Текст книги "Homo sapiens. История человечества: кратко и увлекательно"

Глава 9
Pax Romana – величайшая империя в истории

Место: современная Италия

Время: 750 год до н. э.–120 год н. э.

Древнеримская империя – вероятно, самая великая в истории человечества.

Причина в том, что ни одна другая держава не властвовала над большей частью мира столь долго.

Великие империи Александра Македонского и Чингисхана были даже больше по площади. Но они лишь ненадолго пережили своих создателей. Британская империя (многими чертами похожая на римскую) тоже простиралась почти на весь известный мир, и также оказала на него огромное влияние, широко распространив свою культуру и язык. Но и она просуществовала не более 300 лет.

Если считать Рим империей от момента разрушения Карфагена до падения Вечного города от вандалов, то его история насчитывает более 600 лет. А если (вполне справедливо) рассматривать Византию как продолжение той же империи, то тогда ее история длилась более 1500 лет (!). Наконец, формально Священная Римская империя (название средневекового союза германских стран) была распущена в 1806 году при Наполеоне. Тогда перед нами – двухтысячелетняя история.

Что еще более важно: современная Европа во многих отношениях (культурном, языковом, институциональном) является преемником цивилизации Древнего Рима. С этой точки зрения, она не умирала никогда. А ценность ее наследия исчезнет, видимо, лишь с самим человечеством.

Почему империя Рима продержалась так долго, а ее культурный код проник столь глубоко?

В отличие от других древних империй, многочисленные территории, покоренные Римом, не разграблялись, а экономически развивались, становясь органичной частью Pax Romana (мира по-римски). Жестко подавив сопротивление, римляне затем строили в провинциях прекрасные каменные дороги, грандиозные амфитеатры, многокилометровые акведуки, несшие живительную воду к городам. Устанавливали нормы своей самой прогрессивной тогда правовой системы и обычно не вмешивались в местную религию и традиции. От жителей покоренных стран требовалось признавать власть кесаря, платить налоги Риму, пополнять легионы. Взамен они получали безопасность, стабильность и намного более высокий материальный уровень жизни, чем раньше. Они быстро становились настоящими римлянами. В те времена само по себе римское гражданство являлось мечтой для миллионов людей, живших в ее далеких провинциях.

В свою очередь, сама Римская империя старалась впитать в себя все лучшее, что могла почерпнуть у окружающих ее народов. У Карфагена она научилась строить быстрые корабли и с размахом вести морскую торговлю. От Греции переняла науку, искусство, религию и отчасти язык. Лучший правитель в истории Рима Траян был испанцем. С Востока в Рим приходили развитые технологии обработки металлов и новые религии. Одна из них (христианство) на закате империи стала главной.

Ранняя история Рима окутана легендами, поэтому говорить о ней следует с осторожностью. Основание города относится к VIII веку до н. э., но события, якобы происходившие тогда, описываются историками лишь спустя 500 лет. В их живописания тут и там вплетаются древние мифы и очевидные преувеличения. Но в общих чертах восстановить происходившее тогда возможно.

Вначале просто вглядимся в те места, где началась великая история. Само географическое положение Рима способствовало его будущему возвышению. Он находится в центре современной Италии. Стоит на берегу судоходной реки Тибр, которая западнее впадает в море, образуя удобную гавань. Климат этих мест кажется идеальным для человека: теплый, сухой, но не очень жаркий (кроме июля-августа). Рим окружен плодородными полями; расположен на живописных зеленых холмах (считается, что их семь, на самом деле – больше десяти), удобных для защиты от врагов.

В начале 1-го тысячелетия до н. э. на всем севере Италии, от Рима до Альп, доминируют этруски – интересная развитая цивилизация. Области вокруг Рима занимали италики и латиняне. Позже италики станут основным этническим населением Апеннин. Язык и письменность латинян станут основой древнеримских.

И все же именно этруски оказывают наибольшее культурное влияние на Рим. От них осталось немалое археологическое наследие. И сегодня можно увидеть руины этрусских городов, заглянуть в их богатые гробницы. Внутри они расписаны великолепными цветными изображениями людей и бытовых сцен. Этруски были уникальными ювелирами: качество их золотых изделий не имеет равных в античности. Но дальше начинаются тайны. Мы не знаем точно происхождение этрусков (вероятно, они пришли из Турции или Кавказа, возможно, были даже родственниками древних хеттов). Сохранилось множество этрусских надписей, которые мы можем прочитать вслух (благодаря известному алфавиту), но их значение не расшифровано. Не вполне ясно и то, куда в итоге делась эта развитая культура. Логично предположить, что ее со временем поглотил Рим, но сами древнеримские историки от этого открещиваются: для них этруски были чужим исчезнувшим народом (хотя именно от них ранний Рим заимствовал методы хозяйствования и искусство).

