз. – А какие еще у зивия есть интересные свойства? Почему он так ценен?

– Да собственно, больше никаких, – отмахнулась их спутница. – Но это свойство – придавать металлам чрезвычайно низкую силу трения – очень востребовано в самых различных отраслях. Представьте себе сверхточный механизм, в котором трение практически сведено к нулю! На самом деле, в большинстве систем класса ИИ77
  Искусственный Интеллект


[Закрыть] применяется зивий. Поэтому он такой дорогой, и мы не можем позволить себе, чтобы его воровали у нас наши же работники!

Последнюю фразу Циля выпалила с выражением негодования на лице, нахмурилась, и больше до конца поездки не произнесла ни слова.

Добравшись до гостиницы, партнеры вежливо попрощались с представителем компании «Сон, Гон, Мон, Кацман и дочери», и отправились в свой номер, с четким намерением дернуть хотя бы по паре рюмок бренди.

В девять утра в просторном конференц-зале гостиницы начался брифинг, в котором участвовали все партнеры компании-заказчика, кроме Кацмана, который делегировал полномочия своей дочери.

– Итак, господа, – заявил господин Гон, – цель нашей сегодняшней встречи – дать всю необходимую информацию для начала ваших изысканий. Но прежде всего, соблаговолите уплатить штраф за опоздание, согласно разделу 18, пункту 41, подпункту «А» подписанного нами контракта, а именно тридцать две тысячи четыреста кредитов.

– Мы признаём, что немного опоздали, – с мягкой улыбкой проговорил Боз. – Однако в контракте, раздел 18, пункт 41, подпункт «К» указано, что временем прибытия к месту проведения работ считается время прибытия на поверхность планеты. Мы приземлились в 0:52, поэтому будьте любезны проверить – штраф в размере 3 120 кредитов уже перечислен на Ваш счет.

Господин Мон сделал пару щелчков по поверхности стола, которая услужливо превратилась в сенсорный монитор, и сделал несколько коротких жестов. Вчитавшись в появившуюся информацию, он коротко кивнул головой.

– Прекрасно, прекрасно, – господин Гон улыбнулся, словно акула, во все тридцать два зуба, – как приятно видеть деловых людей! Что ж, это сэкономит нам кучу времени. Задавайте любые вопросы, мы с радостью на них ответим.

Брифинг продлился до одиннадцати. Получив ответы на все свои вопросы и изрядно утомившись, партнеры Корпорации «Помидор» остались наконец одни.

– Давай подведем итог, что нам известно, – Боз подошел к стене, услужливо превратившейся в холст для рисования, и нарисовал огромный круг. – Так выглядит карьер, в котором добывается зивий. В первом приближении, конечно.

Крис согласно кивнул.

– Карьер окружен десятиметровой абсолютно гладкой стеной из стали с добавлением того же самого зивия, что делает её абсолютно гладкой – взобраться по ней совершенно невозможно даже с применением специального альпинистского снаряжения. Под стеной проложены кабели, фиксирующие вибрации и звуки, а также измеряющие проводимость почвы, поэтому подкоп невозможен.

– А по периметру стены установлены вращающиеся видеокамеры, а также кабинки с охранниками, – грустно добавил Крис. – Думаю, что вынести этот зивий через стену абсолютно нереально.

– Склонен с тобой согласиться, – кивнул Боз. – Тогда остается всего два пути, как зивий может покинуть карьер.

Он нарисовал на окружности две точки, на расстоянии в паре дюймов друг от друга.

– Вся руда, содержащая зивий, помещается на ленту транспортера, автоматически взвешиваясь, и по длинному закрытом тоннелю перемещается за периметр карьера для переработки. После тоннеля вес руды проверяется и сравнивается с изначальным весом.

– И, по заверениям наших израильских друзей, вес всегда совпадает, потерь в тоннеле не происходит, – дополнил Крис.

– Именно так.

Боз взял красный фломастер, и обвел им вторую точку.

– Следовательно, зивий воруют рабочие карьера, вынося его через проходную, так?

