Текст книги "Мой друг тролль (сборник)"

– Я тебя не убью, – сказал эльф. – Я тебе даже рот затыкать не буду. Когда уеду, можешь звать его, сколько хочешь.

– З-зачем ты это сделал? – прошептала Катя.

– Маленькое испытание для доброго огра, – эльф засмеялся. – Если бросит тебя и погонится за мной, то может и догнать. А если не захочет оставлять тебя здесь, то меня он точно не догонит. Прощай, сюрприз! Или – до свидания? – Он провел лезвием топора по Катиной щеке, выпрямился и шагнул к машине. Через полминуты взревел мотор – и джип уехал.

Глава пятьдесят седьмая
Кровь эльфа

Лучший способ определить глубину озера – бросить в него эльфа.

Троллиная поговорка

– Как тихо, – приглушенным голосом сказала Лейка, затягиваясь третьей подряд сигаретой. Она перебралась на переднее сиденье. – Ты что-нибудь слышишь?

– Лягушки проснулись, – пробурчал Дима. – Квакают. По дороге фура едет. Это же глухомань, от города километров сто.

– Нет, я о джипе. Полчаса уже прошло…

Дима и Лейка сидели в машине, вяло отбиваясь от комаров и перебрасываясь бессмысленными репликами. Обоим было не по себе. Фары они погасили, чтобы не сажать аккумулятор, и теперь машину окружала непроглядная ночь. Дима хотел было открыть капот и посмотреть, что там скребет, но капот погнуло и заклинило. Заводить мотор он не рискнул. Тем более что самостоятельно вытолкнуть «порше» на шоссе у него бы точно не получилось.

– Идиотская ситуация, – сказала Лейка. – Сидим в болоте – в машине стоимостью несколько сот тысяч…

– Чужой, – добавил Дима. – Считай – угнанной.

Подсвечивая фонариком-брелком, он изучал бумажник Селгарина. В нем имелась целая куча каких-то карточек: дисконтных, кредитных… А также восемьсот долларов и сорок шесть тысяч рублей новенькими, еще пахнущими типографией купюрами. Ага, а вот это интересно: разрешение на пистолет системы Макарова…

– …Сидим тут как дураки, – продолжала ворчать Лейка. – И не можем никуда отойти.

– Почему – не можем? – сказал Дима. – Иди. До шоссе – минут сорок пешком. Иди, лови попутку.

– Ага, уже пошла. А сам чего сидишь?

Дима ничего не ответил.

Лейка выбросила окурок за окно и жалобно произнесла:

– А вдруг он его убил?

– Кто – кого?

– Эльф – Карлссона.

– А почему не наоборот? – раздраженно спросил Дима. – Лично я намерен ждать, пока кто-нибудь не появится. Или пока не рассветет.

– А вдруг тот эльф… – начала Лейка.

– Ох, помолчи, и так тошно.

О Карлссоне Дима не беспокоился. «Неубиваемость» Карлссона уже стала привычной. Другое дело – Катя. Эльф взял ее в заложники, это очевидно. А заложники в подобных разборках гибнут первыми. Диме не к месту вспомнилось, что в Германии человек, ставший заложником, считается мертвым по определению. Дима опасался, что Карлссон, поглощенный выяснением отношений с эльфом, о жизни Кати будет думать в последнюю очередь.

Лейка вдруг встрепенулась:

– Слышишь?

– Что?

– Кажется, кто-то кричит…

Дима прислушался.

– Лягушки квакают, – сказал он. – Может, выпь какая-нибудь…

Еще минут десять они просидели в молчании, потом Лейка опять встрепенулась:

– Кто-то едет!

Дима прислушался. На этот раз он тоже услышал. Слабый, как комариный писк, но вполне отчетливый звук работающего двигателя.

– Может, спрячемся? – дрожащим голосом предложила Лейка.

Дима мотнул головой. Он включил свет в салоне и пытался вскрыть бардачок.

– Ну хоть свет выключи…

– Погоди…

Что-то хрупнуло, бардачок открылся, оттуда посыпалась всякая ерунда…

– Ух ты! – Лейка схватила роскошную косметичку. Она даже бояться перестала. – Вот это класс! Димка…

– Заткнись! – грубо оторвал ее Дима, коснулся сенсора – и салон погрузился в темноту.

