Текст книги "Homo sapiens. История человечества: кратко и увлекательно"

В авторитетных иудейских (Иосиф Флавий) и римских (Тацит) хрониках это событие упоминается (хотя и вскользь, как незначительное). Уже хотя бы это является научным доказательством того, что Иисус Христос – это реальный человек. Божественная природа Иисуса – это вопрос веры. В настоящее время около двух с половиной миллиардов людей в мире почитают Иисуса Христа как единственного (триединого) Бога. На протяжении почти двух тысяч лет христианство остается самой распространенной и влиятельной религией мира.

Предсказанное Иисусом катастрофическое разрушение Иерусалимского храма происходит около 70 года н. э. Серия восстаний иудеев против власти Рима перерастает в полноценную войну, которую мощная армия Рима (под предводительством будущего императора Тита) в итоге выигрывает. Стремясь наказать непокорных иудеев за свои понесенные потери, римляне сжигают Иерусалим, грабят, а затем разрушают второй Иерусалимский храм. От него остается лишь часть фундамента западной стены, которая сохранилась до сих пор и является святыней еврейского народа (так называемая иерусалимская Стена Плача).

Окончательная катастрофа древней Иудеи происходит спустя полвека, в результате последнего крупного восстания под руководством Бар-Кохбы (130 год). Снова несколько лет рекой льется кровь, опять римляне в итоге побеждают. Еврейскому присутствию в Иудее, Израиле, Иерусалиме наступает конец. Римляне казнят заговорщиков, а остальных поголовно переселяют в дальние концы своей империи (Италию, Германию, Британию), запретив им возвращаться. Отныне и до 1947 года (учреждение современного Израиля), почти две тысячи лет, эти земли официально называются Палестиной, и их в основном населяют иные, не еврейские народы.

Подводя итоги яркой и трагичной истории древней Иудеи, попытаемся хотя бы кратко понять, чем она обогатила мировую культуру, способствовала ее прогрессу.

Прежде всего – своими морально-нравственными установками и иным, новым, взглядом на мир.

На протяжении тысячелетий древней истории жизнь любого общества была либо хаотичной, когда люди во всех ситуациях поступали так, как они сами считали нужным (например, в обществе древних охотников-собирателей), либо подчинялись воле, власти и законам некоего правителя, царя, который мог быть справедливым, но гораздо чаще оказывался жестоким и деспотичным.

Десять нравственных заповедей, дарованных Богом избранному им человеку, Моисею, несут иной посыл. Новый закон разграничивает добро и зло, как противостоящие друг другу не уголовные или гражданские, а нравственные понятия. Не убей, не укради, не лжесвидетельствуй: не потому, что тебя за это строго накажут (хотя и это должно произойти, но этой другой вопрос), а потому, что это бесчеловечно, а значит, противно Богу. Совершая тяжкий грех, ты перестаешь быть человеком, что само по себе – худшее из преступлений. Независимо от того, поймали и наказали тебя или нет.

Насколько следование десяти заповедям Торы важно для представителей других религий, в частности христианам? Вопрос отнюдь не формальный, ведь христианство в огромном количестве своих положений идет иными путями, нежели иудаизм. Сам Иисус в одной из проповедей как бы отвечает на этот вопрос: «Не нарушить я пришел Закон, но исполнить». В своей самой развернутой Нагорной проповеди Иисус касается некоторых из десяти заповедей, но скорее комментирует и уточняет их, но не устанавливает собственные, принципиально иные. Очевидно, что Иисус основывает на них и свое собственное великое нравственное учение.

Но если заповеди, данные Моисею, актуальны и сейчас, тогда логично рассматривать их в том же контексте, в котором они применялись в древней Иудее. Заповедь «не убей» касалась умышленных, злонамеренных убийств, тогда как справедливая личная самозащита или убийство врагов на поле боя под эту заповедь не подпадали. Известная заповедь о запрете прелюбодеяния в Иудее касалась интимной связи женатого мужчины с чужой замужней женщиной (ведь это не могло не привести к конфликту с ее мужем, возможно, кровавому). Добровольная связь женатого мужчины с незамужней девушкой каралась небольшим штрафом и прелюбодеянием не считалась. Тем более к нему не причислялись отношения женатого состоятельного мужчины с его рабынями и рождение детей от них (это было в порядке вещей, иногда даже поощрялось для поддержания демографии в трудные времена). Лжесвидетельство считалось смертным грехом именно на суде (особенно, если от этого зависела жизнь подсудимого), но не относилось, например, к мелким бытовым обманам.

