Текст книги "Меж двух миров. Полная версия"

– А ведет их тот самый рыцарь смерти? Верно, понимаю?

– Существует и такая вероятность. Пока, что это выясняется.

– Сколько всего этих тварей? – изгоняя понемногу наступающую дрожь, спросил Яровой.

– Около семисот тысяч. Вполне достаточно, чтобы кровавым маршем пройти до столичного отделения Эпсилон.

– И что? Этой армии просто позволят идти дальше?

– Именно. Не они наша главная цель, а некромант.

– Вы собираетесь позволить умертвиям разорять целые города?! Лишь бы в конце они вывели вас ко всё еще не вступившему в силу повелителю могил?! Это бесчеловечно! А как же жертвы?!

Голос Максима разъяренным эхом отскакивал от стен и разлетался по просторному кабинету. Это был даже не крик. Скорее яростный львиный рев, что надежно селит страх в сердцах врагов. Вздрогнул даже погрузившийся в свои безмятежные воспоминания, что-то тихонько напевавший себе под нос, бюст Аристотеля.

– Не смотри на меня так! Это не я решил, а совет. Верхушка Эпсилон считает, что так мы избежим, куда больших жертв. Знаю, что это не гуманно. Может даже не достойно мага поклявшегося защищать других! Но более эффективного метода мы не знаем. Ты должен понимать, что найти некроманта, так же сложно, как и убить!

Голос главы отдела дрожал. Даже он в конечном итоге оказался не согласен с решением совета. Может это и стало той причиной, из-за которой он – признанный великий маг, сейчас делится столь важной информацией со своим подчиненным. Невыносимо больно нести груз такой ответственности в одиночку…

Даже в этом одряхлевшем от времени теле, все еще теплится тот «молодецкий» дух авантюризма. Та самая искра, что иногда подбивает послать все на кудыкину гору и последовать зову собственного сердца. Но ведь он не просто маг, а глава Западной Оборонительной Армии континента! Его собственные интересы уже давно задвинуты в самом дальнем ящике стола, обильно засыпаны мечтами, амбициями и прочей бесполезной для марионетки дребеденью. Этот старик лишь передает волю совета и разбирается с внутренними проблемами на подотчётных ему территориях. Красивая должность с минимальным влиянием…

– Вы же уважаемый маг! Алексей Борисович! Только прикажите и наши войска… – пытался возразить Яровой, но в ответ старик лишь качнул головой.

– У тебя другое задание, Максим.

– Но там погибнут невинные люди!

– Не перечь мне, юнец! – сорвался почтенный старик – не недооценивай людей!

От его крика задрожали стены. Бедный Аристотель от испугу едва не упал на покрытый позолоченным орнаментом пол из черного дерева.

– Но… – пытался было возразить охотник.

– Те города далеко не беззащитны! За их стенами полно способных магов, готовых сражаться!

– С целой армией этих тварей?! – взревел Яровой.

Семьсот тысяч разномастных умертвий. Разве это не ад? Целая армия мертвецов, для которых нет ничего вкуснее теплой крови и живой, все еще кричащей плоти.

– Возьми себя в руки! Твоя цель на юге! Остальное оставь совету! Сальновск под натиском «проклятых маной» долго не выстоит! В довесок к рядовым монстрам, город и его окрестности стали терроризировать «духи леса»! – не унимался длинноволосый старик – Кроме всего этого, отряд нежити, отколовшийся от основной армии, тоже движется в Сальновск!

– Что за лесные духи?

Откашлявшись, старик почесал фалангой указательного пальца свой тонкий, крючковатый нос:

– Духи леса. За последние полгода участились случаи столкновений с «ожившими» героями из старинных легенд и сказок. Эти персонажи устного фальклера оказались довольно агрессивными ребятами.

– Сказки нападают на людей? – не веря собственным ушам, переспросил охотник. Максу показалось, что старика хорошо приобнял дед «Маразм», или же он сам просто, что-то не так понял.

– Ну, в целом ты прав – еще больше смутил его старец.

– Нам предстоит сражаться с ожившим Горынычем, Соловьем – разбойником и кто там еще?

