Текст книги "Детективное агентство «Ринг». Дело № 1. Рифл Шафл"

Глава 16

– Половину рукописи украли! Листы вырезали! – не здороваясь, выдохнула Зинка, когда увидела пригласившего её на конспиративное свидание около сторожки Кольцова. – А Эйдэн не тот Эйдэн! – заявила она следом, не дав Фёдору опомниться.

– А Лена Синицына – не просто Синицына Лена, а в девичестве Элен Холм, гражданка Эстонии, сотрудник охранного агентства «Гольфстрим». Высокооплачиваемый бодигард. Состоит в Европейской ассоциации по спортивному метанию ножей, умеет управлять любыми автотранспортными средствами и летательными аппаратами – вертолёты, самолёты, – отчеканил детектив в ответ.

– Странная у тебя манера излагать информацию, – заметила Зина.

– С вас, девушка, пример беру, – улыбнулся Фёдор. – Ни «здрасьте», ни «как здоровье?»…

– Извини. Как долетел? Поспать получилось?

– Вопросы неконструктивные, но приятные, – отшутился Кольцов. – Выспимся, когда разбогатеем.

– В смысле? – напряглась Зинка, решив, что сыщик намекает на очередной транш финансирования.

– Чую, что вся эта загадочная возня идёт вокруг реально существующего миллиарда долларов! И, как подсказывает интуиция, не зря мы в самой гуще варимся.

– Про Синицыну… Получается, это она Лерочку убила?

– Пока без понятия.

– А как же медальон? Акулий зуб! Я ей его на день рождения лично дарила. Если она его потеряла около скамейки, где Лера сидела, получается, она её и зарезала. Может, Молину про неё расскажем, пусть арестует?

– Ты меня чем слушаешь? Ухом или брюхом? – Кольцов начал злиться. – Элен – профессионал, причём с большой буквы. Я многих «гольфстримовцев» знаю, у них контракты по всему миру. Никогда – слышишь, никогда! – профи не допустит на работе такой оплошности! Тут кто-то дирижирует оркестром, и если она действительно здесь по делу, значит, кому-то сильно мешает. Значит, подставляют…

– Что насчёт рукописи скажешь? Ты понял, что часть страниц украли? Кто-то тайком пробрался в мой дом…

– А я-то думаю, с чего вдруг гражданка Князева решила проинспектировать Олега Николаевича, – хмыкнул детектив. – Теперь по поводу рукописи… – Кольцов внимательно посмотрел на Зинаиду. – Я уверен, что страницы изъял кто-то из тех, кого ты сама впустила. Кто у тебя в доме за последнюю неделю только ни побывал: и Ида, и Дина, и Михаил, и Цветов…

– И ты, – в унисон добавила Зинка.

– И я, – согласился Фёдор. – Пять человек. Думаю, скоро проясним, кто это. По остальным позициям нужно ещё помозговать хорошенько. Ну что, пора расходиться? Завтра меня не теряй, у меня в планах с Молиным встретиться. Хочу ещё сам к дому Марка Израилевича прокатиться – с соседями потолковать.

– Завтра же суббота! Выходной!

– Побалакать с бабульками из подъезда и местными алкашами в эти дни даже лучше.

– А мне что делать? – неожиданно вырвалось у Зиночки. Фёдор удивлённо поднял брови.

– Ждать моего очередного отчёта. Ты же заказчик, а не напарник.

– Федя, Фёдор, а можно я буду совмещать? Ну… пожалуйста!

– Мне что, соглашение тебе дать перечитать?! Никуда не лезь, живи как обычно! Если что – звони. Всё! Auf Wiedersehen!

– Аdeus! – недовольно пробормотала Зинка.

«Ничего себе! Живи своей жизнью!» – женщину чрезвычайно разозлило спокойствие Кольцова. Особенно раздражало то, что он не поделился целью своего ночного полёта в столицу. «А Синицына? Почему он так намеренно игнорирует мою версию о причастности Леночки к убийствам? К тому же спортивное метание ножей… А трое потерпевших погибли именно от удара ножа. Нет! Просто так сидеть и варить борщи невозможно! Спрашивать у Михи или Антона, показывая заинтересованность, запрещено… Буду действовать по-хитрому! – успокоила себя Зиночка. – Подружусь-ка я с Синицыными поближе…»

Случай представился сам собой.

