Текст книги "Сумерки Богов"

Как только сообщение об этом было разослано, поставки еды прекратились, а все существа, которые направлялись на планеты, были живыми и опасными генетически-модифицированными боевыми солдатами, уничтожающими все на своем пути и не знающими страха и боли, а также начисто лишенные интеллекта. Настигая корабли, они бежали по его корпусу, пока не находили уязвимые места, после чего прогрызались сквозь корпус, некоторые взрывались. Они не были заинтересованы именно в уничтожении самих существ, они были заинтересованы в полном уничтожении кораблей, горя к ним особой ненавистью. До поры до времени, война шла только в космосе, но пото, на Граа высадилась первая наземная группа с Фермы. Не обладая металлическими частями, они не были опознаны системами как космический корабль и не вызвали тревоги у планетарного разума. Большие космические жуки, которые выполняли роль транспортов, приземлялись в самых редко посещаемых местными жителями местах, высаживали из своих чресел боевых жуков, которые вырыли норы и скрылись с поверхности планеты на полгода, в течение которых они активно плодили и растили солдат под землей. Когда их заметили, было уже слишком поздно. Войска жуков шли миллионами, их уничтожали огнем, плазмой, атомными зарядами, но не боящиеся боли бесстрашные жуки переступали через трупы и шли дальше. Когда пало последнее поселение, в самом труднодоступном месте планеты, правители, ощутив нарастающий кризис, наконец-то решили взять ситуацию в свои хайменоптские клешни на этой выращивающей одежду планете.

На планету Граа высадились отряды сжигателей – это были спецвойска подавления, секретное оружие правителей. Было уничтожено большое количество гнезд жуков, существа корчились в агонии, когда их разрезали на части направленные звуковые волны, но подавить их всех не удалось по банальной причине: жуки плодились быстрее, чем их уничтожали. Планету занесли в карантин и затем, специальным приказом руководства, облучали в течение недели. Жуки, видимо, были лишены системы передачи сообщений и продолжали высаживаться на планету, где мгновенно гибли. Говорят, они все еще продолжают там высаживаться. Атаки стали совершаться и на другие планеты, но наученные грустным опытом хайменоптцы отчаянно отбиваются, подойти же достаточно близко к Ферме сжигателям не удалось.

Ну, а сейчас М192Ж сидел напротив какого-то мягкотелого урода и угрюмо молчал. Сова тоже молчал. Все это время он вспоминал слова Ракушки: – Уверена, ты справишься.

– Плохо ты меня знаешь.

Когда таймер оттикал второй день плена и продукты закончились, Сова забеспокоился, точнее, всерьез забеспокоился его желудок. Еду им так и не принесли, он не знал, что местным животным полагается есть один раз в месяц. Сидящее напротив него животное практически не двигалось, оно находило в какой-то внутренней медитации, сидело смирно, время от времени попеременно открывая и закрывая глаза.

– Привет, за что ты здесь? – решил нарушить молчание Сова.

– Привет, я тут за то, что высадился.

Сова подпрыгнул на месте, в положении сидя. Говорящий и понимающий, что говорящий, зверь – явление, конечно, не очень редкое в наше время, но, все же, даже надеяться на такую удачу было практически невозможно.

– Ты говоришь?

– А ты, тоже говоришь?

– Я, да, – Сова надолго задумался.

– А как ты говоришь, я не вижу у тебя ни рта, ни легких?

– Да уж не так, как ты, я читаю твои смыслообразы, когда ты произносишь свои слова. В то время, как ты прекращаешь произносить слова, я передаю тебе свои мыслеобразы… все очень просто.

– Телепатия… круто у вас тут все закручено.

– Ты знаешь, как отсюда выйти?

– Нет. А ты?

– Тоже нет.

Разговор явно не клеился.

– А ты давно ел?

– Я еще не ел. Ты вообще кто?

– Я человек, Сова.

– Понятно, слышал, мнекопитающееся. Млеко ты вряд ли тут сможешь раздобыть.

– Это точно. Что за тварь закрывает нам выход?

– Это, видимо, дверной червь. Какой-то новый вид, я с таким не знаком. Попытки вылезти из ямы ни к чему не приведут, тут очень гладкая поверхность и у моего вида нет присосок и, предвосхищая твой готовящийся вопрос, спрятанных крылышек тоже нет, – ответил М192Ж, прочитав вопрос в мозгу Совы.

– Ну и не надо кричать мне прямо в мозг, – сказал Сова, – я ведь не знал.

– Да просто тут у кого угодно «съедет крыша».

