Текст книги "Восхождение"

– Вы нанесли нам оскорбление, унизили прилюдно. Мы такого не прощаем, – подхватил второй. Вроде, это был маг. «Не, просто идиоты», – констатировал я.

– Алекс, только без магии, тебя засекут, – тихо проговорила Лира, хватаясь за меч. Но я не дал ей достать оружие.

– Я разберусь, – пробурчал я и обратился к нападающим. – У вас есть шанс уйти отсюда на своих ногах. В противном случае, если вы нападете, не ждите от меня пощады. Я буду вас калечить.

Ответом мне был дружный смех идиотов. «Ну честно, ребята, проваливайте, а», – взмолился я мысленно, чувствуя, как заворочался зверь внутри меня, почуяв запах битвы. Не тут-то было. Первым в меня швырнул заклинание маг Воздуха. Это я сразу понял. Ледяные сосульки образовались прямо из пустоты и полетели ко мне.

На звериной скорости я просто ушел от угрозы в сторону и сделал рывок вперед. Такой скорости даже сам не ожидал. Я, практически, пролетел мимо мага. Пришлось уходить в скольжение на коленях, попутно хватая горе – колдуна за грудки и силой вбивая его в землю. Послышался первый хруст. Ребрам кирдык. Пара стрел от нападающих, которые я даже не ловил, а просто отбил, когда рванул в сторону лучников. Раскинув руки в стороны, не сбавляя скорости, сбил обоих. Я даже не понял, куда попал, но хруст расслышал отчетливо. Странно, но зверь во мне давал понять, что сломано у врага. Один точно труп, шея не выдержала. Второй, явно разбил голову при ударе о камень на земле. Остальные пятеро набросились на меня вместе, вооружившись мечами, решили задавить числом. Вкус крови начал меня пьянить. Каких усилий мне стоило не выпустить зверя из клетки.

Перехватив руку с мечом одного из нападающих, направил его удар в одного из его напарников. Второй труп. Выворачиваю кисть и отбираю меч, разворот, и третий труп готов. Выбрасываю оружие в сторону. Для себя я уже решил, что пока смертей хватит, а то не ровен час, и зверь сорвется. Мужик орет, держась за кисть. Видимо, я раздробил ему кость. Хватка зверя – что я могу поделать? Удар в голову и вой прекратился. Местная анестезия, так сказать. Осталось двое.

Уж не знаю, на что они надеялись видя, что стало с остальными, но, видимо, бог им мозгов вообще не дал, потому что в следующий момент один рванул ко мне, замахиваясь ножом, а второй ринулся к Лире. Похоже, все-таки трупов будет больше. А так не хотелось.

Делаю очередной рывок, но не к тому, что напал на меня, а к самому дальнему. Краем глаза вижу, что Лира достала лук и готова пустить стрелу в нападающего на неё, но я быстрее. Снова подкат и подсечка по ногам. Парень падает и это его спасло. Стрела пролетает в паре сантиметров над головой. Удар, и очередной «стратег» в нокауте. И тут я услышал крик последнего. Я обернулся и чуть было не рассмеялся. Я был на грани истерики.

Стрела, что предназначалась для другого, угодила в последнего, в самое интересное место. Детей у мужика теперь точно не будет.

Рассмотрев поле боя, я подошёл к обалдевшей Лире, которая себя как раз не сдерживала. Она смеялась от души. Взял её под руку и мы двинулись дальше.

* * *

К кромке леса подошли шесть фигур охотниц. Что-то настораживало волчиц. Какой-то незнакомый запах не давал им зайти. Маг огня что-то крикнула им, но безрезультатно.

И тут из леса вышла стая огромных волков. Они огибали непрошеных гостей обходили их, замыкая кольцо. При этом они, не переставая, рычали.

Как только кольцо капкана замкнулось, волки атаковали охотниц. Две девушки даже перевоплотиться не успели. Хищники перегрызли им горло. Остальные три особи гибридов таки успели принять звериное обличие. Но это им мало помогло. Двух особей из другого мира волки разорвали на части.

Маг пыталась отбиться от волков, как могла, вот только у неё не было доступа к источнику, а накопленной силы было слишком мало. Вместе с последней из тяжело раненых охотниц, маг переместилась к порталу на берегу, где они совсем недавно появились. Маг закричала от боли. Она смотрела на свою правую руку.

