Текст книги "Противостояние. Романы"

XIII. Последний раунд

1

В три часа утра Костенко разбудил телефонный звонок: дежурный из МВД сообщал, что сорок минут назад в Пригорске обнаружен Налбандов. Он был тяжело ранен при попытке ограбления хранилища аффинажной фабрики и сейчас в бессознательном состоянии находится в городской больнице.

Через полтора часа Костенко вылетел в Пригорск.

– Вы слышите меня? – тихо спросил Костенко, склонившись над изголовьем Налбандова.

Тот лежал в палате, окна которой выходили на горы. Ночью выпал первый снег, и сейчас солнце высверкивало синим, словно отражаясь в гранях диковинных драгоценных камней.

Доктор стоял над раненым и держал пальцы на его пульсе.

– Вы слышите, Налбандов? Отвечайте, вам можно говорить, – негромко сказал он. – Я оперировал вас, я позволяю вам говорить.

– Я слышу, – прошептал Налбандов. – Пить… дайте…

Сестра поднесла к его губам поильник.

– Горько, – сказал Налбандов. – Вы мне даете горечь…

– Это морс. Он кислый, пейте…

Костенко достал из кармана фотографию Кешалавы и показал ее Налбандову.

– Это он наливал вам из своей бутылки? – спросил Костенко. – Это он принес с собой в номер бутылку коньяка?

– Да… Он. Это он достал… свой коньяк… из «дипломата»…

– Какой «дипломат»?

– Портфель-«дипломат»… Плоский черный чемоданчик…

Где-то позади, далеко остался сейчас в памяти Пименов, который принес ему прошлой ночью вареную курицу, батон и бутылку водки. Как нечто странное, прошлое, из давно ушедшей жизни, слышались Налбандову слова Пименова. Он помнил весь разговор, но сейчас не мог бы его воспроизвести, потому что разговор этот, длинный, двухчасовой, подробный, казался Налбандову каким-то единым целым, тяжелым, как плита гранита. Иногда, правда, Налбандов оставался один. Не было никакого Пименова, и не было последнего разговора, когда тот объяснял, зачем нужно имитировать ограбление фабричного склада, и не было того ужаса, который жил в нем, разрастаясь, всю ту неделю, пока он вернулся в Пригорск и отсиживался в шалаше. Это забытое ощущение принадлежности себе самому возникло в нем сразу же после того, как в спину ударило тяжелым холодом, смяло и повалило на землю. А когда он услышал над собой испуганное причитание сторожа, который узнал его, ощущение принадлежности самому себе исчезло, и он закричал от нестерпимой, жаркой боли.

– Вы помните имя и отчество этого человека?

Налбандов отрицательно покачал головой.

– А фамилию?

– Витя… В институте мы звали его Витек… Я умру?

– Ваша жизнь в безопасности, – ответил доктор. – Вон даже пульс как у здорового.

Костенко заметил, как по восковому лицу Налбандова пробежала слабая улыбка: сначала дрогнули веки, потом чуть искривились губы, и задвигался кончик заострившегося носа, на котором выделялись тонкие, белые ноздри.

«Неужели я буду тоже верить им так же, как он?» – подумал Костенко.

– Что у вас было в чемодане, кроме тех камней? – спросил Костенко.

«Он говорил, что я не должен отвечать, – вспомнил Налбандов слова Пименова, – а как же мне не отвечать, если он спрашивает?»

Налбандову стало жаль себя, и он заплакал. Доктор посмотрел на Костенко и выразительно закрыл глаза.

– Там было еще что-нибудь? – снова спросил Костенко. – Вы отвечайте, мы ведь Кешалаву арестовали. А он вас убить хотел.

– Меня все убить хотят, – ответил Налбандов и умер.

Реаниматоры трудились еще полчаса, но ничего сделать не смогли.

– Я, честно говоря, не думал, что он столько протянет, – сказал доктор. – Какой сильный организм, а? Позвонок задет, печень вдребезги, а ведь семь часов прожил.

– А поджелудочная не была задета? – поинтересовался Костенко. – Или желчный?

– Желчный – это бы не страшно, а поджелудочная – единственный орган, с которым мы бессильны.

Костенко сразу же вспомнил лицо профессора Иванова и пошел к машине.