Иудаизм, будучи религией с небольшим, по мировым меркам, количеством последователей, стал исторической основой не только христианской, но и более поздней исламской религии. В сумме последователями христианства и ислама являются более половины населения земного шара.

Пройдя за следующие две тысячи лет через немыслимые беды и гонения, народ Израиля в наше время лишь укрепился в своей исконной вере.

При доле еврейского населения в 0,2 % от населения мира на людей с еврейскими корнями приходится более 30 % Нобелевских премий за всю ее историю. Такие же люди составляют костяк мировой финансовой элиты; являются учредителями многих крупнейших корпораций планеты.

Это интересный феномен, природу которого с чисто научных позиций до сих пор никто из ученых еще исчерпывающе не объяснил.

Глава 8
Древняя Греция – первая настоящая Европа

Место: современная Греция

Время: 600–300 годы до н. э.

Когда мы оцениваем вклад той или иной империи в общее развитие цивилизации, то понимаем, что каждая историческая эпоха подарила немало открытий, достижений, которыми мы пользуемся и сейчас. И все же в ряду множества культур одна стоит особняком. Речь идет о Древней Греции.

Не будет преувеличением сказать, что вся последующая мировая культура во многом опиралась на то, что мы впервые обнаруживаем в античной Элладе.

Казалось бы, история Греции хорошо известна каждому со школы и не имеет особых тайн. В детстве мы взахлеб читали мифы об олимпийских богах, подвигах Геракла, путешествии аргонавтов за золотым руном и Троянской войне. В старшем школьном возрасте изучали Гомера и историю войн греков с персами; восхищались подвигом 300 спартанцев и победе греков при Марафоне. Хорошо помним мы и то, что период Античности Греции завершился блистательным и смелым походом молодого македонского царя Александра, завоевавшего большую часть известного ему мира.

В нашей истории мы кратко рассмотрим эти и другие ключевые события жизни античной Греции и постараемся понять, почему они оказали столь большое влияние на всемирную историю.

Для начала стоит развеять устоявшиеся мифы, окружающие Древнюю Грецию, проистекающие, возможно, от слишком упрощенного взгляда на то, что представляла собой эта цивилизация.

На вопрос, почему в Древней Греции за 500 лет до н. э. произошел резкий, качественный скачок развития культуры, есть, казалось бы, несложное, ясное и логичное объяснение.

В Греции той эпохи сложилась уникальная система полисов, городов-государств. В них впервые в истории люди пришли к принципам демократии, народовластия: каждый житель полиса имел право голоса, участвовал в принятии важных решений. Открытое изъявление мнений подчеркивало важность индивидуальности, личной свободы каждого человека. Эта свобода индивидуума влекла за собой его искренний интерес к окружающему миру, что дало толчок к развитию науки и искусств. Также свободные люди поняли тщетность бесконечных войн, предпочитая им мирное творческое созидание, давшее необыкновенные плоды. Развитие наук вело к технологическому росту. В итоге Греция стала экономически сильно опережать соседей, накопив немало материальных богатств. Бурному прогрессу классической Греции способствовала высокая мобильность эллинов. В отличие от более древних культур, они постоянно путешествовали, торговали, обменивались знаниями. Александр с небольшим войском покорил огромную Азию, так как греки и македонцы к тому времени явно опережали в развитии отсталую Персидскую империю и прочие народы Азии.

Такая история звучит красиво и стройно. Но у нее есть маленький недостаток. Все, написанное в предыдущем абзаце, от первой до последней строки – нисколько не соответствует реальности.