Один из волков успел закрыть свой природный капкан на руке женщины перед самым её перемещением. Оставив о себе прощальный подарок.

Женщина из последних сил отправила себя и израненную охотницу обратно домой.

А на кромке леса, эльфы наблюдали за тем, что произошло, не веря своим глазам. Волки рвали на части женские тела, пир зверей. И кошмар для лесного народа. Они не видели превращения этих женщин, видели только концовку. Эльфы ринулись к своему королю, чтобы сообщить ужасные вести.

* * *

В лаборатории раздалась тревога. Все работники бегали, как ошпаренные,

звали врачей. Ужасный вой боли наполнил коридоры и крик женщины.

Первый выбежал из своего кабинета и ринулся к лаборатории с вратами. Здесь уже собралось достаточно много народу. Куча врачей пыталась угомонить охотницу гибрида, которая от боли не могла принять человеческое обличие. Зверь орал и рвал любого, кто проявлял неосторожность и приближался слишком близко.

Раздался хлопок и гибрид затих. Пуля разорвала череп животного. Первый обернулся и увидел третьего с винтовкой в руках. Кивнув в знак одобрения, первый направился к женщине магу. Та лежала на полу без руки и, истекая кровью, кричала от боли.

– Юри! Что случилось? Где остальные? – спросил первый, нагибаясь к женщине.

– Волки! Этот урод натравил на нас местных волков! Они огромные! Они уничтожили мой отряд за несколько минут! ААА! Как больно! – женщина пыталась говорить, но боль просто давила на неё.

– Юри! Ты успела поставить метку? Скажи, что успела! – обратился к женщине первый.

– Да! Да! Успела, но эта тварь! Она успела достать меня! – маг начала более спокойно говорить. Обезболивающее начало действовать.

– Хорошо, – первый выпрямился и обратился к медикам. – Заберите раненую и приведите её в порядок, задействуйте нужные проекты. Она должна быть в боевой готовности.

– Первый! – окликнул мага третий. – О чем ты вообще говоришь? Какой боевой готовности? Ей же руку оторвали.

– Не лезь ко мне, третий, со своими дурацкими вопросами. Ты и половины о моем отделе не знаешь. Она будет в строю, и довольно скоро, – огрызнулся маг, не оборачиваясь, и обратился к одному из своих помощников. – Готовьте второй и третий отряд. Через двенадцать часов они должны отправиться. Теперь прыжков вслепую не будет, Юри поставила маяк. Этот паршивец умнее, чем я думал.

– А как быть с другими разведывательными отрядами? – спросил помощник.

– Все по графику, – бросил через плечо маг и двинулся к своему кабинету.

* * *

«Он пришел, малыш. Скоро ты проснёшься. Скоро ты вырастишь. Твое время скоро настанет, малыш. Кайл не обманул. Он уже здесь. И идет за нами», – послышался тихий голос в темноте пещеры под слабые удары сердца.

Глава 6

Первый сидел в своем кабинете и думал о произошедшем. Первый отряд не справился. И это слабо сказано. Юри с её подчиненными даже в глаза увидеть шестой вид не удалось. Маленький паршивец оставил для них ловушку. Вряд ли намеренно и именно для охотниц. Скорее всего решил подстраховаться. Пять гибридов минус, а маг огня лишилась руки. Если бы не законы перемещений, первый бы дал ей самый совершенный протез, но попасть в другой мир с ним она не сможет. Юри заявила, что создаст для себя руку сама, когда окажется в новом мире с другим отрядом. Но больше всего первого удивило её заявление о нежелании возвращаться, пока маленький гаденыш не будет уничтожен. Похоже, женщина решила устроить вендетту шестому. И это могло принести свои плоды.

Что касается других разведывательных отрядов, то отделу первого удалось отправить десять разведчиков в разные миры. С одним из них случилось ужасное. Оборотень вернулся с огромным радиоактивным облучением. Если бы на месте разведчика был маг или человек, то он бы не выжил. Способности оборотня к регенерации сыграли важную роль. Судя по докладу разведчика, в том мире довольно давно произошла ядерная война. Все в руинах и радиации.

