Текст книги "Всемогущий"

Глава 2

– Приехали! – объявил водитель.

Кейт удивленно посмотрела в окно автомобиля. Она настолько была погружена в свои размышления, что даже не заметила, как они приехали.

Выйдя из такси на безлюдную площадь, она посмотрела на высокое здание издательства. Дождь размывал четкую структуру небоскреба, заставляя его форму сливаться с серой массой из воды и тумана. Лишь свет из окон не давал ему полностью раствориться.

Холодный вид небоскреба сменялся янтарным светом холла. Дорогие ковры, мебель и всевозможные украшения бились за ее внимание и пытались показать, кто из них дороже. Это создавало впечатление восточного базара, где каждый продавец навязчиво предлагает свой товар, и вызывало желание побыстрее покинуть его.

Она быстрым шагом направилась к стойке регистрации, где ее встретила девушка в светлом костюме с золотистой эмблемой издательства.

Кейт назвала свое имя, девушка активно стала что-то проверять.

– Подождите минутку, – сказала она.

– У меня назначена встреча с Гансом Фишером, – Кейт сделала акцент на имени журналиста.

– У вас встреча с Элеонорой Ли. Вот ваш пропуск. Вас ждут на сорок четвертом этаже.

– Я же должна встретиться с Фишером? – удивилась она.

– Проходите вас ждут, – девушка рукой указала куда идти. Ее лицо явно показывало, что разговор окончен.

Кейт не стала спорить и направилась к лифту.

На сорок четвертом этаже ее встретила девушка в таком же светлом костюме и проводила в комнату для переговоров. Это был большой светлый зал с минимумом деталей, в середине которого стоял длинный белый стол, окруженный черными стульями. По стенам зала висели фотографии из сюжетов издания, а в центре был внушительный плакат Всемогущего. Это была, стилизованная под комиксы картина, где супергерой, скрестив руки на груди, стоял на вершине небоскреба.

С противоположной стороны зала располагалось большое панорамное окно. Дождь и наступающая темнота делали силуэты за стеклом почти неуловимыми. Если бы не едва узнаваемый вид Горизонта, самого высокого здания, она бы могла и не понять, что это вид из окна небоскреба, настолько город терял свою форму.

В зал вошла Элеонора Ли. Ее светлые волосы были уложены в объемную прическу, напоминающую форму луковицы. Яркий макияж пытался скрыть уже немолодое лицо, а одежда с узором из розовых и голубых прямоугольников, лишь отдаленно напоминала деловой костюм. В бесцветном помещении комнаты ее внешний вид смотрелся совершенно неуместным.

– Присаживайся, Кэти, дорогая, – она села за стол и кивнула в сторону стула напротив.

Кейт все это время стояла у окна, не сняв даже пальто, и просьбу проигнорировала.

– Элеонора, мы договаривались о встрече с Гансом Фишером, когда говорили по телефону, – спокойным тоном сказала Кейт. Она помнила, что редактор не любила свою фамилию и всегда просила называть ее по имени.

– Знаешь, дорогая, я уверена, у тебя что-то есть для меня. Я очень благодарна, что ты позвонила именно мне. Сейчас готовится большой репортаж о Всемогущем и нам как раз нужны новые материалы. По цене не обидим, – выделила она последнюю фразу.

– Я ничего для вас не искала, – сказала Кейт, продолжая стоять у окна. – Мы же это обсуждали. Я пришла сюда только для встречи с Фишером. Я могу с ним увидеться?

– Поняла. Сколько ты хочешь? – тон Элеоноры стал более деловым.

– То есть вы думаете, у меня что-то есть и поэтому я пришла лично? – Кейт тяжело вздохнула. – Так вот, у меня ничего нет. Я же сказала, что пришла для разговора с конкретным человеком. Почему вы…

– Это что-то особенное? Ты узнала что-то необычное? Скажи мне! – В голосе Элеоноры чувствовалось возбуждение. – Намекни хотя бы. Мы распишем все это в репортаже. Скажи, что ты узнала. У него какая-то женщина? А может?.. Нет, подожди. Он встречается с какой-то звездой. Кто она? Скажи, – она стала перечислять разных популярных девушек, не отрывая взгляда от лица Кейт. В ее лице она хотела увидеть хотя бы намек, но его не было.

