Текст книги "Путь одарённого. Наследники древних родов. Книга седьмая. Часть первая"

– Разбойники тоже? – Уточняю я.

– За них у меня голова, вообще, не болит. По закону, ты их просто должен был повесить всех, на ветвях ближайших деревьях. Так что пускай ещё спасибо скажут, что живут, хоть и в виде нежити. Игра слов… – ухмыляется довольная рожа Уласа – живая нежить. Тьфу, ладно, я не об этом. Давай ближе к теме нашего с тобой разговора. Продолжай формулировать наши задачи. Начни про планы на ближайшие, хотя бы дни и декады…

Умеет переключить мысленный процесс призрак, когда словесно уводит мысли от неприятных жизненных моментов. Вот и меня из хандры вывел.

К моменту, когда вернулся из своей конной прогулки Стани, мы во всю обсуждали наши планы на ближайшее время. Побратим, радостно взирающий на то, как мы с Уласом обсуждаем планы постоянно споря между собой, тут же влился в наше обсуждении планов. Грандиозных, надо сказать, планов.

Ещё сутки неспешного передвижения нашего небольшого, для этих мест каравана и мы добрались до нашего места стоянки, около речки, за которой находятся земли знакомого проклятого пятна. Я ещё час назад зов отправил. Мой пернатый, если он ещё жив и не забыл меня, должен по любому откликнуться. Я столько в это послание своей силы и душевного настроя, влил. Я ведь очень сильно по своим питомцам соскучился.

Разбиваем лагерь. Стани собрал всех вокруг нашего фургона, провести углубленный инструктаж, как нужно простым воинам вести себя около границы проклятых земель жизненно необходимо. Лишним, уж точно, не будет напомнить простые правила безопасности, тем более, опыт долгой стоянки на этом месте у нас приличный.

Но в этот раз у нас есть отличия, в том, как мы собираемся тут расположиться.

Фон от проклятых земель очень серьёзный. Для поддержания артефакта башни в активированном состоянии, разлитой вокруг магии и манны более чем достаточно, чтобы увеличить время призыва, а то и вовсе продержать её в нашем мире на нужное нам время.

Хотя, если мы уйдём на тот берег реки, то и оставлять тут активированной башню, смысла никакого нет. Да и чего в пещере-то ютиться, когда есть возможность с комфортом и на той стороне, расположиться. Да и не пешком мы собираемся продвигаться по пятну. У нас есть лошадки, которым населяющие пятно твари абсолютно неопасны.

Жаль, кочевников с нами нет. Вот кто уже опытен в таком деле, как нахождение в лагере, в знаковом для меня месте. Но чего нет, того нет.

– … У нас с вами, надеюсь, будет порученец, который, пока я с побратимом и нашими уважаемыми стариками будем на той стороне, станет тем, с помощью, кого мы продолжим общаться между собой. А общаться мы будем, письмами – говорю я Ираклию. – Вас с собой на ту сторону тянуть не вижу никакого смысла. Есть мне, что скрывать. А потому, за той стороной реки особо не тратьте сил на присмотр. Ваша задача не пропустить момента нападения на лагерь стороны населённых земель. В этих местах мы с большим отрядом разбойников имели дело, и также отряды благородных господ иногда тут любят поохотиться, и не только на живую дичь. Бывает и сталкеры, кто по ту сторону реки любит бродить, тут появляются. Это, кстати, наиболее опасные, для вас противники. Но первыми, не нападать. Вы мирные представители Султана. Но, если, что не так, всех валить по полной. Человеколюбием не страдать. В планах у нас тут, надолго не задерживаться, но всё может измениться. Те, к кому мы идём, могут попросить нас задержаться. И отказать мы с братом им попросту не сможем. Продуктами наш отряд полностью обеспечен, причём, припасов у нас с большим запасом. Считайте, что вы тут на отдыхе. Но и сильно расслабляться не стоит. Вы южане, для местных диковинка, а рабство никто не отменял. Так что караульная служба налажена должна быть должным образом – продолжаю я инструктировать Ираклия, он тут, когда мы уйдём, за главного останется.