Сова не знал, откуда жучила узнал жаргонное словечко, но не придал этому значения и принял знакомую лексику как должное.

Время шло, ничего не происходило. Сова узнал очень многое о расположении врат, прохождении торговых путей, расах, населяющих квадрант и руководящей расе.

Все было очень занимательно, но голод и жажда уже приперла Сову «к стенке», к тому же, следовало размять ноги. Он встал и, включив передохнувший фонарик, посветил вверх, с интересом обнаружив, что высота колодца достигала четырех метров, а сверху красовалось тело дверного слизня. Он стал обходить колодец, кругом выискивая какие-нибудь ступеньки, когда встретил третьего члена камеры – странного, маленького роста, насекомого. М192Ж повернул свое тело так, чтобы видеть их, но в остальном совершенно не двигался.

– Кто ты, малыш? – спросил Сова.

Есть … контакт. День 46

Ужас создал всеобщую паузу.

– Шутка. ХАХАХАХА, вы бы себя видели со стороны, – заголосила Сфера. – Вроде взрослые, умудренные тысячелетиями полупроводники, а ведете себя, как современные, спонтанные, непостоянные микросхемы. Улетели они.

– Куда улетели?

– Ясно куда, на войну.

Непроизвольно создалась новая жуткая пауза.

– Сказать с кем? – Участливо спросила Сфера.

– …

– Ясно с кем, с Креотитами – давними врагами отличных от нас кремниевых форм жизни.

– …

– Ясно. Ну, это долгая история.

– Тогда не надо.

– Вы как хотите.

Прозвучал сигнал начала передачи информационного файла: "История глобального конфликта".

Три миллиарда лет назад в тогда еще довольно молодой галактике «Млечный путь» было всего две расы, коим не было равных по техническому могуществу, остальные не в счет. К моменту, когда они встретились, возраст их цивилизаций превышал несколько миллионов лет технического развития. Встреча этих рас одинаково удивила обе стороны.

Ракушки к тому времени обладали практически вечным жизненным ресурсом. Да, когда-то все ракушки были органическими гуманоидными созданиями. Достигнув численного и технического превосходства на своей планете, они сосредоточились на улучшении своего уровня жизни. Размножение практически прекратилось, но у них уже были электронные слуги-роботы. В определенный момент все руководство расой перешло к электронному интеллекту, который принял единственно верное решение. Наблюдая увядание расы господ, количество которых на протяжении столетий только сокращалось, он сосредоточился на сохранении и воссоздании образа мышления своих хозяев. Когда органические существа проходили регулярно медицинское освидетельствование и омоложение, их мозг несанкционированно подвергался сканированию. Специальный сканер создавал электронную матрицу каждого существа, данные с матрицы, теоретически, можно было в дальнейшем импортировать в электронный организм для получения роботов с мышлением разумных биологических существ, что позволило бы сохранить мышление расы, поддержать галактическое господство, а так же, клонируя разумы, увеличить популяцию до невообразимых масштабов. Когда настал печальный момент гибели последнего биологического существа, центральный мозг в тот же день приказал извлечь все матрицы из хранилища и запустить производство электронных копий, начав, таким образом, новую жизнь и создав новый виток эволюции.

К этому моменту в хранилище насчитывалось более миллиарда различных матриц, слегка изменяя нюансы в которых, можно было получить огромное количество новых личностей, прививать им необходимые для выживания в новом виде качества, которым они следовали и жили – бесконечно. Первые корпуса ракушек внешне напоминали тела биологических существ, начался новый расцвет, существа уже не ленились выполнять работу, не растрачивали себя по мелочам и не зацикливались на имитации спаривания, к тому же, сразу от «рождения» в цеху, они получали все знания, все навыки, какие только могли понадобиться, но, не обладая отрицательными качествами, не использовали их во зло. Самое главное, у каждого «рожденного» таким образом интеллекта, была цель в жизни и предназначение, выданное электронным мозгом – отцом – чудеса компьютерной корректировки личности.

Уже в первые десять лет обновленная раса вновь стала руководить изученными ранее областями галактики, вновь вернулась жизнь в заброшенные когда-то колонии, а вновь открытый департамент дальней разведки постоянно изучал новые сектора и расширял их присутствие во вселенной. Путешествовали ракушки на новых космических кораблях, напоминающих хаотично-дырявые коробки. Расстояния для них не были большой проблемой, ведь они владели секретами магнитных аномалий и надпространства.

