Текст книги "Пинг-понг пачкой баксов"

Карим

Виктор и Майя, сменяя друг друга за рулем, гнали машину, не жалея ни сил, ни самой машины, и уже к девяти часам утра вернулись в город. По дороге Ли уговорила Авирова и Бантикову принять участие в ее новом прожекте, клятвенно заверив вышеназванных особ, что в случае его провала она вернет деньги из собственного кармана, в который львиную долю долга должен будет положить Лунев, чему последний не очень-то обрадовался и, недолго думая, снова впал в депрессию, прокляв ту минуту, когда решил сознаться в содеянном.

Объяснять Киданову дорогу долго не пришлось. Он отлично знал город и уже через десять минут доставил компанию по нужному адресу. В третий раз Ли, Авиров и Бантикова оказались на пыльной площадке перед домом у оврага. Неужели и в третий раз их ждет здесь неудача?

Майя вышла из машины и направилась к палисаднику, огороженному забором из тонких железных прутьев.

Калитку открыла кривая «бандерша» в неизменном крепдешиновом платье и мужских башмаках с обрезанными задниками. На этот раз ее наряд дополняла повязанная вокруг головы косынка с торчащими на лбу рожками. Майю «бандерша» узнала и, перекрывая собачий лай, поднятый Анзором и соседским псом, писклявым голосом пригласила:

– Проходите, проходите! Что, нашли деньги? – сыпанула она соли на рану. – Вижу, не нашли, иначе у нас не объявились бы. А муж дома. Проходите. – Неожиданно хозяйка наклонилась и проделала свой давний трюк: схватила с земли палку и ловко швырнула ее в пса, заставив того заткнуться и ретироваться в будку. – А у ясновидящего-то была? – Распахнув двери на веранду, «бандерша» с любопытством уставилась на посетительницу.

Майя принялась развязывать шнурки на кроссовках.

– Была.

– И что же, не помог?

– Не помог.

«Бандерша» качнула рожками на лбу.

– Вах-вах, ну, ничего, не расстраивайся. Мой муж тебе обязательно поможет.

Хозяйка проводила гостью в комнату, обставленную в восточном стиле. Кругом ковры, груды плюшевых подушек, стопки тонких атласных матрасов, горы посуды, кованые расписные сундуки. И в центре этого великолепия за низким столиком, сложив по-турецки ноги, восседал сам хозяин дома. Наконец-то Ли увидела его воочию. Это был средних лет мужчина с бритым черепом и курчавой, черной с проседью бородой, росшей даже под глазами. Под стать бороде и брови. Широкие и густые, они грозно сходились в верхней части большого, хищно загнутого носа и казались вырезанными из каракуля. Из гущи волос смотрели глубоко посаженные глаза с внимательным, настороженным взглядом. Карим был высок, худ и жилист. Одет в свободную рубаху и шаровары. Несмотря на ранний час, хозяин ел плотно. Перед ним стояло блюдо с жареной картошкой, салат, лепешка и чайник.

– Вот, хозяин, та женщина, про которую я вам говорила, – кланяясь, сказала «бандерша».

Карим указал взглядом на дверь, и его жена, пятясь, тут же вышла из комнаты.

– Садись! – повел хозяин своими чудными бровями.

Майя опустилась по другую сторону стола на пол, поджав под себя ноги. Особого доверия внешность Карима не вызывала, уж очень грозным казался хозяин. Впрочем, пораскинув мозгами, Ли пришла к выводу, что для человека, занимающегося подобным ремеслом, криминальный авторитет выглядел подходяще. Короче, выбирать все равно было не из чего, и Майя, потупившись, начала:

– Мне сказали, что вы честный и справедливый человек. – Ли, бросила исподлобья быстрый взгляд на Карима, проверяя, насколько он чувствителен к лести, а заодно и к женским чарам. Но хозяин оставался невозмутим и все так же сверлил Майю взглядом. – Мне сказали, что вы за определенную плату заставляете нечестных людей возвращать долги… – Ноль эмоций. – Позавчера я не застала вас дома, а вчера к вам приходил хозяин автобуса, на котором я работаю, но вы заломили такую цену, что мы решили отказаться от ваших услуг. Однако со вчерашнего дня многое изменилось, и я снова пришла к вам. – Ти-ши-на! Майя поколебалась и снова заговорила: – У меня украли деньги. Много денег. И если я их не верну, у меня возникнут большие неприятности. – Карим по-прежнему молчал, очевидно, ничто не могло ни удивить, ни взволновать его, и тогда Майя, стараясь задеть самые чувствительные струны бывшей милицейской, а ныне криминальной души, принялась рассказывать свою историю. Говорила она долго. Рассказала о том, как у нее украли деньги и каких трудов ей стоило вычислить вора; о том, сколько она пережила и вытерпела; о том, как ей удалось заставить Лунева поехать на лесополосу, показать тайник, и о том, какое ее постигла разочарование, когда денег в нем не оказалось…

Рассказ женщины был настолько увлекательным, что хозяин о еде и не вспоминал. Он с неподдельным вниманием слушал Майю, и уголки его губ под бородой и усами время от времени подрагивали от усмешки.

– И кто же, ты думаешь, во второй раз украл деньги? – спросил он гостью, когда она замолчала.

– Хозяин автобуса, – без тени сомнения в голосе заявила Ли. – Больше некому.

Милицейская хватка у Карима осталась. Из рассказа Майи он не упустил ни одной важной детали.

– Но хозяин был все время у вас на виду, – заявил он. – Как же он мог съездить на лесополосу?

– Ну, не сам Саид украл, – поправилась Ли. – А по его распоряжению деньги взял из тайника его младший брат Шухрат. Когда мы приехали на «Москвиче» к хозяину домой и рассказали ему о найденном ноже, он решил сам попытать счастья и найти деньги до того, как Андрей покажет нам, где они зарыты. Он усадил нас завтракать, посидел немного с нами за столом, а потом отозвал в сторону Шухрата и приказал ему отправиться на лесополосу со старшим братом, который как раз заехал домой на своей «Волге». Шурик катался с нами и примерно представлял то место, где в дерево воткнут нож. Пока Шухрат со старшим братом ездили к тайнику, Саид всячески развлекал нас, а на самом деле тянул время, давая возможность родственникам без помех выкопать деньги… Короче, нужно брать Саида в оборот и вытряхивать из него баксы.

Борода Карима зашевелилась.

– Когда, ты говоришь, твой хозяин приходил ко мне?

Майя расслабилась, кажется, Карим всерьез заинтересовался ее делом.

– Вчера утром.

И снова задвигалась борода, из недр которой прозвучал недоуменный возглас:

– Но вчера меня не было дома. И сколько же я запросил за работу?

– «Пап-на-пап».

– Какой еще «пап-на-пап»? – искренне удивился Карим.

Майя почему-то смутилось.

– Половина на половину… Так, значит, он с вами не говорил, – заключила она мрачно и в следующее мгновение почувствовала, как в ней поднимается волна ярости против Саида. Глаза у Майи сверкнули. Если до недавнего времени у нее и были кое-какие сомнения относительно виновности хозяина, то теперь никаких. Она была твердо уверена: деньги из тайника взял именно он. – Так, значит, он с вами не говорил, – повторила она. – Голову нам морочил, чтобы отбить охоту обращаться к вам за помощью.

– А вот это мы сейчас проверим, – усмехнулся Карим и негромко позвал: – Фатима!

«Бандерша» тотчас же, словно джинн из бутылки, просочилась в комнату через приоткрывшуюся дверь и остановилась, со смиренным видом сложив на животе руки.

– Слушаю, хозяин!

Карим взглянул на жену укоризненно.

– Опять подслушивала, да?

Хитро блеснув глазками, «бандерша» потупилась и качнула рожками:

– Что вы, хозяин! Мимо проходила, услышала, зовете.

– Ну-ну, – недоверчиво пожурил Карим. – Вчера к нам утром мужчина приходил?

Кривая половина лица придавала «бандерше» плутоватый и какой-то разухабистый вид.

– Приходил, приходил, – подтвердила женщина. – Здоровый такой шайтан. Вот с таким животом!

– Чего хотел?

