Текст книги "Хроники Хорнэльда. Увидимся в космосе!"

злую шутку… Действуй и пусть звезды тебя направляют»

Это не значило, что анх с ней согласился, но несомненно он сделал для себя выводы. Джулия тоже.

140

Увидимся в космосе!

Эпилог.

Оллорини отлично знал свое дело, и бывший бейта выжил.

На следующем заседании вопрос с Мирзом был решен: он, как и его

подельники, сами подписали себе приговор. Некоторые раская-лись, но не все, а значит, рано или поздно всё могло повториться…

Друзья сидели за столиком в саду на вилле Вестфильд. Над ними

на небольшом голографическом экране крутились вечерние новости. – …Все беженцы с Ясау благополучно прибыли на новое место проживания. Также сегодня последние сироты обрели новые

семьи, а потерявшие друг друга родственники наконец-то воссое-динились. Так что конец этой сказки можно назвать счастливым.

Согласен, Лау?

– Абсолютно. К другим экстренным новостям. Государственный

преступник Мирз Вежен, суд над которым закончился в минувшую

среду, был ранен охраной при попытке к бегству на этапе к месту

бессрочной ссылки в систему Тангаюн. Не желая снова попадать

в тюрьму, он покончил с собой. Полиция и власти пока не дают

комментариев.

– Бесславный конец печально известного бандита?

– Пожалуй.

– Это были вечерние новости на Первом Галактическом канале.

С вами были Моррая Морр…

– …И Уно Лау.

Лица репортеров на экране сменились заставкой. Алексей, сле-дивший за ним краем глаза, неодобрительно покачал головой.

– На что парень потратил жизнь! – согласно вздохнул Сэм Виллест. – Учился бы себе в Академии, горя не знал. Его ж, почитай, семья всем обеспечила. Такие достойные были барберри! А так –

и себя сгубил, и брата за собой утянул!

– Не по-хранительски это, конечно, но жаль, что ты еще тогда, на войне, его не прихлопнула, Жюли, – фыркнул Сашка и тут же

«прижал уши», ожидая укоров в несоблюдении законов силы. Однако Джулия молчала и даже не смотрела в его сторону: ее взгляд

был устремлен в пространство, а мысли – еще дальше.

– У нас на родине был такой известный преступник, Ленька

Пантелеев, – задумчиво произнесла она после продолжительной

141

Юлия Каштанова

паузы. – Тоже выдавал себя за идейного борца с государствен-ным строем, а на самом деле был обычным бандитом и убийцей.

Даже сумел бежать из самой суровой тюрьмы, подкупив охрану.

Что характерно, и жизнь свою закончил также, как Мирз. И героем

не стал – им только детей и впечатлительных барышень пугали, да и то недолго.

– Ничего себе у тебя познания в земной криминологии! – хохотнул Сашка, а Алексей вдруг добавил с философским видом:

– Да уж, какой бы продвинутой и гуманной не была цивилизация, в ней найдутся свои Леньки Пантелеевы…

Друзья только согласно закивали.

– Тогда помянем тех, кто дождался отмщения.

Снова кивки, потом – минута молчания. Когда опустели бокалы, Джулия поднялась.

– Пойду, навещу Мирим, – сухо сообщила она. Никто не стал

ни возражать, не переспрашивать.

– Я с тобой, – вызвался Джонни.

– И я тоже, – спохватился Виллард.

Остальные задержались. Какое-то время сидели в тишине, а потом Сашка спросил:

– Не понимаю, зачем Жюли вступилась за этого изгоя-бейта?

Неужели, он и впрямь способен сделать в будущем что-то хорошее?

– Не знаю, – вздохнул Алексей, глядя вслед подруге, – она –

провидец, ей наверняка виднее…

142

Увидимся в космосе!

МЕЖдУ нЕБоМ

и ЗЕМлЕЙ

143

Юлия Каштанова

144

Увидимся в космосе!

Пролог

Этот дом стоял на самой окраине города. Он был исключительно стар. Едва держалась потемневшая крыша на обветшавших колоннах; окна зияли глубокими провалами, словно пасти голодных

волков; стены были заплетены плющом до самого верха; дверь давно не запиралась и висела на скрипучих петлях, отчего дом напоминал старуху, неизвестно каким образом забредшую сюда и при-легшую отдохнуть с дороги, грустно глядя глазами запыленных

витражей на запущенный сад.