Система полисов, городов-государств вовсе не уникальна: она была известна и развита еще в эпоху шумеров, двумя тысячами лет ранее. Греческое «народовластие» по сути было олигархическим правлением. Право голоса в полисе имели свободные мужчины, владеющие землей и родившиеся в нем. Многочисленные рабы, свободные иногородние, безземельные граждане и, разумеется, женщины, права голоса не имели. Фактически избирателями были 5–10 % населения полиса: узкий слой самых богатых граждан, решавших все вопросы исходя из собственных интересов. Ценность индивидуальности человека греки не признавали: любой несогласный с политикой полиса быстро изгонялся из него, подвергшись остракизму, а многих диссидентов, даже вполне безобидных, и вовсе казнили (как, например, великого Сократа в Афинах). Древние греки знали лишь отдельные годы мирной жизни. Почти вся история классической Греции состоит из бесконечных кровавых войн между ее полисами. Экономически Древняя Греция (несмотря на ее мощную, широкую экспансию по всему Средиземноморью) не превосходила соседей даже на пике своего развития. Богатства, найденные Александром в Вавилоне (согласно отчетам его хроникеров), в десятки раз превышали годовой бюджет Македонии, поглотившей тогда уже всю Грецию. Путешествовать активно греки начали лишь после походов Александра. Ранее, в классический период, большинство граждан греческих полисов практически никогда не покидали их пределов. Александр покорил огромную Персидскую империю не благодаря превосходству греков в развитии технологий и вооружений, а, наоборот, вопреки отставанию в них (что делает его свершения еще более удивительными). Список разрушенных мифов об античной Элладе можно еще продолжать.

Тогда почему же именно Греция стала светочем мировой науки и культуры Античности?

Точного, математически выверенного ответа на этот вопрос история не дает. Просто так сложилось.

Об истории Древней Греции нельзя рассказать кратко, не сузив сильно ее рамки. Эта история длилась около 2 тысяч лет: от начала минойской культуры на Крите в 2100 году до н. э. до поглощения Греции Римской империей около 150 года до н. э.

Географически античная Греция раскинулась невероятно широко. Греческий мыслитель Платон (до сих пор самый влиятельный, обсуждаемый философ в истории) писал, что «греки расселились по берегам Средиземного моря как лягушки вокруг пруда». Платон недооценил масштаб этого расселения: греческими полисами было «облеплено» не только Средиземноморье, но и все Чёрное море. На карте мира в середине 1 тысячелетия до н. э. эллинистическими полисами были заполнены: вся Греция, юг Италии и Сицилия, юг Франции, юг Испании, все побережье Турции, часть внутренней Азии, часть севера Африки, Болгария, Крым, Грузия.

Греческим полисом считалось автономное, политически самостоятельное город-государство с населением примерно от пяти тысяч до нескольких сотен тысяч человек (включая рабов). Таких полисов на пике эллинской цивилизации в мире насчитывалось несколько сотен. У каждого была своя история, свои правители, свои особенности. Объединяли их греческий язык, греческая религия и мифология; а также (в широких пределах) схожая суть законов и основ общества.

В этой главе мы сузим обширный временной горизонт эллинизма до ключевой классической эпохи (600–300 годов до н. э.). Рассмотрим два главных полиса (Афины и Спарта), сделаем обзор греческой науки и искусства. И, конечно, вспомним о великих деяниях Александра.

История античной Греции – это история войн: сначала между греками и персами, затем – между полисами Греции. Мы кратко коснемся греческих войн, но подробнее опишем то, чем наследие древних греков бесценно до сих пор.

Рассказ о ранней Древней Греции начнем с двух примечательных культур: критской и микенской.

Минойская культура на Крите была самой развитой в Европе около 1500 года до н. э. На Крите в это время строятся грандиозные дворцы и дома в несколько этажей; возникает своя письменность. Мы даже знаем любимое состязание критских юношей: прыжки через живого быка (они изображены на многих амфорах). Хорошо известна легенда о критском Минотавре: чудовище с телом человека и головой быка, построившем огромный лабиринт. Греческий герой Тесей убил его, освободив народ Крита, затем вышел из лабиринта с помощью нити Ариадны. Минойская культура переживает сильный удар после крупного извержения вулкана на одном из близлежащих островов, а нашествие народов моря около 1200 года до н. э. полностью уничтожает ее.

Микены – это город в центре крупного полуострова Пелопоннес на юге Греции. Микенцы имели тесные торговые и культурные связи с Критом. Из архитектуры здесь интересны не дворцы, а большие крепости из каменных глыб; развалины некоторых сохранились и сейчас. В могиле местного царя была найдена большая посмертная маска из чистого золота, ставшая символом всей ранней Греции. Эта культура тоже была в основном уничтожена во время бронзового коллапса.

Огромный период продолжительностью в 500 лет между 1200 и 700 годами до н. э. называют «Темными веками» Греции. Традиции греческой письменности прерываются, и мы не знаем практически ничего о том, что происходило в то время. В конце этого периода в Грецию придет новая грамматика, самая прогрессивная тогда – на основе алфавита из Финикии. Греческая речь и письмо позже станут основой дальнейшего развития письменности в Европе.

