Текст книги "Меж двух миров. Полная версия"

Глава 10

Когда плотные клубы пыли осели, моему взору открылся ошарашенный, но быстро приходящий в себя противник. Разбившись на шесть боевых троек, бандиты злобно косились в мою сторону. Использованное мною заклинание, принесло куда больше пользы, чем ожидалось. Неуверенность врага в собственных силах оказалась для меня приятным бонусом, который вполне мог помочь мне выжить.

За импровизированной баррикадой из поддонов виднелись головы спрятавшихся там, раненных. Ух, ну и устроил же я им трепку! Лишь бы на этом все и не закончилось… Сил то совсем на донышке. Картинка перед глазами теряет четкость, а ноги предательски подкашиваются. Эй, вы! А ну-ка не сдаваться!

– Сдавайся! – раздался крик со стороны головорезов. Он что? Мой внутренний монолог услышал?

Выставив вперед причудливый, но от этого не менее смертоносный меч, отморозок сверлил меня яростным взглядом.

– Сдавайся! Нас больше! – повторил головорез. Его руки слегка подрагивали, а в голосе все еще чувствовались нотки пережитого всего несколько минут назад страха.

М-да… сообразительные парни. Прекрасно понимают, что даже с численным перевесом не стоит сломя голову бросаться на противника, о чьих возможностях ты ничего не знаешь. Поэтому и пытаются задавить числом. Правда, пока только морально.

– Нет, спасибо парни – решив добавить немного самоуверенного пафоса, насколько смог дерзко, бросил я – Не хочется потом очнуться в деревянном ящике, метрах в десяти под землей. Если вообще посчастливится очнуться.

Сказано это было не просто так. Мне доводилось слышать, как особо провинившихся должников «закапывали в землю», в прямом смысле этого выражения. Кого-то выкапывали… а кого-то забывали. Ну а те, кому все-таки повезло не задохнуться в самопальном гробу, становились «шелковыми». Оно и понятно. Я бы повторного погребения не пережил.

Плохо… Шутки шутками, а решать проблему как-то надо. Бороться с усталостью становилось все труднее. Ноги слабеют, голова кружится. А веки, с каждой минутой, становятся все тяжелее. Незавидная перспектива открывается. Вырублюсь и все – захватят без боя.

Похоже, выбора у меня нет. Первый ход все-таки будет сделан мной… главное, чтобы он же не стал и последним. Что очень даже может быть…

– У тебя нет шансов на победу! Сдавайся и мы сохраним тебе жизнь! – нервно бросил другой отморозок из толпы.

О, да. Нервишки у каждого из присутствующих, включая меня, изрядно пошаливали. Царившее в воздухе напряжение уже достигло своего пика. Натянутая до предела гитарная струна вот-вот оборвется, а выльется все это в итоге в дикую бойню. Если я, конечно, смогу хоть что-то им сделать.

– Я столько натерпелся от вас, сволочей! И теперь должен просто сдаться?! Хрен вам! – собрав остатки воли в кулак закричал я – Лучше уж сдохнуть как маг, чем прогнуться под такой сброд и остаток жизни ненавидеть себя за это!

Моя пламенная речь ничего не стоила. Я вообще не имел желания умирать, но и показывать слабину, тоже. Старался, храбрился как мог. Но страх так никуда и не ушел…

Я безумно боюсь! Один и без маны. Против двух десятков точащих на меня зуб сволочей? Эй, там наверху! Есть кто-нибудь!? Жизнь ведь игра, да? Тогда разработчиков мне! Что за странный дисбаланс у их творения?! Не слышите? Ну и ладно! Если чуда не случится, то скоро сам поднимусь и спрошу…

– Твоя смерть будет очень и очень болезненной! – огрызнулся кто-то из толпы.

И да, черт подери! Да! Я почему-то ни капельки не сомневался в его словах. Трудно это, когда почти два десятка пар глаз мысленно прожигают в тебе дыры, ломают кости, а то и свежуют живьем.

Переговоры провалились. Это конечно был самый ожидаемый вариант. Отступление мне никто так не предложил. А жаль… значит остается только воевать!

