Текст книги "Пинг-понг пачкой баксов"

Новые подозреваемые

Камалов и Ли застали Бантикову и Авирова за поглощением обеда. Парочка сидела в кафе за одним из пластиковых столов, из середины которого торчал огромный зонт, и уписывала за обе щеки шашлыки. Стоявшие по одну сторону стола пустые жирные тарелки свидетельствовали о том, что их содержимое уже перекочевало в желудки Татьяны и Рустама. А по другую сторону стола дожидались своей участи отправиться в последний путь по пищеводам вышеназванных особ два огромных куска торта. Парочка не поскупилась, как и положено, заказала к блюдам напитки: коньяк в графине для Авирова, бокал шампанского для Бантиковой и фанту и колу для обоих. Судя по слегка пьяным, сытым улыбкам, от которых непроизвольно «разъезжались» физиономии сотрапезников, оба благотворительным обедом были довольны. Завидев появившихся в кафе Майю и Саида, Бантикова разнузданным жестом завсегдатая кабака пригласила их к столу.

– Давайте к нам!

– Авторучку нашла? – первым делом спросил у Ли Рустам, когда она с Камаловым подгребла к столику кутившей компании.

Сделанное в гараже Майей открытие начисто вытеснило из ее головы какие-либо мысли об авторучке. Она о ней даже не вспоминала.

– Какая, к черту, авторучка! – воскликнула Ли. – Ах да!.. Я все обыскала, нет ее в автобусе. Все, быстро заканчивайте посиделки и бегом в машину!

– Куда опять? – развязным тоном спросила Бантикова и не двинулась с места. – Ну куда нам торопиться-то, Майка! Твой Карим только завтра объявится. Садись, посидим!

Однако Майя не была расположена рассиживаться, а тем более пускаться сейчас в долгие объяснения с находившейся подшофе компанией.

– Времени у нас в обрез! – снова подстегнула она осовевшую парочку, никак не желавшую вставать с насиженных мест. – Поторапливайтесь! Живо! Живо! Или вас уже не интересуют похищенные деньги?

Рустам и Татьяна мигом протрезвели.

– Очень даже интересуют! – вскричали они хором. – А что, у тебя есть о них новые сведения?

– Есть, и еще какие! – вскричала Майя, как человек, которого распирает от желания поделиться сногсшибательной новостью. – И если вы хотите узнать о них, полезайте в машину и едем. По дороге обо всем расскажу. Быстрее! Быстрее!

Оставив надкусанные пирожные и недопитую колу, Татьяна и Рустам устремились к «Жигулям». Расплатившись с официанткой, подошел к машине и Камалов. Он принес Ли кусок торта и бутылку напитка. Только сейчас Майя почувствовала, как она голодна. Она нырнула в машину, вонзила зубы в кусок торта и проурчала втиснувшемуся за руль хозяину:

– К ближайшему переговорному пункту!

Автомобиль рванулся с места. Бантикова сгорала от любопытства и нетерпения, страстно желая знать, что же такое узнала Ли, а Майя ела и, похоже, не собиралась делиться новостями. Татьяна наконец не выдержала.

– А ты не можешь одновременно есть и рассказывать? – поинтересовалась она.

– Могу… – не отрываясь от своего занятия, кивнула Ли. Продолжая жевать и время от времени прикладываться к бутылке с напитком, она поведала присутствующим об открытии, сделанном ею в мастерской, и о том, какие выводы из него следуют. – Короче, – заявила она, подводя итоги, – нам нужно позвонить Офелии, Нурали и Андрею, и если все трое, на наше счастье, окажутся дома, то деньги скорее всего лежат еще в тайнике где-нибудь на трассе, и у нас есть шанс заполучить их обратно.

– И ты знаешь, где может находиться этот тайник? – изумилась Бантикова.

Ли наконец доела торт, со смаком облизала пальцы.

– Примерно догадываюсь. Офа могла спрятать деньги в районе столовой, Андрей в том месте, где он выходил из автобуса, когда его затошнило, а Нурали на стоянке во время «санчаса».

– А если кого-то дома не окажется? – полюбопытствовал Авиров.