Кейт не хотела продолжать этот диалог, напоминавший сплетни девиц в дешевом баре, что совершенно не сочеталось со строгой обстановкой комнаты. Казалось, не она тут гость, а Элеонора.

– Кети, послушай, милая. Думаешь, я не поняла, что ты использовала встречу с другим человеком как предлог. Хочешь запутать следы, да? Правильно. Это никогда не повредит. Знаешь сколько людей сейчас охотятся за эксклюзивом? Я рада, что ты пришла именно ко мне.

– Нет, я не использовала встречу с Фишером как предлог. Я действительно хочу с ним встретиться. У меня нет никакой информации о Всемогущем. Я не могу вам ничем помочь, – Кейт старалась выговаривать каждое слово, стремясь закончить диалог.

Лицо Элеоноры стало серьезнее.

– Чего ты хочешь? – голос редактора становился громче. – Сколько? Назови цену. Тебе нужны дополнительные условия? Назови их! – На последней фразе она уже переходила на крик.

– У меня ничего нет, – повторяла Кейт.

– Да как ты не поймешь? Весь город сейчас обсуждает Всемогущего и нам нужно быть на передовой. Мы готовим большой материал и собрали все сведения какие только можно, но этого мало! Я думала, что ты нам поможешь. Ты же никогда нас не подводила. Находила все, что мы просили. Что изменилось?

Кейт неподвижно стояла и смотрела на Элеонору. Ей было неприятно наблюдать такую реакцию редактора. Она всегда воспринимала Элеонору, как умную рассудительную женщину, но сейчас та казалась старухой на базаре, которая хочет всучить ненужный товар покупателю. Откуда взялась такая перемена Кейт понять не могла.

– Может ты хочешь встретиться с президентом? – Элеонора сказала это с надеждой, но понимала, что ответ, скорее всего, будет отрицательным. – Он как раз сегодня тут. Может ты…

– Вы все еще думаете, что я что-то знаю? Я же сказала, у меня ничего нет. Я ничем не могу вам помочь. Я хочу встретиться с Гансом Фишером, – повторяла Кейт, пытаясь, скрыть недовольство.

– Может тебе уже кто-то заплатил. Точно. Тебя перекупили, – Элеонора уже говорила сама с собой. – Наверное эта, Миттеран. Да, точно. А тогда зачем ты пришла ко мне? Хочешь похвалиться? Набиваешь себе цену?

– Где я могу поговорить с Фишером? – настаивала Кейт.

Элеонора посмотрела на нее. Казалось, что она пытается найти еще какой-то способ для диалога, но ее усталые глаза говорили, что настаивать уже не было сил.

– Не понимаю зачем тебе этот Фишер, – она сказала это тихим голосом, в котором чувствовалось возмущение. – Он уже нам надоел со своими статьями. Последнюю статью мы даже не выпустили. Хочешь говорить с ним – хорошо. Спроси на десятом этаже, думаю там подскажут. Только не знаю зачем тебе все это.

– Спасибо, – сухо поблагодарила Кейт и направилась к выходу.

– Только учти, Кейт, – Элеонора остановила ее перед дверью. – Ты действуешь крайне несознательно. Весь город ищет Всемогущего. Если что-то знаешь, обязана сообщить об этом, – она сделала ударение на слово «обязана». – Не знаю какие у тебя мотивы, но я жду от тебя информацию. Помни, мы самое влиятельное новостное издание в городе. Только мы сможем правильно осветить новости о Всемогущем. Только мы сможем донести правду людям. Учти, пока мы друзья, но можем стать врагами. Выбери сторону верно. Мой номер у тебя есть.

Легкое волнение пробежало по телу Кейт, которое она старалась не выдавать. Меньше всего хотелось ссориться с главным редактором, ее постоянным клиентом. Опять выбор был сделан за нее, и прежняя жизнь уже не вернется.

Кейт в последний раз взглянула на Элеонору и увидела уставшую женщину, потерявшую всякий интерес к собеседнику. Она сидела и смотрела в стол, что-то бормоча про себя.