Дом этот не любил никто. Дети, забредшие поиграть в старом

парке, обходили его стороной, а старики поговаривали, что там по-селились, якобы, потусторонние силы, ибо многие, достаточно уважаемые в обществе люди, видели не единожды в окнах его свет, горевший неравномерно, проблесками, будто двигаясь в мисти-ческом танце. Рассказывали также, что слышны были таинственные голоса, мелькали силуэты, а некоторые очевидцы упоминали

даже о столбах белого сияния, исходивших из крыши. Но любой

смельчак, решавшийся отправиться туда на разведку, ничего, кроме пыли и паутины, не обнаруживал, так что скоро все подобные

вылазки сами собой прекратились. В прилегающих к поместью се-лениях много ходило подобных, еще более “захватывающих” баек, многие из которых не лишены были истины.

Но всё когда-нибудь заканчивается, и вскоре у дома появился

новый хозяин. Он приехал, как говорили, издалека, осмотрел вет-хую постройку, заплатил за ремонт и снова уехал. А когда особня-ку был уже возвращен прежний блистательный вид, возле ворот

остановился небольшой двухместный кабриолет, и из него вышли

двое молодых людей: юноша и девушка. Дом снова должен был

“ожить”…

145

Юлия Каштанова

Часть 1. Толос.

Глава 1. Загадка комнаты в северном крыле.

– Не нравится мне этот дом… – мрачно произнесла Джулия, когда они с Эриком переступили порог. – Не то чтобы я чувствовала что-то дурное… просто ощущение такое, что мы здесь не одни.

Эрик равнодушно пожал плечами.

– Если тебя что-то смущает, можем уехать…

– Да я не о том… – отмахнулась Джулия и вдруг спросила: – Скажи, когда ты покупал развалюху, ты ее осматривал?

Молодой проконсул вопросительно взглянул на спутницу.

– Да. А что?

– И ничего странного не находил?

Эрик провел рукой по полированной столешнице, будто проверяя, хорошо ли стерта пыль.

– Странного?.. Хм… В общем-то ничего. Разве что комната в северном крыле…

Девушка резко обернулась и впилась в друга взглядом.

– Что в той комнате?

– Не знаю. Она заперта, никто из рабочих не смог ее открыть.

Даже дверь не удалось высадить.

Джулию такая постановка вопроса не устраивала. Она стояла, прислонившись спиной к старинной хартовой панели, скрестив

руки на груди, и не собиралась сдаваться, не выяснив все досконально.

– Что, даже Сила не помогла?

Эрик саркастически усмехнулся, а потом произнес:

– На ней лежал запрет… светлых чар, какие обычно оставляют

Вестники.

Девушка ударила себя ладонью по колену.

– Что ж ты раньше молчал! Покажи мне эту комнату.

Эрик нехотя согласился, и они поднялись по шатким ступенькам на второй этаж. Пройдя по длинному коридору в северное

крыло, они оказались перед таинственной дверью. Джулия закрыла глаза и провела рукой вдоль щели между косяком и панелью, затем она повернулась к стоявшему позади Эрику и улыбнулась.

146

Увидимся в космосе!

– Если ты ничего не перепутал и что-то здесь все-таки было, кто-то этот запрет уже снял.

– Может быть, – Эрик казался разочарованным, хотя и старательно это скрывал. – Я же не был здесь с того момента, как закончили реставрацию.

Джулия выжидательно смотрела на друга, продолжение разговора ее явно не интересовало.

– Может, еще передумаешь? – с надеждой в голосе спросил молодой человек.

– Боишься?

– За тебя беспокоюсь.

– А-а, – многозначительно протянула девушка. – Ключ давай.

Эрик порылся в карманах и вытащил связку контактных ключей, отделанных под старину. Он осмотрел каждый, и в конце концов развел руками.

– Будешь смеяться, но нужного здесь нет.

– И где же он? – в голосе девушки уже открыто сквозил сарказм.

– А я знаю? Собственноручно его привесил на кольцо еще в гостиной, – Эрик задумчиво перебирал связку. Вид у него был озада-ченный.

