Текст книги "Как стать королевой"

9

Утром Ив тянула до последнего, лишь бы только не спускаться в столовую. Почему она не попросила, чтобы завтрак ей приносили в комнату? Здесь наверняка есть человек, который смог бы принести ей поднос с вкусностями. Ив чувствовала, что не готова сейчас встретиться с Анри или с его отцом. Или с кем-нибудь из тех, кто сплетничал на их счет вчера на балу. Но голод дал о себе знать. Ив надела платье подлиннее и поскромнее, хотя найти такое в ее гардеробе оказалось нелегко, зачесала волосы в высокий хвост и вышла из комнаты.

Как следовало ожидать, Милли в ее комнате не оказалось. Ив сделала вид, что ее это ничуть не задевает, хотя они с Милли до сих пор не обсудили вчерашний бал. А ведь после новогодней вечеринки на работе они не заснули, пока не перемыли всем косточки.

Невеселы были мысли Ив, когда она неторопливо спускалась по лестнице. Совсем недавно они прыгали от радости каждая у своего телефона. Еще бы, Милли подцепила миллионера, который сможет познакомить Ив с принцем! Но прошла неделя, и чего больше всего хочется Ив? Чтобы лучшая подруга держалась как можно дальше от нее.

Увы, время для завтрака Ив выбрала неудачное. В столовой, как назло, сидели Милли, Анри и, разумеется, Джерард.

– Доброе утро, – сказала Ив, всерьез подумывая о побеге.

Милли наверняка до сих пор злится на нее из-за того, что их с Джерардом выбрали главной парой вчерашнего маскарада. Анри, скорее всего, ожидает от нее нежностей, как-никак теперь она его невеста. Ну а Джерардом вообще следовало быть поосторожнее. Если он узнает, что произошло между ней и Анри вчера, то станет его отговаривать, ведь наследник моралийский короны слишком хорош для простой стюардессы, да притом охотящейся за королем.

И можно не сомневаться, что у Джерарда получится все испортить. Он явно из тех людей, которые всегда и всего добиваются.

– Чудесно выглядишь, Ив. – Анри засуетился вокруг нее. – Ты вовремя. Мы как раз думаем, чем бы сегодня заняться. Как насчет того, чтобы погулять по городу?

– Пробежаться по магазинам, – подала голос Милли.

Она дружелюбно улыбалась, и у Ив отлегло от сердца. Если Милли перестала на нее сердиться, значит, все прекрасно.

– Я за магазины, – сказала Ив жизнерадостно, предвкушая веселый день с Милли и Анри.

– Тогда жду вас у выхода через час, – сказал Джерард, вставая.

– Ты ждешь нас? – пролепетала Ив ему в спину. – Зачем?

– Затем, что я еду с вами. – Он обернулся и подмигнул Ив. – Надеюсь, вы не против, моя королева?

Торговый центр Сент-Люк Шоппинг Мол не произвел на Ив впечатления. Магазин и магазин, в Париже они с Милли и не в таких бывали. Но Милли вертела головой по сторонам и, бормотала как заклинания: «Гуччи… Биркин… Ферре», время от времени восклицая.

– Какая красота! Класс! Супер!

Мужчины посмеивались, Ив чувствовала себя неловко. И в первом же бутике, куда ее затащила Милли, она попыталась образумить подругу.

– Можно подумать, ты никогда не ходила по магазинам, – с упреком сказала Ив. – Возьми себя в руки.

Милли с упоением перебирала вешалки, на которых висели вечерние платья, и ответила не сразу.

– Не забывай дорогая, я еще никогда не ходила по магазинам с кредитной картой миллионера.

Она помахала перед носом Ив золотой кредитной карточкой.

– Джер извинился, что уделял мне мало внимания на балу. Мне это нравится. Супер, да?

Милли хихикнула и вернулась к платьям. У Ив сразу пропало настроение для шоппинга. У Милли с Джерардом все хорошо, и она за них рада. У нее все по-другому.

Ив посмотрела сквозь стеклянную витрину бутика на Анри и Джерарда, которые наотрез отказались заходить с ними в магазин и что-то горячо обсуждали снаружи. Анри в ярко-оранжевой рубашке, которая ему совершенно не шла, был… очень нехорош.