– С вами поговорить. А когда узнал, что вас нет дома, ушел.

Карим подозрительно прищурился:

– А ты случайно не говорила ему, будто я с клиентов «пап-на-пап» беру?

«Бандерша» так затрясла головой, что концы платка, завязанные у нее на лбу, завращались точно пропеллер.

– Ни про пап, ни про мам не говорила, – заверила она. – Я в ваши дела не суюсь.

Карим сделал движение рукой, будто в ванной отгонял от себя мыльную пену.

– Ладно, иди, Фатима, только оставь дверь открытой. Я хочу убедиться в том, что ты ушла.

«Бандерша» с обиженным видом развернулась и вышла из комнаты, выполнив распоряжение хозяина относительно двери.

– Вот продувная бестия, – беззлобно проворчал муж, глядя вслед жене, удаляющейся по коридору, подобно гордому кораблю, плывущему среди скал. – Наверняка выпытала у твоего Саида все, что хотела, а потом погадать предложила.

– Погадать?! – Попавшаяся на удочку с ясновидящим, Майя была ужасно заинтригована.

Карим досадливо махнул рукой:

– Глупости! Родственник у нее есть, ясновидящий. А на самом деле проходимец. Фатима и кое-кто еще клиентов ему поставляют. Выпытывают у потенциальных жертв сведения об их личной жизни, а потом их же по телефону мошеннику этому и сообщают. Дальнейшее понятно. Попадет когда-нибудь Фатиме от одураченных людей.

Майе осталось только пожалеть, что эти сведения о своей жене Карим не сообщил ей раньше.

– А как насчет моего дела? – поинтересовалась она. – Поможете?

Неизвестно, что повлияло на решение хозяина дома: чары Майи или то, что Карим действительно оказался справедливым человеком, но он согласился.

– Я помогу тебе, сестра. Таких людей, как твой хозяин, наказывать нужно.

Наказание наказанием, но сколько оно будет стоить? Ли спросила:

– Дорого возьмете?

– С тебя нет. Штуку баксами.

Майя прикинула: почти половина ее сбережений, однако выхода не было, и она кивнула:

– Согласна. Когда приступите?

– Сразу, как заплатишь…

– А нельзя ли у Саида отнять деньги, а потом из них вычесть сумму гонорара? – Вполне нормальный деловой разговор двух интеллигентных людей. Ни за что не догадаешься, что речь в нем идет о найме двух мордоворотов, готовых по указу хозяина любого изувечить, а то и убить.

Карим весело рассмеялся:

– Утром деньги, вечером стулья? Нет, не пойдет. Деньги вперед. Может быть, ты оговорила человека, чтобы отомстить ему. Мы возьмем его в оборот, а у него таких денег в жизни не водилось. В общем, захочешь хозяина своего «заказать», найдешь меня по «сотке». – И Карим назвал номер.

Не предавай! Не убивай! Не укради!

Лунева решили от себя не отпускать. Мало ли что. Все вместе отправились к Виктору домой. Мать Киданова гостей ждала. У нее была готова гора блинов и чай. Пока пожилая женщина собирала в зале на стол, Ли позвонила домой. Трубку взяла мать. Обычно Майя уезжала в понедельник, делала три ходки и в воскресенье возвращалась домой, поэтому из-за долгого отсутствия дочери Лидия Сергеевна – так звали мать Майи – не беспокоилась и рядовому звонку между рейсами не удивилась.

– Как дела, дочка? – раздался в трубке мелодичный, еще молодой голос матери.

О пропаже денег Майя решила умолчать. Дело, кажется, двигалось к благополучному исходу, зачем лишний раз волновать маму.

– Все в норме. Как Марина и Катенька?

– Прекрасно, во дворе бегают.

– Мне деньги нужны.

Лидия Сергеевна все же заподозрила неладное.

– Что-то случилось?

– Взаймы просят. – Майя заторопилась: – Ты передай через Изольду тысячу. Деньги знаешь где лежат. Изольда к тебе заедет. – Избегая дальнейших расспросов, Майя попрощалась и положила трубку.