– Может, ты перепутал и взял не тот?

– Да не мог я перепутать, – теперь пришла очередь молодого

Келинти сердиться. – Он на другие не похож!

Девушка покачала головой и отошла в сторону.

– Да, действительно странная комната, ничего не скажешь…

Прямо как в плохом ужастике!.. Твои предложения?

– Вернуться. Надеюсь, ты не останешься здесь ночевать? – перевел он тут же разговор на другую тему.

– Как ты догадался? – блеск глаз собеседницы молодому Хранителю не понравился. – Идем. Я еще подумаю, как туда проникнуть.

Если всё, что болтают соседи – правда, комната ст о ит того, чтобы ее

отпереть и хорошенько осмотреть.

Молодые люди направились к лестнице, ведущей вниз.

Как только они отошли подальше, слабая вспышка света озарила

комнату и зам о к, тихонько щелкнув, открылся…

Джулия дождалась, пока друг уйдет, чтобы без помех разобраться в тайне загадочной комнаты. Было уже довольно темно, но это ее

147

Юлия Каштанова

не смущало. Девушка взяла фонарь, на всякий случай надела кольцо

с охранным камнем и направилась наверх. Сперва было страшновато: всюду мерещились шорохи, осторожные шаги, голоса, даже смутные

фигуры, но при ближайшем рассмотрении они оказывались всего-на-всего тенями, отбрасываемыми светильником.

Дверь поддалась сразу (похоже, она и не была заперта) и с тихим стуком отворилась в темноту, образовав черный провал. Несколько долгих мгновений девушка переминалась с ноги на ногу

в коридоре, не смея переступить порог, но наконец решилась. Ее

сразу охватило какое-то чувство зыбкости, неустойчивости, грани-чащей с неуверенностью. Комната, несмотря на то, что ее не откры-вали, по-видимому, еще со времен войны, не выглядела запущен-ной. Не было ни слоев пыли, которые за столь долгий срок должны

были накопиться, ни паутины по углам, даже полировка мебели

не потускнела. Обстановка выглядела так, будто хозяева оставили

ее только вчера. Джулия провела рукой по столешнице – ни сорин-ки, затем подошла к огромному зеркалу в старинной раме, наполовину завешенному тканью, какое-то время молча теребила ее край, а потом резко сдернула. Чуть надтреснутое потемневшее стекло от-крылось под ней, и тут же Джулия ощутила чей-то пристальный

взгляд. И он шел из зеркала! В памяти тут же всплыли истории

о домах с тайными ходами в стенах, о зеркалах-окнах с односторон-ней прозрачностью… Джулия устремила взгляд в зеркало, пытаясь

проникнуть сквозь него. Ощущение того, что за ней наблюдают, исчезло. Молодая Хранительница махнула рукой – опять паранойя!

Хватит слушать байки-страшилки на ночь…

Джулия еще раз окинула взглядом комнату. “Интересно, – размышляла она, – если переставить мебель и обновить интерьер, получится неплохое местечко для тренировок…” Так она и решила, и вышла, захлопнув дверь, но не успела сделать и десятка шагов

к лестнице, как смутное чувство беспокойства овладело ею и заставило оглянуться еще раз на таинственную комнату. Не зря! Дверь

оказалась открыта, а через щель пробивалась полоска света.

Девушка погасила фонарь и осторожно прокралась назад.

В проеме мелькнула тень. Джулия вжалась в стену. Тень при-ближалась, теперь она смогла смутно различить силуэт мужчины.

Страх холодком пробежал по спине. Хранительница собрала силу

в кулак, ожидая нападения. Но вдруг фигура остановилась, так

148

Увидимся в космосе!

и не достигнув того места, где она пряталась, потоптавшись, начала отступать. Джулия приободрилась, в душе родилось знакомое

упоение приключением, и она, все еще не совсем понимая, что делает и стоит ли это делать вообще, бросилась вдогонку. Незнакомец

скрылся за дверью таинственной комнаты. Однако, когда девушка

влетела в нее, та была пуста и темна. Но Хранительница не могла

ошибиться: кто-то явно побывал здесь секунду назад. В помещении же витал ощутимый “запах” Силы, смешанный с чем-то еще, недоступным ее пониманию.

