Текст книги "Поймать судьбу за хвост"

Глава 11

Я возвращалась с очередных посиделок у Келроя в приподнятом настроении. Все-таки наши редкие встречи вне учебы за чашечкой кофе исцеляюще действуют на мои нервы. От предтечи всегда веет надежностью и спокойствием, хочется просто расслабиться и забыть про все проблемы. Впрочем, иногда я расслаблялась чрезмерно. Вот и сегодня чуть не ляпнула ему про Алекса. Хорошо, в последний момент язык прикусила…

Кстати про Алекса, который уже почти две недели не появляется в академии. Для всех он на каком-то важном задании, но я-то знаю… Мы нарыли информацию об одном из предтеч-отшельников, и любимый, как только удалось выкроить время, ломанулся проверять. А я жуть как соскучилась…

Настроение медленно начало портиться, я опустила голову и поплелась к двери.

В нашей гостиной меня ждал сюрприз в виде по пояс голого Вираэля, который развалился на одном из диванов и читал книгу.

– Не поняла, – задумчиво произнесла я, аккуратно прикрыв за собой дверь. – Скажи мне, Вир, давно мы комнатами поменялись?

– И тебе привет, дорогой друг, – пробормотал он, так и не оторвавшись от чтения. – Здесь меня, по крайней мере, эти полоумные поклонницы не найдут.

– Так иди в соседи к Мэю, – усмехнулась, почувствовав, как настроение опять ползет вверх. – Вас двоих ни одна твоя поклонница дольше двадцати минут не выдержит.

– Кстати, отличная идея, – бодро отозвался миатэ и все-таки закрыл книгу. – Придет Мэй – обсудим. Как твои дела, подружка? Готова к вечерним подвигам?

Сумеречный был в нашей компании всего месяц, но складывалось ощущение, что знаю его долгие годы. Он умел быть… разным. Задорным мальчишкой и взрослым мужчиной. Галантным кавалером и матерым хищником. Список можно продолжать до бесконечности. И это не маски, как в случае с Мэйлисом. Каждая его грань была настоящей, была им самим. Вираэль объяснял это особенностями своей расы.

– А что у нас вечером? – бросила сумку с учебниками на пол и плюхнулась рядом с другом.

– Ну ты даешь, – покачал головой мужчина. – Миэльский в «Розе ветров» выступает! Еще скажи, что не слышала.

Одно упоминание этого чертова менестреля – и мои уши запылали. Может, отказаться? Поет Брендон, конечно, завораживающе, но, если он вдруг опять ко мне полезет, боюсь, Алекс не погнушается прикопать его лично. И меня заодно. Как говорится, и хочется, и колется. А, фиг с ним, буду решать проблемы по мере поступления.

– К таким однозначно готова. – Взгляд зацепился за татуировку на спине у миатэ – зеленый цветущий посох, обвитый с одной стороны черной змеей, а с другой – белой. – Кстати, все забываю у тебя спросить… Твоя татуировка, как я понимаю, символ стихий, которыми ты владеешь?

– Да, – поморщился Вир и торопливо набросил на себя черную рубашку. – Посох – природа, черная змея – некромантия, белая – целительство. Набил пару лет назад, когда достали с этой моей уникальностью…

Это, кстати, был еще один парадокс моего нового друга. Его до жути бесили собственные таланты. И если природой и боевыми искусствами Вираэлю нравилось заниматься, то целительство и некромантию он просто ненавидел. Что, впрочем, не мешало ему в данный момент кропотливо постигать обе эти науки одновременно.

– А твоя подруга сегодня опять меня отшила, – вдруг обиженно произнес Сумеречный.

Ха, тему переводит, а то я не вижу. Ладно, подыграю, мне несложно.

– Она же сразу сказала, что вы только друзья, – хмыкнула в ответ. – И кто же тебе виноват?

– Димара слишком красива, чтобы с ней просто дружить, – усмехнулся Вир и сверкнул синими глазами. – Всегда питал страсть к блондинкам…

– Заметно, – улыбнулась я краешками губ и решительно поднялась. – Чай? Кофе?

– Кофе, конечно! Могла бы и не спрашивать, – попенял мне мужчина и потер руки. – Ты в курсе, что готовишь самый изумительный кофе в Соединенных мирах?

