Текст книги "Неправильные Напарники"

      Всем нравятся эльфы! И мне в том числе.

      Эльфийка улыбнулась, после чего слегка поклонилась нам.

– Доброго вечера, странники, – произнесла она низким бархатным голосом. Он казался таким тёплым. Словно молоко с мёдом. – Не бойтесь, я не желаю вам зла и драться так же не хочу. Меня зовут Мираэль. Так получилось, что путешествую я в одиночестве. Могу ли я погреться у вашего костра? Ночи сейчас холодные и опасные.

      Вау… у неё даже имя изысканное. Вот бы мне хотя бы десять процентов её красоты и привлекательности. И почему я в этом мире не перевоплотилась в эльфа? Как-то нечестно. Тоже хочу быть прекрасной, нежной и жить долго.

      Вот только Киви по-прежнему относился к гостье настороженно. Казалось, что он разозлился ещё сильнее.

– К сожалению… – начал он, явно собираясь отказать, но я в ту же секунду со всей силы пихнула орка в бок, хотя для него это был всего лишь небольшой толчок.

– Конечно! – воскликнула я. – Но, к сожалению, мы можем предложить только жареные грибы. Не против?

– Я люблю грибы, – отозвалась Мираэль, подарив мне самую очаровательную улыбку.

      Клянусь, хоть на небе и была ночь и единственным источником света был костёр, казалось, что светлые волосы эльфийки излучают сияние и мерцают, словно звёзды. Ух… Неужели все эльфы такие? Впервые я встречаю кого-то из этой расы. Но, признаю, я очарована.

      Да. Я очарована, но не Киви.

– Позвольте поинтересоваться, Мираэль, – начал орк. – По какой причине вы в этих краях? И почему в одиночестве? Как я знаю, эльфы редко покидают свою территорию. Особенно в одиночестве. Исключение – только… изгнанники.

– Киви! – рыкнула на орка, но здоровяк даже не посмотрел в мою сторону. Продолжал следить за Мираэль.

– Вы правы. Меня изгнали из дома, – с лёгкой грустью признала она. – И причиной тому стала моя любовь к музыке. Как оказалось, мои соплеменники не могут разделить со мной мои вкусы и радость. Мне предоставили выбор: либо я остаюсь среди эльфов, но забываю о музыке, либо ухожу добровольно. А без музыки мне жизнь не мила. Так что… я теперь направляюсь в столицу в надежде, что мои умения кому-то пригодятся. Ведь я менестрель.

      Менестрель? Что-то такое припоминаю. Это вроде очередной игровой класс. Хотя подробностей не знаю. Но, с другой стороны, почему нет? В играх это всегда было так красиво. Музыка, спецэффекты, эстетика и красота. Тем более у эльфов.

      На историю Мираэль Киви только фыркнул. Он всем своим видом демонстрировал недоверие. А мне это казалось глупостью. Шаблонное мышление, чего вы хотите? Но, с другой стороны, ну, что эта прекрасная дева может сделать? Она просто хочет погреться у костра и рассказать немного о себе.

– Кстати, вы путешествуете вместе? – спросила Мираэль. – Орк и человек… весьма необычная компания.

– Да, – улыбнулась я. – Нам такое частенько говорят. Но мы не жалуемся.

– Мы друзья, – бросил Киви. – Большего тебе знать незачем.

– Киви… – прошептала здоровяку.

– Воробушек, – в тон ответил орк.

– Ох, простите, если из-за меня возникают проблемы, – тут же попросила она прощения. – Позвольте в качестве извинения сыграть вам что-нибудь расслабляющее.

      И не успели мы ответить, как из-под длинной ткани плаща Мираэль достала небольшой инструмент, формой напоминающий арфу. Девушка улыбнулась, а после зазвучала музыка. Пока слушала её, настроение мгновенно поднималось. Мелодия была лёгкой, нежной, словно тебя укутывало тёплое одеяло, даруя уют и заботу. Для себя я лишь в очередной раз отметила, что эльфы потрясающие.

      Я так думала. Ровно до той секунды, пока не поняла, что что-то не так.