Почтенный колдун, явно ожидавший такой реакции, глубоко вздохнул:

– Звучит как бред. Понимаю. Аналитики и ученные бьются над этой загадкой. На сегодняшний день считается, что по неизвестной нам причине грань между мирами истончилась. Звучит довольно безобидно, но когда какой-нибудь Иван – дурак на своей печке вдруг возникает посреди главной дороги густонаселенного мегаполиса, начинаешь задумываться о масштабах бедствия. А когда этот ирод начинает сначала давить, а потом собирать стоящие в пробке машины в кучу, размахивая при этом руками и хохоча на весь микрорайон – понимаешь, что необходимы срочные меры.

– Думаете это как-то связано с некромантом? – тщательно осмыслив весь тот круговорот слов, каким его только, что осыпал старец, спросил Яровой.

– Не думаю – ответил седовласый маг, оборачиваясь к огромному, занимающему две трети стены окну, за спиной – но даже эту вероятность, пока исключать не стоит.

Поднявшись со своего кресла, старик вяло потянулся, громко хрустнув «пыльными» костями:

– Магия постоянно развивается. А мы люди, не всегда поспеваем за ней. Бытует мнение, что каждая мысль человека имеет под собой материальную основу. Так вот, любая легенда или сказка, это лишь подсмотренное в ином мире событие. Множество разнообразных книжных сюжетов – все это лишь подсмотренная в другом мире реальность. А мы – люди, имеем скрытую способность, сами того не осознавая наблюдать за жителями иных вселенных.

– И сейчас эти грани между мирами истончились на столько, что разная фальклерная живность стала попадать к нам? – прервал колдуна охотник. Ему жутко не нравилась перспектива пройдясь по улице, нарваться на того же Горыныча, поливающего ни в чем неповинный город напалмом – и чем в итоге нам грозит такой туризм?

Хотя Яровой и задал этот вопрос, но в глубине души он прекрасно понимал, какой будет ответ.

– Миры сольются воедино. Начнется хаос. Несколько различных реальностей будут долго изничтожать друг друга, пока не останется лишь пустота…

– Час от часу не легче… – прошептал сумеречный охотник – мы отправляемся через два часа. Не думал, что бывают проблемы серьезнее, чем война с мертвыми…

– Поторопитесь. Уже сейчас сирены умудряются топить корабли. Русалки и тритоны утаскивают невинных путников в реки. А в самом Сальновске пропадают дети. Говорят, что к этому причастна Баба-Яга.

Почтительно склонив голову перед главой отделения, Яровой ринулся прочь. Нельзя терять ни минуты.

Глава 4

– Ну, что, ребятки? Повоюем?

Сонные мухи, гордо величавшие себя пятым отрядом, едва заметно шевельнусь, и даже выдавили из себя что-то вроде одобрительного крика. Хотя сейчас он больше напоминал предсмертный измученный стон…

– Бойцы! Ну-ка взбодритесь! Я не просто так вас всех собрал с утра пораньше. Меня самого два часа назад пинками подняли и на «ковер» к командиру отправили. Так, что если кто-то и должен сейчас с умирающим видом слюнявить стол и пускать носом пузыри, так это я!

– В чем дело? Я-то надеялся, что хоть после патрулей нам выспаться дадут… я же серьезно, сейчас прямо здесь высыплюсь… два дня как с церкви сбежали… – не поднимая головы, устало прошипел жнец Витя.

– Что? Говорит кто-то? – Яровой окинул комнату сосредоточенным взглядом, стараясь найти источник звука – А это ты что ли, Витя? Напугал. Я уже думал, что где-то дымовая шашка зашипела…

Жнец безразлично принял безвкусную насмешку гиперактивного капитана и, решив, что тот не достоин ответной колкости, перешел в режим экономии энергии.

– У меня хорошие новости. За ваши труды, за силу и проявленную смелость, каждый будет вознагражден поездкой на юг. Так, что девушки – хватайте самые красивые и, разумеется, открытые купальники. А парни – самые лучшие плавки. Будем купаться, и пить! Немного бить монстров, нежить и прочих супостатов!

Произнося последнее слово, Макс призывающе поднял сжатый, размером с голову, кулак к потолку.