– Даже если напоследок, но я отвечу вам сполна! Каждая толика боли, что я пережил – вернется к вам десятикратно! – подобно взбешенному зверю проревел я.

Моя струна лопнула первой. Страх отступил на задний план, уступая место отчаянной ярости. Той самой ярости, что копилась во мне эти долгие два года!

Фиолетовое пламя вновь охватило тело. Нежное и теплое, как объятия матери, оно будто проводило невидимой рукой по моей бестолковой голове, то и дело приговаривая: «Все правильно. Не бойся. Ты молодец!»

– Гасите его, парни! – раздался крик со стороны.

Озлобленная, уставшая от ожидания толпа, резко бросилась в атаку, освещая укутанный сумерками склад, вспышками различных заклинаний. Но сейчас все это казалось каким-то далеким и малозначительным.

Собравшись с силами, не обращая внимания на слабые атаки кастеров, что безуспешно пытались проломить стену моего пламени – я закрыл глаза…

В воздухе, совсем рядом вспыхнуло темное пламя, оставившее после себя, зависший над землей темный фолиант. Если я чернокнижник, то это должно быть мое темное писание?

Шелест переворачивающихся страниц отвлек меня от лишних мыслей. Пару секунд и книга замерла. Остаток драгоценной маны влился в неизвестно кем выбранные страницы. А может книга, просто ищет заклинание, похожее на то, что я вообразил в своей голове? Что-нибудь массовое, фееричное и разрушительное…

Что-нибудь горячее, безумное и чтоб всем хватило, заказывали? Тогда встречайте!

Безумный как первая любовь! Упорный как водопад и несокрушимый как вековой утес – огненный вихрь, вырвался со страниц фолианта, покрывая все вокруг прожорливыми языками пламени. Хаотично движущийся торнадо за долю секунды разнес в щепки баррикады из поддонов, жадно поглощая спрятавшихся там и атакующих исподтишка, раненных бандитов. Подобно оголодавшему монстру со степных дорог, он без разбору проглатывал все, что попадалось ему на пути.

Попытки покинуть траекторию движения мое «домашнего» урагана, часто заканчивались дикими воплями. Вонь жженных плоти и волос очень быстро распространялась, вызывая рвотные позывы. Не доводилось мне еще людей сжигать… надеюсь, больше и не доведется.

Облако черного дыма стремительно возносилось к потолку и не находя там выхода, черной пеленой обрушивалось на землю.

Несколько водяных магов рискнули выступить в роли пожарных, активно орошая всепоглощающую стихию мощными потоками. Но огонь чернокнижника это вам не костер в лесу! Ведром воды его не остановишь!

Обессилив но, все еще пытаясь удерживать заклинание, я рухнул на левое колено. Прикрыв рукавом изорванной рубашки рот, я немного прищурился. Здесь внизу видимость немного лучше, чем когда стоишь в полный рост. Видимо не знавшие об этом двое паладинов и жрец, укрывшись черной дымкой, старательно обходили меня вокруг, надеясь достать со спины.

Но тут я совершил глупейшую из ошибок. Пытаясь направить довольно сильно разросшийся огненный вихрь в сторону хитрецов, я полностью осушил свой «мана-бак». Сыпля искрами в разные стороны, заклинание развеялось, а я, оставшись без сил, окончательно рухнул на пол.

Черт! Еще бы немного…

Хотя сам факт того, что я смог так долго сражаться, да еще и одолеть при этом стольких врагов, говорит о моей немереной крутости. А может, это и было то маленькое чудо, которого я так желал?

– Вихрь исчез! Найдите этого недоноска и размажьте по полу! – взревел кто-то из старших, в толпе головорезов.

Крики, ругань, а где-то даже слезы… звуки наполнявшие помещение становились все тише. Даже стрекотание горящих повсюду стен, опорных балок и мусора начинало казаться каким-то далеким.

Ну, вот и все. Сейчас меня найдут. И очень жестоко, со всей животной яростью отомстят, за смерти товарищей и собственные раны. А я? Мне даже пошевелиться не удастся! Какого черта!?