– Удачи, Элеонора, – сказала Кейт и вышла из комнаты.

В лифте Кейт почувствовала облегчение. Она была рада, что этот незапланированный разговор завершился и надеялась, что на сорок четвертом этаже будет уже не скоро, если вообще будет.

На десятом этаже ей сказали, что Ганс Фишер не появлялся в офисе уже несколько недель. Коллеги ничего не знали о его местонахождении, и более того, не особо интересовались этим. Ей показалось, что большинство к нему относилось не очень хорошо. Кто-то считал, что он просто ушел в запой после катастрофы с мостом. Другие считали, что он готовит новую статью о Всемогущем. Третьи думали, что его уволили, но официально не сообщили об этом. Адрес Фишера она узнать не смогла.

Ей предложили поговорить с помощницей Фишера, девушкой, которая всегда редактировала его тексты.

– Мэри вообще редко здесь сидит. Попробуйте поискать в кафе на первом этаже. Она там обычно, – сказал один из сотрудников.

Поняв, что больше ничего нового не узнает, Кейт направилась к лифту.

Кафе соседствовало с роскошным холлом, но выглядело более скромно, если не сказать бедно. Темные одноцветные стены и светлая мебель без изысков напоминали скорее комнату переговоров, в которой она была только что. Это сравнение показалось Кейт забавным.

– Вы ищете Ганса? – удивленно спросила Мэри.

– Да, я его ищу, – уверенно ответила Кейт.

Перед лицом девушки был ноутбук, экран которого отражался в больших очках. На лице был неброский макияж, волосы собраны в хвостик. Кейт сразу поняла, что ищет именно ее, поэтому просто подошла и спросила про Фишера.

– Да его не было недели три уже, кажется. На связь он тоже не выходит.

– Может быть вы знаете его адрес?

– Не знаю. Я вообще мало что о нем знаю, хотя мы несколько лет работаем вместе, – в голосе девушки чувствовалась легкая обида.

– А когда он перестал выходить на связь? Может вы помните?

– Я не видела его после катастрофы с мостом. Постоянно писала и звонила, но он не отвечает.

Кейт откинулась на стуле и повернула голову к окну. Дождь продолжал идти, и можно было видеть только пятна света. Ей снова стало казаться, что дело заходит в тупик. Может уже нет смысла искать Всемогущего, если даже какого-то журналиста найти не получается?

– Скажите, а почему вы интересуетесь Гансом… То есть Фишером? – спросила Мэри.

– Собираю материал о Всемогущем. Фишер кажется много писал о нем, – ответила Кейт. – Вот и хотела с ним пообщаться.

– Эта была одна из главных тем Ганса, – с внезапной теплотой сказала Мэри. – Я помогала ему с его статьями. Знаете, он пишет о Всемогущем последние несколько лет. Мне нравились его статьи, они были такими глубокими. Мне даже казалось… – Мэри остановилась, поняв, что стала говорить что-то лишнее.

– Да, его статьи были другими, поэтому я и обратила на них внимание. Я не уверена, но у меня возникло ощущение, что он мог даже знать Всемогущего. Что вы думаете об этом?

– Я не знаю, может быть. Часто думала, что они действительно могут быть знакомы. Его статьи всегда были такими свежими. Ну знаете, не материал из вторых рук, а что-то любопытное, словно он и правда брал интервью у Всемогущего, – с трепетом в голосе говорила Мэри. – Его статья о социальном влиянии супергероя на город была одной из лучших. Жаль, что она, конечно, не была такой популярной.

– То есть он исследовал то, как город меняется под влиянием сверхчеловека, да?

– Именно так. Он считал очень важным показать, что изменилось в нашем городе после появления Всемогущего. Он нащупал определенные проблемы и хотел рассказать о них.

– Проблемы? – удивилась Кейт. – А о каких проблемах идет речь?

– Например, ветхое жилье. Ганс не так давно выпустил статью, что в нашем городе есть десятки зданий, которые могут рухнуть в любой момент. Нужно расселить жителей, как можно скорее, – с интересом стала рассказывать Мэри. – Есть здания, которые уже не отремонтируешь. И никакой Всемогущий не успеет помочь.