– Командир, вот ты как всегда – простонал жнец Валера, не поднимая безвольно болтающейся головы – так хорошо начал. Аж до слез… а потом вдруг сдулся…

Заканчивая свою не до конца скомпонованную и связанную во что-то несуразное мысль, Валя кажется сам сдулся. Хотя его, как и прочих, это вряд ли сейчас заботило. Страна «кроватия» ненавязчиво предлагала иммиграцию в свои владения, а отказывать ей в этом с каждой минутой становилось все сложнее…

– Ну что же вы! Поработаем и отдохнем – улыбнулся Яровой, сам четко понимая, как глупо это звучит.

– Работа и отдых? Я бы предпочел что-то одно. И пусть это будет второе – усмехнулся, до этого времени молчавший, Михаил Валерьевич.

– Далекий путь. Даже на носороге (бронированный поезд осуществляющий сообщение между городами) дней пять уйдет – прошептала вновь вернувшаяся в строй, не менее сонная, чем другие, Эля.

– Ага. И это в лучшем случае. В пустошах сейчас чёрте что творится – добавил Вова, не отрывая покрасневшего лба от столешницы. Половину ночи молодой паладин потратил, стараясь обучиться контролю над режимом «павшего». Яровой постоянно наседал на него, утверждая, что так будет лучше. А после последней стычки Володя решил, что это и правда, необходимо.

– Ну… возможно получиться сократить. Чисто теоритически, с моими навыками можно попробовать соорудить небольшой временный портальчик, прямо здесь – изящно прикрыв кистью рот, Юля не менее изящно зевнула – мне нужны два пузырька маны и термос горячего кофе…

Последнее из своих требований магесса простонала, уткнувшись симпатичным носиком в стол.

– Сократить? И насколько? – заинтересовался малефикар. Сам по себе Женя выглядел довольно сносно и не валился с ног, как его товарищи. Магия крови и манипуляции с собственным кровеносным давлением творят чудеса…

– До пустошей точно дотянем. А дальше пешком – сухо буркнула элементалистка.

– Значит, решено – утвердил решение Яровой – Валера сходишь на склад за маной. Скажешь, что от меня и все бумаги отдам позже. А я уж, так и быть, соображу Юльке термос первоклассного кофе.

Не поднимая головы стихийная магесса издала протяжный стон, который судя по всему был её победным кличем.

– Даже если мы окажемся где-то в окрестностях Тепловска, то до Сальновска останется еще пару дней пути. Почему нам не переместиться туда сразу. Это же телепортация – Валера задал, как оказалось довольно глупый, но, тем не менее, витавший перед всеми вопрос.

– Да потому, что это экспериментальная магия. Мое личное достижение – взъерошилась девушка, оскорбившись таким невежеством со стороны соратников – дальше не дотяну. Это мой предел.

С этими больше похожими на стон словами, элементалистка обиженно отвернулась.

– А если снова переместиться из пустошей? Два прыжка и все – мы на месте – не угоманивался жнец. Этот парень явно не знает когда стоит остановиться.

– Ни каких «если»! – сухо буркнула Юля – я машина «би-би-си». Метр еду – сто неси.

– И как это понимать? – хмыкнул Валя, явно не удовлетворенный таким ответом.

Глубоко вздохнув, Юля подняла голову, поправляя при этом свисающие на лицо волосы. Эта девушка ненавидела слабость. И признавать, что что-то ей не по силам – тоже ненавидела:

– Так и понимать. После прыжка истощается не только моя мана, но и тело. Следующий прыжок, с девяностопроцентной вероятностью закончится для меня летально… Врачи запрещают прыгать чаще, чем раз в десять дней.

Над комнаткой, больше напоминавшей школьный класс, повисла тишина. Жнец, осознав, что своими расспросами хорошо задел самолюбие соратницы, хотел было извиниться. Но Юля, не желая продолжать разговор, уже тихо сопела в стол.

– Пусть вздремнет еще пол часика – остановил приставучего Валеру, Яровой – остальным готовиться. Море, солнце и приятный песочек ждут нас.

– Какова наша цель? – растерянно озираясь на соратников, и искренне не понимая, почему никто из них этого так и не уточнил, спросил все это время молчавший Слава «Чайка».

