Текст книги "Драконье пламя"

* Настоящее *

Маркус стоял в своем шатре и вслушивался в едва различимый голос Эрики, который доносил ветер сквозь откинутый полог. Это было единственное, чем он мог довольствоваться в данный момент. Она упорно избегала любых контактов с ним и перестала покидать территорию Вальтера, практически забаррикадировавшись в своем шатре.

Маркус давно бы наплевал на запрет друга, если бы был уверен, что сердце обиженной девушки оттает, стоит ему напомнить ей, как она плавилась в его объятиях. Его кровь кипела от воспоминаний о времени, что они проводили вместе вплоть до того момента, когда он постыдно струсил, разгневанный ссорой с кузеном, и оттолкнул ее.

Боль, которая пронзила Эрику в тот момент, нельзя было описать словами. Холод, появившийся в ее глазах, преследовал Маркуса в кошмарах по сей день, вымораживал его кровь, скручивал внутренности и гасил пламя.

Только много месяцев спустя, когда Эрика пропала из его жизни окончательно, Маркус осознал, что был влюблен в нее по-настоящему. Каждый день, проведенный без нее, причинял мучительную боль. Драконья сущность рвала на части его душу, толкала его найти ее, вернуть, но разум сопротивлялся до последнего. Опрометчиво подаренное ей сердце было вырвано из его груди и уничтожено им же самим. Так же как он уничтожил и ее, убив все те светлые чувства, которые она испытывала к нему.

Все эти годы Маркус пытался убедить себя, что не любил ее и не желал вернуть, раз за разом напоминал и себе, и друзьям, что связываться с людьми было неправильно. Вот только он ошибся. Так, как не ошибался никогда в жизни.

Не имело значения, что Эрика была человеком. Его сердце пылало только для нее, только воспоминания о ней могли даровать ему покой. Прошло столько лет, но он не смог смириться, не смог выбросить ее из своей головы. Встретив ее в этом лагере, почуяв ее дурманящий сладкий аромат карамели и персика, Маркус понял, что именно он потерял.

Хотя кого он обманывал? Он уже давно понял, что не мог жить без нее, издалека следя за ней все эти годы. Его доверенные воины всегда крутились поблизости, куда бы она ни переехала.

Маркус надеялся, что однажды Эрика поведет себя, как и любой другой человек – найдет ему замену. Он надеялся, что она докажет ему, что люди были непостоянны, не то чтобы он нуждался в этом. Он слишком давно жил среди них, чтобы знать, какими они были. Однако годы шли, Эрика меняла одно село на другое, одно графство за другим, все дальше отдаляясь от Андароса, но она так никого и не подпустила к себе, если верить отчетам его воинов.

С одной стороны, это приносило искаженное удовольствие, ведь это означало, что ее воспоминания о нем были все еще сильны. С другой, Маркус прекрасно понимал, что Эрика больше никогда не подпустит его к себе. Не то чтобы он стремился встретиться с ней. Она все еще была человеком. Он все еще был драконом.

Все это перестало иметь значение, когда Маркус встретил ее в этом лагере. Весь его самообман рухнул, когда ее запах, ее прекрасные ларимаровые глаза, ее нежный голос всколыхнули все воспоминания, которые он так старательно пытался запрятать в глубинах своей души. Больше Маркус не собирался лгать самому себе. Он все исправит. Он найдет способ вернуть ее и больше никогда не отпустит, придумает, как защитить ее. Плевать, что она была человеком. Она была его человеком.

В памяти вспыхнула их встреча в лесу у озера несколько дней назад, и пламя прокатилось по венам обжигающей волной. Маркус не читал отчеты о ней всего несколько месяцев, когда начались военные сборы, а Эрика, оказывается, нашла себе кого-то за это время. Гнев скрутил внутренности, и с губ сорвался густой дым.

Перебирая в памяти всех тех, кто по данным его разведчиков заглядывался на его девушку, Маркус пытался подобрать того, кто осмелился бы посягнуть на нее. Когда они закончат здесь со степняками, он отправится в то село, где Эрика жила последние годы, и испепелит любого, кто посмел коснуться ее. Затем он заберет ее с собой в свое логово. Понадобится время, но Маркус добьется ее прощения. Больше он не потеряет ее.

– Кхм, – кашлянул Вальтер, замирая в открытом проеме на входе в шатер. За его спиной снисходительно улыбался Руланд.