Оп-па!!! А вот, по ходу, и пострел поспел…

Я, просто почувствовал сильные эмоции радости своей пташки. А через мгновение меня просто с ног сбило, благо Стани всё правильно понял, остановил испугавшихся бойцов моего сопровождения…

– Всем спокойно. Оружие убрали. – И уже обращается к Ираклию и принимается за объяснения ситуации, побратим. – Это и есть наш будущий посыльный, кто поможет нам между собой общаться. Просим любить и жаловать… соколёнок Шкода. Почему Шкода?? Так весёлый и неунывающий тип. А ещё… ну, думаю, Ираклий, ты попал. Наш пострел великий охотник, но любит, чтобы его труды не пропадали зря. Он теперь вас завалит буквально охотничьими трофеями. И сразу вас предупреждаю, не вздумайте их выкидывать. Если обидится, то ещё хуже вам же будет. А так, и с мясом будете, и присматривать за вами пернатый будет. В случае каких-то непонятностей или кто рядом нежданно их чужих появится, всё равно живой он или мёртвый, предупредит. А теперь знакомьтесь наш пернатый друг, сокол. Ух ты ж, как же ты вымахал-то бродяга…

Это пернатый радостно квохтя, как курёнок, узнал второго своего хозяина, и теперь настал черёд на траве валяться в обнимку со Шкодой уже побратиму.

Надо было видеть выражения лиц моего боевого сопровождения. И не столько там было удивления, сколько неподдельной зависти. Южане, в частности султановцы, знатоки в соколиной охоте, так что зря тут Стани перед ними соловьём заливался, рассказывая про выбрасывание охотничьих трофеев. Они, думаю, такую помощь, да ещё от умной, свободной, сильной птицы по достоинству оценят…

Глава тринадцатая

– … ты не понимаешь…, ты совершил невозможное. Вон же, сам Хасан очень рад тому, что тут оказался. Тебя постоянно обнимает, благодарит, и за то, что спас, и за то, что сюда привёз, а не в тот же Султанат. Ему вторит и его побратим. Кстати, о Чуме, не сильнее он своего брата по крови. Хасан могуч, да и столько времени в пятне провести, и под гнётом божества. Сильный, не как я, конечно, но Нино ему, увы, уже не соперник. Ты уж мне поверь…

Сидим у костерка. Ночь на дворе. Все остальные расположились в башне. Развернул я тут её. Седьмой день, как в рабочем состоянии находится башня. На рекорд пошли…

Интересно будет посмотреть, сколько по времени удастся поддерживать её существование в нашем мире. Энергии вокруг разлило прилично… я, считай, не влияю на поддержание артефакта в рабочем состоянии. Да и сам Николас заинтересован, нашим, с побратимом, походным артефактом.

– И Хасан, и Чум уже и не думают, чтобы возвращаться в султанат – продолжает, выдавать на-гора, свои измышления, древний маг. – Хасану уже рассказали, кто ты на самом деле, и кто твои родители. Он сам попросился с нами тут остаться. А в будущем, уже, как доработаем его артефакт, как ты его называешь «Паучка»… и будет у нас с Нино, и Алексом возможность вырваться за пределы границ моей земли, то приняли мы сообща общее решение, идти под твою руку. Причём, работать хотим, под прикрытием твоей родительницы. В клан возьмёшь???

– Да хоть сейчас… – отвечаю я радостно. – К тому же, я знаю, где и алтарь, для этого дела найти можно.

Ухмылка довольная на лице древнего мага.

– Алтарь, это, конечно, и вовсе замечательно, но всё же к цели будем двигаться постепенно. Мы тут свои проблемы решаем, ты на воле свои и своего клана, и все возможности для этого у тебя есть. Подведём итоги того, чего добиться нам удалось к этому моменту и планы наши между собой состыкуем. Итак… если, что забуду или упущу, то поправь меня и напомни…

– Я напомню… – как обычно рядом со мной появляется Улас.

– Ты то, чего тут? – Удивляется Николас. – Или деды выгнали?

Ухмылка довольная на лице призрака.

– В кои веки устали и спать захотели. Даже Алекс и Нарцисс уже полусонными выглядели. Это мне всё ни почём – смеётся довольный Улас. – Стани с Нино в одной из комнат башни расположились. У них крайняя ночь любви, хотя и не могут они пока, как муж и жена между собой телами общаться. Но не спят. Я проверял. Всё больше ласкают друг дружку, ну и разговаривают. Ведь мы завтра уходим? Задаёт мне вопрос призрак.

Киваю в ответ.

– Смысл больше оттягивать отбытие? – Отвечаю я. – И так много времени потеряли. А потому, сейчас обговариваем задачи, которые хотим достичь до момента появления в империи Николаса в компании стариков и Алекса со своей дочерью, и Нарцисс. Думаем, что к этому времени нам самим постараться успеть, надо сделать, хотя бы примерно – говорю я.

– Серьёзное планирование намечается??? – Внимательно вглядывается в лицо Николаса, Улас.

