Текст книги "Уныние"

Сандра прочитала ее слово в слово. Меня интересовал совершенно другой момент. Фотография этой девчонки, взятая, видимо, из выпуска «Вестника». С того самого конкурса, на котором Катарину короновали. Я не могла найти в ее внешности ничего приметного, кроме, разве что, того самого медальона. Это была серебряная вещица на довольно длинной цепочке. Разумеется, та бутафорская безделушка, которую я нашла в кабинете «Вестника», едва походила на подлинник. Это была лишь жалкая пародия на то великолепие, которое предстало перед моими глазами сейчас. Даже несмотря на то, что я видела лишь фотоизображение медальона.

И все же я понимала одно: теперь медальон навеки запечатлен в моей идеальной памяти.

Когда я уже лежала в предоставленной мне кровати у Никки дома, я все не могла перестать думать об этой истории. Точнее о ее продолжении, свидетелем которого я невольно стала в этот вторник. Все казалось мне чьей-то злой насмешкой. Две Катарины погибают в один и тот же день, с разницей в пятьдесят лет. И обе ― в кабинете «Вестника. Что же их объединяло?

Я пыталась вспомнить Кейт, но видела лишь ее пустые глаза и мертвенно-бледную кожу. Я не обратила внимания ни на одежду, ни на ту позу, в которой она лежала. Только глаза.

Я отвернулась к стене, потому что в окно проникал свет придорожного фонаря. Свет отражался от гладких розовых стен комнаты, и они казались грязно-оранжевыми. Настоящая красота комнаты Никки совершенно не проглядывалась в темноте. Эта мысль показалась мне забавной.

Я зажмурилась, прогоняя наваждение, но что-то хорошо знакомое моему слуху заставило меня вернуться к реальности.

Вновь звонок.

Я схватила телефон, стараясь не разбудить подругу. К моему счастью (и к несчастью для ее печени), Никки довольно сильно надралась. Домой мы вернулись на такси, где моя подруга не упустила возможности пофлиртовать с водителем.

Поэтому Никки не проснулась. Я только услышала, как она жалобно что-то простонала, и тут же отключилась опять.

«Одно новое сообщение»

«Номер не определен»

«Тема:…»

«А как насчет настоящей игры? Или тебе не интересно, почему умерла Кейт?»

Глава 11

Я сбежала из дома Никки следующим утром, под предлогом «мне нужно сделать реферат по анатомии». На предложение воспользоваться компьютером Никки я придумала еще одну отговорку ― «начатый реферат уже дома есть, нужно только дописать кое-что. Я быстро».

Нужно ли говорить, что домой я идти не собиралась?

Сегодня я чувствовала себя на удивление бодро. Ноги сами несли меня по улице, сквозь осенний ветер и накрапывавший дождь. Я преодолела непомерно большое для меня расстояние в полкилометра всего лишь за пятнадцать минут. Разумеется, это катастрофически медленно… просто мне есть, с чем сравнивать.

Я запомнила расположение интернет-кафе в тот самый день, когда разругалась с Миллером.

Меня передернуло при воспоминании об этом человеке сейчас. И мне безумно сильно захотелось сначала вновь услышать его голос, потом придушить. Да, я довольно непостоянная, вы не забыли?

Интернет-кафе оглушило меня голосами: компания подростков таращилась в экран, пока один из них играл по сети с оппонентом. Стол того мальчугана располагался в самом конце комнаты. Справа от меня какой-то молодой человек работал над курсовой или докладом. Девчонка напротив него пролистывала виртуальные журналы мод. Паренек в кепке терпеливо ждал меня возле стойки, широко улыбаясь. Я подошла ближе.

– Добрый день! Рад приветствовать Вас в нашем интернет-кафе «Bitовый мир». Вам необходим доступ к сети интернет?

– М-м… да, ― неуверенно начала я, продолжая рассматривать обстановку. ― Мне нужна всего пара минут, и…

– У нас Вы можете оплатить минимум полчаса использования интернета. ― Весело прощебетал он, показывая на рекламный плакат за своей спиной. ― Желаете воспользоваться услугой?

– Да, ― я опустила руки в карманы, надеясь найти нужную сумму. ― Сколько стоят полчаса?

– Десятку.

Я неловко улыбнулась, пересчитывая мелочь. При себе у меня оказалось 15. Я мысленно поблагодарила вселенную за такой подарок.

– Отлично! ― парнишка выбил мне чек. На его кепке было написано «Виртуальный мир лучше настоящего». ― Пожалуйста, Ваш стол номер 6.