Вопрос, конечно, был глупым, и Майя имела полное моральное право указать Рустаму на это, однако, учитывая не вполне трезвое состояние толстяка, Ли сделала ему на бестолковость скидку и терпеливо пояснила:

– Тогда это будет означать, что вор отправился за деньгами и мы уже ничего не сможем сделать.

Похоже, толстяк сомневался в успехе задуманного Майей мероприятия и хотел испортить женщине ее радужное настроение.

– Но возможно, вор уже съездил к тайнику и теперь сидит дома, – не унимался он.

Ли качнула головой.

– Не думаю. По моим подсчетам он не успел обернуться. Возьмем для примера Офу. К границе, как вы помните, мы приехали к четырем часам утра. До половины пятого разгружались. Григорян понадобится минимум сорок минут для того, чтобы с товаром перейти границу, и еще минут пятьдесят, чтобы добраться до дому. Следовательно, отправиться за деньгами она могла не раньше шести часов утра. Теперь считаем. Офа снова возвращается к границе и переходит ее. На это у нее уйдет час времени – без вещей проходить таможню проще. От границы до столовой пять часов пути. Пять плюс один – шесть часов в один конец и столько же обратно. Итого двенадцать часов. Значит, выехав из дому в шесть утра, Офа может вернуться в родные пенаты не раньше шести вечера. А сейчас только четыре.

Авиров некоторое время молчал, переваривая информацию, затем раздумчиво возразил:

– Но Офа могла и не заезжать домой. Она могла в половине пятого попрощаться с нами и сразу же отправиться к тайнику. Пять часов туда, пять обратно, и в половине третьего она снова у границы. Еще полтора часа, и она дома. Так что, следуя твоей же теории, Григорян, возможно, уже приняла с дороги душ и сейчас лежит в своем доме на диване и поглаживает себя по карману халата, где покоятся наши с Таней денежки.

Внимательно следившая за ходом беседы Бантикова поддакнула:

– Вот именно. – И воззрилась на Майю. – Что тогда?

– Глупости! – Ли сделала жест, категорически отвергающий возражения собеседников. – Если бы она поехала к тайнику сразу от границы, куда бы она дела вещи? У нее товару была целая гора.

– Подумаешь, – покривил Авиров свои холеные усики. – Оставила бы товар в каком-нибудь частном доме, заплатила за хранение, а на обратном пути забрала.

– Я не думаю, чтобы Григорян сморозила такую глупость. Поступи она так, и ее действия вызвали бы кучу вопросов у Нурали и Садыка, с которыми она должна была бы проходить таможенный досмотр. Напротив, если Офа была бы виновна, она постаралась бы вести себя естественно, не вызывая у попутчиков подозрения. На ее месте я бы перешла границу вместе с Алиевым и Аббаевым, поймала у них на виду такси, довезла до дому товар, а уж потом отправилась за деньгами.

– Вот именно! – Минуту назад оппонировавшая Майе, Бантикова с легкостью перешла на ее сторону и возражала теперь Авирову: – Мы всегда так поступаем, Рустам! Переходим границу – вдвоем, втроем, объединяемся и нанимаем грузовое такси. Так дорога до дому дешевле обходится. Это же понятно.

– Ну вот! – подхватила Майя. – Алиев мой сосед, Григорян живет в нашем районе, а Нурали на Панельном. Это, правда, дальше, но все равно по пути… Да о чем мы спорим! Через пару минут позвоним всем троим и выясним: кто, с кем и как добирался до дому.

– С Офой все ясно, давай про Аббаева! – потребовал Авиров.

– О, здесь еще проще. Нурали потребуется двадцать часов, чтобы съездить от границы до того места, где мы останавливались на «санчас», и обратно, и еще больше, чтобы проделать этот путь из дому. При любом раскладе он не успевает забрать деньги из тайника.

– Ну, а Лунев?

– И здесь я все просчитала. Хотя Андрюха живет в этом городе и ему понадобится часов на семь меньше, чем остальным, на дорогу к тайнику и обратно, и он не успеет обернуться. Я приблизительно помню место, где Лунев выходил из автобуса, когда ему стало дурно. От города до него ехать часов шесть, и столько же обратно. Итого двенадцать. Выехать Андрей мог не раньше восьми часов утра, поскольку до этого он находился в автомастерской, о чем мне там же и сообщили мастера. От восьми прошло восемь часов. Дефицит – четыре часа… А вообще-то, ребята, преступник, чтобы не вызывать подозрений, просто обязан сейчас сидеть дома. Если он не дурак, конечно. Он должен дождаться, когда шумиха вокруг кражи уляжется, а потом спокойно съездить за деньгами.