– Льстец, – фыркнула и принялась доставать все нужное. – Лучший кофе готовит ди Шелли. Я так… верхов нахваталась. Кстати, Вир, а почему именно блондинки? Я себя прямо ущербной ощущаю. Перекраситься, что ли?

– Не вздумай, – погрозил мне пальцем миатэ и взял в руки свой неснимаемый медальон. – Моя мама была блондинкой. – Он открыл вещицу и пристально всмотрелся внутрь. – Я ее не помню почти… Смутный образ только остался. Так что с точки зрения психологии мой выбор блондинок вполне объясним.

Да-да, Фрейд нервно курит. Впрочем, я краем глаза видела изображение в медальоне Вира. Амазонка действительно чем-то смахивает на его мать. Что весьма прискорбно, так как она уже устала ругаться на упершегося рогом миатэ. Мы с Мэем посмотрели на их вечные перепалки и пришли к дружному выводу – пока Вир не затащит Димару в постель, точно не успокоится.

– Кстати, а где сама подруга? – поинтересовалась, аккуратно смешивая ингредиенты.

– Гуляет с Брианикой, – тяжело вздохнул мужчина и закинул руки за голову. – Кто бы мог подумать, что их отношения получатся такими прочными!

– Бри не дура, в общении приятная, амазонке искренне симпатизирует, – пожала я плечами и поставила турку на огонь. – Почему бы нет?

– Потому что это усложняет мне задачу! – раздраженно прошипел Вир.

– Оставил бы эту затею, – слегка пожала я плечами. – Ничего у тебя не получится.

– Получится! – упрямо стоял на своем миатэ. – Кто, кроме меня, наставит ее на путь истинный?

– Даже не буду спрашивать, о чем ты. Мне и так все понятно, – рассмеялся влетевший в гостиную Мэй. – Здравствуйте, друзья! Можете падать мне в ноги и благодарить высшие силы за такого полезного друга!

– Иными словами, столик будет свободен, – правильно истолковал спич лиса Вир. – Молодец, получи награду в виде нового соседа.

Оборотень так удивился, что запнулся о мою сумку и с грязными ругательствами полетел на пол.

– Цел? – поинтересовалась, разливая кофе в две кружки. А то знаю этого лиса: сейчас тоже просить будет.

– Еще одна такая заявочка от этого полоумного миатэ – и не буду, – пробурчал Мэйлис, потирая ушибленное колено. – Вир, ты сбрендил? Какой еще сосед!

– Я! – Посмеиваясь, Сумеречный поднялся с дивана и отвесил опешившему оборотню шутовской поклон.

– Вики, – громким шепотом спросил Мэй, пятясь от ухмыляющегося друга, – он часом не пьян?

– Не дождешься, – фыркнул Вираэль и прищурился. – И от моей кандидатуры не отвертишься!

Дальше мужчины принялись вдохновенно переругиваться, причем удовольствие от перепалки получали не только они, но и я тоже. Все-таки друзья – лучшее средство от плохого настроения. Моя хандра стремительно сбежала, будто и не было ее вовсе.

Улыбнувшись своим мыслям, быстро впихнула в руки спорщиков чашки, что моментально заставило их заткнуться.

– Женюсь! – блаженно выдохнул Мэй, сделав глоток. – Точно женюсь! И она будет варить этот божественный напиток только мне!

– Перебьешься, – шутливо оскалился Вир. – Я сам на ней женюсь!

Этот диалог тоже уже стал традицией. И все равно приятно!

– Я еще не настолько сбрендила, чтобы выходить замуж за законченного бабника, – привычно огрызнулась и уселась на диван. – Ну что, договорились? Вир переезжает?

– Да ради всех сил! – махнул рукой лис. – Только, Вир, если твоя кошка еще раз обзовет меня мерзкой лисицей, я ей подпалю шубку!

– Не боись, – подмигнул ему довольный миатэ. – Ева девушка культурная, с первого раза свою неправоту осознает.

Ага, конечно. С первого раза, но со второго удара тапкой. Его Ева – настоящая кошка, хоть и говорящая. Рыжая, наглая и себе на уме. Уж на что я с котами всегда ладила, и то, если забегала к Вираэлю в гости, меня в лучшем случае терпели.