– Защищаем город от нападок монстров, нежити и народного фольклора – огласил сумеречный охотник. Услышав его речь, даже взаправду уснувшая элементалистка, приоткрыла глаза.

– Это… типо, как? – не в состоянии подобрать подходящих слов, заинтересовался паладин Вова. Последние пять минут парень изо всех сил притворялся спящим, искоса разглядывая сидевшую неподалеку мать мечей.

Так уж сложилось, что после стычки в церкви, паладин так и не смог с ней поговорить. Да и о чем говорить, он тоже не представлял. Просто чувствовал, что это необходимо. Каждый раз, как появлялся шанс – мозг парня отключался, выдавая лишь бесполезный набор междометий. Связь с сервером потеряна – мозг не обнаружен.

– Я не особо разбираюсь во всех этих тонкостях, но если вкратце, то наш мир, постепенно сливается воедино с другим. И сулит нам этот факт очень много геморроя. Города по всему миру, стали подвергаться атакам персонажей народного, и не совсем народного эпоса.

От одной только мысли об огромном трехглавом огнедышащем змее, поливающем город огненными брызгами, Ярового передергивало. Что же невзлюбил ты Горыныча так, капитан? А вдруг он не такой? Не глотает людей, а катает их на своей огромной спине? Поливает селения не огнем, а мыльными пузырями? Красотища то, какая, да? Люди счастливы. Дети смеются и тянут ручки к небу.

– Нам предстоит разбираться с кикиморами, лешими, домовыми и прочей живностью? Весело. Все детство мечтал настучать по загривку Кощею Бессмертному – рассмеялся паладин Рома, откинувшись на спинку кресла и закинув ноги на стол. За эту свою выходку парень тут же получил по голове от дремавшей рядом Юльки.

– А без крови никак? Ну, там договориться? Сосуществовать? – заинтересовался Михаил Валерьевич, перебирая пальцами по деревянной столешнице.

– Вряд ли – отозвался Яровой – эти иммигранты с самых первых паров кидаются в бой, игнорируя любые попытки хоть что-то обсудить.

Внимательно слушая рассказ капитана, отряд заметно оживился. Даже не смотря на то, что они все живут в переполненном магией мире, бойцам с трудом верилось в то, что сказки и легенды способны оживать.

– Если в мире вдруг появится, курочка Ряба, то её нужно будет очень быстро найти! – неожиданно воскликнул Валера, поднимаясь с кресла.

– Зачем? – уставился на него сидящий рядом Витя.

– Курица, несущая золотые яйца, вполне способна подорвать экономику страны!

– ПОЛОМАЕМ НЕЖИТЬ НА ДРОВА! МОНСТРОВ ПУСТИМ НА ШАШЛЫК! Ну и с попаданцами, что-нибудь придумаем – закричал Яровой, прерывая давно превратившийся в базар, брифинг – готовьтесь! На все про все один час. Валик, ты за маной! А я пойду, потрясу снабженцев на предмет хорошего кофе. Разойтись!

Лениво разбредающаяся толпа продолжила что-то оживленно обсуждать, но сумеречный охотник их уже не слушал.

Конечно, не хотелось бы мчать в такую даль. Все-таки через весь континент пробираться. Но что может поделать обычный военный, когда приказ уже отдан? Правильно! Выполнить. А обсудить можно и после.

Там ведь, в Сальновске ждут люди. Люди и неприятности. Как же можно не пойти, когда они уже ждут?

Глава 5

«Я не отвергаю этот мир. Но этот мир вечно отвергает меня»

Н. А. Матвеев – первый некромант.

«Каждый человек мечется по волнам собственных иллюзий».

Аксиома самообмана. «Утопая в магии» Ф. Г. Штиф – философ.

Городская жизнь быстро возвращалась к своему обычному ритму. Воспользовавшись услугами, одной из вновь начавших ходить по городу маршруток, я уже полчаса добирался до Дмитровки. Полный автобус, гремя всем, чем только было можно, стремительно нес меня навстречу судьбе. Очередной переломный момент моей жизни должен был изменить все. Сейчас я либо умру, либо, наконец, обрету свободу…

Жестяная колесница взвизгнула тормозами, распахивая вечно заедающую автоматическую дверь. Поток раздраженных, вечно спешащих куда-то людей, хлынул наружу, навстречу разгорячившемуся после дождливых дней солнцу.