– Это кажется очевидным, – кисло сказал Крис. – Но вот в чем закавыка – уже больше года прошло с тех пор, как поймали последнего воришку – а зивий тащат и тащат.

– Значит, нашли способ, как обмануть охрану, – резонно заметил Боз. – В любом случае мне кажется, что нам стоит прогуляться на проходную и посмотреть на процесс своими глазами.

– Отличная идея! – воскликнул Крис. – А то ноги уже затекли. Пойдем-ка, прогуляемся.

Пусть до проходной карьера занял добрых полчаса. Сам карьер поражал воображение своими размерами: более двадцати миль в диаметре он, однако, имел только одну проходную, через которую тысячи рабочих ежедневно направлялись в карьер и покидали его после рабочей смены. Взяв себе по чашке кофе, партнеры уселись и стали наблюдать.

Сама проходная дала бы фору любой тюрьме строго режима. Каждый входящий и выходящий рабочий подвергался тщательному изучению: взвешивался, просвечивался рентгеном и ультрафиолетом, сверялись отпечатки пальцев и радужка глаза. Все эти действия происходили непрерывно в то время, как рабочий двигался, стоя на конвейерной ленте. Посередине маршрута рабочий раздевался догола, сбрасывая одежду, и получал новую. За всеми стадиями процесса пристально следили видеокамеры, снимающие в том числе в инфракрасном режиме, а также десятки обученных охранников.

Процесс был поставлен на поток и явно хорошо знаком как рабочим, так и охранникам. Впрочем, большая часть действий во время осмотра происходила без участия и тех, и других.

– А почему бы им полностью не автоматизировать добычу и тем самым исключить человеческий фактор? – вдруг протянул Крис.

– Спал, что-ли, во время брифинга? – сердито произнес Боз. – Пробовали. Добычу зивия не удается автоматизировать, так как единственным доступным методом экспресс-определения наличия зивия в руде является запах. У зивия свой уникальный запах, хорошо различимый человеком – но робот запах почувствовать не может, и поэтому при добыче руды малоэффективен.

– Да, что-то припоминаю такое, – извиняющимся голосом проговорил Крис. – Меня Циля немного отвлекала – уселась прямо напротив меня, да с таким разрезом у блузки…

– Всё понятно, – устало вздохнул Боз. – Ничего ты с брифинга не запомнил. Придется мне разбираться одному.

– Ты же у нас технический специалист, тебе и карты в руки, – довольный Крис отхлебнул кофе. – Кстати, что у нас со временем для исполнения контракта?

– Очень печально. У нас ровно неделя на то, чтобы определить способ, с помощью которого рабочие воруют зивий. В случае успеха мы получим двести тысяч кредитов. В случае неуспеха – заплатим четыреста, – меланхолически перечислил Боз. – Да какой идиот мог вообще подписать такой договор!

– Я, – виновато откликнулся Крис. – Мы же скучали, правда?

– Я могу сейчас сотней слов описать моё состояние, но «скучаю» там точно не встретится!

– Появились мысли, как рабочие могут воровать?

– Да не особо. Впрочем, есть одна мыслишка – пойду уточню у охранника.

Боз решительно направился к ближайшему охраннику, ворота которого как раз были сейчас свободны.

– Доброго дня! Могу я Вас кое о чем спросить?

Охранник расплылся в улыбке:

– А, сеньоро консультанто? Да, да, руководитель говориль, ви обращаться, ми вам помогать. Что хочите узнать?

– Мне немного неловко об этом говорить, но не было ли такой идеи – проверять, не проносят ли рабочие металл каким-то образом в… эээ… ну как бы…

– Вь заднице чтоль? Давно ми праверять, канечно праверять. Вот там специальный аппарат сначала просвечивает, потом лезет прямо – ага, прямо туда. И если любой сомненья – вот!

Охранник вытащил из-за пазухи резиновую перчатку, явно видавшую виды. Боз отшатнулся.

– Да ви не беспокойтись, сеньоро. Я в конце каждой смены её стираю. Ну почти каждой.

– Спасибо, – с трудом выдавил Боз, и поспешил обратно к товарищу.

– Ну как, оправдалось предположение? – поинтересовался Крис, всё еще потягивающий кофе.