– Кстати, откуда ты откопал это рыжее чудовище? – спросил оборотень, торопливо прихлебывая обжигающий кофе.

Знаю эти маневры, сейчас быстро выпьет и добавку будет канючить.

– Где взял, там нет, – отрезал вдруг Сумеречный и сжал губы в тонкую полоску.

На его лицо набежала тень какого-то воспоминания. И готова поспорить – воспоминание это не из приятных.

– Тайны, тайны… – криво усмехнулся Мэйлис.

Миатэ бросил на друга косой взгляд и уже собирался его отбрить, как лис хмыкнул и, глядя в потолок, произнес:

– У всех нас есть тайны, Вир. Чем хороша наша компания – тебя не будут выспрашивать.

– Вот и чудно. – Вираэль сделал вид, что полностью поглощен пряным напитком.

Тяжело вздохнула и покачала головой. Ну и компания у нас подобралась. Все с какими-то секретами. Причем такими, что даже вспоминать боязно. Недаром Алекс так смеялся, когда к нам все-таки примкнул Сумеречный. Мол, это же надо было вокруг себя таких уникумов собрать. И знает же, зараза, секреты каждого, а мне сказать так и не захотел! Впрочем, если посмотреть с другой стороны, он, наверное, прав. Может быть, когда-то наступит такой день, и мы сможем довериться друг другу полностью. Тогда все наши секреты станут своеобразной клятвой верности.

Ладно, пока это все лишь мечты. А в реальности у меня задумчивый оборотень, одна штука, и хмурый миатэ, тоже одна штука. И мне с ними еще веселиться сегодня надо! Как бы их в себя привести…

В ответ на мои молитвы дверь в гостиную резко распахнулась, явив заинтересованной публике довольную раскрасневшуюся Димару.

– Что лица такие кислые? – весело спросила она, плюхаясь на диван рядом с Вираэлем. – Девушку не поделили, что ли?

– Скажешь тоже, – отмахнулся Мэйлис и расплылся в пакостливой улыбочке. – Димара, где ты Бри посеяла?

– Милая, ты наконец-то поняла, что я лучше? – подхватил Сумеречный и придвинулся ближе к насупившейся амазонке.

Все-таки в этом миатэ и оборотень очень похожи. Настроение у них меняется моментально. И сидят оба, так предвкушающе переглядываются. Ох, чую, опять сейчас станут доводить подругу на тему ее отношений.

– К Бри приехали родные, – ровным тоном отозвалась Димара и сложила руки на груди. – Так что в «Розу ветров» мы идем вчетвером.

– Какая чудная новость, – промурлыкал Вир и легонько провел кончиками пальцев по запястью подруги.

– Руки убрал, – рыкнула она и отодвинулась. – И не надоело тебе? Вокруг тебя столько девушек – выбирай любую, а от меня отстань!

– Ни за что! – покачал головой миатэ и насмешливо улыбнулся. – Чем больше ты сопротивляешься, тем мне интереснее.

В дальнейшую пикировку даже не стала вслушиваться. Подобный разговор, с небольшими вариациями, повторялся изо дня в день, так что ничего нового все равно не услышу. Главное, чтобы сегодня до скандала не дошло, как неделю назад. А то плакал наш поход на концерт горькими слезами.

Мэй помахал пустой кружкой и сделал умоляющее выражение лица. Так что поинтересовалась у Димары, которая с головой нырнула в обмен колкостями, будет ли она кофе, получила быстрый кивок – и отправилась варить еще одну порцию.

– И мне, пожалуйста! – крикнул вдогонку Сумеречный и опять принялся изводить подругу.

Тоже мне нашли ходячую кофеварку! Вот достанут они меня как-нибудь, и выставлю им счет за весь выпитый кофе!

Краем глаза заметила, как открылась входная дверь. Сама собой. Что за черт?! Протерла глаза, но все равно никого не увидела. И только после этого додумалась опустить взгляд на пол. Ха, у нас сегодня особенные гости! Я бы даже сказала, чрезвычайно редкие. К нам пожаловала сама их милость Ева Великолепная, своей рыжей и наглой персоной. А шагает-то как – хвост трубой, морда каменная. И хороша, зараза, причем сама прекрасно это знает. На спине шерсть кошки была почти огненной, но светлела к животу, превращаясь в медовый. Кстати, наконец-то до меня дошло, какую породу она мне напоминает. Ну вылитая сибирка, только крупнее!