Ив вздохнула. Хотя бы наедине с собой она может не притворяться. Наследник моралийской короны не вызывает у нее никаких чувств, кроме, разве что, желания посмеяться иногда над его шуточками и ужимками. Ив задумчиво стянула с вешалки шелковую кофточку. Милли повезло. Она не просто заарканила своего миллионера, но и влюбилась в него. А что делать ей?

Милли тем временем гоняла несчастного консультанта и, не стесняясь в выражениях, высказывала все, что думает по поводу отвратительного обслуживания. Ив только диву давалась. Прежде она не замечала у Милли таких замашек. Или это кредитка Джерарда во всем виновата?

– Дамы, вы скоро?

Джерард заглянул в бутик.

– Есть предложение заглянуть в аквариум наверху.

– Я не против.

Ив с облегчением отложила кофточку и пошла выходу. Ей скупать полмагазина было не на что.

– Никуда я не пойду! – Милли красовалась перед зеркалом в золотом платье от Марка Якобса. – А ты не смотри, что я покупаю.

Она погрозила Джерарду пальцем.

– Хорошо, мы без тебя сходим, – пожал он плечами. – Там потрясающие рыбы.

В другой раз Ив ни за что бы не променяла бутик на каких-то рыб. Но сейчас она с большей радостью посмотрела бы даже на жареную треску, чем на лопающуюся от собственной важности Милли.

Лучше уж пираньями любоваться в компании Анри, чем помогать Милли опустошать кредитку Джерарда.

У лифта Анри остановили знакомые, и он махнул Ив и Джерарду.

– Поднимайтесь без меня, я сейчас.

Ив не хотелось даже на минуту оставаться наедине с Джерардом, но выглядеть капризной идиоткой не хотелось тоже, и она молча вошла в лифт.

Внутри было зеркало во всю стену, и Ив с преувеличенным вниманием принялась поправлять волосы. Джерард привалился к стенке и с неизменной усмешкой наблюдал за ней. Ив пыталась придумать, что бы такое сказать, но ничего в голову не приходило – ухмылка Джерарда начисто лишала ее способности соображать.

– Не переживай, ты достаточно хороша, чтобы пленить короля. Анри, например, только о тебе и говорит. Он, правда, еще не король, но рано или поздно им будет, так что…

Ив была не слишком религиозна, но то, что произошло через секунду, иначе как божьей карой назвать было нельзя. Лифт тряхнуло. Лампочки заискрились. Свет погас. Лифт остановился.

Меньше болтать будет, подумала Ив с ожесточением и только потом испугалась.

– Мы застряли, – пролепетала она, пытаясь хоть что-то разглядеть в кромешной тьме.

– Потрясающая наблюдательность, – раздалось из противоположного угла.

Ив почти ему обрадовалась. Застрять в лифте с Джерардом было неприятно. Но застрять в лифте в одиночку было бы ужасно.

Джерард чем-то зашуршал, заклацал кнопками, и через миг загорелся маленький фонарик в его сотовом телефоне. Света он давал очень мало, но все же это было лучше, чем ничего.

– Что будем теперь делать? – жалобно спросила Ив.

Джерард рассмеялся, и Ив поняла, что его ответ ей вряд ли понравится.

– У меня есть несколько вариантов, – ответил он. – Но, учитывая то, что ты испытываешь ко мне явную антипатию и к тому же стала вчера невестой моего лучшего друга, неуместны все, кроме одного. Ждать, пока нас отсюда не вытащат.

Ив сползла вниз по стенке.

– Ты знаешь?

– Я застал вас вчера на балконе. Потом Анри мне все рассказал.

Ив с замиранием сердца ждала продолжения, но Джерард молчал.

– И ты ничего не скажешь? – наконец не выдержала она. – Не состришь?

Джерард тоже сел на пол. Он вытянул вперед ноги и случайно коснулся ноги Ив. Она подтянула к себе ноги и вжалась в стенку. И почему они застряли в маленьком лифте, ведь есть же здесь второй, попросторнее…

– По логике я должен тебя поздравить.

Вопреки ожиданиям Ив, голос Джерарда звучал скорее устало, чем насмешливо.

– Но я сомневаюсь, что из вашего брака что-то получится, поэтому поздравлять не буду.

– Думаешь, ему не позволят на мне жениться?

– Вряд ли родители Анри настолько бесчеловечны, – рассмеялся Джерард. – Но дело не в них, а в тебе. Ты действительно готова выйти замуж за человека, с которым познакомилась всего лишь два дня назад? Ты же ничего о нем не знаешь.