Позже вернулись ещё восемь разведчиков. Десятый так и не вернулся. Видимо, там произошло что-то ещё опаснее, чем радиация.

Читая доклады, первый отмечал для себя важные миры и отметал опасные.

Три мира можно было захватывать, не раздумывая. Уровень технологического развития довольно низок. Каменный век, стальной и паровой. Ещё три довольно развитые в технологическом плане. Там уже летали к другим звездам, имели довольно хорошее оружие, и не только. Один из миров вообще был пустыней, и не имел никакой ценности для триады. Но вот три мира были, явно, опасны. Радиоактивный, тот откуда не вернулся разведчик, и ещё один. В третьем случае, на разведчика, практически, сразу началась охота с целью поимки и изучения. Разведчик доложил, что его обнаружили сразу же после перемещения.

Первый доложил остальным членам триады новости по разведке. Второй обещал предоставить своих лучших агентов для трех развитых миров. Третий выделял войска для самых отсталых.

Первый хотел было уже расслабиться, как в дверь постучали. В кабинет вошел Макс. Молодой человек прямо светился от радости.

– Что случилось? Ты выглядишь так, словно выиграл в лотерею, – первого всегда забавлял этот молодой ученый.

– Можно и так сказать, – кивнул Макс и бросил на стол папку с отчетом о мире с каменным веком. – Я хочу получить этот мир в свое распоряжение и запустить свой проект.

– Не понял, – удивился первый. – Какой проект?

– Не спешите. Я Вам сейчас все объясню, – Макс выдохнул и продолжил. – Я знаю, как улучшить жизнь населения и поднять рейтинг триады. Тем самым, лишить шестого дополнительной поддержки со стороны людей и магов.

– Очень интересно, продолжай, – первый знал, насколько хорошо соображает мозг этого парня.

– Вы знаете, что у нас мало развлечений, нет лишней магии. Но что, если мы создадим в одном из миров что-то, вроде курорта. И для обычных граждан, и для тех, кто побогаче. Место, где каждый сможет отдохнуть после работы, подышать свежим воздухом. За отдельную плату, разумеется.

– Хм, – первый задумался. – Неплохо придумано. Почему я об этом не подумал?

– У моего проекта много плюсов. Мы сможем снизить недовольства в обществе. Показать, что триада думает обо всех гражданах. Получим дополнительный доход для наших исследований. Замаскируем проект по захвату других миров. И сможем освободить довольно большое количество магии, снизить количество потребителей мирным путем. Это если в общих чертах. В папке я все подробно описал. Можете ознакомиться и все обдумать. Но я считаю, что это хороший план, – молодой человек замолчал.

– Все понятно, Макс. Но ответь на один вопрос, – первый слегка улыбнулся, заметив, как побледнел помощник. – Какая тебе выгода? Что ты хочешь получить от своего проекта?

– Пятнадцать процентов от дохода, возможность создать свою группу разведки миров, ну и поддержку с Вашей стороны, – тихо произнес Макс.

– Я уж думал, ты отказался от своей затеи, – грустно произнес первый. – Но я рад, что ты не отступаешь от своей мечты. Все ещё надеешься найти лекарство?

– Я просто подумал, что его могли изобрести где-то в другом мире. Это сэкономит мне время, – глаза Макса наполнились слезами. – Вы же знаете, что у меня никого нет, кроме неё.

– Знаю, – первый подошёл к помощнику и положил руку на его плечо. – Я уж было начал думать, что ты оставил надежду спасти свою сестру. Рад, что ошибся. А как ты потянешь столько проектов? Два ещё, куда не шло, но три. Это перебор.

– Я все продумал, затраты будут минимальными. У меня есть друзья среди магов, вампиров и оборотней. Они помогут мне с курортом. Команду для поиска лекарства я сам наберу. У многих проблемы с этой болезнью, добровольцев хватит. Я хочу объявить, что часть денег от курорта будут потрачены для поиска лекарства в других мирах, – взгляд Макса был очень серьезным.

– Хорошая идея, – кивнул первый. – Только ты будешь получать от курорта свои пятнадцать процентов и добавочно десять для своего главного проекта по поиску панацеи. Через сколько времени можно будет запускать проект «Курорт»?