Шум приближающейся машины нарастал.

– Это он… – прошептала Лейка. – Димка, давай вылезем…

– Погоди…

Дима прислушивался. Неизвестный водитель ехал не слишком быстро, время от времени мотор взревывал от перегазовки.

– Димка, это он, больше некому… – причитала Лейка. – Димка, пошли! Вылезем, спрячемся где-нибудь…

– Вылезай, – бросил Дима. – Только быстро!

– А ты?

– А я останусь.

– Димка, пошли вместе, я одна боюсь!

– Вылезай или заткнись! – рявкнул Дима. Он наконец нашел то, что искал.

Чужая машина была уже совсем близко. Ее мотор то ровно урчал, то взревывал…

Лейка не выдержала, открыла дверь и порскнула в лес.

Дима ждал. И дождался. Джип выкатился из-за березок. Фары его были выключены. Он очень осторожно переполз через канавку, рыкнул движком, выбираясь на дорогу метрах в пятнадцати от застрявшего «порше»…

Дима врубил дальний свет и выпрыгнул из машины.

Джип тоже прыгнул, но его ослепленный водитель не рассчитал – и машина, перемахнув через дорогу, нырнула в соседнюю канаву, врезалась кенгурятником в кривое деревцо и застряла.

– Выйти из машины, руки за голову! – страшным голосом закричал Дима. – Без фокусов или буду стрелять!

Серебристая дверца распахнулась. Водитель, прикрываясь ладонью от слепящего света, спрыгнул на землю, вернее, в воду на дне канавы.

Это был эльф. Он не показался Диме очень уж страшным. Обычный мужик лет пятидесяти, седой, худощавый. Карлссон выглядел намного более грозным. Интересно, где он болтается, этот истребитель эльфов?

– Руки на виду! – закричал Дима.

Эльф покорно вытянул вперед руки, демонстрируя открытые ладони. Он щурился и не поднимал головы. Но выбрался из канавы довольно ловко.

Дима держал его на «мушке» селгаринского пистолета (он нашел его на дне бардачка) и не знал, что делать дальше.

– Катя! – крикнул он. – Выходи, все нормально!

– Какая сегодня забавная ночь, – сказал эльф. – Человечки только и делают, что целятся в меня из моих же пистолетов.

– Почему – из твоих? – буркнул Дима.

– Потому что этот пистолет подарил Эду я, – эльф засмеялся.

– Чего ржешь? – сердито спросил Дима. – Что ты с ней сделал? Почему она не выходит?

– Потому что ее там нет, – ответил эльф.

Он стоял посреди дороги шагах в десяти от Димы. Его светлые брюки намокли снизу и были перепачканы грязью.

Тонированные стекла джипа сверкали, как зеркала. Увидеть сквозь них что-либо было невозможно.

– Как это – нет? – выкрикнул Дима.

– Так. Хочешь – пойди и проверь.

– И проверю!

Боком, не спуская с него глаз, Дима обошел эльфа, заглянул в салон. Салон был пуст.

– Где она? – закричал он. – Что ты с ней сделал, сука?

Эльф засмеялся.

Дима нажал на спуск.

Грохнул выстрел. Пуля врезалась в землю в двух метрах от эльфа.

Тот снова засмеялся. Выстрел его не испугал. Дима сообразил, что оказался на неудачной позиции. Теперь уже его слепили фары «порше», а эльф, наоборот, стоял к свету спиной.

– Повернись! – потребовал Дима. – Лицом на землю!

– Так повернись или лицом на землю? – насмешливо осведомился эльф.

– Лицом на землю!

– Как скажешь, – согласился эльф… И исчез.

Дима не понял, как это произошло. Только что он видел черный силуэт эльфа – и вот его нет!

Дима бросился к «порше», споткнулся о край канавы, выскочил на дорогу, растерянно завертел головой. Эльфа не было.

Дима подбежал к «порше», заглянул внутрь…

Что-то твердое уперлось Диме в поясницу.

– Положи пистолет на сиденье, человечек, – раздался насмешливый голос эльфа. – Он не твой.