Какой-то не очень смышленый маг бросился разгонять дымовую завесу при помощи магии ветра – за что тут же огреб от старших товарищей. Их крики и ругань доносились даже до меня. Правильно тебе друзья говорят. Будешь бегать тут со своим вентилятором и, пожар разгорится еще сильнее. Лучше бы вы все просто свалили, пока склад еще не обвалился. Дайте хоть умереть спокойно…

У ворот склада рухнуло, что то тяжелое. Помещение тут же озарило множеством вспышек.

– Псы здесь! – закричал один из отморозков, спешно отступая в дымовую завесу – Шавки Эпсилон! Уходим!

Новая порция разнообразных криков и воплей. Они сопровождались звоном клинков и выстрелами, эхо которых быстро разносилось по еще чудом не рухнувшему складу. Что? Кто-то пришел?

– Вяжите их! Кто окажет сопротивление – казнить на месте!

– Черт! У нас и так с монстрами работы по горло! А тут еще и эти дикобразы повылазили!

Голосов становилось все больше. И они приближались. Если меня не примут за врага, то мои шансы выжить резко повысятся. Эй, Фортуна! Хватит уже издеваться надо мной!

Стерев со щеки кипящую от жара кровь, собрал все свои силы в попытке подняться. Сейчас, ведомый ярким светом надежды – я не был согласен на смерть. Хочу жить! Причем долго и счастливо! С какой-нибудь милашкой! Но полное отсутствие маны, это вам не «хухры-мухры». Едва приподнявшись, я тут же снова упал, хорошо приложившись при этом носом о бетонный пол. Фортуна! Ну, прости, я не хотел тебя оскорблять!

Звон столкнувшихся над головой клинков, тот час же прервал мой внутренний монолог. Задвинутый куда-то очень далеко страх, с новыми силами боролся за первенство в моем разуме. С трудом перевалившись на бок, а затем на спину, я увидел над собой двух магов. Один принадлежал к рядам личной свиты, ныне покойного Дока. А второй – высокий атлет в сером балахоне, с покрытым шрамами лицом. На его плече красовалась эмблема, значение которой знал даже я. Зеленый двуглавый дракон, прижимающий к брюху книгу. Эмблема воинов под юрисдикцией Эпсилон. Даже не смотря на то, что надо мной было занесено острие косы, каким-то чудом остановленное парными клинками мага в балахоне, я перестал бояться. Скорее даже на оборот. Взгляд вновь наполнился надеждой, отодвигая все пережитые ужасы на второй план.

– Скройся! – завопил боец из личного отряда Дока, отскакивая назад – Этот ублюдок, положил кучу нашего народа!

– Тем более! – отозвался воин магической армии – лишний повод его защитить. Да и качество у вашего народца так себе. Слово «куча» подходит ему как нельзя кстати.

– Сдохни, умник! – черное облако быстро окутало тело вспыльчивого отморозка.

Темный жнец занес лезвие. Ринувшись вперед, он готовился к лобовой атаке. Но едва настигнув врага – отморозок вдруг исчез. Возникнув через долю секунды уже за спиной моего спасителя, он нанес своим сельхозорудием быстрый колющий удар. Острие косы прошло сквозь тело цели.

Громкий крик. Вместе с ним изо рта жнеца хлынула и кровь. Пронзенное косой тело, неподвижно стоявшее перед ним – обратилось в туман. Из груди отморозка торчало изогнутое лезвие одного из клинков, принадлежащих оказавшемуся позади него магу из Эпсилон.

– Маловат ты еще со мной тягаться – как то по-старчески бросил ему атлет, отталкивая тело в сторону и вынимая клинок.

С громким стуком бездыханный жнец рухнул рядом со мной.

– Эй, поднимайся и беги – бросил мне маг – а то останутся от тебя одни головешки.

И правда. Пламя уже достигло своего апогея. Окна осколками вылетали наружу, позволяя огненным языкам полноценно приняться за крышу.

– Не могу… сил нет совсем – умоляюще простонал я ему в ответ – Черт!

Дым попадал в легкие, а я судорожно старался откашляться.

Закинув мое бренное тело на плечо, атлет резво бросился к выходу. Звуки боя вокруг спешно затихали. Но даже сейчас, те головорезы, кому все же удалось спрятаться в густом мраке дыма – едва завидев меня, забывали обо всем и снова бросались в бой.