Я медленно прошла через зал. Шум по-прежнему сбивал с толку. Никто не обращал на меня внимания. Мне было страшно садиться на стул, ведь его сиденье было исписано ручкой и поцарапано. Очевидно, гвоздем, ведь эта милая железяка все еще валялась здесь же, на столе рядом с монитором.

Я не была уверена в том, что делала. Да и я ведь не знала продолжения песни, которое у меня требовали в прошлый раз. Я нацепила большие наушники, предварительно убрав с них длинный белый волос. Я не была брезгливой, но все же эта мелкая деталь неприятно отозвалась приступом дрожи. Экран встретил меня перемещающейся заставкой «Эй, ты!». Я неумело положила ладонь на мышку, вспомнив горячее прикосновение Сэма. В горле стал ком. Ком презрения к самой себе.

Все так же неуверенно я вбила известные мне слова. Вскоре экран залился красным цветом. Я прошла через те первые два вопроса и услышала хорошо знакомую мелодию у себя в ушах. Я оглянулась, чтобы убедиться, что никто за мной не следит.

«Ты знаешь продолжение песни?»

«Да» или «нет»?

Я выбрала «да». Мелодия все так же лилась из наушников, пока поверхность экрана покрывалась паром. Тот собирался в капли и открывал под собой новую череду фраз:

«Идут они рядом, молча иль смеясь?

Но знают одно, что игра началась»

Экран стал черным. Заунывная музыка сменилась тишиной, за которой прорывались редкие приглушенные звуки автомобильных сигналов, отрывки слов и неуместный смех.

Я не могла отвести взгляд в сторону, пока это видение проявлялось на мрачном экране. Хорошо знакомые мне черты человека с усмешкой смотрели на меня, дразня своей уверенностью и надменностью.

«…мы разбили его, чтобы посмотреть, что внутри…»

«…девушка с идеальной памятью. Скажи, а ты действительно запоминаешь все, что видишь?»

«…отсталая…»

Взгляд Кейт встретился с моим всего на мгновение. Мое сердце явно намеревалось разбить грудную клетку и скрыться из виду. Меня сковал ужас, я не шевелилась. Мерзкий писк раздался из наушников, поразив барабанные перепонки.

«И знала девчонка тех правил порядок,

Не сможешь решить ― попадешь ты в осадок»

Я не двигалась с места, пялясь в экран, пока картинка сменялась на другую. Фотография Кейт с нашего Осеннего бала. Как я могла забыть, что на груди брюнетки в тот вечер была эта безделушка?

Только сейчас я поняла, что действительно видела медальон раньше. Просто в тот день Кейт выбила меня из колеи, я не хотела даже смотреть в ее сторону. Вполне логично, что я не стала пялиться на ее грудь и прочие прибамбасы.

«Найди»

Высветилось ниже.

«Я на тебя рассчитываю»

«Джейд»

Отчего-то появление моего имени ничуть меня не смутило. Это лишь означало, что только я должна была видеть эти послания. Но почему? Потому что одной мне, идиотке, интересно, из-за чего это произошло с Кейт?

Вероятно, нет.

Но если это тупая шутка… если за этим ничего нет…

Хотя какая разница? Моя собственная жизнь, по крайней мере, теперь наполняется красками, пусть и довольно мрачными, но все же это уже не то бессмыслие, которым она была пропитана все это время.

Экран погас. Я неуверенно посмотрела назад: парнишка в кепке болтал с какой-то девчонкой. Я не хотела его отвлекать. Я поводила мышкой из стороны в сторону, надеясь, что это поможет. Экран вмиг вернулся к поиску.

Может, я что-то не то нажала?

Я вновь ввела знакомые строчки, но поиск выдал: «совпадений не найдено, возможно, вы имели в виду…». И целую кучу хлама, которого я точно не мела в виду.

Сайт, минуту назад открывший мне фрагмент из моей собственной памяти, исчез.

Оставшиеся 25 минут оплаченного времени потеряли свою значимость. Я вышла на улицу. Парнишка прокричал мне «приходите к нам снова!» уже в тот момент, когда дверь за моей спиной закрылась.

И что мне делать теперь?

Невероятно, как быстро сменилась полярность моих собственных суждений: накануне меня сковывал ужас при мысли о Кейт и случившемся, сегодня же я мечтала получить следующее сообщение с этого скрытого номера.

Я посчитала, что довольно долго пользовалась гостеприимностью своей подруги, поэтому в понедельник сразу после геометрии сообщила, что переезжаю обратно. Никки расстроилась… пожалуй, слишком сильно, что выдало в ней неискренность. Я подыграла. Мы разошлись по разные стороны кабинета как бы невзначай… На самом деле успели неплохо надоесть друг другу за прошедшие дни. Что и говорить, я ведь вела себя довольно скрытно, а моя подруга пребывала в фантазиях об Алексе круглыми сутками.