Дима послушно выполнил команду. Когда твои голова и туловище находятся внутри машины, а все остальное – снаружи, сопротивляться очень трудно. Дима, во всяком случае, – не мог.

Когда он обернулся, то увидел, что эльф, ухмыляясь, целится в него указательным пальцем.

Дима не успел разозлиться: два насмешливых глаза эльфа превратились в один, эльф взял Диму за затылок и поцеловал его в лоб. От этого поцелуя под Диминой лобной костью проснулся червяк и укусил Диму в мозг. Было не больно, но всё вокруг Димы преобразилось: черный ночной лес стал серым, вокруг эльфа, словно павлиний хвост, распустилось цветное свечение. Дима понял, что был неправ, когда сердился на эльфа. Но эльф был высшим существом и не держал на Диму зла.

Дима был очень благодарен эльфу за его снисходительность и первым делом предложил помочь вытащить джип из канавы. Эльф согласился, и они вдвоем, с помощью лебедки, выволокли застрявший джип. Потом эльф сказал, что Диме надо войти в озеро и дойти по дну до его середины. Дима взял большой камень и двинулся к берегу. Когда он вошел в воду, то оказалось, что на дне – толстый слой ила и какие-то коряги. Дима запутался в них, уронил камень и принялся его искать, потому что без камня идти по дну он не мог…

Лейка наблюдала за происходящим из кустов. Сначала, когда Дима ослепил эльфа фарами и держал на мушке, – с восторгом и опасением. Она боялась, что эльф перехитрит Димку. Димке надо было не по земле стрелять, а сразу – в эльфа. Тогда, может быть, у него был бы какой-то шанс, и то еще неизвестно. Карлссону и Хищнику пули не очень-то вредили. Может, и эльф – такой же?

В отличие от Димы она видела, как эльф шмыгнул в сторону и спрятался за машину. Она хотела закричать: предупредить Димку, но в горле вдруг пересохло и вместо крика получился какой-то сип. А вылезти из кустов она побоялась. Она видела, как эльф сначала заставил Димку бросить пистолет (пистолет так и остался лежать на сиденье – эльфу он был не нужен), а потом превратил Димку в зомби. Лейка с ужасом наблюдала, как зомбированный Димка бегает туда-сюда по указке эльфа. Они вытащили джип. Эльф сел за руль и бампером отпихнул «порше» в сторону. Иначе джипу было не проехать.

Лейка надеялась, что теперь эльф уедет, но он заглушил мотор, вылез из машины и что-то скомандовал Димке. Тот нашел на берегу здоровенный булыжник и полез в озеро, а эльф наконец сел в джип и уехал.

Лейка вздохнула с облегчением, но ненадолго. Димка продолжал бултыхаться в грязной воде, периодически надолго погружаясь в нее с головой.

Лейка выбралась из кустов и подбежала к озеру.

– Что ты делаешь, дурень? – крикнула она, когда голова Димы показалась над водой.

– Камень ищу, – последовал ответ.

– Зачем тебе этот паршивый камень? – закричала Лейка.

– Иначе не дойти, – сказал Дима и снова погрузился в черную воду.

– Он прав, – прозвучал на спиной Лейки приятный баритон. – Без камня по дну идти нельзя.

Лейка повернулась – и отпрянула.

Эльф улыбнулся.

– Иди сюда, девица, – произнес он ласково. – Ты, конечно, не такой лакомый кусочек, как твоя подружка, но ты мне тоже нравишься.

Лейка быстро замотала головой и попятилась.

– Иди ко мне, – повелительно сказал эльф. Лейка продолжала отступать, и тогда он бросился вперед и схватил Лейку за руку. Хватка у него была железная. Лейка вскрикнула и попыталась ударить его по лицу. Эльф перехватил ее руку, заглянул в глаза…

– Ах вот оно что… – проворковал он. – Девица любилась с огром. Еще один сюрприз! – Он соединил Лейкины запястья вместе и теперь держал их одной рукой, а второй пощупал Лейкин живот.

– Жаль, – пробормотал он. – Если бы в тебе рос огрёныш, было бы намного пикантнее. Впрочем, и так все будет неплохо… Эй, ты! – крикнул он бултыхавшемуся у берега Диме, – вылезай и возьми другой камень. Их тут хватает.