      Вначале я просто услышала какое-то бульканье у себя в животе. Но не слишком громкое, так что решила не обращать на это внимание. Однако через пару секунд этот звук повторился и стал более настойчивым. После живот вообще разразился резкой болью, и я осознала: мне срочно нужны кустики и туалетная бумага.

      Видать, не все грибочки полезные.

      Но как же это неловко. Сидит перед тобой кто-то из самой потрясающей и элегантной расы, которой до этого ты ни разу не видела, играет расслабляющую музыку, и тут… привет. Я старалась потерпеть до того момента, когда музыка кончится. Я уже ей не наслаждалась, а старалась мысленно поторопить эльфийку, чтобы она завершила свою игру как можно быстрее.

      Мелодия действительно была прекрасна, но эта война внутри меня… Боюсь, моя любовь к искусству не настолько велика, чтобы игнорировать то, что происходит. Но ладно я… молодой, хилый и неразвитый организм. Чёрт его знает, что с этим телом было до того, как я оказалась в тюрьме. Существовало ли оно вовсе? Со мной всё ясно… Но, когда я услышала точно такие же бурления со стороны Киви… стало реально страшно.

Боюсь, тут уже одним кустиком не обойтись.

      Взглянув на орка, поняла, что он также весь на взводе. Зелёный цвет лица схлынул, резко побелев, лоб взмок, а во взгляде такая тоска. Однако, уверена, не о музыке он думает. Точно не о музыке.

      Тем временем Мираэль разошлась так, что практически поймала экстаз. Закрыла глаза и с улыбкой продолжала играть, наслаждаясь своим небольшим триумфом. У неё появились слушатели. И чем громче и яростнее становилась музыка, тем чудовищнее становились звуки внутри меня.

      Нет…

      Мне грустно, мне неловко, мне стыдно, но надо валить и срочно. А то, помимо стыдно, будет кое-что и видно.

– Прошу меня… простить… – перебила Мираэль, после чего я скрюченной походкой побежала в сторону небольших кустов, прихватив живот. Далеко убежать не могла: не успевала…

      Но следом за мной убежал и Киви. Слава небесам, хотя бы в другую сторону.

      М-да… Вот они – Герои. Те, на кого надеются не просто один-два человека, а целые поселения. Однако от природы не уйти.

«Внимание!

На вас были применены музыкальные чары.

Эффект: сильная диарея в течении трёх часов».

      ЧТО?! Три часа? Нет, подожди… В смысле музыкальные чары? Так я зря на грибочки грешила? Это всё Мираэль? Эльфийка тем временем неуверенно смотрела то в мою сторону, вернее, на тот куст, за которым я теперь пряталась, то в сторону небольшой сопки, за которой присел Киви, невинно хлопала своими большими голубыми глазами, нервно прижимала ладонь к губам, а после протянула:

– Неужели снова? Ох… Как же так?

      Странная реакция. Может, она это не со зла? Неосознанное воздействие?

– Эй! Мираэль, твоя расслабляющая музыка была слишком расслабляющей. Давай теперь… закрепляющую.

– И… Извините! – воскликнула эльфийка, после чего вскочила на ноги и убежала в сторону близстоящих деревьев. – Мне очень жаль! – кричала она, убегая.

– Мираэль! Подожди! – попыталась остановить, но… сейчас не лучшее время для беготни. Желудок вновь скрутило. – У-у-ух… Боже мой! Сейчас душа выскользнет…

– Эльфы… – донеслось до меня ворчание Киви.

      Что ж… тут я уже ничего сказать не могу. Есть, за что их недолюбливать. Однако теперь понятно, за что соплеменники выгнали эльфийку из дома. Ценитель подобной музыки должен быть… особенным.

***

      Чуть позже, когда меня немного отпустило… а вернее, когда выходить уже было нечему, я решила поискать эльфийку. Далеко она уйти не могла. Всё же около костра оставила и свои вещи, и музыкальный инструмент.

      Предположила, что она переживает о содеянном. Видно же, что эльфийка просто любит музыку и не хочет никому вредить. Как и любая творческая личность, хочет быть услышанной, вот только… не судьба.

