Текст книги "Меж двух миров. Полная версия"

Кажется мне, наконец, удалось понять правила общения с демонами. Самое главное быть наглее этих тварей. Не выказывать ни капли страха. Расставить все по своим местам и показать кто здесь хозяин, а кто трехметровый рогатый скот!

Тогда они возможно выслушают вас. Хотя бы ради забавы.

– Человек, ты что, идиот? – презрительно бросил Орбус, выставляя напоказ свои покрытые кровью, острые как бритва, клыки.

Вообще, этот парень меня бесит. Высокомерие зашкаливает… даже для демона. А этот его презрительный взгляд… брррр…

– ГинАбас, позволь мне снести этому огрызку голову!

Что ты сказало, парнокопытное?! Я огрызок?! Орбус! Да я тебе рога твои пообламываю и…

Неприятный холодок пробежал по спине. Ведь этот демон – Гинабас. Он и правда сейчас думает оставлять меня в живых или нет? И если судить по его яростной гримасе, озлобленному взгляду и природной кровожадности, то думаю, что решение будет далеко не в мою пользу.

Окружавшие нас безликие духи вдруг взбесились. Замерев на месте, эти твари одна за другой начинали громко кричать, быстро заливая пространство вокруг душераздирающими, перерастающими в единый стон воплями. Даже не глядя на них, я чувствовал, как эти человекообразные сгустки темной энергии, сверлят меня своими полными горечи, стеклянными глазами.

Оторвавшись от Гинабаса, взгляд зацепился за разрастающиеся вокруг меня темно фиолетовые языки пламени. Они быстро темнели, окутывая тело жгучей мантией. Рука рогатого слегка обгорела и тот, дабы защититься – отбросил меня в сторону.

Неприкаянные зашевелились. Обступая нас со всех сторон, они медленно тянули свои бесформенные руки к магическому огню. Могучее пламя яростно пожирало всех коснувшихся, оставляя на их месте лишь горстки пепла…

Полуразрушенная улица залилась оглушительными воплями. Даже наблюдая за участью своих собратьев, остальные неприкаянные не останавливались, продолжая все так же медленно, но неумолимо тянутся к заветному огню.

– Где здесь выход?! Гинабас! – закричал я, бросив полный ненависти взгляд на сбитых с толку происходящим рогатых.

– Я напьюсь твоей крови… – прошипел Орбус, в два прыжка настигнув меня. Его клинок уже завис в воздухе, предвкушая, как вонзится в мягкую человеческую плоть.

Едва успев отскочить в сторону, я увидел, как широкий меч вонзился в землю, подняв в воздух облако из пыли и песка.

Странное ощущение. Вообще не чувствую маны! Но, даже не смотря на это, её бьющий из меня фонтаном избыток, можно было увидеть невооруженным взглядом. Бесконечно циркулируя по духовным каналам, она расширяла их, причиняя при этом едва ощутимую боль. Но эта мана – чужая! И она продолжала прибывать, пробиваясь сквозь кожу, и поступая вместе с воздухом.

Энергия. Такой она бывала лишь тогда, когда я черпал её из трещины в демонический мир. Выходит, сейчас мне подвластна только мана демонов? Разумно… если подумать. Ведь без реального тела у меня не может быть своей магической энергии!

Одна за другой обращаясь в пепел, тени неприкаянных продолжали вопить. Их крики привлекали сородичей, заставляя эти безликие массы стекаться со всего города. В попытке прервать свою полную скорби вечность, существа были готовы даже на такое…

– Гинабас! – взревел Орбус – убей его скорее! Иначе Лимб опустеет!

Сам инициатор расправы не смог заняться мной лично. Ставшие вдруг вязкими, желеобразные духи облепили демона с ног до головы. Стесняя его движения, они единым голосом, что-то нашептывали рогатому. Трехметровая тварь оказалась не в силах даже сдвинуться с места.

Словно магнит, притягивая к себе рассеянные по воздуху крупицы маны мое почерневшее пламя быстро разрасталось. Рассекавшие улицу лавовые реки взбудоражились, возмущенно вырываясь наружу огненными брызгами.