Изольда давняя подруга Ли. Она так же, как и Майя, мотается по автобусам, сопровождает грузы и пассажиров. По расчетам Ли, подруга сегодня должна была отправиться в очередной рейс. Так и оказалось. Изольда была дома и как раз собиралась в дорогу. В двух словах Майя изложила суть просьбы и договорилась встретиться с подругой на трассе.

После завтрака компания расположилась на отдых. В три часа Майя встала, разбудила Виктора, и они отправились к условленному с Изольдой месту.

Было сущее пекло, даже асфальт плавился под колесами «Москвича». Оставив машину на обочине, Ли и Киданов сошли с дороги и сели под деревом на траву. Изольда запаздывала. Наконец минут через сорок впереди «Москвича» остановился большой комфортабельный автобус, а из него выпрыгнула женщина в красной в обтяжку майке и темно-синих джинсах. Лицо у Изольды широкое, плоское, с вычурно наложенной косметикой, волосы выкрашены в рыжий цвет. Фигуры никакой – чемодан с двумя тонкими, резко сужающимися книзу ногами. Но как любит мужчин! Она, так же как и Майя, разведенка.

Время маршрута расписано по минутам. Изольда заспешила навстречу подруге и сопровождавшему ее лицу. Бросив быстрый взгляд на Киданова, Изольда выпалила:

– Ну что там у тебя стряслось? – Женщина была только что из дому – чистенькая, свеженькая, пахнущая духами.

– Да так, неприятности.

Изольда посмотрела укоризненно.

– Знаем, какие неприятности. Деньги украли?

– Ты-то откуда знаешь? – удивилась Ли.

Подруга чуть расширила узкие глаза с накрашенными, будто резной лист, веками.

– О! Так об этом на всех базарах только и говорят. Такие бабки! Нашли?

– Деньги нет, а кто их украл, вычислила.

В Изольде боролись два чувства – соучастие и любопытство. Победило последнее.

– Кто? Давай рассказывай, да побыстрее, а то меня ждут.

Ли поколебалась и решительно заявила:

– Извини, подруга, но пока рассказать ничего не могу. Верну деньги – потом… Привезла «штуку»?

Изольда была слегка разочарована, но виду не подала. В общем-то, даже неприлично проявлять нездоровый интерес к чужой беде.

– Конечно. Как ты просила. На, держи… Ну пока, пока… – И женщина побежала к автобусу.

Созвонившись, Майя встретилась с Каримом, передала ему деньги, сообщила координаты Саида и назвала номер телефона, по которому можно с ней связаться. Затем с Кидановым вернулась к нему домой. И началась пора мучительного ожидания. Вся компания во главе со старухой маялась по дому. Не сиделось, не лежалось, не спалось. После ужина время вообще остановилось. Один раз телефон зазвонил, и все оживились – наконец-то! Но оказалось, ошиблись номером. После одиннадцати, когда все уже решили, что начинающий криминальный авторитет сгинул с Майиными деньгами, телефон снова зазвонил. Это был Карим.

– Нет у него денег, сестра, – с ходу огорошил он Майю.

Ли почувствовала слабость в ногах и на краткий миг потеряла дар речи.

– Как это нет? – вымолвила она наконец. – А где же они?

– Не знаю, – безучастно промолвила трубка. – Ты мне заплатила, я выполнил работу. Саид во всем сознался. Действительно, все было так, как ты предполагала. Его братишка ездил со старшим братом на лесополосу, но денег не нашел.

В душу Майи закралось сомнение.

– Карим… – Ли помялась. – А вы случайно не пришли с Саидом к соглашению? Поделили между собой деньги, а меня оставили с носом?

В трубке раздался короткий смешок:

– Нет, сестра. Карим не подлец. Если бы я хоть раз так поступил, у меня клиентов не было бы. Мне жаль, сестра, но деньги с лесополосы кто-то раньше Саида взял. Думай, кто…

Но Майя совсем не хотела думать. Она смертельно устала. Пропади все пропадом! Будь что будет! И Ли со стуком положила трубку на аппарат.

Рухнула последняя надежда. Это было ясно всем присутствующим в комнате. Тишина стояла такая, что было слышно, как под потолком звенит комар. Но вот Авиров, в голосе которого было примерно столько же оживления, сколько его бывает у человека, читающего на траурном митинге некролог, спросил:

– И что теперь?

