Текст книги "Восстание вассала"

Данист поднял на гостя полные тревоги глаза. Первое, о чем он подумал: неужели ошибся? Тот ли человек перед ним? И уж не засланный ли казачок? Тогда, понятно, попался. Как же глупо попался! Раскрылся и тут же попался. Вот и верь всяким зэкам, папам-мамам.

Не отвечая на прямой вопрос и, упаси боже, выказывая сомнения, закравшиеся в душу, он вежливо произнес:

– Внимательно слушаю вас.

– Богатые люди, точнее, очень богатые люди вроде вас, рано или поздно теряют землю под ногами и не всегда адекватно делают выводы. Причем, из всего, заметьте.

Глушко наморщил свой богатырский лоб. «Для важности», – решил Данист.

– Повторюсь еще раз. Это я вам как кандидат философских наук говорю, пишущий докторскую диссертацию на близкую нашему разговору тему, – собравшись с мыслями, продолжил он. – Дело в том, что любой правитель во все времена и у всех народов принимал решения, основываясь, как правило, на информации, которую преподносили царедворцы. У нас же, сначала в Союзе, а теперь и в России, этот род деятельности превратился в искусство. Царедворцы пекут своим правителям такие пирожки, что оторваться невозможно.

– Вы это образно говорите? – перебил Данист, поймав себя на мысли, что мозги его явно несколько скисли. Соображает медленно.

– Куда уж образнее, – открыто рассмеялся Юрий Нилович, – поэтому я не думаю, что Бессмертнов начал преследовать вас с бухты-барахты. Согласитесь, кто-то мог эту идею вдуть ему в уши. Ну, словом, подбил на авантюру. Кто бы это мог быть?

– Судя по направлению мысли, вы предлагаете мне отказаться от мщения! Не ожидал! – Данист нервно заметался по пляжу.

В какой-то момент Глушко показалось, что олигарх бросится топиться.

– Смирно! – властно скомандовал он, будто находился не в Эйлате, а на полигоне иностранного легиона в Северной Африке, а перед ним были вооруженные до зубов коммандос с закатанными наполовину рукавами.

Несколько удивленный таким обращением, – в конце концов, кто кому платит, – Данист замер.

– Вот так-то будет лучше, – невозмутимо продолжил Глушко. – Просто я считаю, что надо сначала во всем хорошенько разобраться. Необходимо расследовать мотивы действий Бессмертнова. А заодно понять, кто бы мог науськать его на вас. Заметьте, при этом я ни в коем случае не снимаю с него вины. Ведь, так или иначе, он поддался влиянию ваших недоброжелателей.

– Вы говорите об этом с такой уверенностью, будто уже что-то знаете… – удивленно воскликнул Данист.

– А вы сами-то не думали над этой темой? Опережая вас, скажу, что существует же элементарная логика, интуиция. Кстати, Денис Борисович, вы любите играть в шахматы?

– Люблю, на зоне практически всех обыгрывал. А там контингент тренированный. Но при чем тут шахматы?! И вообще, пойдемте назад, поздновато уже для прогулок. Там и продолжим разговор.

…Вернувшись в дом, Данист уже приготовился услышать от гостя нечто сокровенное.

– Так вот. Шахматы… Эта древняя игра удивительным образом во всей полноте отражает коллизии нашей жизни. Вдумайтесь только, в ней есть и жертвоприношение, и убийства, и месть, и загнанный в угол король. И даже пат, когда некуда и незачем ходить.

Его собеседник с интересом слушал, куда выведет Глушко, одновременно удивляясь самому себе. Несет такую банальность… Но самому-то они в голову не приходили.

– …Обратите внимание! – между тем продолжал гость. – Побежденного короля, по правилам игры, не убивают. Его просто-напросто покрывают матом! – громко рассмеялся бывший генерал, довольный произведенным впечатлением.

– Простите, Юрий Нилович, но вы меня совсем запутали, – растерянно воскликнул Данист, откровенно не приняв шутливо-назидательного тона собеседника. – Я так и не понял, к чему вся эта лекция про шахматы? Что вы все-таки предлагаете?