Зинка уже несколько минут слышала, как Михаил Григорьевич разговаривает с кем-то на пороге дома, приоткрыв дверь.

– Миша, ну что за манера стоять в дверях и разговаривать через порог? Ты уже или на улицу выйди и дверь закрой, или в дом людей позови! – крикнула она из гостиной.

– Видал, Валера, какая у меня невеста злая? И правда, что стоим? Давайте заходите, я вас с Зиночкой познакомлю.

Зинка подбежала к зеркалу и, пока гости разувались в прихожей, соорудила на голове пышный хвост.

– Здравствуйте! – нараспев, каким-то неестественно кукольным голосом произнесла тощая Оксана, хозяйка двадцать четвёртого участка, возникшая в Зинкиной гостиной.

Следом, стесняясь, зашёл Валера.

– А мы знакомы, – бодро отрапортовала Зинка. – Несколько раз встречались при обсуждении вопросов, связанных с деятельностью ТСЖ.

– Что стоим? Не стойте, ребята, давайте к столу! – Мишка потирал руки. – Законный выходной, ё-моё…

– Я за рулём и пить не могу, – важно произнесла Оксана.

Однако такому заявлению Мишка был только рад и заговорщицки подмигнул её мужу.

– Зинка, мы с Валерой Липкиным учились вместе, представляешь? – радовался встрече Миша. – Он у нас теперь судья! И твой… мой… в общем, наш сосед. Со следующей весны уже планируют переезжать в Озёрное.

Зинуля торопливо собирала на стол и улыбалась из вежливости, демонстрируя интерес к разговору. Оксана проявила самостоятельность, заглянула во все комнаты и, вернувшись, уселась к столу.

– Такой ремонт, как у вас, можно сделать быстро, но я не хочу, – она скривила силиконовые губки. – Мы заказали ониксовые плиты для подоконников. Кафель тоже не хочу, пусть вся отделка будет из мрамора! А трубы… Трубы должны быть из меди! У вас в ванной просто отстой! И стол с вытяжкой на кухне должен стоять посередине! Ну знаете, как в приличных домах?

Видимо, она попыталась обидеть Зиночку, но та спокойно улыбнулась в ответ:

– Мне тоже нравится по-другому… Но! К сожалению… Now, to fulfill the desire, I have no money.

Было видно, что выскочка Оксана ничего не поняла и это её задело.

– А в спальне портрет? Это копия или подлинник? – сменила тему гостья.

– Гравюра? Копия, конечно! Это знаменитый Анисим Титович Князев – обер-секретарь второго департамента Сената, его за заслуги сама императрица Екатерина награждала. Мой прапрапрапрадед.

– Если копия, то мне неинтересно, – с удовольствием ужалила Зиночку Оксана.

Мужики увлечённо обсуждали возможности рыбалки на местном озере.

– А ты кем работаешь? – сменила тему будущая соседка, выковыривая из салатницы веточки рукколы и огурцы.

– Переводчицей в одном литературном издательстве. Хоть и окончила МГИМО, но с мамой расстаться не смогла. Она болела, приходилось заботиться, – нехотя ответила Зиночка и тут же из приличия поинтересовалась: – А вы?

– Я и работа – вещи несовместимые! Валера работает. Формулу идеальной семьи знаешь? – спросила она, страшно выкатив глаза. И тут же, не дожидаясь ответа, прошептала: – Муж – пахарь и добытчик, а жена – дура и растратчица! – Довольная, Оксана рассмеялась собственной шутке.

– Может быть, – безразлично согласилась Зинаида, тихо злясь на Мишку, который, не обращая на дам никакого внимания, продолжал радоваться встрече с однокашником.

– Но ты не подумай, что кроме своей внешности я ничему не уделяю внимания! Я крайне разносторонняя личность, – продолжила общение гостья.

– Да?! – Зинка первый раз слышала, чтобы кто-то так говорил о себе. – Очень интересно, в чём же выражается разносторонность вашей особы?

Оксана не придала значения ехидной интонации в голосе собеседницы и самозабвенно продолжила:

– Я увлекаюсь живописью!

– Сами рисуете? Какое направление предпочитаете? Модернизм? Импрессионизм? Пуантилизм? Примитивизм?

– Я коллекционирую картины! – с раздражением пояснила та.

– Как интересно! Но всё-таки какой жанр предпочитаете? – Зинаида мстительно загоняла зазнайку в угол.