– Вир, я же просила тебя не оставлять меня на растерзание этим хищницам. – Недолго думая Ева запрыгнула на стол, где и уселась, обвив хвостом лапы.

– Что на этот раз? – вздохнул миатэ и сгреб любимицу к себе на колени.

Кошка блаженно вытянулась, продемонстрировав всем присутствующим внушительные когти, и умостилась поудобнее.

– Ты представляешь, меня порывались тискать! – возмутилась Ева и прижала ушки с кисточками к голове. – Я, конечно, руку ей исполосовала, но это уже переходит всякие границы.

– Ева-Ева, – хмыкнул оборотень и заложил руки за голову, – вроде молоденькая кошечка, а ведешь себя как пропахшая нафталином старая дева.

– Кто это у нас тут отозвался? – Приторным тонким голоском поинтересовалась та и облизнула нос. – Никак самый драный лис в этой Академии!

Его взгляд потемнел, и он с шипением быстро потянулся вперед, намереваясь схватить острую на язык кошку и задать ей трепку. Но Вираэль оказался шустрее и резво убрал любимицу с опасной траектории.

– Мэй, маленьких нельзя обижать! – сурово отчитал он друга и совсем другим, ласковым голосом пожурил прищурившую зеленые глаза кошку. – Евочка, нельзя себя так вести! Тем более с будущим соседом!

– Он переезжает к нам?! – Рыжая зашипела и даже немного вздыбила шерсть. – Только через мой труп!

– С удовольствием! – кровожадно оскалился Мэйлис.

– Мэй, прекрати! – крикнул Сумеречный и принялся тихо успокаивать любимицу.

М-да, странные отношения у лиса с этой кошкой. Если бы она была девушкой, а не животным, такое общение вполне могло служить признаком зачатка каких-то чувств. А в этом случае даже не понимаю. Знаю только, что Ева задирает Мэйлиса первой, и это точно что-то значит. Но что?..

Димара с нескрываемым интересом следила за тем, как разворачиваются события, но в диалог вступать не решилась. Думаю, и мне не стоит.

– Как это мы к нему переезжаем?! – вдруг взвилась рыжая и спрыгнула с коленей миатэ на пол. – Вир, ты что, пьян? С какой стати такое идиотское решение?!

А хозяина своего кошка тоже не жалует, как видно. Раньше я за ней такого поведения не наблюдала.

– Ева! – с угрозой в голосе рявкнул Сумеречный.

– Ладно, прости, – пробурчала кошка и потерлась об его ноги. – Просто ты меня тоже пойми! Зачем нам менять ставшую родной за столько лет комнату?

– Потому что поклонницы достали, – вздохнул Вираэль, поднял Еву с пола и почесал за ухом, отчего та тихо замурчала. – А если у меня будет сосед, тем более Мэй, известный своим острым языком, думаю, от основной массы как-то отделаемся.

– Да? – с сомнением протянула Ева и окинула мрачного лиса внимательным взглядом. – Как-то с этой стороны не смотрела…

Она опять спрыгнула на пол и не спеша подошла к ногам Мэйлиса. Тот бросил на нее недоверчивый взгляд и отсел подальше. Ева совсем по-человечьи вздохнула и покачала головой.

– Мир? – спросила она и протянула Мэю лапу.

Некоторое время оборотень молча сверлил невозмутимую кошку взглядом, после чего выдохнул сквозь зубы и пожал предложенную конечность.

Это смотрелось настолько комично, что я даже зажала рот рукой, чтобы не прыснуть со смеху. Один смешок, правда, все-таки вырвался, за что я была удостоена уничижительного взгляда со стороны нашей блистательной кошачьей.

– Ева, сливки будешь? – поинтересовалась я миролюбивым тоном.

– Свежие? – В голосе кошки послышалась надежда.

– И жирные, – подмигнула ей, налила в блюдце и поставила рядом со столом.

Рыжая быстро метнулась ко мне и потерлась всем телом об ноги.

– Хор-р-рошая! – промурлыкала она и принялась за еду.

