Текст книги "Хроники Хорнэльда. Увидимся в космосе!"

– Мои поздравления, босс! – усмехнулся высунувшийся из дверей

Джеймс. – Тебе теперь обеспечено попадание на первые полосы!

159

Юлия Каштанова

– А, ну их! – махнула рукой Джулия. – Мне уже почти плевать.

Работу, правда, жаль и Организацию тоже.

Джеймс выступил из дверей и, подойдя поближе, встал у нее

за спиной.

– Значит, нам осталось только уповать на мудрость Джерриммиана и сената?.. А если все решится не в твою пользу?

– Тогда через пару дней я уеду на родину, и больше меня никто

не увидит. Пока что это игра на публику, но кто знает, как повернется. Ведь если дал слово – придется держать. Меня еще ни разу

в противном не упрекали. Но рано вешать нос: мы еще побарахта-емся! Я собираюсь выиграть и эту партию, – она помолчала какое-то время, а потом пожала плечами в ответ на свои мысли и повернулась к дверям. – Идем внутрь, поздно уже. Нужно хорошенько

подготовиться к приходу гостей. В любом случае, здесь будут скоро

Джей Майкрофт, кто-нибудь от Келинти, да ребята из прокуратуры. Вопрос только – кто первым успеет. Пойди, подними всех, кого

сможешь разыскать – пусть раздобудут всю информацию о произо-шедшем и перешлют сюда. И об Александре тоже – все его последние действия, вплоть до выписки чеков на нижнее белье. Я хочу

знать, что творится и почему.

– Да, командир.

– И помни: времени у нас в обрез. Всем агентам и аналитикам

придется хорошенько попотеть, пока я буду ломать комедию. Надолго спектакля не хватит, но я постараюсь выторговать побольше.

Джеймс выслушал, кивая в знак согласия, а потом направился

к дверям. Джулия еще какое-то время помедлила, а потом последовала за ним. Она верила в честность Александра, но чувство недосказанности не отпускало. Она просто обязана была все узнать. Тем

более, знакомое предчувствие приближающейся угрозы, какое по-сещало ее и во время войны, и перед появлением на свет Ричарда, и перед находкой Меральда – всегда, когда в деле были замешаны

Силы – беспокоило и заставляло мысли путаться.

Едва успела Джулия опуститься в любимое кресло в гостиной

после бесцельных брожений по дому и саду, как в парадную дверь

позвонили. Спустя несколько минут в комнату влетел запыхавший-ся Джером Майкрофт.

– Ох, – он упал в кресло, – летел сюда на всех парах. Едва не ош-трафовали! Только и думал о том, чтобы успеть.

160

Увидимся в космосе!

Джулия обратила к нему полный усталого ожидания взгляд.

– Ну и?..

– В прокуратуре паника! Генпрокурор рвет и мечет!

Джулия даже прихлопнула в ладоши, сонливость как рукой

сняло:

– Блеск! В сенате был? Что сказал Джерриммиан?

Джером покачал головой, потом пожал плечами.

– Сердится, но не на тебя… И волнуется, что ты осуществишь

свой авантюрный замысел, но противник окажется хитрее и быстрее. Ему и самому раньше не нравилось положение дел, а когда

ты завела опасную игру с угрозами отставки… В общем, он считает, что ты поторопилась. Вся Белая палата с ног на уши поставлена

сенсационными сообщениями. Так что тебе придется играть роль

до конца и тянуть время столько, сколько сможешь. Но тебе, вроде

бы, не привыкать вызывать огонь на себя, чтобы основные силы

могли зайти с фланга?

Джулия набросила на лицо маску непросвещенного безразли-чия, игнорируя последний комментарий.

– Что пишет пресса?

– О! Ты бы заголовки видела – один другого краше! “Прокуратура страны пренебрегает законом” или “Даже у сенаторов нет

прав”! Как тебе нравится?

Джулия горько усмехнулась, откинувшись на спинку кресла.

– Хорошо, они еще не написали, что у меня роман с Александром! А то ведь скандал был бы на всю галактику! Его бы в порошок

стерли с газетенкой заодно. Не знаю как Эрик, а вот Алекс точно

бы не стал разбираться, кто виноват.