– Кажется, они тут всё уже перепробовали, – сердито ответил Боз. – Трудновато нам придется с поисками воришек…

Следующие пять дней прошли в напряженной, но совершенно безрезультатной работе.

Стало очевидно, что компания «Сон, Гон, Мон, Кацман и дочери» не жалела средств на самые современные средства безопасности, и постоянно обновляла свой арсенал. Летающие дроны, специально обученные собаки, детекторы лжи, многоступенчатая система контроля охранников, контроля за контролерами охранников и контроля за контролерами контролеров охранников – всё это, как выяснилось, выглядело очень круто, было описано на бумаге и в электронном виде как бизнес-процессы, стоило немалых денег, но… не давало ни малейшего результата.

Компаньоны отработали целую смену на проходной в качестве охранников, тщательно досматривая выходящих из карьера рабочих. К концу смены Боз от отчаяния даже обзавелся резиновыми перчатками и несколько раз задумчиво исследовал загадочный внутренний мир работяг с помощью пальпации. Работяги молча и с легкими улыбками переносили все издевательства, всем своим видом показывая, что привыкли к такому обращению и им плевать на обращение с ними, как с домашним скотом. Почти все демонстративно отказывались разговаривать с охранниками, лишь покачивая головой с наглой ухмылкой. Рабочие знали свои права: подставлять задницу для проверки они были обязаны, а вот разговаривать их никто не мог заставить.

Вечером шестого дня партнеры собрались в местном баре обсудить итоги работы за чашечкой кофе. Несмотря на непреодолимое желание выпить чего-нибудь покрепче, оба понимали, что это не лучшая идея, пока работа не завершена.

Бар на первом этаже гостиницы был похож на любой второсортный бар на окраине Галактики. Дешевые металлические столы, совсем уже ничего не стоящие пластиковые стулья, длинная деревянная обшарпанная барная стойка с ухмыляющимся неопрятным бородатым барменом… Заказав по чашке кофе и десерт, друзья присели за дальний от входа стол, спрятавшись в тени какого-то серо-зеленого растения, нависавшего над столиком.

– Давненько я не был так растерян, – доложил Боз, сделав первый глоток кофе. – Похоже, что наши еврейские друзья выстроили самую совершенную систему охраны в мире – ни одной лазейки! И между тем, зивий по-прежнему воруют. За ту неделю, что мы наблюдаем, вынесли почти двести граммов – и это при том, что мы следили за проходной, не спуская глаз.

– У меня, к сожалению, тоже никаких идей, – признался Крис, помешивая свой кофе. – Если бы они были поразговорчивее, я бы, возможно, смог что-то узнать. Но они все молчат, как рыбы, только ухмыляются. Я всегда думал, что любого смогу разговорить, но эти мужланы совершенно не хотят общаться.

– Да, это очень странно, – поддержал его Боз. – Они же целый день долбят в карьере руду, шум стоит страшный – неужели им не хочется перекинуться парой слов с охранником?

– Охранники, конечно, не самые лучшие их друзья, – усмехнулся Крис. – Всё-таки они по разные стороны баррикад. Но всё равно, слишком уж они молчаливые.

– Слишком молчаливые… Да не может быть! Глупость, конечно, но, может быть, это шанс…

Боз быстро поднес к губам коммуникатор:

– Телефонный вызов, абонент «Циля».

Коммуникатор издал пару коротких гудков, затем послышался голос представителя «Сон, Гон, Мон, Кацман и дочери»:

– Слушаю!

– Циля, вечер добрый, это Боз. Есть минутка?

– Конечно слушаю. Вы, кстати, не забыли, что завтра в восемь вечера Вы должны завершить работу и представить результаты?

– Конечно, я помню об этом. Скажите, проверяют ли охранники рот рабочих во время досмотра?

Где-то внутри коммуникатора девушка негромко рассмеялась.