– Снова пришли издеваться? – раздраженно прорычал Маркус.

– Вовсе нет, – покачал головой Руланд, вошел внутрь и вольготно расположился на одной из тахт.

Вальтер достал очередную бутылку, вытащил бокалы из ящика и разлил вино. Складывалось впечатление, что он перевез сюда весь свой винный погреб.

Маркус подошел к друзьям и сел рядом на свободную тахту. Они поймали его взгляд, переглянулись и понимающие улыбки появились на их лицах.

– Если тебе станет от этого легче, то ее чувства к тебе не увяли, – усмехнулся Вальтер. – Девушка буквально трепещет, когда ты появляешься рядом.

– Она не ответила мне, когда я попытался ее вернуть. Напала и укусила, заявив, что нашла себе кого-то, – Маркус сжал кулаки, но черное пламя все равно пробежало по коже.

Руланд фыркнул и покачал головой.

– Маркус, ты всегда был самым сдержанным из нас, а теперь ведешь себя, как юный дракон. Собственное пламя контролировать не в силах. Ты еще ипостась смени посреди лагеря. Нам Филипа хватило, который шокировал половину рыцарей Вальтера и Элиаса, не знавших, кому на самом деле служат.

– У Эрики никого нет, – вмешался Вальтер и поймал напряженный взгляд Маркуса, не скрывая широкой улыбки. – И не было с тех пор, как она окончила Академию. Рене вчера сказала. Даже моей паре очевидно, что девушка страдает по тебе. Как ты мог оттолкнуть ее? Она же буквально дышит тобой, когда ты рядом. Неужели ты не видел этого?

– Видел, – вздохнул Маркус и залил в себя крепкое вино. – Если бы я только мог стереть тот день из наших жизней. Чем больше думаю об этом, тем сильнее осознаю, каким был идиотом. Святое пламя, Бригитта больше понимала, чем я! Она мне чуть ли не в лоб заявила, что я влюбился в человека. А потом еще и Руберт бросил в лицо, что я оскверняю наш род, желая смешивать нашу кровь с человеческой.

– Руберт – идиот, – скривился Руланд. – Уж извини, но твой кузен – каменноголовый истукан, который женился только потому, что вашему роду была обещана сестра Ливена, которая просто не сказала «нет», когда пришло время. Я бы не сказал, что они счастливы в браке, несмотря на двух детей.

– Теперь я это вижу, – Маркус мрачно уставился в бокал.

Отношения Руберта с его парой нельзя было назвать счастливыми. Они и близко не были похожи на те, что сложились у Вальтера, Руланда и Филипа с их женами. Иной раз Маркус думал, что боги уберегли его от страшной судьбы провести вечность с кем-то, кто был холоден так же, как Катрин была холодна к Руберту. Он отказался от брака с ней, когда она встретила свое совершеннолетие, и совершенно не жалел об этом.

Катрин была слишком мягкосердечной драконицей. Возможно, даже бесхребетной, в отличие от своего мужа. Она не могла возразить ему ни в чем, молча принимая его волю. Они оба практически безвылазно сидели в их логове, потому что Руберт был параноиком. У них были две дочери – огромное счастье для горных драконов, но Руберт видел в них только способ обогащения собственной сокровищницы. То, как жестоко он обошелся с ними, до сих пор повергало Маркуса в шок.

Если бы у него были дочери, он не стал бы обращаться с ними, как с предметом торга. Он бы холил и лелеял их, как самое дорогое сокровище. В этом отношении Маркус прекрасно понимал Теодора и Ларса, которые любили свою младшую сестру настолько, что позволили совершить невообразимое. Даже они закрыли глаза на то, что их зятем стал человек, несмотря на то, что они потеряли своих родителей по вине людей уже после окончания Столетней войны. Хотя муж их сестры был достойным человеком. Таким же достойным, как Бригитта. Как Эрика.

Пламя заклокотало у горла, практически причиняя боль, словно пыталось наказать его за то, каким слепым он был. Маркус прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Как мне вернуть ее?

– Поговори с ней, – пожал плечами Руланд. – Попробуй объяснить, что чувствуешь.

– Чтобы Маркус кому-то что-то объяснял? – хмыкнул Вальтер и бросил на него язвительный взгляд. – Скорее пламя замерзнет.