Никки постоянно твердила о нем: «вчера Алекс подшутил над Лизой…», «а Алекс записал меня в салон красоты…», «…я слышала, что в следующем полугодии у нас будет новый преподаватель… Алекс сказал».

В общем, это имя я слышала гораздо чаще, чем имя Сэма в собственной голове. Мне не с кем было разделить свои мысли и это удручало. Поэтому я решила вернуться домой.

Уж если и быть одной, то по-настоящему.

Я выпила положенные мне таблетки как раз в тот момент, когда за окном послышался свист покрышек. Свет в комнате все еще горел (я читала учебник «Истории цивилизаций», который отрыла в мамином шкафу еще в прошлую среду).

Я знала, кто может ждать меня на подъездной дорожке у дома. Но я впервые не хотела, чтобы это был Миллер.

Настенные часы вяло передвигали стрелки и неправильно показывали время.

19:10, хотя на самом деле было почти двенадцать ночи.

Мне давно хотелось выбросить эту рухлядь на помойку, но мама категорически была против. Сказала, что это памятная вещь.

Неплохо было бы относить памятные вещи в ремонт, время от времени…

Или, по крайней мере, стирать с них пыль.

Но не будем сейчас заниматься перемыванием косточек.

Я отворила дверь сразу же, блондин даже немного вздрогнул от неожиданности, ведь я возникла перед ним в тот момент, когда он хотел постучать.

– Джейд?

– Ты рассчитывал увидеть кого-то другого?

– М-м… да нет…

Я жестом пригласила парня войти лишь с той целью, чтобы как можно скорее закрыть дверь. На улице было довольно холодно… да и темно, сами понимаете.

– Что привело тебя ко мне в такой, с позволения сказать, час?

На лице Миллера отразилась неловкая, но тут же уверенная ухмылка.

– Проезжал мимо и увидел, что свет в твоей комнате до сих пор горит. Подумал, почему бы нам не поболтать?

– Хм… ― я оценивающе взглянула на одноклассника, хоть и не хотела этого делать.

Мы прошли в зал. Я заставила парня разуться у двери (нечего мне тут грязь носить). Торшер мягко освещал пространство вокруг нас. Я сама не понимаю, зачем включила телевизор. Скорее всего, ради фона.

– Как тебе жизнь без Стейси?

– О, невероятное наслаждение, ― довольно ответил Миллер. ― Не представляешь, что значит жить с этой девчонкой. Вечный бардак и подружки.

Он забавно скорчил лицо на последнем слове, я еле сдержалась, чтобы не засмеяться.

Не потому, что этот парень был таким уж искусным комиком. Просто увидеть такое на вечно самодовольном лице, по меньшей мере, неожиданно.

– Теперь я как в раю!

– Насчет Стейси, ― резко оборвала я. ― Почему она не сказала про дату? Она ведь знала, что Кейт, наша Кейт умерла в тот же день, что и Катарина, учившаяся в школе 50 лет назад. Твоей сестре это не показалось странным?

– Она не знала об этом. Я сам первый раз об этом услышал…

– Она достала эту статью и отдала Сандре, ― грубо возразила я. ― Специально, чтобы та прочитала ее при всех, включая нас с Треем.

– Стейси ничего не передавала.

– В субботу утром, Сэм. Лиза сказала мне.

– Стейси уехала, понятно? ― Сэм заразился от меня злостью. Его лицо больше не выглядело самодовольным. ― И ей точно было не до разоблачений. Прекрати этот допрос, Джейд.

Я нахмурилась, но все же замолчала, понятия не имея, почему эта девчонка скрыла правду даже от брата. Или по какой причине Сэм нагло мне врет.

Мы замолчали, бессмысленно таращась на пестрый экран телевизора. Я не понимала, зачем вообще Сэм приехал ко мне. Очевидно, что нам непросто общаться.

Я сходила на кухню, чтобы успокоиться и заодно прихватить что-нибудь из еды (все же у меня гость). В холодильнике почти ничего не было. Только масло, джем, горчица и курица в морозилке. В шкафчике над раковиной я отрыла пачку чипсов с паприкой. Что ж, лучше, чем ничего.

– Кстати, насчет того сайта, ― я привлекла внимание парня к себе. Чипсы хрустели за щекой, пожалуй, громче, чем диктор комментировал матч по телеку. ― Его больше нет.

– Ты еще раз пыталась зайти?

