Текст книги "Параллельный мальчик (сборник)"

Глaвa 6. Мастер цигун

К сожaлению, потолковaть с нaрисовaнным Фaйлом удaлось очень недолго. Вернулся прогрaммист Сережa, и Фaйл зaмолчaл, не хотел, нaверное, выдaвaть себя при посторонних.

Сережa успел зaметить новую игру нa экрaне и говорит:

– Что это? Не видел.

– Дa тaк… – отвечaю. – Ничего особенного.

Однaко он сел зa клaвиaтуру. Фaйл и Джонни нa экрaне срaзу спрятaлись в звездолет. Сережa нaчaл тыкaть пaльцaми в клaвиши, звездолет помчaлся кудa-то, в него стреляют… Ужaс! Ведь в звездолете – Фaйл и Джонни!

– Сережa, мне идти нaдо, – я его прошу.

– Сейчaс, – он уже ничего и не слышит.

Внезaпно он перешел в другое прострaнство нa экрaне. Теперь тaм былa кaкaя-то пещерa, нaполненнaя чудовищaми. И по этой пещере пробирaлся кудa-то Фaйл с дубинкой в рукaх. Чудовищa одно зa другим бросaлись нa него со злостными нaмерениями, но Сережa успевaл дотронуться до клaвиши, и по этому сигнaлу Фaйл взмaхивaл дубинкой и порaжaл чудовище. Оно преврaщaлось в серое облaчко и с легким шумом улетучивaлось. A Фaйл шел дaльше. Мне покaзaлось, что после особенно неприятного по виду дрaконa, которого ему удaлось порaзить лишь со второго удaрa, Фaйл повернул ко мне лицо и погрозил кулaком.

– Сережa, мне домой нaдо! – взмолился я.

– Тaк ты остaвь игру нa винчестере. Я поигрaю, – скaзaл он.

Я похолодел. Винчестер – это твердый диск, внутренняя пaмять компьютерa, про него я уже знал. Сережa предложил мне остaвить Фaйлa в этом компьютере, чтобы он мог вдоволь погонять его по пещере. Конечно, я не мог допустить тaкого издевaтельствa нaд товaрищем. Кроме того, было опасно оставлять Файла на чужом винчестере, поскольку его могли случайно стереть или, наоборот, размножить. Интересно, сколько тогда будет Файлов – много или все равно один? Но я не стал додумывать эту мысль, а просто сказал:

– Не имею права. Я обещал не давать игру на размножение.

Сережа пожал плечами, но от дисплея отошел. Программисты понимают, что чужой интеллектуальной собственностью пользоваться без разрешеккн ия нельзя. Я сбросил игру и быстро стер ее с винчестера. Теперь, как и прежде, она осталась только на дискете.

Я шел домой с Файлом за пазухой, вернее, с дискетой, на которую он был записан, и размышлял. Аж вспотел от усилия мысли.

Получалось, что Файл перед своим исчезновением успел записать себя на дискету, то есть свое маленькое изображение, и каким-то образом присоединиться к Джонни. Но каким образом он научил себя, то есть компьютерного Файла, общаться с внешним миром через дисплей? Знает ли этот параллельный маленький Файл, что случилось с большим Файлом и где он находится? Чтобы ответить на эти вопросы, нужно было поговорить с параллельными ребятами поподробнее. А чтобы поговорить с ними, требовался компьютер. Но где же его взять? Он стоит чудовищных денег. Да и работать на нем я практически не умею.

Я решил начать с малого. Достать себе компьютер я пока не могу, а учиться на нем работать можно начинать уже сейчас. Я достал несколько книг и неделю сидел, увязнув в них по уши. Мамка удивлялась – давно я так много не читал. Если бы она посмотрела – что я читаю! Кун-фу совсем забросил, про сэнсея Петра Гавриловича забыл. Теперь в башке вертелись только операционная система, языки программирования и директории. Через неделю я уже знал азы, необходимо было перейти к практике.