– Современный жанр современного направления, – нашлась «коллекционерша». – И кроме этого, я окончила курсы сомелье.

– Ну, энофилов в Озёрном вам вряд ли доведётся встретить…

– Каких ещё «энофилов»? – опять округлила глаза тощая дамочка.

– Энофилов – любителей вина! Вы разве себя к ним не причисляете, если курсы сомелье посещали? – с притворным изумлением вставила Зина.

– А, этих… Я сейчас уже не пью, – съехала с темы судейская жена. – Сейчас больше живопись…

– С живописью вам в наших местах повезло больше, – продолжала потешаться Князева. – Через несколько домов отсюда гостит сам Юрий Синицын с супругой, вы его видели, наверное, на встрече с Тусевичем. Неужели не узнали? Вы наверняка должны были его встречать в Лондоне на арт-ярмарке Frieze Art Fair. Вспоминайте! Вы что, в Лондон на эту выставку не летали?! – теперь настала очередь Зинки выпучить глаза.

– Почему «не летала»? – неуверенно ответила Оксана. На её лице и шее проступили малиновые пятна.

«Всё! Finita la commedia! Нужно тормозить, а то, не ровён час, гостье совсем дурно сделается», – испугалась вида кожных проявлений Зинуля.

– Это всё неважно! – хозяйка перешла на дружелюбный тон. – Если хотите, я вас запросто могу с Юрием познакомить.

– Очень, очень хочу! – облегчённо выкрикнула Оксана и сложила руки в умоляющем жесте. – А у него есть с собой картины или хотя бы наброски? – Она картинно наклонила голову набок и зачем-то широко открыла рот, обнажив передние зубные мосты и блёклые дёсны. – Я готова купить у него его работы! Валера!.. – она моментально сменила тон на повелительный. – Завтра я с Зинаидой иду к Юрию Синицыну. Приготовь деньги!

Валера поперхнулся и растерянно уставился на Зинку, затем перевёл взгляд на онемевшего от неожиданности Борисова.

– Оксаночка, а кто такой этот Юрий Синицын и зачем тебе деньги? – робко переспросил муж.

– Валера! Не позорь меня перед интеллигентными людьми! Юрий Синицын – великий художник из Лондона! Его полотна стоят огромных денег! Я обязательно приобрету его работы для своей коллекции! Ты меня понял?! – выкрикнула ненормальная.

В возникшей тишине подвыпивший Миха звонко хлопнул себя по лбу ладонью и, произнеся одно-единственное неприличное слово, рифмующееся со словом «конец», медленно провёл пальцами по лицу до самого подбородка.

– Вы, Оксана, зачем так кричите? Мне уже за сорок, так и инсульт от испуга схлопотать можно. – И, обратившись к Зинке, добавил: – В целях сохранения мира в семье моего старинного приятеля отведи, Зиночка, нашу гостью к Синицыным прямо сейчас. Я видел, они дома. А мы тут с Валерой без вас «поскучаем».

Дома Синицыных не обнаружилось. Но Зинка не расстроилась, уверенная, что знает, где их искать: на берегу озера.

Она не ошиблась. Синицын стоял около мольберта, а Леночка, расположившись чуть поодаль, практиковала упражнения из йоги на специально расстеленном коврике.

Зинуля представила Синицыну Оксану, красочно наврав, что та является его давней почитательницей. Оксана тут же выразила горячее желание посмотреть все имеющиеся в наличии работы «великого художника» и, несмотря на стадию их готовности, купить прямо завтра же.

Синицын пребывал в замешательстве. Он перехватил Зинкин взгляд и, скосив глаза в сторону Оксаны, чуть ли не целующей закреплённый на мольберте акварельный набросок, вопросительно приподнял бровь.

– Оксана – коллекционер, начинающий коллекционер… – громко проговорила Зина. – Она супруга заслуженного юриста, известного в Кумске областного судьи по уголовным делам. Мечтает пополнить коллекцию вашими пейзажами.

– Хорошо, – одобрил кандидатуру покупателя Юрик. – Давайте пройдём к нам, там и выберете.

Лена тем временем свернула коврик и стояла рядом.

– Только у нас не очень прибрано, на гостей не рассчитывали, – произнесла она извиняющимся тоном.