Майя очнулась.

– А пойдите вы все к черту! – проговорила она устало, и лицо ее перекосилось, как у ребенка, который сдерживается, стараясь не заплакать.

Обреченно махнув рукой, она вышла из дома и села на ступеньки крыльца. Следом вышел Виктор, пристроился рядом.

– Ладно, Майя, не переживай. Как-нибудь все образуется.

Ли не отвечала. Сдерживаемые слезы наконец потекли по ее щекам. В этот момент она была слабой и трогательно беззащитной. Виктор очень хотел обнять и успокоить ее, но не решался.

Появились Авиров и Бантикова. Игнорируя присутствие Ли, Татьяна обратилась к Киданову:

– Время позднее, отвези нас, пожалуйста, к Камалову домой. Я у него сумочку забыла. А потом на автовокзал. Мы с Рустамом решили домой поехать.

Виктор встал, и все трое отправились к гаражу. Перед Майей возник Лунев. Вид – как у побитой собаки.

– Прости, Майя, я очень виноват, – начал было он.

Но Майя досадливо отмахнулась:

– Уйди, Андрей. Сейчас я не могу тебя видеть. Что нам делать, решим позже.

Лунев поспешил скрыться с глаз долой. Майя посидела еще немного, затем, заслышав шум выехавшей из гаража машины, поднялась. Ей тоже нужно съездить к хозяину домой, забрать свою сумочку.

На звонок из дому вышел Саид, однако ворота он не открыл, громко спросил:

– Кто там?

Узнав голос Майи, распахнул калитку. Карим с помощниками поработал на совесть. Камалова было трудно узнать: губы разбиты, под глазом синяк, прихрамывает. Вопреки ожиданию Ли, Саид зла на нее не держал.

– А, Майя, Виктор, – залебезил он, пропуская визитеров во двор. – Заходите!

Во дворе, занимая большую его часть, стоял пригнанный из ремонта «Мерседес». Рядом с ним «девятка» выглядела совсем крохотной.

– Вы простите, ребята, – продолжал угодничать Саид. – Шайтан попутал. Но Аллах не позволил мне и моим братьям стать ворами. Не нашел Шухрат денег. А ты меня, Майя, наказала. – Камалов потрогал раздутое, будто подушка от надувного матраса, лицо. – И поделом мне.

– Чтобы доставить тебе это удовольствие, мне пришлось выложить тысячу баксов, – усмехнулась Ли.

– А мы за сумочками пришли, – заявила Бантикова.

– Конечно, конечно. – Камалов не трогался с места. Он заглядывал в глаза Майи. – Автобус к рейсу готов. Может, завтра поедете с Виктором? Вместо Андрея я уже другого шофера нанял, хороший паренек, вам понравится…

Ли и Киданов молчали.

– Распри распрями, а работать нужно, – уговаривал Саид. – Деньги всем нужны.

Действительно, какой толк будет в том, что она уйдет от Камалова, подумала Ли. Причем именно в тот момент, когда деньги позарез нужны? Вслух уклончиво ответила:

– Завтра посмотрим… – Что было равносильно согласию.

Саид обрадовался, сделал гостеприимный жест в сторону дома.

– Проходите, проходите, ваши сумки в целости и сохранности.

Авиров остался во дворе, а Ли, Бантикова и Киданов прошли на веранду. Жена Камалова, поджав маленькую челюсть, встретила Майю враждебным взглядом. Она, очевидно, была в курсе, кто является виновником побоев, нанесенных ее мужу. Однако молча сходила в дом и принесла две сумочки.

Во дворе столкнулись с вылезавшим из автобуса Авировым. Вид у толстяка был довольный.

– А вот и моя авторучка нашлась! – вскричал он, размахивая золотистой, явно дорогой ручкой. – А ты, Майка, говорила, будто ее нет в автобусе.

Ничто не интересовало, не радовало Ли. Она прошла мимо Рустама, не удостоив его даже взглядом. Авиров недоуменно повел плечами и заспешил вслед за компанией к воротам.