– Тогда зачем терять время и кому-то звонить?! – вскричал Авиров. – Поехали сразу к тайникам!

Но Майя тут же отвергла предложение толстяка.

– На всякий случай позвоним. Нужно все-таки убедиться, что деньги еще на месте…

Камалов остановил машину на площадке перед длинным рядом коммерческих магазинов. Компания выгрузилась и огляделась. Судя по отсутствию жилых домов и присутствию мастерских, цехов, труб административных зданий и железнодорожных путей, они находились где-то на окраине города.

– Оттуда и позвоним! – указал Камалов на кирпичное невысокое строение, крыша которого возвышалась над коммерческими магазинами. – На вокзале есть междугородка.

Компания пересекла площадку, обнаружив в длинном ряду магазинов брешь, протиснулась в нее. Тут перед четверкой во всей красе предстало здание вокзала, островком торчащее в паутине блестевших на солнце рельсов. Здание было старым, потемневшим от времени, оно состояло из кирпича, колонн, высоченных окон и доводилось, наверное, ровесником веку. Оказалось, подъехали к вокзалу со стороны задворок, где не было подземных переходов, поэтому к зданию вокзала пришлось добираться по железнодорожным путям. К счастью, ни на одном из них в этот час не стоял поезд. Чертыхаясь, подталкивая друг друга, влезли на высокую платформу.

В душном здании со свойственным только вокзалам запахом стояла сонная тишина. Два десятка разморенных зноем пассажиров сидели в креслах в зале ожидания, за стойкой скучала буфетчица с ярко накрашенным лицом. Ввалившаяся компания внесла оживление в царство сонных мух. Громко разговаривая, четверка прошествовала в конец вокзала, где вокруг двух колонн стояли несколько кабин междугородки, и окружила одну из них. Майя и Татьяна втиснулись в кабинку, Ли опустила в монетоприемник денежку и начала набирать код родного города.

Офелия оказалась дома. Она будто даже ждала звонка, тут же сняла трубку.

– Это ты, Майка?! – вскричала Григорян. – Я так и подумала. Звонок длинный, междугородний. Нашли деньги?

Как это ни парадоксально, но Майя вдруг испытала легкое разочарование от того, что Офа торчит в своей квартире. Все было бы намного проще, если бы Григорян оказалась воровкой, помчалась за деньгами, а Ли дождалась ее у границы и отобрала деньги.

– Нет! – закричала в ответ Ли. – Проводим поголовную проверку! Ты готова?

– Да!!! – Связь работала плохо. Слышно было так, будто Офа находится далеко-далеко и размером она не больше Дюймовочки.

– Тогда скажи мне, когда ты утром приехала домо-ой?! – кричала Майя, как в лесу.

Настроение у Офы вдруг испортилось.

– Так ты меня подозреваешь? – удивилась она.

– А ты что, святая? – изумилась Ли.

– Да нет, в общем-то, – промычала Григорян. – Но на воровство не способна.

Майя взяла полушутливый-полусерьезный тон.

– Я тоже на убийство не способна, но, если найду вора, я его обязательно прикончу. Когда ты приехала?

– В шесть утра.

Ли учинила форменный допрос.

– Кто может подтвердить?

– Не знаю, – неуверенно произнесла Григорян. – Нурали, наверное, и Садык. Мы на одной машине прикатили. Микроавтобус нанимали.

Что было мочи Майя прокричала в трубку:

– Молись, Офелия! Впрочем, ты ж не Дездемона… Но все равно молись! Если деньги сперла ты, лежать тебе на смертном одре… Родители, говоришь, Шекспира любили?

В трубке раздался смешок.

– Вряд ли. Скорее всего фильм про Гамлета видели.

– Бывай! – Майя нажала на рычаг и подмигнула Бантиковой: – По крайней мере, за один предполагаемый нами тайник мы можем не опасаться. Если Офа положила в него деньги, они до сих пор находятся в нем в целости и сохранности.