На втором этаже коттеджа, где Юрик обустроил мастерскую и хранил свои рисунки, царил настоящий кавардак. Повсюду валялись краски, в банках с растворителем были замочены кисти различной величины. Тут и там – скомканные тряпки в разноцветных пятнах.

Юра выставил вдоль стены несколько полотен. Обезумевшая от восторга Оксана металась по комнате.

– Юрий, пожалуйста!.. Можно сделать селфи на вашем фоне, чтобы было видно картины?

– На моём фоне? Звучит как-то страшновато… Как на фоне памятника.

Но жена судьи не обратила никакого внимания на сказанные им слова. Худосочная поклонница словно попала на особую волну неконтролируемых восторгов.

– Творческий беспорядок – это так богемно!.. – с упоением восклицала она. – Юрий, говорите, назначайте цену за ваши шедевры!

Чтобы не смущать художника, Зинка спустилась в гостиную. Леночки нигде не было видно, но в ду_́ше шумела вода. Зинуля скромно села в кресло.

«Элен Холм, – подумала Зинаида. – Не похоже, что ты здесь по долгу службы. Каждый день йога на берегу, прогулки по лесу… Хотя кто знает?»

– А ты чего здесь одна? – Леночка вышла из ванной, вытирая на ходу мокрые волосы.

– Удалена с аукциона! – отшутилась Зина.

– Понятно, – улыбнулась Синицына. – Может, поговорить с Юриком, чтобы он тебя агентом принял? А что? Комиссионные получать будешь!

– Посмотрим, – уклончиво произнесла Князева.

Юрий и Оксана спустились вниз. Синицын был явно доволен, да и покупательница светилась от счастья.

Внезапно неугомонная кинулась к керамической чаше, стоящей на журнальном столике.

– Ой! А это что за прелесть вы здесь прячете?! – Она бесцеремонно схватила своей наманикюренной куриной лапкой подвеску с акульим зубом. – Я тоже хочу! А это чей зуб? А кто сделал? Это, наверное, авторский эксклюзив? – тарахтела она без умолку.

Зинка не верила глазам! Вот она, подвеска, – в целости и сохранности. Даже шнурок не порван… Выходит, на месте убийства Лерочки был совсем другой акулий клык!

– Это мне Зинаида Львовна с Михаилом Григорьевичем подарили. Мне тоже очень нравится.

– Зиночка! Вы срочно должны мне признаться, у кого купили такую роскошь! В понедельник с утра я приеду забирать новые экспонаты в свою коллекцию… – Она многозначительно посмотрела на Юрика. – И обязательно загляну к вам, Зиночка… Мы ведь теперь подруги? Вы не откажетесь съездить вместе со мной в мастерскую этого умельца?

Больше всего Зинке сейчас захотелось повторить жест подполковника, ударившего себя по лбу, и произнести то же самое слово… С другой стороны, подворачивался оправданный повод навестить мастерицу Аэлиту и расспросить её о других покупателях этой модели, фактически не нарушая требований Кольцова, прописанных в соглашении.

Зина тут же созвонилась с Аэлитой и, узнав адрес и часы работы её салона, договорилась о встрече. К радости Оксаны, она сразу предупредила новую «подругу» о том, что той не придётся гнать свой ярко-жёлтый «ягуар» обратно в Озёрное. Зинаида сослалась на множество личных дел в городе и заверила Липкину, что без всяких проблем вернётся домой самостоятельно.

Глава 17

Владелица салона подарков «Аэлита» оказалась тучной дамой хорошо за пятьдесят. И пока Оксана фотографировала огромное множество дипломов за участие изделий в различных выставках и ярмарках, рассматривала награды и листала каталоги, Зинаида, воспользовавшись моментом, решила расспросить хозяйку о последних продажах акульего зуба.

– Их было всего два, – ответила мастерица. – Оба кулона проданы.

– Кто купил второй? – торопливо спросила Зина, поглядывая в сторону Оксаны.

– Ну вы даёте! Я не ломбард, паспортов не требую.

– Извините. Может, вы посмотрите несколько фотографий… Мне важно знать: есть ли на снимках ваши покупательницы?

Аэлита скептически поджала губы и начала протирать стёкла очков, висевших на оригинальной цепочке у неё на груди, явно стараясь уклониться от ответа.

Зинаида занервничала: если Оксана закончит ознакомительную экскурсию и обрушится на хозяйку с расспросами и заказами, то пиши пропало. Нужно торопиться!