Дима послушно выкарабкался на берег.

– Беги, дурак! – закричала Лейка, но Дима тупо посмотрел на нее, затем наклонился, подобрал камень, взвесил и уронил на землю. Должно быть, камень показался ему слишком легким.

Эльф погладил Лейку по шее. Прикосновение показалось бы ей очень приятным, не будь Лейке так страшно. Похоже, эльф больше не торопился.

«Он убил Катю и Карлссона, – догадалась Лейка. – И нас тоже убьет. И сделать ничего невозможно». Лейка заплакала от обиды и бессилия. Эльф смотрел на нее и скалился мелкими зубами. Дима наконец нашел подходящий камень и снова полез в воду.

«Утонет», – подумала Лейка. Мысль была какая-то… посторонняя. Но Лейка зацепилась за нее, как за путеводную нить. Ну что за дурак! Сам лезет топиться! Злость на Димку помогла ей выкарабкаться из паутины бессилия и страха. Лейка больше не думала о себе. Слезы высохли.

– Димка, ты дурак! – закричала она сердито. – Он Катьку убил, а ты топиться лезешь!

Эльф перестал скалиться.

– А ты крепче, чем я думал, подружка огра, – он ущипнул ее за мочку уха. – Как интересно!

– Димка! – отчаянно завопила Лейка.

Дима, уже вошедший по колено в воду, остановился. Лейка не видела его лица. Он был вне света фар «порше».

– Димка-а!!! Выдыхай!!! Выдыхай, Димка-а!!!

– Кричи… – произнес эльф ласково. Его глаза мерцали бледно-синим огнем. – Кричи, подружка огра. Кричи… – Его пальцы обхватили Лейкину шею. Сначала нежно, потом сильнее, сильнее… Лейка захрипела, попыталась отцепить его руки от горла. Хватка ослабла, Лейка судорожно вдохнула…

И пальцы снова сжались. Лейка услышала, как сквозь вату, смех эльфа…

…Он снова отпустил ее – на несколько секунд, дал отдышаться настолько, чтобы Лейка смогла осознать, что прижата спиной к дереву, и почувствовать колено эльфа у себя между ног…

…Грудь жгло огнем, Лейка судорожно извивалась, она уже ничего не видела – в глазах было совсем темно…

…Воздух снова хлынул в легкие. Холодный, сладкий… Лейка дышала, кашляла и снова дышала… А когда наконец пришла в себя, то обнаружила, что сидит на земле, а над ней стоит Димка.

– Ты как? – спросил он с тревогой.

– Живая… – пробормотала Лейка, снова закашлялась и просипела: – А этот… где?

– Знаешь, Лейка, я, кажется, его убил.

Эльф лежал ничком. Не шевелился. Его затылок был разбит – Дима треснул его камнем от души.

Дима пощупал его шею. Шея была холодная и липкая от крови. Пульса Дима не нащупал. Может, просто не нашел.

– Может, его в воду спихнуть? – предложила Лейка.

Дима подумал немного и кивнул. Сунул эльфу за пазуху плоский камень, стащил тело в воду и отволок метров на десять от берега. Тело погрузилось в донный ил и осталось там.

Лейка сидела на берегу, растирая шею.

– Ты меня спас, – сказала она. – Спасибо!

– А ты – меня, – Димка опустился на корягу рядом с девушкой. – Что за морок он на меня навел…

– Гипноз, наверное, – сказала Лейка. – Ты в этом разбираешься лучше меня.

– Я так не думаю.

Лейка с удивлением посмотрела на него. Неужели это всезнающий Димка?

Дима прихлопнул комара, вздохнул:

– Слушай, ты уверена, что он убил Катю? Надо бы поискать…

– Как ты себе это представляешь? – спросила Лейка. – В темноте? В этом болоте? Ты же не Карлссон, чтобы нюхом чуять…

– Можно пойти по следу джипа.

– Можно, – Лейке совсем не хотелось куда-то идти. Хотелось лечь, завернуться во что-нибудь теплое… и чтобы комаров не было. К тому же она была уверена, что Катя мертва. И Карлссон – тоже. Иначе он уже давно был бы здесь.