– Кстати о Келинти… – как бы между прочим заметил Джером. – Наш проконсул тоже не в лучшем расположении духа: сперва устроил выволочку штабу командования, а теперь собирает голоса в твою поддержку. Многие Белые сенаторы заявили, что если

ты подашь в отставку – то уйдут и они, молодой Келинти в их числе.

Джулия задумчиво рассматривала эллорн в хранительском

перстне.

– Зря они так… но рада, что откликнулись.

– Мало того, – продолжал тот, – они скоро будут здесь. Твои друзья просили передать, чтобы ты держалась до их прибытия. Сказали, что будут тебя защищать, вплоть до того чтобы лезть под бластеры.

161

Юлия Каштанова

– Надеюсь, до этого не дойдет, – перебила его девушка, –

и что у кого-то в прокуратуре остались мозги, и они не решаться

штурмовать сенатскую виллу. Хотя… чем демоны не шутят. Что-нибудь еще?

– Журналисты разбились на группы. Одни пикетируют штаб

командования, другие – сенатскую гору, третьи – твою виллу. Я еле

проскочил.

Джулия поморщилась.

– А вот это мне не нравится: и так слишком много шума вокруг

нашего дела, за этими деревьями леса можно не заметить… Ну, ладно, что-нибудь сообразим. Когда “бравые парни из спецслужбы”

обещали быть?

Джером смотрел в пол.

– Скоро.

– Жаль: мы еще не успели собрать достаточно козырей, – Джулия задумчиво поглаживала подбородок. – Придется импровизировать. Буду ломать комедию, вспомню школьный театр – были же

у меня похожие роли, в самом деле!

Она поднялась с кресла и подошла к бару.

– Аперетивчику? Ночь предстоит долгая.

– Не откажусь.

Джулия достала бутылку редкого алтского ликера «Золотые

солнца» и два бокала, медленно наполнила их, один протянула другу, другой подняла в торжественном жесте.

– За победу!

– За тебя и за победу!

Тихо звякнуло стекло о стекло. Тут же эхом по коридору простучали шаги – в притихшем полупустом доме они почти грохота-ли. Инспектор и девушка обернулись и увидели Джеймса со стоп-кой листов. Он шел, зарывшись в бумаги, почти не глядя под ноги, так что едва не споткнулся о ступеньку в гостиной.

– А, вот и ты, Умник! – Джулия радушно улыбнулась, делая пригласительный жест. – Присоединишься? Три – священное число

для банкета, как говорил один мой старый знакомый из Хируэльда.

Барберри пожал плечами и кивнул. Когда бокалы были пусты, он протянул девушке стопку, которую до этого нервно теребил

в руках, успев основательно обтрепать краешки.

– Вот, кое-что из того, что ты просила…

162

Увидимся в космосе!

Джулия удивленно вскинула брови:

– Так мало?

– Пока всё. Агентура и так землю носом роет. Надеюсь, что оты-щут что-нибудь повесомее, хотя шансов мало: во многие архивы

перекрыли доступ – только под правительственным кодом можно

войти, да и то не сразу…

Джером сокрушенно покачал головой.

– Ох, скорей бы находили! Вы хоть понимаете, что само существование Организации поставлено на карту? Если они выиграют –

Организацию закроют со скандалом на весь Альянс!

Вопрос остался без ответа, потому что был, по сути своей, риторическим, а Джеймс робко осведомился:

– Так я пойду?

– Ступай, – кивнула Джулия и добавила: – Да, и спроси у Александра разрешения вскрыть его личный архив. Лучше это сделаем

мы, нежели особисты.

Юноша кивнул и удалился. Джулия бегло просмотрела документы, принесенные Джеймсом, и бросила их на стол. Джером разглядывал рисунок пола так внимательно, будто это, по меньшей

мере, гравюра известнейшего мастера.

– Что теперь будем делать? – поинтересовался он.

– Ждать. Либо ребята найдут что-то интересное и я успею отправить информацию Джонни, или же твои “коллеги” окажутся

быстрее. Тогда придется играть по-крупному.

– Джулия, может, не надо? – Джером посмотрел на девушку

умоляюще. – Мы ведь старые друзья, послушай меня, я тебе плохо-го не посоветую! Мне-то это в худшем случае грозит отстранением

от дела, ты же рискуешь потерять всё. Вдумайся в эти слова – всё, чем жила до сих пор! Сможешь ли ты после этого вернуться к нормальной жизни? Вряд ли. Так зачем идти на такие жертвы?