Присмотревшись, я смог разглядеть, множество таких же безликих тварей, пытавшихся вырваться из густых объятий магмы. Их окутанные жидким огнем тела безвольно мычали, разрывая на себе лавовую оболочку. Бесформенные, лишенные индивидуальности и человеческих черт – они бесконечно страдали. Боюсь даже представить какого это, вечность гореть в огненной реке без возможности, наконец, обрести покой.

Сердце сжалось от боли. Кем бы ни были все эти люди при жизни, каких бы грехов не сотворили – они уже ответили за все сполна! Так почему нельзя подарить мученикам забвение, которого они так сильно жаждут?!

Словно подчинившись моей воле, этому секундному порыву жалости, магическое пламя чернокнижника вспыхнуло еще ярче.

Я чувствовал, как повсюду сгорают безликие. Слышал, как они кричат… каждая новая жертва уколом отдавалась в моем сердце. Казалось, будто все они стараются поделиться со мной чем-то безумно личным, особенным. Последние воспоминания, не выжженные адским пламенем чувства, мечты и раскаяние. Все это будто записывалось где-то у меня на подкорке, вынуждая ни смотря, ни на что, не останавливаться.

Гинабас снял со спины свой двуручный меч и бросился ко мне. Едва успев возвести защиту, я увидел, как в неё жадно впилось лезвие клинка. Озлобленный демон пожирал меня взглядом, а я лишь удрученно смотрел, как по его перекачанному телу расползаются огненные вены.

– Остановись, смертный! Ты привлечешь его! – взревел рогатый так, что даже мой одурманенный надеждой страх, смог пробиться сквозь толщу передаваемой неприкаянными скорби.

Мне уже было все равно. Тело окутал приступ дрожи. Хотелось, чтобы мое бьющееся в агонии сердце просто остановилось. Я не мог и дальше слушать эти крики, чувствовать эти эмоции. Они потихоньку сжигали меня изнутри, причиняя тем самым невыносимую боль.

– Прекрати, смертный! Иначе ты уже никогда не вернешься домой!

Голос Гинабаса достиг меня, но тело все равно отказалось подчиняться. Из глаз плотным ручьем хлынули слезы. Печаль этих существ… я больше не в силах её терпеть! Я не смогу осилить эту ношу!

Глаза рогатого вспыхнули огнем. Взмахнув мечом, еще раз, он окутал его кровавой дымкой и со всех сил вонзил в барьер. Моя защита исчезла, но я чувствовал, что это лишь на пару мгновений. Как оказалось, Гинабас тоже это почувствовал.

Ворвавшись в окутанное огнем защитное поле, демон ударил своим массивным кулаком мне под дых. Схватив и закинув мое безвольное тело на плечо, страж адского пути бросился прочь. Языки темно – фиолетового пламени оставляли на его теле уродливые черные ожоги, но он все равно не бросил меня.

Неприкаянные взвыли, медленно пятясь за источником магического огня. Все они хотели забвения, а я был единственным, кто мог им его дать.

– Спрячь пламя, иначе они оставят всю свою боль на тебя! Ты сгоришь! – прорычал демон.

С трудом вздохнув, я все-таки смог развеять собственную силу. Сопровождаемый истеричными воплями безликих, огонь быстро исчезал. Каждая из этих проклятых душ старалась успеть коснуться хотя бы одного пламенного языка, и когда кому-то из них это все же удавалось – мое тело пронзала боль, а душу словно разрывали на куски.

– Лучше будет его убить! – прорычал освободившийся Орбус, нагоняя напарника.

– Он и так почти мертв! Уважай чужую силу! Я не знаю никого, кто-бы выжил после такого!

– Но, Гинабас!

Но демон его уже не слушал. Преодолев несколько улиц и убедившись, что магическое пламя окончательно исчезло, он сбросил меня на землю:

– Идиот! О чем ты вообще думаешь?! Собрался нести на себе кресты всех адских грешников?!

– О чем ты? – простонал я, прижав ладонь ко лбу. Такое впечатление, что у меня в голове отбойный молоток, и он явно настроен решительно.