      Не знаю почему, но мне хотелось её успокоить, найти с ней общий язык и просто подружиться. Ладно-ладно, возможно, есть и скрытые мотивы. Всё же иметь в подружках эльфийку не каждый может. Это же так круто! Может, я даже узнаю секрет их уникальной косметики, но не будем забегать наперёд.

– Мираэль! – звала девушку, краем глаза следя за тем, чтобы Киви был рядом. Обещала далеко не уходить, но лучше я с ней поговорю, чем Киви, который откровенно недолюбливает эту расу. – Мираэль, выходи. Давай поговорим. Мираэль, я знаю, что ты где-то здесь.

      Я смотрела на землю и старалась идти по следам. Они были отчётливо видны, так как эльфийка особо не скрывала своё передвижение. Поэтому, пройдя ещё немного, я наконец-то смогла отыскать ту, которая притаилась и спряталась от нас от неловкости и чувства вины.

      Вот только момент для начала беседы я выбрала не столь удачный.

      Мираэль я нашла. Она стояла у дерева. Причём к стволу лицом, а из центра её тела… выходила тоненькая струйка жидкости. И весь этот вид наводил меня на мысль, что передо мной далеко не «юная красавица»…

– Что за?..

– А?! – воскликнул Мираэль, испугавшись и резко обернувшись. Из-за этого я увидела то, чего у девочек от природы не должно быть. – Как же это?.. Ох! Мне!.. Я!.. Что же?.. – заикался Мираэль, поправляя одежду и краснея, словно помидор. – Ох, как же неловко…

      Неловко?! И кому именно? Неосознанно я сорвалась с места и рванула обратно к костру.

– Киви!!! – кричала, размахивая руками. – Киви!

– Что случилось, Воробушек? – встревоженно спросил орк, тут же хватая оружие и готовясь к схватке.

– Киви, там… Там!.. Мираэль! Она… Она… Не она!

– Что?.. – озадачился здоровяк.

– Она – это он! – повторила орку, схватив его за руку. – Как такое может быть? Почему этот эльф – парень? Почему он краше любой девушки, которую я когда-либо видела?! Это несправедливо!

      Хотя он не обманывал и никогда не говорил, что является девушкой. Это исключительно моё заблуждение, но… Как так-то?! А как же милая подруга и девчачьи посиделки? Киви, конечно, хорош, но это не совсем то!

– А я предупреждал, – пробубнил орк, положив свою огромную ладонь мне на макушку. – Эльфы коварны. Вот и ты попалась на ту же удочку. В принципе, как и все орки…

      Да уж… и нет предела их коварству.

Глава 8. Проблемный эльф

– Послушайте, это какое-то недоразумение! Правда! Давайте успокоимся и всё обсудим. А лучше я сыграю что-нибудь весёлое, чтобы поднять вам настроение!

– Слышь, ты! Балалайку свою положил на землю, а руки поднял над головой. И без резких движений!

– Ох… Да что же это?.. – чуть ли не плача спросил Мираэль, исполняя все мои требования. – Я не заслужил подобного обращения!

– Ты обманщик! – заверила я.

– Никого я не обманывал! – продолжал оправдываться эльф. – Вы сами так решили, не спросив меня! И вообще… это я здесь жертва! – закончил Мираэль, слегка краснея и смущённо отводя взгляд в сторону.

      Жертва?! Он-то жертва?! Интересно, почему? Из-за того, что я разоблачила его? Ха! Тоже мне, страдалец! Я тут, знаешь ли, уже мечтала о крепкой и прочной женской дружбе между двумя расами, а теперь мои мечты разбиты в пух и прах. И кто за это будет отвечать?

      И вообще, почему этот парень настолько красив? В этом мире есть хоть немного справедливости? Это нечестно! Мало того, что эльф, который долго живёт, сохраняя свою молодость, так ещё красивый, как фотомодель, изящный, талантливый и с именем, как у ангела. Где, мать его, справедливость?!

– Мираэль… Пф! – фыркнула, скрестив руки на груди. – С этого момента ты Мирок. И точка!

– Ми… Мирок?.. – озадачился эльф. – А почему?

– А чтоб не выпендривался! – рявкнула в ответ.