Археологические находки этого слоя крайне скудны. Даже правители того или иного города жили в скромных небольших глиняных и каменных домах. В керамике используется примитивный геометрический стиль: амфоры и сосуды расписаны узорами из линий.

Но если судить по косвенным признакам, жизнь Греции в «Темные века» вовсе не замерла: напротив, она вовсю бурлила. Люди постоянно основывали новые города, осваивали земли, активно торговали, воевали друг с другом. Но все это бесследно кануло в Лету.

Бесценный источник наших знаний о периоде «Темных веков» Эллады – эпосы Гомера «Илиада» и «Одиссея». Илиада красочно рассказывает о войне за Трою, поводом для которой было похищение Елены, самой красивой девушки на свете. В войне участвуют боги и герои, цари и простые люди. Она длится долгие десять лет и оканчивается разрушением Трои. Троянская война (1200 год до н. э.) постоянно упоминается в произведениях более поздней, классической Греции. Она представляет собой также некий вымышленный водораздел истории Эллады: до нее главными действующими лицами были греческие боги и титаны; после – «герои» (дети богов и людей) и цари.

«Одиссея» рассказывает об одном из героев Троянской войны, который в силу роковых событий возвращается домой лишь спустя много лет, пережив немыслимые приключения. Одиссея – это сборник ярких древнеэллинских мифов, многие из которых хорошо известны и сегодня. Хотя этот эпос еще более сказочный, чем Илиада, он кажется даже более ценным для истории, так как описывает многие бытовые обычаи и систему жизненных ценностей эллинов того времени.

Из значимых для всемирной истории событий гомеровской эпохи следует отметить традицию проведения Олимпийских игр раз в четыре года. Первые такие игры состоялись в 776 году до н. э., последние – в 393 году н. э. Таким образом, история Олимпиад Античности насчитывает более тысячи лет: не чета современным Играм, возродившимся лишь в 1896 году. В соревнованиях могли участвовать только греки, но позже к ним присоединились завоеватели: македонцы, затем римляне. Соревнования в области Олимпия посвящались греческим богам; на дни Игр все войны вокруг останавливались. Разумеется, размах античных Олимпиад не шел в сравнение с нынешними: они длились всего три дня. Программа состязаний включала четыре вида: бег (на одну, две и семь стадий, стадия – длина стадиона около 200 метров); единоборства (кулачный бой, борьба, панкратион – нечто среднее); пятиборье (бег, метание копья и диска, прыжок в длину, борьба), гонки на конных колесницах – единственный вид, проходивший не на стадионе, а на ипподроме. Гонки на колесницах всю Античность (в Риме и Византии они станут еще более популярны) были кровавым видом спорта: практически ни один заезд колесниц не обходился без погибших под колесами. Соревнования проходили не менее эмоционально, чем сейчас: болельщики на трибунах неистовствовали. Победителям Олимпиад надевали на голову лавровый венок; в своих городах и деревнях их встречали как героев. Имена некоторых многократных чемпионов известны до сих пор.

По окончании «Темных веков», около 700 года до н. э., начали вырисовываться контуры будущей великой цивилизации. Этот период истории Греции называется архаическим. Многое в ней уже кажется знакомым, хотя расцвет наук и культуры еще не наступил.

В это время эллинские города переживают резкий экономический подъем и значительный рост населения. Они превращаются в полисы – мини-государства, каждый со своим правителем и законами, но объединенные общим языком, религией, обычаями. Считается, что на месте полисов были группы деревень, которые постепенно объединились и превратились в нечто большее. Главная причина быстрого роста Эллады в то время – скачок технологий обработки железа, которое стало использоваться теперь в хозяйствах повсеместно и стоило недорого. Заметно растет и качество керамики: вместо линий амфоры изящной формы расписаны мастерскими цветными изображениями людей, богов, животных, сцен из легенд и бытовой жизни. Появляются скульптуры – вначале простые, но позже, во времена расцвета Афин, они достигнут высочайшего уровня.

По оценкам историков, за период с 750 по 500 год до н. э. общее население Эллады вырастает примерно в десять раз, а качество жизни эллинов поднимается на новый уровень.

Как выглядит эллинский мир у порога его расцвета, в 500 году до н. э.?