Оказывается, через желудок пролегает путь не только к сердцу мужчины. С сердцами кошачьих та же песня.

Пока Ева изволили вкушать яство, а мужчины тихо утрясали нюансы будущего переселения, ко мне подошла амазонка. На ее лице играла такая довольная улыбка, что я не выдержала:

– Думаю, у Евы будет такое же лицо, когда она прикончит блюдце сливок.

– По мне видно? – рассмеялась подруга и послала мне многозначительный взгляд. – Вики, это случится завтра!

– Вот как? – воскликнула в ответ. – Подробности! Я жажду подробностей!

Я уставилась на амазонку с неподдельным интересом.

Стоит сказать, что все это время отношения Димары и Брианики оставались довольно невинными. То есть дальше поцелуев девушки так и не зашли. Это при том, что амазонка Бри очень нравилась. Я изредка ловила ее эмоции. Но переводить отношения в горизонтальную плоскость шатенка не спешила. И если правильно понимаю, завтра крепость падет!

– Помнишь гостиницу, где я жила до поступления? – спросила подруга, и я закивала. – Так вот… Бри сегодня принесла мне ключ от номера.

– Дай угадаю, – медленно проговорила, уже догадавшись, что именно услышу. – Номер для новобрачных?

– Да! – выдохнула Димара и счастливо заулыбалась. – И сутки только вдвоем, представляешь?

– Я за тебя очень рада, – искренне улыбнулась в ответ.

В этот момент мужчины закончили обсуждение, потому мы с подругой быстренько свернули разговор и присоединились к ним за столом.

– Ева, а Ева, – задумчивым голосом сказал Мэй, наблюдая, как та осторожно, чтобы не испачкать шерстку, вылизывает блюдце. – Вот ты взрослая и красивая де… кошечка. Что же ты еще не порадовала Вира котятами?

Сумеречный бросил на друга затравленный взгляд.

Здрасте приехали. Вторая часть Марлезонского балета. Сейчас оборотень начнет изводить уже миатэ.

Дело в том, что наш новый друг панически боится детей. Любое упоминание о том, что у него когда-нибудь появятся свои отпрыски, приводит Вираэля в ужас. И самое интересное, совсем непонятно, с чего такая реакция. Семья у него большая – у Вира есть старший брат и две младшие сестренки от второй жены отца. Кстати, с мачехой отношения превосходные. Это понятно как минимум по тому, что ее он уважительно называет «леди-мать». В общем, этот мужчина еще та загадка.

– Ага, сейчас, – фыркнула кошка, не забывая старательно вылизываться. – Во-первых, я еще слишком молода для серьезных отношений. А во-вторых… местные коты такие мужланы! Словечка ласкового от них не дождешься! Только мяукают и мяукают!

Оригинально! Интересно, откуда такое чудо выкопал наш миатэ?

– Ева, а ты что, кошачьего языка не понимаешь? – тихо поинтересовалась Димара, видимо, тоже заинтригованная такими новостями.

– Это они нормального не понимают. – Рыжая улеглась на диване рядом с хозяином и положила голову на лапы.

Вираэль опустил глаза и принялся усердно чесать любимице подбородок. По-моему, это явный знак, что расспрашивать не стоит. Переглянулась с остальными и поняла, что они тоже пришли к такому выводу. Потому витавший в воздухе вопрос так и не прозвучал.

– Так мы идем куда-то или уже ни у кого настроения нет? – тихо уточнил миатэ, не отрываясь от занятия.

– Идем, конечно! – с преувеличенным энтузиазмом отозвался Мэйлис.

Собирались мы быстро, потому в «Розу ветров» все же успели. В последний момент, правда. Но это же пустяки, да?

Глава 12

Сам концерт прошел отлично. Брендон был великолепен! Я как ухнула с головой в его голос с первой ноты, так вынырнула, только когда снежный барс отложил гитару. И то меня продолжало мелко потряхивать от нахлынувших разнообразных эмоций.

Но вот чего я точно не ожидала – так это того, что знаменитый менестрель спустится со сцены к нам, легонько толкнет Мэйлиса в плечо и весело заявит:

– Подвинься, охламон! Я сегодня с вами гуляю.