– В чем-то ты, конечно, прав, – в голосе девушки слышались

нотки сожаления. – Но я не отступлю. Еще не хватало, чтобы меня

обвинили в бросании слов на ветер… Сам подумай, а если Александр – это только повод, и мы имеем дело с заговорщиками?

Инспектор отвернулся и нервно махнул рукой. Этот жест можно было расценить только как: “поступай, как знаешь, все равно

мне не переубедить Провидца”.

Некоторое время они сидели молча: говорить было, собственно, не о чем, а продолжать дискутировать на старую тему не хотелось.

163

Юлия Каштанова

Весь дом притих, как перед грозой. Джулия откинулась на спинку

кресла, устремив задумчивый взгляд в одну точку. Джером начал

потихоньку дремать, когда вдруг с улицы донесся шум. Девушка

мгновенно вскочила:

– Ага, – в голосе ее звучал азарт, – вот и наши дружки пожаловали!

В комнату вбежал перепуганный охранник:

– Леди, – прерывающимся после долгого бега голосом затараторил он, – там приехали из спецотдела. Улицу перекрыли. Требуют

сенатора Эсмиральд.

– Требуют?! Мы еще посмотрим, кто у кого что будет требовать!.. – нарочито громко пробормотала Джулия, и добавила, обращаясь к ошарашенному: – Жди меня здесь и не выходи на улицу.

Скажи Джеймсу, чтобы поторопил ребят. Я мигом.

Она буквально взлетела вверх по лестнице. Было слышно, как хлопали двери. Потом всё резко стихло, а когда спустя минут

двадцать Джером обернулся, он застыл, как приклеенный. Джулия

стояла на самом верху, будто еще раздумывая над своим решением.

Сенатская мантия поверх парадных одежд переливалась оттенка-ми жемчужного, холодно мерцали драгоценные камни на орденах

и знаках отличия, грозно блестел Хельд, а эллорн в кольце пылал

маленьким синим костром. Голубые глаза девушки сияли, как два

самоцвета, отражая отблески перстня. Подруга выглядела поисти-не блистательно!

– Может, передумаешь?.. – с робкой надеждой в голосе переспросил инспектор, хотя в глубине души он знал, что этого не случится.

– Нет, – Джулия сбежала по ступенькам в гостиную. – Они требуют сенатора Эсмиральд? Будет им сенатор!.. Ну, что ж, можешь

пожелать нам всем удачи… – она горько усмехнулась, потом покрутилась на месте: – Любуйся! Может, в последний раз меня видишь

в этой одежде.

Джером молча приблизился к девушке и крепко обнял ее.

Он чувствовал себя сейчас беспомощным младенцем, ибо мог лишь

наблюдать за разворачивающейся драмой, не в силах ничем помочь. Он прекрасно понимал, зачем подруга шла на такой риск, хотя одобрить этого не мог. Дело было не только во времени: подруга хотела отвести удар от своих людей, по привычке вызывая

огонь на себя. Едва способ сохранить Организацию и уберечь ее

сотрудников путем сложения полномочий – единственный. Но куда

164

Увидимся в космосе!

уж ему проникнуть в такую светлую голову, когда своя-то душа –

потемки.

– Ты всё равно победишь! – заявил он, убеждая расшатавшую-ся психику, что успокаивает подругу, хотя на самом деле пытался

успокоить себя.

– Сглазишь! – усмехнулась Джулия. – Ну, бывай, дружище! Если

что – не поминай лихом. Еще раз прошу: пригляди за Александром.

И… спасибо тебе за всё.

– Не за что! Всегда можешь на меня рассчитывать, ты же знаешь, – только и смог ответить инспектор.

Джулия махнула рукой напоследок и исчезла за дверью. Шум

на улице усилился, теперь можно было даже различить отдельные

голоса, хотя слова сюда не долетали. Джером еще раз взглянул на закрытые двери в комнаты Александра, возле которых где-то в тени, едва различимая взглядом, бродила охрана; заглянул в крыло, где

Джеймс со своей командой усиленно прочесывал архивы, и вернулся в гостиную. Теперь ему оставалось только ждать окончания су-матохи и надеяться, что бывшая сокурсница не умеет проигрывать.