– Узнаю.

Ив поразилась тому, насколько неуверенно прозвучал ее голос.

– Я всегда хотела стать королевой, ты разве забыл?

– Так хочешь, что даже не спрашиваешь себя, с какой стати Анри сделал тебе предложение?

Этот разговор нравился Ив все меньше и меньше.

– Он сказал, что любит меня, – сказала Ив и тут же пожалела об этом.

– Любовь с первого взгляда? – хмыкнул Джерард. – Ты конечно, привлекательная девушка, Ив, но не настолько, чтобы мужчина потерял голову с первого взгляда и забыл о долге, семье, обещаниях.

Ив вскочила на ноги, разрываясь между желанием как следует врезать Джерарду и желанием попросить у него совета. Он бессовестный негодяй, у него язык без костей, но он прав. Как он прав!

– Не горячись.

Джерард взял ее за руку и потянул вниз. Она послушно села рядом.

– Не трать силы. Они тебе понадобятся. Неизвестно, когда нас отсюда вытащат…

Ив усмехнулась.

– Если вообще вытащат, – закончил Джерард.

– Об этом я не волнуюсь. Не может быть, чтобы твоя физиономия стала последним, что я видела в жизни, – отрезала Ив.

– Ты шутишь, и это хорошо.

– Я абсолютно серьезна! Представляю, что сейчас творится снаружи.

– Жалеешь, что Анри не поехал с нами?

– Не жалею, – сурово сказала Ив. – И отстань от меня, пожалуйста.

Она прислонила голову к стенке лифта и закрыла глаза. Нужно было хорошенько все обдумать. Может, и не стоило сразу соглашаться на предложение Анри. Джерард, будь он проклят, совершенно прав. Анри вполне мог в нее влюбиться. Но чтобы сразу замуж звать?

– О чем думаешь?

Рука Джерарда легла на плечо Ив. Ощущать тепло живого человека, пусть даже такого, как Джерард, было приятно, и возмущаться она не стала.

– Если честно, мне все равно, почему Анри захотел на мне жениться, – произнесла она наконец. – Главное, что я буду настоящей королевой. Не такой, как вчера.

Джерард убрал руку.

– По-моему, вчера ты была самой настоящей королевой. – Голос его был непривычно серьезен. – В любом случае, будь осторожна. Моралия только кажется красочной картиной. Все намного сложнее.

В глубине души Ив чувствовала правоту Джерарда и потому разозлилась.

– Разберусь без твоих советов.

Джерард поигрывал фонариком, и огонек метался по всему лифту, раздражая Ив. Что толку в таком освещении? Только глаза слепит и не дает ничего разглядеть. А ей очень хочется посмотреть сейчас на Джерарда. Раньше он всегда подшучивал над ней, но сейчас, когда он так серьезен и внимателен, может быть, один взгляд на него помог бы ей понять…

– Ив, – вдруг сказал он, – я знаю, ты не считаешь меня своим другом, но я…

Что-то в его голосе заставило Ив стиснуть ладони в кулаки и затаить дыхание.

– Что бы ты ни думала, я… хорошо к тебе отношусь, – продолжил Джерард. – Ты подруга Милли.

Ив будто холодной водой окатили. Ах, да, Милли. Все дело в Милли.

– Если тебе кажется, что я нуждаюсь в опеке, ты ошибаешься, – холодно сказала она.

– Ив, прошу тебя, – в голосе Джерарда слышалось неподдельное страдание.

Сердце Ив заколотилось. Джерард еще никогда не разговаривал с ней так. Она привыкла злиться на него, привыкла бояться. Этот Джерард, серьезный и страдающий, был Ив не знаком, и почему-то ей стало так страшно, жутко до головокружения, как будто она заглянула за край бездонной пропасти…

Но тут вдруг включился свет, и лифт поехал дальше. Ив послала мысленное проклятие всем электрикам на свете. Что им стоило подождать минут пять?

– Мы спасены, – сказал Джерард, вставая и протягивая руку Ив. – Надеюсь, вы не слишком испугались, моя королева.

В его словах была насмешка, на губах улыбка. Прежний Джерард вернулся, но Ив знала, что больше не сможет относиться к нему по-прежнему.