Джулия нехотя покинула комнату, решив разобраться со всеми тайнами при свете дня, и на всякий случай наложила «запрет», чтобы никто, кроме нее, окажись он внутри или снаружи, не смог

бы ни пробраться, ни же выбраться.

Ночевать девушка осталась в гостиной, отчасти не рискуя подниматься наверх, отчасти потому что едва она добралась до кресла, как повалилась без сил. То ли сказалась «магия дома», то ли она

действительно так сильно устала, но проспала до позднего утра, и ее не разбудил ни шум машины, ни звук открываемой парадной

двери…

149

Юлия Каштанова

Глава 2. Появление Александра.

– Командир? Что ты здесь делаешь?

Полный недоумения возглас заставил девушку мгновенно

прийти в себя.

– Кто это? – еще не совсем понимая, что происходит, пробормотала она, потом, выяснив наконец, кто перед ней, удивилась

не меньше: – Александр? То же самое я хотела бы узнать у тебя. Ты

что здесь делаешь?

Молодой барберри удивленно смотрел на собеседницу, все еще

не понимая, как она здесь оказалась. Ясные синие глаза его были

широко открыты, в них даже появились отблески недоверия. Джулия поборола приступ праведного гнева и желание отчитать офицера, за то что ворвался в ее дом без разрешения, и выжидательно

посмотрела на него, в привычной манере наклонив голову на бок.

– Я жду объяснений, – она постукивала пальцем по отполированной крышке стола. – Почему ты не сказал раньше, что этот дом

твой? Если ты продал его и забыл что-то забрать (в чем я сомневаюсь, ибо ты никогда ничего не забывал), то нужно было предупредить, а не врываться.

– Прости, – Александр тряхнул головой, отчего светлые отросшие локоны упали ему на глаза. – Я не знал, что его продали тебе.

– Его купила не я, а Эрик. И всё же, изволь объясниться.

Молодой человек вздохнул и произнес:

– Это не мой дом. Он принадлежал… моему другу.

Губы девушки тронула едва заметная усмешка. Александр понял, что ему не верят и что дальнейшая беседа ничего хорошего

не предвещает, если он изменит принципам говорить правду старшему по званию.

– Это интересно. Значит, он был тебе очень близким… другом, раз ты так хорошо помнишь дорогу и, к тому же, был уверен, что никого не будет на месте. Но даже если все так… откуда у тебя ключ?

Александр снова задумался, потом произнес, отведя взгляд:

– Меня попросили присмотреть за ним.

Джулия усмехнулась, сердитая морщинка между бровей раз-гладилась.

– И давно ты сторожем подрабатываешь?

– Достаточно давно.

150

Увидимся в космосе!

Девушка рассмеялась. Кажущаяся непосредственность второго

помощника ее забавляла.

– Теперь в этом нет надобности: я буду… хм… сторожить этот

дом с приведениями.

Александр едва удержался, чтобы не ляпнуть: “Откуда ты знаешь про приведения?” – это была ловушка. Он только покачал головой и улыбнулся.

– Раз всё в порядке, я пойду?

От девушки не ускользнула хорошо скрытая досада, промель-кнувшая в его глазах, что показалось ей весьма странным. Александр был одним из лучших из ее офицеров, ничего не скрывал –

да и скрывать было, по сути, нечего. Как и многие, к ней на корабль, а затем – в Организацию он пришел сам. Держался сперва особняком, потом втянулся. Он никогда не допускал серьезных промахов

в работе, не позволял себе лишнего… “Может быть, он…” – но девушка тут же отбросила крамольную мысль: в конце концов, у нее

сейчас иная «цель». Она проводила помощника до дверей, решив

пока не учинять «допрос с пристрастием»: еще будет время, а исследования странностей она предпочитала проводить в одиночку.

Джулия взяла со стола связку ключей и направилась к комнате.

Запрет остался нетронутым, внутри тоже ничего не изменилось. Девушка на мгновение даже заскучала; она покрутилась по комнате, опустилась в кресло. И вдруг в голову пришла сумасшедшая идея.