Когда Джулия вышла из дома, то в замешательстве остановилась на ступеньках: давно она не видела такого скопления народа – да не просто зевак, а журналистов и сотрудников спецслужб.

От света прожекторов ночью было чуть ли не светлее, чем днем.

Первой мыслью было повернуться и убежать, но отступать было некуда. Девушка спустилась на несколько ступенек, чтобы говорить, не напрягая голоса.

– Сенатор Джуллианна Орешкина-Эсмиральд! Очень рад видеть вас!

Голос прозвучал неожиданно близко. Внизу лестницы девушка различила фигуру. Девушка поморщилась: она помнила этого

типа по суду над Веженами. Он тогда был помощником гособвини-теля, и уже тогда ей не понравился: слишком скользкий. Быстро же

он поднялся! А теперь расхаживал возле ее дома, как полновласт-ный хозяин.

– С кем имею честь говорить? – осведомилась Джулия холодно, делая вид, что не узнала незваного гостя.

– Старший прокурор по особым делам Тайсон.

Он смотрел на девушку снизу вверх, что доставляло ему мало

удовольствия. Поэтому, покрутившись немного, он сделал шаг

165

Юлия Каштанова

в направлении лестницы, но потом подумал, что это будет слишком нагло, потому поднял голову и обратился к хозяйке:

– Леди, не соизволите ли спуститься?

– Если я не арестована, в этом нет надобности, – ответила Джулия, выдержав паузу. Самое главное было выиграть время. К тому

же, интуиция прорицателя предостерегала: приближаться к этому

типу опасно. – Я могу говорить и отсюда.

Расценив ответ как разрешение войти, Тайсон сделал несколько шагов навстречу. Джулия позволила ему подняться немного, но когда их разделяло не более десятка ступенек, подняла руку; гербовый перстень на пальце яростно вспыхнул.

– Ни шагу больше, Тайсон! – произнесла она властно. – Довольно. Вы и так уже дважды нарушили право неприкосновенности чу-жого жилища. Это пока еще мой дом, ибо, к вашему несчастью, я всё

еще сенатор.

Такого ответа прокурор явно не ожидал, поэтому едва не осту-пился. Однако взяв себя в руки, он решился поднять голову и взглянуть девушке в глаза, но, не в силах выдержать прямой взгляд Хранителя, потупился.

– Зачем вы здесь? – ледяным тоном осведомилась Джулия. Главное, чтобы никто не заметил ее волнения! И где, демоны их дери, Келинти и остальные?!

– Мы пришли арестовать преступника, – повторил он уже, похоже, наизусть заученную фразу. – Наше дело – беречь закон.

– Вот как? И для этого вы вломились ко мне в дом, воспользовавшись моим отсутствием. Вы называете это законным?

Незваный гость смотрел в сторону, боясь снова встретиться глазами с обжигающим взглядом Избранника. Но он был опасен, чертовский опасен – Джулия это чувствовала. И наверняка у него при-пасен за пазухой такой камень, который она не сможет отклонить

в полете…

– Человек, которого здесь скрывают, угрожает безопасности

страны.

На лице Джулии появилась пренебрежительная усмешка. Она

была рада, что Тайсон не обладал Хранительским даром и не мог

разгадать, о чем она в данный момент думала.

– И кого же здесь считают преступником? Уж не меня ли?

Тайсон какое-то время молчал, а потом смело, даже язвительно

произнес:

166

Увидимся в космосе!

– До какого-то времени мы считали вас только свидетелем не-причастным к делу, а теперь… боюсь, сейчас вы становитесь со-участницей… – с каждой следующей фразой собеседник всё больше ощущал безнаказанность. Он уже не боялся смотреть девушке

в лицо. – В любом случае, леди, – он сделал еще шаг навстречу, –

закон на моей стороне, поэтому требую выдать нам господина Реи

и поскорее.

Презрительная усмешка исказила красивое лицо Джулии.

– Да неужели! – она всплеснула руками. – Закон на вашей стороне! Вам перечислить статьи, которые вы нарушили, или сами

справитесь? Я уж не буду говорить об ущербе, нанесенном лично

мне и моему имуществу. Скажу лучше, что вы арестовываете человека, не предъявив ни ордера, ни конкретного обвинения! Нам

даже не сказали, когда состоится суд и будет ли он вообще. Вы сразу

решили отправить его в тюрьму. Удивлен? Поверьте, у меня было

достаточно времени, чтобы узнать подробности.