Когда Мэй, немного позубоскалив на тему некоторых любителей примазаться к компании, все-таки подвинулся и процесс знакомства был завершен, менестрель повернулся ко мне и расплылся в предвкушающей улыбке. Невольно вспомнила тот чертов поцелуй в нашу прошлую встречу, внутренне содрогнулась и приготовилась к словесной атаке.

– Вики, – промурлыкал он, потянулся через стол и накрыл мою ладонь своей, – ты в прошлый раз так быстро сбежала, что мне пришлось трясти нашего общего друга на предмет твоего имени. Ты скучала по мне?

– Нет, – процедила в ответ, выдернула руку и от греха подальше спрятала обе за спиной.

– А вот я очень скучал, веришь? – Лицо мужчины стало грустным.

Скосила взгляд на друзей и обнаружила, что эти предатели сидят и давятся смехом. Хорошо-хорошо, я им это еще припомню…

– Нет, не верю, – ответила приторным голосом и сделала страшное лицо оборотню, который явно хотел вставить какой-то пошлый комментарий.

Ситуация такая, что другое услышать из уст лиса было маловероятно.

– Злюка, – усмехнулся Брендон, откинулся на спинку стула и прищурил глаза. – Значит, милая девушка, мне ничего не светит?

Плотно сжала губы и кивнула.

– Жаль, конечно, но не в моих привычках навязываться, – вздохнул барс и повернулся к Мэйлису: – Вообще у меня к тебе дело, лис. Поможешь?

– Помогу, – пожал плечами тот. – Что делать надо?

– Объяснить одному идиоту, что пытаться использовать компрометирующие сведения против девушки – это низко и подло. – Менестрель откинул назад косу.

– Компанию составить? – заинтересовался миатэ.

Еще бы! Он у нас практически рыцарь в сияющих доспехах. Ну кроме тех случаев, когда сам особо липучих дамочек ниже плинтуса опускает. Стоит только вспомнить Риану.

– Если есть желание. – Брендон склонил голову и слегка улыбнулся.

– Я тоже с вами, – встряла амазонка, что тоже было вполне предсказуемо. На Земле таких, как она, называют воинствующими феминистками.

– Ох, вынужден отказаться от столь заманчивой перспективы, прекраснейшая, – печально отозвался мужчина и покачал головой. – Увы, этот недостойный слаб на нижнюю часть тела. Боюсь, при виде вашей несравненной красоты голова его напрочь откажется работать, и втолковать что-либо убогому будет невозможно.

Я уважительно покачала головой. Силен слова в предложения составлять! Это же надо было так закрутить банальное «слюной пол закапает и соображать не сможет». Впрочем, может, это просто отмазка, чтобы не брать с собой Димару. Все-таки девушка в мужских разборках определенно лишняя.

– Поняла, – криво усмехнулась подруга, дав понять Брендону, что раскусила истинные мотивы. – Не хотите – как хотите. Тогда мы с Вики по лавкам пойдем.

– Парфюмерным или нижнего белья? – невинным голосом поинтересовался Мэй.

– А ты что, хочешь надушенный комплектик в подарок? – проникновенно спросила амазонка, наклонившись к лису.

– Если ты мне в нем покажешься – хочу! – шустро сориентировался оборотень.

– И мне! – с энтузиазмом поддержал его миатэ.

– Не дождетесь, – ласково улыбнулась обоим Димара и поднялась. – В таком случае мы пойдем, пока лавки еще работают.

Лавки так лавки. В конце концов, легкий шопинг умиротворяюще действует на женскую нервную систему. Так что я поднялась, попрощалась с мужчинами и вышла за подругой из «Розы ветров».

Как выяснилось, за покупками мы собрались очень удачно. В лавку нижнего белья как раз привезли новый товар, так что в результате амазонка купила шесть новых комплектов. Три эльфийских, два – производства дроу, а последний… Честно говоря, когда я увидела его на манекене, хохотала так, что пришлось сесть на лавочку. И самое обидное, что никак не могла объяснить удивленной подруге, чего такого смешного увидела. Самый настоящий бронелифчик, я бы даже сказала, легендарный. Из мелких металлических чешуек, очень гибкий и прочный, размера эдак пятого. И такие же чешуйчатые шортики. Короче, любая Мери-Сью удавилась бы за такую прелесть.