Парируя атаки лишь одним клинком, мой спаситель бросил на самоуверенную тройку презрительный взгляд:

– Я Максим Яровой! Сильнейший из сумеречных охотников! Думаете, сможете справиться со мной!?

Резко переменившись в лицах, троица спешно попятилась. Но была повязана тут же вынырнувшими со стороны магами из Эпсилон.

Взгляд снова поплыл. Но мои слезящиеся от дыма глаза все равно были полны счастья. Смог! Смог выжить! Я не умру на этом треклятом складе!

Всего через минуту я окончательно потерял связь с реальностью. Отсутствие маны и усталость окончательно доконали меня, погрузив в мир грез и едва позволив ощутить спасительное дуновение ночного ветра.

Глава 11

– Не сдавать позиций! Будьте храбрыми! Если хоть одна тварь проберется в город, начнется хаос! – раздался призывной клич где-то рядом.

С трудом открыв глаза, я попытался осмотреться. Если говорить откровенно – меня уже порядком достало просыпаться, где попало.

Готовясь к бою, отряды вооруженных магов, один за другим выдвигались в сторону оградительной стены. К моей руке был прилажен какой-то слегка напоминающий своим видом капельницу прибор. Что за черт, тут происходит!?

Жрец в одеждах Эпсилон, спешно рванулся ко мне, на ходу зачитывая какое-то заклинание. Волна светлой энергии ударом тока пробежала по моему, казалось бессильному телу. Легким движением этот парень выдернул иглу модифицированной под полевые условия капельницы из моей руки, и та тут же исчезла в серебристом дымке. Это, что – спецэффекты такие?

– Эй, подъем воин! – нервно бросил целитель – здесь тебе не пляж, так что хватит загорать!

Загорать? Дружище, сейчас середина ночи! Какой к черту загар, ты вообще о чем?

– Вставай! – упорнее бросил жрец, подпинывая мою ногу – здесь война идет! Если не можешь помочь, то вали подальше!

Поднимаясь на ноги, я даже удивился тому, как легко мне далось это действие. Если не брать в расчет грязное, вымазанное в крови и саже лицо, изорванную рубаху и джинсы – выглядел я вполне сносно. А ведь совсем недавно, не мог даже шевельнуться.

По ту сторону оградительной стены не умолкал рокот автоматных очередей, разбавленный взрывами, душераздирающими воплями и ревом. Боевые группы магов быстро рассредотачивались по периметру, готовясь к бою. Вот только кто враг?

– Эй, боец! – окликнул меня целитель, когда я двинулся туда, где сейчас, по всей видимости, шел бой.

Честно говоря, сам не понимаю, почему пошел туда. Я не маг из армии и не имею никакого отношения к Эпсилон. Этот бой был явно не моим. Значит, лучше было просто сбежать, как и предлагал лекарь. Но почему, в тот момент, я даже не подумал о побеге? Ноги сами бросились в нужном направлении, будто так и нужно. Словно мое место сейчас именно там. Хотелось отдать должок этим парням за спасение? Вряд ли. Я не настолько идеалистичен, что бы по такой пустяковой причине, лишиться головы сразу же после её спасения. Тогда в чем дело?

– Чего тебе? – замерев на месте, бросил я магу в ответ.

– Там сейчас кромешный ад – вздохнул целитель, окинув меня оценивающим взглядом – парни с трудом отражают все новые и новые атаки взбесившихся монстров. Среди них попадаются и те, кого даже отрядом завалить с трудом получается. Думаешь, тебе стоит идти к ним, в твоем то состоянии?

Будто в доказательство его словам, до меня донеслись крики одной из боевых групп, прерванные громким, пробирающим до костей, рычанием. Кровь стыла в жилах, а волосы на голове становились дыбом, стоило лишь представить каких размеров должен быть этот зверь…

– Как это случилось?! – выкрикнул я, стараясь докричаться до собеседника сквозь рев и вопли.