«Конкурент» для работы не годился. Даже если попросить Сережу и получить на время доступ к компьютеру, могут возникнуть трудности. Могут заинтересоваться – с кем это я разговариваю на экране, докопаются до Файла и Джонни – неизвестно что выйдет. Из других программистов мне был известен только Генрих Валерьянович. Пришлось искать его через Файловых родителей, которые по-прежнему были вне себя от горя. Все уже смирились с исчезновением Файла, даже по телевизору фотографию перестали показывать.

Файлов отец дал мне телефон Валерьяныча и спросил:

– Зачем тебе?

– Хочу продолжить дело Владимира, – сказал я.

Он вздохнул и потрепал меня по волосам.

Я позвонил Валерьянычу из нашего коммунального коридора поздно вечером, тайком, когда мама уже улеглась спать.

– Есть новости о Феденеве, – шепотом сказал я.

– Что?! Кто это говорит?! – закричал он в трубку.

– Пока я не могу назвать себя. Но я обещаю, что поделюсь с вами информацией, если вы дадите мне ненадолго персональный компьютер.

– Как вы смеете? – закричал он. – Это вымогательство! Я в милицию обращусь.

– Не надо в милицию. От этого зависит судьба Файла.

– Я не верю! Чем вы можете доказать?

– Я знаком с Джонни, параллельным мальчиком из программы Володи, – слегка соврал я.

– Вы знаете о Джонни? – насторожился он. – Этого быть не может!

– Могу вам его описать, – сказал я и быстренько обрисовал Джонни, не сказал только, что тот умеет говорить, потому что помнил слова Файла.

На другом конце трубки наступило долгое молчание.

– Хорошо. Я дам вам компьютер. Приходите, – наконец сказал Валерьяныч.

Я записал адрес и стал соображать – как поведут себя соседи, если я приволоку в квартиру персоналку. Наверняка завопят, что боятся грабителей. Да и мамка… Эх, мне бы сообщника! Но никого под рукой не было. Ленька после того случая с рэкетирами и думать боялся о поисках Файла. Правда, оставалась Светка. Я решил посвятить ее в тайну, но не полностью. Чуть-чуть.

Телефону я не доверял, отправился к ней домой, потому что в школе ее не было уже три дня. Наверное, заболела. Девчонки любят болеть.

Дверь открыл батюшка Светы. Был он в домашнем халате, поверх которого лежала большая черная окладистая борода. Батюшка Светы весь круглый: круглое лицо, круглые плечи и круглый живот. Он поглядел на меня сверху вниз круглыми голубыми глазами и спросил ласково:

– Тебе Светланку, сын мой?

– Угу, – кивнул я.

– Дочь моя больна, у нее помрачение разума. Надеюсь, временное. Она говорит про каких-то пришельцев, а пришельцев никаких нет, кроме Господа нашего Иисуса Христа, который приидет в положенный час…

– Так дома она или нет? – не понял я.

– Я держу ее дома, пока бесы не покинут ее, – сказал он.

– А когда они ее покинут?

– На то воля Господня, – воздел он глаза вверх.

– А поговорить с ней можно?

– Ты сам не от бесов ли? – строго спросил он. – В пришельцев веруешь?

– Не-а. Я в рэкетиров верую, – сказал я.

– А это кто? Небось, тоже бесы?

– Хуже, – сказал я. – Но я против них.

– Тогда заходи, – сказал он.

Светка меня встретила как-то отрешенно. Будто и вправду больная. Сидит на диване, положила на колени большую книгу, на нее лист бумаги – и рисует пришельцев.

Я попытался вернуть ее к действительности, то есть к Файлу, но не тут-то было. Смотрит сквозь. Потом нехотя рассказала, что еще дважды летала на эту самую Симануку, участвовала в охоте на кнопфликов.

– Кто это? – спрашиваю.

– Такие головастики размером с собаку. В воздухе плавают.

– Ага, понятно.

Вижу, что у нее крыша совсем набекрень от этих кнопфликов, не возражаю. Пускай батюшка Светы из нее бесов изгоняет вместе с кнопфликами. Мне это не по зубам.