      От моего громкого голоса эльф неуверенно втянул голову в плечи. Не решался спорить. Украдкой поглядывал на орка, который гордым шкафом стоял за моей спиной, скрестив руки перед собой. Всем своим видом давал понять, что всего одно неверное движение и эльфу не позавидуешь.

– Подождите, – вновь начал парень, приподняв перед собой раскрытые ладони. – Я не хочу проблем и не хочу с вами ругаться. Мне жаль, что возникло такое недопонимание, но я не врал. Меня действительно изгнали из родных мест, и я, правда, направляюсь в столицу, поэтому очень рассчитываю на вашу… компанию.

      Я и Киви переглянулись. Походу, он не из боевых. Да и учитывая его белоснежные ручки, сразу ясно, что до этого участвовать в сражениях ему не доводилось. Только музыкой и занимался. Но кто же знал, что он настолько опасен?

      Мираэль пояснил, что у него и раньше такие проблемы возникали. Как оказалось, каждый раз, когда он кому-то играл, происходили различные малоприятные случаи: у кого-то голова начинала болеть, кто-то диареей мучился, кто-то сознание терял, а кто-то и вовсе рассудок. Иными словами, его исполнение приносит слушателям одни неприятности.

      Но Мираэль слишком любит музыку и мечтает найти место в этом мире, где его будут слушать и принимать таким, какой он есть. Он отчаянно нуждается в поездке в столицу. Рассчитывает на то, что там найдёт кого-нибудь. Или что-нибудь.

      Однако добраться в одиночку… так ещё и через лес, в котором кишат опасные животные… невозможно.

«Внимание!

Вам поступило задание проводить эльфа Мираэля до столицы в целости и сохранности.

Отказ и невыполнение задания приведёт к понижению репутации Героя.

Выполнение задания повышает уровень отношений с эльфом Мираэлем.

Принять задание?»

      М-да… Откажусь привести эту недодевочку в столицу, и на меня будут косо смотреть. Причём все. А ведь мы только недавно разобрались с красным волком. Думала, что как минимум месяц эти оповещения меня трогать не будут. Так нет же! Магомед отказался переть к горе, так гора отрастила ноги и сама попёрла к Магомеду. Иначе это внезапное задание я описать не могу.

– Чёрт… – вырвалось у меня.

– Воробушек, – обратился ко мне Киви. – Я ничего не имею против, но эльфы…

– …извращенцы, облачённые в мантии несправедливости бытия, – закончила я за орка, на что здоровяк удивлённо вскинул брови.

– Допустим… – медленно кивнул он. – В любом случае, его необходимо прогнать.

– Не получится, – шепотом ответила я, на что орк наклонился ко мне ещё ниже. – Задание появилось. Надо этого смазливого до столицы проводить. Не проведу – репутация ухудшится. Так что давай как перейдём ворота столицы, так сразу же его бросим и свалим.

– Хэ-эх… – вздохнул орк. – Так тому и быть. Иного пути у нас, похоже, нет, – посмотрел на Эльфа, который со страхом смотрел на наши перешёптывания. – Мы проводим тебя, эльф, но, как только достигнем врат столицы, дальше каждый пойдёт своим путём.

– Хм… Мне подходит, – кивнул Мираэль. – И должен признать, что я впервые в жизни сталкиваюсь с подобной командой: женщина-человек и мужчина-орк… Вы не подумайте! Я вполне современный эльф и не вижу в подобных отношениях чего-либо чрезвычайного, – тут же добавил, мило улыбнувшись. – Многое успел услышать. Но сталкиваюсь впервые. Даже сначала подумал, что девушка в опасности…

– Я передумал, – неожиданно добавил орк. – Этот эльф слишком много говорит. Предлагаю ударить его дубинкой, а после привести в столицу без сознания. Задание так или иначе будет выполнено.

– Поддерживаю, – согласилась с Киви, потерев кулаки до хруста в костяшках. – Бей сразу в лицо. Оно понижает мою самооценку…

– Ну, ребята-а-а… – протянул эльф, не скрывая своего отчаяния.

***

      Что ж… Мы приняли задание довести Мираэля до столицы в целости и сохранности. Поэтому, к сожалению, избить его для поднятия настроения нельзя. Даже если потом предоставишь целебное зелье. Видите ли, нарушаю правила задания.