– Сбегая из города могущественный маг – преступник уничтожил часть защитной стены. Тридцать процентов магического барьера спало. Не знаю, что беглец устроил в лесу, но озлобленные монстры целыми толпами начали ломиться в город.

Жрец выхватил из кармана завибрировавший телефон и быстро пробежался взглядом по полученному сообщению. Прикусив губу, парень несколько раз глубоко вздохнул в попытке унять охватывающую его дрожь.

– Что за маг? Кому вообще под силу в одиночку разрушить творение целого магического сообщества? – потерев друг о друга озябшие от холода руки, спросил я.

Земля дрожала. Совсем недалеко от нас рухнул очередной кусок стены. Подоспевшее в эту минуту подкрепление магов быстро покинуло свои машины, на ходу разбираясь по группам и без тени сомнения бросаясь в бой.

– Это закрытая информация. Скорее беги в город. Мы будем держаться, сколько сможем! Главное выиграть побольше времени для эвакуации людей!

Схватив за руку, хотевшего было бежать на поле брани паренька, я пристально всмотрелся в его глаза. Они дрожали. Дрожали, так же как и все его тело. Совсем еще молодой парень, никак не больше восемнадцати…

– Отпу…

– Ты умереть собрался!?

Голос прозвучал громко и четко. Маг испуганно взглянул в мои глаза.

Меня напрягла немного затянувшаяся пауза, в течение которой целитель упорно перебирал слова в своей голове. Должно быть, пытался подобрать достойный ответ, который и ему самому придал бы смелости.

– Не хочу слышать всю эту хрень про долг военного мага! – прервал я его, едва парень успел открыть рот – ты еще совсем молодой. Рановато тебе помирать!

Оттолкнув целителя с такой силой, что тот не смог устоять на ногах, я направился туда, откуда доносились крики.

– Эй, маг – крикнул жрец мне в след.

Обернувшись, я увидел как в воздухе, что-то блеснуло и быстро среагировав, выставил ладонь. Маленьких синий пузырек приземлился точно в руку, а молодой маг, улыбаясь, двигался ко мне. Поровняв свое плечо с моим, парень тихонько прошептал:

– Может я и молод, но никак не слаб. Сражаться здесь и сейчас – это мой личный выбор. Никогда не прощу себя, если даже не попытаюсь защитить своих отца с матерью. Именно поэтому пойду в бой, даже не смотря на страх! Позади нас город, в котором все еще полно людей. Им всем сейчас тоже очень страшно! Я не дам ни одной твари навредить никому из тех, кто сейчас дрожит там. Ведь они изо всех сил верят в нас и нашу силу!

В ответ я лишь рассмеялся. Паренек и правда, нашел довольно хороший ответ. Его решимость открыла глаза и мне, окончательно избавив от сомнений. Ну что же, будем надеяться, что эти идеалы не сведут юнца в могилу.

Может все это слишком пафосно и дерзко для такого труса как я. Только вот сейчас внутри меня бурлили совершенно иные чувства. Рокот наступающих монстров приводил в ужас, но слова парня и что-то свое – личное, все же не позволяли мне уйти. Гордость мага? Возможно. Или может я просто устал убегать…

– Что это? – спросив мага, я взглядом указал на пузырек.

– Одна из новых разработок. Сжиженная мана. Пьешь и восстанавливаешь силы. Позволит тебе прожить подольше.

Сейчас его смех внушал уверенность, отчего легче становилось и мне.

– Не помри. Станет совсем туго – уходи. Сегодня началась новая магическая война, так что насладись остатками мирной жизни, пока от неё еще хоть что-то осталось.

– Что происходит? Расскажи мне! – не оборачиваясь, спросил я уходящего целителя.

– Некромант снова появился… – чуть слышно шепнул он, прежде чем броситься к проему в стене, где уже сражались его товарищи.

Не хотелось верить… Пытался убедить себя, что мне лишь послышалось. Но мозг упорно настаивал на том, что я все услышал правильно. Неужели нас ждет очередная кровопролитная война с ордами нежити?

– Надеюсь, Мария уже эвакуировалась…

С чего это я подумал именно о ней? Хотя… как же иначе. Ведь она была первой за долгое время, кто отнесся ко мне как к человеку…

Воспользовавшись брешью в стене – вырвался за город. Ориентируясь по крикам, я бежал через лес в поисках передового отряда. Если где-то сейчас и требуется помощь, то именно там.