– Если это всё, чего Вы добились за неделю, завтра Вас ждет провал. Да, раньше рабочие пытались выносить небольшие кусочки руды во рту – но это быстро выявили, и стали проверять на выходе. Кроме того, содержание зивия в руде обычно очень невелико, и нет никакого смысла выносить руду во рту – много не вынесешь, а если поймают, то увольнением не отделаешься. Поэтому в последнее время рот не проверяют или проверяют выборочно – но в этом нет никакого смысла.

– Понятно. Спасибо.

Боз завершил вызов и задумчиво уставился в потолок.

Между тем бар начал заполняться рабочими, которые шумно рассаживались, постепенно занимая всё больше и больше столов. Они непринужденно болтали, шутили, заказывали в основном пиво – и вскоре в баре стало так шумно, что партнерам пришлось повысить громкость голоса, чтобы хоть как-то слышать друг друга.

– Нет, что-то здесь не сходится, – Боз решительно отодвинул от себя чуть начатый десерт. – Ты посмотри на них – разве похожи на молчунов?

Крис огляделся вокруг. За ближайшим столиком четверо работяг звонко сдвигали кружки с пенным напитком, весело хохоча, один из них выкрикнул тост на неизвестному языке. За другим столом бородатый здоровяк рассказывал какой-то анекдот, а остальные покатывались со смеху.

– В карьере – о бабах, с бабами – о карьере! – проорал рассказчик, и его товарищи в изнеможении сползли под стол, вытирая слезы от смеха.

За другими столами играли в карты, боролись на руках, просто пили пиво – и гвалт стоял почти невыносимый. Два официанта носились между столами как шмели, но еле успевали выполнять заказы.

– Ты прав, – задумчиво заметил Крис. – На тихонь они совсем не похожи. Но ты же выяснил у Цили, что во рту руду не пронести?

– Возможно, есть что-то ещё, – не сдавался Боз. – Я прямо печенкой чувствую, что мы на верном пути. Но как? Как же они умудряются тащить зивий через проходную?

– Времени у нас не так много, – огорчился Крис. – Идеи какие еще есть? Что будем завтра делать?

– Идей нет вообще никаких, – подытожил старший партнер Корпорации. – Плана на завтра, соответственно, тоже нет. Видимо, мы всё-таки провалим это дело.

– Недешево нам это развлечение обойдется, – вздохнул Крис.

– Ну никто нас не заставлял. Сами решили, что нужно развлечься. Вот и развлекаемся.

– Может, тогда выпьем по стаканчику? Что нам терять? Неужели так и будем сидеть с кислыми рожами весь вечер?

Боз внимательно посмотрел на напарника.

– Пожалуй, ты прав. Терять нам действительно нечего. Да и время уже к полуночи… Официант! Два пива для начала!

Ровно в 7:50 вечера Циля постучала в дверь номера, в котором остановились сотрудники компании «Помидор».

– Господа! Вы готовы? Через десять минут вам нужно презентовать итоги работы совету директоров.

Несколько секунд ничего не происходило, затем дверь чуть приоткрылась, и там показалась рыжая шевелюра Криса.

– Всё в порядке, Цилечка! Щас оденемся и готовы!

– Я вас подожду, – заверила девушка, и прислонилась спиной к стене.

Спустя пару минут дверь открылась.

– Боже! Что с вами? – испуганно воскликнула Циля, отпрянув при виде вышедших в коридор консультантов.

Выглядели они, и правда, живописно.

Во-первых, оба были чумазые, как трубочисты. Черно-серый налет покрывал веки, щеки, лоб, подбородок, шею и открытые части рук. Во-вторых, у Криса была разбита губа, и на ней запеклась свернувшаяся кровь, а Боз щеголял приличных размеров фингалом под левым глазом. В-третьих, консультанты вместо классических костюмов были одеты в рабочие комбинезоны, изначальный цвет которых было невозможно определить из-за толстого слоя той же самой черно-серой грязи.

– С нами всё в порядке! – улыбнулся Крис. – Пойдемте. Позвольте Вашу руку?

Циля сверкнула глазами, повернулась на каблучках, и пошла вперед, сердито цокая по гладкому полу.

– Втюрилась в меня, точно! – заверил партнера Крис, и двинулся вслед за девушкой.