– Формулирую, – по-военному жестко сказал Глушко, отодвинув стакан. – Начинаем готовить операцию против главного фигуранта. Ваш заказ – ваша воля! Но параллельно будем искать истинных виновников случившейся с вами драмы. Или, вернее, трагедии!

Дополнительные расходы не будут столь велики.

– Опять про расходы. При чем тут вообще расходы? – раздраженно воскликнул Данист.

Ему никак не хотелось признаться самому себе и уж тем более этому «Ангелу», что в момент, когда Глушко начал «формулировать», у него мурашки побежали по спине.

Хотя, в сущности, что сказал? Очередную банальность. Но как быстро она приближает к исходу?!

«То ли еще будет! – невольно представил Глушко, уловив момент, как Даниста передернуло всем телом. – Мужик-то сломленный. Неважно даже чем: потерей богатства, статуса, тюрьмой…

Если сделал заказ на убийство, значит, сломленный!»

Мысль, пришедшая только что в голову, настолько понравилась Юрию Ниловичу, что он, недолго думая, достал смартфон, нашел в нем явно специально отведенное место и коротко записал: «Глубже проработать в диссертации».

– Что это вы пишете? – почему-то испуганно спросил заказчик.

– Так, рабочие мысли, – уклонился гость от прямого ответа. – Уже не тот возраст, чтобы полностью доверять памяти.

– А нельзя ли сделать так, чтобы сначала попугать жертву? – спросил Данист, словно Бессмертнов был уже на мушке киллера. – Причем, основательно попугать…

– У нас это называется «прессовать». Что ж, есть такой безжалостный прием, – загадочно улыбнулся Глушко. – Поверьте, история накопила тысячи способов мщения, которые гораздо страшнее смерти. Месть сладка, когда она таинственна и к тому же растянута во времени…

– Где-то я уже слышал подобную сентенцию.

– Может быть, от Папы? – ухмыльнулся исполнитель заказа. – Поверьте, это сказано задолго до того, как Папа прозрел. Но это в данном случае неважно. Между прочим, Денис Борисович, у только что высказанной сентенции имеется довольно жесткое продолжение. Из собственного опыта, не исторического. Заказав нашему агентству Бессмертнова, вы уже не найдете успокоения. Смерть вашего врага не принесет вам ни облегчения, ни удовлетворения. Напротив, вас замучает совесть. Хочу рассказать вам одну поучительную историю. Когда-то я воевал наемником в составе иностранного легиона… – Глушко бросил на собеседника недобрый взгляд – мол, можно обойтись без вопросов? – а затем, стараясь унять вспыхнувшие внезапно эмоции, стал старательно набивать вишневую курительную трубку голландским табаком.

– Сделайте одолжение, Денис Борисович, скажите вашей подружке, которая подслушивает нас за дверью, пусть войдет, если хочет… Я так понимаю, у вас от нее секретов нет?

– Вы что, видите сквозь стены? – поразился Данист.

– Даже затылком, – рассмеялся Глушко.

Денис встал с места и подошел к двери гостиной. Распахнув ее, он увидел за порогом смущенную Лу-Гайде. Она действительно подслушивала их беседу.

– Входи, дорогая, наш гость из Москвы хочет рассказать нам интересную историю.

Когда зардевшаяся от стыда китаянка, не проронив ни слова, устроилась в кресле рядом с Денисом, полковник продолжил:

– …Так вот. В том боевом подразделении собрались добровольцы со всех краев света, но в основном это были французы. Не отряд, а сущие дьяволы, отъявленные головорезы, которые сделали своей основной работой убийство и насилие! Один из них, по имени Жан-Поль, завел шашни с нашей красивой медсестрой, что, в общем-то, уставом легиона возбранялось.

Но, сами понимаете, с основным инстинктом очень трудно совладать. Наш капрал хорошо понимал это и старался закрывать глаза на подобные мужские шалости. Но тут неожиданно в отряде объявился новобранец – высокорослый, мощный красавец – серб по национальности. Он буквально через неделю-две отбил красотку у француза.