Сердце тоже ныло от боли. Казалось, будто об него тушили окурки. Миллионы окурков. А душа? Еще чуть-чуть и я бы, наверное, её вовсе лишился. Мне не хотелось двигаться, не хотелось говорить, даже дышал я просто потому, что не мог иначе. Единственное чего мне искренне сейчас хотелось, это забвения…

– Ты принял на себя муки миллионной части Лимба! – закричал рогатый, нервно озираясь по сторонам – Обычный человек не выдержал бы и сотни! Кто ты такой?!

Неприкаянные вели себя так, словно ничего и не произошло. Пламя исчезло, и они быстро затихли, вернувшись к своему изначальному, горестному состоянию.

– Человек! – поднимаясь на ноги, огрызнулся я.

– Черт… я не могу поверить, что Харон проигнорировал все это! – озираясь по сторонам, произнес Орбус.

Все его высокомерие вдруг куда-то улетучилось. Хоть демон и старался не смотреть на меня, но я чувствовал, как нотки страха в его душе (если она, конечно, есть) тихонько наигрывают свою мелодию.

– О ком он? – нервно бросил я, стараясь успокоить набравшее темп сердце.

– Перевозчик мертвых и страж Лимба – сухо бросил Гинабас – Орбус!

Он тоже внимательно осматривался, и чем дольше это длилось, тем больше недоумения проступало на его лице. Оставленные мной ожоги постепенно заживали, оставляя уродливые шрамы на его перекачанном красном теле

– Да? – отозвался рогатый.

– Присоединись к остальным и продолжайте патрулировать. Если уж даже Харон не явился, значит, этому червяку здесь не место. Я отведу его к выходу.

– Прямо к создателю?!

– А ты знаешь иной путь?!

Глаза демонов пересеклись и после минутного противостояния, Орбус сдался:

– Поступай, как знаешь. Я понимаю, твои стремления. Мы демоны – уважаем силу. Даже если она человеческая.

С этими словами рогатый растворился в воздухе.

– Эй, чернокнижник! – бросил мне Гинабас – Это твой шанс. Если хочешь пользоваться нашей мощью в своем мире, то заслужи уважение! Коли страх не сломает тебя, и ты не начнешь умолять о быстрой смерти – поймешь, что значит быть демоном!

– А что нужно сделать, что бы заслужить ваше уважение?

– Демоны не пойдут за слабаком – это раз. Демоны ненавидят страх – это два. Если будешь сомневаться в пылу схватки, то лучше сразу умри. Научишься контролировать себя, и возможно мы изменим свое мнение о тебе…

– Почему ты говоришь мне все это?

– Потому, что меня впечатлила твоя сила. Лишь она важна в иерархии демонов. Слабые подчиняются сильным. Так было и так будет. Заслужишь уважение в моих глазах – другие мои собратья тоже почувствуют в тебе честь демона. Ну, все, вперед!

– Куда? – стараясь поспеть за шагом рогача, спросил я.

– Нам предстоит пройти второй, третий, шестой и девятый круги ада. Не думай, что и их стражи будут так же беспечны, как Харон. Нас обоих могут убить.

Едва заметная дрожь пробежалась по телу, но я сумел быстро её подавить. Теперь придется стараться держать себя в руках или мой спутник сорвется и сам порубит меня на кусочки.

– Для чего нам туда идти? Разве нет другого пути? – задал я заведомо глупый вопрос.

– На некоторых этажах есть потайные ходы. Это самый быстрый способ попасть на девятый, ледяной круг ада, где и заперт его величество Люцифер. Именно там находится выход в человеческий мир – прорычал, уставший отвечать на вопросы демон.

– А он нас не убьет?

– Не знаю…

Такой ответ не внушал ни уверенности, ни оптимизма. К тому же горечь безликих мучеников все еще не оставила меня. И как мне кажется, она еще долго никуда не денется…

Глава 10

«Нет чести в жизни без борьбы. Плыть по течению может и иссушенное бревно. Но это ведь не значит, что оно живое»

Фауст Тэбель. «Черное и Белое»

«Мы люди – странники, скитальцы. И путь наш – все дороги мира»

А. Д. Федовский «Пути развития магии»

– Мы идем уже двое суток – жаловался измученный пустыней Валера, ногами утопая, в податливом как глина песке.

Минуя один раскаленный солнцем бархан, группа тут же оказывалась у подножия другого. Разносимый порывами сухого ветра песок резал глаза, бессовестно набиваясь в карманы и под одежду.