– Хочешь – оставайся тут, – предложил Дима. – Я сам схожу.

Лейка поглядела на озеро. Туда, где на дне лежало тело эльфа.

– Он мог сбросить ее в озеро, – сказала Лейка.

– Мог, – согласился Дима. – Но пойти все равно надо.

– У нас даже фонарика нет, – напомнила Лейка.

– Я посмотрю в машинах, – сказал Дима. – Хотя можно уже и без фонарика. Светает.

Он был прав. Небо уже посветлело.

– Пошли, – Лейка поднялась с тяжким вздохом.

– Одежду отжать не хочешь? – спросила она.

– Сама высохнет, мне не холодно.

Фонарика Дима не нашел. Ну и ладно. Он выключил фары «порше», запер его на всякий случай. Хотел запереть и джип, но ключ от джипа пропал. Скорее всего, остался в кармане эльфа. «Надо было его обыскать», – пришло ему в голову. Поздно. Дима знал наверняка, что вытаскивать тело из воды не станет.

– Может, все-таки останешься? – спросил он Лейку.

– Нет уж! Одного я тебя не отпущу! Мало ли что…

Следы джипа были хорошо заметны, но двигались Дима с Лейкой все равно медленно, потому что осматривали окрестности. Стало совсем светло, запели птицы, а комары исчезли – единственное приятное событие.

– Я есть хочу, – сказала Лейка.

– Я – тоже.

– Давай хоть брусники поедим, – предложила Лейка.

– Давай, – согласился Дима…

И тут они услышали шаги. Кто-то шел вдоль берега, и грязь чавкала у него под ногами.

Не сговариваясь, Дима и Лейка полезли в заросли и присели.

Идущий приближался. К звуку шагов прибавилось сопение. Мужской голос произнес что-то неразборчивое…

Лейка и Дима приникли к земле.

– Слушай, чего мы прячемся? – вдруг спросил Дима, которому внезапно надоело бояться. – Может, это грибник какой-нибудь… – Он встал и двинулся к тропинке.

– Ты куда? – зашипела Лейка, но Дима даже не обернулся.

Шаги стихли. Потом снова возобновились. Дима разглядел в просвете между деревьями человека, который нес что-то большое. На мгновение Диме захотелось снова присоединиться к Лейке, но он удержался. И правильно, потому что это был Карлссон. Живой. А нес он Катю…

Глава пятьдесят восьмая
Малышка и Карлссон, который появляется слишком поздно

Живой эльф лучше дохлого гоблина.

И намного вкуснее.

Троллиная поговорка

Нога болела ужасно.

«Он отрубил мне ногу, – подумала Катя. – Я истеку кровью и умру. Я уже умираю…»

Она испытывала ужасную слабость, чувствовала, что вот-вот потеряет сознание… Она даже комариных укусов не чувствовала.

Карлссон нашел ее сам. Катя не услышала, как он подошел. Увидела его широкий силуэт, только когда он опустился на корточки рядом с ней.

– Карлссон, ты?..

– Я, Малышка… – Глаза его зеленовато светились.

– А он ушел.

– Ротгар. Его зовут Ротгар.

– Ротгар ушел, – послушно повторила Катя. – Он отрубил мне ногу. Ударил топором. Я умираю…

Карлссон хмыкнул и взял ее за искалеченную ногу. Катя вскрикнула, потому что боль стала нестерпимой… И внезапно исчезла. Совсем.

Карлссон провел ладонями по Катиному лицу, прикончив полдюжины комаров.

– На месте твоя нога, – сообщил он. – Простой перелом. Даже кость наружу не торчит. Пустяки.

Кате вдруг очень захотелось спать.

– Он сказал: если ты оставишь меня, то сможешь его догнать… – пробормотала она.

Карлссон хмыкнул:

– Кто же верит сиду!

Его жесткая ладонь накрыла Катино лицо…

И она сразу почувствовала себя бодрее.

– Ты, наверное, волшебник, – прошептала она.

Карлссон еще раз хмыкнул.

– Ладно, пошли, – сказал он. – Тебя совсем комары зажрали.