У того на лице блуждает довольная улыбка…

– Припасов у нас хватает, как по продуктам, так и по выпивке – задумчиво говорит Древний. – Старики твои согласны нас своей кровью поддерживать и манной – ухмыляется очень довольный Николас. – За это время, что вы тут, готовясь к вашему уходу, я у стариков их книги магии вытянул, на предмет проверить, чего в них интересного имеется. Так вот… – смотрит на меня внимательно – много чего есть. Я же обещал эльфийскую магию вам в это посещение моих земель передать. Но, увы, вы пока что к такому подарку не готовы. Да и у стариков наших много чего нового и интересного, даже для себя я подчерпнул. На обдумывание и разбор тоже время нужно. Так что вы пока будете пользоваться с побратимом тем, что у вас было в книгах магии до этого, с прошлого вашего посещения пятна, когда вы к нам в гости нагрянули. И теперь дальше, по защитнику. Алекса и его подружку я у тебя забрал. Взамен, в артефакт удалось вплести стоящую замену. Архимаг… из местных… но, увы, сошедший с ума. Силён, гад, как в магическом плане, так и как воин далеко не слаб. Мы его проверяли, и ты, на удивление, смог его удерживать от непроизвольных, неконтролируемых атак. Ещё раз напоминаю, это маг, сильный маг, в пятно за знаниями пришёл. Искал что-то тут, серьёзное по его мнению. И, по-моему, то, что искал, он нашёл. В итоге, и применил на себя, или ритуал, или артефакт спящий и сильный. Как результат, по силе он стал почти монстром, но как побочка, мозги ему выжгло. А вернётся ли к нему разум? Это непонятно, на данный момент, а вот как оружие, как бездушный исполнитель твоей воли, он идеальный инструмент. Мы всё отрабатывали в эти дни и успехи у тебя просто феноменальные. Но прошу об одном, если заметишь, что твой защитник начинает умнеть, то найди возможность опять посетить меня. Нет, с его стороны тебе ничего не грозит. Сам факт, что архимаг сознание своё возвратит, для меня лично очень важно. Есть у меня подозрение, «ЧТО» искал в моих землях этот архимаг. И возможно, что и нашёл… на свою голову.

И смотрит на меня выжидательно.

Киваю.

– Если увижу, что начал он пытаться обдумывать мои команды, сделаю всё возможное для того, чтобы к тебе прибыть, если, конечно, к тому времени вы сами до меня не доберётесь – отвечаю ему я.

Мотает головой устало как-то Николас.

– Не жду быстрых и лёгких решений своих проблем – вздыхает глубоко маг. – Хасан и Чум, это, конечно, для меня большое приобретение, и втроём нам будет легче найти решение задачи нашего оживления с помощью, как у тебя установленного артефакта. Но думаю, что понадобится для этого много сил, а значит, и времени. Но я верю, у нас всё получится. А потому, жди нас и подготовься к встрече. Первое и основное, выживи. И сам, и брата своего сохрани. Ну, и маму, конечно. Именно с ней мы все связываем своё дальнейшее существование в этом мире и, если, конкретнее об этом говорить – это академия магии. И ещё, мне сейчас в голову мысль одна пришла. С твоей Азель мы разобрались, а вот с двумя другими твоими рабынями, увы, нет. А ведь со слов всё той же Азель, девочки-то в иерархии княжества Дроу намного выше её стоят. А это значит…

– В их книгах магии есть, что взять себе на вооружение? – Хмыкаю я, понимая, куда клонит Древний.

– Правильно мыслишь, малой. Знаний много не бывает. Но и это ещё не всё. С твоих слов и рассказа Уласа я понял, что маманя твоя решила девчонок этих к их родителю отправить? Это так? – Задаёт вопрос Николас. – Киваю в ответ, а Древний, между тем, продолжает развивать свою мысль. – Во-от! А это значит, что есть шанс того, что будет выход на Великого князя ушастых. И возможно, отношения между вашими аристократами и аристократами Дроу наладятся на столько хорошо, и у нас получится приобщиться к знаниям кланов девочек. Как думаешь, возможно, такое развитие событий?

Я скептически кривляюсь, а сам перевожу взгляд, на рядом со мной, молчаливо сидящего Уласа.

– Вряд ли… – качает тот головой. – Не верю. Вот у девочек скопировать заклинания из их книг магии, это да, тем более они, не выкинутые из рода, а просто в плен попали, во время выполнения заданий главы их клана. По своей же глупости попались, но всё же. Но чтобы святая святых магов клана их войти, с целью разжиться необычными заклинаниями, бред.