2

Гусев, заместитель директора фабрики, был из отставников – подтянутый, с командным голосом и большими, навыкате голубыми глазами.

– На фабрике все спокойно, – сообщил он, быстро поднявшись из-за стола. – Никаких происшествий, товарищ полковник, не зафиксировано.

– Не считая того, что убили Налбандова.

– Ранили.

– Он умер.

– Ай-яй-яй! Молодой ведь человек. Товарищ Пименов утром звонил, так просто, знаете, в голосе изменился, когда я ему рассказал.

– Давно он звонил?

– С полчаса.

– Беспокоится, как без него дела идут?

– А как же! Он ведь сюда столько сил вложил, столько души!

– Он сам про Налбандова спросил или вы ему сказали?

– Откуда ж ему про это знать, товарищ полковник? Конечно, я ему рассказал.

– Он хоть поинтересовался, жив Налбандов или убит наповал? Директора наши часто за делом людей забывают.

– Нет, Пименов из другой породы. Он первым делом спросил, как обнаружили вора, где, велел сообщить в милицию, а когда я ему доложил, что все меры приняты, он сразу же спросил о состоянии. Преступник или там не преступник, а все равно человек. Нет, наш директор сердцем не зачерствел. Он ведь как в воду глядел, когда совещание проводил. «Бдительность, – говорит, – повышайте, а то из-под носа фабрику растащат».

– Молодец, так и надо. Какая была повестка дня на этом совещании?

– Широкая, товарищ полковник, была повестка. Директор говорил и о том, что мы не умеем считать, и что все планы надо пересмотреть с учетом интенсификации производства, и что необходимо организовать курсы по изучению экономической науки.

– Да, молодец Пименов. Молодец! Сам небось инструктировал охрану?

– Конечно. «У вас, – говорит, – и оружие-то, наверное, в масле».

Гусев отвечал, словно рапортовал, и Костенко чувствовал, что этот голубоглазый, аккуратно причесанный старик испытывает постоянное желание встать по стойке смирно.

– Вы ему сказали, что я говорил с Налбандовым?

– Конечно, конечно. Все сообщил. И про вас, и про бригаду врачей.

«Все, теперь он уйдет, – подумал Костенко, отогнав острое желание лечь на холодный клеенчатый диван и поджать ноги к подбородку, чтобы успокоить боль. – Надо звонить к Садчикову. Только вряд ли он теперь найдет Пименова».

– Товарищ Гусев, я бы попросил вас вот о чем…

Гусев сразу же поднялся и привычно одернул синий, нескладно сидевший на нем пиджак.

– Слушаю.

– Пожалуйста, попросите начальника отдела кадров принести мне личные дела всего руководящего состава фабрики. Это раз. Потом с вами побеседуют товарищи из райотдела. Они вас ждут в приемной. Это обычная процедура, мы сейчас будем со всеми говорить. Два. Теперь последнее. Я здесь с вашего разрешения посижу и отсюда поговорю с Москвой. Секретарша пусть трубочку не берет, у меня будет служебный разговор. Хорошо?

– Конечно, товарищ полковник. Не угодно ли чайку?

– Спасибо. Не надо. Я все больше воду пью, к чаю равнодушен.

– Доставить из столовой обед?

– Нет, нет, не тревожьтесь, пожалуйста.

С Москвой соединили через двадцать минут. К телефону подошел Садчиков.

– Дед, бери людей и отправляйся в «Турист», номер девяносто четыре, в пятом корпусе, – сказал Костенко. – Это его прежняя комната.

– Х-хорошо, – ответил Садчиков.

«Все понимает, господи, как все понимает, – подумал Костенко, – и как обидно, что я теперь его начальник, а не наоборот. Нечестность в этом есть какая-то. Разве он виноват, что ему пришлось сначала воевать, а потом – без перерыва на учебу – сразу же ловить бандитов?»

– Но скорее всего, там его уже нет.

– Ах в-вот так даже?

– Именно… Ты установочку на месте проведи, ладно?

– Как ты с-себя чувствуешь?

– Давай поборемся.

– С-слава, а может быть, тебе стоит сейчас вернуться, а? Х-хочешь, я тебя п-подменю?

– Я доскриплю.

– Брюхо болит?

– Да не очень… А что это ты моим брюхом интересуешься?