– Димара, на кой он тебе? – задала вопрос, когда немного пришла в себя. – В нем же плюсов – ноль! К тому же, если я правильно помню, у тебя грудь на два размера меньше.

– В коллекцию, – усмехнулась подруга и дала знак продавщице паковать купленное. – Ты же не в курсе… Но я собираю самые нелепые образчики. Думаю, сие творение станет венцом в моем собрании.

– Ах, ну если так, – с облегчением выдохнула – ура, моя подруга не сбрендила! – Тогда конечно… Ну что, идем дальше?

– Какое идем! – возмутилась амазонка и посмотрела настолько хищным взглядом, что я вся подобралась. – Теперь будем тебе подбирать.

– А может, не надо? – спросила с опаской и попыталась отойти к двери.

Не получилось.

– Надо! – непреклонным голосом заявила подруга и положила руку на плечо, видимо, чтобы я не смылась. – Такие шикарные комплекты привозят не так часто. Ты просто не можешь выйти отсюда без хотя бы двух-трех!

Дальнейшее действо происходило практически без моего участия. Димара с продавщицей вертели меня, как куклу, спорили до хрипоты, сходились во мнении, после чего напяливали на меня очередной комплект. В результате измывательства я стала счастливой обладательницей трех тончайшей работы кружевных комплектов бежевого цвета и четвертого тренировочного, на котором настояла сама.

Таскать с собой покупки не хотелось, потому мы просто заказали доставку на дом.

– Совсем другое дело, – довольно потерла руки амазонка, когда мы наконец вышли из этой лавки. – Теперь – за духами!

Я тихонько застонала. Судя по настроению блондинки, там меня тоже будет ждать экзекуция. При учете того, что я всегда отличалась очень чутким обонянием, это грозило мне как минимум головной болью.

– Димара, а может, завтра? – жалобно спросила я. – Темно уже, и там, скорее всего, закрыто.

– Вики, думаешь, я не помню, во сколько закрываются мои любимые лавки? – весело фыркнула она и крепко взяла меня за руку. – Миранил работает еще… – подруга сверилась с часами, – два часа. Так что мы превосходно все успеваем!

Короче, моя попытка от этого дела увильнуть провалилась с треском. Так что мысленно высказалась о том, что думаю про такое издевательство, но послушно пошла за сияющей Димарой.

Любимая парфюмерная лавка амазонки располагалась недалеко от парка, потому удобнее всего было к ней добраться именно через него. Что, собственно, мы и сделали.

Ярко освещенные магическими шарами дорожки невольно напомнили, как мы с подругой напоролись здесь на трех придурков и познакомились с ди Шелли. Вот вроде бы не так давно было, а ощущение, будто с тех пор прошла вечность. Слишком насыщенная жизнь была у меня все это время.

– Надо же, какая неожиданная встреча, – вдруг раздался язвительный голос.

– Неожиданная, но очень желанная, – поддержал второй.

Медленно повернулась и мысленно застонала. Вспомнила, блин! Получите, распишитесь!

– Вам в прошлый раз было мало? – ласково отозвалась Димара, поглаживая перстень призыва. – Так не стесняйтесь, просите, я добрая, обязательно добавлю!

Не говоря больше ни слова, парни вытащили мечи. Амазонка оскалилась и призвала свой. С завистью посмотрела на подругу – мой будет готов еще не скоро. Так что отходим за спину Димаре и создаем огненные шары. Научилась же я чему-то в академии, не должна сплоховать.

Подруга крутилась, как волчок, умудряясь не пропустить ни одного удара. Я тоже в стороне не осталась, запуская в этих придурков небольшие шарики огня. Метила я по ягодицам, рассчитывая, что будет больше обидно, чем больно. И, надо сказать, превосходно получилось. После очередного, особо меткого шарика блондин взвыл и бросился на меня. Но мне даже делать ничего не пришлось – Димара на мгновение отвлеклась, подставила несущемуся парню подножку, и тот красиво проехал носом почти до моих ног.

– Мы не справимся, – процедил русый и увернулся от атаки. – Майкл, вызывай!

Ой, что-то мне это не нравится!

– Вот сейчас мы поговорим. – Блондин поднялся, отплевался от песка и сложил руки на груди. – Готовьтесь вымаливать прощение, девочки!