Вообще-то, я тоже так считаю, но и расстраивать Николаса тем, что не поддерживаю его задумку, не хочу.

А потому…

– Давайте, вначале поймём, а вернулись ли вообще девчонки из этой поездки, куда их моя мама отправила? – Предлагаю я – а там уже, исходя из этого, и решать будем, как нам действовать дальше. Но ясно одно, нам с братом, как ты говоришь, Николас, разъединяться нельзя. Ну, просто никак. А это значит, что и отправиться в своё герцогство у меня не получится. Стани со мной не отпустят, а ехать одному опасно. И оставлять брата в столице без присмотра, тоже не стоит. Остаётся одно, поступать нам в академию. Ну, или школу какую-нибудь магии в столице, или в её пригороде.

– Однозначно, академия! Тем более, у вас там блат – смеётся Николас. – Мама твоя протащит вас двоих через приёмную комиссию, а там уж и мы подоспеем. И насчёт клятвы клану… – Древний внимательно смотрит на меня… – вот примете управление кланом, тогда всё и решим. Не хотелось бы давать клятву клану, когда есть возможность того, что главой будет какой-нибудь посторонний «хер с бугра». Нет уж, такое ярмо себе на шею я вешать не хочу. У тебя же самого тоже всё в подвешенном состоянии. Пока что, по факту, хозяином герцогства, разорённого войной с орками, является твоя маман, а это тоже для нас всех не вариант. У неё, не забываем, и законный супруг имеется. Может, всё перевернуться с ног на голову. Подождём с клятвами, в общем. А пока так, вы устаиваетесь в столице, знакомитесь с родственниками. Разбираетесь с тем, какое место в местной иерархии клана вам предложат занять. На каких условиях. Сами понимаете, что соглашаться стоит только на звание глав родов или клана. Всё! Если нет, тогда у вас и у нас свой путь. Есть Султанат, в конце концов. Вы оба Нур-эдины, а это дорогого стоит. И при Султане, при нужде, неплохо устроимся, тем более, у вас уже опыт есть. И протеже будут, будь здоров. Я сейчас про Чума и Хасана, если кто не понял. Позиции ничуть не хуже, чем в Северной Империи, и я бы даже сказал, что лучше. Всё же стариков правитель султаната ценит, чего нельзя сказать, о твоих прямых имперских родственниках, Нов. А потому, никому ничего не обещать. Следите за словами, кому и что вы говорите, а особенно обещаете. С этим всё понятно? – Киваю молча очередной раз, а древний уже к Уласу обращается… – Ты опытней их в таких делах, приглядывай, за нашими юными дарованиями. А теперь… – это уже он мне говорит – что касается вашей… вернее, уже нашей живности. По гончим я тебе говорил, смысл их сейчас тянуть за собой, никакого нет. Нужный артефакт, его структуру я вроде, как нащупал, как сделать, но в этом деле мне нужна консультация магов жизни, как ни странно.

– Насчёт Азель намекаешь? – Уточняю я.

– Не только. Есть ещё две кандидатки на роль экспертов в этом деле – смеётся Николас. – Заодно, книги магии у них скопирую. Но опять же, всё будет зависеть от того, вернутся ли они вообще живыми из их родных пенатов. Так что…

Трудно не согласиться. Да и Азель будет занята. И рождение ребёнка, и находиться она будет далеко, даже от нас с побратимом. В его случае, это и вовсе выглядит, как катастрофа. Он уже по своей ушастой едва ли не плачет, хотя в данный момент кандидатка на роль второй жены рядом с ним находится. Но, да… им же сейчас нельзя по-взрослому общаться между собой! Совсем, как мне…

Ухмыляюсь…

– В нашем случае, много неясностей и что-то прогнозировать наперёд я просто не в состоянии – задумчиво говорю я. – Это мы и с тобой, и с Уласом не раз, и не два обсуждали – напоминаю я Древнему. – Многое зависит от разных факторов, о которых мы пока что не знаем ничего. О судьбе нашей с побратимом маленькой армии и флота ничего практически неизвестно. И информацию пока что взять, попросту неоткуда. В будущем планирую в Султанат отправить на разведку за новостями Ираклия. Но это я смогу сделать лишь после того, как устроимся в столице, у мамы. Но считаю всё же, что придётся нам с братом совершить морское путешествие. Вначале в гости заскочить к Хелу и родной матери Стани, а затем уже проведать, как идут дела у дедушки Хе, моего наместника в герцогстве. Вот только без сильного боевого отряда кораблей нам соваться в море нет смысла. Слишком опасно. А где нам их взять, эти корабли???