– Да, ты ведь показал, как. Но там пустота. Его удалили.

– Значит, это была старая игра. А мелодию просто заело в голове. У тебя ведь проблемы с памятью, ― Сэм осекся и изменился в лице.― Я не то имел…

– Да все верно. ― Перебила я улыбаясь. ― Проблемы ― это не то слово. В любом случае, нет смысла думать об этом, верно?

– Да.

В доме было довольно холодно, я не включила отопление, поскольку боялась что-то испортить. А мама по телефону не смогла мне толком ничего объяснить, добавив в конце для уверенности «там все так сложно… потерпи чуть, надевай теплые носки. Мы вернемся в четверг».

Сейчас на мне было двое теплых носков, толстовка и пижама. О-о-очень теплая пижама.

Я потянулась за чипсами и соприкоснулась с пальцами Сэма. Мы тут же выпалили друг другу резкое «извини» и отвели взгляды. И дураку было понятно, что нужно как-то решать эту возникшую проблему.

– Тебя больше не вызывали на допрос? ― Голос Миллера был немного приглушенным.

– Нет, даже не звонили. Все это очень странно. У меня волосы дыбом встали, когда началась эта тупая игра! Теперь я просто обязана развеять собственные сомнения на этот счет, потому что мне даже во сне видится лицо Кейт и этот долбанный медальон…

– Игрушка с праздника? ― надменно фыркнул Миллер.

– Нет, ― я несколько помедлила, собираясь с мыслями, ― Тот медальон, который был на шее настоящей Катарины. И тот, который украшал Кейт.

Я вскочила с места и понеслась в свою комнату. После похода в интернет-кафе, я встретилась с Треем, и он принес мне несколько снимков, сделанных на Осеннем балу. К счастью, мне удалось убедить парня в своем здравом уме (он все боялся, что я сделаю из кончины Кейт настоящую сенсацию для «Вестника»). Я клятвенно пообещала фотографу не ворошить это событие, якобы просто решила выразить соболезнования родителям Кейт. И подарить им снимки (на тот случай, если они не будут убиты горем в прямом смысле этого слова).

– Вот, этот.

Сэм пришел вслед за мной, даже не дождавшись приглашения. И слава вселенной.

Парень хмыкнул, рассматривая фотографию.

– Ты уверена, что это тот же самый кулон?

– Да, ― я кивнула головой, ― разумеется. Посмотри, тут есть небольшой скол на узоре, и крошечная вмятина рядом с рисунком… видишь?

– Вижу, и что?

Я засмеялась. Пусть это и было немного неуместно.

– Прости, я забыла, что ты… Я видела те же признаки на фотографии в газете. И запомнила слишком отчетливо.

– И что нам это дает? ― Миллер тоже чуть усмехнулся, мягко и ненавязчиво. ― Один и тот же талисман, как любит его называть Сандра. Пятьдесят лет прошло, понимаешь? Если предположить, что кто-то таким образом выбирает себе жертв, то убийце не меньше 60-ти (если допустить, что Катарину убил десятилетний псих). Кейт, если ты не заметила, не из слабаков. Была. Она бы точно смогла справиться с таким доходягой.

– Умеешь ты разрушить все начинания, Сэм, ― я толкнула его в плечо. ― Но где Кейт вообще могла его взять? Это ведь вещественное доказательство.

– Знаешь, по-моему, они хранятся только определенный период времени. Его могли вынести и просто… продать, сдать в ломбард. Мало ли.

– Кейт никогда не говорила, где его взяла? ― надежда в голосе угасала слишком быстро.

– Я его даже не замечал никогда.

Миллер пожал плечами, продолжая улыбаться.

– И правду говорят, мужчины совершенно невнимательны.

Сэм подошел вплотную ко мне. Я не могла оторваться от его голубых глаз. Внутри вновь начинался знакомый мне трепет. А я отчаянно пыталась его подавить.

– Ну почему же, я вот кое-что успел заметить.

– И что же?

Я дрожала от нетерпения и предвкушения одновременно, но боялась спугнуть этот момент своей чрезмерной наглостью или наоборот, нерешительностью.

– То, что ты предпочитаешь розовое нижнее белье, Джейд.

– Что?! ― я в ужасе закрылась руками, лишь мгновение спустя осознав, что я одета и все в порядке. ― Как ты узнал?!

– Оно лежит у тебя на кровати.

Я замерла, прекрасно понимая, что это правда. Я ведь вовсе не рассчитывала тащить сюда кого бы то ни было. И вот попала впросак. Я тут же метнулась к кровати и в порыве гнева и стыда швырнула одежду в полураскрытый шкаф.