Джулия закрыла глаза и попыталась обнаружить какой-нибудь

другой выход из комнаты. Первые несколько секунд ничего не изменилось, потом сильный поток ураганом подхватил ее и увлек

за собой. Какое-то время она не могла понять, что происходит, попыталась сопротивляться, но тщетно. А “ветер” так же неожиданно стих, и девушка оказалась в совершенно незнакомом месте. Оно

было не похоже ни на один из знакомых миров. В первый момент

Джулия испугалась: в памяти всплыли рассказы о “черном омуте”, сумасшествии Хранителя, которое забирало Силу, и при перемеще-нии между мирами несчастный оставался ни там, ни здесь, и пропадал без вести, обреченный блуждать в Нигде.

Джулия заставила себя подняться с колен и оглядеться. Вокруг

было темно, только где-то вдали виднелось пятнышко света – коридор, будто сотканный из облаков. Осторожно ступая (пол был зыб-151

Юлия Каштанова

кий и мягкий, так что ноги вязли по щиколотку, а иной раз и почти

по колено), она стала пробираться к источнику света, когда чей-то

голос заставил ее замереть.

– С чем пришла? – холодно спросил он.

Когда первый испуг прошел, Хранительница, осознав, что кто

бы ни был обладатель голоса, он наверняка знает дорогу обратно, ухватилась за этот шанс. Но показывать растерянность было нельзя; потому она выпрямилась и задала встречный вопрос.

– С кем имею честь говорить?

В темноте усмехнулись, потом голос зазвучал снова:

– Я Страж Ворот.

Скудный свет замерцал ярче; теперь девушка могла видеть, что находится в небольшом круглом помещении, стены и пол которого напоминали облака. Из тени ей навстречу выступила фигура. Это был немолодой мужчина в длинных серебристых одеждах

с посохом в руке; внешне незнакомец чем-то походил вила востока.

На конце его посоха сиял золотой полумесяц, повернутый рожками

вверх, между которыми плясала зеленая звезда.

Джулия ответила хранительским приветствием, и почувствовала, что что-то жжет ей шею. Она машинально коснулась ее рукой –

камни-талисманы Веилейна, Андраты и Антеона светились и раска-лились, что она едва могла до них дотронуться. Ее замешательство

привлекло внимание незнакомца. Он взглянул сперва на камни, потом на девушку – и вдруг низко поклонился.

– Приношу свои извинения, госпожа. Эриан к твоим услугам.

Я не знал, что ты Посланница Высших.

Теперь был черед Джулии удивляться.

– Посланница Высших? Какая глупость! – девушка расхохоталась. – Я простая Избранница. Лучше скажите мне, где я нахожусь

и как мне выбраться.

Назвавшийся Эрианом поднял голову и улыбнулся.

– Даже если ты простая Избранница, как говоришь, тебе многое

дозволено. Обычные Хранители не носят талисманов Бессмертных, тем более сразу нескольких.

– Вот почему меня приняли за посланника! – догадалась Джулия. – Эти камни отдали мне с дозволением появляться в любых

мирах, на которые распространяется власть тех, кто повелевает духами. Что же касается Веилейна, то он был моим наставником…

152

Увидимся в космосе!

Улыбка снова озарила суровое лицо Стража ворот.

– Теперь я понимаю… Надеюсь, смогу тебе помочь. Откуда ты

пришла?

Джулия пожала плечами.

– Из старого дома в моем мире.

Эриан на секунду задумался, а потом произнес:

– Эта дверь в две стороны. Ты можешь попасть обратно так же, как пришла сюда. Я покажу. А что касается самог о места, я думал, тебе известно…

– Откуда? – рассмеялась Джулия. – Я здесь никогда не бывала

раньше… Так где я?

Мужчина выдержал паузу и таинственно улыбнулся:

– В Междумирье.

– Поверить не могу! Я – и в Междумирье! – не переставала удивляться Джулия, пока они шли по «облакам» к свету.

– Рано или поздно сюда попадают все, – рассказывал мужчина. –

Они либо проходят его насквозь, либо задерживаются… Здесь множество маленьких подобий миров, чтобы тем, кто является сюда

“погостить” было все знакомо и понятно. Отсюда идут либо обратно в миры, либо… Но главное: никто не может миновать этот путь…

Видишь во-он тот коридор? – он указал на широкий тоннель из облаков уводящий вверх, в финале которого плясал луч света. – Этим

путем следуют обычные люди. Как это сейчас принято говорить,

“простые смертные”.