Друзья посмеялись, и Маркус выдавил из себя кривую усмешку.

– Она не станет меня слушать.

– Возможно, – прищурился Вальтер. – Но не из-за того, о чем ты думаешь. Ее будет отвлекать твой запах, к которому она постоянно принюхивается, прямо как Рене к моему. Ее тело реагирует на тебя, Маркус. Даже когда ты этого не замечаешь, она тянется к тебе.

– Да, – посмеялся Руланд. – Когда мы шли к тебе, она стояла по ветру как раз со стороны твоего шатра.

– Она ведь обычно не выходит с твоей территории, – Маркус недоуменно нахмурился и повернулся к Вальтеру. Неужели Эрику тянуло к нему сильнее, чем он думал?

Сердце сдавило в груди и окатило волной пламени. Предвкушение жаром прокатилось по венам. Он не зря летал в логово, наплевав на здравый смысл и идя на поводу у своей драконьей сущности?

– Она передавала какие-то снадобья оруженосцам, чтобы они отвезли их в лагерь магов.

– Эй! – снаружи раздался звонкий смех Ларса. – Кто к нам пожаловал!

Маркус переглянулся с друзьями. Они мгновенно отставили бокалы и направились выяснять, кого еще занесло к ним ветром. Никакого подкрепления они больше не ждали. Сражение должно было произойти уже послезавтра, если степняки продолжат двигаться в том же темпе.

***

Эрика ушла с пути вороного песчаного ранда и присмотрелась к его всаднику. Крупный мужчина с короткими, курчавыми, черными волосами и глубоко посаженными темными глазами на смуглом лице однозначно точно был человеком. Почему он тогда ездил верхом на коне, чья порода была выведена драконами для драконов?

Незнакомец спешился. Сухой степной ветер поднял полы его плаща, являя ножны с клинком из драконьей сотни. Что за чертовщина?

Эрика принюхалась, снова пытаясь учуять в нем дракона или хотя бы мага. Если не считать слабого пряного сладкого аромата, практически перебитого терпким запахом разгоряченного долгой дорогой и палящим солнцем мужского тела, ничего не выдавало в нем нечеловека. Может, его магию так же, как и ее, скрывали амулеты?

– Эй! Кто к нам пожаловал! – засмеялся младший лорд Эстергор и вышел навстречу незнакомцу.

– Привет, Ларс, – махнул ему мужчина и отдал приказания воинам, приехавшим вместе с ним.

Отряд из не менее сотни тяжеловооруженных рыцарей с сопровождавшими их оруженосцами двинулся вглубь лагеря туда, где расположились палатки цветов рода Эстергор.

– Кристиан, какими судьбами? – к странному мужчине подошел старший лорд Эстергор, которого звали Теодор, и крепко обнял его за плечи. – Разве ты не должен был остаться в Орастане?

– Его Величество передумал и отправил меня в поддержку к вам, – отмахнулся Кристиан и поприветствовал остальных драконов, вышедших встретить его в полном составе. – Сокол прилетел три недели назад. Мы гнали лошадей сначала до столицы, потом шли на всех парусах до Вийю и уже оттуда галопом сюда, чтобы не опоздать к началу, – фыркнул он и широко улыбнулся, – Вы даже не представляете, какие у меня новости!

– Ты наконец отрастил крылья? – посмеялся лорд Дэвер.

– Если бы я мог, Элиас, – скривился Кристиан, и на его лице промелькнуло разочарование. – К сожалению, мне суждено умереть человеком. Возможно, чуть позже срока благодаря жене, но все же. Так вот, Теодор, Ларс, – он повернулся к братьям Эстергор, – вы станете дядями!

Мужчины раскрыли рты в шоке, уставившись на него. Младший из них громко захохотал, утянул прибывшего друга в медвежьи объятия и сдавил. Кристиан засмеялся и встретил счастливый взгляд второго брата.

– Вот так новости, – улыбнулась Рене, вставая рядом с Эрикой.

Она согласно кивнула. Было так мило видеть искреннюю радость на лицах собравшихся мужчин. Жизнь в лагере с драконами показала, что они совершенно отличались от того, что она о них думала. Они оказались открытыми, воспитанными и совсем не жестокими. Они ценили дружбу и семью.