– В п-порядке проявления т-товарищества. – Садчиков усмехнулся и, вздохнув, повесил трубку.

Костенко трижды перечитал автобиографию Пименова, сделал несколько выписок, потом пригласил инспекторов уголовного розыска из райотдела, объяснил им, что сейчас очень важно побеседовать с каждым сотрудником фабрики, чтобы собрать как можно больше данных о личности Пименова, о его привычках, склонностях, о его знакомых и родственниках.

Костенко решил заранее провести всю эту работу, не дожидаясь, пока Садчиков сообщит ему, что Пименов скрылся.

3

В четыре часа дня Костенко, уже определенно зная, что Пименов из Москвы исчез, а в Пригорске не появился, сообщил Садчикову не только имена, но и адреса всех московских знакомых и родственников директора, и Садчиков начал с ними работу. Ему, Костенко, стало известно, что Пименов здесь, в Пригорске, особо дружеских отношений ни с кем не водил, водки пил мало, женщинами не увлекался, а все свободное время проводил на охоте и рыбалке.

На этом пункте Костенко задержался.

– Ну-ка, – попросил он начальника райотдела, – давайте выясним, в какие места он ездил рыбачить и охотиться. Егерь, может, какой у него был, бакенщик?

– Бакенщиков у нас нет, река порожистая, – ответил начальник РОМа, – и егерей тоже нет, здесь все охотники сами себе егеря. Шалашку каждый ставит и в округе охотится.

– Шалашку? У Пименова был шалаш? Где?

– Так ведь лес большой.

– Как он туда добирался?

– Климов показал, что он в лес на мотоцикле ездил.

– Какой у него мотоцикл?

– Обычный… «Иж»…

– С коляской?

– Да.

– Значит, он в лесу по тропинке ездил, по хорошей тропинке. Много у вас в лесу троп?

– Жулье-то все в городе. – Начальник РОМа улыбнулся. – А в лесу браконьеры, они не по нашей части.

– Жаль, что не по нашей, между прочим. Давайте-ка, майор, опросите всех здешних охотников, может, кто знает, где был шалаш Пименова. Это сейчас главная задача.

– Да Пименов домой придет, помяните слово, товарищ полковник. Я ведь его десять лет знаю, тут что-то не так.

Просмотрев деловую переписку фабрики с главком, со смежниками, с мелкими мастерскими, Костенко почувствовал, что он сейчас надолго завязнет в обилии бумажек – разноцветных и разноформатных, с печатями и без них.

– Знаете что, товарищ Гусев, – сказал он, – отложим эти бумаги для ОБХСС, и пусть ваши смежники, те, которым Пименов отдавал новейшее оборудование, доставят вам сюда свою продукцию.

Когда на зеленое сукно длинного директорского стола легли пластмассовые и металлические детали, Костенко, усмехнувшись, вспомнил анекдот времен войны про старика, который носил со своей кроватной фабрики детальки, чтобы дома новую койку старухе смастерить. Таскал он детали, таскал, но, как ни соберет, все не койка, а пулемет получается.

За полчаса Костенко с помощью двух инженеров легко собрал рубиновую иглу для проигрывателя – товар наиболее дефицитный, выпускавшийся фабрикой в ничтожном количестве, как опытные образцы. Однако из записей в бухгалтерских книгах явствовало, что мастерские поставляли фабрике «полуфабрикаты» в количестве, обеспечивающем массовое производство.

К одиннадцати часам вечера Костенко знал, где находится шалаш Пименова: в прошлом году шофер автобуса Макарян видел директора за распадком возле ущелья.

Костенко попросил Макаряна проводить их группу туда.

– Да завтра съездим, товарищ полковник, – говорил начальник РОМа. – Поверьте слову, он с последним самолетом прилетит. А нет, так поутру и отправимся.

– Вы оружие приготовьте, – посоветовал Костенко. – А ваше отношение к Пименову вы мне уже трижды высказали, я запомнил.

Они добрались до места только к утру – Макарян в темноте потерял тропу.

– Вы не топчите там, – попросил Костенко, – пусть со мной пойдут только фотограф и эксперт.

Начальник РОМа, усмехнувшись, посмотрел на своих оперативников.

Костенко вошел первым. Шалаш был пуст.

На самодельном столе лежали остатки курицы, а в металлической банке из-под бычков в томате – горка окурков. «Север» и «Прима». Здесь же стояла порожняя бутылка водки.