– Мои друзья только ждут от меня звонка, чертежи поселения уже готовы. Осталось только найти подходящее место для постройки, набрать персонал. Переброска и подготовка займет неделю. Я думаю, что при благоприятных условиях, первые отдыхающие смогут отправиться на курорт уже через две недели, – радостно ответил Макс.

– Тогда приступай. Я так понимаю, что у тебя все почти готово. И твои знакомые ждут только твоей отмашки. Пока можешь бросить другие проекты. Чего стоишь? Беги, мир твой, твори, – улыбнувшись, произнес маг и, как только помощник покинул кабинет, связался с третьим и поведал ему историю.

– Твой помощник – гений! – воскликнул оборотень. – От желающих отбоя не будет. Ты уже сообщил второму?

– Нет пока, – ответил маг.

– Погоди, только не говори, что сестра твоего помощника больна Прогерией, – удивленно произнес оборотень.

– Именно. И беда в том, что её организм не может принять изменения оборотня или вампира. Такие люди обречены. Сейчас она заморожена. Ей шесть лет. Этот паренёк работает, не покладая рук. Спасти её – для него самая важная задача, цель всей жизни.

– Тогда все понятно. Спасибо, что предупредил. Значит, одно войско из трех уже не нужно, – кивнул третий.

– Наоборот, – усмехнулся первый. – Твои вояки теперь нужны ещё больше. Вот только в качестве охраны и разведки. Они должны будут проверить местность, нужно ускорить проект. У меня есть одна знакомая в рекламном агентстве. Она отправится на Икс три и осмотрит местность. На основе своих воспоминаний, она создаст рекламный ролик и запустит на телевидении. Чем скорее мы запустим этот проект, тем быстрее сведем недовольства населения до минимума.

– Я тебя не узнаю, первый, – удивился оборотень, – никогда бы не подумал, что ты такой мягкотелый.

– Успокойся, третий. В проекте Макса довольно большая выгода. Он просто не осознает, как дешево оценивает свой проект. Это огромные деньги. Если он найдет лекарство, то мог бы спокойно просить место в совете директоров любой научной фирмы. Это огромная ступенька. Но его сейчас заботит только сестра. Он очень ценный кадр. Но если он будет нам мешать, я лично уберу его без колебаний, – холодно произнес маг.

– Ну, слава богу, а то уж я подумал, что мы тебя потеряли. Как обстоят дела со следующим отрядом охотников?

– Почти готовы. Десять охотниц и два мага, Земли и Огня, – ответил маг.

– Только не говори, что снова отправляешь Юри, – нахмурившись спросил третий.

– Ничего ты не понимаешь. Для этой женщины этот выродок теперь поперек горла. Она сделает все возможное, чтобы уничтожить его, или умрет, пытаясь это сделать. Теперь она выложится на все сто процентов.

– Надеюсь, ты прав. Ладно, до связи. Завтра жди моих бойцов. Держи меня в курсе.

– Обязательно, – произнес маг, как только экран связи погас. Сел за стол и включил один из мониторов. На экране появилось лицо прекрасной девушки с рыжими волосами и зелеными глазами. Она была очень привлекательной. – Надеюсь, отряды справятся с Алексом. Не хочу отправлять тебя за ним.

В самом низу экрана была только одна надпись, «Проект Валькирия».

* * *

Маркуса и Киру пропустили в лес эльфов без каких-либо проблем. Их встретил Люций. Маг земли отметил что на доспехах молодого эльфа довольно свежие царапины. С крепостью их доспехов могла сравниться только броня, которую изготавливали в стальном замке. Иногда Маркусу казалось, что два этих королевства изготавливают оружие по одному и тому же рецепту.

Маг почувствовал легкое касание со стороны Киры. И, повернув голову, понял, что привлекло внимание юного мага. Среди эльфов были раненые.

– Видимо, у них совсем недавно был бой, – прошептала девушка.

– Верно подмечено, – согласился молодой эльф. – На нас напали орки, но нам удалось отбиться. Мой отец уже ждет вас.

– А мы разве не к королю? – удивилась девушка.

– Король эльфов – это и есть отец Люция, – тихо прошептал маг.

– Ой, – произнесла девушка, прикрыв ладонью рот.

– Вот тебе и ой, – усмехнулся Маркус. – Постарайся молчать, пока я буду говорить с королем.