Из сотен полисов выделяются два, представляющие почти во всем противоположность друг другу: Афины и Спарта. Когда они, едва ли не единственный раз в истории, объединили свои усилия, греческая цивилизация совершила чудо, отбив нападение во много раз превосходящей ее по численности армии персов. Все остальное время идет противостояние Афин и Спарты: сначала скрытое, идеологическое, затем открытое, военное.

Из других крупнейших полисов выделялся Коринф, находящийся на перешейке суши на пути между Афинами и Спартой. Он был центром торговли и родиной ряда философов. В греческих войнах Коринф часто играл отрицательную роль, пользуясь выгодами от конфликтов этих двух полисов. На турецком побережье важное значение имели крупные города Эфес, Милет; прилегающий к берегу остров Самос. На Самосе родились Пифагор и Эпикур; в Эфесе находился чудесный храм Артемиды, одно из семи чудес света; Милет был главным узлом торговли Европы и Азии того времени.

Западнее Греции находились еще два огромных важных полиса: Сиракузы на юге Сицилии (родина Архимеда) и Мессина (современный Марсель).

Главным религиозным местом Эллады был город Дельфы, с большим храмом Аполлона. Внутри него стояла золотая статуя Аполлона. Около храма находилось место, на котором восседала Пифия – оракул, которой, по поверьям, было ведомо все происходящее в мире, в том числе и будущее. Как правило, это была женщина в возрасте, частично окутанная дымом неких испарений. За небольшую плату любой человек мог задать ей вопрос (этой услугой постоянно пользовались и цари, особенно перед началом очередной войны). Пророчества Пифии излагались в неясной расплывчатой форме; но, по мнению античных авторов, в них всегда при правильной трактовке можно было почерпнуть пользу. Например, правителю Афин перед войной со Спартой Пифия рекомендовала «спрятаться за деревянными стенами». Тот понял это как совет активно использовать флот, что помогло ему поначалу добиться успеха. Лидийскому царю Крезу перед войной с Персией она предрекла падение великого царства, что тот воспринял как предвестие успеха. Но позже эти слова интерпретировали как гибель самой Лидии, которая в итоге произошла.

Но вернемся к Афинам и Спарте. Их разделяет всего около 200 километров, но трудно представить более различные государства. Даже гены их жителей (хотя все они считали себя чистокровными эллинами) были разными. В «Темные века» Греция подверглась массовому вторжению дорийских племен из центра Европы, которые в основном осели на полуострове Пелопоннес, на юге которого находится Спарта. Афины и греческие острова были заселены людьми ионийского происхождения – другого народа, жившего в этих местах издревле.

Афины занимают юго-восточную оконечность континентальной Греции – Аттику. Это место имело и большие плюсы, и минусы. В Аттике очень разнообразный рельеф: здесь есть и горы, и равнины, и удобная морская гавань. В Афинах всю Античность процветало виноделие и выращивание оливок. В горах имелись богатейшие прииски серебра. Обширная гавань благоприятствовала торговле. С другой стороны, в Аттике нет плодородных почв, и Афины всегда остро зависели от привозного зерна. Также врагам Афин было достаточно блокировать гавань с одной стороны и горный проход с другой, чтобы отрезать весь полис от остального мира. Спарта находится в открытой равнинной местности с относительно плодородными почвами.

Афины считаются родиной демократии, или народовластия. Как уже отмечалось, демократия Афин касалась лишь одной десятой их реального населения, что делало ее весьма условной. И все же, по меркам Античности, даже это можно признать грандиозным политическим нововведением.

Каким образом она возникла? Этот процесс был постепенным. С самого начала правление в Афинах было не тираническим: полис возглавляли архонты (временные выборные правители), а их власть была ограничена ареопагом, советом старейшин. Кроме того, существовал суд присяжных (еще одно прогрессивное нововведение) и ряд других органов власти. Один из правителей ранних Афин Драконт ввел немыслимо жесткие законы: за каждый малейший проступок (даже украденный кусок хлеба) устанавливалась смертная казнь. Неизвестно, как эти законы выполнялись, и действовали они недолго, но вошли в историю выражением «драконовские законы». Почитаемый архонт Солон (590 год до н. э.) разделил жителей Афин на классы по уровню благосостояния: более богатые граждане платили больше налогов и имели обязанности перед городом; ввел меры по поддержке бедняков. Правитель Клисфен (510 год до н. э.) – «отец афинской демократии», значительно укрепил институты власти, их выборность и подотчетность обществу.

