Текст книги "Роза счастья"

13

Майкл крепился ровно два дня. Плевать я на нее хотел, рассуждал он сам с собой. Я совершенно не желаю ее видеть. В Сан-Витторио полно красоток. Стоит мне лишь пальцем поманить, и они все будут у моих ног. А Роза может делать все, что ей заблагорассудится.

Но вскоре он понял, что подобные увещевания мало помогают. Он не находил себе места. С утра позвонил Сантано и объявил ему, что снимает с себя полномочия управляющего птицефабрики. Родригес долго не мог поверить в то, что Майкл настроен вполне серьезно. Потом он принялся уговаривать его не делать глупостей.

– Кажется, вы обвиняли меня в том, что мне нужны ваши деньги? – без обиняков спросил Майкл.

– Я никогда не имел этого в виду, Майк, замялся Родригес.

– Тем лучше. В любом случае я не хочу иметь с вашей компанией ничего общего!

Этот решительный шаг принес лишь временное облегчение. Если он безразличен Розе, то что изменит доказательство его бескорыстия?

Майкл метался как раненый зверь в клетке.

Наконец он не выдержал. Ехать к Розе опять он не осмелится, но ведь позвонить-то он может.

Она ответила сразу же, как будто только что говорила по телефону. Уж не с другом ли? – ревниво подумал Майкл, но предпочел держать свои подозрения при себе.

– Привет, – сказал он. – Как дела?

Настороженная тишина в трубке, и через долгих десять секунд в ответ:

– А, это ты… Привет!

Майкл бы слишком счастлив, чтобы оскорбиться. Он наконец-то слышит ее голос!

– Я подумал… – заговорил он и улыбнулся, вспомнив, что точно так же начинал свое последнее приглашение. – Сегодня ты не печешь пироги?

– Сегодня нет, – рассмеялась Роза. Она вспомнила о том же самом.

– Значит, ты сможешь поужинать со мной?

– Создается впечатление, что тебе не с кем ужинать, кроме меня.

– Совершенно верно, – усмехнулся Майкл.

– Какой ужас. Неужели ты совсем не котируешься на рынке местных красоток? Что произошло?

Майкл стиснул зубы. Она издевается! Хорошо, еще посмотрим, кто кого.

– Сегодня не торговый день. Биржа закрыта.

– Но у тебя наверняка есть куча запасных вариантов, – пропела Роза. – Почему ты их не используешь? Бережешь на черный день?

Язвительный ответ замер на губах Майкла.

К чему приведет их обмен колкостями? К очередной ссоре? Разве этого он добивается?

– Роза, я приглашаю тебя поужинать со мной, – спокойно произнес он, потеряв уже всякую надежду на согласие. – Если ты не хочешь идти, просто откажись. Я могу провести вечер и в одиночестве…

– Ну если ты очень настаиваешь… – протянула Роза, и сердце Майкла радостно подпрыгнуло.

– Настаиваю, – сказал он быстрее, чем нужно. В ответ послышался ехидный смешок. Майкл облизал пересохшие губы.

– Где и когда? – спросила Роза.

– Я могу заехать за тобой через полчаса, предложил он.

– Нет, так будет не очень удобно… Давай лучше встретимся где-нибудь в городе.

Майкл переложил телефон из одной руки в другую. Все понятно. Она не хочет, чтобы соседи знали, что к ней зачастил какой-то тип на красной машине. Еще донесут дружку.

– Как скажешь, – выдавил он из себя.

Они договорились о встрече. Майкл никак не мог разобраться в своем настроении. Ему было и плохо, и хорошо одновременно. Он скоро увидит Розу, это прекрасно, но мысль о том, что в ее жизни есть другой мужчина, не давала ему покоя.

Ладно, посмотрим, на что я еще гожусь, процедил он сквозь зубы, повязывая перед зеркалом галстук. Я свою жену без боя никому не уступлю!

Как и положено, Роза опоздала на пятнадцать минут. Майкл ждал терпеливо, как ягненок. Уже то, что она вообще согласилась прийти, счастье. Пусть опаздывает хоть на час, лишь бы появилась…

Он сразу заметил Розу. Крутобедрая девушка в облегающих светлых джинсах неспеша шла по улице, привлекая взгляды всех мужчин. Ее длинные густые волосы развевались на ветру. И когда она только научилась так ходить? Майкл застыл с раскрытым ртом. Да все ее просто едят глазами!