– Ну, – обернувшись к начальнику РОМа, стоявшему у входа, сказал Костенко, – кто здесь пировал? Святой дух? Или Пименов с Налбандовым вчера ночью? Окурки, бутылку – все «на пальчики» берите, – попросил он эксперта и пошел к машинам. Забравшись в «Волгу», он устроился на заднем сиденье так, что смог наконец подтянуть коленки к подбородку, боль сразу же начала успокаиваться, и он впервые за много часов ощутил тепло в ногах и пальцах.

Костенко вспомнил Левона. Он даже закрыл глаза – так он ясно увидел его лицо: круглые глаза, боксерский, чуть расплющенный нос («Во мне унизили истого армянина, – шутил Лева, когда ему перебили переносье во время поединка на ринге со студентом из Института международных отношений. – Курносый армянин – это что-то новое в биографии моего народа, на родине меня не поймут»).

«Господи, – подумал Костенко, – а ведь Левон родом из Пригорска. Он еще всегда говорил: „Ни ереванские, ни арзнинские, ни кировабадские Кочаряны не смогут сравниться с нами, пригорскими…“»

Левон многое знал, многое умел, но жизнь его была несладкой: он начал работать в сорок втором году, когда ему было одиннадцать. Он расстался с женщиной, которую любил, и, скрывая от всех горе, заводил шумные романы. К нему ходили за советом все, и он никогда не ошибался, давая советы. Он умел хлопотать за друзей: просиживал долгие часы в приемных, когда Костенко с Машей жили в разных комнатах, а квартиру никак не давали. Левон ездил в Ленинград на заседание художественного совета, когда сдавали первый фильм Степанова… А когда фильм провалился и Степанов с горя начал пить, Левон вызвал его к себе в онкологическую клинику (это было в самом начале, после операции и кобальтовой пушки), купил бутылку «Старки», увел Митьку в подвал, и провел с ним там весь день и половину ночи, и оставил Митю ночевать у истопников, и отпустил его только на следующий день, позвонив предварительно Костенко: «Синдром кончился, но все-таки побудь с ним, ему плохо, очень плохо». Костенко вспомнил, как Левон еще до болезни пришел к нему на Петровку, 38, хлопотать за соседа по двору. «Славик, он ни в чем не виноват, он не может быть жуликом… Ты должен освободить его…» Костенко знал, что сосед Левона – жулик и гад, но он был в «несознанке», и Костенко ничего не мог ответить другу, и отводил глаза, и старался перевести разговор на Митьку Степанова, который уехал тогда во Вьетнам, но Левон стоял на своем, а потом сказал: «Ты можешь погубить себя, Слава, если перестанешь верить друзьям. Если хочешь, я могу поклясться, что он невиновен. Я готов взять его на поруки… Пойми, ведь у него дочке пять месяцев всего…» Он ушел тогда, хлопнув дверью. Позвонил он только через пять месяцев, когда кончился процесс и жулика осудили. «Хочешь плюнуть мне в лицо? – сказал он тогда. – Закажи пропуск, я приеду к тебе. Можешь собрать всех сотрудников отдела: публичность казни – залог ее воспитательного значения…»

«Нет его на свете. – Костенко вздохнул. – Пусто без него… Пусто…»

4

Когда днем пришли данные экспертизы и стало очевидно, что на бутылке из-под водки были отпечатки пальцев Налбандова и второго человека и на окурках также были зафиксированы отпечатки пальцев неизвестного и Налбандова, Костенко попросил бутылочку ему вернуть, внимательно изучил этикетку и сразу же обнаружил на ней штамп «ресторан».

Костенко поехал в аэропорт, зашел к директору ресторана, сонной женщине в белой куртке, надетой поверх меховой безрукавки, и, представившись, спросил:

– Скажите, пожалуйста, кто позавчера ночью работал в смене?

– Вы бэхаэс, что ль? Так у нас вчера лейтенант Широков был, все обсмотрел. Ей-богу, будто работы у вас другой нет.

– Что, часто мучают?

– Будто и не знаете.

– Да знаю, знаю. Вас не мучай, все по кирпичам разнесете.

– Платили б мне триста, а не семьдесят, выгоды б государству было на пятьсот.