Вернемся к легендам об основании Рима. Считается, что его основал Ромул в 753 году до н. э. Дедом Ромула был правитель соседнего городка Альба-Лонга (на берегу небольшого красивого озера: в расцвете Рима здесь жила высшая знать и находился главный в империи храм Юпитера; в наше время тут расположена роскошная летняя резиденция римских пап). Свою дочь он отдал в весталки – жрицы храма богини Весты, одной из главных божеств ранней Италии. Весталки были обязаны хранить девственность, иначе их закапывали живьем. Но у дочери неожиданно родились двое близнецов (якобы от бога войны Марса). Чтобы спасти ей жизнь, младенцев в корзине тайком пускают плыть по реке. По счастливой случайности, они не погибают: их вскармливает молоком волчица (вечный символ Рима), затем их подбирает и растит местный пастух. Мальчики, Ромул и Рем, вырастают статными сильными юношами, став местными правителями.

Они задумывают основать новый город, но не могут сойтись, на каком холме это лучше сделать. Решают погадать по птицам на небе, но снова не соглашаются, кто из них взял верх. Их жаркий спор перерастает в потасовку, в которой Ромул (нечаянно, не рассчитав силы) убивает брата.

Сюжет с младенцами в корзине, пущенными по реке, встречается в биографиях шумерского царя Саргона и Моисея: выглядит выдуманным. Убийство брата (на манер библейских Каина и Авеля) подчеркивает воинственный и решительный характер Ромула, но совсем не красит его.

Ромул основал первое поселение на месте Рима, стал его правителем и назвал его своим именем (Roma). Сюда стекаются сотни, а позже и тысячи людей: бедняков, беглых рабов – только мужчин. Тогда Ромул придумывает хитрый ход: приглашает на огромный пир людей из соседнего народа (сабинян). В разгар праздника римляне убивают всех мужчин, а на их женах и дочерях женятся. Так возникли 300 знатных древних родов Рима, потомки которых будут составлять римский сенат и знать. К концу жизни Ромула Рим серьезно разрастается. Смерть Ромула в летописях описана мистически: на глазах толпы людей его поднимает в воздух темный смерч и уносит его вдаль.

Когда мы говорим о раннем Риме, следует помнить, что долго, еще несколько веков, это был небольшой (с населением в несколько тысяч человек), обычный город, один из сотен на Апеннинах. Следующим после Ромула царем был знатный этруск. Всего, согласно полулегендарным хроникам, этрусских царей Рима до 500 года до н. э. было семь: летописи подробно описывают деяния каждого. Вдаваться в подробности мы не будем ввиду незначительности Рима в античном мире тех лет. Последним этрусским царем был Тарквиний. При нем начались первые успешные для Рима небольшие военные походы. Но после того, как его сын надругался над самой благочестивой девушкой города, Тарквиний был с позором изгнан из Рима.

Этот момент важен, так как на нем этрусское влияние на Рим заканчивается. Город-государство становится Римской республикой, которой управляет только сенат, совет старейшин. Правитель города (консул) избирается всего на один год. Немногие консулы за следующие несколько веков избирались более одного раза (обычно такое происходило лишь во время войны). Как мы помним, примерно тогда же начинается расцвет демократии Афин. Возможно, это было общим веянием времени. Но пока Рим по своему развитию стоит гораздо ниже Афин.

Следующее столетие (с 500 по 400 год до н. э.) Рим понемногу расширяет свое влияние – на соседние области в центре Италии. Но это все еще небольшая территория, и она находится на далекой периферии Греции и Персии – самых развитых стран мира тех лет.