– Я не то хотела спросить, – придав интонации максимум убедительности, начала выкручиваться Зинка. – Просто одна из моих знакомых увидела на вашем сайте фото медальона и попросила меня купить… А я затянула с визитом. Теперь думаю, может, и не надо? Может, она сама у вас купила…

– Девушка! – неприязненно произнесла Аэлита. – Не знаю, как вас зовут…

– Зинаида, – охотно представилась Князева.

– Так вот, Зинаида, у меня уже были «милиционеры из полиции». Всё вопросы, которые имеют отношение к следствию, мне уже задали, и я на них надлежащим образом ответила. А ещё меня попросили сразу звонить, если встречу кого-либо, кто покупал эти кулоны, или того, кто будет интересоваться судьбой проданных…

– Простите, – призналась Зина. – Я вас обманула. Просто Лера, на месте убийства которой был найден медальон, моя бывшая коллега, мы много лет вместе работали. А тут кулон этот… Ну, я и подумала… Я сама себя виноватой считаю, на ту встречу я Лерочку пригласила.

– Давайте ваши фотографии, посмотрю. – Аэлита вздохнула и протянула руку в знак ожидания.

Зинка торопливо вытащила из конверта снимки. Дама надела очки на кончик носа и принялась рассматривать. Зинка заметила, как изменилось её лицо, когда она взглянула на фотографию с изображением Марьяны Гривко. Владелица салона явно испугалась и торопливо сложила всё обратно в конверт.

– Никого не знаю! – категорически отрезала она.

– Но вы не досмотрели… – Зинка была ошарашена такой реакцией.

– Говорю вам, никого не знаю! Извините, мне надо уходить!

Но Оксана с открытым каталогом в руках уже стояла рядом.

– Вот! Вот! Просто шикарно!.. – тыкала она тонким пальчиком в глянцевую иллюстрацию. – Мне нужно точно такое же, но только из золота. Вы можете сделать этот же браслет, но из золота?..

– Я не работаю с золотом! У меня нет разрешения работать с золотом! – ледяным голосом заявила Аэлита. – Приношу свои извинения, но салон закрывается.

– Как «закрывается»?! – возмутилась Оксана. – Вы ещё не приняли мой заказ!! У вас на двери написано, что салон открыт до семнадцати часов, а сейчас только одиннадцать! – не унималась она. – Это вопиющее нарушение прав потребителей!.. Я вам устрою!..

Скандалистка достала телефон и принялась набирать номер за номером. Не дозвонившись никуда, разозлилась ещё больше.

– Ладно, наберу на городской, – зачем-то объявила она. – Алло! Это областной суд? Пригласите мне срочно судью Липкина… Валерия Ивановича… Идёт процесс? Хорошо, тогда подскажите мне, куда я могу написать заявление о нарушении правил торговли и хамском отношении к покупателям?

От стыда Зинка готова была провалиться на месте. Она виновато посмотрела на Аэлиту, но та словно ничего не слышала. Торопливо натянув кофту, женщина металась по помещению в поисках сумочки.

– Я закрываю дверь! – прокричала она, позвякивая связкой ключей. – Немедленно покиньте помещение!

Хорошо, что вес Оксаны был не больше сорока килограммов. Зинаида буквально вынесла её на улицу и, оставив одну, решила проследить за стремительно удаляющейся толстушкой.

Несмотря на возраст и вес, объект слежения передвигался крайне ретиво. Зинуля бежала следом, соблюдая дистанцию и прячась за прохожих.

Гонка длилась недолго. Домчавшись до пешеходной торговой улицы, Аэлита зашла в одно из летних кафе и уселась за столик около входа. Зинуля нырнула в первый попавшийся магазинчик и через витринное стекло продолжила наблюдение. Аэлита разговаривала по телефону и с опаской озиралась по сторонам. Подошёл официант, принял заказ.

«Наверное, договорилась с кем-то о встрече. Интересно… – подумала Зиночка. – Хорошо бы подобраться поближе и подслушать».

Парочка продавцов – парень и девушка – с любопытством наблюдали за Зинкой.

– Женщина, можно нескромный вопрос? – поинтересовался парнишка. – За мужем следите?

Эти домыслы застали Зину врасплох. Она пристыженно посмотрела на спрашивающего.