10

На последнем этаже их встречала небольшая толпа из взволнованных покупателей и служащих магазина. Ближе всего к дверям стояли растерянный Анри и недовольная Милли.

Ив не успела моргнуть глазом, как оказалась в объятьях Анри.

– Господи, как я испугался, – прошептал он, прижавшись губами к ее волосам.

Знать, что о тебе волнуются, было приятно, но видеть любопытные лица зевак – не очень.

Анри здесь явно знали, и многие вытаскивали сотовые телефоны и камеры и фотографировали их вместе. Можно было не сомневаться, что к обеду фотография их нежных объятий облетит все Моралию.

Ив мягко, но решительно отстранилась.

– На нас смотрят.

– Ну и что, – сказал Анри, но руки разжал.

Рядом отношения выясняли Джерард и Милли.

– Ты специально, да? Специально все утроил? – Милли наступала на Джерарда, потрясая кулачками. – Можешь не притворяться!

Их пара тоже вызвала интерес толпы. Особенно когда Джерард схватил Милли за руки и как следует тряхнул.

– Успокойся!

Реакция Милли позабавила Ив. Нормальная женщина обычно волнуется, когда ее любимый застревает в лифте, и радуется его освобождению, а не закатывает сцену ревности. Милли повезло, что он застрял в лифте с ней, Ив, а не с какой-нибудь длинноногой красоткой из тех, что украдкой фотографируют его сейчас на мобильный телефон, подумала Ив с неприязнью.

Не без труда они выбрались из толпы любопытных наблюдателей и чересчур заботливых работников магазина, каждый из которых лично хотел убедиться, что у Джерарда и Ив все в порядке. Идти к аквариуму любоваться рыбами настроения не было ни у кого, и Милли потащила всех в итальянское кафе выпить по чашке кофе. Она цепко держала Джерарда за руку и болтала без умолку, бросая на Ив взгляды, которые были какими угодно, но только не дружелюбными. Ив шла рядом с Анри и делала вид, что не замечает возмутительного поведения той, кого считала лучшей подругой.

Но попробовать здешний кофе им не удалось. Как только они зашли в кафе: Анри первым, Ив за ним, Милли и Джерард последними, как Джерард вдруг пробормотал под нос невнятное ругательство, схватил Ив за руку и, дернув так, что едва не сшиб ее с ног, затащил за ближайший столик.

Точнее под столик.

– Что ты… – начала она одновременно с Милли, с которой, как оказалось, Джерард поступил так же бесцеремонно.

Но Джерард сделал страшные глаза и приложил палец к губам. И было в его взгляде нечто такое, отчего девушкам резко расхотелось задавать вопросы.

Джерард чуть привстал и энергично махнул рукой кому-то. Ив тоже выглянула из-за стола. Жест Джерарда предназначался Анри, который стоял посреди кафе и растерянно озирался по сторонам, словно не зная, какой столик из множества свободных выбрать.

Впрочем, кафе не совсем пустовало. За дальним столиком у окна сидели двое. Женщина средних лет с вызывающе короткой стрижкой и мелкими хищными чертами лица и мужчина. Он сидел спиной, и Ив были видны лишь его прекрасные черные волосы длиной по плечи.

Очень знакомые волосы.

За дальним столиком у окна в компании незнакомой дамочки сидел неотразимый пират и женоненавистник Рэндольф Пикард.

– Сиди спокойно, – прошипел Джерард и утянул Ив обратно под стол. – Нас не должны увидеть.

Его рука обожгла плечо Ив, и слова возмущения замерли на ее губах.

– В чем дело? – сердито прошептала Милли. – Ты рехнулся.

– Там сидит кое-кто, с кем я очень не хочу встречаться, – пояснил Джерард.

Милли тут же заинтересованно привстала. И немедленно получила от Джерарда ощутимый шлепок по макушке.

– Сядь.

– А мы тут причем? – оскорбилась она. – Ты прячься, а мы пойдем с Анри.

– У вас слишком длинные языки, – отрезал Джерард. – Так что сидите тихо.

Милли сердито сверкнула глазами и отодвинулась от Джерарда так далеко, насколько позволял их щит – стол. Ив не шевелилась. Джерард вел себя ужасно, но спорить с ним у нее больше не было сил. Еще два часа назад в ее отношениях с Джерардом все было ясно: он над ней издевается, она его ненавидит. Но после тет-а-тета в лифте что-то изменилось. Ив дорого бы отдала, чтобы понять, что именно, или хотя бы вернуть статус кво. Но это было не в ее власти, и теперь она могла лишь послушно выполнять нелепые требования Джерарда и прятаться за столом как последняя идиотка.