– Даже так. И никто ничего не предпринял?

– Никто. Людей попросту не волновало это. Статьи не были популярными, а те, кого они касались, просто их не замечали.

– А разве Элеонора не могла помочь в этом?

– Элеонора? – с показным удивлением сказал Мэри. – Да это все из-за нее. Наше издательство уже давно превратилось во второсортную газетенку, завернутую в приличную обложку, – в ее голосе стал проявляться гнев, который вот-вот мог вырваться наружу. – Откройте наши популярные статьи. Что вы увидите? Это исключительно новости о том, кто с кем встречается, кто кого обманул, кто с кем развелся. Мы выпускаем целые специальные репортажи просто о том, как кто-то оговорился в прямом эфире какого-то такого же желтушного шоу. Где в этом всем вы хотите увидеть репортаж о ветхом жилье или серьезную статью о Всемогущем?

Мэри резко остановилась, вздохнула и продолжила уже в спокойном тоне:

– С Элеоноры все и началось. Когда она пришла несколько лет назад, то переставила издательство на другие рельсы. Мы же были серьезным порталом, который пытался писать просто о сложных и важных вещах. Но она решила все поменять. Дескать слишком интеллектуально. Вот и получилось, что теперь у нас издаются популярные блогеры, журналисты гоняются за шумихой, а мы стали писать просто о банальщине, а не о чем-то важном. В последние полгода я уже не могла это выносить.

– Вы поэтому стали работать тут? – спросила Кейт.

– Да. Не могу уже находиться в этом коллективе. Все самые адекватные уволились уже давно. Честно говоря, я думаю и Ганс ушел, потому что перестал, так сказать, вписываться в коллектив. На его месте я бы тоже ушла, если бы мою статью о мосте не издали.

– Статья о мосте?

– Эта статья была о проблемах с мостом.

– Подождите. О проблемах с мостом было известно? – спросила Кейт с удивлением.

– Конечно! – голос Мэри был на грани крика и даже привлек внимание посетителей кафе, которые через мгновения вернулись к своим делам. Она оглянулась по сторонам и продолжила спокойным голосом. – Ганс написал статью о проблемах с мостом. Он считал, что никакие мероприятия на нем проводить нельзя. Редакция статью не пропустила. Дескать, зачем омрачать праздник такими статьями. После праздника можно подумать, но не сейчас. Ему так и сказали.

– Подождите, то есть, в издательстве знали, что может быть проблема с мостом? – недоумевала Кейт. Ситуация совершенно не укладывалась в ее голове. – Это же важные вещи. Почему они так халатно отнеслись к этому? Я не понимаю.

Мэри смотрела на Кейт, как взрослый на ребенка, пытаясь объяснить очевидные вещи.

– Вы правда не понимаете? Я же пыталась вам объяснить.

– Я не понимаю. Неужели какой-то праздник может быть важнее? Ведь это жизни людей.

– Никто не любит негативные новости, – Мэри бросила эту фразу после слов Кейт. – Особенно какие-то паникерские заявления, особенно в канун праздника. Это же куча планов, контрактов и договоренностей. Никто просто не хотел брать на себя такую ответственность. Нет, не так, никто даже не рассматривал, что можно взять какую-то ответственность. Всем нужна красивая картинка и неважно, что она ложная.

– Но это же жизни людей?!

– Да это жизни людей. Но зачем волноваться, если есть Всемогущий. Он всех спасет, – сказала Мэри опустив взгляд. – Именно так нам сказала Элеонора.

– То есть, даже в такой экстренной ситуации?

– Именно в такой ситуации.

Мэри посмотрела на Кейт, а затем продолжила:

– Фишер пытался показать, что город слишком сильно рассчитывает на Всемогущего. Невозможно бесконечно скидывать ответственность на него. Он не настолько всесилен, как кажется, и, рано или поздно, это может привести к катастрофе.

– Что и произошло.

– Да.