– Мы просто поспорили, – пояснила бойкая продавщица, – на пятьсот рублей. Виталик говорит, что вы за мужем следите, а я говорю, что вы от кого-то прячетесь. Кто из нас выиграл?

– Никто, – буркнула Зинаида.

Однако неожиданно смелая идея заставила её изменить выражение лица и заискивающе обратиться к продавцам:

– Ребята, помогите, пожалуйста! Вы оба правы: я действительно и слежу, и прячусь одновременно. Только не от мужа, а от его мамы! Вон она сидит в кафешке. – Зинаида ткнула пальцем в стекло.

– Толстая, седая, с очками на цепочке? – переспросила девчушка. – И чего?

– Мне нужно переодеться так, чтобы она меня не узнала, и подслушать её разговор с юристом. Она задумала нас с мужем из квартиры выписать, – самозабвенно врала Зинуля.

– Вот жаба! – посочувствовал Виталик.

– Ребята, продайте мне что-нибудь дешёвенькое! С деньгами, сами понимаете, напряг… Может, очки чёрные и платок?

– Ну не знаю… – протянула девушка и задумчиво осмотрела Зинку. – Вы всегда в джинсах ходите?

– Да.

Зинуля поняла ход мыслей продавщицы, уже тащившей ей с вешалки пышную цветастую юбку «в пол» и белую абсолютно дурацкую ситцевую блузу, состоящую из воланов и жабо, полностью закрывающих шею и нижнюю часть подбородка.

Облачившись в наряд, Зина стала выглядеть в два раза крупнее.

– Теперь волосы… – Виталик с подругой обошли Князеву со всех сторон. – Вы сегодня со своей свекровью виделись?

– Да.

– Волосы у вас были распущены, как сейчас?

– Да, – повторила Зиночка.

Девушка ещё раз оглядела подопечную.

– Пойдёмте в кабинку, там есть зеркало.

– Но я наблюдаю…

– Виталик покараулит, – предложила продавщица. – Мы быстро управимся.

В кабинке она стянула Зинкины волосы на самой макушке, соорудив высокий шар, затем обильно залакировала причёску. Отойдя на шаг, осталась довольна своим произведением.

– А вот теперь очки. Чёрные, непроницаемые. И не узнать.

Когда Зиночка появилась в зале, Виталик присвистнул:

– Классная кукла для самовара получилась! Я вот ещё что подумал… Хотите, я вас провожу? Вместе зайдём и сядем за следующим столиком. Потом вы останетесь, а я перепрыгну через ограждение и уйду. Как план?

– Отлично! – одобрила Зинаида.

– Эй, конспираторы! – напомнила о себе девушка. – Извините, что перебиваю, но как насчёт рассчитаться? С вас три тысячи сто рублей.

Зинуля отдала деньги и попросила пакет, чтобы сложить джинсы и майку.

Виталик справился с ролью на отлично: он громко смеялся и жестикулировал, заслоняя собой Зиночку, когда они проходили мимо столика, за которым сидела Аэлита. Владелица салона подарков сидела погружённая в свои мысли, периодически включая телефон и посматривая на время.

Помимо кофе, Зинаида заказала три пирожных. И когда официант принёс заказ, завернула два из них в салфетку и протянула Виталику:

– Это вам за помощь.

– Обращайтесь! – подмигнул парень и, взяв десерт, удалился, легко перепрыгнув через невысокое ограждение площадки.

Зиночка, сидевшая к Аэлите спиной, услышала, как та нервно ответила на телефонный звонок:

– Ну ты где?! Я уже сорок минут тут торчу! Через пять? Жду!.. Капучино?

Она подозвала официанта.

– Принесите, пожалуйста, ещё один кофе – капучино с корицей…

Парень кивнул и удалился.

– Привет! Извини, что заставил тебя ждать. Что случилось? – прозвучал за спиной Зинаиды мужской голос, показавшийся знакомым.

Зинаида вздрогнула и, боясь быть разоблачённой, втянула голову в плечи, утонув до самых ушей в белоснежных воланах блузки.

– Я решила сдать золото обратно. Поговори, чтобы мне вернули деньги, тебя послушают, – тихим, взволнованным голосом попросила Аэлита.

– Да что стряслось?! Претензии к качеству?

– Нет, никаких претензий. Ко мне приходила полиция…

– Полиция? Этого не может быть!