Поговорили еще про Симануку, кнопфликов и этих… Фуфырчиков, вспомнил! Я из вежливости, потому что вполне согласен с батюшкой: крыша едет. А Cветка с увлечением, да так расписывает, что ей впору садиться фантастическую повесть сочинять.

Вижу, не помощница. Тепло попрощался и смылся. Пускай там сами с бесами разбираются.

Только вышел на улицу – уже стемнело, на улице пусто; завернул за угол – навстречу мне как кинется кто-то зеленый, морда страшная, оскаленная! И, кажется, с крыльями.

Разглядеть не успел, потому что неожиданно для себя крикнул «Кхья!» – и как дам ему в зеленую челюсть ребром ладони! Короче, применил прием «лю-син-чжан», что означает «ладонь-комета». Это зеленое чудовище развалилось на мелкие кусочки и растаяло. На дракона похоже, как я потом понял. Ни фига себе галлюцинации после Светкиных разговоров!

Дальше – больше. Вышел я на Большой проспект Петроградской стороны. Опять на улице – ни души. Очень странно. Будто глубокая ночь, а на самом деле было часов семь вечера. Стало даже жутковато. Вымерли все, что ли? И вдруг слышу сзади шаги: топ-топ-топ… Оглянулся – на меня надвигаются пятеро. Я их сразу узнал. Это были рэкетиры из коктейль-бара во главе с Ферри. Я хотел бежать, но опять-таки неожиданно для себя не побежал, а храбро двинулся им навстречу. У самого душа в пятках. Не доходя трех шагов, остановился. И они остановились.

– Попался, гаденыш! – проговорил Ферри.

И они все кинулись на меня. Я изобразил «черный смерч», что по-китайски будет «хэй-сяань-фэн», и принялся дубасить их всеми возможными приемами ци-гун, даже теми, о которых не имел понятия. Я взвивался в воздух, крушил пяткой, ладонями, локтями, уходил от ударов и все время выдыхал: «Кхья! Кхья! Кхья!». Через тридцать секунд все пятеро живописно валялись на асфальте, постанывая.

Я подошел к Ферри и применил прием «захват сердца и мысли». Ну, по-русски это будет: взял за грудки и заглянул в глаза со значением. Ферри затрясся и вдруг заплакал. Ей-Богу, не вру! Мне даже жалко его стало.

– Не убивай! Век служить буду… Гадом буду… – канючил Ферри, размазывая кулаком слезы по щекам. – Проси чего хочешь.

В общем, типа золотой рыбки: «Чего тебе надобно, старче?».

– Денег хочешь? – с надеждой спросил Ферри.

Я отрицательно помотал головой.

– А чего?

– Компьютер мне нужен, – сказал я.

Глава 7. Американское кино

Правильно говорят – с кем поведешься, от того и наберешься. Связался я с рэкетирами, чтоб они провалились! Физически они развитые, но тупые. Только силу уважают и деньги. А на всякую силу есть другая сила.

Свою силу я им показал, они три дня раны зализывали и стонали. А когда я сказал Ферри, что мое дело пахнет двадцатью миллионами баксов, он совсем присмирел. Ловил каждое слово.

Короче, мы договорились, что, когда Валерьяныч даст мне компьютер, я поставлю его на Турбинную. Там у Ферри была конспиративная квартира в расселенном доме. Его команда обещала меня охранять и выполнять мелкие поручения. Мы с Ферри договорились, что десять процентов будут его, когда я закончу работу над дискетой и продам ее фирме «Майкрософт». Я уже понял, что Файл исчез навсегда, не пропадать же деньгам!

В назначенный Генрихом Валерьянычем день мы с моими подручными на двух машинах поехали к нему. Нужно было забрать компьютер и обеспечить охрану. На первой машине ехали мы с Ферри, на второй – еще четыре рэкетира.

У подъезда Валерьяныча стояла белая «Волга». Я сначала не обратил на нее внимания, а зря.