Главные события происходят внутри Рима: они определят расстановку сил в нем на столетия вперед. Формируются социальные институты и отношения между разными слоями горожан. Население Рима делится на две категории: патриции и плебеи. Патриции – знать, ведущая свою родословную к основанию Рима. Они владеют почти всей землей, только они заседают в сенате, принимая законы согласно своим интересам. Даже на улице патрициев не спутаешь: они одеты в дорогие белоснежные тоги, их сопровождают рабы, самых знатных носят на палантинах. Плебеи – иногородние, не имеют прав, не владеют землей (хотя некоторые плебеи-торговцы могут быть богаты, но это не меняет их социального положения). Плебеи активно борются за расширение своих прав, в том числе оригинальными способами: например, при объявлении войны, они всем скопом уходят из Рима – так, чтобы правителям-патрициям не из кого было набирать солдат.

Противостояние классов – долгое и упорное, но в итоге плебеи добиваются глубоких политических изменений. Им разрешено иметь собственный парламент (так возникли традиции двухпалатного парламента, который сейчас существует во многих странах – например, Сенат и Конгресс в Америке). В римском Сенате появляется их полномочный представитель – народный трибун. Он имеет право наложить запрет или вето (римское понятие) на любой закон, утверждаемый сенаторами: огромная привилегия, фактически делавшая трибуна одним из главных лиц Рима.

При императорах, когда власть сената станет формальной, правила политики, установленные в 400-х годах до н. э., все еще продолжат действовать. В итоге Рим, при всем неравенстве его жителей, станет первым в истории социальным государством, где даже беднейшим свободным гражданам (позже их станут назвать пролетариями – это слово позаимствует Маркс) гарантирована какая-то материальная поддержка: места в ночлежках, бесплатные раздачи хлеба и даже билеты на зрелища. Для античности это был прорыв, во многом способствовавший привлекательности римского мира в глазах других народов.

В это же время формируется раннее римское право, хотя своих высот оно достигнет уже в поздний период империи. Современная так называемая континентальная система права до сих пор большей частью основана еще на базовых принципах древнеримского права.

Одно из самых драматичных событий истории Ранней Римской республики – вторжение племен галлов (современная Франция) около 390 года до н. э. Галлы перешли через Альпы и разорили всю Северную Италию. Далее, не встречая сопротивления, они дошли до Рима и разграбили почти весь город. Большинство римлян бежали. Но кучка оставшихся, собрав главные ценности, забаррикадировалась на одном из римских холмов. Галлы пытались взять их крепость ночью; стражи и собаки уснули, но, по известной легенде, подняли шум гуси, разбудив охрану, и штурм был отбит. История про гусей, скорее всего, выдумана. Но ясно то, что ранний Рим оказался на волоске от полного разорения и разрушения и слабым в военном отношении.

К счастью, та кампания галлов была не завоевательной, а грабительской. Взяв все, что они могли унести из Италии, галлы вернулись домой. Жизнь в Риме начала налаживаться. Важным уроком для ее элит стало понимание необходимости усиления армии. Впервые возникают легионы. Они еще далеки от военной машины времен расцвета империи (с золотыми орлами в качестве знамен) и формируются в виде призывной, а не профессиональной армии. И все же это заметный прогресс.

Активная экспансия Рима начинается в 320 году до н. э. Он стремительно расширяет влияние, подчиняя себе один регион Италии за другим. Ключевым эпизодом становится взятие Неаполя, открывшее перед римлянами весь юг Италии.

Следующее серьезное событие – осада крупного греческого города Тарент на юге Италии, около 280 года до н. э. Впервые Рим и Греция сталкиваются напрямую. Тарент располагал сильной военной дружиной, наподобие спартанской. Также к нему на помощь прибыло войско греко-македонского полководца Пирра: блестящего стратега, не знавшего поражений: на родине его называли «новым Александром». В первой эпической битве Пирр громит римлян. Но следующей весной новое римское войско, собранное из всех уголков Италии, дает Пирру намного более упорный бой. Пирр снова побеждает, но при этом теряет большую часть своего войска, включая почти всех лучших воинов. Он произносит бессмертное: «Еще одна такая победа, и я останусь без армии». Третьей битвы не понадобилось: трезво оценив свои силы, Пирр покинул Италию. Выражение «пиррова победа» (бесполезная победа, равная поражению) стало крылатым.

Победа над Тарентом означала доминирование Рима над всей Италией. Теперь это хоть и молодая, но уже крупная, сильная держава. Эта победа демонстрирует важное качество Рима: невероятное упорство, готовность жертвовать любыми средствами, включая людские ресурсы, до последнего в борьбе за свои интересы. Впоследствии эта несгибаемость принесет Риму много побед.