– Поняла, – кивнула Кира.

В тронном зале их встретил король эльфов, облаченный в боевые доспехи. Кира, как и Алекс не могла рассмотреть его лица из-за древнего артефакта.

– Маркус! – воскликнул король и, подойдя, обнял мага. – Я уж думал, что ты не явишься с объяснениями того, что происходит.

– Ваше Величество, – начал говорить маг, – смею заверить…

– Что маги не виноваты в потере источника земли? Ты это хочешь сказать? – смеясь, закончил за мага король. – Успокойся, я знаю, что это не ваших рук дело.

– Знаешь? – удивился Маркус, глядя, как у Киры от удивления слегка приоткрылся рот. – Откуда?

– Ну, для начала, присядьте, – король сел прямо на пол. Маг и его спутница последовали его примеру. – Начнем с того, что у вас вряд ли есть знания о том, как запечатать источник. Я прав? Можешь не отвечать. Даже мы не знаем, как это сделать. Отсюда появляется вопрос, способен ли кто-то на это? Или земля сама лишила нас своей силы?

– Думаю, что кто-то способен, – произнес маг. Он никогда не держал секретов от короля эльфов.

– Думаешь? – удивился король. – А мне, кажется, ты знаешь наверняка.

– Ты прав, знаю, – кивнул маг.

– Ну тогда рассказывай, – произнес король.

Маркус рассказал о двадцати годах прихода неизвестного мага и о том, что совсем недавно кристалл известил о приходе нового мага. Поведал все, что знал. По мере услышанного, король и Люций слегка удивились.

– Значит, был задействован перевозчик. Давно я о них не слышал, – шепотом произнес старый эльф.

– Отец!? – произнес молодой эльф, но король поднял ладонь вверх, призывая к тишине.

– Послушай меня, Маркус. Мы правда знаем, что башня магов непричастна к произошедшему, хотя и были причины думать именно на вас. Но теперь многое встает на свои места, – начал спокойно король. – Видишь ли, совсем недавно нас посетил чужестранец, довольно странный. Мой сын подстрелил его. Стрела попала в плечо. Чужак с легкостью выдернул её, а рана зажила, практически, мгновенно. Он заявил, что прибыл из других земель, из-за океана. Скорее всего, он соврал. Но, думаю, у него были свои причины для этого. Позже на нас напали орки и этот чужак помогал нам отбиться. А после битвы он признался, что стал причиной потери нашего источника. И обещал вернуть его, как только сможет. Я сомневаюсь, что он обманул нас в этом случае. Судя по всему, он не думал, что его появление так сильно повлияет на нас.

– То есть, вы просто отпустили его? – удивилась Кира.

– Кира! – возмутился маг, напоминая о их уговоре.

– Да, отпустили, – кивнул король, глядя на девушку. – И теперь, когда Маркус мне поведал о его отце, я лишний раз убеждаюсь, что поступил правильно. Как там говорил тот маг? «Он может стать лучом надежды или ввергнуть вас во мрак». Может, на моё добро в нем проснется добро? Пойм, девочка, у него в руках вся сила земли. Сильнее его нет никого во всех тринадцати королевствах. Он способен сравнять с землей всё вокруг в мгновение ока. Если бы я попытался его задержать, то мог посеять в его сердце зерно недоверия. Но самое главное, я даже рад, что он запечатал источник.

– То есть как? – не понял Маркус удивленно.

– Эх, старый друг, я в своей жизни видел многое. А теперь могу сказать, что видел всё. Благодаря оплошности этого молодого мага, я смог увидеть стража леса, – улыбнувшись, произнес король.

– Кого? – спросила Кира, снова не сдержавшись.

– Страж леса – это мифическое существо, оберегающее когда-то лес еще до появления эльфов, когда мир ещё был девственным и был наполнен чудесами… – объяснил маг и вдруг остановился на полуслове, посмотрев на довольное лицо короля. – Погоди, ты видел стража?

– Да, старый друг, видел. Видел так же близко, как тебя сейчас. Все эльфы видели его. Удивительное существо из древних легенд. Зверь, наделенный удивительной силой. Его рык заставляет содрогаться весь лес, и даже самые кровожадные хищники приходят к нему на службу. Если бы не страж, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Орки при нападении на нас использовали своих волков, – король слегка вздохнул.