– Я один поднимусь на переговоры, – сказал я Ферри. – А то он вас испугается.

Ферри кивнул.

Я поднялся наверх. Генрих мне открыл, глаза сияют, борода торчком.

– А-а, старый знакомый! Так это тебе нужна персоналка?

– Я с отдачей, – говорю.

– Спасибо хоть на этом, – улыбается.

Мы прошли в комнату, где стоял компьютер. Экран светится, на экране какие-то формулы. Генрих меня усадил, предложил кофе. Я отказался.

– Так что же ты знаешь о Володе? – спрашивает участливо. – Он жив?

– Ну, как сказать… – замялся я.

– Что значит «как сказать»? – заволновался Генрих. – Жив или нет? Тут половинки быть не может.

– Может, – говорю.

Он прищурился, сразу стал злой.

– Объясни, – говорит.

– Не могу. Я пока сам не разобрался.

Он еще злее стал. Вскочил со стула, изогнулся да как заорет!

– Я хотел с тобой по-доброму! Ты пособничаешь преступникам! Мальчика похитили, а ты не желаешь говорить! Да еще вымогаешь у меня ценную вещь!

И тут распахивается дверь соседней комнаты и оттуда выходят двое в штатском и с пистолетами.

– Руки вверх! – орут хором.

Я поднял руки вверх. Мне не жалко.

– Фамилия?! – орут.

– Баранов.

– Имя?!

– Дима.

– Вы задерживаетесь по подозрению в соучастии по делу о похищении несовершеннолетнего Владимира Феденева, а также по обвинению в вымогательстве! – выпалил тот, что чуть посолиднее, хотя они оба одинаковые. Промолотил все эти слова без запинки, видно, не привыкать.

– Хорошо, – киваю. – Только уберите пушки. Я безоружен.

Они мои карманы ощупали, спрятали пистолеты.

– Пошли, – говорят.

– Куда? А компьютер? – спрашиваю.

– Будет тебе все, и компьютер, и колония для несовершеннолетних. Это мы обещаем.

Такое дело мне резко не понравилось. Но спорить с ними китайскими приемами не стал. Успеется. Оделся и спустился вниз к белой «Волге». Это их машина была.

Вижу краем глаза – мои рэкетиры насторожились, к баранкам припали. А эти двое запихивают меня в «Волгу» и куда-то везут. Мои ребята следуют по пятам в «Жигулях». Привозят меня к Большому дому. Это здание Комитета госбезопасности на Литейном. «Ого! – думаю. – Какой почет!»

Не успел тот, что со мной рядом, открыть дверцу, как к «Волге» подскочили Ферри и еще двое. Выхватили меня из машины – и бегом! Те опомниться не успели, а мы уже в «Жигулях», причем я непонятно почему оказался за рулем. Водить машину я, между прочим, никогда не пробовал. Однако мигом завел мотор, перевел скорость, нажал на газ и помчался к Литейному мосту. «Волга» взревела двигателем и тоже помчалась за нами. Вторые «Жигули» куда-то отвалили.

Слышу – сзади стреляют. Я верчу баранку, жму на педали, тормоза скрипят – как в американском фильме! Жутко клево! И опасности не чувствую никакой. Только восторг. Мои рэкетиры сзади отстреливаются.

И что характерно – на улицах опять пустынно, никаких машин и прохожих, только мы мчимся, визжа тормозами на поворотах.

Но мне тогда не до размышлений было, лишь бы уйти от преследователей. Смотрю, Ферри достает автомат и начинает поливать прямо через заднее стекло. «Ого! Пахнет серьезным сроком, – думаю. – Бандитизм в чистом виде».

Вдруг откуда ни возьмись в небе появляется военный вертолет, желтенький такой, и начинает нас сопровождать. Все, попались!

– Тормози! – кричит Ферри.

Я затормозил. Было это на набережной Невки, напротив телебашни.