Совет директоров был в полном составе. Господа Сон, Гон, Мон и Кацман с тремя дочерьми, включая вошедшую вместе с представителями «Помидора» Цилю, чинно восседали за овальным столом, уставленным бутылками с «Перье».

– Здравствуйте, здравствуйте, очень рады вас видеть! – первым взял слово господин Мон, не обратив внимание на внешний вид вошедших консультантов, – присаживайтесь, будьте так любезны, молодые люди.

Крис и Боз степенно опустились в предложенные кресла.

– Можно водички? – попросил Крис. – А то что-то с утра горло пересохло.

Господа Сон и Гон неодобрительно переглянулись, но затем одна из дочерей Кацмана взяла две бутылки и стаканы и любезно протянула Крису.

– Ой, спасибо! – младший партнер Корпорации «Помидор» привычным движением открыл пробку о край стол, налил в стакан, быстро опрокинул в себя стакан целиком. Глаза его блаженно прикрылись.

– Мы здесь собрались с вполне определенной целью, – напомнил господин Мон. – Правильно я понимаю, что вы таки не достигли успеха и готовы перевести сумму штрафа в соответствии с договором?

– Неправильно понимаете, – наконец заговорил Боз. – Мы выполнили условия контракта, вычислили способ, с помощью которого рабочие воруют зивий, выдали охранниками нужные рекомендации, и сегодня во второй половине дня уже задержано более двух дюжин рабочих, которые пытались вынести через проходную зивий. Посмотрите отчет на своих коммуникаторах.

– Это невозможно. Решительно невозможно, – пробормотал Мон, но взял себя в руки, и вызвал на коммуникатор отчет. Остальные, явно пораженные, молча ждали, переглядывались, пожимали плечами.

Прошла минута. Наконец, господин Мон молча встал из-за стола, подошел к Бозу и пожал ему руку.

– Вы сделали это! – и, повернувшись, протянул руку Крису.

– Господа! – оповестил Мон, обернувшись к членам совета директоров. – Наши уважаемые консультанты из компании «Помидор» полностью выполнили условия контракта. Сара, переведи коллегам сумму согласно условиям контракта.

Одна из дочерей Кацмана кивнула, и ввела на своем коммуникаторе несколько коротких команд. Уже через секунду наручный коммуникатор Криса коротко пискнул, и он довольно улыбнулся.

– Расскажите, как вам это удалось? – попросил Кацман. – Если честно, мы оценивали ваши шансы как один к пятнадцати, и вообще очень удивились, когда вы так быстро подписали чрезвычайно невыгодный для себя контракт. Вы так были уверены в успехе? Но почему тогда тянули до последнего дня? И как же в итоге решили эту задачку?

Боз отпил из своего стакана.

– Нам помогло пиво, если честно. Без него мы бы не справились.

Члены совета директоров переглянулись.

– Всю неделю мы пытались найти способ, как пронести зивий через проходную – и не нашли его. Система охраны казалась безупречной. И вчера мы пошли в бар, так как потеряли всякую надежду выполнить контракт.

Боз сделал еще глоток из стакана. Все присутствующие превратились в слух.

– Меня поразила разница в поведении рабочих на проходной и в баре. Проходя через ворота, рабочие, несомненно, часто были в неплохом настроении, даже улыбались – но никогда не разговаривали с охранниками. В баре же эти ребята так шумно веселились и общались, что это навело меня на определенные подозрения – что рабочие могут выносить руду во рту.

Правда, Циля сразу меня огорчила, что этот способ охране известен и является неэффективным – но я продолжил думать в этом направлении. Вечером в баре мы познакомились с рабочими, поболтали с ними и выпили – все они были очень дружелюбны и болтливы. А вот днем ранее, когда мы работали охранниками на проходной, и словом с нами не перемолвились, хотя Крис очень пытался их разговорить.

Меня осенило в том момент, когда один из работяг дыхнул мне солодовым перегаром в лицо. Я подумал о том, что изначально солод был в твердом состоянии, потом из него сварили пиво, и он стал жидким, а затем выпитое пиво перешло в новое агрегатное состояние, став газом в отрыжке рабочего. Это открытие показалось мне чрезвычайно важным, поэтому мы решили отправиться в номер, чтобы изучить этот вопрос более серьезно.