Ли опустила в аппарат следующую монетку. И Нурали оказался дома.

– Слушаю! – после пяти прозвучавших в трубке зуммеров сказал в трубку увалень.

Судя по его недовольному сонному голосу, Майя подняла Аббаева с постели. Ли живо представила себе широкозадого, похожего на большую пчелу Аббаева, его туповатое, помятое со сна лицо и усмехнулась:

– Привет, Нурали! Разбудила?

Аббаев хмыкнул ей прямо в ухо.

– Да не спал я, – признался увалень. В голосе ни удивления, ни любопытства. – Чего надо-то?

На сей раз слышимость в трубке была отменная. Майя даже различила звуки, похожие на те, что издает под полом мышь. Может быть, действительно скреблась где-то мышка, а может, Аббаев чесал за ухом.

– Домой утром в котором часу явился? – поинтересовалась Ли.

На сей раз мышка поскреблась в другом конце комнаты, а возможно, Нурали почесал грудь.

– Кто, я?

– О-о… – протянула Майя. – Я вижу, это долгая история. Давай сразу договоримся, Нурали: где была я и что делала, я отлично знаю. Речь сейчас идет только о тебе. Я тебя спрашиваю: в котором часу ты утром приехал домой?

– В шесть утра.

– С кем ехал?

Мышка на этот раз скреблась целую минуту, за которую Майя успела опустить в автомат две монетки.

– Ну, с Офой и Садыком, – в конце концов откликнулся парень.

– На какой машине ехали?

– Экзамен мне устраиваешь, что ли? – проворчал Аббаев. – «Фольксваген», по-моему, был, темно-вишневого цвета, микроавтобус.

– Ну вот видишь, – с удовлетворением сказала Ли. – И ты, когда хочешь, можешь давать четкие и ясные ответы. И чего же ты все время чешешься? – наконец возмутилась Майя. – Вши у тебя, что ли?

– Нет, – буркнул Аббаев. – Голову я мыл, а тут ты позвонила. Шампунь смыть не успел. На голове теперь корка образовалась. Зудит…

– Иди смывай! Пока! – Майя снова нажала пальцем на рычаг.

Бантикова, давно порывавшаяся сказать что-то Ли, наконец-то дождалась подходящего момента.

– А если он отправил к тайнику кого-нибудь из знакомых или родственников, что тогда? – сделав круглые глазки, поинтересовалась Татьяна.

Тыкая пальцем в номеронабиратель, Майя поболтала в воздухе трубкой.

– Исключается. Знакомым такое дело никто не доверит, а родственники трассу не знают. Ну представь себе, как, к примеру, Андрюха может объяснить жене, которая ни разу не ездила по этой дороге, где спрятаны деньги? На лесополосе? Так она тянется на десятки километров. Так же не смогут указать место тайника и Офа с Нурали. Да и ты не сможешь.

– Наверное, нет, – вынуждена была признать Татьяна.

Майя приложила к уху трубку.

– Ну, вот видишь…

Дома не оказалось Алиева, которому Ли позвонила, чтобы проверить показания Григорян и Аббаева. Об этом сообщила Майе жена Садыка, Рашида – сварливая базарная торговка, которую, как уже говорилось выше, Ли знала лично.

– Не знаю, нет его, – проворчала женщина. – Куда ушел, мне не докладывал.

– А придет когда, тоже не знаете? – не отставала Ли. – Мне с ним очень и очень поговорить нужно.

– Да не знаю я, Майка! – тоном, каким хотят отделаться от докучливого собеседника, сказала Рашида. – Как утром отвез он меня с новым товаром на базар, так с тех пор я его и не видела. Домой вот пришла, его нет. Так что не могу сказать тебе ни куда ушел Садык, ни когда придет. Извини…

Дети Алиевых давно имели свои семьи, жили отдельно от родителей, поэтому интересоваться дальше, знают ли домочадцы, где Садык, было бесполезно, и Майя, попрощавшись с Рашидой, повесила трубку.

Факт отсутствия дома Алиева оказался для всех неожиданностью. Никто не знал, что на сей счет и думать.