Ферри выскочил из машины, мигом достал из-под сиденья противотанковое ружье и как жахнет по «Волге». Она на куски и разлетелась. Обломки упали в реку. Тогда Ферри наставляет дуло на вертолет и снова – ба-бах! Вертолет тоже в брызги.

– Все, поехали, – сказал он, утирая пот со лба.

Мы поменялись местами – он сел за руль, а я рядом – и поехали на Турбинную. В городе опять стало оживленно, как обычно. А может, мне показалось, что никого не стало, когда мы играли в американское кино?

Приехали туда, а там уже трое моих подручных разбираются с компьютером. Как дикари с балалайкой.

– Где взяли? – спрашиваю.

– Бармалея твоего грабанули, – смеются.

– Кого?

– Ну, Генриха.

Я похолодел. Сотрудники спецслужб – ладно, Бог с ними, я их знать не знаю. А Валерьяныч, можно сказать, знакомый.

– А с ним?! С ним что сделали?! – закричал я.

– Ничего не сделали, сэнсей. Связали и оставили, как был. Даже лица не тронули.

Я им, между прочим, велел себя сэнсеем называть. Они думали, что это у меня такое имя.

Хороши дела! Теперь мне нельзя было появляться ни в школе, ни дома. Схватят сразу. Так я автоматически стал членом банды рэкетиров. Это мне, конечно, не нравилось. Хорошо, что заветная дискета была при мне. Я надеялся, что мне удастся вывести на экран дисплея Файла и посоветоваться с ним – как быть.

Мои бандиты помогли мне связаться с Сережей из «Конкурента», привезли его на Турбинную, и он быстро привел компьютер в рабочее состояние. Естественно, я помалкивал о происхождении персоналки и рэкетирах. Сережа не совал нос не в свои дела.

И вот наступил момент, когда я включил компьютер и вставил дискету в дисковод. Рэкетиры в соседней комнате резались в карты, шумели и хохотали. Им дела не было, что рядом вершатся исторические дела.

Я запустил программу Jonny, и на экране возникло подземелье с призраками и чудовищами, по которому с мечом в руке пробирался Файл.

Я уже умел управляться с русской клавиатурой, поэтому быстро набрал слова: «Здорово, Файл!».

Он посмотрел на меня с экрана и довольно неприветливо сказал:

– Привет, Баранов.

– «Как ты там?»– написал я.

– Я-то ничего. А вот ты дров наломал.

– «Откуда знаешь?»

– Знаю.

– «Генрих передал?»

– Почему Генрих? Я сам видел.

– «Откуда?»

– Эй-эй! – закричал Файл. – Ты следи за игрой. Я же у тебя в руках!

Я увидел, что из-за скалы на Файла надвигался скелет, клацающий челюстями. В руках у скелета было копье. Я быстро развернул Файла на экране лицом к скелету, направил его вперед и, нажав на кнопку Enter, поразил скелет. Файл по моему приказу взмахнул мечом, и скелет с шумом рассыпался.

– Мерси, – пропищал Файл. – Будь внимательным.

– «Файл, что мне делать?» – написал я.

Файл присел на камень в пещере, воткнул меч в землю и задумался.

– Во-первых, продублируй дискету. Во-вторых… – он замолчал.

– «Ну?»

– Ты же еще очень слабый программист. Мне трудно тебе объяснить.

– «Я научусь».

– Это долго. А мы тут можем пропасть. Я и Джонни.

– «Файл, а где ты на самом деле?» – написал я.

Файл удивленно посмотрел на меня, и в этот момент на него сверху свалилась огромная сосулька. Сталактит называется. Файл запищал и замертво повалился на землю. Я понял, что не сумел прореагировать и отвести опасность от Файла. Он лежал на земле в каком-то жутком подземелье, а я нажимал на все кнопки клавиатуры и пытался его оживить.

Внезапно картинка исчезла и на экране появилась надпись: «Game over», что означало «Игра окончена».