– И что случилось? – не унималась Кира.

– Пришел страж и забрал стаю к себе во служение. Питомцы уничтожили своих хозяев, – ответил Люций. – Страж где-то спрятался, а волки встали на дежурство по защите леса.

– Правда, мы теперь не знаем, как относиться к такой страже? – грустно произнес король.

– В каком смысле? – не понял Маркус. – Вы же теперь под защитой леса, как я понимаю. Страж взял на себя ваши обязанности.

– В этом и проблема, Маркус. Страж привык охранять эти земли по-своему. Недавно, на опушке нашего леса волки разорвали пятерых женщин. Меня больше удивляет, почему они пропустили вас? Почему страж убил их, а вас не тронул? – король слегка задумался.

– Может, дело в женщинах? – предположила Кира.

– В каком смысле? – не понял Люций.

– Ну, как я поняла, страж является магическим существом? – когда король кивнул девушка продолжила. – Может, страж чувствует угрозу для леса? К примеру, эти девушки хотели сделать что-то такое, что могло навредить этому месту, отсюда и такая реакция охраны. Мы же шли совсем с другой целью. Наши помыслы были чисты, поэтому стража нас и пропустила.

Если войти в город с обнаженным мечом, то скорее всего погибнешь, но зайдя просто, как усталый путник, и стража тебя пропустит, – произнес король. – Это имеет смысл.

– Но как могли навредить пять женщин лесу? – поинтересовался Люций.

– Провинность могла быть самой ничтожной, но стражу и её могло хватить, – спокойно произнесла девушка. – Как отреагирует древний страж, если я буду идти в лес с целью развести костер под его кронами или отломать несколько палок? Ведь для леса это уже угроза. Или я не права?

– Твоя ученица? – спросил король Маркуса.

– Нет, не моя, – удивился маг.

– А жаль, довольно хорошо рассуждает. Прямо, как ты в молодости. Похоже, она увидела проблему совсем с другой стороны, – кивнул король. – Древний страж способен уловить намерения путников. Видимо, когда лес почувствовал, что мы не в состоянии защитить его, то решил оберегать себя самым действенным способом, тем, чем защищался в древности. Значит, теперь наш лес может покарать даже за желание сорвать листик с дерева. А говорят, что лесной народ слишком строг с теми, кто нарушает границы. Посмотрим, что они скажут, когда увидят, что древний страж карает и за самые мелкие побуждения.

– Да, и приговор у этого стражника только один – смерть, – кивнула Кира.

– Нужно сообщить всем, чтобы не приближались к лесу с плохими помыслами, – предложил Люций.

– И как ты предлагаешь это сделать? «Внимание всем! Если вы придёте в лес с целью сломать веточку или развести костер, или, не дай бог, случайно сорвете листик, вас ждет смерть от древнего стража. Ну а если вы будете просто идти, то вас не тронут. Главное ничего не ломайте в лесу!» Так что ли? – усмехнулся король.

– Нужен официальный запрет от белой башни, – спокойно ответил Маркус. – На сколько нужен запрет?

– Гость сказал, что через месяц он сможет вернуть нам источник, – ответил Люций.

– Рита, свяжись со своим учителем. Пускай объявят эльфийский лес закрытым для путников, без голосований. Это касается нового мага земли, – отдал распоряжение Маркус.

– Сделала, – кивнула девушка. – Они уже направляют магов для охраны границ.

– Сообщи всем, чтобы были осторожны с любым магом, который носит амулет на шее. Не дай бог им схлестнуться с этим гостем, – добавил маг.

– Пусть вообще будут осторожны с любым, кто носит медальон. Моя дочь не смогла определить, какой магией он пользуется, – дополнил король. – Артефакт оберегает его. Ваши воины не смогут понять с кем столкнулись, пока он не проявит себя.

– Могу добавить, что и простым оружием он владеет довольно неплохо для своего возраста, – Люций слегка улыбнулся. – Но если учесть, что его отец готовил наш мир к его приходу, то ничего удивительного в этом нет. У парня мало опыта, но он быстро научится.

– Что-то он уж больно идеален по вашим рассказам, – усмехнулась Кира.