Около 265 года до н. э. начинается первая из трех войн Рима с Карфагеном. Они с перерывами будут продолжаться 120 лет и закончатся победой Рима. Эти войны – важнейший рубеж его истории.

Карфаген – это огромный, богатый и развитый город-государство на севере Африки, на берегу Средиземного моря (современный Тунис). Основанный в древности мореплавателями из Финикии (Ливана), со временем он намного превзошел саму Финикию. К 300 году до н. э., на фоне ослабления Греции, Карфаген владел большей частью земель вокруг Средиземного моря, включая весь юг Испании и остров Сицилия с важным городом-портом Сиракузами.

Карфаген имеет крупнейший в мире как торговый, так и военный флот. У Рима пока вообще нет флота. В такой ситуации трудно даже вообразить более нелепую идею, чем попытка завоевать карфагенский остров Сицилия. Как ни удивительно, но Риму это удается.

Первая пуническая (римляне называли карфагенян пунами) война началась с высадки римского войска на севере Сицилии, почти соприкасающемся с Италией. Следующий год прошел в боях римлян и карфагенян по всему острову. Рим осознает, что без успеха на море Сицилию ему не захватить. Римляне берут за основу захваченный карфагенский корабль и строят сотни его копий, придумав и нечто новое: абордажный мостик. По нему римские солдаты в ходе морского боя переходили на вражеские корабли и громили их экипажи. Теперь уже равные кровопролитные морские сражения в течение 20 лет происходят не только вокруг Сицилии, но и на других островах, и даже у африканского берега, вблизи Карфагена. Взять его Риму не удается, но Карфаген истощен и просит мира. Около 240 года до н. э. Рим получает Сицилию и огромную денежную контрибуцию.

Вторая, самая знаменитая пуническая война, начинается спустя 20 лет, около 220 года до н. э., – на этот раз по инициативе Карфагена. За эти годы город восстанавливается и богатеет больше прежнего. В нем появляется Ганнибал Барка – один из величайших полководцев всех времен, второй в античности после Александра. Он с детства люто ненавидит Рим и клянется бороться с ним до последнего вздоха. Для каждого сражения Ганнибал готовит отдельный оригинальный сценарий, как правило, ставящий даже сильных врагов в тупик.

Рим знал о подготовке вторжения, но место удара Карфагена оказалось совершенно неожиданным. Войско Ганнибала (колоритное, с боевыми слонами) тайно пересекло Испанию и Галлию, затем с трудом, но перешло через Альпы и вторглось в Италию с незащищенного севера страны. Спешно набранные, плохо организованные римские легионы Ганнибал легко разбивает. Но они тормозят его продвижение на целый год. Кажется, что решающая битва войны происходит у местечка Канны (не путать с французскими Каннами). 50-тысячному войску Ганнибала противостоит почти 100-тысячная армия Рима – все его силы на тот момент. Сражение входит в историю. Ганнибал позволяет римлянам вклиниться в центр его построений. Но это ловушка: их окружают и громят лучшие силы карфагенян, до поры замаскированные на флангах. Поражение Рима – тотальное. Полегла вся его армия; тогда как Ганнибал понес незначительные потери.

Это был один из тех редких моментов всемирной истории, когда весь ее ход легко мог (и даже должен был) пойти по совершенно иному руслу. Жители Рима в ужасе – бегут из города, спасаясь. Но Рим устоял благодаря двум несколько странным обстоятельствам. Ганнибалу ничего не стоит захватить Рим, но он почему-то предпочитает дать отдых своему войску, будучи уверенным, что теперь столица от него уже никуда не денется. Одновременно в самом Карфагене, где популярность полководца взлетает до небес, правители ревнуют к его успехам и поразительно близоруко решают больше не оказывать ему никакой поддержки: ни финансами, ни военным подкреплением.

Обе катастрофические ошибки предопределяют победу Рима. Ганнибал с войском около десяти лет «блуждает» по всей Италии, ни разу не проиграв в локальных стычках. Но его ряды постоянно редеют, тогда как силы Рима – прирастают. В итоге Ганнибал вынужден тихо и незаметно покинуть Апеннины. Затем мощный римский флот под началом Сципиона Африканского осаждает берег Карфагена, разбивает его армию на море и на суше. Карфаген вновь капитулирует – на ужасных для него условиях. Он отдает Риму все свои владения и еще 50 лет ежегодно выплачивает огромные контрибуции. Ганнибал долго прячется в разных местах, но в старости, узнав, что его собираются выдать Риму, кончает с собой.