      И всё же я надеялась минимизировать общение с этим мистером «Совершенная Красота». Вот вы… Да-да, я именно к вам обращаюсь, так что не смотрите по сторонам. Вы видели хотя бы раз человека, у которого на лице нет ни единого изъяна? Ни морщин, ни прыщей, ни пор… Кожа не сухая и не жирная… Лицо настолько идеально, что, раздели его на две равные части, они будут словно отзеркалены друг от друга.

      Но это ладно… Если держаться от него на приличном расстоянии, то можно как-то представить, что это человек из телевизора, а там все идеальны. К этому можно привыкнуть. Подсознательно принимаешь тот факт, что это нереально – безупречная работа визажистов, костюмеров, операторов… И даже не допускаешь мысли о том, что это даровано кому-то от природы.

      Но когда это совершенство ходит рядом с тобой… Стоит лишь на миг повернуть голову в его сторону, как Мираэль мгновенно ловит взгляд и отвечает самой солнечной улыбкой, которая только существует в этом мире.

      Подозрительно…

      Не нравится мне эта голливудская улыбка. И именно это заставляет меня поторапливаться. Быстрее разойдёмся – быстрее проблемы свои решу. Бесит также то, что путь пробивал нам Киви. Я и Мираэль шли за орком, полагаясь на его внушительную силу.

      Да, проблемы были. И дикие бродячие звери нападали, и с местными охотничьими ловушками сталкивались, и с самими охотниками, которые не против обобрать любого до нитки. Но получалось всё с точностью до наоборот, и теперь мы обзавелись картой местности, оружием и деньгами.

      Нет-нет! Мы не грабили этих ребят. Вы что?! Как мы можем? В моём мире мы называем такие случаи компенсацией морального ущерба. Не мы ведь первые начали, а они. Так что тут всё по справедливости.

      И даже репутация Героя немного возрастала.

      Но, пока мы шли, Мираэль всё время старался поравняться со мной и завести светскую беседу. Или мне так показалось? То спрашивал, давно ли я знакома с Киви, то как давно мы путешествуем, то какие у нас отношения, давно ли мне нравятся орки.

      Вот… что за странные вопросы? Это явно допрос! Причём с пристрастием!

      Я особо не желала с ним разговаривать, так что просто кратко отвечала в стиле «отвали». Но эльф явно человеческих намёков не понимает. Причём взгляд у него был такой, словно он увидел нечто необычное и редкое, поэтому хотел провести как можно больше времени, беседуя со мной. Я что… редкий зверёк? Разозлилась и с психу выдала, какие у нас с Киви отношения.

      А именно: мы братаны! Что тут не ясно?

      На какое-то время эльф замолчал, прекратив задавать вопросы. Походу, переваривал. Но через часик-другой он ошарашил меня просьбой:

– А можно потрогать твои волосы?

– Мирок, ты вообще концы попутал? – спросила я, не зная, какой эмоции уделять внимание: злости или шоку?

– У них такой необычный цвет, – всё с той же безмятежной улыбкой ответил Мираэль. – Я никогда раньше не встречал таких.

      Это он меня так задеть пытается? Да, я прекрасно знаю, что своей причёской больше напоминаю огромный перезревший апельсин, но архангелу с удлинёнными ушами издеваться над этим низко. Мираэль заметил мой гневный взгляд и поспешил пояснить:

– У эльфов в основном только два цвета волос: светлые, как у меня, и тёмные. Иные цвета не свойственны нам природе, поэтому видеть такие яркие волосы удивительно.

      Вот те раз… Я точно для него диковинка. Этакая чудаковатая зверюшка. Что дальше? Попросит зубы показать? Вдруг я конём дарёным стану? Нет… всё. В жопу эту репутацию… Где там мой зелёный меч? Сейчас его опробуем.

– Устроим привал, – прозвучал грозный голос орка. Тц… он молиться на Киви должен, так как именно этот зелёный здоровяк ему жизнь спас. – Воробушек, обсудим дальнейший путь.