– А я смогу идти? Ты же сам сказал, что у меня нога сломана.

– Обойдемся без твоей ноги, – Карлссон подхватил ее на руки. – В тебе веса меньше, чем в годовалом детеныше.

И быстро зашагал по тропинке.

– Карлссон, – через некоторое время проговорила Катя. – Я знаю, почему ты так ненавидишь этого Ротгара.

Карлссон не отреагировал.

– Я видела… – продолжала Катя.

– Что видела?

– Как эльф убил твою семью.

Карлссон остановился. Аккуратно опустил Катю на землю, взял ее голову в свои широкие ладони, посмотрел на нее очень-очень пристально.

– Говори!

– Это было во сне, – пробормотала Катя. – Я видела сон. Там был это эльф…

– Ротгар!

– Да. Сначала была буря, снежная буря и битва. А потом – пещера. И Ротгар. Он убил мальчика.

И женщину. Он их мучил… А у мальчика была кукольная голова. Та, что у тебя в сундуке… Карлссон, можно я не буду об этом рассказывать? – жалобно проговорила она. – Они ведь всё равно уже умерли…

Карлссон отпустил ее и выпрямился.

– Да, – сказал он. – Они умерли. А он опять ушел.

– Прости, – виновато проговорила Катя. – Это из-за меня…

– Нет! – Карлссон подхватил ее на руки и проворно запрыгал с кочки на кочку. Спустя четверть часа они встретили Диму и Лейку.

* * *

– …А теперь – поподробнее! – потребовал Карлссон. – Что ты сделала?

– Я ему крикнула, чтобы он выдохнул. Ну, как он сам говорил тогда, в машине… И он выдохнул. Да, Димка?

Дима кивнул.

– Он выдохнул, очухался и треснул этого Ротгара каменюкой по башке.

– Разбил ему затылок, на хрен! – грубо сказал Дима.

– А дальше?

– Дальше – ничего. Отволок его в озеро, сунул ему камень под рубаху, чтоб не всплыл, – и всё.

– Бегом! – закричал Карлссон, подхватывая Катю. – Быстрее!

И рванул с такой скоростью, что Лейка, и даже спортивный Дима безнадежно отстали.

Карлссон опоздал. Джипа не было. В тщетной надежде, что джип угнал кто-нибудь другой, Карлссон полез в озеро, обшарил указанное Димой место, но, разумеется, никого не нашел.

* * *

Они сидели в машине, которую Карлссон один, без всяких лебедок, вытащил из канавы, развернул и поставил на ровное место.

Сам Карлссон разместился на заднем сиденье. На его коленях лежала Катина нога, покалеченная Ротгаром. Ладонь Карлссона взбиралась по ее голени – от лодыжки к колену, потом отрывалась, встряхивалась, словно зверек, и движение повторялось. Катя спала.

Лейка ревниво наблюдала за этим в зеркало заднего вида. Она понимала, что в том, что делает Карлссон, нет никакой эротики, он просто лечит. Но всё равно ревновала. Тем более это дурацкое Катино платье. Вовсе не обязательно было задирать его так высоко…

Лейка покосилась на Диму. Дима тоже всё видел, и ему это тоже не нравилось.

Тут Карлссон поднял голову, поймал Лейкин взгляд и еле заметно усмехнулся.

«Я – дурочка, да?» – мысленно спросила Лейка.

Карлссон еле заметно кивнул.

– И что теперь? – спросил Дима. – Попробуем его догнать?

Карлссон покачал головой.

– Тогда – в город?

– В город.

«Порше», скрежеща и лязгая, запрыгал по кочкам.

Карлссон обнял Катю свободной рукой, чтобы ее не мотало из стороны в сторону.

– Какое счастье… – пробормотала Лейка. – Неужели ты больше не будешь гоняться за эльфами?

Карлссон промолчал.

– Всё-таки жалко, что эта сволочь удрала, – подал голос Дима. – Жалко, что я не пристрелил эту суку, – добавил он злобно.

– Нет, – покачал головой Карлссон. – Ротгар – мой.

– Но он всё равно сбежал!

– Сбежал. Но он вернется… – Карлссон посмотрел на спящую Катю. – Он обязательно вернется…

Конец первой книги