Долго искать мне не пришлось. Прорвавшись через небольшую рощу, я выбрался на залитый кровью, некогда зеленый холм.

– Четырнадцать монстров второго класса и одна тварь пятого! Прошу подкрепления! – боролся с рацией невысокий темноволосый парень, в то время как остальные девять магов, не щадя сил, обороняли его.

Некогда бывшие обычными животными, но под действием маны мутировавшие в кровожадных тварей, монстры теснили Эпсилонцев.

– Они скоро возьмут нас в кольцо! – крикнул я, присоединившись к группе.

Тело окутали языки фиолетового пламени. Темный фолиант тоже не заставил себя ждать. Молниеносно возникнув из вспышки черного пламени, книга преспокойно лавировала рядом со мной.

– Так ты чернокнижник! Какая редкость! – раздался восторженный крик от бойца, стоявшего в авангарде. Я сразу узнал в нем Ярового.

Сумеречный охотник мастерски подавлял нападения черных, покрытых слизью, волкообразных существ.

– Что ты тут забыл! – нервно бросил в мою сторону радист – нам нужно подкрепление, а не маг – дилетант!

Его лицо было напряжено. Вызывающе окинув меня взглядом, парень что-то злобно пробурчал и снова принялся за рацию. Его сросшиеся в одну брови почему – то напоминали мне чайку, летящую в закат над безмятежной морской гладью.

– Ну, что там с подкреплением, Славян!? Мы так долго не протянем! – встревоженно бросил один из охранявших «чайку» магов, проводя по ладони ножом.

Хлынувшая из неё кровь, тут же приняла форму игл и с завидной скоростью настигла нескольких волков.

– Малефикар… – тихо прошептал я, осматривая мага с головы до пят – первый раз вижу.

– А у тебя какие – то проблемы?! – вызывающе бросил мне парень, шмыгнув свои горбатым носом – ты типо, что-то против магии крови имеешь?! Из этих церковников, что ли!?

– Остынь, Женя! – бросил в его сторону Максим Яровой – Какой с него церковник? Он же чернокнижник! Если бы не Эпсилон, то вы бы рядышком на кострах инквизиции горели.

Громко цыкнув, Женька провел ладонью по вспотевшему лицу и снова сосредоточился на сражении. Бронированная кожа волков, не сразу поддавалась кровавым иглам, так что приходилось тратить много сил и маны, превращая кровь во взрывчатку.

Смотрелось довольно странно. Вонзающиеся в волков кровавые, взрывающиеся стрелы. Особо пронырливых тварей малефикар пронзал торчащим у него из локтя кровавым клинком.

– Прости – поторопился уладить недоразумение я – просто не встречал еще никого из вашего класса. Вот и удивился.

Нервозное лицо кровавого мага смягчилось, и он с двойным упорством ударился в истребление чудовищ. Мне даже показалось, что он специально начал использовать разные заковыристые приемчики, стараясь показать всю крутизну своего таланта. Я тоже не стоял без дела. Используя «кражу сил», усердно подлечивал собственное тело за счет одного метавшегося из стороны в сторону монстра. Огненная магия позволяла мне использовать такие заклинания как «огненный шар» или «поджигание», чем я охотно пользовался, лишь изредка добавляя «темную сферу», совсем недавно спасшую меня от издевательств Дока.

Псевдо-волков становилось больше. У подножия холма виднелась огромная клыкастая тварь, покрытая темно-бурыми пластинами. Медленно, но неотвратимо существо поднималось к нам, клацая зубами и бивнями врываясь в землю. Я, правда, так и не понял, что это за зверь… и с чем его едят. Мне почему-то казалось, что это какой-то жук. А Макс с радистом бились об заклад, что это мутировавший бобер.

– Эй! Вы чего там развели! Нас почти взяли в кольцо! Хватит болтать! – нервно бросила рыжеволосая девушка, окинув нас презрительным взглядом. Эффектно исполнив внушительных размеров огненный шар с одной руки и не уступающую ему воздушную сферу с другой, волшебница легким движением головы закинула свисавшие на лицо волосы за спину.