До Майкла не сразу дошло, насколько не сочетается их одежда – ее молодежные джинсы и ярко-синяя футболка, и его строгий костюм, светлая рубашка и галстук.

– Привет! – Роза и не подумала извиниться.

– Привет, – сказал Майкл, позабыв обо всем на свете, не в силах оторвать глаз от ее улыбающегося лица. Он протянул ей маленький букетик фиалок.

– Спасибо… – Роза взяла цветы и вопросительно посмотрела на Майкла.

Он с ужасом осознал, что в ресторан, куда он собирался повести Розу, ее попросту не пустят – в таком-то наряде! Видимо, его замешательство явно отразилось на его лице, потому что Роза вдруг рассмеялась.

– Да, в «Азалии» нам теперь делать нечего, – пожал плечами Майкл.

– Извини… – Роза спрятала лицо в фиалках. – Я же не знала, что ты придешь такой… парадный. Но, может быть, – продолжила она после небольшой паузы, – мы посидим в каком-нибудь баре? «Пайпс энд Дэвис» вроде бы неплох, и он совсем недалеко отсюда.

Новый укол ревности. Майкл прекрасно знал бар, о котором говорила Роза, но откуда он известен ей?

– Я была там несколько раз, – пояснила она словно в ответ на его невысказанный вопрос. – И мне там очень понравилось…

– Да, там мило, – согласился Майкл, вспомнив беспечные времена, когда они с Джеффри торчали в «Пайпс энд Дэвис» чуть ли не каждый вечер. Он напоминал им Америку.

Они пошли по направлению к бару. Роза была на каблуках, поэтому не казалась очень маленькой рядом с высоким Майклом. Не раз и не два Майкл ловил полные восхищения взгляды, устремленные на его жену. Это чувство было ему внове – раньше на Розу не смотрел никто. Он украдкой разглядывал ее профиль, легкую пушистую челку над небольшим аккуратным лбом, ровный носик, соблазнительные губы, складывающиеся в очаровательную улыбку. И как он раньше не замечал, что у Розы такой заразительный смех?

Она с упоением рассказывала ему что-то смешное из жизни детей, а Майкл поражался тому, как непринужденно она ведет беседу. Роза легко переходила от одной темы к другой, не боясь наскучить или показаться глупой. И слушать ее было приятно – она с таким юмором выкладывала одну историю за другой, что невозможно было не смеяться.

Майкл же, наоборот, чувствовал, что красноречие покинуло его, и если бы не Роза, они молчали бы всю дорогу.

Бар «Пайпс энд Дэвис» встретил их как всегда многоголосьем и мелькающими огнями.

Майкл в строгом костюме выглядел нелепо, зато Роза смотрелась превосходно.

Они сели за столик, который выбрала Роза, и Майкл отметил, что она чувствует себя вполне уверенно. Как будто она была когда-то завсегдатаем «Пайпс энд Дэвис», а не он.

– Что ты будешь заказывать? – спросил Майкл, открывая меню. Роза к своему даже не притронулась.

– Свиную отбивную, – ответила она, – здесь ее замечательно готовят, и овощной гарнир.

И пиво.

Майкл поперхнулся. Пиво?

– Ты же не пьешь, – пробормотал он.

– Не пью, – радостно согласилась Роза. – Но иногда позволяю себе немного расслабиться…

Она откинулась на спинку стула и принялась разглядывать посетителей. Майкл захлопнул меню.

– Тогда мне то же самое, – сказал он.

Он подозвал официанта и продиктовал заказ. Потом встал, снял пиджак, повесил его на спинку стула, развязал галстук, положил его в карман пиджака, закатал рукава рубашки и расстегнул верхние пуговицы.

– Так намного лучше, – сообщил он Розе, которая внимательно следила за этим преображением.