Как ни странно, но Креотиты были кремниевыми созданиями с самого начала. По их утверждению, они были первой расой, сформировавшейся сразу после создания вселенной. Непонятно как появился первый Креотит, но их информационный файл гласит о близком взрыве трех сверхновых, невероятном столкновении большого числа тел, и одному создателю известно, как среди этого хаоса получился первый разумный и способный к обучению Креотит. Владея секретами гравитации, они путешествовали в метеоритах, в коих и размножались. Создавалось впечатление, что Креотит мог создать другого Креотита из чего угодно, просто процесс либо затягивался на века, либо шел всего неделю, в зависимости от найденных вокруг материалов, потому внешний вид Креотитов был совершенно разный. Улетев в просторы вселенной, они создавали поколения за поколениями, бесконечно удаляясь от принятых в родной системе стандартов и родных мест. В те далекие времена Креотиты создали разветвленную систему гравитационных трасс, видимых только им и которыми только они могли пользоваться.

Креотит, находящийся в спячке много тысячелетий, очнулся от коснувшегося его электромагнитного луча, но очнулся он не полностью, он экономил энергию и подключил только необходимые для наблюдений системы. Вся поверхность астероида превратилась в принимающую антенну, принимающую и анализирующую все виды излучений, на которых возможна модуляция.

Исследовательский корабль ракушек сканировал окружающее пространство нового сектора. Это был один из самых далеких секторов от центра вселенной, и ракушки занимались штатной процедурой картографирования. Сектор не отличался ничем особенным, кроме непонятной гравитационной аномалии в точке, где гравитационных искривлений не могло быть.

Креотит, получивший странный сигнал, принялся за анализ. Это непонятный, новый, неизвестный код, но, насколько говорил его банк данных, других, обладающих разумом объектов в галактике не существовало, поэтому он пришел к мнению, что данный объект – его соплеменник, только совершенно новой модификации (что случалось), и выстрелил в его направлении слабым гравитационным лучом с универсальным кодом приветствия.

Ракушки, получившие сигнал, мигом сообразили, что это необычный вид информационной трансляции, и моментально вошли в режим радиомолчания в ожидании последующих действий объекта, местоположение которого было тут же выяснено.

Это был совершенно непримечательный кусок камня и, тем не менее, камень передавал информацию модулирующим гравитационным лучом. К камню был выслан исследовательский зонд, но подойдя к объекту на близкое расстояние, зонд был уничтожен сильным импульсом неизвестной природы. Ракушки всерьез забеспокоились и, оставив маяк, ретировались в направлении ближайшей базы.

Креотит был удивлен молчанием собрата, ведь на код приветствия требовался мгновенный ответ, иначе объект считался мертвым, погибшим либо сломанным соплеменником, его требовалось уничтожить и переработать при первой возможности. Это подтвердилось, когда объект выслал в его направлении металлический прибор неизвестного назначения, что было очень непривычно и чуждо. Подобный случай не был описан ни в одном историческом файле. Больной брат мог послужить причиной больших неприятностей, уже бывали случаи, когда больные братья, объединившись, уничтожали своих нормальных братьев, гасили звезды и даже сворачивали целые системы в гравитационной трубе, но хуже всего то, что они плодились и наполняли собой целые сектора галактики.

Креотит легко оттолкнул зонд и приготовился концентрировать узкий гравитационный луч высокой мощности, чтобы покончить с больным, но объект неожиданно исчез, не создав никаких существенных помех в гравитации. Креотит был удивлен, но не обеспокоен, используя гравитацию местной звезды, он усилил луч и отправил сообщение о происшедшем своим братьям.

Прибыв на базу, ракушки тут же сообщили о странном объекте; эта новость, будучи сразу переданной всем базам, взволновала информационные сети. К аномальному сектору отправились сразу несколько сверхкресеров исследователей. Прибыв на место, они обнаружили повышенное гравитационное поле, образующее воронку, из которой выходили и быстро разлетались астероиды разных размеров и форм.

Получив сигнал от брата, Креотиты из родной системы открыли гравитационный портал и скользнули через него в обозначенный сектор. Каждый Креотит посылал в сторону объектов приветствующий сигнал, но ответ не приходил. Странным был и метод передвижения объектов – они просто появлялись из ниоткуда. Креотиты, посовещавшись, решили уничтожить странных братьев.

Ракушки были обрадованы большому количеству сигналов, они никогда не имели врагов, и поэтому не были готовы к встречному огню. Когда были уничтожены первые корабли, оставшимся в живых ничего не оставалось, как снова вернуться на базу и сообщить ужасное известие. Решение было принято коллегиально, ракушки готовились к своей первой войне с внезапно встреченной разумной расой.