Костенко улыбнулся:

– Экономическую дискуссию продолжим позже, а? Вы мне сейчас помогите в моем деле, я из уголовного розыска.

– Тоже змеи, – беззлобно сказала женщина и достала из сейфа какие-то растрепанные, захватанные жирными руками бумаги. Поплевывая на пальцы, она стала перелистывать графики дежурств сотрудников, продолжая ворчать: – Вы думаете, у меня сотрудников раз-два и обчелся? Их аж пятнадцать человек! А что толку? В ресторане всего десять столов, а в книгу гляньте – вся жалобами исписана. Хоть бы одно предложение, так нет, только жалобы… Дали б волю директору – пусть хоть семь бэхаэс проверяют, пусть хоть заместителем лейтенант сидит, – я бы с пятью людьми здесь чудеса делала, ко мне б из других городов люди обедать прилетали. А то ведь я официантке замечание, а она мне заявление об уходе. Вот… Маклакова дежурила, Шилкина с Васильковой, на кухне – Крюков, и в гардеробе – Потанин.

– Когда последний самолет из Москвы приходит, ресторан еще открыт?

– Нет. Мы за полчаса до него закрываемся.

Костенко достал из портфеля бутылку.

– Это штамп вашего ресторана?

– Сама ставила.

– Ну а если постучать в дверь, попросить хорошенько, продадут?

– Кто ж от рубля откажется?

– Кур тоже продаете?

– Это что, пароль какой?

Костенко усмехнулся и объяснил:

– Нет, я имею в виду отварных кур. Вы продавали позавчера в буфете отварных кур?

Женщина снова полезла в сейф, достала еще одну кипу листов и начала – так же неторопливо и обстоятельно – просматривать свои записи.

– А была б у меня прямая связь с колхозом, – ворчливо объясняла она, – я б сразу вам ответила. Разве упомнишь, что торг отпустит? Сегодня кур даст, завтра – свинину. А кто ее берет, свинину-то? Вот, нашла! Продавали мы позавчера цыплят вареных, верно говорите.

Официантка Шилкина опознала Пименова по фотографии.

– Он наш, в городе живет, на машине ездит, начальник. Верно, покупал он у меня водку и закуску.

– Ресторан-то был закрыт?

– Так он постучал.

– Рублем он тебе постучал, – хмуро сказала директорша, – ишь какая сердечная!

– А что ж мне, отказать человеку?!

– Ты б в рабочее время человека обслуживала, а то по часу всех маринуешь!

– А вы б поварам приказали работать быстрей, а не баклуши бить.

Костенко подвинул Шилкиной протокол опознания:

– Подпишитесь, пожалуйста. Спасибо. Я поеду, а вы уж без меня выясняйте отношения.

Вернувшись на фабрику, где сотрудники райотдела продолжали вести допросы, Костенко сказал начальнику РОМа:

– На вечерний рейс, пожалуйста, забронируйте мне билет и посмотрите по вашим справкам, когда Пименов терял паспорт.

– Паспорт? А почему вы думаете, что он терял паспорт? Я что-то не помню такого эпизода.

– Посмотрите, майор, посмотрите. Не прилетел ведь Пименов… И в Москве его нет. По какому ж документу он жить будет, бедолага? Меня чутье не обманывает – терял он паспорт, обязательно он паспорт свой должен был утерять.

5

Кешалава и сегодня был так же спокоен, как всегда. Лицо его, правда, изменилось до неузнаваемости из-за того, что отросла борода. Она у него была густая, подбиралась к самым глазам и, сливаясь со смоляными волосами, выбивавшимися из-под расстегнутой рубашки, казалась продолжением сплошного волосяного покрова.

Костенко вдруг представил его в номере очередной жертвы, когда он доставал бутылку с отравленным коньяком: лощеный, гладко выбритый, с хорошими манерами, в костюме, сшитом у лучшего портного…

«Тогда он был ненастоящий, – подумал Костенко. – Настоящий он сейчас, когда похож на зверюгу».

Он вспомнил, как однажды встречался со студентами архивного института. Слушали его хорошо, но потом – это уж неминуемо – возник больной вопрос о культуре постового милиционера. Кто-то из студентов рассказал, как его задержали с друзьями за то, что они ночью, после экзамена, устроили на улице игру в чехарду.