Так действительно было лучше. Роза не могла глаз оторвать от крепких мускулистых рук Майкла. Она уже забыла, насколько они красивы… Так же, как и он сам…

Она медленно подняла голову и встретилась глазами с Майклом. И тотчас шум вокруг стих для нее. Роза не видела и не слышала ничего для нее в этот момент существовал только Майкл, человек, которого она любила.

У Майкла на секунду закружилась голова такое откровенное чувство полыхнуло в черных глазах Розы. Как будто искусно скрываемое пламя прорвалось наружу и грозит сжечь все вокруг. Это был призыв, обнаженный, первобытный, ничем не замаскированный призыв. И Майкл не мог на него не откликнуться.

– Роза… – хрипло начал он и накрыл ее маленькую ручку своей ладонью.

И тотчас магия пропала. Роза сердито отдернула руку и посмотрела на него так, словно он совершил какой-то очень неприличный поступок.

– Веди себя как следует, – резко сказала она. – Иначе я уйду домой.

Майкл смутился. Неужели ему почудилось?

– Прости, мне просто показалось…

– Что? – Роза смотрела на него надменно и требовательно. Только сумасшедший мог уловить в ее взгляде огонек страсти.

– Что ты не против все вернуть…

Майкл еле-еле заставил себя произнести эти слова. Роза ждет объяснения, он сам загнал себя в эту ловушку. Что ж, лучше выяснить все сразу и до конца. Чтобы не питать лишних иллюзий.

– Все вернуть? – переспросила она.

Майкл кивнул. Роза разразилась звонким смехом. Тем временем официант принес им напитки, и она с жадностью сделала глоток.

Пиво, видимо, придало ей сил.

– Вернуть что, хотела бы я знать! – воскликнула она. – Мое постоянное одиночество? Твое пренебрежение? Давай посмотрим правде в глаза, Майкл. Хотя бы раз в жизни назовем вещи своими именами. Ты женился на мне из-за денег отца. Я ни секунды не интересовала тебя.

Губы Майкла чуть дрогнули. И хотел бы возразить Розе, да не мог.

– Ты целых два года игнорировал факт моего существования. Даже играя с детьми, ты, наверное, и не вспоминал о том, что их мать – я!

Это ты предлагаешь мне вернуть? Твою холодность? Твои измены? Ты переспал со всем городом, а ты хотя бы помнишь, когда в последний раз был близок со мной, своей законной женой? К такой жизни я должна вернуться?

Майкл стиснул зубы. Она права по всем пунктам. Он хладнокровно и методично втаптывал в грязь ее чувство к нему. Какова ирония судьбы! Сейчас ему нужна именно эта женщина, и никакая другая. Как заставить ее поверить, что он изменился?

– А ведь я так тебя любила, Майкл Бонд, – добавила Роза с горечью.

– Я не предлагаю вернуться к тому, что было раньше, – глухо произнес Майкл. – Мы могли бы попробовать начать заново…

– В чем дело, Майкл? Только скажи мне честно. – Роза оперлась грудью о стол и наклонилась к Майклу. – Что тебе нужно на этот раз? Жаль расставаться с красивой жизнью?

Папа требует, чтобы ты вернул меня? Сколько тебе обещано за попытку стать примерным мужем?

Лицо Майкла перекосило. Так вот о чем она думает…

– Мне не нужны деньги твоего отца, – выдавил он из себя.

Зачем оправдываться? Она составила себе о нем вполне определенное мнение, и надо признать, что у нее для этого есть все основания.

Наивно было предполагать, что Роза захочет вернуться к нему. Она ушла, ушла навсегда. Эти два месяца не были ни капризом, ни шуткой.

Все серьезно.

Майкл и не думал, что будет так больно.

– Тогда что тебе нужно? – Глаза Розы буквально излучали ненависть. – Скажи правду хотя бы раз в жизни…

– Ты все равно мне не поверишь.

Майкл отвернулся. Черт побери, неужели он не сможет прожить без этой взбалмошной девицы? Никогда еще женщины не распоряжались им, у Розы Родригес это тоже не получится! Он самостоятельный человек, ему всего лишь тридцать лет, и у него есть еще возможность выстроить свою жизнь заново.

– Знаешь, Майкл, мне что-то расхотелось есть! – Роза вскочила. – Надеюсь, я не очень испортила тебе аппетит!