Глава 8. Программа Welcome

Конечно, я испугался, когда на Файла свалился сталактит. Попытался снова запустить программу Jonny и найти Файла в пещере. Однако попал в какой-то город с автомобильчиками, которые разъезжали по улицам, временами сталкиваясь. Это была какая-то игра для обучения правилам дорожного движения. Я машинально понажимал кнопки, управляя автомобильчиками, чтобы они не сталкивались, а потом полез в программу дальше. Я искал инструкцию. В каждой программе должна быть инструкция – что делать в трудных случаях. По-английски она называется Help, что означает «помощь».

Трудность в том, что инструкция может открываться специальным набором символов, то есть когда нажимаешь на две или три кнопки клавиатуры одновременно. Например, на кнопки Ctrl, Shift и еще на какую-нибудь букву. Но как все перебрать? Это же огромное количество комбинаций!

И все же я стал пробовать различные сочетания и очень скоро наткнулся на инструкцию под заголовком «Что надо знать трансформеру». Она была очень короткой:

1. Перед трансформацией необходимо обеспечить свободное пространство вокруг монитора не менее двух метров.

2. Раздеться догола.

3. Запустить программу Welсome.

4. Выбрать форму одежды трансформера в меню программы.

5. Набрать цифру, соответствующую количеству трансформеров (по умолчанию – 1).

6. Нажать Enter.

И далее было написано с угрозой:

«Учтите, что трансформация может быть необратимой!!!»

Я, конечно, ничего не понял. Кто такой этот трансформер? Трансформатор – знаю, это прибор для преобразования токов и напряжений. А трансформер? Судя по всему, это кто-то живой, раз ему рекомендуют «раздеться догола». Но зачем?!

Я представил себе этого несчастного трансформера, который сначала освобождает пространство перед монитором, потом раздевается догола и начинает работу на компьютере. Странная картина! Кстати, есть у меня такое пространство?

Я оглянулся вокруг, на всякий случай отодвинул табуретку, которая стояла у стола, где находился компьютер. Раздеваться догола не стал.

На этом мои открытия в тот день и закончились. Никаких других инструкций, а также программы Welсome я не нашел.

Мне пришлось перейти на нелегальное положение, потому что дело о грабеже Генриха Валерьяновича раскручивалось со страшной быстротой. Ферри рассказал, что за квартирой, где я жил с мамкой и соседями, установлено наблюдение. В школе тоже дежурила милиция. Странно, что забыли про взорванную машину и вертолет с сотрудниками спецслужб. Будто этого не было. Даже «600 секунд» промолчали. А вот украденный компьютер не давал милиции покоя.

Я надеялся, что двадцать миллионов долларов помогут мне выпутаться из этой ситуации, но нужно было срочно оживить Файла, если это возможно. А для этого необходимо добраться до пещеры.

Я снова уткнулся в книжки, которые мне привозили рэкетиры от программиста Сережи. Кроме книжек, привозили поесть. Я заметил, что Ферри нервничает. По городу шли облавы на «Жигули», проверяли документы. Мне об этом рассказывали рэкетиры, поскольку я сидел на Турбинной безвылазно, питался кефиром с булкой и вникал в тайны операционной системы.

По всей видимости, программа Welсome была где-то «зашита», то есть упрятана внутрь системы. Я каждый день искал ее и наконец наткнулся на новую инструкцию. Это был перечень игр, связанных с программой Jonny. «Звездные войны», «Лабиринт преступлений», «Капитан Комик», «Побег из тюрьмы», «Гонки в Манхэттене», «Воздушный ас» и другие. Среди них была игра «Подземелье вампиров». И указано – как в нее проникнуть.

Я запустил эту игру и сразу же увидел на экране Джонни, который бродил по пещере с мечом в руке. Увидев меня, он пропищал:

– Наконец-то! Я тут обыскался! Где Повелитель?

– «Какой Повелитель?» – набрал я вопрос.

– У меня один Повелитель. Где твой друг, которого ты завел в это пещеру?

– «Я не знаю».

– Пойдем искать! – храбро пропищал Джонни, взмахивая мечом. – Только будь внимателен. Когда на меня будут нападать, подавай команду. Я их буду вырубать.