– И что с того? – вызывающе бросила Юля. Ей тоже порядком осточертела эта пустыня, но она ведь не позволяла себе трепать нервы окружающих своим нытьем. Тогда почему этот парень вечно ноет?! Он все время чем то недоволен! Сухой климат вредит коже, а этот однообразный пейзаж уже вызывает психоз…

Готовый вырваться наружу гнев магессы заметил бы и слепой. Если бы Валера сейчас вякнул что-нибудь про телепортацию, то на собственной шкуре бы проверил, что есть вещи куда страшнее монстров и бескрайней пустыни. Разъяренная женщина – оружие массового поражение. Особенно если она маг-элементалист.

– А вдруг мы идем не в том направлении? Ходим кругами? Меня не покидает чувство, что мы здесь уже проходили! – поделился своими тревогами жнец.

– С чего ты вообще это взял?! Повсюду этот чертов песок! Как ты вообще умудряешься различать, где мы были, а где нет?! – струна олицетворяющая терпение Юли, не выдержала. Разъяренная девушка тяжело дышала и готова была с кулаками наброситься на «бесхребетного» Валю.

– Ну-ка тихо! – сурово бросил Яровой, стараясь затушить разгорающееся пламя бунта и защитить болтливого жнеца от расправы – не хватало еще, что бы вы друг друга поубивали! Вот была бы потеха монстрам!

– Но Макс, с чего ты взял, что мы на правильном пути? – все не унимался Валя. Эльке и Роме даже пришлось попридержать вспыльчивую магессу, уже почти сорвавшуюся с места, чтобы приструнить болтуна.

– Все нормально. Мы на нужном пути. Большая часть дороги уже пройдена. Так, что держите себя в руках. Пустыня всегда была такой. Она проверяет характер на прочность. А тех кто, оказывается слаб – стравливает между собой.

– О чем ты, Максим? – заинтересовался беседой все это время зевавший Славик «Чайка».

– А я разве не говорил? – сумеречный охотник скорчил гримасу удивления, но поняв, что от ответа ему не уйти, без особой охоты продолжил – это пустыня живая. И питается она падалью. Стравить несколько человек, дождаться пока они поубивают друг друга, и поглотить тела. Так кажется, действует это местечко.

– Но как такое возможно? – опередил, уже было открывшего рот радиста жнец Витя – Чтобы площадь покрытая песком и вдруг живая?

– А это, друг мой, загадка и для меня. Если вдруг когда-нибудь окажешься на верховном совете магов – у них и спросишь. Старики разъяснят тебе про рассеивание маны и прочие тонкости. За последние полсотни лет мир здорово изменился. И многие из этих изменений не понятны даже мне.

– Так, что насчет дороги, Яровой? Почему ты считаешь, что мы идем правильно? – не унимался Валя.

– Доста…

– Ты что, не веришь слову командира? – Макс жестом приказал элементалистке остановиться и спокойно продолжил – я и раньше бывал в этих краях. А твои предчувствия лишь плод твоего же воображения.

Суровый взгляд охотника все-таки смог постудить пыл и упаднические настроения непутевого жнеца. Что-то тихо буркнув себе под нос, обиженный Валя, прильнул губами к фляжке и жадно отпил из неё. Жажда в пустыне, была одним из самых опасных факторов ведущих к смерти. Страшнее даже внезапной атаки монстров. Недостаток воды заставлял людей раздражаться. Тогда они становились злее, все больше распаляясь, и охотней конфликтуя друг с другом.

Но пока, Яровому удавалось сдерживать прорывавшиеся на волю темные стороны своих подчиненных. Быстро вникая в суть конфликта, он старался остудить его или же просто подавить авторитетом. Это трудная задача, особенно когда самого безумно тянет, на ком-нибудь сорваться…

С монстрами пока тоже особых проблем не возникало. Всего то несколько гигантских ящериц, которых Яровой разделал лично и парочка проклятых маной скорпионов. Эти твари успели вымахать до размеров небольшого автомобиля и своим жалом спокойно могли пробить человеческое тело насквозь. Едва заметив этих монстров, мнительная и ненавидящая подобных «чудищ» Юля, издала оглушительный визг, не поскупившись при этом на парочку внушительных огненных шаров. Но даже этого девушке показалось мало. Когда ей вдруг привиделось, что одна из прожаренных до хрустящей корочки тварей вдруг шевельнулась, маггеса не задумываясь, повторила заклинание, оставив от монстров лишь горстку пепла.