– Ничего себе «моя милиция», – закончил студент. – Мать потом два дня с постели не могла подняться, сердце отказало!

Костенко тогда ответил:

– Вы рассказали о безобразном случае… Я не буду отрицать, я не стану говорить, что этого не могло быть. Увы, такое бывает. И к сожалению, постовой, именно такой, который вас задержал, более всего заметен. А люди, что позавчера задержали бандита Скворцова (он перед этим зарезал девушку в подъезде из-за двадцатирублевых часиков), эти люди незаметны, о них вы ничего не знаете. Незнакомо вам имя Ивана Купченко, который три месяца гонялся за бандой мошенников. Они обворовали сорок девять человек. Между прочим, двух студенток на двести семьдесят рублей нагрели… Не знаете вы имя Нодара Шилая. Он задержал бандгруппу и погиб в перестрелке. Не знаете вы и лейтенанта Сироткина, который на мотоцикле гнал сто километров за преступником, сбившим трех людей, а ведь ему шестьдесят. Я, признаюсь, был обижен, когда увидел в Лондоне памятник Шерлоку Холмсу. У нас есть свои сыщики, поверьте, не хуже англичанина. Многое в нашей милиции изменилось, многое меняется. Люди к нам пришли молодые, ваши сверстники, с университетским образованием. Новая сейчас милиция у нас, новая.

– А преступники остались прежними? – спросили тогда студенты.

– Как вам ответить… Есть преступник – дурак, а есть преступник – зверь. Так вот, дурак мало изменился, это ведь качество врожденное – дурак-то. А зверь изменился. Зверь старается быть интеллигентным бандитом.

…Кешалава потер ладонью бороду и сказал:

– Парикмахерская будет за ваш счет, товарищ полковник.

– Вы такое выражение слыхали: «Гусь свинье не товарищ»?

– Слыхал. Только надо выяснить, кто из нас гусь, а кто свинья.

– А мне вот надо выяснить другое, Кешалава… Мне надо выяснить, куда вы спрятали чемодан Налбандова. Вы же связей с торговым миром не имеете, вам трудно сразу рубиновые иголки сбыть.

Кешалава дрогнул – подался назад, словно от удара, и стало видно, как побледнело его лицо.

– Москва вообще опасный город в этом смысле, Кешалава. Это вам не Свердловск.

– Я не совсем понимаю, о чем вы говорите.

– Бросьте. Вы все понимаете. Будете сами рассказывать или мне вам рассказать обстоятельства, при которых вы совершили три убийства?

– Повторяю, мне не ясно, о чем вы говорите.

– Тогда идите в камеру и подумайте. Вам нужно выстроить новую версию, я вам даю время.

– Мне не нужно времени! Меня не интересуют ваши версии!

– Врете. Версии вас интересуют. А у меня версия, одна версия, ясно?

– Почему нет ответа на мои жалобы?

– А их и не будет, ответов-то. Завтра вам предъявят обвинение, и пойдете в суд. Все бы у вас сошло, Кешалава, все. Но жив остался Налбандов. Вот его показание. Здесь, в этой папочке. И цепь замкнулась. Помните, как я интересовался, принимаете ли вы снотворное? Вы его перестали принимать. Помните, как я вас спрашивал, отдавали вы пиджак кому-нибудь из друзей? Не отдавали вы пиджак. А в вашем пиджаке, и в организме Налбандова, Кикнадзе, Орбелиани и Гамрекели, и на камушках, которые вы хотели презентовать Тороповой, были следы одного и того же сильнодействующего снотворного. Это улика. Показания Налбандова – вторая улика, самая страшная. Вы остальных травили водкой, а с Налбандовым решили попробовать коньяк. А он, оказывается, в какой-то степени нейтрализует яд. Понимаете, какую промашку дали? А третью улику, вещественное доказательство, как мы говорим, нам передаст Ломер Морадзе.

Кешалава сорвался со стула. Глухо, по-звериному зарычав, он перепрыгнул через стол, опрокинул его, ударил Костенко каблуками в живот. Затем, впадая в истерику, он хотел было с разбегу стукнуться головой об стену, но Костенко, закричав от страшной, пронзившей его боли, ухватил Кешалаву за лодыжку.

Лишь только когда двое милиционеров, вбежавших в комнату, бросились на Кешалаву, Костенко разжал пальцы и сразу же потерял сознание.