И я повел его стрелочками по пещерному лабиринту. То и дело на Джонни набрасывались вампиры, скелеты, драконы и привидения. Я едва успевал нажимать на кнопку, чтобы Джонни поражал их мечом.

– Отлично! – пищал он. – Ты делаешь успехи!

Я даже взмок с непривычки. Наконец на экране возник Файл, придавленный огромным сталактитом. Я направил к нему Джонни и остановил его рядом с Файлом.

– Что будем делать? – спросил он.

– «Освободи его».

– А как? – удивился Джонни. – Ты должен дать команду. Я в твоих руках.

– «Я не знаю, какая команда».

– Эх ты! – рассердился он. – А еще лезешь к компьютеру!

Я стал осторожно пробовать различные сочетания кнопок. Джонни поворачивался, ходил туда-сюда, подпрыгивал, в его руках появлялись то лук, то дубинка, то меч. А Файл лежал бездыханным.

Вдруг к Джонни подкралась какая-то зеленая каракатица, грозя проглотить. Я еле успел повернуть его лицом к ней и огреть дубиной по башке. Она и рассыпалась.

Два раза на Джонни пытались свалиться сталактиты, но я успевал дать команду, чтобы он увернулся. Джонни благодарил.

Наконец я нашел нужную комбинацию и в руках Джонни возник длинный шест.

– Ура! – воскликнул он. – Это то, что нужно!

Я снова направил его к Файлу. Джонни подсунул шест под сталактит и приподнял его. Файл выполз из-под глыбы, поднялся на ноги.

– Ну, ты даешь, Баранов, – сказал он.

А дальше Файл попросил рассказать, что у нас здесь происходит, и я принялся писать ему на клавиатуре наши новости, успевая при этом управлять Джонни, который бегал вокруг Файла с дубиной, охраняя его от вампиров. Сам Файл сидел на сталактите, подперев подбородок ладонью и слушал, то есть читал, мой рассказ.

Когда я дошел до грабежа, Файл страдальчески запищал.

– Хоть назад не возвращайся, – сказал он.

– «А еще мы взорвали автомобиль и вертолет», – сообщил я.

– Ну это как раз пустяки, – отмахнулся он.

– «Ничего себе пустяки! Там люди были!»

– Вот что я тебе скажу, – серьезно проговорил Файл. – Если станет очень опасно, пользуйся программой Welсome. По-русски означает: «Добро пожаловать».

– «Там, где раздеваться нужно?» – спросил я.

– Вот именно. Она работает только с живой материей. Учти, открывается она по паролю: «Фэнси», – сказал он непонятные фразы, и тут в комнату, где я работал, вбежал мой главный рэкетир.

– Коляна взяли! – сообщил он, выпучив глаза.

Колян был один из его подручных – молодой рэкетир, поклонник Шварценеггера. Они разделялись на поклонников Сталлоне и поклонников Шварценеггера.

– Где взяли? – спрашиваю.

– На улице. В «Жигулях».

– За что?

– За тебя! Впутал нас в историю! – недовольно пробурчал Ферри.

– Ты поговори у меня, – заметил я, но получилось как-то неубедительно. Я вдруг почувствовал, что снова побаиваюсь Ферри.

Тут Ферри увидел на экране Файла и Джонни.

– Эти, что ли, чудики, за которых двадцать миллионов отвалят? – спрашивает.

– Они самые, – киваю.

– Так чего тянешь? Вот же они! Продавать нужно, пока не поздно.

– Сырые еще. Дорабатывать нужно, – процедил я и выключил компьютер. Файл и Джонни что-то пропищали, но неразборчиво.

– Да?… – разочарованно протянул Ферри. Видно, ему хотелось поближе познакомиться с компьютерными мальчиками, за которых обещали так много денег. Но я боялся, что Файл чего-нибудь ляпнет с экрана и насторожит Ферри.

Положение мое становилось аховым. Медлить было нельзя. Вот-вот накроют квартиру на Турбинной, заберут компьютер вместе с Файлом и Джонни, а меня отправят в колонию для несовершеннолетних.