Потери Карфагена столь велики, что теперь он прозябает. Но Рим никак не может его простить. Известный римский сенатор Марк Катон на протяжении многих лет каждую свою речь в сенате на любую тему завершает бессмертной фразой: «И, кроме того, Карфаген должен быть разрушен». По истечении 50-летнего срока контрибуций (146 года до н. э.) Рим под надуманным предлогом снова объявляет Карфагену войну (Третью Пуническую) и осаждает его. Обескровленный Карфаген вместо безропотной капитуляции оказывает огромной армии Сципиона Африканского – младшего (внука первого Сципиона) отчаянное сопротивление. Осознавая неизбежную гибель, в боях участвуют все жители города, включая женщин и детей. Рим несет большие потери, но силы слишком неравны. В итоге римляне захватывают город, не оставляя от его грандиозной архитектуры и камня на камне. Убивают или продают в рабство всех его жителей, затем посыпают землю солью, чтобы много лет на ней ничего не взошло (через сто лет при Юлии Цезаре на этом месте будет возведен крупный римский порт с тем же названием).

Разгром Карфагена – тотальный, поразительный по своим масштабам. От одной из главных культур и цивилизаций мира 1-го тысячелетия до н. э. (куда более молодой, чем, скажем, Египет) до нашего времени не доходит практически ничего, кроме скудных археологических находок. Мы не знаем карфагенский язык, не имеем понятия о его литературе, уникальном, судя по отзывам в древних летописях, искусстве, своеобразной религии. Известно лишь, что жители города поклонялись в том числе зловещему древнему шумерскому божеству Молоку, бронзовая статуя которого в виде человека с головой быка находилась на центральной площади напротив красивого главного храма (точный облик которого неизвестен). Жители Карфагена перед важными событиями (при сильном неурожае или вражеской осаде) сжигали в яме под руками этого идола детей знатных граждан (этой участи лишь чудом избежал ребенком Ганнибал) – то ли живыми, то ли предварительно убив их. Но в остальном это была нация не войны, а торговли, ремесел, высокого искусства. Жаль, что о ней мы никогда ничего не узнаем.

Теперь Рим не просто крупная держава, а подлинная европейская империя. Разумеется, рано или поздно ее взор не мог не обратиться на Грецию. Повод для конфликта найти нетрудно: достаточно вспомнить войны с Пирром или тот факт, что греки поддерживали Карфаген.

К счастью, римляне понимают огромную ценность культурного наследия Греции: стремятся подчинить, но не разрушить ее. Поначалу Рим как бы освобождает Элладу: воюет с армиями поработивших ее полисы правителей из Македонии. Бой с македонцами происходит в легендарном ущелье Фермопил, но римляне действуют более умело, чем персы, и уверенно побеждают. Македония навсегда теряет свое значение. С греческими полисами Рим ведет диалог с позиций силы: не вторгается в них, но через послов диктует, что они должны делать и как жить.

Наконец, в 147 году до н. э. несколько греческих полисов восстают. Рим в ответ вводит легионы, и сравнивает с землей Спарту и Коринф (последний крупный независимый центр морской торговли). Из Афин педантично, аккуратно вывозятся все ценности: составляются их описи до последней статуи, книги и монеты. Все это перемещается в храмы и хранилища в Риме. Историки описывали, как нескончаемая процессия римских повозок с греческими ценностями уходила за горизонт.

Снова отметим поразительную способность цивилизации Рима впитывать все лучшее и полезное из чужого опыта и достижений. В следующие сто лет греческое культурное наследие преобразит Римскую империю. Теперь уже римляне читают и широко обсуждают манускрипты Платона и Аристотеля; греческий пантеон богов перекочевывает в Рим (отодвигая ранних римских идолов), хоть и с другими именами: Юпитер вместо Зевса, Венера вместо Афродиты, и так далее. Римские гуманитарии, прочитав греческие трагедии, со страстью берутся за перо, создавая шедевры древнеримской литературы. Великий римский оратор Цицерон копирует афинского оратора Демосфена. Умение писать, читать и говорить по-гречески не хуже, чем на родной латыни, уже в I веке до н. э. становится обязательным для любого образованного римлянина. Император Марк Аврелий напишет свой бессмертный философский трактат на греческом. Такое положение дел сохранится до падения Рима. Позже, в Византии, греческий язык вообще станет главным.

