Текст книги "Жених для ведьмы"

Глава 6

После трапезы Ар сходил к казначею клана, получил тяжелый мешочек задатка, оставленный ведьмой, и на всякий случай обошел конюшню и каретный сарай. Там действительно было практически пусто. Несколько жеребят-трехлеток, купленных по весне, гуляли в загоне, привыкая к новым хозяевам и тренировкам. Пара старичков, годных на то, чтобы привезти товары с рынка или покатать малышню по аллеям парка, дремала в тени. И все. Из добрых коней в конюшне стояли только личные скакуны главы клана, его жены и братьев. Остальные были на заданиях или в загородном поместье – на отдыхе.

Дернув углом рта, Ар отправился на торг, делая вид, что не замечает парочки младших родственников, словно случайно увязавшихся следом. Родители боятся за него. Или все же его?

Помнится, тогда, когда они вышли к перевалу, неробкие горные стражи даже жреца на стоянку притащили – проверить, нет ли в тех, кто вернулся, капель Хаоса или первозданной Тьмы. Ничего не было. Жрец заглянул каждому в глаза и сказал, что выжил тот, кто сохранил в себе Свет. Он тогда внутри себя смеялся – какой Свет? Три года грязи, крови, ежедневной битвы и ожидания смерти. Однако повторное освидетельствование в центральном храме столицы подтвердило – все чисты. Но семья все равно присматривает за своими.

Делая вид, что не замечает “хвост”, Ар долго кружил по широкой площади, разглядывая коней, повозки, телеги, и наконец сделал выбор – взял небольшой легкий фургон с пологом из парусины, двух крепких тяжеловозов и вороного красавца с крепкой спиной. Долго выбирал кобылку для ведьмы и наконец нашел, какую хотел – рыжую, с длинной светлой гривой и мягкой поступью широких копыт.

Оплатив покупки и доставку их в поместье Роже, Аристид взглянул на солнце – до вечера еще долго, почему бы не погулять по рынку?

Прежде он опасался выходить в толпу, его напрягали шум и гомон. Он боялся не услышать шорох крадущегося полуночника или срединника, не заметить тень бледнявки или корытника – все эти странные имена созданиям Хаоса дали сами бойцы. Потом некоторых из них пригласили в Академию магии, чтобы найти тварей по бестиариям, но Ар этим не интересовался. Ему было важно уберечь…

После лечения ведьмы его отпустила вечная тревога. Словно она действительно зашила какую-то дыру в его груди. Он возвышался над толпой, вполне благожелательно поглядывая на товары и торговцев. Прогулялся, присмотрелся. Женщины ведь любят сладкое? Помнится, Амалия обожала цукаты и марципан, а потом радовалась кусочкам сахара и ягодам, которые он собирал для нее у ручья.

Постояв у прилавков торговцев сластями, Аристид набрал всего понемногу – орехи в меду, изюм, вяленую дыню, конфеты из ореховой пасты и фиников, халву, нугу и прочие дары южных земель. Все аккуратно упаковали в тонкую бумагу, а после – в холщовые мешочки. Ар брал “по две горсти”, подставляя свои огромные ладони, так что потратил на лакомства целый золотой, но ничуть о том не жалел.

После сладостей он, к собственному удивлению, прошелся по мелочным лавкам. Платки, шнурки, ремни, перчатки – все это лежало пестрыми грудами и радовало глаз. Будучи совсем юным, сын семьи Роже не успел освоить тонкое искусство прогулки по магазинам с дамой. Поэтому смотрел на это все с интересом, но без понимания. Вот если бы тут было оружие… Моргнув, Аристид вдруг заметил довольно простую вывеску с надписью “Ведьмин котел”. В голове тут же всплыло наставление отца – самое лучшее оружие, зелье, доспехи продают тихо. Без зазывал, без сверкающих на солнце зеркал или магических шаров. Благородство и сдержанность присущи лучшему.