Рэкетиры тоже нервничали. Им надоело меня кормить, а деньги, полученные за прошлые преступления, они уже проиграли в карты и пропили. После ареста Коляна они сделались злые, и через некоторое время Ферри пришел ко мне, как Старый Пью к Билли Бонсу, чтобы предъявить «черную метку».

Ферри начал разговор издалека. Он сказал, что у него наладился контакт с представителем фирмы «Кэнон». Это такая богатая японская фирма. Можно, говорит, показать ему возможности программы, спросить сколько дадут.

– Я его завтра привезу, – говорит.

– Вот еще! – закричал я. – Кто разрешил договариваться без меня?! У меня не готова программа.

– Покажешь что есть, – жестко сказал Ферри. – Мальчикам уже остофонарело здесь сидеть. Получат баксы – свалят за границу.

– Учти, я еще ничего не решил, – сказал я, как Горбатый из кинофильма «Место встречи изменить нельзя».

Тем не менее, в тот вечер долго лежал в своей комнате рядом с компьютером, смотрел на него и думал. Вот он стоит. Где-то там внутри – Файл. Вроде как спит. Можно включить – и он оживет. Можно ли считать Файла в компьютере живым? Это вопрос важный. Если живой, значит, продавать его нельзя. Это будет как в рабство, а работорговля давно запрещена. Но если все же это игрушка? Вроде как живой, а на самом деле придуманный? Тогда настоящий где-то прячется, а с игрушечным можно не церемониться.

Можно его продавать.

Я как представил себе двадцать миллионов долларов, так чуть не задохнулся. Это же бешеные деньги! Если тратить по сто тысяч долларов в год – это президентская зарплата в Штатах! – можно прожить двести лет!

Очень хотелось продать дискету представителю фирмы «Кэнон» и смыться куда-нибудь подальше. Но не мог решиться. Так и заснул на жестком диване без простыни, одетый.

Утром рэкетиры были совсем наглые. Начали угрожать, пока Ферри не было. Он за японцем уехал. Я сидел за компьютером, разбирался с программой Welсome. Наконец нашел ее и стал изучать. Где там место для пароля? Едва забрезжило решение, слышу – в прихожей шум.

– Не открывай! Это менты! – крикнул кто-то из рэкетиров.

И сразу же на лестнице бухнул выстрел.

Я метнулся к двери, ведущей в прихожую и запер ее на ключ. Пока в коридоре топали и стреляли, я, дрожа от страха, запускал программу по паролю «Fancy».

– Открывай, Баранов! – раздался голос из-за двери, и сразу же в нее бешено застучали сапогами.

Программа заработала, засветился экран с надписью Welсome, после чего возникла надпись: «Выберите форму одежды». Но выбирать из списка было уже некогда, я нажал на кнопку ввода, и вдруг из экрана монитора выдвинулся наружу светящийся конус типа коридора со ступеньками, в конце которого – там, где только что был экран, – я увидел маленькую дверцу.

А в мою дверь уже били чем-то тяжелым, она сотрясалась – вот-вот сорвется с петель. Я вспомнил, что почему-то нужно раздеться догола, и лихорадочно начал стягивать с себя одежду. Скинув трусы, я ступил в конус света и увидел, что дверца в конце коридора распахнулась. Я шагнул к ней, конус света охватил меня целиком; я сделал следующий шаг, заметив, что словно бы уменьшаюсь в размерах. Но открытая дверца неудержимо влекла к себе – за нею был кусочек какого-то зеркального зала со свечами, – я шагал туда по ступенькам, слыша за спиною грохот и выстрелы.

Милиционеры наконец ворвались в комнату, я заметил их краем глаза. Они рванулись к компьютеру, но остановились, ошалело наблюдая, как я вхожу по светящимся ступенькам к маленькой, размерами с экран монитора, дверце. Еще мгновенье – и я ступил туда, в неведомый мир, а мои преследователи остались там, где были.