      Киви дал понять, что нам необходимо поговорить. Причём наедине. Оставив все вещи в общей куче, мы отошли в сторону. Мираэль спокойно согласился посторожить их, пока мы типа обсуждаем наш путь и собираем дрова. И почему этот эльф всегда так мило улыбается?

– Воробушек, – обратился ко мне орк, когда мы отошли на достаточное расстояние. – Думаю, тебе следует знать, что многие эльфы испытывают… особый интерес к людской расе.

– Интерес? Как к зверюшке? – переспросила у Киви. – То-то он у меня волосы потрогать просил…

– Не совсем такой интерес, – медленно протянул орк, потирая затылок. – Скорее, их привлекает людская натура, характер, умения… внешность. В общем, я веду к тому, чтобы ты была осторожнее. Лучше с ним быть бдительной. Хотя… – призадумался орк, выпячивая большую зелёную губу. – Другие расы также заинтересованы в людях… М-да…

– То есть… ты хочешь сказать… – стала соображать, на что орк попытался отшутиться.

– Ну, не зря же в мире существует так много полукровок! – вот только его шутка вообще не смешная. В любом случае, суть уловила.

– Расслабься, дружище, – похлопала здоровяка по руке. – Ты видал того красавца? Если нет, то снова посмотри на него, а потом на меня. Теперь видишь? Между нами разница, как между небом и землёй. Он само совершенство из гламурных журналов, я же посредственность из колонки новостей «Их разыскивают».

      Меня и так частенько с парнем путают из-за моего худо-бедного телосложения. Ещё немного похудею – и вообще на старика смахивать буду. Так что переживания Киви беспочвенные. На это орк добродушно улыбнулся, обнажив нижние клыки, и аккуратно положил огромную зелёную руку мне на макушку.

– Я считаю, что ты очень милая и красивая, Воробушек. А вот он мне вообще не нравится.

– Киви… – сморкнула носом, а на глазах стали появляться небольшие капельки слёз. – Ты настоящий друг! – уверенно воскликнула, после чего на эмоциях попыталась обнять орка уткнувшись лицом в его каменный мускулистый пресс. – Прямо настроение поднялось…

– Рад это слышать, – кивнул орк. – А теперь давай вернёмся, пока этот ушастый нас сам не начал искать.

***

      До столицы путь был одновременно и коротким, и бесконечным. И причина в том, что, хоть нам и оставалось идти всего пару дней прогулочным шагом, для меня всё это время стало резиновым. И во всем виноват этот эльф.

      Я старалась особо не говорить с ним. Если и отвечала, то кратко и по существу, стараясь не вдаваться в подробности. Но Мираэль решил идти от обратного. Раз я не рассказываю о себе, то он расскажет о себе сам, хоть его и не спрашивали. И все эти несколько дней в моё сознание вливали целый поток бесполезной информации.

      И то, как он в детстве влюбился в музыку, желая стать музыкантом, и то, как его семья была против этой затеи, а после и всё его племя, как все желали выгнать парня с его арфой. Также я узнала, что ему около трёхсот лет и он считается довольно молодым. А ещё он вообще не понимает, как это люди успевают за короткий срок прожить целую жизнь, обзавестись потомством и ещё что-то создать в своей жизни. Эльфы о детях-то задумываются ближе к концу пятого столетия.

      После стал рассказывать о своих родственниках. К тому моменту, наверное, мой мозг наконец-то отключился и весь его поток слов превратился в сплошное бла-бла-бла. Однако, ладно, он постоянно говорит. Так меня и система этого мира добить желает, буквально выстреливая оповещениями:

«Менестрель Мираэль желает с вами подружиться. Принять его предложение?»

      Ага! Как же! Незачем мне такие друзья! Да он одной только внешностью будет отбивать у меня не только потенциальных подруг, но и парней. Спасибо, как-нибудь обойдусь.

«Уровень отношений с эльфом Мираэлем повысился».

      Я ведь сказала: «НЕТ!» Зачем я тебе вообще нужна? Чисто для пыток? Доберёмся до столицы и в тот же миг забуду о нём.

«Совет: если вы желаете расположить к себе эльфа, необходимо подарить ему какое-либо растение. Эльфы любят цветы».