– А Хранители?

– Хранители идут дальше. Их путь – через белый коридор, они могут миновать некоторые участки, а для Избранных – свой, вон

тот, из золотых облаков. В финале каждого ждет выбор: возвратиться обратно в мир духом или получить право на возрождение, либо

отправляться в Благие земли. Кстати, мир, где родиться, они тоже

могут избрать любой, если же они выбирают жизнь духов, то Создатель решает, где они нужнее. Правда… далеко не все Избранные

возвращаются…

– А что с остальными?

Мужчина задумчиво смотрел сквозь нее, а потом сказал туманно:

– По-всякому бывает… Есть души, которые не могут найти покоя из-за того, что носят на себе след незавершенности. Они-то

153

Юлия Каштанова

и населяют Межземелье до тех пор, пока срок не выйдет или судьба

не свершится над ними. Для каждого здесь воссоздано отображение его реального мира. А для связи с мирами существуют лично-сти, которых вы именуете «трансволкерами». Они отличаются тем, что могут по желанию свободно перемещаться между мирами не-взирая на жесткие границы, а также проникать сюда, в Междумирье, чтобы восстановить связь между живыми и ушедшими.

Он пристально взглянул на собеседницу, прищурившись, и продолжал:

– Я в первый момент, когда только услышал, что кто-то идет, подумал, что это очередной “бродяга” (мы здесь так их называем), но потом понял, что ошибся, так как колебания Силы от них слишком слабы…

Какое-то время висела неловкая пауза, а потом Джулия задумчиво произнесла, якобы, в продолжение собственных мыслей:

– Странно… А я-то думала, что в Междумирье живут одни только…

– Сосланные, хочешь сказать? – закончил ее фразу спутник. – Да, есть здесь и такие. Довольно далеко отсюда в пустыне, в Песках веч-ности, высыпавшихся когда-то из разбитых часов Создателя в Аль-ватаоре, есть железные врата. Они ведут в Амартаон, искаженное

отображение вечного города – столицу черного лорда. Туда он был

заключен Создателем в давние времена, там заперты его демоны, и именно туда были брошены все приспешники Черного владыки.

Назад им пути нет… Хотя некоторые всё же выбираются ненадолго.

Вот Дарк, например, дважды возвращался.

Джулию такой ответ вполне устраивал, поэтому она больше

не досаждала Эриану расспросами, и они продолжали путь в молчании. Временами в стене облаков появлялось окошко, и через него

можно было рассмотреть фантасмагорические пейзажи Междумирья. «Небосклон» переливался самыми невероятными красками; внизу раскинулась плоская равнина необыкновенного цвета, которым обычно окрашиваются предметы во сне; пространство изги-балось дугами, свивалось в спирали, кое-где вода “стояла” не разливаясь, без сосуда; в воздухе неведомым образом парили двери, перевернутые лестницы, ведущие в никуда дороги и предметы, вообще не поддающиеся описанию. Подобные картины могли встретиться разве что во сне сумасшедшего художника после прочтения

фантастического романа-феерии.

154

Увидимся в космосе!

Всё это напомнило Джулии о вопросе, которые она собиралась задать еще в самом начале разговора, но потом почему-то передумала.

– Э… Эриан, – обратилась она к своему спутнику, – а как ты сам

здесь оказался?

Эриан пожал плечами и усмехнулся.

– Также как и все.

– Э-нет, – девушка замотала головой. – Просто так охранять

вход не поставят. Была, значит, заслуга!

Мужчина опять усмехнулся.

– В проницательности тебе не откажешь!.. Я пришел следом

за женой. Я сам когда-то был Бродягой. С моей семьей во время

войны случилось несчастье и… я испросил позволения последовать

за ней. А поскольку судьбы наши были еще не исполнены, нас отправили в Междумирье… Мне было сказано, что теперь мое место

между мирами. Я могу появиться в мире явленном, правда, это от-нимет очень много сил… – он вздохнул, – один шанс я уже потратил.