Древний Рим во многом становится преемником эллинской культуры, многие шедевры которой дошли до нас в переводах на латынь или сохраненными в римских городах.

Кажется, что с завоеванием всей Италии, Карфагена, Греции, римская империя надолго вошла в зенит своего могущества. Но это не так. С 130 по 50 год до н. э. Рим постоянно лихорадит, его сотрясают серьезнейшие внутренние конфликты и даже полномасштабные гражданские войны.

По окончании этого периода Рим превратится из сенатской республики в империю под началом одного человека – цезаря, правившего пожизненно.

Предвестником будущих катаклизмов стали крупные волнения в городе, связанные с двумя братьями Гракхами (130–120 годы до н. э.). Они были выходцами из плебеев, но обладали смелостью и харизмой, обретя всенародную популярность, став по очереди народными трибунами в Сенате. Они выражали возмущение простых римских граждан: великие завоевания Рима, бесчисленные трофеи и доходы от торговли текли в карманы небольшой кучки богачей. Те скупили у бедняков почти все земли вокруг Рима, лишив их источника существования. Братья Гракхи страстно продвигали социалистическую по сути земельную реформу: участки земли во владении одного человека должны были быть ограничены, а вся высвободившаяся земля – распределена между обездоленными. Разумеется, элиту такой порядок не устраивал. Но народная поддержка Гракхов была столь велика, что в итоге Сенат был вынужден принять этот закон. Фактически произошла революция, которая на века определит основы социальной политики в Риме. Но сами братья Гракхи дорого заплатили за нее: они оба в результате мести сенаторов были убиты.

Кризис республиканского строя Рима начался около 100 года до н. э. На нескольких рубежах империи одновременно вспыхнули конфликты. Оказалось, что справляться не с одним, а с несколькими противниками в далеких областях Риму неимоверно тяжело. На юге на римские легионы напали дикие нумидийские (ливийские) племена; на севере начались столкновения с германцами (они будут продолжаться 600 лет, до конца Античности), на западе взбунтовались народы Испании. Воевать на трех фронтах Рим, чья армия была хоть и сильной, но призывной, не профессиональной, не мог: везде противники теперь имели над ним перевес.

В политике Рима на первые роли выходит Гай Марий: человек незнатного происхождения, грубый. Но в военной карьере он прошел все ступени: от рядового до стратега Рима. Гай Марий проводит коренную реформу римской армии. Теперь легионы, состоявшие из ремесленников и крестьян, служивших бесплатно, комплектовались профессиональными воинами, заключавшими контракт на 20–25 лет. Солдаты получали достойное жалование, которое росло каждый год, и к концу службы удваивалось. По окончании службы (несмотря на тяжелые войны, более половины римских солдат по статистике доживали до пенсии) ветераны (этот термин ввел Марий) получали большой участок земли, могли жениться и жить до самой смерти с почетом и безбедно. Во время службы римский воин ежедневно тренировался и регулярно сдавал тесты (например, должен был пройти почти бегом 30 километров по бездорожью в полном обмундировании весом в 50 кг). Государство обеспечивало качественное вооружение, разнообразный рацион питания, в каждом легионе была своя медчасть. Римский легион состоял из 5–6 тысяч отлично подготовленных и предельно мотивированных бойцов. Важной находкой была структура нижних подразделений: они состояли из одних и тех же бойцов (аналог современного отделения), которые сражались бок о бок годами и становились единым целым. Разумеется, была железная дисциплина. Неисполнение приказа или бегство с поля боя наказывались смертью. Отступившее без разрешения подразделение каралось децимацией: каждого десятого воина по слепому жребию закидывали до смерти камнями.

С этого момента и до конца истории Древнего Рима империя располагала 20–30 постоянными легионами, расквартированными на ее границах. В самом Риме во времена императоров мог находиться только легион преторианцев – отборной личной гвардии кесаря.

Военные реформы Гая Мария были поддержаны сенатом, и сразу дали результат: все конфликты в провинциях завершились в пользу Рима. Марий семь лет подряд избирался консулом (такого не было ни разу с начала республики). Но затем ему бросил вызов один из его же полководцев – Сулла. Сенат и элиты разделились между ними, и в Риме вспыхнула первая в истории гражданская война. Рим неоднократно переходил из рук в руки. Затем пожилой Гай Марий внезапно скончался, и Сулла фактически стал правителем Рима.