Кейт эта ситуация удивляла, но вместе с этим она почувствовала безразличие. Все, что происходило с мостом и Всемогущем, казалось словно из другого мира, в котором она гостья. Можно удивляться поведению людей и не понимать их поступков, но при этом не осуждать. Это их жизнь и их выбор.

Дело о Всемогущем заходило в тупик, но сейчас она не хотела сдаваться.

– Скажите, а Фишер консультировался с кем-то для своих статей? По поводу моста, например? – спросила Кейт.

– Как я об этом не подумала, – задумалась Мэри. – Да, он регулярно общался, кажется, с Иваном Воробьевым, инженером из городской службы. Я, к сожалению, не знаю его контактов, но думаю их можно найти.

– А кто он такой?

– Он один из тех, кто занимался инспекцией строений в городе. Я точно не помню, но кажется, он был одним из немногих, кто общался с Гансом.

Вот и новая ниточка, подумала Кейт. Ниточка слабая, так как маловероятно, что какой-то инженер может, что-то знать о Фишере и тем более о Всемогущем.

Кейт задала еще несколько вопросов об инженере и записала все необходимое. Работа тут была закончена, следующий пункт назначения определен.

– Скажите, а для чего именно вы собираете материал? Вы хотите написать статью? В каком издательстве вы работаете? Или вы блогер? – внезапно спросила Мэри с неприкрытым подозрением в голосе.

– Нет, это для задания, – ответила Кейт.

Мэри внимательно посмотрела на нее, словно узнала в ней кого-то.

– Вы сказали, что вас зовут Кейт, да?

– Да.

– Я не сразу поняла, кто вы такая. Наверное, если бы поняла раньше, то не стала все это рассказывать, – Мэри сказала с холодом в голосе, набирая что-то на компьютере. – Вы знаете… Вот вы говорите, что ничего не понимаете, но ведь вы тоже часть этой системы. Вы удивляетесь почему статьи Ганса не выходили, но вы знаете чьи фотографии мелькают на передовицах? – она посмотрела на Кейт. – Ваши.

Кейт почувствовала неприятное ощущение, которое было похоже на внезапный укол булавкой. Внешне это никак не отразилось на ней, за исключением глаз, которые ненадолго расширились.

Мэри посмотрела на Кейт с презрением и едва заметной улыбкой на лице. Но выражение лица стало мягче после того, как она что-то увидела на мониторе своего ноутбука.

– Надеюсь вы преуспеете в формировании своего мнения. Желаю вам удачи, – закончила диалог Мэри и демонстративно стала печатать на клавиатуре.

Кейт хотела еще что-то спросить, но, вероятно, это уже было бесполезно. Она едва слышно попрощалась и направилась к выходу.

Шел дождь, и серая холодная стена воды не ожидала, что кто-то будет стараться ее преодолеть. Кейт подняла воротник пальто и решила остаться под козырьком выхода. Сейчас просто хотелось стоять, разглядывая размытые образы города.

Ее сознание не хотело воспринимать последние слова Мэри. Кейт всегда казалось, что она просто делает свою работу и не является частью системы. Она никогда не ассоциировала себя со своими заказчиками, тем более с новостными изданиями. Тем не менее именно ее фотографии часто мелькали в новостных лентах, и именно на основе ее информации, часто писались скандальные статьи. Она действительно была частью этого мира, хотя старалась этого не замечать.

Взглянув на часы, Кейт почувствовала желание поехать домой и отложить поиски на завтра. Ее взгляд упал на экран телефона, который просил ввести адрес для вызова такси. Начав вводить название улицы, она почувствовала, что делает что-то неправильно и стерла написанное. Казалось, что если она сейчас поедет домой, то может упустить нечто важное. Словно в этой дождливой тьме малейшая зацепка может исчезнуть и никаких следов уже не останется.

Кейт ввела адрес городского управления и стала искать контакты для организации встречи.

Глава 3

В такси Кейт пробежалась по статьям Фишера. В них часто мелькало имя Воробьева, как главного инженера городского управления. Возможно, она заметила это, когда собирала информацию по журналисту, но не предала значения. Хотя и сейчас не было уверенности, что разговор с инженером хоть что-то даст.