Жан-Поль никак не мог пережить подобного оскорбления. И вот во время одной из очередных карательных операций, в ходе завязавшегося боя выстрелил сербу в спину. Это было не просто убийство. Это была предательская месть трусливого самца, у которого отбили самку. Кроме меня, этого мерзкого преступления никто не видел, но я, естественно, ничего не сказал ни капралу, ни командору, хотя меня сильно подмывало сделать это. Увы, тогда передо мной стояли совершенно другие задачи, словом, особо высовываться я не мог.

Прошло какое-то время, и та медсестра интуитивно догадалась, что в действительности произошло с ее возлюбленным. Ведь смертельная рана была нанесена тому в спину, а такого не мог сделать противник. В итоге она напрочь отказалась подпускать к себе француза. Кончилось все тем, что в одно прекрасное утро Жан-Поль застрелился самым невероятным способом. Он снес себе черепушку, приставив снизу к подбородку ручной гранатомет. Вот так вот. Как говорят сицилийцы, когда решаешься на месть, то сначала выкопай две могилы…

Лу-Гайде едва сдерживала слезы. Ее интуиция, как и неизвестной медсестры, не подвела. Мужчины договаривались о том, чего девушка больше всего боялась.

– Любопытная история, очень любопытная, – наконец прервал молчание Данист. – Понимаю и то, к чему вы вспомнили ее. Но мой случай несколько иного порядка… И могилу себе лично копать не собираюсь, – с некоторым вызовом в голосе ответил бывший олигарх. – Тем более уверен, что мне ее где-то уже выкопали.

Вы не знаете случайно, как это у нас делается? Ну, например, если человек утонул, но тела не нашли.

Денис мельком взглянул на Лу-Гайде. Помрачневшая вмиг, как небо в момент, когда дует из пустыни хамсин, она уже не знала, что и думать.

– Вы бы с таким вопросом к своим близким, – не подумав, брякнул Глушко, но быстро опомнился и извинился.

«А что? Не по-доброму, но, по сути, правильно. Как я не догадался спросить Безлина, – подумал Денис. – Но впрочем, какая разница? Есть могила – нет могилы. Больше делать нечего, как выяснять».

– Мне в зоне пять лет рыли эту самую могилу, пытаясь выкопать ее как можно глубже. Так что, несмотря на ваши всякие намеки, подводки, я никогда не смогу забыть могильщиков. И не прощу этого…

– Имена. Имена давайте. Хоть намеками, хоть как угодно. Бессмертнова, допустим, вы записали. Теперь других, – вставил к месту Глушко.

– Подумать можно?

– Как же без этого?! Думайте, сопоставляйте. Я тоже дам указание людям. И, пожалуйста, не обижайтесь на меня. Просто я хотел бы достучаться до вас, что не стоит предпринимать скоропалительные решения. Поверьте, я столько повидал на своем веку примеров «справедливой мести» со смертельным исходом, что, как вы слышали, пишу на эту тему докторскую диссертацию… Психология, поведенческие мотивы, навязчивые идеи и даже сумасшествие. Словом, в этом духе.

– Любопытно, – еще раз тихо пробормотал Данист.

– А вы что думали? Я в бирюльки играю? Любая война, любой теракт, любой этнический конфликт – это ведь, по сути, акты возмездия! Другое дело, как показывают эти акты в книгах, в том же кино, на телевидении. Сплошной примитив. Пиф-паф и только. Где вы видели, чтобы мститель мучился сомнениями, рыдал, сходил с ума от того, что ждет его впереди? Дудки вам, а не сомнения. Никакой драматургии. Обидно даже.

– Повторюсь. Все, что вы говорите, очень даже любопытно. Но диссертация, ее выводы – это ваше сугубо личное дело. Моя же цель не ее популяризация, а месть. Чего бы мне это ни стоило, – с агрессией, переходящей в тупую злобу, произнес хозяин дома.

Лу-Гайде с замиранием сердца слушала этот мучительный для нее разговор. «Скорее бы он закончился. Скорее бы этот человек оставил их дом», – причитала она про себя.

Увы, лично для нее финал разговора был еще впереди.

– Пока вы тут философствовали, Юрий Нилович, я надумал по поводу одной небезызвестной вам фамилии. Так что просил бы заняться и вторым заказом. Меня интересует Макс Линович.