Огромные верфи стали производить боевые корабли: мелкие, средние, большие и просто огромные, снабженные всеми видами разрушающих систем, какие они знали. Все эти корабли направлялись в граничащие с аномальным сектора и занимали стратегические позиции. Корабли прибывали со всех сторон, и вскоре была собрана довольно многочисленная армада. Приказ главного мозга недвусмысленно гласил – Найти и покарать!

В назначенный момент огромная армия вошла в сектор. Сектор был пуст. Точнее, не совсем пуст, но аномалии отсутствовали и армия встала в рейд. Это продолжалось довольно долго, пока в сектор не пришел новорожденный Креотит со своей первой проверкой. Как только рейд отметил открытую гравитационную дыру, он выплюнул часть зондов и они исчезли в неизвестном направлении. Специально запрограммированные, они послали через надпространство сигнал, по которому потом можно будет вычислить расположение систем новых врагов. Новорожденный был захвачен в энергетический кокон и помещен в специальный экранирующий гравитацию бункер, после чего креотита-малыша перевели на базу.

Креотиты распознали инородные технологии в своем секторе, зонды были уничтожены до того, как хотя бы один из них успел послать навигационный сигнал. Креотиты совместным сознанием вынесли решение нанести повторный визит в странную звездную систему. Через врата стали поступать группы по четыре Креотита и тут же попадали под шквальный огонь ракушечьих кораблей. Один Креотит успел уйти, он предупредил своих братьев. Креотиты, наконец-то, поняли, что столкнулись с чем-то новым, парадоксальным и непостижимым – они объявили войну новой расе, ракушкам. Спустя некоторое время, в секторе, из множества гравитационных дыр, со всех направлений, стали появляться братья и тут же отправлять коллапсирующие лучи в направлении вражеской эскадры.

Ракушки сражались ожесточенно и несли большие потери. Были запрошены новые силы. В сектор с разных векторов входили новые и новые армады кораблей, но креотиты не отступали. Сжигаемые плазмой, лазерами, разрушаемые минами, они, тем не менее, умудрялись группироваться и, создавая гравитационные ямы, которые сильно деформировали корабли, выкручивали, буквально сжимая их в бесформенные куски металла. С этого момента обе стороны работали только на войну в одном единственном секторе. С годами плотность материи в секторе была настолько велика, что продвигаться там, где когда-то начался конфликт, было совершенно невозможно. Куски материи сплетались вместе, образуя большие скопления, количество таких скоплений делало очень сложным детальный просчет траекторий, приходилось делать много поправок на случайные столкновения и многочисленные силы притяжения, но битва продолжалась.

В конфликте участвовали уже все соседние сектора и силы их были примерно "на равных". И той, и другой стороне удавалось одержать недолгое первенство в каком-либо секторе, но неминуемо, рано или поздно, в него приходили превосходящие силы противника и мнимое превосходство опять терялось.

Ракушками в каждом секторе были созданы огромные, размером со среднюю планетарную луну, вооруженные заводы, которые целыми днями, прямо на месте, создавали новых ракушек и корабли взамен уничтоженных, новое оборудование, вели исследования и обслуживали приходящие корабли.

Стандартный сверхкрейсер ракушек состоял из шести слоев, готовый в любой момент сбросить искалеченные части корпуса, отсеки и продолжать эффективно вести бой в более легком вооружении. Когда крейсер погибал, база тут же начинала производить новую копию крейсера, со всем экипажем. Ракушки никогда не создавали двух ракушек с одной матрицей, это было против закона индивидуальности личности. Все корабли были обязаны раз в год проходить профилактику на базе, где помимо ремонтных работ и модернизации оборудования, производилось повторное копирование всех матриц персонала с сохранением их нового опыта в базах данных на случай нового восстановления.

Каждая база была снабжена системой самой мощной на тот момент защиты. Кроме наличия огромного количества стволов лучевой техники и ракет разных типов, были также расположены минные поля, реагирующие на гравитацию, простирающиеся на миллионы километров и большое количество спрятанных внутри самих баз материнских кораблей, истребителей, кораблей огневой поддержки и неповоротливые, но смертоносные космогаубицы, стреляющие направленным потоком плазмы на расстояние целого сектора. Автоматические рудовозы регулярно подвозили необходимые для строительства или ремонта материалы, которые использовали либо расщепляли и хранили в виде отфильтрованных брикетов.

В случае атаки база могла стать самостоятельной системой, производящей все необходимое для обороны внутри себя. Главный мозг переложил на эти базы часть своих тактическо-административных функций и занялся насущными делами, время от времени пробегая доклады сведений с фронта.