Не желая оказаться зажатым в тоскливой суете задней части автобуса, я поддался бушующему людскому потоку. Позволив вынести себя ближе к выходу, молниеносно занял одно из опустевших посадочных мест.

С громким разлетевшимся по всему салону хрустом коробки передач, консервная банка, именующая себя «общественным транспортом» лениво тронулась с места.

Пока водитель, на повышенных тонах, оживленно обсуждал с одним и рядом стоящих пассажиров правила перевозки людей, две старушки, сидевшие слева от меня громко «охали и ахали», обещая пожаловаться на «криворукого» шофера «куда следует».

– На остановке! – крикнул молодой парень с ребенком на руках, медленно протискиваясь к выходу. Занятый руганью водитель чуть не пролетел остановку перед кольцевой.

Маршрутка резко остановилась, спешно выплевывая очередной поток людей. Его тут же сменил другой. Среди прибывших больше всех выделялась группа разукрашенных до не узнавания подростков. Покрытые множеством пирсингов, колец, тоннелей и прочих подобных аксессуаров, они что-то шумно обсуждали, невольно толкая на поворотах, оказавшихся рядом людей. Девушки особенно выделялись из этой пестрой толпы. Трудно остаться незамеченным, когда твои волосы переливаются всеми цветами радуги…

Добравшись до своей остановки, я с трудом покинул ржавое корыто именуемое «автобусом». Быстро юркнув в проем между салоном и заклинившей на половине своего жизненного пути двери я, наконец, оказался на свободе.

Солнечные лучи приятно ласкали плечи. Струйки приветливого ветра нежно трепали мои волосы. Прекрасный день, чтобы умереть. Только вот смерть никак не входила в мои планы. В ближайшее время уж точно.

Вот и она. Недостроенная, огражденная металлическим забором, высотка. Конструктор из бетонных блоков и железных опорных балок как-то зловеще косился на меня. А брошенный, успевший немного покрыться ржавчиной кран, напротив, приветливо махал своей тяжелой рукой.

Насколько я знаю, это здание должно было стать офисом одной набиравшей популярность компании, занимавшейся экспертизой маны. Но, что то вдруг пошло не так. Фирма разорилась, а высотка превратилась в никому ненужный долгострой.

Внимательно оглядываясь по сторонам, я медленно поднимался по лестнице. Время почти пришло, а никто из «ИБ» мне так и не попался. Все мое нутро без устали твердило о том, что здесь меня ждет какая-то ловушка. Хотя я и так об этом знал. Просто не понимал смысла, так изощряться, когда самоуверенная жертва, сама идет в логово к превосходящему её числом хищнику. К чему весь этот фарс?

На четвертом этаже мое внимание привлек шорох. Отскочив в сторону, дабы избежать удара со спины, я понял, что это была всего лишь крыса…

У страха глаза велики.

Вот позади уже пятый… шестой этажи. Но кроме разбросанных по полу шприцов и прочего подобного мусора, я так ничего и не увидел. Видимо у наркоманов это место считается излюбленным.

Выше лестниц не было, так как строители просто не успели их установить. Из-за отсутствия у этажа стен, казалось, что потолок вот-вот обвалится, прогибая покрытые паутиной и грязью стальные балки.

– А вот и гость пожаловал – вдруг раздалось за спиной.

Чуть ниже, по ступеням поднимался невысокого роста, накачанный парень. Шмыгнув кривым носом в платок, он негромко выругался, упоминая что-то про «гребанную аллергию на пыль».

– Я так понимаю, ты не один? – стараясь задушить, подающий признаки жизни страх, произнес я.

– Вот все-то ты понимаешь. Только случается это не тогда, когда надо. Отдавал бы деньги по тихой и не рыпался… – с этими словами аллергик, не отрываясь от платка, резко сократил дистанцию между нами и, пригнувшись, попытался нанести мне удар в челюсть.