– Железный организм у вашего друга, товарищ Садчиков, – сказал хирург, делавший операцию в центральном госпитале, – уникальный, я бы сказал, организм у него.

– Р-рак?

– Что?

– Р-рак у него?

– Да вы что, с ума сошли?! Окститесь, полковник! Гнойный аппендицит, а после удара – перитонит!

Садчиков опустился на стул и засмеялся, вытирая слезы.

– Ах, светила, светила, ах, м-мудрецы! Ему ж-же профессор Иванов рак обещал. Прямо в глаза сказал, не утаил. А Костенко это скрывал от в-всех. Но вы у него все внутри пос-смотрели? – снова забеспокоился Садчиков. – М-может, у него рак с левой стороны, а вы правую резали.

– Не задавайте хирургам милицейских вопросов – мы обидчивы. Ваш Костенко умрет в возрасте девяноста трех лет от усталости. Ему надоест жить. Могу побиться об заклад. А профессор Иванов, как любой гений, имеет право на ошибку…

6

На совещании у комиссара обстановку докладывал Садчиков. Новый стиль милиции – патрульные машины вместо постовых, электронно-вычислительные устройства вместо длинных ночных совещаний с разбором всевозможных версий, сыщики аспиранты, кандидаты и доктора наук вместо практиков, которые предпочитали беседовать с преступником «по фене» и толкаться в автобусах, высматривая знакомых карманников, – все это не позволяло Садчикову чувствовать себя у нового начальства раскованно и привычно.

Однажды его жена Галя сказала: «Отец, ты стал у меня дремучим, ты играешь в нашей семье роль женщины. Типично обратное – когда муж интеллектуально растет, а жена, погрязшая в кухонных делах, делается отсталой наседкой».

Она сказала это весело, шутя, после защиты диссертации, когда перешла из клиники в институт профессора Гальяновского, на кафедру хирургии. Она в тот вечер была особенно красивой и веселой, и так мудрено говорила с коллегами о резекциях и пересадках, и так спокойно принимала поклонение, а он смотрел на нее и вспоминал их первые годы, когда она училась в медицинском, а он уже был майором, а она от избытка почтительности чуть не на «вы» его называла. А он ей говорил всегда: «Галчонок, давай вкалывай, будешь человеком». Галя потом, после того, как начала работать в клинике, впервые сказала ему: «Отец, а может, тебе тоже пойти поучиться? Сейчас без высшего образования трудно». – «А кусать что будем? – спросил он тогда. – Только п-птицы в клюве еду приносят д-детишкам…» Какое-то время она слушала его истории про жуликов и бандитов с детским, осторожным интересом. Но потом он заметил, как однажды Галя ушла на кухню, не дослушав его историю, – раньше она всегда сидела, подперев кулачками подбородок, и в глазах ее он видел то страх, то смех, то гордость. Год назад Галя предложила отвезти его к психиатру, который лечил заикание. «Ты ужасно долго излагаешь самые простые истины, – сказала она, – а время, дорогой, – это деньги, тут американцы правы».

Именно с тех пор Садчиков старался не выступать на совещаниях у начальства, а если его и спрашивали о чем-то, то он от смущения и страха, что прозаикается слишком долго, отвечал невнятно, думая больше о том, чтобы подобрать слова, которые начинаются с гласной.

– Давайте, Садчиков, – сказал комиссар, – мы вас слушаем.

Садчиков поднялся, тоскливо посмотрел в окно: моросил мелкий дождь и голуби по карнизу прохаживались, нахохлившиеся, уродливые и беззащитные, как женщины в «Салоне красоты», перед тем как сесть к мастеру на укладку.

– Я изложу с-соображения К-костенко, – начал он, – п-п-потому, что его соображения кажутся м-мне самыми р-ра-зумными. В-впрочем, я их напечатал; может, раздать т-товарищам, чтобы я не з-занимал м-много времени?

– Ничего, ничего, – сказал комиссар, относившийся к Садчикову с доброй уважительностью (Садчикову казалось, что это жалость), – время у нас есть, излагайте соображения Костенко, вероятно, это в чем-то ваши общие соображения…

– П-первое.

Комиссар улыбнулся.