Расцвет Афин пришелся на правление Перикла (440 год до н. э.) – великого воина и талантливого администратора, в золотое мирное время между победой над персами и началом греческих войн. Само имя Перикла становится легендой классической Греции. При нем на холме Акрополь в центре Афин возводится Парфенон: огромный храм невероятной красоты, в честь богини Афины – с отделанной золотом и слоновой костью статуей богини внутри. Культурная жизнь Афин: философия, литература, скульптура, театр – в те годы достигает своего пика.

Спартанское небольшое государство выглядит совершенно иначе. Строй, который господствует в Спарте, можно назвать военным коммунизмом. Никакой роскоши; о науке и искусстве спартанцы и слышать не хотели. Культура – это ненужное, мягкотелое баловство. Страна – сплошная казарма.

Известную легенду о том, что в Спарте слабых младенцев сбрасывали со скалы (об этом писали не любившие Спарту афинские историки) археологи не подтверждают. Кости, обнаруженные под этой скалой, принадлежат взрослым мужчинам: очевидно, там казнили преступников, а не детей. И все же эта история – абсолютно в духе Спарты. Всем гражданам-мужчинам надлежало быть сильными бесстрашными воинами, презирающими боль и простые земные блага. С семи лет всех мальчиков отдавали в что-то вроде военных училищ: они жили вместе в казармах, питались одинаковой простой и грубой едой, с утра до вечера занимались воинской подготовкой. Одним из испытаний было избиение учителем мальчика палкой почти до потери сознания: тест считался сданным, если тот не проронил при этом ни звука. Девушки тоже воспитывались в спортивной манере, хотя и не столь жесткой. В Спарте было запрещено хождение золота и серебра: их заменяли куски железа, имевшие условную стоимость. Дома строились топором и пилой; жилища даже знатных спартанцев напоминали грубые деревянные сараи. Речь жителей Спарты отличалась краткостью, подчеркнутой немногословностью: все только по делу. По легенде, спартанцы несколько раз отсылали многословного посла дружественного полиса, пока тот не вернулся с табличкой «просим помощи». Спартанцы приняли его, заметив, что слово «просим» в этой длинной фразе – явно лишнее. Спарта находилась в области Лакония, отсюда «лаконичность». Интересным политическим нововведением Спарты была власть в ней двух царей, порой конфликтовавших. Считалось, что это необходимо как противовес установлению тирании одного царя. Во время войн один правитель возглавлял войско, другой отвечал за дела в тылу. Кажется, в такие периоды двоевластие было и вправду полезно.

Откуда взялись такие странные казарменные порядки и почему именно в Спарте? Одна из причин – структура ее населения. Если в других полисах на одного свободного гражданина приблизительно приходилось от трех до пяти рабов, то здесь соотношение было 1:20. Так сложилось исторически: при скромном количестве граждан Спарты (около 10 тысяч), которые занимались исключительно военным делом и управлением полисом, бесправных земледельцев в городе и регионе, зависящем от него, было около двухсот тысяч. Это были не совсем рабы: скорее крепостные крестьяне, и их называли илотами. При таком количестве илотов на одного спартанца было сложно держать их в повиновении. Власти поощряли обряд инициации молодых воинов, по сути – охоту на людей. Юный спартанец должен быть прийти в деревню илотов и там (обязательно в честном бою на равных) убить одного или нескольких мужчин. В итоге молодежь обеспечивалась полезной «практикой» еще до первого военного похода, а илоты жили в постоянном страхе.

Но нельзя не признать, что спартанские воины на протяжении всей истории были знамениты на весь античный мир своей невероятной силой, коллективизмом и несгибаемым мужеством.

Спарта в военном смысле дала миру новую тактику ведения боя – единой фалангой. Если на Востоке главной ударной силой считалась боевая конная колесница, то в Греции (не только в Спарте) кони как оружие не были в чести (отчасти из-за гористой местности). Вместо этого в бой вступали фаланги: шеренги воинов численностью в сотни или тысячи человек. В передних рядах фаланги находились самые сильные воины, участвовавшие в сражении; задача задних рядов – давить на спины передних и заменять их по мере выбытия из строя. Воинские ряды по бокам держали огромные щиты: фактически фаланга была бронированным живым механизмом, медленно, но верно продвигавшимся вперед через любые препятствия. Слабой стороной фаланги была низкая маневренность и меньшая защищенность с боков и, особенно, тыла. Ключевым условием успеха была слаженность действий и стойкость бойцов передних и боковых рядов, которые ни при каких обстоятельствах не должны были «рассыпаться» в ходе боя. Выучка и отличная воинская подготовка принесла Элладе победу в войнах с превосходящими в численности армиями персидского царя.