Но то ли тактика его была слишком предсказуема, то ли движения слишком вялыми…

Плавно отступив в сторону, я позволил удару пройти рядом и контратаковал. Кулак пришелся строго в лоб. Отшатнувшись на пару шагов назад, парень замер, едва не свалившись с лестницы.

– Лоб у тебя чугунный что ли? – сквозь зубы прошипел я, тряся ноющую от боли кисть.

Но в ответ противник лишь злобно оскалился. В его руке блеснуло что-то металлическое…

А чего еще можно было ждать от одного из этих «героев»? Если бы вопрос можно было решить лишь разговором или простой схваткой один на один, то я бы давно это сделал. Не тянул бы аллигатора за хвост, так сказать…

– Мне позволили немного поиграть с тобой. До прибытия остальных. Но, кажется, время вышло – произнес аллергик, поигрывая ножом и косясь на лестницу.

До меня доносились голоса и шаги. С каждой секундой они становились все громче, отражаясь от стен, и гулким эхом, разлетаясь по долгострою. Сам того не понимая, я стал тихонько пятиться назад, подальше от лестницы.

Целая толпа. Человек пятнадцать. Все они лениво вышагивали по ступеням, постепенно заполняя недостроенный этаж. Их полные жуткой издевки взгляды буквально сверлили меня, отзываясь неприятными уколами в теле. Страх сорвался с поводка, стремительно разгоняя кровь и заставляя сердце биться чаще. Прерывистое дыхание и внезапно накатившая слабость не позволяли трезво мыслить. Дурак! Разве я ожидал чего то другого?! Нет, блин! Они все придут с цветами! Попьем чаю. А потом, утирая проступающие слезы, они будут провожать меня, махая в след белыми платочками! Вот башка моя бестолковая! Надо было, хоть как-то обезопаситься!

Спустя минуту, до меня донесся тяжелый размеренный шаг, которому по какой-то непонятной причине начало вторить и мое собственное сердце.

Слышали о говорящих фамилиях? Это, наверное, как раз тот самый случай.

На этаж «втекло» раздутое до размеров мамонта существо, с огромными как ковши экскаватора кулачищами. Не хотелось бы огребать от такого… никогда! Его свиное рыло прекрасно сочеталось с голосом, больше похожим на поросячий визг. Тяжлых Игорь Сергеевич все-таки решил почтить меня своим присутствием.

Следом за одетым в белую рубашку, из которой казалось, вот-вот повылетают пуговицы, тяжеловесом, плелся невысоко роста тонкий паренек со стулом. Он явно запыхался больше остальных. Еще бы, семь этажей с такой тяжестью, при его то габаритах…

– Ну, что, дружок? Последнее слово. Мы тебя внимательно слушаем! – рассмеялся боров, приземляясь на вовремя установленную позади него мебель.

Глубоко вздохнув, я вступил в яростные переговоры с собственным страхом, уговаривая его хоть на время отступить. Руки дрожали, коленки тряслись. Нет, так точно ничего хорошего не выйдет…

– Ну, что же ты молчишь? Мы тебя слушаем! – искусно прикидываясь человеком, продолжила свинья. Венки на его красном рыле проступали едва заметной синей паутинкой.

– Может, чаю? – произнес я, вспомнив свой недавний внутренний монолог и окинув присутствующих «офигевшим» взглядом.

– На том свете начаёвничаешься – хрюкнул Тяжлых и вся его «братва» тут же поддерживающе захихикала.

Сердце бешено ломилось из груди. Жить оставалось пару минут максимум. Так чего же я боюсь? Я ведь маг! Да еще какой! Помню, Юлька архимагом назвала! А сама то гений. Что-то это да значит!

– Где девушка? – неожиданно твердо бросил я. Страх все-таки сдался и капитулировал, решив хоть напоследок позволить мне, почувствовать себя настоящим мужчиной.

– Какая? – зевнув, спросил Свиных… простите Тяжлых.

– Не придуривайся! Мне сказали, что в её квартире задержали одного из твоих головорезов!