Она стремглав бросилась к двери, едва не сбив официанта, который нес их заказ. Майкл хотел было последовать за ней, но передумал.

К чему все это? Любые усилия напрасны – Роза вбила себе в голову одну правду и не признает других. А ведь в жизни все меняется, она сама лучшее тому доказательство.

Майкл медленно принялся за отбивную.

Мясо показалось ему пресным и жестким, овощи водянистыми. Он был склонен придираться ко всему, даже второй глоток пива был менее вкусен, чем первый, когда рядом с ним сидела Роза. Несмотря на твердую решимость обойтись как-нибудь без нее, Майкл чувствовал, что его жизнь внезапно потеряла всякий смысл.

Он был слишком занят мрачными мыслями, чтобы заметить, как из-за углового столика встала высокая крупная девушка и направилась к нему. Она наблюдала за ним и Розой с того самого момента, как они вошли в бар, и теперь решила, что настал ее час.

– Вы не возражаете, если я сяду за ваш столик? – пропел нежный женский голос.

Майкл поднял голову. Рядом с ним стояла высокая симпатичная блондинка в ошеломляюще короткой юбке.

– Понимаете, за моим столиком было слишком шумно, – поведала она ему с милой улыбкой, усаживаясь на место Розы. Дожидаться приглашения она не стала.

Майкл уставился в свою тарелку. Поддерживать разговор он не желал. Сейчас ему хотелось одного – в одиночестве спокойно все обдумать.

Гневные слова Розы до сих пор звенели в ушах.

Но девица явно не собиралась оставлять Майкла в покое.

– Вы часто приходите сюда? – спросила она через некоторое время. – Я никогда вас раньше не видела.

Она отхлебнула немного из бокала, который принесла с собой. Майкл был вынужден ответить.

– Я вас тоже никогда не видел, – буркнул он. – Хотя когда-то это был мой любимый бар.

– Ах, какое совпадение! – ненатурально восхитилась девушка. – Это судьба!

Майкл поморщился. Сколько их было в его" жизни, таких вот дамочек, подсаживающихся к нему по собственной инициативе? Красивых, холеных, уверенных в себе, жаждущих заполучить его хотя бы на одну ночь. Рассчитывающих на то, что он останется с ними навсегда. Он потратил на них слишком много времени и сил и потерял из-за них Розу…

– Я не верю в судьбу, – холодно заметил он., Он ясно давал понять, что не расположен ни к флирту, ни к обычной беседе.

Но назойливая девушка не желала ничего понимать.

– Меня зовут Анжела, – хихикнула она. Глупо сидеть за одним столиком и не представиться друг другу, правда?

Глупо приставать к постороннему мужчине, чуть не сказал Майкл, но сдержался.

– Майкл, – кратко сказал он.

– О, изумительное имя! И очень вам идет.

С каждым словом своей новой знакомой Майкл злился все сильнее. Неужели она не видит, что ее общество ему неприятно?

– Вы знаете, я сразу обратила на вас внимание. – Девушка понизила голос и призывно посмотрела на Майкла. – Такого мужчину невозможно не заметить…

Майкл поморщился. Грубая лесть даже в лучшие времена не действовала на него. Сейчас же он был готов разорвать нахальную девицу на части! Еще не хватало, чтобы Роза вдруг вернулась и застала его в столь сомнительной компании. Тогда она ни за что не поверит ему.

– Надеюсь, вы также заметили, что я был не один, – проговорил Майкл со всем ехидством, на которое был способен.

– Но ваша спутница ушла, – протянула девушка. – Она не сумела вас оценить… А я сумею.

Это было уже чересчур. Майкл несколько опешил. Он уже отвык вести словесную перепалку с женщинами, отвык делать и выслушивать комплименты. Отвык уступать любой смазливой нахалке с длинными ногами и полным отсутствием моральных принципов.

– Вы немного опоздали, Анжела. – Он широко улыбнулся.

Она непонимающе воззрилась на него.

– Если бы мы встретились с вами раньше… – Майкл лукаво прищурился, – то у нас бы нашлось много тем для разговора…

– А что же изменилось сейчас? – Девушка явно расценила улыбку Майкла как положительный знак. – Неужели я вам не нравлюсь?