В животе растекся холодок то ли от страха, то ли от желания, то ли от обиды, Эрика так и не смогла разобраться в себе. Она поймала направленный на нее пристальный взгляд Маркуса и, смутившись, отвернулась.

– Леди, позвольте представиться, – незнакомец со странным смешанным запахом человека и дракона остановился рядом с Эрикой и Рене и церемониально склонил голову. – Кристиан Киркегор, граф Видекский.

Рене и Эрика вместе присели в реверансе. Лорд Киркегор улыбнулся и прищурился, рассматривая красноволосую герцогиню.

– Я так понимаю, вы, миледи, жена Вальтера. Приятно с вами познакомиться. Приношу мои извинения за то, что не смог прибыть на вашу свадьбу.

– Все в порядке, милорд, – улыбнулась ему Рене и бросила на мужа взгляд, полный любви. Герцог подошел к ней и утянул ее в свои объятия.

Лорд Киркегор тем временем перевел свое внимание на Эрику и недоуменно выгнул брови.

– Прошу меня простить, миледи, но я не могу понять, чья вы пара. Ваши цвета мне не знакомы.

– Потому что у меня нет цветов, милорд, – вежливо улыбнулась ему Эрика. – Я травница, и я ничья пара. Здесь я по работе.

По спине пробежала дрожь, когда она мимолетом заметила тяжелый взгляд, которым одарил ее Маркус. А чего он хотел? Это была правда. Она ни с кем не встречалась и уж тем более не была замужем.

– Разве вы допускаете, чтобы драконицы не принадлежали никакому роду? – недоуменно поднял брови лорд Киркегор и повернулся к лорду Дэвосу рядом с собой.

– Она не драконица, Кристиан. Человек.

– Человек? – он посмеялся и покачал головой. – Вы это серьезно? Вы ее глаза видели?

– Такое бывает, – старший лорд Эстергор подошел к зятю и нахмурился. – Подобные глаза часто встречаются у магов. У этой девушки дара нет, только цвет радужки.

– Она драконица, – снова покачал головой лорд Киркегор и, улыбнувшись, повернулся к Эрике. – Она пахнет так же, как драконица. Уж поверьте мне на слово.

Эрика нервно шагнула назад. Страх волной пробежал по телу, скручивая внутренности вымораживающим кровь холодом. Она не могла пахнуть как драконица. Разве они не пахли так же, как драконы – жженым деревом и пряностью?

– Вы ошибаетесь, милорд, – Эрика очень старалась, чтобы голос не дрожал.

– Ну хорошо, если не драконица, тогда почему вы решили, что она не маг? – он обернулся к собравшимся вокруг них мужчинам-драконам.

Эрика уже едва не задыхалась от страха. Этот настырный граф появился очень некстати, снова подхлестывая интерес к ней со стороны драконов, который остыл за минувшие дни. Это было слишком опасно, особенно после всего, что она узнала от Рене.

Оказалось, что открыть яйцо дракона могли только маги. Для активации сложных чар требовалась кровь, и пока сделавший это был жив, никто другой не смог бы открыть артефакт. Лишенные магии драконы не могли превращаться в огнедышащих ящеров и были вынуждены сражаться наравне с людьми. Когда-то таких артефактов существовало немало, и маги знали об их воздействии. Во время Столетней войны они предали драконов, и очень многие погибли из-за них. Каждый, кто здесь присутствовал, лишился кого-то из своих родных и близких. Многие рода вообще вымерли! Каждый из этих драконов терпеть не мог магов, и их не волновало, что сменилось уже не одно поколение, ведь даже наделенные магией люди не жили так же долго, как они.

Маркус поймал ее затравленный взгляд и шагнул навстречу. Сердце подскочило к горлу, и Эрика шарахнулась от него в сторону. В обсидиановых глазах на мгновение промелькнула досада, и Маркус остановился. На языке плавился его вкус, только усугубляя ее контроль над собой.

– Мы не чуем от нее магии, – старший лорд Эстергор ответил на вопрос своего зятя.

– Может быть, из-за этого? – вмешалась Рене.

Эрика повернулась к ней и увидела свои амулеты на ее ладони. Рука скользнула к ремню, только чтобы убедиться, что это действительно были они. Как… Когда?

Мужчины нахмурились, и повисла напряженная пауза.