– Товарищ Садчиков, вам, наверное, удобней вместо «первое» говорить «а», это тоже допустимо… Я заметил ваше тяготение к открытым гласным.

– Т-тогда я на «б» прозаикаюсь еще д-дольше, – в тон ему ответил Садчиков и повторил: – Итак, п‐п-первое. Кешалава изоблич-чен вещественными доказательствами и п-показаниями Налбандова. С н‐ним вопрос ясен. Однако в-второе и т-третье увязаны друг с д-другом. Лишь только задержав с-скрывшегося П-пименова, мы сможем з-завершить все дело и д-доказать, что именно он с-спровоцировал Н-налбандова на имитацию ограбления с-склада и ч-что именно он был организатором хищений. В-видимо, товарищ Романов выскажет свое м-мнение по линии УБХСС, я же с-сосредоточусь на т-том, как с-следует задержать П-пименова. К-костенко установил, что П-пименов – заядлый рыболов и охотник. Я с-сей-час занимаюсь т-тем, что обследую все охотничьи и рыболовецкие хозяйства в радиусе двухсот к-километров вокруг М-москвы. К-костенко установил, ч‐что Пименов «терял» п-паспорт. Мы с НТО пробовали повертеть версию: как можно изменить фамилию, исходя из т-того, что П-пименов скрывается по «ут-терянному» паспорту. Вышли следующие фамилии: Пименовский, Тименов, Паменов, Таменов, Тименовский. Это н-наиболее в-вероятные, с нашей т‐точки зрения, фамилии. Д-даны установки всем участковым Москвы и об-бласти проверить эти «фамильные» версии. Гостиницы п-предупреждены. Аэропорты – также. Поскольку П-пименову шестьдесят три года, мы с-сообщили эти фамилии в поликлиники и б-больницы. К-костенко выяснил, ч-то Пименов с-страдает г-гипертонической болезнью в‐второй степени. К-костенко также узнал, что в М‐москве живет родственник жены Пименова, директор хоз-зяйственного маг-газина. С н-ним сейчас работает УБХСС.

– Видишь ли ты, – пропел Романов, – мы еще не начали с ним работать, мы пока ждем, что скажет служба наблюдения. Нам кажется, что от этого самого шурина, от Попкова Гавриила Федосеевича, может идти ниточка к беглецу нашему, к рубиновому магнату.

– Это разумно, – согласился комиссар, – пугать его не следует, но, вероятно, стоило бы как-то посмотреть документацию в торге: может быть, там тоже обнаружатся какие-нибудь сюрпризы.

– Это мы уже второй день делаем, товарищ комиссар, – ответил Романов особо «солидным» тоном, который он употреблял в минуты «ведомственного торжества», когда демонстрировал преимущества УБХСС по отношению к другим службам министерства.

– М-можно продолжать?

– Да, пожалуйста, товарищ Садчиков.

– К-костенко в-высказал предположение, что П‐пименов м-мог загодя п-приобрести по «утерянному» п-паспорту домик где-нибудь в т-тихом месте. Его в-версия к-косвенно подтверждается по-показаниями ж-жены Пименова, его заместителя Г-гусева и шофера Аралова. В-все они рассказали, ч-что П-пименов п-последние д-два года во время от-тпуска улетал на д-две недели в М-москву, чего раньше за н-ним не было, – он всегда проводил отпуск в лесу.

– Почему вы остановились на московской версии? – спросил комиссар. – Почему вы не допускаете мысли, что Пименов скрывается в Сибири или в Средней Азии?

– М-мы решили отработать московскую в-версию, а уже п-потом идти по линии в-всесоюзного розыска, т-товарищ комиссар. Все-таки ему в М-москве проще скрываться. Он тертый к-калач и п-понимает, что на аэродромах и н-на железной дороге ему л-легче засветиться, – оп-познают.

– Отпустит усы и побреется наголо – пойди опознай его. У вас все?

– П-пока да.

– Вы сказали, что Кешалава изобличен вещественными доказательствами. А где камни? Где иголки? Деньги? Он может отвергнуть показания Налбандова. Ознакомится с обстоятельствами и скажет, что Налбандов дал свои показания в беспамятстве. Он ведь истерик, этот Кешалава, а истерик может быть твердым в своей позиции. «Истерика наоборот» – занятная штука. Нужна последняя улика – чемодан Налбандова.