Город жил ночной жизнью. Работали вечерние кафе, рестораны, кинотеатры, дискотеки. Наслаждаясь прохладой, по улицам прогуливался народ. Киданов подбросил Бантикову и Авирова к автовокзалу. А Майя решила остаться в городе.

Желающих подзаработать частников было много. Наняли белый «жигуленок» с удалым бойким водителем, пообещавшим в два счета и за умеренную плату доставить клиентов к границе. Садясь в машину, Бантикова снизошла до разговора с Майей.

– Короче, – сказала она сухо. – В ближайшие дни вы с Андреем выплатите мне и моим компаньонам тридцать тысяч. Где вы их возьмете – не мои проблемы. Пока!..

Бантикова хлопнула дверцей. Обдав Ли и Киданова облачком отработанных газов, «жигуленок» укатил, а парочка еще некоторое время стояла на дороге, задумчиво глядя в ночь.

– Пойдем-ка водички попьем, – Виктор дотронулся до плеча Майи. – В горле пересохло.

Ли будто омертвела. Она слепо повиновалась Киданову, пошла рядом с ним к ярко освещенному зданию автовокзала. В киоске купили полуторалитровую бутылку минеральной воды, отошли к газону и сделали по несколько глотков из горлышка. Руки у Майи были грязными, липкими. Неприятно.

– Полей, пожалуйста, – попросила она, подставив руки.

Холодная струйка, пенясь, словно перекись водорода, потекла в ладони. Откуда-то из закоулков памяти всплыла и тут же исчезла подобная же картина. Но отчего она так взволновала Майю? Ли несколько мгновений наблюдала за тонкой струйкой воды… И вдруг ее осенило. Она поняла, кто взял деньги, а самое главное – где они находятся. Идиотка! И как это она сразу обо всем не догадалась?!

Ли выплеснула из ладоней воду и вскричала так, что на нее обернулись сидевшие на скамейках у здания автовокзала люди:

– Виктор! Нам нужно срочно догнать «Жигули»!

От неожиданности Киданов чуть не выронил бутылку.

– Да не сумеем, наверное, – растерялся он. – «Москвич», сама знаешь, старенький. Разве угонится за «Жигулями»?

Ли ничего не хотела слышать.

– Надо угнаться, Виктор! Надо! У меня еще есть шанс выпутаться из этой истории!

Воодушевленная новой идеей, Майя схватила Киданова за руку, и они бегом вернулись к дороге. «Москвич» с места взял такую скорость, что ему позавидовал бы иной владелец «Мерседеса». Рискуя быть остановленным работниками ГАИ, обгоняя машины, Киданов погнал автомобиль по шоссе. О! Это была гонка, достойная «Формулы-1», и Виктор вполне мог бы заслужить звание «Лучший гонщик планеты», если бы принимал в ней участие, – автомобиль вибрировал и летел, как на крыльях. К счастью, гаишники на дорогах не попадались.

Минут через сорок сумасшедшей езды впереди показался белый «жигуленок». Вскоре Виктор поравнялся с ним, а Майя высунула руку в окно и замахала, призывая водителя остановиться. Озадаченный водитель съехал на обочину и затормозил. Из машины выскочила Бантикова, а следом за ней Авиров.

– Ну чего тебе еще? – устало спросила Татьяна.

Ли подбежала к автомобилю.

– Обыскивать вас будем!

– Как? – изумилась Бантикова. – Опять?! Поди ты к черту!

Но тут случилось неожиданное. Стоявший за Татьяной Авиров попятился, потом повернулся, перепрыгнул канаву и побежал в поле. Толстяк бежал, смешно подпрыгивая и размахивая руками. В любое другое время Майя расхохоталась бы, но сейчас…

– Стой! – что было мочи завопила она.

Окрик только придал Авирову прыти. Тогда Майя помчалась за Рустамом, то и дело натыкаясь в темноте на кочки. Ее обогнал Киданов. В несколько прыжков он настиг Авирова, ударил его по спине. Тот ракетой пролетел над землей пару метров и упал, широко раскинув руки и ноги. Майя подскочила, сорвала с его руки барсетку. Подоспела и Бантикова. А Ли уже раскрыла барсетку и, к всеобщему изумлению, вытащила из нее толстую пачку денег.