Как оказалось, зивий имеет невысокую температуру испарения – всего 120° по Фаренгейту88
  Это примерно 49° по Цельсию


[Закрыть], и может сразу переходить из твердого состояния в газообразное, минуя жидкую фазу. При конденсации он выпадает в осадок, и снова становится твердым.

Боз посмотрел на опешивших членов совета директоров.

– Дальше всё было элементарно. Мы договорились с охранниками, чтобы они пропустили нас в карьер. Украли в раздевалке два поношенных комбинезона. Полдня работали вместе с остальными рабочими, и обнаружили, что в туалете, прямо перед проходной со стороны карьера, некоторые рабочие, перед тем, как выйти к проходной, производят нехитрый ритуал: один держит полиэтиленовый пакет, второй на металлическом листе нагревает содержащую зивий руду. При нагреве зивий отделяется из руды в виде газа, который легче воздуха, и заполняет собой пакет. Газ – почти прозрачный, с легким серым оттенком, и это – чистый зивий, полученный в процессе сублимации!

– Дальше всё совсем просто, – вмешался Крис. – Рабочий вдыхает зивий, набирая его полный рот и, улыбаясь, молча идет через проходную. Процесс досмотра обычно занимает не более минуты, в течение которых рабочий вынужден задерживать дыхание и соответственно молчать, делая вид, что ему неохота разговаривать с охранником. Поэтому для выноса зивия рабочие выбирают тех, кто может дольше задержать дыхание. И даже если вдруг выносящий зивий рабочий попадется на контроле – рабочий просто выдыхает газ, и никто не может его заподозрить в воровстве. Улик-то нет! Соответственно после проходной рабочих поджидают сообщники с заранее охлажденными пакетами, в которые они выдыхают зивий и происходит десублимация.

– И как же нам помешать воровать зивий? – озабоченно осведомился господин Сон.

– Не беспокойтесь, мы уже всё сделали, – уверил его Боз. – Просто попросили охранников организовывать небольшую очередь перед тем, как проходит досмотр. Охранники теперь загоняют пару дюжин человек в небольшой загончик перед конвейером, и выжидают пять минут, внимательно наблюдая за дыханием. Те, кто пытался пронести зивий, сразу выделяются тем, что задерживают дыхание и излишне напряжены. Тех, что вызывают подозрение, охранники провожают в отдельное помещение и просят дыхнуть.

– Понимаю, – сказал Кацман. – Зивий ведь имеет ни с чем не сравнимый запах.

– Ну почему ни с чем не сравнимый? – удивился Крис. – Нормально пахнет, горелым рубероидом – запах из детства! Я его за милю учую!

– А за что же вас так разукрасили? – поинтересовался наконец Кацман.

– Да это владельцы комбинезонов нас спалили в раздевалке, – отмахнулся Крис. – Еле ноги унесли.

– Что ж, молодые люди, – Кацман встал из-за стола. – Большое вам спасибо, вы блестяще сделали свою работу. Можете остаться на Зи еще на пару дней, у нас завтра Шмини Ацерет начинается…

– Мы бы с удовольствием, если вы нам продлите номер, – любезно ответил Боз. – А то цены у вас здесь высоковаты.

– Ну нет так нет! – совершенно не огорчился Кацман. – Счастливого пути!

Отмывшиеся, усталые, но довольные, Крис и Боз поднялись наконец на борт своего космического корабля.

– Не всё так плохо прошло, не так ли? – поинтересовался Крис, первым делом открывая дверцу мини-бара.

– Пожалуй, да. Главное – результат! – согласился Боз. – Осталось теперь разобраться, как нам домой вернуться на нашем замечательном корабле.

– Так давай попробуем, как в прошлый раз, – не смутился Крис. – Просто запустим автопилот!

Крис ткнул нужную кнопку.

– Der Start ist unmöglich. Benötigen Treibstofftanks nachfüllen, Kühlsystem, Allgemeine Kontrolle der wichtigsten Hilfssysteme, – раздался противный голос бортового комьпютера из динамика.