Джулия не стала выяснять почему, а вместо этого спросила:

– А где «твоя территория»?

Эриан неопределенно махнул рукой куда-то вперед.

– Там, недалеко. Могу показать.

Джулия кивнула.

– Тогда идем.

Но не успели они сделать и десятка шагов, как впереди что-то

ярко сверкнуло, едва не ослепив девушку. Когда глаза привыкли

к яркому блеску, она увидела перед собой огромный, величиной

с пушечное ядро, золотисто-зеленый сияющий шар, оплетенный

алыми молниями. Из недр шара слышался голос:

“Торопись, случилось зло. Торопись, или тьма распространится

дальше. Не дай ей обрести свободу. В твоем доме зреет заговор.

Торопись.”

Сказав это, шар вспыхнул и исчез, но в голове девушки, словно

удары молота, звенели слова: “Торопись!.. Торопись!.. Торопись!..”

Она растеряно взглянула на своего спутника, который стоял в стороне, опершись на свой посох.

– Ступай, – мягко произнес он, – тебя ждут. Если задумаешь

прийти сюда еще раз – дорогу ты знаешь, – он очертил рукою круг, который засветился призрачным сиянием.

– Но, Эриан… А как же ты?.. Что это вообще было?..

155

Юлия Каштанова

Вопросы потонули в вое урагана, родившегося на пустом месте.

Девушка зажмурилась. Через несколько мгновений, когда она открыла глаза, то оказалась в той самой странной комнате, с которой

начался ее путь. Может быть, она и не поверила бы в реальность

произошедшего, если бы не взглянула в тот самый миг на зеркало

и не заметила в нем отблески света и пристальный, постепенно ис-чезающий, взгляд.

156

Увидимся в космосе!

Глава 3. Арест.

Еще задолго до того, как Джулия подъехала к Вестфильду, она

услышала вой сирен полицейских машин. Она остановила аэромо-биль и побежала к дверям. На улице толпились люди. Пробившись

вперед и ловко уворачиваясь от наседавших зевак, девушка поднялась по ступенькам как раз вовремя, чтобы увидеть, как двери

распахнулись, и оттуда выступил Джером Майкрофт, ученик Флетчера и ее старинный приятель по Академии, теперь глава Особого

отдела галактической полиции.

– В чем дело, Джей? – нахмурилась девушка. – Кто вам позволил нарушить права неприкосновенности жилища? Как вы смели

проводить обыск в моем доме?

– Не было обыска, Джу, – сбивчиво попытался объясниться тот. –

Дело не в тебе. Просто мы пришли арестовать одного человека…

– В моем доме? Какого демона?..

– Он совершил преступление, очень серьезное, – Джером попытался выглядеть уверенно, но глаза отвел. – Он скрывался здесь, а тебя самой на месте не было.

– А мне плевать! – Джулия уперла руки в бока, что было явным

признаком раздражения. – Это частное владение. Или у нас уже нет

никакого уважения к правительству? Давно работы не терял?

Джером почесал в затылке. Вид у него был виноватый и скон-фуженный.

– Ничего не могу поделать – у меня приказ центрального управления. Ты знаешь, я лицо подневольное…

В этот момент двери снова раскрылись, и двое офицеров с эм-блемами спецслужбы на лацканах вывели из дома мужчину. Джулия не могла ошибиться – это был Александр Реи Вильям. Барберри

бросил на девушку короткий взгляд, в котором сквозило отчаяние.

– Та-ак! – прошипела Джулия, поворачиваясь к застывшему

в предвкушении скандала инспектору. – И что же он совершил?

– Преступление против государства.

Джулия онемела: слова старого друга не то чтобы сильно ее

удивили, но еще свежо было в памяти предупреждение высших

в Междумирье.

– Не верьте, командор! – голос второго помощника привел девушку в чувства. – Я не совершал ничего подобного! Это оговор!

157

Юлия Каштанова

Джулия знала, что не могла ошибиться. Ее лучший офицер, тем

более барберри-аристократ, действительно не был способен на подобную наглость. Но всё ли она знала о нем? Что он так стремился скрыть, что позволил себя арестовать по ложному обвинению – вот загадка!