– А по вашим, боятся в его родном мире, там он угроза для своих соотечественников, – парировал молодой эльф.

– Да уж, наш гость, похоже, может принести довольно много проблем, – произнес Маркус и отметил, что король и его сын как-то странно переглянулись, улыбаясь. – Ваше Величество, Вы от меня ничего не скрываете? Почему-то мне кажется, что вы что-то не договариваете. Я думал, у нас нет секретов.

– Прости, старый друг, ты же знаешь, что мы, эльфы, всегда держим свое слово. К сожалению, мы дали гостю обещание не раскрывать его полностью. Конечно, мы знаем больше, но сказать больше, чем уже поведали вам, не можем, таков уговор, – ответил король. – Смею уверить, что ты ещё не сильно удивлен. Когда мы узнали всю правду об госте, то были очень поражены его происхождению. Советую не искать его. Думаю, он сам найдет вас, если захочет этого. У него свой путь, у вас свой. И они не должны пересекаться. Отправляйтесь в башню, вот мой совет.

– Ну что же, думаю, нам пора, – кивнул Маркус, вставая. – Спасибо за гостеприимство, старый друг.

– Доброго пути. Ваших лошадей уже покормили и пополнили мешки с провизией, – Люций слегка поклонился.

– Спасибо, – кивнул в ответ маг и решил вдруг спросить, – кстати, а где твоя дочь? Надеюсь, она не пострадала при набеге орков?

– За Лиру не беспокойся, – хихикнул король. – Она отправилась по моему особому поручению. Лира достаточно взрослая, чтобы заниматься делами своего народа.

– Надеюсь ты не поручил ей ничего опасного? – прищурившись, спросил маг.

– Ну, вообще – то, она сама вызвалась. Девочка взрослеет, – ехидно ответил король. – Не волнуйся за неё, она сейчас в большей безопасности, чем кто-либо.

Два мага покинули лес. На опушке леса Маркус остановил лошадь и обернулся назад. Лицо его было слегка хмурым и задумчивым.

– Магистр, – одернула мага Кира, поравнявшись с ним. – Что-то случилось?

– Я вдруг задумался над последними словами короля эльфа, – тихо проговорил маг.

– Вы по поводу того, чтобы не искали гостя и ехали домой? – удивленно произнесла девушка. – Вроде бы, нормальный совет.

– Нет, я думаю о безопасности его дочери, король эльфов очень любит её, – маг посмотрел на Киру. – В мире появился маг, который способен уничтожить любого. При таком условии нет безопасного места, кроме одного.

– И что это за место? – удивилась девушка.

– Рядом с гостем. Маг, у которого в распоряжении вся сила земли, способен защитить и себя, и любого другого от угрозы. Старый лис, я знал, что он не отпустил бы гостя из другого мира без присмотра. Я удивлён, что он отпустил Лиру. Правда, он сказал, что она сама вызвалась на это, – Маркус пришпорил лошадь, удаляясь от леса.

– А что такого, что она сама вызвалась? – спросила Кира, догнав Мага.

– Лира недолюбливает магов. Всех, кроме меня. Ну, и людей она не очень жалует. Больше всего она ненавидит только орков, – Маркус усмехнулся. – Что-то эта девчонка задумала. Отправиться в путешествие с самым сильным магом на данный момент. При том, что именно он лишил её народ связи с землей, довольно странный поступок.

К концу дня оба мага снова посетили городок, где совсем недавно запасались водой. Здесь их ждали довольно странные новости.

Двое эльфов, женщина и её охранник, довольно странно отметились. Эльф охранник убил троих головорезов голыми руками. Нескольких покалечил, а эльфийка лишила одного из нападающих возможности продолжить свой род. Банда, как оказалось была наемниками, с довольно большим опытом.

В городке ходил слух, что эти же двое эльфов, а точнее охранник, устроил погром в одной из постоялых дворов, но при этом щедро расплатился с хозяином за ущерб. Весь городок гудел, все знали о терпимости эльфов. А тут ещё и новость о закрытии леса эльфов подоспела из белой башни.

Появилось мнение, что эльфийка была никто иной, как дочерью короля лесного народа. Наемники нанесли очень страшное оскорбление самому старшему народу, отсюда и проблемы.