– Почему же вторым? Мы же договорились, что расследование происходит в рамках первого. Тем более что эта фамилия еще в Москве приходила мне в голову.

– И тем не менее это отдельный заказ. От имени моей Лу…

– Нет, нет, дорогой, умоляю тебя, не надо! – закричала на весь дом молодая женщина. – Не делай этого, умоляю тебя. Пусть Бог сам рассудит…

– Бог не рассудит, не надейся, дорогая. – Данист поднялся и нежно поцеловал Лу-Гайде в лоб. – А сейчас иди. Я сам расскажу нашему гостю твою историю. Без эмоций. Только факты.

Завороженный ангел мести впервые, пожалуй, за этот день почувствовал себя совершенно растерянным и разбитым.

4

По возвращении в Москву Глушко, неожиданно для самого себя, загрустил. Он даже не вышел на следующий день на работу. Видеть никого не хотелось и, уж тем более, заниматься делами. Причин тому было по меньшей мере две. Хотя нет, все же одна.

«Заказ» Дантесова.

Несмотря на его фантастическую финансовую привлекательность даже для видавшего виды Юрия Ниловича, он лег на душу неподъемной ношей. Как ни крути, пойти с открытым забралом на Бессмертнова, остававшегося все еще в реальной силе, было делом весьма и весьма опасным.

Ко всему, надо было мучительно что-то придумывать со сценарием, дабы поначалу лишь создать видимость активных действий. Впрочем, в этом он сам виноват – зачем уговаривал олигарха отодвинуть решение проблемы? Боялся сам или спасал его? Даниста вряд ли что уже спасет. Жизнь и так поломана.

В итоге сам себе только усложнил задачу. Теперь поначалу надо взять потенциальную жертву «на понт». Испугать. Заставить нервничать. Теряться в догадках. За что, мол, ему такие напасти и почему? Было бы куда проще действовать по-простому: взять на мушку – и дело с концом. Так нет! Почему-то сначала надо убедить заказчика одуматься и удовлетвориться легким «покусыванием» клиента, ощутить его испуг, а затем тихонько «отъехать». Тоже мне, воспитатель хренов… Так вообще клиентов не останется…

О чем он думал в этом высохшем от жары Эйлате? Отвести гнев олигарха от Бессмертнова? Или спасти его самого от окончательного падения? Или о своей диссертации? Еще бы! Такой эксперимент плывет в руки. Причем полностью подконтрольный. Словом, точно как в народной мудрости, захотелось и рыбку съесть, и, как говорится, кой куда не сесть. Ура! Пока не съел, пока не сел.

Можно было бы поступить совсем просто. Отказаться, и дело с концом. Но как быть с деньгами, которые вот-вот посыплются на него золотым дождем!? А просьба Папы помочь этому олигарху?! Тут, пожалуй, не увильнешь.

Меряя шаг за шагом периметр своей дачи, он никак не мог совладать с эмоциями, бесполезно пытаясь выбросить их из головы или хотя бы перевести в практическое русло. С одной стороны, отвлечься от самокопаний, а с другой – хоть в общих чертах представить план операции.

Бесполезно. И, что совсем ужасно, даже посоветоваться не с кем. Не говоря уже о том, чтобы поручить служащим покорпеть над «сценарием». Кому он может сказать о заказчике и жертве?! Конечно, никому. Только исполнителю. И то, такого еще найти надо. У него в команде таких «отморозков» просто нет. Точнее, нет таких, кого лично он готов принести в жертву. Да и не все из них еще решатся побороться со спецслужбами.

Вот и чеши репу.

«Ну почему у меня такая паскудная жизнь? – злился на самого себя Глушко. – Все, что поначалу представляется в розовом свете, в итоге через какое-то время превращается в большую груду дерьма. Словно слон ходит рядом и метит территорию».

Казалось бы?! Как он гордился, когда впервые страна послала его исполнять интернациональный долг! А чем кончилось? Купили с потрохами и бросили против мирных жителей. И вдогонку уделали с ног до головы.