Она встряхнула волосами и послала ему весьма многообещающую улыбку.

– Вы очень привлекательны, – признал Майкл невозмутимо. – Но мое сердце, увы, занято.

Девушка округлила свой хорошенький накрашенный ротик.

– Кем же? – ревниво спросила она.

Майкл рассмеялся. Форменный допрос устраивает ему эта милая девушка!

– Знаете, Анжела, я ведь женатый человек, – сказал он. – И люблю свою жену…

– А та девушка, которая сидела с вами, догадывается об этом? – сварливо спросила Анжела. Майкл разговаривал с ней как с маленькой, и это явно пришлось ей не по вкусу.

– Это и была моя жена, – вздохнул Майкл.

Ему бы сейчас за Розой бежать надо, а не тратить время на глупую болтовню!

– Что ж она тогда вылетела отсюда, как ошпаренная? – ехидно осведомилась Анжела.

– Одна маленькая семейная ссора еще ни о чем не говорит, – ответил он, от души желая, чтобы именно так все обстояло на самом деле.

Анжела недоверчиво покачала головой. Вот, подумал Майкл расстроенно, я даже ее не смог убедить в своей искренности. Что тогда говорить о Розе?

– Вы знаете, Анжела, я, пожалуй, пойду.

Желаю вам приятно провести вечер. Простите, что разочаровал вас…

Майкл встал из-за стола. Девушка нервно постукивала по подлокотнику стула. Он достал деньги и придавил их пустой кружкой.

– И еще кое-что, – задумчиво проговорил он, глядя на Анжелу. – Не торопитесь бросаться на каждого симпатичного мужчину. Подумайте хорошенько, может быть, в этот момент вас где-то ждет человек, к которому вы не правильно относитесь…

На лице девушки отразилось недоумение.

Майкл уже стал жалеть, что заговорил об этом.

– Не берите пример с меня, – с горечью бросил он. – Я прозевал свою любовь. Кажется, безвозвратно. И сознавать это очень тяжело…

Он развернулся и пошел к выходу. Девушка, которую на самом деле звали отнюдь не Анжелой, изумленно хлопала глазами. Философствование Майкла явно произвело на нее впечатление.

– Клиент готов, – пробормотала она себе под нос. – И почему только Роза убежала?

14

Роза вихрем носилась по дому и складывала вещи в большую сумку. Сара бегала за ней и пыталась ей помешать. Дрейк сидел на диване в гостиной и с мнимым равнодушием взирал на этот домашний скандал. Дети, чувствуя нервозность матери, время от времени начинали плакать.

– Оставь меня в покое, Сара! С меня хватит! – выкрикнула Роза в который раз. – Я устала, я так больше не могу!

– Ты испортишь жизнь себе и детям, – возразила Сара, и судя по ее измученному лицу, этот довод она уже неоднократно приводила.

– Я испортила ее, когда согласилась стать его женой!

– Все имеют право на ошибку.

– О, так ты теперь называешь это ошибкой? – От возмущения Роза выпустила из рук фарфоровую статуэтку, подаренную ей родителями и только что украшавшую книжный шкаф. Сара подхватила ее и поставила на место.

– Ты не допускаешь возможности, что Майкл действительно изменился? – спросила она, прищурившись.

Сара разглядывала Розу и не узнавала ее.

Многие перемены произошли с этой застенчивой испаночкой за два месяца, но одно не поддавалось никакому влиянию – ее любовь к Майклу Бойду. А сейчас словно демон вселился в Розу. Не успела она прийти с долгожданного свидания, как стала собирать вещи. На вопрос изумленного Дрейка, что случилось, она ответила, что не намерена больше жить в Сан-Витторио, что расторгает их договор и уезжает в Америку, Европу, куда угодно, лишь бы подальше от Майкла.

Через некоторое время пришла Сара и застала сборы в самом разгаре. Роза ей сказала то же самое, и теперь Сара пыталась убедить ее не торопиться.

– Горбатого могила исправит! – заявила Роза. – Я была полной дурой, когда рассчитывала увлечь Майкла.

– А тебе не кажется, что тебе это удалось?