– Да нет же, областники приезжали. Сначала спрашивали, мол, кому продаю свою продукцию, мол, одна из подвесок найдена на месте преступления… Думаю, всё это было для отвода глаз! А сегодня заявились две бабы! Одна показала фотографию Марьяны, а другая дурой прикинулась и давай расспрашивать, делаю ли я украшения из золота. Я, ясно дело, в отказ… Но чует моё сердце, плотно на хвост сели. Уезжать мне надо! А всё сырье в целости и сохранности я возвращу. – Она помолчала. – Понять бы, кто сдал?!

– Хорошо, – еле слышно пообещал собеседник. – Послезавтра, в это же время, там же, где получала сырьё…

– Спасибо, дорогой! Век не забуду!

Через несколько минут столик за спиной Зинаиды опустел.

Облегчённо выдохнув, Зиночка позвонила Фёдору. Долго слушать сбивчивый рассказ своей заказчицы, которая в силу своего неугомонного характера пёрла напролом и самостоятельно влезала в расследование, Кольцов не стал. По телефону он был подозрительно любезен и пригласил её в гости, продиктовав свой адрес в Кумске. Зинке стоило бы насторожиться, но, напрочь лишённая инстинкта самосохранения, она только глупо переспросила:

– А ты разве в городе живёшь?

– В городе, в городе… – как-то уж совсем благосклонно ответил Фёдор. – Время не тяни, приезжай быстрее…

На ходу, всё время задирая подол длиннющей юбки, которая так и норовила зацепиться за остроносые балетки, Зинаида с горем пополам дошлёпала до автобусной остановки. Частный детектив хоть и обитал на краю города, зато в здании, относящемся к новомодному комплексу новостроек.

«Красивый дом!» – оценила Зинка и вошла в подъезд.

Как положено в приличных домах, справа от входа находилась консьержечная, из-за стекла которой на гостью посмотрел бородатый старичок.

– Вы это к кому, дамочка? – строго спросил дедок.

– В тридцать седьмую, меня ждут, – заявила Зинаида.

Старичок потыкал кнопочки и, откашлявшись, поздоровался:

– Доброго дня, Фёдор Николаевич! Тут к вам дама пожаловала, ожидаете?

– Впустите, – коротко приказал Фёдор.

– Есть, – отрапортовал бородатый и, махнув Зинаиде в сторону лифта, подсказал: – Девятый этаж.

Зинуля, подобрав полы цыганской юбки, вошла в лифт.

«Надо же, как консьерж Кольцова уважает! Эх, Федя, Федя… Знать, не так ты прост!» – проскочила в голове мысль.

Фёдор стоял на лестничной площадке, придерживая дверь рукой. Вышедшую из лифта Зинаиду быстро затолкал через порог и только потом позволил себе рассмеяться.

– А гармонь где? – спросил он, вытирая глаза с проступившими от смеха слезами. – Блин, хочешь, я в цирке договорюсь, чтоб тебе медведя в аренду сдали? Будешь с ним по улицам ходить, на гармошке играть, а мишка – танцевать. Вот так… – Фёдор покрутился на месте и, согнув руки, изобразил медведя. – Ой, не могу… – Он прошёл на кухню, приглашая за собой Зинаиду.

В светлой, идеально чистой комнате на стеклянной поверхности обеденного стола лежали развёрнутый листок подписанного Зинкой соглашения и большая деревянная ложка.

– С тобой, гражданка Князева, не соскучишься.

– Какая интересная ложка! – похвалила Зина. – Для чего она?

– Была приготовлена специально для тебя. Я хотел, чтобы ты три раза вслух прочитала соглашение и определила все пункты, которые сумела нарушить. После чего треснуть тебя этой ложкой по лбу столько раз, сколько нарушений ты допустила.

– Дикость какая! – возмутилась Зиночка.

– Дикость – это когда ты рискуешь провалить всё дело! А это орудие дисциплинарного взыскания. Я, когда командиром был… – Он осёкся на полуслове. – Но теперь вижу, по голове тебя бить не стоит, ты, видать, сама уже стукнулась. Это что за карнавал?

– Это конспирация, – пояснила Зинка.

– А-а-а… А я думал – шизофрения… Ладно, нарядная, вещай!

Обиженная Зинка подробно, в деталях изложила все события последних дней. Начиная с визита четы Липкиных и заканчивая слежкой и подслушиванием разговора Аэлиты с владельцем знакомого голоса.