И через двести тридцать тысяч лет в затянувшейся войне наступил перелом. Гравитационный секрет Креотитов был разгадан, не без участия захваченного малыша Креотита. Результаты исследований об этом были тут же переданы главному мозгу и, уже через несколько лет, был готов прототип первых гравитационных врат межпространственной телепортации – более экономичного энергетически средства перемещения материи, чем надпространственное перемещение, которое использовали ракушки до этого. Сразу после открытия врат был произведен пробный запуск десятков тысяч спутников, которых разослали по векторам в самые разные концы вселенной. Сигнала от них ждали много лет, но когда они пришли, радости ракушек не было предела, перед ними была вся вселенная, но оставался один грандиозный вопрос, откуда приходят Креотиты, где их дом.

Решение этой задачи заняло еще триста шестьдесят тысяч лет, на протяжении которых война не останавливалась. Было просчитано бесчисленное количество векторов, по которым прибывали вражеские астероиды, и заслано еще более бесчисленное количество спутников-шпионов, многие из них дали положительный ответ о нахождении в секторе Креотитов до своей гибели.

Отряды сверхкрейсеров, сопровождаемые огромными грузовыми кораблями, направлялись через врата к отмеченным спутниками секторам, доставляя с собой врата в разобранном виде для будущего возвращения и починки, занимали оборону и разворачивали базы поддержки.

В креотитских секторах, куда приходили ракушки, велись жесточайшие схватки, Креотиты не могли поверить, что их новый противник мало того, что уничтожил большое количество здоровых братьев, но и создал совершенно нерациональную и энергозатратную систему неврожденной телепортации.

Все Креотиты объединились в единый разум, сделали то, что не делали много тысяч лет. Глобальный мыслеобмен был крайней мерой, созданной только на тот случай, когда всей расе грозит что-то ужасное. Всеобщим сознанием они решили нанести самый сокрушительный удар по враждебным секторам, уничтожить всю материю, сжав ее в некое подобие черной дыры. Креотиты испытывали страшные муки, принимая такое решение, изменение структуры пространства-времени было неестественным и шло вразрез с положенным порядком вещей. Когда они были вместе, их не волновало расстояние и пространство как таковое, просчитав все необходимые параметры, они сделали это. Сектора, в которых так долго шли бои, перестали существовать и стали опасными для всего материального. Все корабли ракушек, ведущие бои в отдаленных секторах, когда-то связанных с единым центром через врата, остались без оснащения, горючего, информационного сообщения, возможности вернуться и многого другого. Гигантские базы, орбитальные исследовательские лаборатории, заводы, на которых шло основное производство сверхкрейсеров, и матрицы боевого опыта всех ракушек пропали навсегда.

Это было тяжелое время, за столько лет все производственные базы были основой для ведения боевых действий, все рудодобывающие базы были сконцентрированы в тех же районах и все они погибли. Главный мозг был поставлен в тяжелое положение, он давно уже перевел все производство и научную деятельность далеко от своего дома и теперь пожинал плоды своей непредусмотрительности. Девяносто процентов всего, чем обладала его раса, было уничтожено, а все, что у него осталось, давно не модернизировалось и было законсервировано; расконсервация требовала времени, и не было «рук», чтобы это сделать. К тому же, не обладая серьезной защитой, нельзя было выдать свое месторасположение. Фактически, положение было безвыходным, но мозг практически вечен, был бездонным хранилищем информации, которую не мог применить, но мог хранить бесконечно долго. С этого момента он занимался изучением той информации о креотитах, которую имел, и разработкой новых способов их уничтожения в надежде, что когда-нибудь кто-то из выживших все же обратится к нему и победит врага. Но никто так и не пришел, до сегодняшнего дня.

– Ну, теперь вы все знаете, я и есть тот самый, самый главный, самый умный, возможно, самый параноидальный и самый староживущий, компьютер, который прятался тут столько лет в этой сфере и хранил абсолютное радиомолчание. Даже этот метод радиационного общения придумал, для маскировки. Как же я долго ждал вас и как я рад видеть вас. Просто чудо, что вы были законсервированы столько лет и ваши матрицы активировал случай, такая вероятность даже не существует, учитывая размер вселенной и количество объектов в ней. Я много думал, исследовал, и теперь знаю, что на сегодняшний день я обладаю массой теоретических идей, каждая из которых может уничтожить Креотитов раз и навсегда. Уничтожить наших самых старых, самых сильных противников во вселенной. Что скажете?