Вова не придавал никакого значения вербальным стычкам в отряде. Голова парня была забита делами амурными. Он все никак не мог понять, почему после того ночного разговора, Эля вдруг так сильно охладела к нему. Она ни о чем не говорит, если это не касается работы. В остальных же случаях мечница решительно игнорирует паладина, стараясь даже не пересекаться с ним взглядом.

На душе парня становилось тошно. Скребшиеся в ней кошки, оказались бессердечными тиграми, способными не только обои оборвать, но еще и холодильник опустошить. Под разными предлогами Вова несколько раз старался схватить возлюбленную за руку, но сейчас она не позволяла ему даже этого. Оградившись от паладина, мать мечей решительно избегала возможностей побыть с парнем наедине. Будто никакой симпатии к нему не существовало вовсе.

Погрузившись в себя, Вова постоянно спотыкался, абсолютно игнорирую разговоры вокруг.

– Не спать – улыбнувшись, хлопнул его по плечу идущий рядом маг крови.

– Отстань – моментально огрызнулся Вова, ускорив шаг.

– Не трогай его – прошептал ставший невольным свидетелем сцены Витя – паренек уже давно не в духе…

– Чего это он? – поинтересовался малефикар, решив, что жнец что-то знает.

Но Витя лишь не многозначно хмыкнул, уставившись вперед. М-да… исчерпывающий ответ. Видимо даже если он, что-то и знает, то вряд ли скажет. Так уж вышло, что этот жнец в отличие от своего «собрата» – молчаливый парень, говорящий коротко и по существу.

Заставив всех удивиться, Яровой внезапно замер на месте. Спустя минуту, обнажая клинки, командир громко объявил:

– Всем приготовиться к бою! Построение «Сигма». Враг наступает!

Порыв бесцеремонного теплого ветра принес с собой очередное облако песка, небрежно захваченное им с близлежащего бархана. От волнообразных песчаных линий покрывавших все вокруг, предательски рябило в глазах.

Отряд незамедлительно выстроился в круг. Обернувшись, спиной друг к другу, они охраняли находящегося в центре кольца Михаила Валерьевича. Старик щедро осыпал товарищей различными усилениями, терпеливо окидывая взглядом окрестности.

– С кем воюем? – хмыкнув, озадаченно спросил Рома, пока стоявший рядом Валера, заговаривал магией тьмы его меч. Раз уж силы света под запретом, то почему бы не воспользоваться силой кого-то из союзников?

– Монстры под нами – прошептал Слава, поняв опасения командира. Когда дело касалось анализа, этот парень все схватывал налету.

– Не только – добавил Макс, сжимая покрепче клинки – я чувствую небольшой отряд нежити и что-то еще…

Природное чутье и зоркий глаз – широко распространенное явление среди сумеречных охотников. Такое же, как мастерство фехтования среди отцов мечей. Поэтому сомневаться в словах командира никто не стал.

– Что то еще? А немного конкретики можно? – обеспокоился Валера, но увидев брошенный Юлей в его сторону испепеляющий взгляд, быстро смолк.

– Сначала разберемся с ними! – крикнул Макс, когда из под толщи песка тут же вырвался десяток громадных скорпионов.

Эти молчаливые монстры быстро окружили группу. Оставляя позади себя облака пыли, твари пока что ограничивались лишь угрожающими короткими выпадами, будто подбивавшими жертву нанести первый удар.

– Стой! – бросил Вова, когда Эля уже почти решилась атаковать. В её руках вспыхнула покрытая синим пламенем катана, а тело застыло, приготовившись к резкому выпаду.

– Чего тебе?! – нервно бросила девушка, явно не желавшая его слушать.

– Ты что умереть вздумала?! Идиотка! Они специально тебя на атаку провоцируют! Бросишься к одному, а второй тебя тут же на части разорвет!

Скорпионы продолжали совершать ложные выпады, угрожающе пощелкивая огромными, острыми клешнями.