– Нет ничего смешного в моих словах, леди сенатор, – Тайсон

сделал еще шаг. – А если я скажу, что у меня есть право на арест

всех на вилле? Уверен, в этом случае мы найдем куда больше скеле-тов в шкафу… – он злорадно улыбнулся. – Вы пишете законы там, у себя, в сенате, и требуете от нас их исполнения, а сами не помните

о них? Или считаете, что сенатская неприкосновенность…

– Не я заговорила о неприкосновенности! – резко перебила его

Джулия. – По-моему, это ты считаешь, что у сенатора нет прав. Тогда я согласна расстаться со своим статусом, чтобы получить хоть

какие-то права… – она помедлила немного, – а если уж говорил

об аресте – представь сначала ордер, подписанный советом.

– Будет ордер, – недобро улыбнулся прокурор. – Так ты выдашь

нам Реи на наших условиях или…

– Условия здесь диктую я, – тихо, угрожающе произнесла девушка. – Александра вы не получите. Пока он еще мой офицер и находится под защитой этих стен. А преступник он или нет – этим

делом пусть занимается полиция и инспектор Майкрофт, который

официально ведет расследование.

Тайсон помолчал, размышляя, а потом язвительно передернул:

– С чего бы ты заговорила об отречении? Тоже есть, что скрывать, миледи?

Джулия смерила его презрительным взглядом.

167

Юлия Каштанова

– Ах, вот к чему ты клонишь! Подробности моей возможной отставки я буду обсуждать не с вами. Это касается только консула, совета и меня.

Оппонент позволил себе подняться еще на ступеньку. В силу своего роста он теперь мог разговаривать с девушкой почти на равных.

– Я смотрю, ты крепко держишься за свою мантию! – прошипел он.

– Глупец! – слово прозвучало, как пощечина. – Если для тебя

главное – общественное положение и власть, то я присягала на верность стране и ее идеалам. Я защищала интересы закона, который вы, к сожалению, не поддерживаете. Почему? Это дело твоей собственной совести. Если страной теперь управляют такие, как ты – я не могу и не желаю пытаться исправить мир. Если это

мне не под силу – живите, как хотите. На том свете воздастся… – она

вздохнула, – жаль только оставлять друзей и Организацию. В ней

была вся моя жизнь… – она сделала вид, что хочет уйти, но потом

обернулась, бросила на незваного гостя уничтожающий взгляд

и устало произнесла: – Уберите своих людей – соседи спать хотят.

Если хотите поговорить – приезжайте завтра с протоколом и орде-ром на арест или на обыск. Остальное вас не касается.

– Ты не посмеешь! – бросил Тайсон ей в спину.

– Посмею.

Джулия демонстративно повернулась к нему спиной. Прокурор сделал попытку догнать ее, но будто натолкнулся на невиди-мую стену – его отбросило назад.

– Ни шагу больше, Тайсон, – произнесла Джулия, резко обернувшись и перехватив его взгляд, – или мне придется просить охрану тебя выпроводить.

– Тогда мне ничего не остается, кроме как арестовать тебя прямо здесь, а потом войти в дом и самому всё проверить, – с напускным равнодушием произнес тот. – Сдайте оружие и соблаговолите

следовать за мной, – он помолчал и издевательски добавил: – ваша

светлость!

Джулия прищурилась, от этого взгляда у прокурора мурашки побежали по спине. Сама она, впрочем, чувствовала себя не лучше: время

летело, друзья всё не появлялись, Джеймс мешкал. Оставался последний шанс приостановить развитие событий, но если они протянут еще, она проиграет. На глазах удивленных зрителей Джулия медленно сняла с шеи гербовый знак и положила его у своих ног.

168

Увидимся в космосе!

– А теперь отойдите все назад, – велела Джулия. – Я хочу, чтобы

меня видели, – и добавила якобы себе под нос, но достаточно громко, чтобы слова достигли нужных ушей. – Устала я…

Щелкнула алмазная застежка на мантии. Послышался легкий

свист – Джулия извлекла Хельд из ножен. Она опустилась на одно

колено, держа рукоять меча обеими руками. Всё происходило, как в замедленном кино, миги превратились в минуты. Вокруг стояла необычайная тишина: присутствующие затаили дыхание, боясь

пошевелиться.