Формально Рим оставался республикой, но теперь он полностью подчинялся одному человеку – впервые за 400 лет, со времени изгнания этрусских царей. Сулла правил с 90 по 80 год до н. э., оставив о себе недобрую память как о жесточайшем диктаторе. Он вводит систему проскрипций – ежегодно составляемых им лично длинных списков «неугодных Риму людей». С попаданием в такой список любой гражданин Рима без суда лишался всего имущества и мог быть безнаказанно убит.

Около 75 года до н. э. основы римского рабовладельческого общества потрясает восстание рабов под предводительством Спартака. Это был одаренный человек – фракийский воин высокого ранга, попавший в римский плен и принужденный стать гладиатором. Он поднимает бунт в своей школе бойцов: такое происходило много раз, но ничем серьезным не заканчивалось. Но восстание Спартака неожиданно распространяется по всему югу Италии; к нему примыкают тысячи беглых рабов и бедняков. Мятеж длится три года; войско Спартака на пике достигает 70 тысяч человек – сила, сопоставимая со всей римской армией. Неоднократно он побеждает в боях с ее частями. Возможно, роковым для Спартака было решение разделить войско на две части. Одна группа рабов пошла на осаду Рима, и была разбита. Другая, во главе со Спартаком, попыталась уйти морем с юга Италии, но оказалась зажата под напором войска Марка Красса – богатейшего землевладельца в истории Рима. Ему на помощь спешила армия великого полководца Гнея Помпея, который перед этим совершил почти чудо, впервые очистив Средиземное море от пиратов. Воины Спартака и он сам храбро сражались, но силы были неравны. Помпей и Красс разделили лавры победителей самого опасного мятежа рабов в истории. Тысячи взятых ими в плен рабов были показательно распяты на всем протяжении знаменитой Аппиевой дороги, соединяющей Рим с югом Италии.

Помпей и Красс решают вместе править Римом в обход сената. Но вскоре к их дуэту присоединяется третий – более молодой и не менее амбициозный полководец и политик.

Гай Юлий Цезарь, выходец из знатной, но обедневшей семьи, делает себе громкое имя, проведя сверхуспешную военную кампанию Рима в Галлии (Франции), возможно, даже превосходившей тогда Рим в военном отношении. Цезарь и его воины проявляют чудеса мужества и взаимовыручки, не раз находятся на грани разгрома, но всякий раз склоняют фортуну на свою сторону. Итоги кампании Цезаря: легендарный вождь галлов пленен и позже казнен в Риме; юг Франции присоединен к Римской империи; север Франции стал подчиненной ей территорией. Позже Юлий Цезарь совершит и первый успешный римский поход на юг далекой Британии.

Триумвират некоторое время правит Римом, но оказывается непрочным. Пожилой Красс (выдающийся бизнесмен, скупивший пол-империи, но посредственный полководец) погибает во время похода на Парфию (север Турции). Помпей, ранее друживший с Юлием, резко отдаляется от него и, сговорившись с сенатом, пытается выставить Цезаря преступником.

Юлий Цезарь принимает непростое решение: со своим легионом он пересекает реку Рубикон (к северу от Рима, переступать которую войскам запрещалось) и со словами «жребий брошен» идет на Рим. Среди простых граждан Рима Цезарь очень популярен, чего нельзя сказать о сенате. Город встречает и славит Юлия Цезаря как освободителя от подлых продажных чиновников.

Но на пути к абсолютной власти остается Помпей. Война между двумя великими полководцами заканчивается победой Юлия Цезаря. Помпей бежит в Египет, но там его убивают.

Правление Юлия Цезаря длится всего пять лет. Но он успевает сделать поразительно много. Завершает реформы армии, проводит успешную денежную реформу, устанавливает новый более точный календарь (юлианский), действовавший до конца Средневековья. Подчиняет новые крупные территории – север Испании и Египет, ставший главной зерновой житницей империи. В Египте Юлий Цезарь проводит год, заведя роман с умной и необыкновенно притягательной для мужчин (хотя о ее красоте историки расходятся во мнениях) женщиной-фараоном Клеопатрой. Знаменитая фраза Veni, vidi, vici («пришел, увидел, победил»), написанная Цезарем в дневнике после одной из битв с галлами, оказавшейся легкой, – лучшая эпитафия ко всей его жизни.