– Еще посмотрим! – с этими словами мечница сорвалась с места. Девушка не хотела, чтобы он снова защищал её. Не желала слушать его, даже если это означало рисковать жизнью. Она и сама может позаботиться о себе.

Легким рубящим движением, избавив ближайшего к ней монстра от одной из клешней, девушка играючи уклонилась от удара жалом второго противника. Быстро сменив огненный меч на клинок ветра, мечница исчезла, возникнув уже над головой чудища. Пронзив её, Эля невольно улыбнулась, и уже было хотела скрыться, но удар в плечо сбил её с толку. Отлетев к ногам Михаила Валерьевича, девушка ударилась о дрожащий от маны песок. Возмущенно крикнув, она бросила озлобленный взгляд на проходимца, помещавшего ей сражаться.

Вова завис в воздухе. С трудом удерживая клинком жало, которое секунду назад, чуть не пронзило его возлюбленную, парень громко кричал, время от времени переходя на мат. Лицо искривилось от боли, а алый фонтан, ударивший из его плеча, достигал земли, смешиваясь с пылью и раскаленным песком. Спустя секунду, второе жало, хорошо приложившись об меч, отбросило молодого паладина в сторону.

– Вова! – обеспокоено бросил Яровой, с трудом сдерживая выпад собственного врага.

Слетевшая с катушек Юля осыпала врагов огненными шарами, но те не возымели особенного эффекта. Перейдя на магию ветра, магесса создала некоторое подобие вакуумного взрыва. Собрав четверых врагов в одном месте, девушка с чувством разорвала их на кусочки, подняв при этом в воздух внушительного вида песчаный столб. Конечности тварей, покрытые зеленой жижей, с громким хлопком разлетелись по сторонам.

Жнецы работали в паре, стараясь как можно скорее пробиться к неподвижно лежащему Вове. Еще минуту назад, заливавшийся стонами и пытающийся уползти подальше парень, больше не издавал ни звука.

– Твари! – отстреливаясь, потихоньку отступал Слава. Самые разрушительные атаки кастера могли уничтожить монстра, только если пробивали ему голову. С одним скорпионом чайке повезло, но остальные, сделав выводы, умело прикрывались клешнями.

– Хреновые у нас дела! – крикнул Рома, разделывая своего противника. Сначала он лишил монстра жала, а после, дождавшись атаки клешнями, решительно контратаковал – к нам гости!

И правда. На горизонте виднелся подступающий отряд умертвий. Он не был многочисленным. Но сейчас, в скопе с проклятыми маной скорпионами, кровожадные вурдалаки могли стать, той еще занозой в заднице.

– Вова! – не переставала кричать Эля. По её побледневшему от страха лицу стекали пробившиеся вдруг слезы. Дрожащие руки с трудом удерживали меч. Что с ним? Если он умрет?! Все из-за меня?!

Бросив свою позицию, девушка бросилась к жнецам, выступив той самой атакующей силой, которой так не хватало вынужденным уйти в глухую оборону Вале и Вите. Теперь, используя тени, двое парней с легкостью сводили движения монстров к минимуму, а озверевшая девушка разрубала тварей на куски.

– Юля! Покрой все вокруг огнем! Нежить боится огня! – крикнул Яровой, надеясь, что это хоть немного задержит кровожадных умертвий, позволив отряду сначала разобраться с остатками монстров.

Бросившись в кучу врагов, охотник стальным вихрем обрушился на чудищ. Во все стороны разлетались обрубленные жала, клешни, лапы. Все, чем монстры пытались коснуться Ярового, тут же отделялось от их изуродованных маной туш. Глаза охотника окутало серебристой пеленой, а на лице стали вырисовываться такие же серебристые символы.

– Командир сорвался – тихо прошептал Михаил Валерьевич, прорываясь к раненому паладину. Благо с помощью жнецов и мечницы это не составило особого труда.

Бой закончился. Объятая пламенем пустыня пока не подпускала разъяренных мертвецов ближе.

Грузные туши скорпионов спешно поглотила пустыня. Она, наверное, забрала бы и Вову, если бы мать мечей не вцепилась в его тело и с криками не потащила от образовавшейся под ним воронки.