– Ты уверена, что они тебя не узнали?

– Да сто процентов!

– «Сто процентов»? Как определила? Ты и место наблюдения такое «дрековское» выбрала… Самой ни черта не видно, зато тебя рассматривай сколько угодно!

– Но я же переодетая была! – возмутилась Зинка. – Меня не узнать!

Фёдор достал телефон и позвонил Молину:

– Привет, братишка! Интересная движуха назревает… Если ты мне сейчас услугу окажешь, я тебя выручу… По какому делу? Думаю, по незаконному обороту драгоценных металлов. По лаборатории в Озёрном… Интересно?.. То-то… Пробей мне, дружище, домашний адрес одного частного предпринимателя. Тётеньку зовут Аэлита… Нет, не марсианка! Наша, кумская! Хозяйка одноимённого салона подарков по адресу… Жду!

– Будете изымать золото? – поинтересовалась Зина.

Фёдор, словно пропустив вопрос мимо ушей, поставил на стол сахарницу, заварник и пару кружек. Соглашение он аккуратно свернул и положил в карман, а деревянную ложку, покрутив в руке, закинул в ящик шкафчика.

– Давай, филёр, в ожидании звонка чаю, что ли, попьём, – предложил он по-хозяйски.

– Я – филёр?! – возмутилась Зинка.

– Ну не стукач же, – хитро подмигнул Кольцов.

– Слушай, Федя, – Зинаида отодвинула чашку, – ты бы следил за словами…

– Обиделась? Зря! Нормальные должности при царской охранке… Специальная агентура, незаменимые люди! Позволяли полиции создать эффективную систему слежки. Филёры – агенты наружного наблюдения, а стукачи – вспомогательные агенты. Накануне Первой мировой войны насчитывалось семьдесят тысяч стукачей и всего тысяча филёров. Чуешь, Зинаида, какую редкую специальность освоила?

Зазвонил телефон. Зиночка сообразила, что Молин сообщил Кольцову адрес.

– Так что, Зинаида Львовна, когда, говоришь, она отправляется сырьё сдавать?

– Послезавтра, к трём часам… Но ты же не знаешь куда!

– Неважно. Аэлита приведёт.

– Ты её в полицию сдашь?

– Не твоё дело! Скажу одно: эта тётушка нам очень нужна.

– Значит, я всё-таки не зря следила… Хоть бы похвалил! А тебе есть чем похвастаться? – обиженно спросила Князева.

– Есть! Установлен удивительный факт… Как выяснилось, родители Ольги Борисовой – бывшей жены Борисова Михаила Григорьевича – во-первых, являются алкоголиками со стажем, а во-вторых, живут в том же доме, где проживал глава издательства «Марка».

– Они – соседи Марка Израилевича?!

– Абсолютно верно! Соседи, – подтвердил Фёдор.

– Рифл шафл, – неожиданно вырвалось у Зинки.

– Эй, полиглот, на каком языке ругаешься?

– Тасовка, карточная тасовка… Когда все карты следует хорошенько перемешать.

– У тебя есть знакомый катала?

– Кардист! От слова «кардистри» – искусство карточных трюков.

– Ну, теперь мы квиты: я тебе – про филёров, ты мне – про кардистов.

Зинуля встала и походила возле стола.

– Федь, а где у тебя можно переодеться? Я в таком виде в Озёрное не поеду.

– В комнату зайди и переоденься, – разрешил хозяин.

Зинуля забрала из прихожей пакет с вещами и прошла в комнату, притворив за собой дверь. Здесь у детектива также были идеальная чистота и порядок. Зинуля переоделась и, свернув обновки, затолкала их в пакет.

– Федя! – позвала она.

Кольцов остановился в дверях и вопросительно воззрился на женщину.

– У тебя так чисто, ты один живёшь?

– С какой целью интересуетесь?

– Хочу у тебя эти вещи оставить. Но переживаю, вдруг дама сердца, которая здесь порядок наводит, найдёт и ругаться станет…

Фёдор забрал протянутый ему пакет и засунул в нижний ящик бельевого комода.

– Я, Зинаида, убеждённый холостяк: сильных баб остерегаюсь, слабых презираю, а с умными только дружить получается. Дамы сердца – они же дамы постели – естественно, есть, но вопросов не задают. Дисциплина!