      Да я ему кактус в задницу засуну! И тебе, чёртова игра, даже если и зада у тебя нет. Найду! Не суйся, куда не попросят.

«Внимание!

Вы утомлены из-за длительной прогулки.

Штраф: +50% к усталости на два часа.

Совет: отдохните и подумайте о приятном. Негативные мысли могут материализоваться…»

      После этого оповещения мои ноги неожиданно задрожали, и я рухнула на колени, пока орк и эльф шли вперёд. Киви, почувствовав неладное, обернулся, не понимая, что со мной. А я же в тот момент пыталась отдышаться. Чувствовала себя так, словно пробежала десять километров на скорость.

– Ох, как же так? – прозвучал голос эльфа, который тут же подошёл ко мне и попытался помочь встать на ноги. При этом придерживал за пояс. – Похоже, Воробушку нужно немного отдохнуть.

      В такой момент даже ругаться и злиться не получалось.

«Уровень отношений с эльфом Мираэлем повысился».

      Лишь отчаяние и обида…

***

      Этот день настал.

      Задание наконец-то выполнено, и мы расстались с эльфом, который очень любит поговорить. Конечно, Мираэль просил связаться с ним, намекал на дальнейшие приключения и что-то большее, но нет.

      Я и Киви ушли молча, затерявшись в шумной городской толпе.

«Задание выполнено! Репутация Героя повышена. Отношения с эльфом Мираэлем поднялись до уровеня Приятели»

      Угу, приятели! Прям не разлей вода. Я даже не стала обращать внимание на это оповещение. Самое главное – то, что мы наконец-то добрались до столицы. И тут, должна сказать, жизнь так и бьёт ключом.

      Для начала скажу, что местные жители – не только люди, но и представители других рас: те же орки и эльфы, гномы, гоблины, джинны… Были и те, кого я видела впервые, не смогла определить их расу. Но главное – то, что они все жили вместе. Особенно это заметно на центральном рынке, где от многочисленности покупателей и продавцов яблоку упасть было негде.

      Было приятно осознавать, что здесь я и Киви могли особо не скрываться и не ожидать дискриминации. Может, и корни тут пустим, если понравится. Узнаем, кто как живёт, какие правила и… останемся. Как по мне, звучит неплохо.

– Эй! Стоять! – услышали мы громкие и недовольные голоса, после чего перед нами появились стражники. Два человека, одетые в форму, чем-то напоминающую древнеримские доспехи. – Кто вы? – спросил один из стражников. – У вас есть документы?

– Эм… документы? – переглянулись с Киви. – Какие документы?..

– У вас нет документов? – стража явно была недовольна ответом. При этом один из них потянул руку к поясу, где находилась рукоять меча.

– Воу-воу! Мы пришли с миром! – выпалила я первое, что пришло на ум. – Мы здесь новенькие. Только пришли. Не знали ни о каких документах. Честно!

– Может, есть способ решить этот вопрос мирно и получить необходимые документы? – спросил Киви, поддерживая разговор, хотя обычно он предпочитает отмалчиваться.

      Стражники переглянулись, обдумывая наши слова, после чего посмотрели поочерёдно то на меня, то на орка. Наконец-то, стражник отпустил клинок и заговорил более спокойно.

– Что ж… понимаю. В таком случае вам лучше знать, что в столице Цитрус существуют правила: у каждого гостя и местного жителя должны быть документы, удостоверяющие личность и сферу деятельности. Кем вы работаете?

– Ну… – вновь посмотрела на Киви.

      Что им сказать? Какая работа? Если скажу, что я вор, так меня, хоть с документами, хоть без них, всё равно за решётку посадят. Киви даже стал бледнеть и покрываться потом, так как у него также было ноль идей. Но тут за спинами стражников я увидела название здания: «Клуб Авантюристов». Авантюристы… чем они вообще занимаются? Ай, плевать! Рискнём…

– Мы авантюристы! – с улыбкой ответила я, пихая орка в бок. – Но вот заблудились, так как впервые здесь. Может, подскажите, где можно получить лицензию в столице?