Или взять историю с агентством. Совсем уж свежий пример. Тоже сначала все было красиво, торжественно, – интервью налево-направо, поздравления, – когда одним из первых в стране он создал собственное охранное агентство. И имя такое придумал: «Ангел». Защитник, спаситель, избавитель…

Куда там. Бывшие «свои» тут же стали напрягать. Мол, надо помочь. У тебя же, Глушко, коммерческая контора, деньги надо зарабатывать. А ты? Охраной офисов и дач много не заработаешь, старик…

И пошло-поехало. Неужели только в нашей стране такой ажиотажный спрос на, мягко говоря, специфические услуги?

Правда, в последние годы Юрий Нилович старался избегать «заказов», связанных с физическим устранением людей, – ведь за ним и так числилось слишком много пролитой крови. Пора было, как говорится, подумать и о душе. Недаром даже такого сильного и бесстрашного диверсанта-ликвидатора, как он, по ночам уже начинали мучить кошмарные видения из прошлого. До такого ужаса, который Юрий Нилович испытал в реальной жизни, никогда не дорастет буйная фантазия отечественных и голливудских создателей патриотических триллеров…

Увлекшись самокопанием, Глушко сразу не понял, что в кармане спортивных штанов вибрирует мобильник. Словно ляжку массажирует. Как раз вовремя – отвлечет хоть от невеселых и, главное, безответных вопросов.

– Кто? – тем не менее раздраженно спросил он в трубку.

– Это я, Андронов, – услышал Глушко. – Вас вчера не было, а мне срочно надо решить один важный вопрос. Дело в том, что я нашел жирного «кота» на охрану его компаний и недвижимости. В Москве и за рубежом.

– Чего? – уже не сдерживаясь, заорал шеф «Ангела». – И с этим ты мне звонишь?! Да у меня этих «котов» в неделю приходит и уходит знаешь сколько?

Глушко так и подмывало послать нового сотрудника куда подальше, но что-то его остановило.

«А что? Это может стать рабочей идеей. Андронов! Бывший оперативник КГБ, работал под прикрытием за границей. Знает языки. Как я о нем забыл?! Ну и что, если когдато „засыпался“? Тем более, что непонятно, по собственной дури или подставили».

– Завтра. С утра. Приеду и определимся. Сейчас я занят, – отчеканил он в трубку и отключил мобильник.

Надо бы бурьян вдоль забора почистить, а то, как в диком лесу. Юрий Нилович невольно переключился на бытовую тему. Бросить все. Самому рубить бурьян, косить траву, сочинить пару цветочных клумб. Вот это жизнь! Так нет, копошись в дерьме…

Утром следующего дня Андронов ждал шефа у дверей его кабинета. Но Юрия Ниловича это не возмутило, хотя подобных манер он никогда не любил. За минувшую ночь, почти свыкнувшись с ролью, уготованной новому сотруднику, он даже нашел в нахальстве своего агента нечто положительное. Такие типы, как этот майор, как раз сейчас ему и нужны.

– Проходите, Николай Георгиевич. – Предупредительно распахнув дверь кабинета, Глушко пропустил его внутрь. – Кофе? Чай?

– Если можно, еще и табачку, – достаточно бесцеремонно попросил Андронов. – Больно хорош он у вас. Тот, которым угощали при первой встрече.

«Ну, он и фрукт», вновь подумал Глушко.

– Будет вам табачок, майор. Голландский устроит? Хотя и сами уже можете позволить себе покупать табак.

– Так-то оно так. Но в моем прошлом затруднительном положении образовалось столько долгов. Понимаете? Почти до копейки приходится отдавать, – охотно объяснил Андронов.

О фантастической жадности своего сотрудника Глушко понятия не имел и поэтому охотно принял объяснение на веру, подумав в очередной раз за это утро, что перед ним экземпляр, как говорится, «что надо».

Когда кофе был выпит, а трубки раскурены, Юрий Нилович решил перейти к делу.

– Николай Георгиевич, – произнес он с улыбкой, полной добродушия и доверительности. – Я думаю, вам наверняка наскучило протирать штаны, сидя за компьютером. Или я не прав?

– Не согласен, что протираю штаны, – мгновенно обидевшись, возразил Андронов. – Я целыми днями кручусь на охраняемых объектах, учу людей, проверяю, контролирую. Да вы спросите кого хотите?! Правда, до заграничных объектов руки пока не доходили. Виноват.