– Это наша гениальная принцесса. Зовут Юля. Первая среди магов элементалистов – пояснил мне Яровой, насаживая двух, чем-то отдаленно напоминающих белок, монстров на свои окропленные черной кровью клинки.

Гений стихийной магии лишь презрительно хмыкнула, снова с головой погрузившись в сражение.

Сколько же здесь одаренных магов! По моим скромным наблюдениям здесь присутствуют представители всех направлений магии кроме, разумеется, некроманта и рыцаря смерти.

Двое жнецов, два паладина, элементалистка, малефикар, сумеречный охотник, радист-кастер, жрец, я чернокнижник и отец мечей. Хотя касательно последнего мага я сомневался. Вряд ли хрупкую, молодую брюнетку можно назвать «отцом мечей». Скорее уж мать… Ох, а как она владела оружием, просто загляденье. Плавные и в тоже время молниеносные движения. Точные и сокрушительные выпады. Грациозно вышагивая навстречу врагу, мечница будто кружилась в танце, создавая разнообразные магические клинки, усиливая себя и ослабляя врага. Пронизанные её творениями волки больше походили на дикобразов. Не успевая издать ни звука, проклятые маной звери замертво валились на землю, прямо у ног суровой воительницы.

Один из паладинов тоже оказался с сюрпризом. Этот ничем не примечательный, вечно угрюмый, слегка сгорбленный паренек все время пользовался дальнобойными заклинаниями магии света, придерживая меч наготове. Но когда сразу двое монстров прорвались к нему и, уже было повалили на землю – парнишка не растерялся. Вонзив клинок в тело первого и силой, оттолкнув мертвого зверя в сторону, паладин неожиданно для меня использовал водную магию, пронзая второго противника струей под очень высоким давлением.

С этой весьма разношерстной командой мы вполне бы могли одолеть одну или две сотни монстров. Но почти добравшийся до нас, омерзительного вида жук-бобер, был иного мнения.

– Запрашиваю подкрепления! Монстр пятого класса! Как слышите!? Прием! – не унимался радист, одной рукой мучая радиостанцию, а второй отбиваясь от подошедших близко тварей. Кольцо на его правой руке вбирало в себя ману и выстреливало прожигающей все на своем пути белой энергией. На поясе кастера, лениво подергиваясь в кобуре, отдыхал пистолет.

– Не зевай! – бросил мне Яровой, когда я слегка засмотревшись на способности соратников, слишком близко подпустил к себе врага. Если бы не вовремя подоспевший сумеречный охотник, то тварь бы одним прыжком прижала меня к земле и перегрызла горло.

– Прости. Спасибо! – раскаявшись, бросил я и повернулся спиной к товарищам. Странное чувство. Давно мне уже не приходилось чувствовать себя частью команды.

Монстр пятого класса замер в нескольких метрах от нас. Издав оглушительный рев, из-за которого даже земля тряслась в страхе, зверь стал скапливать на своих бивнях ядовито зеленую энергию. Да, что там земля… у меня у самого поджилки затряслись, да так, что я даже хотел сесть, лишь бы не свалиться с ног у всех на глазах. Да и мана уже заканчивалась. Несколько раз я уже поглядывал на карман, в котором лежал заветный пузырек, но всякий раз решал, что лучше приберечь такую вещицу на крайний случай.

– Всем встать за нами! – крикнул паладин-гибрид, жестом призывая к себе жреца, принцессу – элементалистку и своего товарища по классу.

Эта четверка, каким-то непонятным мне образом объединила свои силы воедино, создав перед нами, похожую на стекло, ограду.

– Командир! – бросил радист Яровому – связь сдохла. Придется выкручиваться самим!

– Черт! – сплюнул охотник, гневно оскалившись на махину за барьером.

Все были напряжены. Оно и понятно. Небольшому отряду будет очень сложно совладать с такой тварью. Опробовав на ней несколько заклинаний, наша элементалистка сделала вывод, что у монстра повышенная сопротивляемость магии. Обычно невозмутимая, сейчас она явно была сильно обеспокоена.