– Может быть, это Садык украл наши деньги? – предположил Авиров, когда Майя с Бантиковой выскользнули из кабины. – Мы здесь версии, как заправские сыщики, выдвигаем, а этот бритоголовый черт взял да и обвел нас вокруг пальца.

Майя несколько мгновений обдумывала сложившуюся ситуацию, потом уверенным тоном заявила:

– Не он. Мы же с Таней проверяли Алиева. – Женщина сделала брезгливую гримасу. – Мне до сих пор еще кажется, что рука пахнет той вонючей жижей из сточной канавы. Нет-нет, Садык не подходил к сейфу, за исключением того раза на оптовке, когда доставал свои деньги…

Очевидно, клиенты сговорились донимать Ли дурацкими вопросами, сеять в ее душе сомнения. Авиров, правда, сейчас помалкивал, зато теперь Бантикова пристала к Майе с расспросами.

– Вот ты исходишь из того, что вор украл и тут же спрятал деньги. Григорян у столовой, Лунев на трассе, а Аббаев там, где мы останавливались на «санчас». Так ведь?

– Ну так… – набираясь терпения, призналась Ли.

– А вдруг он придержал их и спрятал позже в более удобном месте? Тогда твоя теория о тайниках не сработает.

– Выдержки не хватит, – принялась растолковывать Ли. – Вор не закоренелый преступник. Он случайно обнаружил, что сейф легко открывается, не удержался, украл деньги и тут же постарался от них избавиться.

– Между прочим, – вклинился в разговор Камалов. – Я не успел вам сказать: Киданов-то зэк бывший. Он шесть лет на зоне отмотал. Год как освободился.

– Вот видишь… – Бантикова вывернула руки, словно показывала, что у нее в них ничего нет. – Вдруг Виктор этот спер деньги и спрятал их не за перевалом, а на какой-нибудь стоянке. У такого хватит самообладания горло человеку перерезать, а уж на то, чтобы придержать баксы при себе, и подавно. Что тогда?

Бантикова раздражала Майю все больше и больше. Она вспылила:

– Ну, тогда не знаю! Если деньги на самом деле взял Киданов, нам их больше не видать как своих ушей… И вообще отстань! От тебя нет никакой практической помощи, одна головная боль! Давайте-ка делом заниматься. Нам Андрюху еще проверить нужно.

Татьяна насупилась, но с вопросами больше не лезла.

Лунев был местный, поэтому отправились на поиски обычного телефона-автомата. Таковой отыскался на одной из стен у выхода из здания железнодорожного вокзала. В молчаливом полукольце товарищей по несчастью Ли сняла с телефона-автомата трубку и, глядя в услужливо развернутый Авировым листок бумаги с телефонами, стала набирать номер. После десяти длинных гудков, когда Майя уже решила, что аппарат на другом конце провода надрывается в пустом доме, и хотела дать отбой, в ухе неожиданно щелкнуло и женский изнеженный голос с придыханием спросил:

– Алло?

– Андрея Лунева, пожалуйста.

– А кто вы? – с ревнивым удивлением спросила женщина.

У Майи чесался язык сказать: «Его давняя пассия», однако она сдержалась.

– Майя Ли, если вам это о чем-то говорит. – Майя отнюдь не была расположена любезничать.

– А я вас зна-аю! – кокетливо призналась женщина. – Вы работаете на одном автобусе с моим мужем.

– Угада-али! – в тон ей ответила Ли. – А можно мне с Андреем поговорить?

Какими только модуляциями не обладал голос женщины! На сей раз в нем появился странный прононс.

– Ой, извините, но Андрюша подойти к телефону не может. Он отравился, и у него сейчас постельный режим.

– Ах, простите, но он мне очень нужен, – не отступала Майя. – Попросите, пожалуйста, своего Андрюшу подойти к телефонному аппарату либо подайте ему телефон в постель. Я очень хочу услышать его голос. – Однако Майе было уже ясно, что Лунев к телефону не подойдет, по той простой причине, что его нет дома.

Так и вышло. Женщина продолжала тянуть время. В ее голосе вновь зазвучали ревнивые нотки:

– А зачем он вам?

– Поговорить… Извините, как вас кличут?

– Лена, а что? – певуче молвила жена Лунева.