– Да знаю, знаю я, майор, – отмахнулся, как от назойливой мухи, Глушко. – Все это так. Но не твой это полет. Хоть убей, не твой – контролировать охранников и телохранителей. Ты на большее способен.

– Вы, видно, забыли, что я вам говорил вчера. Ну, когда звонил. На днях, если согласитесь, приведу жирного кота – старого приятеля, а теперь значительную фигуру. Так что я и на коммерческом, можно сказать, фронте, стараюсь.

Произнося эти слова, Андронов лихорадочно думал, как бы шеф не «отфутболил» его проект – сосать сразу двух маток: Ростовцева и «Ангел». Но не приводить же ему этот довод?! Тогда какой?

Николаю вдруг неожиданно и, самое главное, к месту припомнились слова супруги, которую отбил у него Ростовцев. Тогда, на даче, она гордо похвасталась:

– Игорек теперь высоко летает. Пересекается даже с Бессмертновым.

– Где? – больше из чистого любопытства спросил Андронов.

– Так на лыжных трассах. Мы даже виллу приобрели поблизости от его шале. В Альпах…

Вспомнив к месту об этом, Андронов и ввернул информацию Глушко.

– Наш потенциальный клиент, между прочим, в Альпах соседствует с самим Бессмертновым, – с гордостью заметил он, будто тоже катался с ним на горных трассах.

До этого момента индифферентный к рассказу сотрудника шеф «Ангела» заметно оживился, стал слушать внимательнее. Он даже положил трубку на край пепельницы, что означало не что иное, как волнение.

– Как, ты говоришь, фамилия? – Судя по всему, Глушко окончательно перешел на «ты».

– Так Бессмертнов. Я же сказал.

– Да я о твоем приятеле спрашиваю, – не к месту рассмеялся хозяин кабинета.

– Так Ростовцев. Разве я ее не называл?

– Говоришь, Альпы? На лыжах любит кататься? И к нам хочет на обслуживание? В том числе и в Альпах? Нам такие клиенты нужны. Будем подписывать контракт. Молодец, Андронов!

На самом деле еще до вылета в Эйлат Глушко уже был достаточно информирован о бурной деятельности нового сотрудника, который по непонятным для шефа причинам по-настоящему был увлечен лишь объектами охраны, находящимися на Рублевке. И фамилию Ростовцев он видел в той же докладной, поступившей из службы собственной безопасности. Кажется, там писали, что Андронов даже прихлестывал за женой этого богатенького Буратино.

– Что за личные отношения у тебя с Ростовцевым? – неожиданно для Андронова, в лоб спросил он.

– Ничего личного, – хотел соврать бывший офицер внешней разведки, но быстро сообразил, что делать этого не стоит. – Он у меня жену когда-то увел. Вот и все личное.

– Как я понимаю, вы приятельствовали? За такие дела, старик, обычно по роже бьют. Недаром говорят, что друзья одной помадой губы не мажут. А ты его охранять собираешься. Мягкий ты человек, Андронов, как я погляжу. Тем, кто тебя «подставил» в Цюрихе, простил. Жену увели – тоже простил…

«Ты посмотри, что делается, – Андронов обалдел от такой прямоты шефа. – Как гвоздями к кресту приколачивает. Хорошо еще, что ему в голову не приходит связь Ростовцева с тем самым цюрихским делом. И что неспроста он, Коля Андронов, некогда боевой офицер, сейчас облизывает старого приятеля. То ли еще будет. Но об этом ни-ни, а то контракт не подпишет».

«Это хорошо, что между ними конфликт, – между тем думал Глушко. – Если есть конфликт, стало быть, есть и инструмент воздействия».

В хозяине «Ангела» боролись противоречивые чувства. Выбрать Андронова в исполнители это равносильно тому, что сразу убить двух зайцев.

Во-первых, Андронов наверняка «завалит» дело. Или, во всяком случае, затянет его надолго. Что тоже неплохо в финансовом плане. Чем дольше будет исполняться «заказ», тем больше вливаний получит Глушко и его агентство.