– Авантюристы?.. – озадачились стражники, после чего тут же добавили: – Тогда вы не далеко ушли. Можете перейти дорогу и зарегистрироваться в данном клубе. Авантюристам мы всегда рады. Удачи!

– Да-да, спасибо, – с улыбкой кивала я, провожая взглядом стражников, а после того, как эти двое ушли, повернулась к Киви. – Плохо дело… Тут, оказывается, документы нужны. В принципе, я могу их украсть, но если на них наложена магия, то мне понадобится…

– Предлагаю получить документы, – перебил меня Киви. – Не стоит отбирать их у кого-то. Это неправильно.

      Эх… этот добрый орк… В моём предыдущем мире он бы не выжил. Но в этом мире только благодаря ему выживаю я. В любом случае, согласилась с ним, и мы вместе направились в сторону Клуба Авантюристов. С документами мы можем найти здесь работу, жильё и мирно жить, не заботясь о том, что кто-то захочет нас сожрать. И город вроде неплохой. Особенно если сравнивать с деревней Отчаяния, деревней орков и тюрьмой…

      Да. Тут действительно хорошо.

– Чем могу помочь, господа? – спросил мужчина, стоящий у стойки регистрации. Пожилой стройный мужчина с седыми короткими волосами и пышными усами.

На стене за стойкой висели плакаты с заданиями, которые могли бы взять авантюристы на исполнение. Кто-то эти задания даёт, а кто-то – исполняет.

– Мы хотели бы получить лицензию и документы в качестве авантюристов, – с улыбкой ответила мужчине, на что тот без раздумий положил на столешницу передо мной и Киви анкеты.

– Прошу, заполните бланки, и после месячного рассмотрения вам будут присвоены класс, уровень, а также будет вынесено решение касаемо того, можете ли вы стать авантюристами.

– Месячное рассмотрение?! – ахнули мы с Киви. – Это слишком долго. Документы нужны сейчас.

– Понимаю, – кивнул мужик, даже глазом не моргнув. – В таком случае вы можете внести определённую сумму, и ваши документы будут готовы сегодня же. Вы готовы?

      Ну, что ж… чему я удивляюсь? Мир меняется, но подобные вопросы всегда решались при помощи денег. Мужчина не стал оглашать, о какой сумме идёт речь. Всё же это общественное место и тут постоянно кто-то ходит. Он просто написал число на бумаге и добавил:

– Это только за одного.

– Святой воробушек! – ахнула я, понимая, что это чистой воды грабёж. – А не слишком ли?..

– Цену выставляю не я, но, если такой суммы у вас нет, заполните бумаги и подождите месяц.

      Скупердяй!

      Да… Возможно, нам следует отказаться и походить по городу. Но, если каждый раз будем натыкаться на этих стражников, это может привести к неприятностям. Более того, я уже хочу где-нибудь осесть. Надоело ночевать на улице. Хочу быть дома, в кровати, в тепле и уюте. Те времена, когда я ванную принимала, теперь похожи на сон. А если нас выгонят из города? Куда потом податься? Опять в какую-нибудь деревню с заблудшими душами?

      Бр-р-р! Не хочу! Да и вдруг мне откажут в авантюризме и не дадут лицензию? Киви-то ладно. Он крутой и сильный. А я?

– Что скажешь? – спросила у Киви.

– Меня любой вариант устроит, пока я с другом, – улыбнулся орк.

– Тогда ладно, – расслабленно выдохнула. – Вы принимаете плату золотыми предметами?

– Разумеется! – улыбнулся мужчина.

      Я полезла в нашу сумку, стараясь отыскать золотую корону. Хотела на средства, вырученные с её продажи, начать новую жизнь, но план, похоже, придётся немного отредактировать. Так или иначе начинается новая жизнь.

      Достаю сумку, готовясь выложить содержимое на поверхность столешницы. Сую внутрь сумки руку и достаю… арфу? Прямо сейчас в моих руках была арфа этого приставучего эльфа со смазливым личиком. Но если арфа здесь, то где моя корона?!

– Вот чёрт! – злилась я, понимая, что планы не «немного», а кардинально меняются. – Нам необходимо отыскать этого ушастого эльфа! Похоже, мы сумки перепутали!