– Я, Джуллианна Орешкина, Хранитель из рода Эсмиральд… –

девушка говорила очень тихо, но ее слова раскатывались в безмолвии, как гром, – …сенатор из Белой палаты…

Ее слова прервал резкий шум, и властный голос прорезал душный воздух, как нож масло.

– Ни слова больше, Джулия! Именем консула запрещаю тебе!

Джулия подняла голову и встретилась взглядом с Эриком, стоявшим внизу лестницы.

– Я тебе не позволю! Ты – талисман законности. Без тебя мне

в сенате тоже делать нечего! Уйдешь ты – уйду и я.

– И нам тоже! – послышались голоса сразу с разных сторон.

Джулия увидела друзей, пробивавшихся сквозь толпу к воротам.

Девушка едва заметно вздохнула. Успели! Теперь она хоть не одна

будет лаяться с этим наглецом, а значит – на их стороне успех.

– Восемь из пятнадцати? – услышала она бормотание Тайсона. –

Неплохо для начала…

Совсем рядом вспыхнул яркий свет, заставив собравшихся

на мгновение зажмуриться.

– А меня, как всегда, забыли спросить! – прозвучал насмешливо-обиженный голос Шеррела.

Джулия медленно поднялась с колен, все еще сжимая меч в руках. Потом, подумав, вернула его в ножны.

– Однако крепка дружба в рядах сената, – ухмыльнулся оппонент. – Право, не ожидал. Даже сиятельные Бессмертные поддер-живают преступников?

– Что будете делать теперь, Тайсон? – осведомилась Джулия. Ей

бы забеспокоиться, с чего он проявил познания в таинствах Силы, но ее слишком увлек азарт игры. – Арестуешь всех? Не правда

ли, странно это будет выглядеть?

169

Юлия Каштанова

– Если потребуется, то всех, – невозмутимо отозвался тот.

– Попробуй только! – Эрик взбежал по ступенькам. – Пока ты

тут действовал на нервы нашей подруге, мы провели кое-какую работу. Во-первых, дело Александра Реи Вильяма передано в федеральный суд, а расследованием теперь занимается целиком и полностью инспектор Майкрофт. Во-вторых, вы нарушили несколько

статей закона, хотя по идее-то должны его защищать. В том числе

принуждал Белого сенатора уйти в отставку, а это очень серьезное

дело. Но это не главное…

– А что главное? – огрызнулся Тайсон, окончательно утратив-ший контроль над ситуацией.

– А главное то, – Эрик ослепительно улыбнулся, – что нам передали интереснейшие сведения. Удивляюсь, как это ты до сих пор

еще не получил перевод с повышением в какую-нибудь Высшими

забытую колонию! – голос Эрика стал ледяным. – У меня в кармане

распоряжение на твое отстранение и передачу дела в отдел внутренних расследований. Желаешь ознакомиться?

– Ах, вот что вы задумали! – Тайсон говорил медленно, отделяя

каждое слово. – Но вы еще не победили…

Прежде чем кто-то успел что-либо предпринять, в два прыжка

он взлетел по лестнице и подскочил к девушке, стоявшей на верхней

ступеньке. Он резко схватил ее за руку, так что кольцо с эллорном

вдруг слетело с пальца и покатилось вниз. Джулия почувствовала

прикосновение металла к виску. Он обжег кожу, и Хранительница с ужасом осознала, о чем ее предупреждала интуиция. Оружие

против Сильных! Одно неосторожное движение – и ее даже гений

Оллорини не спасет. Увернуться от этой пули она не сможет.

– Все назад! – рявкнул Тайсон. – Если кто дернется – стреляю!

Эрик медленно отступил на шаг, остальные замерли.

“Действуй, только быстро, – услышала Джулия у себя в голове

голос вилона. – Пока он не опомнился. Если не хочешь встретиться

с Создателем раньше времени…”

“Но как? Мой перстень…”

“А Хельд? Воспользуйся его силой. Да и с камнем у тебя связь

сильнее, чем кажется.”