Конфликт интересов и будущее столкновение Персии и Греции зрели много десятилетий. Основатель персидской империи Кир Великий завершил завоевание ближнего Востока в 530 году до н. э. Кончина Кира была неожиданной. Уверившись в собственной избранности и непобедимости, он решил с небольшим отрядом лично навести порядок на севере своей империи, изгнав оттуда степные скифские племена. Однако скифы, объединившись, разбили отряд Кира, а он сам погиб. По легенде, царица скифов приказала отрубить от тела Кира голову, затем погрузила ее в сосуд, наполненный человеческой кровью, со словами «Ты хотел крови? Пей же ее досыта…»

После нескольких лет смуты на персидском престоле оказался еще один сильный, жестокий правитель: Дарий I (не путать с Дарием III, спустя 200 лет позорно бежавшим от армии Александра). Дарий еще более укрепил империю и расширил ее границы, в том числе за счет присоединения нескольких греческих полисов на турецком побережье. Те просили помощи у Греции, часто получали ее, что в 520–500 годах до н. э. не раз приводило к ожесточенным местным стычкам греков и персов, проходившим с переменным успехом. Наконец, раздраженный Дарий, уверенный в своем превосходстве, решил уладить проблему радикально.

Первый всполох знаменитого военного противоборства произошел в 492 году до н. э. Дарий снарядил военный флот для осады Афин, но удача ему не сопутствовала. Огибая один из выступов греческого побережья, персидский флот попал в страшный шторм, в котором погибли триста кораблей. Той же ночью греки напали на лагерь пехоты персов, сопровождавшей флот, и перебили их. Первый акт персидской агрессии окончился провалом.

Спустя два года, в 490 году до н. э., Дарий направил в Грецию более крупные силы, но снова без успеха. Афины и Спарта объединились против вторжения, а военный стратег Мальтиад точно предугадал место высадки персов и хорошо подготовился к нему. Главное сражение произошло в гавани в 40 километрах севернее Афин у деревни Марафон. Греки позволили персам высадиться, но до того, как те пришли в боевое построение, резко атаковали их несколькими фалангами. Персы потеряли несколько тысяч человек. Оставшиеся вернулись на корабли и решили доплыть до Афин раньше армии греков, чтобы разорить их столицу. Но греческое воинство прошло 40 километров за ночь и рано утром встретило корабли персов в Афинах (миф о гонце, прибежавшем в Афины и с криком «мы победили» упавшем замертво, – поэтическая метафора: для спартанца такая пробежка была сродни утренней разминке). Персы не решились высадиться еще раз и уплыли восвояси.

Самое массированное и кровопролитное вторжение персов состоялось при сыне Дария Ксерксе в 480 году до н. э. Он учел просчеты предыдущих компаний и собрал действительно огромное войско из всех концов своей империи. По современным оценкам, его численность составляла 200–250 тысяч человек: ничего и близко к этому всемирная история еще не знала. Тогда и произошел знаменитый эпизод «300 спартанцев». Греки не ожидали вторжения такой мощи, и поначалу собрали войско в 5–7 тысяч человек. Персидская армада высадилась в гавани в ста километрах к северу от Афин, у местечка Фермопилы. На юг можно было пройти только через узкий горный проход, блокированный греками, которых возглавлял спартанский царь Леонид. Двое суток четверть миллиона персидских воинов (включая знаменитую гвардию «бессмертных») не могли пробиться через этот проход. Несколько тысяч спартанцев и афинян умело, героически отражали атаки в узком месте, сменяя друг друга. На третий день предатель из числа местных провел персов тайной окружной тропой. Осознав, что теперь поражение неизбежно, большая часть греков отступила из Фермопил. Но 300 (по другим данным, 500) самых отчаянных спартанцев (включая царя Леонида) еще несколько часов обороняли проход, унеся жизни тысяч врагов. В итоге все они погибли.