Парни вдруг синхронно отошли в сторону, а из-за деревьев появились смутные тени.

– Взять живыми! – отдал приказ поименованный Майклом.

– Димара, что это такое? – Быстро стала плечом к плечу с подругой.

– Кто-то из этих ублюдков знатного рода, – процедила она в ответ, настороженно наблюдая за противниками. – Очень знатного. Таких теней вызывает один интересный артефакт, коих в мирах не так много. Хорошая новость – их можно убить, и они будут восстанавливаться минимум двое суток, – скосила на меня взгляд. – Плохая… Я справлюсь максимум с пятью, а их тут больше двух десятков.

Меня попыталась накрыть волна паники, но каким-то чудом я все-таки этого не допустила. Мысленно проговорила несколько раз про себя, что Алекс обязательно меня вытащит, если запахнет жареным, и прошептала:

– Деремся, сколько сможем. Оружия, жаль, нет… Хоть огненными шарами помогу.

– Мне тоже придется на магию перейти, – недовольно отозвалась амазонка, которая не любила смешивать, потом напряглась и зажгла в левой руке шар размером с добрый футбольный. – Прикроешь?

– Конечно! – Я торопливо создала такие большие шары, какие только смогла.

А дальше… было тяжко. Тени оказались неутомимыми и ранили вполне реально. Подруга уже заработала четыре глубоких пореза на руках, рубаха в тех местах стремительно намокала. Мне тоже досталось… Не уследила и огребла косой удар по лопатке. Увы, посмотреть, что там с раной, никак не могла, так как едва успевала отбиваться.

Еще тяжелее было потому, что та троица язвительно комментировала каждое наше действие и «милостиво» предлагала сдаться на известных условиях. И Алекс никак не появлялся… Так что во мне начала зреть неуверенность. А вдруг не придет? И что тогда? Неволя? От этой мысли толпа ледяных мурашек промчалась по моей спине, заставляя поежиться.

– Не могу больше, – вдруг прошептала Димара и пошатнулась. – И так… шестерых убила. А ты… двоих. Тоже хорошо, но мало. Сил нет…

Вот тут бы мне испугаться окончательно, но, видимо, Судьба меня все-таки любит, хоть и в извращенной форме.

– Вир, там наши девушки! – Злой голос Мэя прозвучал для меня райской музыкой.

Нахлынуло такое облегчение, что я чуть не свалилась без сил на месте. Мысленно надавав себе оплеух, устояла. Не время расслабляться.

Зато свалилась Димара. Мгновенно – вот она еще дралась в полную силу, а в следующий момент кулем упала мне под ноги.

А дальше завертелось.

Услышала сдавленные вопли и, развернувшись в ту сторону, увидела, что троица болтается в воздухе, крепко связанная толстыми ветками. Надо понимать, работа Вираэля. Потом друзья огнем и мечом прошлись по теням. И через несколько минут все было кончено.

– Что с ней? – Лис подбежал к нам первым и присел рядом с амазонкой.

– Без сил упала, – выдохнула в ответ и опустилась на землю. – Как же вы вовремя появились.

– Сейчас подлечу, – отстраненным голосом проговорил Вир.

Подняла глаза и в очередной раз подивилась этому миатэ. Вот теперь передо мной был воин – собранный, холодный и… взрослый. Только теперь я до конца осознала, что из нас Сумеречный самый старший. И в очередной раз изумилась, почему рядом с нами ему не скучно.

Меж тем мужчина присел рядом с амазонкой и сжал место пореза, отчего та тихо застонала и открыла глаза.

– Потерпи, – тихо попросил Вираэль. – Сейчас все пройдет.

Закончив манипуляции с Димарой, он повернулся ко мне и потребовал:

– Покажи.

Повернулась к нему спиной и даже вздрогнула, когда саднящий порез накрыла ледяная рука.

– Все, – выдохнул он и поднялся на ноги. – Теперь разберемся с этими.

Надо понимать, сейчас будет самая интересная часть представления! Оборотень с миатэ пошли к матерящейся троице с такими лицами, что меня любопытство заело. Я помогла подняться Димаре, которая тоже жаждала поучаствовать в словесном избиении, и мы направились к друзьям.

– Вики, предысторию расскажешь? – полувопросительно обратился ко мне Мэйлис.