Во-вторых, Андронов вполне может сам нарваться на пулю «гвардейцев» охранной службы Бессмертнова. После чего, как говорится, можно сливать воду. Исполнение заказа станет практически невыполнимым. А если он попадется к ним в лапы…

Нет, конечно, Глушко не так наивен, чтобы верить расписке Андронова «о неразглашении». Поэтому Андронова надо будет устранять мгновенно, причем без всяких угрызений совести. Заодно «подставить» как ликвидатора этого самого его однокашника – Ростовцева. Мол, жена, мол, шпионил и тому подобное…

Все проглотят – и фэсэошники, и Данист тоже. Мол, видите, Денис Борисович, старались выполнить ваш «заказ», даже потеряли одного из ведущих оперативников.

От очевидного удовольствия, что все, по крайней мере в голове, пока складывается тип-топ, хозяин кабинета, ничуть не стесняясь сотрудника, довольно потер руки.

– Теперь к делу, Николай Георгиевич. На днях наше агентство получило очень важный и очень выгодный заказ. И я не вижу никого, кто бы мог выполнить его лучше тебя. Но учти, майор, это задание настолько конфиденциальное, что, взявшись за него, ты не только получишь солидный гонорар, но и при неблагоприятном развитии событий можешь схлопотать пулю в лоб.

Глушко заметил, как заблестели глаза майора.

– А в чем суть задания, Юрий Нилович?

«Андронов, наверное, уже видит себя на белом коне», невольно подумал Глушко и усмехнулся:

– Суть в том, что надо устроить охоту на…

Глава «Ангела» резко осекся, все еще сомневаясь, правильно ли поступает. Наверное, было бы правильным взять исполнение заказа на себя, промелькнула шальная мысль, но он решительно отогнал ее. Тем более, что отступать уже было поздно. Передумай он сейчас, Андронова мог бы хватить удар.

– …на Бессмертнова Андрея Андреевича.

Буквально выдавив из себя фразу, Глушко поразился, сколь хладнокровной и даже безразличной была реакция визави. Словно речь шла о каком-нибудь жильце из дома напротив.

– Ясно, – произнес Андронов. – Но непонятно, что значит «устроить охоту»? Выражайтесь, пожалуйста, точнее, товарищ начальник.

«А ведь он прав. И явно не так глуп, как кажется на первый взгляд. Действительно, что за „охота“?! Подключить к делу взвод? Роту?»

– Николай Георгиевич, ты, кажется, не уловил, о ком я говорю?! – всем телом подался вперед Глушко.

– Почему не уловил? – обиженно повел плечами Андронов. – Естественно, уловил. О нашем национальном лидере. Я не понял про охоту. При чем тут охота? С такими людьми надо действовать тихо-тихо. Разве я не прав?

– В целом да, – как-то нехотя заметил начальник. – Но здесь дело больно уж деликатное.

– Деликатничать я не люблю. А кто заказчик?

– Пока – неважно! Придет время, узнаешь. Возможно, – довольно грубым тоном парировал Глушко, чувствуя, что теряет самообладание от столь невозмутимой, пожалуй, даже циничной реакции Андронова.

«Другой на его месте засуетился, занервничал бы, а этому хоть бы хны, – вновь подумал глава „Ангела“, – для него, видимо, главное, чтобы только хорошо платили. Такой тип за деньги согласится принять заказ на ликвидацию даже самого Создателя. Прости, Господи, мою душу грешную…»

В унисон мыслям Юрия Ниловича отставной майор внешней разведки вновь перескочил с одной темы на другую.

– А каков бюджет операции? Ведь с таким «клиентом» наверняка будут загранкомандировки…

– Все будет, майор! – вскинулся глава «Ангела». – Но ты меня просто удивляешь! Ты даже не дослушал до конца! Ты даже не знаешь, в чем суть задания и какими рисками оно чревато. Тебя что, действительно, окромя денег, ничего не интересует?

– В настоящий момент, кроме денег, меня интересуют… только еще бóльшие деньги! – хохотнул Андронов. – Всякий риск оправдан, если за него хорошо платят. Не так ли? В конце-то концов, и вы, Юрий Нилович, тоже не из идейных соображений приняли такой заказ?!