– О, Рэнди, привет, – услышала Ив беззаботный голос Анри. – Ты занял лучший столик. Не представишь меня своей спутнице?

Ив улыбнулась. У него явный талант к лицедейству. Никто бы не сказал по его расслабленному голосу и непринужденным манерам, что трое его спутников по неизвестной причине вдруг нырнули под стол.

– Анри, привет, – раздался удивленный голос Рэндольфа, – ты один? Что ты тут делаешь?

Ив очень надеялась, что Анри что-нибудь придумает. Потому что она со стыда сгорит, если Рэндольф и его спутница обнаружат их под столом.

– Не переживай, – шепнул вдруг Джерард ей на ухо. – Анри сообразительный парень.

В ответ Ив энергично двинула его локтем. Да, неженственно. Да, вульгарно и совершенно не по-королевски. Но как раз то, что Джерард заслуживает.

Анри между тем сел за столик Рэндольфа. Он болтал без умолку, и Ив казалось, что это ужасно бесит Рэндольфа и его даму. Правда, вели они себя безупречно. Рэндольф представил свою спутницу как Вилму Эриксон, немного замявшись, перед тем как назвать фамилию.

Не похоже на настоящее имя, подумала Ив. Хотя зачем Рэндольфу врать?

– Вилма моя старая знакомая, – продолжал он.

– Ну что ты, дорогой, – рассмеялась она, – женщинам очень не нравиться прилагательное «старый».

Голос у нее оказался мягкий, вкрадчивый, с противными сюсюкающими нотками. Ив чувствовала, что дама бесит ее все больше и больше. Тем более что Анри заливался соловьем, осыпая ее комплиментами.

Наш принц, оказывается, настоящий донжуан, злилась Ив. Официально помолвлен с белобрысой шведкой, тайно – со мной, а сейчас пытается вскружить голову этой Вилме Эриксон. Может давать мастер-классы по ухаживанию и зарабатывать этим на жизнь.

– Ты уже придумала, как мы отсюда выберемся? – прошептал Джерард.

Ив на секунду потеряла дар речи.

– Я должна об этом думать?

– Ты сидишь с таким сосредоточенным выражением лица, что я решил, ты обдумываешь пути отступления.

– По-моему, это твоя забота, – сердито отрезала Ив. – Если будем сидеть здесь, а они захотят уйти, они нас увидят, когда подойдут к двери.

– Правильно, – кивнул Джерард. – А если мы сейчас встанем и уйдем, они нас тоже увидят.

Ив чуть не застонала. Ситуация была тем более нелепа, что она вляпалась в нее по своей воле. Ну что ей стоило сразу встать и отказаться участвовать в дурацких играх Джерарда?

– Нужно во всем признаться, – буркнула Ив. – Скажем, что хотели их разыграть.

– Ни за что. Мы отсюда уползем.

И прежде чем Ив нашла слова, которыми можно было на такое ответить, Джерард привстал, выглянул из-за стола, пробормотал: «отлично, никто не смотрит», и, схватив девушек за плечи, потянул вперед.

– Встали на коленки и быстро-быстро-быстро отсюда.

Ив не знала, что поразило ее больше – возмутительная команда Джерарда или то, что Милли беспрекословно его послушалась. С неожиданной прытью Милли выползла из кафе, и ни одна живая душа ее не заметила.

Ив невольно хихикнула, представив, как посетители торгового зала отреагировали на девушку, выползающую из кафе на четвереньках.

А ведь сейчас даже не обед.

– Поздравляю, ты упустила момент, – прошипел Джерард. – Не знал, что ты так медленно соображаешь.

– Сам ползи, – оскорбилась Ив. – Я не хочу выглядеть как идиотка.

– Значит, будешь выглядеть идиоткой вместе со мной, – улыбнулся Джерард, – когда нас здесь застукают.

– Нас?

– Да. Потому что я остаюсь. Хочу послушать, о чем они говорят.

Первой мыслью Ив было то, что Джерард сошел с ума. Вполне вероятный исход, учитывая тот факт, что он закрутил роман с Милли. Она кого хочешь с ума сведет.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – прошептала Ив заботливо.