– Удалось? – Роза презрительно фыркнула. – Майкла интересуют только деньги. Зачем отпускать такую хорошую дойную корову?

– Он сам тебе это сказал?

– Что ты, для этого он слишком умен! Он предпочел томно смотреть на меня. В этом он большой мастак.

Роза закрыла лицо руками и разрыдалась. Все так хорошо начиналось! Она была так счастлива, когда Майкл позвонил! Все было великолепно до тех пор, пока он не завел разговор о прошлом. Былые страхи и подозрения с новой силой проснулись в Розе. Она перестала владеть собой. Все его слова, взгляды, жесты направлены лишь на одно – обмануть ее, заточить в клетку. О, на этот раз он будет гораздо осторожнее!

И, возможно, несчастная, никому не нужная жена получит свою порцию фальшивой любви.

Но нужен ли ей этот суррогат? Разве она не имеет права на настоящую любовь?

– Роза, ты сама себя убеждаешь в каких-то абсолютно немыслимых вещах, – вздохнула Сара. – Что на тебя нашло? Ты же любишь его…

– Любила! – выкрикнула Роза с ожесточением. Но даже ярость говорила против нее – равнодушие подошло бы здесь гораздо больше.

– Майкл уехал от твоих родителей, ушел из компании твоего отца и недавно отказался от управления птицефабрикой, которую передал ему Родригес. Тебе этого мало?

– Зачем довольствоваться крохами, когда можно получить все?

– За два месяца у Майкла Бойда не было ни одной любовницы! За ним следили все это время. Неужели это тебя тоже не убеждает?

– Ему нужно было разыгрывать из себя паиньку.

– Для чего? – Сара всплеснула руками. – В последнее время даже твои родители потеряли надежду на то, что ты к нему вернешься. У него не было никакой необходимости притворяться.

– Он патологический лгун и обманщик! – выпалила Роза.

– А ты патологическая упрямая ослица, – вздохнула Сара.

Она уже устала говорить. У Розы сумбур и в голове, и в сердце. Она попросту не выдержала напряжения и испугалась. Испугалась, что совершит ошибку, что Майкл вновь обманет ее.

Она разозлилась на себя за то, что до сих пор испытывает к мужу какие-то чувства. И как результат сработал защитный механизм. Она готова обвинить Майкла во всех смертных грехах, лишь бы доказать себе, что ее попытка воссоединиться с ним была заранее обречена на провал.

– Ты будешь очень жалеть, если сейчас уедешь, – сказала Сара.

– Я жалею, что вообще ввязалась в это дело!

Мне надо было сразу уехать из города.

– Я предлагала тебе такой вариант, помнишь? – вспылила Сара. – Но ты захныкала, что жить не можешь без Бойда и пойдешь на все, лишь бы завоевать его сердце. И что теперь?

– А теперь я признаю, что ошиблась, – ледяным тоном заметила Роза. – И не переживай ты так из-за меня, ваши с Дрейком услуги все равно уже оплачены.

Сара остолбенела. Два месяца она принимает близко к сердцу все проблемы этой маленькой негодяйки, а сейчас Роза осмеливается заявлять ей такое!

– Да как у тебя только язык поворачивается! – возмущенно воскликнула она.

Лаговски, до сих пор сидевший молча, понял, что пора вмешаться. Если Сара задета за живое… Никому тогда не поздоровится…

– Девочки, девочки, спокойно. – Он встал между Розой и Сарой. – Не надо ссориться. Вы обе потом пожалеете. Пусть Роза делает, что хочет. Мы не вправе ей мешать.

Сара закусила губу. Никогда Дрейк не становится на ее сторону!

– Роза, ты уже решила, куда уезжаешь? обратился он к испанке.

– Куда угодно на ближайшем самолете, – выпалила Роза.

– Отлично, – кивнул Дрейк. – Ты позволишь мне позвонить в аэропорт и все выяснить?

– Очень любезно с твоей стороны, – смутилась Роза. Запал прошел, и она чувствовала себя очень неловко. Сара ее подруга, лучшая и единственная, а она такого ей тут наговорила!

Дрейк пошел звонить, девушки остались одни. Они избегали смотреть друг на друга. Роза первой нарушила молчание.