Маркус подошел к Рене и забрал амулеты, рассматривая. Черные брови опустились вниз, нависая над прищуренными глазами. Он жутко зарычал и сжал металлические пластинки в ладони, мгновенно уничтожая.

Эрика сглотнула в ужасе, понимая, что больше ничто не скрывало ее магию. Оставшихся четырех амулетов, вплетенных в косы, для этого уже давно было недостаточно.

Маркус резко развернулся к ней, его ноздри раздулись, и с губ сорвался дым.

– Ты дурачила мне голову десять лет!

– Три года, – неосознанно огрызнулась она. – Потом ты вычеркнул меня из своей жизни.

– Эрика, – угрожающе зарычал он, шагнув к ней.

Вдруг его оттолкнул светловолосый голубоглазый дракон, закрыв ее своей спиной.

– Не трогай ее, Маркус.

– Уйди с дороги, Теймен, – прорычал разгневанный Маркус, по коже которого пробежало черное пламя.

Эрика едва не задохнулась от ужаса, когда воспоминания о том, как он так же пылал в день, когда бросил ее, обрушились на нее с новой силой. Перед глазами потемнело, и она из последних сил заставляла себя глубоко дышать, чтобы не потерять сознание. Холод мгновенно сковал все тело, практически причиняя боль. Воздух вокруг нее едва не затрещал от переизбытка магии со вкусом жженого кедра и цитруса, затмевая собой ароматы других драконов. Совсем как тогда, много лет назад, когда он едва не убил ее.

– Маркус, она сейчас сознание от страха потеряет, прекрати, – зарычал лорд Девос.

Рене вырвалась из его рук и подбежала к Эрике, которая все это время медленно пятилась назад, тщетно пытаясь вдохнуть.

– Извини, Эрика, я не знала, что это так разозлит их, – виновато прошептала она и обняла ее за плечи. – Прости меня, пожалуйста. Только дыши. Они не подпустят его к тебе.

– Зачем ты это сделала? – кое-как выдавила из себя Эрика.

– Почему ты скрываешь свои способности? – ответила вопросом на вопрос Рене. – Секреты до добра не доводят, поверь мне на слово. Мне плевать, что ты маг.

– Я не маг, я травница, – заглянула в светло-зеленые глаза Эрика, чувствуя, как давний страх сжимает сердце в ледяных тисках. – Я не способна творить заклинания. Я не представляю для тебя угрозы.

– Я знаю, – подбадривающе улыбнулась Рене, все еще продолжая закрывать ее собой от рычащих друг на друга драконов. – Я тебе доверяю, маг ты или нет. Ты моя подруга. Успокойся и дыши.

– Эрика, нам нужно поговорить, – пророкотал Маркус, и по ее коже пробежала дрожь.

Она подняла голову, устремляя взгляд поверх плеча Рене. Маркус уставился в ее глаза, и вокруг его зрачков вспыхнули искры, озаряя обсидиановую бездну, когда он принюхался к ней.

– Нам всем нужно поговорить, – вмешался Теймен. – Один на один с ней ты не останешься.

– Ты не смеешь мне указывать, – снова зарычал на него Маркус.

– Она, возможно, принадлежит моему роду. Если это так, то смею!

– Прекратите все! – неожиданно громко заревел лорд Девос. Мгновенно воцарилась тишина, и все мрачно повернулись к нему. – Другое дело. Прекратите пугать девушку. Эрика, мы не представляем для тебя угрозы, кто бы тебе что ни рассказал о нас. Иди сюда.

Она лихорадочно замотала головой, желая убраться из этого лагеря куда подальше. Предпочтительно на другой конец Большой Земли. Рене крепко сжала ее ладонь, словно почувствовала, что она находилась на грани побега.

– От них не скрыться, если они чего-то хотят, – тихо шепнула Рене. – Пойдем, поговорим и выясним, что им нужно. Я не позволю им тебя убить, – добавила она уже громче. – Пусть только попробуют и узнают, каково это, когда в бок втыкается стилет.

Ее муж посмеялся, немного разряжая напряженную обстановку, и протянул руку к жене. Рене шагнула к нему и потянула Эрику за собой. Она сдалась и на ватных ногах приблизилась к напряженным мужчинам. Сердце гулко громыхало где-то в горле, и ледяной комок страха скручивал живот.

– Почему ты скрывала свою магию, Эрика? – пророкотал низким басом Маркус.

Она подняла на него затравленный взгляд и обхватила себя руками.