– Есть ведь артефакт морского капитана… – напоминает Улас.

– Это, как мера спасения, но не основной вариант, чтобы добраться в нужные нам места – не соглашаюсь я, с замечанием призрака. – А потому, нужно путешествовать на больших, военных кораблях. Вопрос, только чьих…

– Или к Азель кого-нибудь отправить с посланием, если им всё же удалось уцелеть, вначале в этой авантюре с захватом островов, а потом с прибытием в гости к Хелу – ёрничает Улас. – Затем добрались ли они до земель вашей Светлости, господин? И как их там встретили, и сколько из воинов у вас в том отряде осталось, как и кораблей. Ничего непонятно. Так что предлагаю, путешествие это, оставить, скажем, в планах на следующие года. Я правильно говорю, Николас?

Ищет призрак поддержки в нашем споре у Древнего. А вот маг кивает, соглашаясь с его доводами…

– Абсолютно всё по делу сказал Улас – говорит он. – Тоже считаю, что тебе самому, в данный момент, добираться до своих, пускай и законных земель, не стоит и пытаться. У тебя там опытные воины. О твоём дедушке Хе я ещё с первого нашего встречи помню. Ты о нём много рассказывал. Справится. Вот прибудут к тебе с докладом твои военачальники во главе с Азель, и всё само собой образумится. Азель, она умный и опытный командир. Выполнив твой приказ и укрепив в герцогстве твою власть, вот уверен, она предпримет попытку на кораблях прибыть в империю. У тебя там портов, способных принять большое количество больших кораблей, попросту нет, а это значит, есть два варианта развития событий. Первый, флот возвращается в Султанат. Не лучший вариант, согласен – говорит Древний, видя, как я скривился. – Второй, идти до Хела. Я думаю, она так и поступит, во всяком случае, пока. Сколько там у вас кораблей? Много?? Во-от! Оставит основную эскадру у него в порту, а на паре, самых сильных по вооружённости судов, отправится в империю, искать выходы на вас со Стани. Не забываем… она беременная! А это значит, до рождения ребёнка ей жизненно важно добраться до мужа. Ведь вы не обсуждали планы компании, на тот случай, если она закончится вашей победой?

Переглядываемся с Уласом.

– И правда, как-то упустили этот момент… – шепчу я.

А Улас добавляет.

– Да само собой разумеющееся, что она должна ждать нашего прибытия в герцогство. Почему не так-то? – Удивляется он.

Ироничный хмык со стороны Древнего.

– Женщины, они вообще странные существа и логика у них в действиях, своя. А уж беременные дамы, это отдельная песня, тем более, такая вспыльчивая, как наша Дроу. Тем более, это у неё первенец, то есть наследник Стани. Тут разное в голову ей прийти может… – усмехается Николас.

– Час от часу не легче… – честно, испугался я, от таких перспектив.

– Просто уясни для себя… – продолжает объяснять нам свой взгляд на проблему, Древний. – Во-первых, устройтесь сами в столице при маме. Второе, разберитесь, чего хотят, лично от вас, ваши высокородные женщины. Опять же, про женскую логику не забываем. И вообще, идея вашего убытия в герцогство вряд ли понравится и маме твоей, а уж бабушке, тем более. Они-то как раз и найдут возможность отправить в герцогство посыльного с напутствием… жене Стани прибыть в империю. Но не забываем и про других игроков, про того же мужа твоей мамы. Он тоже преследует свои цели. Церковь так же вас ищет. Сам же рассказывал, и Тил тому напоминание. А самое главное, как поведёт себя ваш император, когда вы в столице объявите официально о своём существовании. Вот что интересно. Остальное, так… мелкие брызги.

– И что ты предлагаешь? Как нам быть? – Задаёт вопрос призрак.

– Как быть? – Переспрашивает задумчиво, Николас. – Да, как и думали, поступать в академию магии. Но я бы предложил первое время не афишировать, кто вы по рождению, и кто ваши родственники. Конечно, думаю, что кому надо будут о вас всё знать, но главное, что не сразу. Тот же император не сразу о вас узнает. А в академии вас достать даже ему, это будет делать намного сложнее. Поэтому вопросу всё понятно?

– Ага… – отвечает за меня Улас.

Николас же буквально впился взглядом с моё лицо.

– Ну, а теперь немного слов о вашем подарке… – и видя, непонимание в моих глазах, добавляет. – Я про божество сейчас говорю, если что…