– Да? – хмыкнул свинорылый, окидывая взглядом свой «народец» – что-нибудь знаете, парни? Говорите! Не стесняйтесь. Все равно жить ему еще секунд тридцать…

Не знаю почему, но бурлящая внутри ярость начала спешно подниматься, распространяясь по всему телу. Захотелось свиных отбивных. Хорошо прожаренных отбивных…

– Это про ту, к которой наши наведались… – произнес лысый паренек со сколотым передним зубом и рассеченной щекой – трое отбыли в мир иной, а один теперь в дурке. Сучка, что-то сделала с ним. Несет всякую ахинею непонятную. Больше ничего не знаю. Эпсилонцы сторожат его день и ночь…

– «Сам ты… самка собаки» – подумалось мне, а ярость забурлила сильнее. Вены на руках набухли, а сквозь пальцы прорывались едва ощутимые фиолетовые искры.

– Ну, вот и все. Будем считать, что последняя воля усопшего была исполнена. Парни, кончайте его – произнес Игорь Сергеевич, махнув рукой и поднимая свое грузное тело со стула.

Как просто, однако лишить человека жизни, да? Махнул рукой и все. Десятки свинцовых пуль тут же ринулись из раскалившихся от ожидания стволов. Жаль, что я не Нео из «Матрицы».

Будто почувствовав мои мысли, возмущенное пламя вырвалось наружу, окутывая тело и оставляя от назойливых свинцовых комаров, раскаленные лужицы на полу. Не заставил себя ждать и темный фолиант. Черная книга чернокнижника безмятежно лавировала вокруг меня, терпеливо ожидая приказа.

Глава 6

«Обычно источниками зла становятся его же жертвы»

А. В. Луновой – глава северо-западного отделения магических войск Эпсилон.

«Нет ни плохих людей, ни хороших. Мы такие, какие есть. Или такие, какими нас делают обстоятельства»

М. А. Яровой – капитан пятого отряда северо-западного отделения магический войск Эпсилон.

– Значит, не врали, что ты маг – снисходительно усмехнулся свинорылый.

Звон брошенного на бетон металла, мог означать только одно. Готовые к такому повороту событий отморозки взялись за дело всерьез. Вспышки, устремившиеся в меня со всех сторон, слепили глаза. Не было ни одной лишней секунды на подбор заклинания.

– Бейте! – крикнул кто-то из толпы – его защита очень быстро исчезнет!

И да, черт! Он был чертовски прав! Как бы ты не был силен, помни: «Толпою запинают и слона»!

Раздувшиеся на руках синие вены стали краснеть, быстро обретая лавовый оттенок. Сосредоточившись на защите, я изо всех сил старался устоять на ногах и не упустить при этом шанса на атаку. Если таковой мне конечно представится…

– Дмитрий! Не желаете ли вы, наконец «преставиться»? – рассмеялся Тяжлых, закуривая сигару и прижимаясь спиной к стене.

– Только после вас, Игорь Сергеевич! Старшим ведь нужно уступать, да? – процедил я сквозь зубы. Боль быстро окутывала тело, а уставшие руки немели от напряжения.

Я поздно заметил что под прикрытием разномастных дальнобойных заклинаний, ко мне уже успел подобраться паладин. Его окутанный магией света меч вонзился в огненную завесу, что с таким трудом оберегала меня от врагов.

По огненной пленке неспешно проступали трещины. Готовая вот-вот разорваться на осколки защитная магия, с трудом держалась. Мана быстро истощалась… похоже, у меня нет выбора.

В каком-нибудь второсортном фэнтези романе у главного героя сейчас бы открылась какая-нибудь суперская сверхспособность, раскидавшая всех вокруг…

Утирая плечом стекавшие на глаза капли пота, я залился истеричным смехом.

– Что, совсем отчаялся? – бросил отморозок-паладин, продолжая пробиваться сквозь барьер.

– «Главное, Маша жива» – с облегчением подумалось мне. На душе стало легко, а все проблемы показались какими-то несущественными и далекими.

Может слишком смелое заявление… но все же: Читатель, ты веришь в любовь с первого взгляда? Не отвечай сразу, сначала подумай. Твое мнение должно быть не предвзятым.