– Чего теперь-то так волноваться? ― Сэм наигранно пожал плечами. ― Я уже его видел.

Я покраснела от макушки до кончиков пальцев на ногах. И решила вернуться к нормальной теме. Набралась смелости и выложила все, что мне известно.

– Есть маленькая деталь, о которой я тебе не рассказывала…

Мне отчаянно требовалась помощь кого-то еще, кроме себя самой. И я просто не могла держать в себе так много скрытой информации.

– Какая деталь? ― он заигрывающе подмигнул.

Придурок.

– Мне кто-то пишет, ― я заметила на себе изумленный взгляд и решила просто показать полученные сообщения. ― Вот, почему я вдруг вспомнила эту песню. И вот, почему подумала на Стейси. Кто-то прислал мне эти слова.

– Это было после Осеннего бала? А ты рассказала только сейчас?

– Да… это не имело значения, я думала, это просто тупая шутка… Ведь на тот момент надо мной издевались и смеялись все, кому не лень, Сэм.

– И в участке ты тоже не рассказала об этом? ― во взгляде парня я увидела глубочайшее презрение и злость.

– Нет.

– Какого черта?!

– Потому что… я не могу объяснить. Я просто знаю, что это каким-то образом касается именно меня…

– Разумеется, касается, раз тебе присылают эту гадость. Что ты еще прочитала на сайте?

– Ничего. Но мне показали фотографию Кейт. Там я и увидела этот проклятый медальон. А последнее сообщение и вовсе убедило меня, что все это не случайно: «я на тебя рассчитываю, Джейд». Но клянусь, я понятия не имею, что происходит!

Сэм молчал. Я все так же стояла в стороне, изредка бросая взгляды на закрытое окно. Мне казалось, что кто-то вновь наблюдает за мной. Но я не хотела ни подтверждать это, ни опровергать.

– Ты правильно сделала, что рассказала мне. Хотя бы сейчас. ― Миллер еще раз взглянул на сообщения в телефоне. ― По крайней мере, теперь ты можешь быть уверена, что кто-то стоит за твоей спиной, Джейд.

Слова леденящей волной скользнули под кожей. Я должна была отблагодарить друга, но язык меня не слушался. Я могла лишь молча смотреть на парня, могла лишь наблюдать за его дыханием.

Что-то совершенно незнакомое мелькнуло в моих мыслях, породив чувство уверенности. Лицо Сэма, такое, каким оно было еще до моей комы, возникло в моем воображении. Волевое. Затем радостное, беспечное, и… грустное. Лица Кейт и Джессики возникли передо мной. А слова полились невидимым потоком откуда-то извне.

«Как только тебе исполнится четырнадцать, мы сбежим, Джейд».

Голос моей сестры казался мне призрачным, ненастоящим.

Я понимала краешком все еще бодрствующего сознания, что в этот самый момент замерла, глаза остекленели, и я, быть может, вовсе перестала походить на человека. Но я не могла ничего изменить.

– Мы сбежим, Джейд. ― негромко повторила я.

Миллер не сводил с меня встревоженного взгляда. Я вновь вернулась к реальности.

– Мы с Кейт собирались сбежать, Сэм. Мы с Кейт, ― я достала фотографию из кармана все той же джинсовой куртки. Блондин изумился. ― Были заодно. Вот, почему кто-то рассчитывает на мою помощь.

Миллер остался у меня. На всякий случай. Да и вообще, возвращаться за город посреди ночи было не очень приятно. И небезопасно.

Я отчего-то была уверена, что мой наблюдатель в курсе последних новостей. Он знает, что теперь я не одна. Только станет ли это проблемой? Или таким образом я смогу решить задачу быстрее?

Кейт, Кейт… ты ничего не рассказала мне. Мы были хорошо знакомы. Но почему же ты вела себя, как настоящая стерва?

И почему я теперь должна кому-то помогать?

Мы заснули поздно ночью, когда темы для разговоров, которыми мы пытались отвлечься, наконец закончились. Если вы думаете, что в этих разговорах было хоть что-то романтичное, то я вас разочарую. Обычная болтовня, никак не связанная с чувствами. И все же я наслаждалась чужим вниманием и присутствием. Кого-то в моей жизни.

Мысли о коме уже давно не посещали меня. Я медленно, но уверенно избавлялась от того уныния, которым была пропитана когда-то насквозь. Мне хотелось жить. По-настоящему.

И только медальон, Катарина и участь, что настигла эту девушку, не давали покоя. Я должна была двигаться дальше. Должна была узнать правду, чего бы мне это ни стоило.