– Еще раненые есть?! – бросил приходящий в себя Яровой, осматриваясь по сторонам. Весь отряд собрался вокруг жреца, торопливо читающего различные заклинания над едва дышащим паладином.

– Это яд. Ему нужна помощь. Я могу лишь немного приостановить распространение, но ему категорически нельзя двигаться. Жар не спадет еще примерно половину дня – с горечью в глазах прошептал Михаил Валерьевич – если не дать противоядие, то он протянет около суток…

Около суток. Тяжелым камнем эти два слова обрушились на побледневшую, дрожащую мечницу. Что же она наделала! Почему, так по-идиотски себя повела!

– Зачем ты кинулась в бой!? Почему не дождалась приказа!? Первыми должны были стать дистанционные атаки! Ему бы не пришлось вытаскивать тебя из под жала! – кричал Рома. Но упавшая перед еле живым Вовой на колени Эля, его уже не слушала. Скрыв лицо руками, она горько рыдала, искренне ненавидя себя за случившееся.

– Он прав – сухо бросил Валера, отступая подальше от косо глядевшей на него элементалистки – это жало предназначалось тебе. Так, что делай выводы…

– Успеем – внезапно произнес Яровой, прервав цепь нравоучений – Юлька прикрывай огнем. Сейчас прибудет транспорт.

– Какой транспорт?!

Будто в ответ на вопрос магессы из под земли вынырнул окутанный синим пламенем автобус. Спереди и по бокам он был обвешен острыми как бритва лезвиями. Окна зарешечены, а сам салон окружен прозрачным куполом.

Немного клинившая дверь, с хрустом распахнулась, и из-за нее выглянул невысоко роста парень. Его глаза скрывали солнечные очки, а в зубах тлела сигарета. Из под светлой рубашки выглядывал язык ремня, опоясанного вокруг светло синих джинс. Большие уши парня, заставили невольно улыбнуться даже озлобленную Юлю.

– Яровой, это ты? – бросил лопоухий маг, окидывая взглядом потрепанного в бою охотника – я Максим Околелов. Заместитель командира второго отряда восточного отделения. Нас к вам на встречу отправили. Уже целый день по пустыне носимся, разыскиваем.

– Как бы то ни было, но нашли вы нас очень вовремя. Рад узнать, что не только наших отправили в Сальновск. Все, быстро в автобус! – крикнул Яровой, взяв на руки Вову.

Нежить прорвалась, прокопав себе лаз прямо под огненной стеной. Но было уже поздно. Разнося гнилые черепа неудачно оказавшихся на пути умертвий, причудливый автобус сорвался с места.

– Хорошенько вас потрепало – усмехнулся паренек армянской наружности за рулем.

– Это Мигран. И все что вы видите вокруг – его творение. Умелый кастер, способный вдохнуть ману даже в авто. Редкость, да? – пояснил Околелов.

Пятый отряд, за исключением раненного Вовы и не отходящей от него встревоженной мечницы, стал внимательно осматривать салон. И правда, впечатляюще. Даже такой опытный маг, как Яровой оказался под впечатлением.

– Учись – хмыкнув с довольным видом, кивнул он Славе.

– Эй, товарищ «замком»! Разберитесь, пожалуйста, с той ящерицей в небе. Думаю, щит моей ласточки вряд ли долго устоит против её убедительности – бросил Мигран, проведя пальцем по горбинке на носу и резко крутанув руль.

Мы в пустыне! Куда тут вообще повернешь!? И скажи на милость, как ты вообще умудряешься ехать по такому рыхлому песку?!

– Один момент! – отозвался Околелов, подтянувшись за поручни и выбив ногами крышку небольшого люка на крыше.

– Аккуратнее! Мой «ПАЗик» тебе не медведь. Он натура тонкая и обидчивая! – крикнул радист из-за руля.

– Если этот «рептилоид» до нас дотянется, то от твоего ранимого пазика одна ходовка останется, так, что не бузи!

С этими словами зам командующего скрылся на крыше. Сняв с пояса небольшой металлический шест, парень раздвинул его в стороны. Получившийся посох он вонзил в крышу автобуса, чтобы прочнее держаться на ней.