– Так это был он?! – мгновенно разъярилась Бантикова и с силой пнула поверженного врага под зад. – Гад! Подонок! Лицемер! И еще клеиться ко мне смел! Но как?! – повернулась она к Майе. – Как, черт возьми, ты догадалась?!

Майе с трудом верилось в подвалившее счастье.

– Сама не знаю, – сказала она с блуждавшей на губах блаженной улыбкой. – Случайно вышло. Виктор мне воду на руки лил. И тут я вспомнила, что Рустам также поливал Луневу из бутылки, когда тот вернулся с лесополосы. Руки у Андрея были грязными, раз он копался в земле. Авиров обратил на это внимание, но не придал значения. А позже, когда стало известно о пропаже денег, он сразу же понял, кто их взял. Офелия, Нурали и Садык поехали на рынок за товаром. Рустам якобы тоже решил отправиться туда же, а на самом деле поймал такси и поехал на лесополосу. Если вы помните, Авиров вернулся к автобусу на той же машине, что и уехал. Это был его промах. Ну зачем заказывать на целый день такси, если оно потребуется лишь для проезда к рынку и обратно? Авиров принялся помогать Григорян загружать в автобус коробки. Тогда-то он и спрятал деньги, вероятно, за спинкой заднего сиденья «мерса». При себе он опасался их держать, а автобус только что обыскали и вряд ли станут снова повторять эту процедуру. Короче, заваленные товаром деньги оказались надежно спрятаны. По возвращении к границе товар разгрузили, но у Рустама не было возможности забрать деньги из тайника. Он поехал с нами к хозяину домой, рассчитывая при первом же удобном случае забрать их, распрощаться с нами и уехать восвояси. Он так и поступил бы. Но тут автобус отправили на ремонт, и Авиров был вынужден все это время таскаться за нами. Рустам стремился попасть в салон автобуса, и такой шанс ему выпал, когда я с Камаловым отправилась в автосервис. Авиров разыграл спектакль с забытой в «мерсе» авторучкой и чуть было не отправился с нами, но все воспротивились, и он остался с Татьяной в кафе. И вот вчера автобус наконец-то пригнали из ремонта. Пока мы заходили к Камалову в дом, Авиров залез в автобус и забрал деньги. Авторучку он приплел для отвода глаз. Интересно, была она у него или он ее позже прикупил?

– Подумать только! – патетически воскликнула Бантикова. – Деньги преспокойно лежали в автобусе, а мы рыскали за ними чуть ли не по всему свету! Обидно!

– Очень обидно, – подтвердила Ли.

– А ты, гад такой, хотел тридцать шесть с половиной тысяч зажулить, а потом еще с Майи шесть с половиной тысяч получить?! – И Бантикова снова пнула Авирова под зад. – Коротышка проклятый!

Рустам не вставал. Он хрюкнул и закрыл голову руками.

– Эй! – неожиданно закричал с дороги водитель «жигуленка». – Вы что там, человека убили?

– Нет! – ответил Киданов. – Жив еще, Иуда!

– Что будем с ним делать? – полюбопытствовала Бантикова.

– А что с ним делать? Не убивать же действительно. Пускай живет. – Ли отсчитала тридцать тысяч, протянула Татьяне. Затем отслюнила еще несколько купюр, остальные положила на землю. – Из твоих денег, Рустам, тысячу я забираю, – заявила она. – Будет справедливо, если Кариму за «наезд» на Саида заплатишь ты.

– Ну вы едете или нет? – опять закричал водитель «Жигулей», на сей раз нетерпеливо.

– Лично я еду! – сказала Бантикова. – А этот пусть как хочет добирается.

– Пойдем, Виктор – Майя потянула Киданова за рукав.

Все трое дружно повернулись и зашагали к дороге, где на фоне звездного неба отпечатались силуэты двух машин. Киданов обнял Майю за плечи. Женщина не противилась. Она доверчиво прижалась к спутнику и обвила его талию рукой.

Ташкент,

23 июня 2002 года.