Я вот не верю. За то верю в любовь с первого прикосновения. Тот самый момент, когда держишь человека за руку, и по телу пробегает приятная дрожь. Люди так устроены. Не позволяют касаться себя, кому попало. Ведь прикоснувшись – ты неосознанно подпускаешь человека чуточку ближе. Выделяешь из серой массы…

Обеспокоенный фолиант метался из стороны в сторону, а и без того скудные запасы маны быстро иссякали. Но волновало меня сейчас отнюдь не это. Козырь… смогу ли я выкрутиться, не используя его прямо сейчас? Вряд ли, да?

Лавовые вены вспыхнули с новой силой. Языки постепенно гаснувшего фиолетового пламени окутались черной вуалью и резко разрослись.

Плевать, что это очень опасно. Мне непременно повезет. Ведь так, госпожа Фортуна? У тебя конечно классные задние карманы на джинсах… но все же, я хочу взглянуть и на твое милое личико! Не откажешь мне в этой любезности?

– Что за черт?! – взревел паладин, когда его сияющий светом меч внезапно потускнел. Темная сталь клинка быстро стекала по раскалявшемуся на глазах лезвию и каплями разбивалась о покрытый пылью бетонный пол.

– Что такое?! Прикончите его уже! Он один, а вас почти два десятка, обалдуи! – почуяв неладное, взвелся хряк с тяжелой фамилией.

Плотность магических вспышек увеличилась. Магия света, магия тьмы, огненная, водная, воздушная и множество другой… все оказывалось бесполезно.

Еще бы. Такая мощная сила. Она стремительно прорывается сквозь трещину в завесе и заполняет всего меня! Не находя себе места «новая» мана выталкивает «старую». А та в свою очередь фонтаном бьет в разные стороны, еще сильнее распаляя мое черное пламя.

– Фолиант! Испепеление! – властно приказал я, мысленно выбрав цель.

Теперь мне не было нужды сдерживать атаки противника. Сквозь бесконечный поток демонической маны, они вряд ли пробьются.

Сначала один, а за ним и второй – двое отморозков, постепенно отступавших к «большому босу» вдруг загорелись. Издавая душераздирающие вопли, парни катались по полу стараясь сбить пламя. Бесполезно…

Запах жженой плоти ударил в нос, заставив меня немного съежиться. Не очень это приятное зрелище – горящие люди. Воздух постепенно раскалялся. Стальные балки, удерживающие потолочную плиту, медленно таяли, раскаленным дождем осыпаясь на пол.

Собрав пару осколков души, я поместил их в недавно купленный мешочек. Он был обвязан кожаным шнурком и носился на шее.

Один за другим, «шестерки» Игоря Сергеевича падали без чувств. Одних я проклинал, заставляя медленно умирать, мучаясь от нестерпимой боли. Из других просто выпивал всю жизненную силу.. Кому-то прилетало очередное испепеление, а кого-то отбрасывало взрывом от темной сферы.

Белеющий на глазах свиномордый четко понимал, к чему ведет схватка и тихонько пятился к лестнице, надеясь на то, что я его не замечу. Болван. Я ведь не мог не заметить. Уже очень долго я смотрю только на тебя. На тварь, что воспользовавшись моим горем, погубила всю мою жизнь.

Час мести пробил!

Замершее для меня время постепенно набирало обороты. Чем меньше людей оставалось вокруг Тяжлыха, тем яростнее становилось его побелевшее от страха лицо. Интересно, как ему удается сохранять самообладание и не сбежать, поддавшись охватившему его ужасу?

– Ну, что? Еще желающие на сковородочку есть? – крикнул я, осматривая тех немногих, кому все же удалось защититься от моей магии.

– Ублюдок! – взревел свиномордый так яростно, что мне даже стало, его чуточку жаль. На секунду показалось, что главный злодей здесь я, а не он. Пфф… чушь.

Несмотря на свою внушительную массу, боров довольно быстро ринулся ко мне. Но на полпути вдруг замер:

– Чего ты хочешь?! Долг свой?! Ты ничего не должен. Будь свободен! Денег? Я дам тебе сколько захочешь!

Когда приготовившись атаковать, вдруг стал свидетелем такой вот сцены, я даже слегка растерялся. Тяжело дыша, Игорь Сергеевич, спешно рылся по карманам брюк, извлекая из одного из них бумажник из драконьей кожи. Пока хряк разбрасывался купюрами, его уцелевшая свита, спешно пятилась к лестнице.