– Тише, – буркнул он.

Ив решила обидеться. Но, поразмыслив немного, решила не обижаться. Ведь если у Джерарда и правда проблемы, ей следует быть мудрой и понимающей, чтобы помочь ему. Волна сострадания затопила сердце Ив. Джерард еще не знает, каким верным другом она может быть. Несмотря на все его насмешки, она будет рядом. Как друг.

Воображение Ив немедленно нарисовало Джерарда на больничной койке. Он утомлен, измучен лекарствами и всеобщим презрением. Лишь она, Ив, не оставила его в беде. Утирает пот, выслушивает ночной бред.

Ив усмехнулась. Чтобы послушать бред Джерарда, совсем не нужно ждать, когда он попадет в больницу.

Между тем разговор, из-за которого Ив пришлось пережить столько унижений, становился все скучнее. Рэндольф, Анри и Вилма Эриксон обсудили погоду, достоинства местной выпечки, особенности игры в гольф на равнине Тернингсдэйл. Ив всегда подозревала, что светские разговоры довольно скучное занятие, но не думала, что можно так долго изрекать банальности.

От скуки она принялась считать плитки на полу.

– Слушай и учись, – шепнул Джерард. – Когда станешь королевой, придется часами разговаривать о погоде.

– Надеюсь, подслушивать разговоры под столом не приде…

Договорить Ив не успела – Джерард бесцеремонно зажал ей рот ладонью.

– Было приятно познакомиться с вами, ваше высочество, – раздался вкрадчивый голос Вилмы. – Нам пора.

Ив похолодела. Сейчас вся компания пойдет к выходу и увидит их. Надо срочно что-то делать. Что угодно, лишь бы только не быть обнаруженными под столом!

– Туда, – прошептал Джерард и показал на противоположную стену, декорированную светло-коричневой тканью. – За занавеской есть ниша.

На этот раз Ив спорить не стала и проворно поползла на четвереньках между столиков, каждую секунду опасаясь услышать над собой удивленный голос Рэндольфа.

За занавеской действительно оказалась небольшая ниша в стене, в половину человеческого роста и неглубокая, но широкая и для одного достаточная. Но не успела Ив насладиться относительной безопасностью, как спасительную занавеску отдернули, и в нишу заполз Джерард.

– Ты что делаешь? – возмущенно прошипела Ив.

– Прячусь, как и ты? – ответил он, прижимая Ив к стене.

Девушка ойкнула. На двоих ниша была не рассчитана.

– Другого места не нашел? Ты меня сейчас раздавишь!

– Прости. – Джерард завозился, устраиваясь поудобнее. – Здесь все же лучше, чем под столом.

– Зато хуже, чем в лифте, – парировала Ив.

Он посмотрел на нее, и под его пристальным взглядом Ив смущенно потупилась. Она еще никогда не находилась так близко от него. Тело Ив было плотно прижато к Джерарду, а его плечо так и манило склонить на него голову.

– Сегодня мы с тобой бьем все рекорды по компрометирующим ситуациям, – улыбнулся он.

– Милли умрет от ревности.

– И Анри.

Ив вспыхнула. Правильно, и Анри. Она все время забывает, что он ее жених и имеет право ревновать.

– Рэнди, ты обязательно должен привести Вилму к нам на ужин, – донесся до них бодрый голос Анри. – Сегодня же. Папа будет рад.

– Боюсь, что сегодня вечером я буду уже далеко от Моралии, – ответила Вилма.

Последовал очередной обмен любезностями, и Ив вдруг осознала, что до сих пор они не услышали ничего такого, ради чего стоило бы прятаться под столиками и ползать на четвереньках.

– Скажи, пожалуйста, что ты в их разговоре собирался подслушивать? – спросила она у Джерарда. – Они же говорят о всякой ерунде.

– Это то и странно.

– Почему?

– Потому что Вилму Эриксон на самом деле зовут Вилмой Родни. И она вице-президент «Кватро Интернэшнл» по внешнему развитию.

– Ну и что? – Ив по-прежнему ничего не понимала. – Может быть, он не хочет, чтобы Анри знал ее имя.

– Вот именно, – со значением произнес Джерард. – Ты многого не знаешь, Ив. У «Кватро» серьезные деловые интересы в Моралии. Они давно пытаются заставить короля подписать контракт на строительство большого комплекса по переработке мусора в Тернингсдэйле, но Гильерм против и потому в последнее время у них проблемы.