– Судя по пластинам, меч тоже не особо полезен. Если только бить в стыки между ними. Но думаю, это тоже довольно не просто – добавила раздосадованная мечница, оценивающе окинув махину.

Раздался выстрел. Ядовито зеленая магия вонзилась в барьер, вызвав очередное сотрясение земли. Едва не рухнув, я пробурчал ругательство себе под нос. Сердце бешено билось. Не очень хочется умирать…

– Максим! Есть какие-нибудь идеи? Ведь если эта животина доползет до города, то там камня на камне не останется… – осторожно поинтересовался малефикар, глядя на вдумчивое лицо атлета.

– Даже не знаю… Слишком уж этот зверек хорошо защищен…

Яровой в смятении? Пока, что мне не доводилось видеть этого храбреца, без тени сомнения кидающегося в гущу боя, в таком состоянии. Неужели нам и правда, конец? И что, совсем ничего нельзя поделать? У меня уже даже ноги подкашиваются от страха! Не хочу умирать от лап жука-бобра! Надо мной же на том свете смеяться будут!

– Я не слышал о монстрах, которые владеют магией… – робко произнес я, внимательно вглядываясь в тело твари.

– Такие встречаются. Но это не тот случай… – глубоко вздохнув, твердо произнес охотник. Его глаза сосредоточенно бегали по массивному телу зверя, в надежде найти брешь защите – это магию другого волшебника. Скорее всего, она его так и изменила. Ядовито зеленая энергия. Это скверна. Видишь, даже черные волки забились подальше, оставив нас на эту тварь…

И правда. Энергия по описанию походила на ту, о какой пишут в книгах. И сейчас её использовало это чудовище – раз, за разом ослабляя защищающий нас барьер.

– Значит это дело рук некроманта, который бежал из города? – спросил его я.

Все члены группы тут же бросили ко мне удивленные взгляды.

– Откуда ты знаешь об этом? Это закрытая информация! Гражданским не стоит лезть в это! – вызывающе бросила мне Юля, глядя в глаза. Её милое лицо сейчас было суровым, как у прошедшего войну солдата, отчитывающего подростка – разгильдяя.

Зачем я это ляпнул? Теперь объясняться. Да и лекаря сдавать не хочется.

– Это уже не имеет значения! – попытался сменить тему я – если покровитель мертвых вырвался из города, то теперь он соберет армию и пройдет кровавым маршем по континенту. Сейчас это касается всех и каждого!

– Юлия! – остановил вспыхнувшую яростью девушку Макс Яровой – сейчас это все неважно. У нас есть проблема, посерьезней, чем утечка информации. И она уже скоро пробьется к нам.

И правда. По барьеру уже пошли заметные трещины. Это лишь вопрос времени, когда наша передышка окончится.

– Эй, волшебники! – внезапно прервала тишину брюнетка мечница – если нам все равно предстоит умереть, так почему бы не сделать это в бою, как и подобает магу!? Если госпожа Фортуна соблаговолит, то может кто-нибудь и сможет выжить.

О да… госпожа Фортуна то, соблаговолит… сколько же ты гадостей мне подстроила за последние дни? Так вот, слушай! Я хочу жить! И не хочу, чтобы кто-то из этой группы погиб. Так, что давай, хоть в этот раз, без всяких неожиданностей? Дадим бой форс-мажорам! Умоляю…

– Поддерживаю – в один голос отозвались паладины.

– Не хочу умирать, но и спокойно отсиживаться не буду – с досадой выдохнув, ответила элементалистка.

– Может удача окажется на нашей стороне – прошептал маг крови, создавая несколько игл.

– Чернокнижник – обратился ко мне Яровой – мы все мало-помалу представились тебе. А как твое имя?

– Дмитрий. Велесов – робко бросил я, всматриваясь в собеседника.

– Тогда слушай меня, Дима. Вот тебе ответственное задание. Как только мы снимем барьер – ты очень быстро бежишь в город и рассказываешь главе гарнизона о нашей схватке. Если мы протянем до прибытия подкрепления, то возможно выживем.

– Нет… я не оставлю вас…