– Гость? – предположила Кира.

– Похоже на то, и Лира с ним, – кивнул маг.

– А этот маг крут. Уделал восьмерых, троих прикончил, четверо с серьезными травмами. Про восьмого я вообще молчу. И все это без магии и оружия. Может, он и молод, но сражается, как элитный боец старых времен. Может, он – Архгел? – говорила мысли вслух Кира.

– Не говори глупостей, Архгелы никогда не показывают свою мощь на людях. И свидетелей не оставляют, было бы все восемь трупов. Сама знаешь, что в бою Архгела сразу видно. Если бы это был он, то постоялый двор был бы также зачищен, – спокойно ответил Маркус.

– Да, я помню. Архгел пропитан магией последней войны. На них ведётся охота по сей день, – согласилась Кира.

– Именно, и среди Архгелов никогда не было магов. Тебе твой учитель разве этого не говорил? – усмехнулся Маркус.

– Говорил, мельком, но ничего большего. Как они появились? Почему на них ведется охота? Что они такого натворили, что их преследуют? Ведь они были героями, – не унималась девушка.

– Узнаешь, когда войдёшь в третий круг посвящённых, – отрезал маг земли.

– Похоже, это будет не скоро, – грустно произнесла Кира.

– Меньше думай об этом и не заметишь, как получишь возможность узнать о их происхождении. Мне лично будет интересно узнать твое мнение на их счет. Лично я считаю, что Архгелы не виноваты. Мы предали их, после всего, что они сделали для нас.

* * *

Пока мы двигались к землям орков, лира рассказывала мне о их мире. Забавно сравнивать два мира. Здесь считали, что земля плоская, верили в душу, верили в рай и ад, в бога. Что бы сказал эта девушка, увидев мой мир, мир вампиров, оборотней, гибридов и, напоследок, шестой вид. Зверя она уже видела, вот только это было существо из моего мира, мой внутренний монстр.

Из всех её рассказов меня больше всего заинтересовали драконы. Осматривая свой медальон, я немного имел представление как, они выглядят, но, когда Лира сказала о их истинных размерах, я был просто в шоке. Летающие монстры, выдыхающие огонь, лед, яд. Когда я спросил «Почему их истребили?», лира шепотом произнесла лишь одно слово.

– Архгелы, – лицо девушки наполнила такая огромная боль, что мне показалось на миг, будто она готова разрыдаться. Дальше мы ехали молча.

По крайней мере, Лира. Я же общался с Пиро.

«Ты можешь сказать мне, почему были истреблены драконы и что такое Архгел?» – обратился я к медальону.

«Архгелы – это воины последней войны, самые сильные и могучие. Архгелом мог стать любой воин на поле боя. В какой-то момент обычный воин, у которого был уже довольно большой опыт, словно напитывался магией войны, он начинал меняться. Как только воин перерождался в Архгела, рождался дракон. Так что, в последней войне появление Архгела приветствовалось с любой стороны. Дракон и Архгел становились едины. Единый разум, одна мощь. Если умирал Архгел умирал и дракон. Но если умирал дракон, Архгел становился слабее. Физически он все равно был сильнее любого воина, вот только, такие Архгелы очень часто сходили с ума, теряли контроль над собой. После смерти дракона им уже было не важно, кого убивать. Любой, кто попадался им на глаза был уже врагом. В конце войны все правители решили, что Архгелы являются угрозой. И не только те, кто потерял своих драконов, но и те, кто являются хозяевами летающей ящерицы. Перед финальным боем было решено уничтожить Архгелов на поле боя. В горы драконов были отправлены отряды, которые должны были убить драконов на выходе из пещер. Задумка удалась лишь наполовину. Всех драконов удалось уничтожить, но не Архгелов. В пылу битвы многие из измененных поняли, что их предали. Архгелы покинули поле боя, прорубая себе путь мечом, шагая по трупам тех, за кого они сражались. Архгелов осталось лишь несколько десятков, но они тщательно скрываются. Их жизнь стала намного длиннее. Это наследство, которое осталось им от драконов. Многие считают, что после смерти драконы передают все свои годы жизни хозяину. Архгел способен жить сотни лет. А учитывая, когда закончилась война, многим уже несколько тысяч лет.»