«Дурочку выключи!» – про себя потребовала Ли, вслух же ласково, как говорят с не вполне здоровым психически человеком, сказала:

– Вот что, Леночка, у меня к вашему мужу очень и очень серьезное дело. И ежели вы думаете, что я звоню ему оттого, что мне нечем больше заняться в вашем городе, то вы сильно ошибаетесь. Еще раз убедительно прошу позвать вашего супруга к телефонному аппарату!

Лена была непрошибаемая. Она закапризничала:

– Ну я же вам сказа-ала – Андрюша бо-олен, – загнусавила она, словно у нее был гайморит. – Я дала ему таблетки и уложила в постель. Он только что уснул. Позвоните позже, а лучше завтра. – И прежде чем Майя успела что-либо сказать, в трубке раздались гудки отбоя.

Ли повесила трубку на рычаг и издала губами неприличный звук.

– Завтра просят позвонить… А за это время Андрюха успеет смотаться к своему тайнику. Прикрывает его любимая женушка… Короче, шарик под третьим наперстком оказался.

Бантикова, поправлявшая в это время свою знаменитую прическу «каре», так и застыла с поднятыми руками.

– Какой еще шарик? – не поняла она.

– Темнота! – с осуждением покачала головой Ли. – Про наперсточников что-нибудь слыхала?

– Ну! – Татьяна тупо смотрела из-под челки.

– Ну! Так и у нас: два тайника пустых, в третьем деньги… Не попадайся, Таня, лохотронщикам! Все, едем к Луневу. Прежде чем его в чем-то обвинять, нужно убедиться, что Андрюхи на самом деле нет дома.

Процессия двинулась в обратный путь. На сей раз на железнодорожных путях стоял товарный состав. Лезть под вагонами никто не захотел, поэтому пришлось сделать солидный крюк, прежде чем путники наконец добрались до площадки, где был припаркован автомобиль.

Камалов знал, где живет Лунев, связывающие их служебные отношения обязывали, поэтому плутать, разыскивая нужный адрес, не пришлось, и уже через десять минут группа по розыску пропавших денег была на месте.

Луневы жили в тупике в лабиринте улиц частного сектора. Перегораживающий улицу деревянный, крашенный зеленой краской невысокий забор и железные ворота в нем как раз и принадлежали вышеназванной чете. В глубине двора стоял старый дом, рядом с ним возвышался недостроенный новый. Не дворец, но солидных размеров кирпичная коробка, крытая шиферной крышей. В доме осталось провести отделочные работы, и можно праздновать новоселье.

На зов из старого дома на крыльцо вышла высокая нескладная женщина в простеньком в голубой цветочек сарафане. Подслеповато щурясь и прикрывая от яркого солнца ладонью глаза, она долгим взглядом посмотрела на группу людей, топтавшихся за забором, потом спустилась с крыльца и неторопливо, с достоинством направилась к воротам. Открыла калитку. Ну вот, теперь ее можно как следует разглядеть. Еще молода, худа, бледна, с россыпью веснушек на открытых костлявых плечах. Ничего особенного: длинный с горбинкой нос, тонкие бескровные губы, выпуклый лоб, блекло-голубые глаза и мечтательный, слегка отрешенный взгляд – просим прощения за поэтичность – человека, живущего в мире грез и фантазий. Длинные, крашенные в желтый цвет волосы скручены и улиткой заколоты на голове.

– Вы к кому? – спросила женщина, и Майя тотчас узнала тот самый, несколько минут назад звучавший в трубке голос с придыханием.

Несомненно, перед компанией стояла жена Лунева. Чем же она интересно околдовала Андрюху? Между тем женщина, наконец-то признав в огромном брюхастом мужчине хозяина мужа, спохватилась:

– Ах, это вы, Саид! – воскликнула она. – Простите, я без очков… Что случилось?

– Муж дома? – поинтересовался тот.

– Дома.

Саид секунду помялся и заявил:

– Лена, мы бы хотели в этом убедиться.

Хозяйка напрочь игнорировала присутствие Ли и Бантиковой. Даже не смотрела в их сторону.

– Я уже говорила по телефону, что он болен и спит, – произнесла она, проявляя завидное упрямство в своем стремлении никому не показывать мужа.

Майя наконец-то решила продемонстрировать свои маленькие острые зубки.