– Думаешь, Рэндольф что-то замышляет? – пробормотала Ив.

– Уверен.

– Он очень подозрительный тип.

– Ты что-то знаешь? – насторожился Джерард.

Ив рассказала, как застала Рэндольфа в своей комнате в день приезда, опустив, правда, свои впечатления от его неотразимости.

– И он все еще не объяснил, что делал у меня в комнате, – закончила Ив. – Хотя обещал.

Она боялась, что Джерарду ее история покажется не заслуживающей внимания, но он выслушал, не перебивая.

– Вот пройдоха, – пробормотал он, когда Ив закончила. – Значит, на тебя он все-таки имеет виды.

Ив побагровела. После вчерашних откровений Гильерма ей меньше всего хотелось, чтобы Рэндольф имел на нее виды.

– Я не о том, – улыбнулся Джерард так, что Ив захотелось провалиться сквозь землю. – Он явно планирует использовать тебя в своих целях. В комнате Анри он поставил прослушку. Скорее всего, в твоей тоже.

– Прослушку? В моей комнате?

Ив рассвирепела настолько, что была готова выскочить из своего укрытия и вцепиться Рэндольфу в волосы. Но Джерард вовремя обнял ее за плечи.

– Успокойся, пожалуйста. Дело серьезней, чем тебе кажется.

И что-то было такое в его голосе, что Ив поверила сразу и безоговорочно.

– Если хочешь знать, вчера Рэндольф смухлевал на выборах короля и королевы. Не знаю, кого там выбрали на самом деле, но я видел, как он собственноручно вписал твое имя. – Джерард сделал паузу. – И имя Анри. Он явно пытается свести вас вместе, и хотел бы я знать, зачем.

Ив почувствовала себя оскорбленной. Она вполне бы обошлась без фальшивой короны и в подтасовках не нуждалась!

– Но если он вписал имя Анри, как получилось, что королем стал ты?

Джерард пожал плечами.

– Мне захотелось спутать ему карты. Тебя я трогать не стал. Подумал, тебе будет приятно поносить корону… А Анри я заменил собой. Прости, если что не так. Мое имя первым пришло в голову.

Ив не знала, что и думать. Все, что рассказал Джерард, отдавало каким-то мальчишеством. Прослушка, подтасовка выборов – пародия на большую политику, да и только. Но ни Джерард, ни Рэндольф на шутников не походили…

– Если хочешь, я могу поискать жучков в твоей комнате, – предложил Джерард. – У меня есть… некоторый опыт в этих делах.

– Откуда?

– Считай это безобидным хобби, – рассмеялся он. – Так что скажешь? Договорились?

– О чем это вы здесь договариваетесь? – Занавеска, отделявшая их от внешнего мира, с шумом отъехала в сторону. – Что вообще происходит?

Перед ними стояла разъяренная Милли, из-за ее спины выглядывал обескураженный Анри.

– Они уже ушли, – сказал он.

– Нас заметили? – сухо спросил Джерард. Он ловко вылез из ниши и протянул руку Ив.

Милли шлепнула его по ладони.

– Она сама забралась, сама и выберется.

От взгляда, которым ее наградил Джерард, могла замерзнуть вода в стакане. Не говоря ни слова, он помог Ив выбраться и сказал Анри, подчеркнуто игнорируя Милли:

– Ты отлично справился. Талант.

– Старался, – довольно осклабился Анри. – Ну что, теперь по чашечке кофе?

Но Ив чувствовала, что на сегодня с нее хватит. И магазинов, и аквариумов, и кофе.

– Я хочу обратно. Я устала.

– А мы еще погуляем, – произнесла Милли с вызовом и взяла Джерарда под руку. – Правда, дорогой?

– Я отвезу тебя домой. – Анри обнял Ив за плечи и подмигнул Милли и Джерарду. – Нам давно пора разбиться на парочки.

Милли вытаращила глаза, и Ив была рада, что сможет успокоить безосновательную ревность Милли.

– Спроси у Джерарда, он расскажет тебе, что к чему, – сказала она Милли и обняла Анри за талию.

Последнее, что Ив видела, выходя из кафе, был мрачный взгляд Джерарда, устремленный им вслед.