Разъяренный, покрытый зеленоватой слизью и ошметками гнилой кожи, костяной дракон медленно, но верно настигал причудливый транспорт. Ядовито-зеленая энергия, заменявшая ему пламя, с каждым разом разрывалась все ближе, поднимая в воздух огромные песчаные столпы.

– Лети, лети сюда, дракончик – подняв правую руку вверх, ухмыляясь, напевал Околелов – будет щас костей вагончик…

Огромная молния, сорвавшаяся с небес, поразила летающую нежить. Но от удара тварь лишь накренилась в сторону.

– Ладно. Раз намеков ты не понимаешь…

С этими словами, зам командующего, сложив пальцы правой руки пистолетом, прицелился. Воздух вокруг наэлектризовался, мелкими паутинками энергии врезаясь в тело парня.

– Бабах…

Бледная молния с силой вырвалась с кончиков его пальцев, стремительно настигая цель. Издав леденящий душу рев, наэлектризованный дракон, камнем рухнул в просторы раскаленной пустыни.

– Ты одолел дракона?! – впечатлился Валера, когда «замком» спрыгнул в салон автобуса.

– А что ты хотел? – бросил ему с водительского места Мигран – это же наш паладин похититель молний. Он и стаю драконов одолеет при желании.

– Размечтался. Я просто сбил его. Он жив… хотя по идее, он и уже давно мертв – запутавшись в словах, рассмеялся лопоухий маг – это ведь всего лишь костяной дракончик. Даже не самый большой. До силы настоящего дракона ему ой как далеко.

– Похититель молний – удовлетворенно хмыкнул Яровой – я слышал о тебе. Ты действительно силен. Значит, отстаивать город будет легче, чем я ожидал.

– Поживем, увидим – загадочно отозвался паладин молний – против целого войска умертвий выстоять будет не просто…

– Сколько до города?! – обеспокоенно крикнула Эля, не отпуская руки тяжело дышавшего Володи.

– Часа полтора – отозвался кастер-водила, глянув на бледную, обеспокоенную девушку через зеркало – если надо могу и за час…

– Надо! – моментально среагировала мечница – чем быстрее, тем лучше!

– Ну, тогда… просьба всем пристегнуть ремни… если конечно их найдете…

Хруст коробки передач объявил пассажирам, о том, что игры закончились и их водитель взялся за дело всерьез. Автобус резко рванулся вперед, оставляя позади себя покрытый расплавленным песком рисунок протекторов.

Глава 11

«Говорить словами великого мастера, еще не значит самому им являться»

«Книга бытия» глава 4. стр.696

«Когда рука тянется к солнцу – она отбрасывает тень»

Г. Е. Мэбель «Закон о взаимосвязях всего сущего»

Двое суток. Именно столько времени понадобилось, что бы скитаясь по адской пустыне, отыскать вход на второй круг. Без Гинабаса, я бы наверно скитался здесь вечно…

В целом экскурсия по адским пустошам оказалась довольно захватывающей. Одни только монстры чего стоили. Как оказалось, большая их часть выбиралась на охоту исключительно ночью. Именно тогда мне и открылось все разнообразие местной фауны. Циклопы, адские гончие, карликовые драконы, разнообразные гигантские насекомые, огненные духи и множество другой различной живности. Рацион этих тварей состоял преимущественно из себе подобных, но и заплутавшими демонами «зверята» не брезговали. Если те конечно, оказывались им по зубам.

За прошедшие пару дней, я немного свыкся с обществом демона. Конечно, у меня и выбора то иного не было. Но дареному быку на рога не смотрят…

Прятать страх где-то на отшибах души, уже стало входить в привычку. Наверное, так даже лучше. Чем меньше страха – тем меньше сомнений. А без них я не спасую где-нибудь в самый ответственный момент.

Гинабас стал реже сверлить меня своим озлобленным взглядом. Изучая демона, я сделал вывод, что эмоционально они развиты гораздо проще людей. Им не знаком страх (или они всячески это скрывают), они никого не любят и ни к кому не привязываются. Идеальные машины для боя. Эти твари способны чувствовать лишь животную, лишенную примесей – ярость, уважение или же простое безразличие. По всей видимости, именно на третьей эмоциональной ступени сейчас был для него я. Но лучше, наверное, не зацикливаться на этом… настроение этих существ переменчивое, как у женщин.