Не в бровь, а в глаз. Может, так и надо жить?! Андронов думает, что поймал удачу за хвост, и хочет обговорить свою долю? Логичнее некуда.

Невольно Глушко сам мечтательно перенесся в будущее. Вот выполнит заказ и прощай навсегда все эти грязные дела! Заляжет где-нибудь в тихой гавани и станет наслаждаться жизнью, закончит диссертацию, будет писать мемуары, играть в шахматы…

– Скажу откровенно, – услышал он откуда-то издалека голос Андронова. – Мне важно, чтобы хорошо заплатили. А так, мне по барабану, кто заказчик, кто жертва. Все дерьмо! Я профессионал и свою работу готов выполнить должным образом. Хотя стрелял не так часто.

– Слышал, слышал твои истории. Хотя у вас во внешней разведке, да еще под прикрытием, брать оружие в руки было вообще западло, – довольно грубо выразился Глушко. – А ты, говорят, порой действовал не хуже Бонда. Джеймса Бонда.

– Откуда вы знаете? – удивился Андронов.

– Свои источники, – загадочно улыбнувшись, ответил шеф. Он действительно слышал об Андронове разные небылицы. Правда-неправда? Поди, проверь. – Взял бы да и сам рассказал, – предложил Глушко, а про себя подумал: действительно, не мешало бы знать, каков тот в деле. – Вот про те самые «нечастые» выстрелы и расскажи.

– Об одной истории, пожалуй, могу, – не стал себя долго упрашивать Андронов.

Его «история» выглядела весьма впечатляюще даже для видавшего виды бойца иностранного легиона.

По ней получалось, что однажды, когда Андронов должен был встретиться с весьма ценным завербованным им же высокопоставленным агентом-испанцем, того уже пасли местные спецслужбы. Но это со всей очевидностью стало понятно лишь тогда, когда «посылка» с деньгами и инструкциями в специальном бандаже благополучно перекочевала от него на тело испанца.

Минут через двадцать, завершив наконец вечернюю трапезу и расплатившись с официантом, испанец спокойно вышел из ресторанчика и направился к «Альфа-Ромео». Из-за своего столика Андронов заметил, что за агентом увязались два подозрительных типа. Сомнений не было. Недолго думая, он быстро выскочил на улицу, но «Альфа-Ромео» уже сворачивала на шоссе в сторону города. Смоляная «Ауди» держалась чуть позади.

«Господи, – подумал Андронов, – хорошо, что сегодня я не пошел на открытый контакт с агентом. Тогда – двойной провал!» Однако и провал ценнейшего агента все равно отразится на его карьере.

Сценарий дальнейших событий ему представлялся до боли знакомым. Машину остановят под любым предлогом прямо на дороге. Тщательный обыск, личный досмотр. И тогда конец обоим.

Решение созрело мгновенно. Недаром русское «авось» – это не что иное, как вера в удачу! Возле ресторанчика стояло такси, очевидно, вызванное для кого-то из посетителей. Андронов без слов заскочил в него на переднее сиденье и, протянув сонному водителю купюру в сто евро, коротко приказал:

– Получишь вдвое больше, если догонишь тот «Ауди»!

– Понятно, сеньор! – Шофер мигом очнулся при виде пистолета, который на всякий случай Николай уже держал наготове, и так рванул машину с места, что пассажир всеми своими позвонками вжался в спинку сиденья старенького такси.

План был до примитивности прост, хотя и рискован: обогнать «хвост» и блокировать его на шоссе, дабы дать возможность оторваться агенту. Но случилось иначе. Не успели они проехать по шоссе и трех километров, как фары «захваченного» Николаем такси высветили стоящие поперек дороги «Ауди» и «Альфа-Ромео».

Шмон на безлюдной трассе был в полном разгаре. Агент – его звали Эрнесто, расставив ноги и вытянув вперед руки, беспомощно лежал на капоте.

Андронов стремительно выскочил из машины, не дав ей даже остановиться. «Автопилот» сам подсказывал все, что надо делать и чему учили в «школе». Применив несколько специальных приемов, Николай почти мгновенно уложил на асфальт обоих преследователей.