– Кто вам дал распоряжение на арест моих людей? – ледяным

тоном произнесла Джулия, глядя на инспектора сверху вниз.

Тот втянул голову в плечи и, растерянно шаря глазами по сторонам, пробормотал:

– Генпрокуратура. Туда поступила информация о теракте.

А они вышли на твоего парня…

Джулия стояла на ступеньках, нервно похлопывая зажатыми

в ладони перчатками по бедру. Джером поймал себя на том, что внимательно следит за ними. Конечно, они друзья, она – Хранитель…

но кто знает, на что способна блистательная дама в приступе гнева.

Может и до драки дойти.

– Александр, значит? А меня саму вы, случаем, в список подо-зреваемых не забыли включить?

Инспектор после таких слов окончательно утратил почву

под ногами и робко ответил:

– Нет, ты проходишь как свидетель…

– Ах, свидетель?! – терпение Джулии лопнуло. – Ну, вот что: Александр останется здесь до моих дальнейших распоряжений. И пусть

эти сосунки с их дешевыми обвинениями попробуют вломиться

сюда! Тогда пусть сразу вызывают войска и берут виллу штурмом!..

Они еще будут указывать Белым сенаторам!.. Погодите, я еще всех

разжалую без права реабилитации!

– Но теракт – серьезное преступление… – попытался возразить

Джером и тут же горько пожалел: взгляд Джулии едва не прожег

в нем дырку.

– Это уже я буду решать, кто преступник, а кто нет. Я сама проведу расследование, подниму архивы: в конце концов, он мой под-чиненный, а доступа у меня хватит… Пока я еще сенатор. А ты, если

хочешь, чтобы мы и впредь оставались добрыми друзьями, пожалуйста, изволь защищать закон. Отпусти Александра, а сам отправляйся в прокуратуру и передай им мои слова. А если эти “блюстите-ли порядка” сами будут его нарушать – я сложу с себя полномочия, ибо не хочу жить в стране, где царит беззаконие. Можешь рассказать об этом прессе. Всё запомнил?

158

Увидимся в космосе!

Джером растерянно закивал головой. Джулия незаметно хлопнула его по плечу в жесте одобрения и тихо усмехнулась:

– Не расстраивайся, на тебя я зла не держу. Ступай, а потом возвращайся – расскажешь, как всё прошло. И постарайся выглядеть

убедительно.

Джером через силу улыбнулся и махнул рукой своим людям:

– Эй, ребята! Отпустите парня.

Пока полицейские снимали с Александра наручники, Джулия

шепнула приятелю, чтобы слышал только он:

– Посажу его пока под домашний арест и вызову адвоката. Если

и вправду преступник – а я об этом скоро узнаю – сама отправлю его

куда следует. А пока… – она вновь повысила голос: – Чтобы ноги их

тут не было!

Джером, не без облегчения, кивнул и сбежал по ступенькам.

Слышно было, как он нервно раздает указания. Полиция начала

разъезжаться, а журналисты и зеваки – расходиться, и вскоре маленькая площадь перед воротами опустела.

Джулия жестом подозвала Александра. Она понимала, что за-теяла опасную игру; сейчас она успела нанести упреждающий удар

и выиграла немного времени. Но противник скоро оправится, и к этому моменту у нее уже должен быть заготовлен новый план

действий, а лучше – два. А именно плана у нее пока и не было – только авантюра, которая, в случае неудачи, для всех ее друзей и Организации тоже закончилась бы плохо.

– Благодарю, командир, – молодой человек отвесил церемонный поклон. – Из-за меня вы многим рискуете. Не стоило, но всё

равно спасибо. Я бы оттуда живым не вышел. А я не совершал ничего, в чем меня обвиняют. Они просто хотят…

– Знаю, – спокойно, но твердо перебила его Джулия, – иди

в дом, Александр, и не высовывайся. У нас еще будет время поговорить. И думаю, это не последний на сегодня визит. Стэрн, Рэнди, присмотрите, чтобы все было в порядке.

Двое десантников-мрисов бесшумно выступили из тени и про-следовали в дом вслед за ушедшим Александром. Джулия еще задержалась на ступеньках, задумчиво глядя в сгущающиеся на вос-токе сумерки.