– Вот что, Леночка! – начала она тем елейным голоском, каким говорит человек, который собирается сделать вам гадость. – Вы, наверное, плохо понимаете ситуацию… А известно ли вам, что в последний рейс из моего сейфа пропали деньги? Спрятаны они где-то на трассе. – Голос Ли пошел по восходящей. – И если вы нам сию минуту не представите своего красавчика, мы будем вынуждены считать, что вы специально морочите нам голову, чтобы скрыть отсутствие мужа, который отправился за деньгами.

По мере того как Майя говорила, глаза Лены расширялись.

– Впервые слышу о каких бы то ни было деньгах, – пробормотала она. – И много украли?

– Тридцать шесть с половиной тысяч… в баксах.

Глаза хозяйки раскрылись на максимально допустимую величину и зафиксировались в таком положении. Лунева больше ничего не сказала. Она молча отступила, пропуская непрошеных гостей в свои владения.

По гравийной дорожке компания гуськом проследовала за Леной через заваленный строительным хламом двор к дому. Здесь процессия ненадолго остановилась и, дождавшись, когда хозяйка, перейдя из арьергарда в авангард, откроет двери в дом, двинулась дальше. В доме гудел кондиционер, было прохладно, пахло стряпней, свежевымытыми полами. Очевидно, хозяйка занималась уборкой, потому как дорожки в коридоре были собраны, а в одном из углов стояли швабра и пластмассовое ведро, наполненное водой. Хозяйка прошла в конец длинного коридора и распахнула находившуюся там дверь с таким видом, словно в комнате находились несметные сокровища и она предлагала полюбоваться ими.

Майя подошла первой, заглянула. В небольшой комнате стоял высокий четырехстворчатый шифоньер, облицованный спереди зеркалами; комод; трюмо; две прикроватные тумбочки и сама кровать, на которой укрытый простыней безмятежно спал Лунев. Правда, осунувшийся, бледный, с темными кругами под глазами, но все тот же Андрюха Лунев, рубаха-парень, которого Майя знала не один месяц. Это был удар ниже пояса. Ли в сердцах сплюнула – опять промашка.

– В чем дело? – Разбуженный поднятым шумом, Андрей открыл глаза и с недоумением оглядел сгрудившихся в дверях людей. – Что случилось?

Не очень-то приятно оказаться в дураках, тем более при скоплении такого количества народа. Майя почувствовала себя ужасно неловко.

– Проведать пришли, – пробубнила она. Под насмешливо-снисходительным взглядом Лены ей с трудом удавалось сохранять видимость достоинства. – Цветы и венки сейчас подвезут…

– Да в чем дело-то? – Прикрываясь простыней, Лунев сел в кровати.

– Да ни в чем! – Психанув, Майя хаотично взмахнула руками. – Только в другой раз, если ты не хочешь, чтобы тебя в чем-то заподозрили, обязательно подходи к телефону… Ладно, ребята, пошли!

– Но куда же вы?! – кажется, еще больше удивляясь внезапному уходу гостей, чем их появлению, воскликнул Лунев. – Останьтесь, чай попьем.

– Лежи уж, – бросила Ли через плечо и подтолкнула к выходу Камалова, Бантикову и Авирова.

Лена никого не удерживала. В обратном порядке компания вышла во двор. Ого! Выйти из прохладного дома в сорокаградусную жару все равно что попасть из холодильника на раскаленную сковородку. Непередаваемые ощущения. А жена Лунева гостей даже провожать не вышла. Миновав двор, процессия выбралась на улицу и остановилась у машины посовещаться.

– Ничего, – Майя была настроена оптимистично. – Зато теперь мы точно знаем, что деньги все еще находятся в тайнике. – Так что придется ехать за ними.

Все, не сговариваясь, посмотрели на Камалова. Тот активно воспротивился, даже взбунтовался.

– Нет, я не могу, – затряс он головой. – Сами знаете, мать у меня больна. Мало ли что может случиться в мое отсутствие. Но я вам второго шофера дам. Слышал, у Виктора машина есть. Заправитесь и поезжайте с богом. А вместо меня Шухрат отправится.

– А он-то зачем нам нужен? – удивилась Ли.

– Пригодится! – отрезал Саид. – В таком деле представитель от хозяина обязательно должен быть.