Джулия мысленно поблагодарила наставника. Она обратилась

за помощью к духу меча, и услышала слабый, но четкий ответ.

– Пойдешь со мной, – прошипел Тайсон в ухо девушки. – При-знайся, что проиграла на этот раз! Нам есть о чем поговорить…

170

Увидимся в космосе!

Джулия собрала силу клинка в один удар. Она понимала, что рискует всем, но другого выхода у нее не было.

Противник почувствовал резкий толчок, как будто кто-то ударил его в грудь. Воспользовавшись его замешательством, Джулия

вырвалась и бросилась на землю. Собрав остатки Силы, она постаралась подтянуть к себе перстень. Грянул выстрел. К счастью, девушка успела подобрать кольцо и откатиться в сторону: ее лишь

слегка зацепило. Все остальные попытки разрядить в нее обойму

успехом не увенчались. Из тени за спиной Тайсона возник Джером: Майкрофту стало скучно сидеть в запертом доме, и он решил выйти

и посмотреть, что творится на улице. Теперь он стоял, направив

дуло табельного излучателя ему в затылок.

– Бросай оружие, Тайсон, – прохрипел он. – Ты проиграл.

И не рыпайся! У меня обычный бластер, но и ты не Хранитель –

не увернешься.

Пистолет глухо ударился о каменные плиты. Повинуясь жесту

инспектора, полицейские надели на противника наручники и увели. Джулия откинулась на ступеньки, будто мертвая, чем немало

напугала друзей: усталость и нервное напряжение окончательно

доконали, и силы оставили ее.

Джулия очнулась на диване в гостиной. За окнами было темно, в комнате мягко горели светильники. Напротив она заметила

Шеррела, застывшего в кресле, словно каменное изваяние. Почувствовав на себе взгляд, вилон обернулся. Губы его тронула улыбка.

– Ну, как ты? – спросил он ласково.

– В норме. А у вас как дела?

Шеррел пожал плечами.

– Мы волновались, что этот ненормальный тебя все-таки достал.

Ребята места себе не находили… Кстати, – он подвинул поближе

к себе графин с вином и наполнил бокал, – Джеймс, с позволения

твоего друга, вскрыл кое-какие архивы и нашел много интересного.

Попозже сможешь посмотреть… Правда твоего парня придется-таки

сдать Майкрофту. Он сказал, что будет следить за тем, чтобы с ним

хорошо обращались, но это необходимо для его же безопасности.

– А где Джером?

– Я отпустил его – он слишком вымотался – и отправил с ним

пару ребят, чтобы проследили, что он поедет не на работу, а домой.

171

Юлия Каштанова

Днем он обещал заглянуть, чтобы поговорить с тобой и отвезти

парня в участок… Мне очень жаль, Джулия, но дело никто не за-крывал… Впрочем, если ты своему подопечному веришь – значит, он невиновен.

Джулия попыталась подняться.

– Я займусь этим.

– Только не сейчас, – возразил Шеррел ласково, но неумоли-мо. – Тебе нужно отдохнуть – у тебя был слишком бурный день: полеты в Междумирье, – (при этих словах Джулия удивленно вскинула брови) – разборки с этим ненормальным, работа над делом…

Девушка послушно, хотя и явно нехотя, опустилась обратно

на диван.

– А ребята?

– Я их тоже разогнал по домам под разными предлогами. Одна

Инка осталась, и она сейчас сидит на архиве вместе с Мартинесом, разбирает пришедшие данные вместо Джеймса: решила сменить

нашего гения, чтобы тот тоже мог передохнуть.

– Отлично, – удовлетворенно кивнула Джулия.

Некоторое время они молчали, потом девушка произнесла, скорее обращаясь к самой себе, нежели к собеседнику.

– Ума не приложу, что могло быть у Тайсона на Александра…

Вилон смотрел на девушку с улыбкой:

– До сих пор не догадалась? Ему не Александр был нужен, а ты. Вся эта афера была направлена против тебя. У этого парня

на тебя зуб, да еще какой! До твоего появления он собирался даже

баллотироваться на высший пост. Он всё делал, чтобы достичь его, никакими методами не брезговал: давал взятки, укрывал информацию, людей подсиживал. Потом появилась ты – никто для него.