– Знаешь, я немного погорячилась, – тихо сказала она.

– Немного? – Сара весь сарказм вложила в одно короткое слово.

– Прости меня.

– Ничего страшного. – Сара великодушно махнула рукой. – Со всеми бывает. Но, может, ты все-таки подождешь с отъездом?

– Нет. – Голос Розы был сух и неэмоционален. Лучше всяких криков он сказал Саре, что ее решение окончательно.

– Предупреди хотя бы родителей, – предложила Сара.

– Я позвоню им, когда устроюсь на новом месте. Благодаря тебе и Дрейку я теперь вполне самостоятельна.

Сара усмехнулась. Вырастили чудовище на свою голову!

Они вполне мирно беседовали, когда вернулся Дрейк. Он держал в руках исписанный листок.

– Ближайший рейс на Акапулько через сорок минут.

– Я не успею, – протянула Роза разочарованно. – А следующий?

– Следующий в час ночи. Сан-Паулу. Оттуда ты сможешь улететь в любую точку земного шара.

Крупный город, как-никак.

– Годится. – Лицо Розы просветлело. – Закажешь билеты?

– Уже заказал.

Сара удивленно посмотрела на Дрейка. Не замечала за ним такой прыти, подумала она.

Неужели ему настолько наплевать на их подопечную, что он обрадовался возможности сплавить ее подальше?

– Дрейк, ты чудо! – воскликнула Роза. – Огромное спасибо.

Сара нахмурилась. Так всегда. Она делает черную работу, а он получает похвалы.

– Сара, дорогая. – Роза повернулась к ней. Не думай, что я не благодарна тебе за все, что ты сделала. Вы с Дрейком – мои лучшие друзья, мне очень повезло, что я встретилась с вами.

– Не стоит, – глухо пробормотала Сара, чувствуя, что готова разрыдаться. В последний раз она испытывала нечто подобное, когда в школе ее награждали книгой за успехи в изучении американской литературы.

– Но мне действительно будет лучше уехать, – сказала Роза с нажимом. – Я обязательно позвоню.

– Так куда же ты все-таки собралась? – проворчала Сара, стараясь скрыть грусть.

– Наверное, в Испанию, – задумчиво ответила Роза. – Там у меня есть родственники…

– Правильно, – одобрил Дрейк. – И родители твои против не будут.

Тут уже и Роза насторожилась – с таким рвением Дрейк ее выпроваживал, что становилось не по себе.

– Вы подбросите меня до аэропорта? – спросила она.

– Конеч… – начала Сара, но Дрейк ее перебил.

– Прости, Роза, но боюсь, мы с Сарой будем заняты в это время.

– Ночью? – удивилась Роза.

– Не такая уж это ночь. Не забывай, мы же детективы. Для нас не существует разницы между днем и ночью.

– У вас новое задание? – Роза была заинтригована.

Сара, мягко говоря, тоже.

– Что-то в этом духе, – уклончиво ответил Дрейк.

– Что ж, желаю успеха, – вздохнула Роза.

Отказ Дрейка немного огорчил ее. Она хотела бы расстаться немного иначе, более дружески. Но раз у них дела… пусть будет так.

Может быть, с другим клиентом им повезет больше.

– Спасибо. – Дрейк расплылся в улыбке.

Он воспользовался тем, что Роза чуть отвернулась, и подмигнул Саре. Та немедленно перестала смотреть на него с изумлением. Годы совместной работы с Дрейком научили ее доверять ему. Хотя на этот раз он превзошел в таинственности самого себя…

Роза быстро собралась. Оказалось, что у нее очень мало вещей. Ничего, так даже лучше, решила она. В Испании куплю все новое и себе, и мальчикам. Ах, как Катарина обрадуется нашему приезду… Она давно зовет нас в гости. И я тоже буду очень рада повидать ее.

Роза твердила себе это всю дорогу до аэропорта. Но почувствовать себя по-настоящему счастливой ей не удалось. Она гнала от себя мысли о Майкле и о том, что больше никогда не увидит его, но они все равно возвращались. Неужели эта боль никогда не прекратится? Она страдала рядом с ним, страдала вдали от него. Что же с ней будет, когда между ними ляжет океан?

Она не может жить без него, потому что каждый день тогда превращается в пытку; не может жить с ним, потому что страх и подозрения крепко держат ее в своих когтистых лапах. Она бежит от него, но разве возможно убежать от себя?

Роза уже жалела о том, что наговорила Саре.

Она была не в себе после свидания с Майклом.

Ей вообще не следовало встречаться с ним, раз она пока не в состоянии спокойно переносить его общество. Сколько непоправимых ошибок!

И пути назад нет – по поведению Дрейка было видно, что ее решение безмерно обрадовало его.

И Сара, конечно, поддерживает его, хотя сопротивлялась для приличия. Она измучила их своей любовью, разве ее задание – дело для настоящих детективов?

Прошу вас, помогите мне вернуть мужа. Роза вспомнила свои слова и презрительно рассмеялась. Наивная дурочка! Она все еще верит в сказку, когда стоит только приложить усилия, и желанная цель будет обязательно достигнута.

Нет, уже не верит. Ее хрустальная мечта так и осталась мечтой.

По крайней мере, этого у меня никто не отнимет, подумала Роза с усмешкой. Каждую ночь я смогу сколько угодно воображать себе влюбленного Майкла, и он будет всецело мой, без подозрений и недомолвок…

Роза поставила машину на стоянку, прошла к стойке регистратуры и выкупила билеты. Она решила подстраховаться и выехала в аэропорт заранее, поэтому до самолета оставалось еще два с половиной часа. Она прошла в зал ожидания и устроилась там в кресле. Малыши дремали в своей коляске.

Как я терзаю вас, бедненькие мои, подумала Роза с состраданием. Таскаю то туда, то сюда.

Но ничего, скоро мы приедем к тете и будем жить там долго и счастливо. И никто нам не помешает…

Роза поджала ноги и положила голову на жесткую спинку кресла. Поспать бы немного, избавиться от назойливых мыслей и воспоминаний хотя бы на полчаса. Скоро все закончится. В Испании Майкл будет для нее не реальным человеком, а легендой, сказкой. Просто носителем одного с ней имени. Надо только чуть-чуть подождать. Два с половиной часа.

– А теперь, Дрейк, немедленно выкладывай, что там у тебя за дело! – Сара подбоченилась и глядела на своего компаньона сверху вниз. – Отправил девочку одну в аэропорт, даже не попытавшись отговорить ее! Все наши труды насмарку, а ведь мы были так близки к победе.

– Я знаю, – хладнокровно ответил Дрейк. – Но наши уговоры не помогут. Только один человек способен ее остановить. Майкл Бойд.

– Роза утверждает, что разлюбила его, – фыркнула Сара.

– Она просто испугалась, – пожал плечами Дрейк. – Испугалась нового обмана, того, что не сможет правильно оценить Бойда.

– Ох, умник какой нашелся. – Сара кипела от злости и жаждала ее выплеснуть. – А как же быть с Майклом? Я-то убедилась в его чувствах к Розе…

– Ты все сделала, как мы договаривались? – спросил Дрейк. – Расскажи поподробнее.

– Конечно, – кивнула головой Сара. – Я сидела в том же баре, и когда Роза убежала как ненормальная, я подсела к нему.

– И?

– Увы, мои чары не произвели на него ни малейшего впечатления, – хихикнула Сара.

– А ты старалась? – Дрейк с сомнением посмотрел на нее.

– Ты хочешь меня оскорбить? – Сара выжидательно подняла брови.

– Тогда я все сделал правильно, – улыбнулся Дрейк. Он посмотрел на часы. – У нас с тобой час в запасе.

– Для чего?

– Для того, чтобы привезти в аэропорт Бойда, – отчеканил Дрейк. – Дадим этим молодым идиотам последний шанс, как ты считаешь, Сара?

– Когда же ты все продумал? – восхитилась Сара.

– Когда Роза начала собирать вещи. – Дрейк невольно приосанился. Сара редко его хвалила, он ценил эти моменты. – Все, поторопись. – Он закашлялся. – Не хотелось бы опоздать…

И через пять минут они уже сидели в такси.

Водителю была обещана двойная такса за скорость.