И вдруг – тебя избирают в Белые сенаторы! И ты со своим чувством

справедливости тут же развила бурную деятельность. Еще бы ему

не злиться на тебя!.. Ты столько удобных дел увела у него из-под

носа: Теодор Ранд, Джозеф Вежен, а теперь еще и Александр!

Но покуда ты болталась по вселенной, сражаясь с темными силами

и “плохими парнями”, он тихо жил себе, радуясь, что про него забыли, и в тайне надеясь, что в очередной стычке тебя прибьют. Но вот

ты вернулась. И чем же ты занялась? Восстановлением законности!

Вспомни, сколько было разоблачений в провинциях, в колониях!

Кому это понравится? Вот наш друг и испугался, что его раскроют: 172

Увидимся в космосе!

он ведь готовился к повышению. И он стал искать удобный случай от тебя избавиться. А когда подвернулся Реи, он решил воспользоваться возможностью. Если бы ты подала в отставку, а Организацию закрыли или, в крайнем случае, реорганизовали – ты

бы больше ему не мешала. Если же у него бы не получилось тебя

вынудить – тебя бы подстрелил наемный убийца, а потом все свали-ли бы на Александра. Удобно, правда? К счастью, мы тоже кое-что

успели выяснить, и его наемника удалось обезоружить. Когда он понял, что его водят за нос, решил действовать на свой страх и риск.

Твоя же смелость, как всегда, выше всяческих похвал и, как всегда, на грани разумного! Таких безрассудных поступков со времен

Лантрэна не совершалось! Что же до твоего старшего помощника…

На него у Тайсона зуб не такой важный… Однако дело вовсе не сфа-бриковано – оно существует, его завел штаб командования. Теракт

действительно имел место, и, поверь, все очень, очень запутанно.

Джулия молча кивнула, а потом вдруг спросила:

– А откуда ты знаешь, что я была в Междумирье?

Шеррел развел руками.

– Бессмертный обязан всё знать. Кстати, если хочешь найти ви-новного – ищи следы там.

Что он хотел сказать этой фразой, Джулия не поняла, но переспрашивать не стала. Она растянулась на подушках и через несколько минут уже спала. Шеррел допил вино и поставил бокал

на стол. Он подошел к ней и опустился рядом на колени. Проклятие Гриэльдрена лежало на нем тяжелым бременем. Ему предстояло пережить эту девушку и, как пелось в предсказании Эола, ему

не знать счастья до конца дней. Но он ничего не мог поделать: его

судьба была предрешена. Проклятие могла снять только сама Джулия, но это было так же нереально, как повернуть вспять время.

Мартин Мартинес нервно мерил шагами комнату, пока Джулия

разбирала вещи и документы, извлеченные Инкой из личного архива следственного отдела. Девушка еще раз просмотрела материалы и откинулась назад, обхватив голову руками.

– Ну, ничегошеньки! Даже ухватиться не за что!

– Вот и я говорю, – подтвердил бывший хакер, резко остановившись, – как он мог сподобиться…

173

Юлия Каштанова

Он рухнул в кресло позади нее, закинув ноги на край подокон-ника. Некоторое время оба молчали, а мысли так или иначе своди-лись к одному: как всё могло случиться и что им теперь делать.

– Кстати, – обратился он к начальнице после продолжительной

паузы, – известно, что на самом-то деле произошло?

Скрипнула ножка вращающегося кресла – девушка повернулась

к нему лицом и устремила на собеседника вопросительный взгляд:

– А что?

– А вот что. Помнишь колонию неподалеку от Оувена? Туда

ведь были сосланы последователи Вежена, так? Так вот… Третьего дня оттуда был совершен побег. Да не просто побег! План был

разработан до мелочей; крупный теракт в окрестностях: подорва-ли курьерский крейсер. Из пассажиров почти никто не пострадал, зато люди в здании космопорта… в общем, ты понимаешь. Поли-цию с помощью “неполадок в компьютере” послали по ложному

следу, а в это время… К счастью поблизости оказались наши ребята.

И знаешь, кто устроил эту заморочку со связью и раскрутил план

побега? Бочку катят на нашего Александра!

– Его там видели?

– Одни говорят – да, но мельком, другие – нет. Улики, в основном, косвенные, но их много. А барберри молчат, разумеется.