– Потому что не хотела, чтобы вы убили меня, когда решили бы, что я намеренно дурила вас.

– То есть ты делала это намеренно с самого первого дня? – нахмурился он, низко опуская черные брови.

– Нет, я никогда не делала ничего подобного. Дар проявился в двадцать, но я так и не смогла сформировать ни одного заклинания с тех пор. Все, что я могу, это чаровать амулеты.

– Та огненная стена – твоя работа? – прищурился Маркус, и по его лицу было невозможно понять, злился ли он. Он снова взял свои эмоции под контроль.

– Да, – Эрика смущенно кивнула.

Неожиданно на его губах заиграла заинтересованная улыбка. В глазах промелькнуло одобрение. Всего на мгновение, но Эрика успела заметить, так как неотрывно смотрела в обсидиановую бездну.

– Ладно, сделанного уже не воротишь. Как оказалось, у нас в лагере живет маг, но хотя бы не воняет своей магией, – вздохнул Теймен и подошел к ней. – Кто твои родители?

– Простые люди, – пожала плечами она, не понимая вопроса. – Отец владеет крупной оружейной лавкой на северо-западе Орастана.

– Они маги?

– Нет, но моя бабушка была магом. Мама говорила, что у нее были такие же глаза.

– Кто-то еще в твоей семье обладает даром? – допрашивал ее мужчина с глазами цвета аквамарина.

– Нет. Только я.

– Через поколение? Раньше такого никогда не случалось, – тихо заметил старший лорд Эстергор.

– Кем был твой дед? – спросил лорд Девос.

– Я не знаю. Мама тоже не знает о нем ничего, кроме того, что он погиб в последних сражениях Столетней войны.

– Я так понимаю, что о прадедах спрашивать бессмысленно, раз ты не аристократка, – вздохнул Теймен и зарылся пальцами в заплетенные в длинную косу светлые волосы, цветом напоминающие платину. – Твоя бабка участвовала в войне в качестве мага?

– Да, – кивнула Эрика и посмотрела на переглянувшихся мужчин.

Лорды Девос, Дэвер, Дейк и Хольст пожали плечами. Неужели они все были настолько стары, чтобы помнить те сражения? Но они выглядели лет на тридцать, может, чуть старше. Святой ветер, сколько же им тогда было лет?

– Эрика, не знаю, обрадует ли тебя это, но отныне ты принадлежишь моему роду, – снова обратился к ней Теймен.

– Я не принадлежу никому, – прорычала она, чувствуя, как ее захлестывает гневом. Она приехала сюда на войну, а не найти себе «хозяина»!

– Это не так, – снисходительно улыбнулся Теймен и покачал головой, игнорируя убийственный взгляд Маркуса. – Как бы то ни было, мы не принуждаем магов подчиняться нашим внутренним законам. Просто я ставлю тебя в известность, что отныне ты должна будешь держать со мной связь. Если у тебя когда-либо появятся дети, ты также должна будешь сообщить мне.

– Какого черта я должна отчитываться перед вами? – вскинула на него возмущенный взгляд Эрика, сжимая кулаки до боли в оледеневших пальцах. – Я вас вижу первый раз в жизни!

– В тебе кровь моего рода. Рода Алдеринк, – он только улыбнулся на ее вспышку гнева.

– С чего вы вообще взяли?

– Твои глаза, Эрика, – Теймен переглянулся с другими драконами. – Определяющий оттенок радужки наследуется внутри рода. Добавочные появляются, когда примешивается другая кровь. Основной цвет твоих глаз – голубой, значит, в тебе больше крови рода Алдеринк.

– У Иды глаза совсем не как у вас, – тихо прошептал Кристиан, обращаясь к братьям Эстергор, но его все услышали.

– В случае с нашей сестрой кровь рода матери отчетливо проявилась в цвете ее радужки, хотя определяющий цвет все же наследовался от отца. Шкура-то у нее яшмовая, – отозвался Теодор. – Такое редко, но случается.

Эрика повернулась к пялящемуся на нее мужчине с аквамариновыми глазами и в гневе сощурилась.

– Я не стану перед вами отчитываться. Вы мне никто.

– Ты хочешь жить, Эрика? – жутко прорычал он, мгновенно растеряв все свое снисходительное выражение лица.

– Уйди от нее, Теймен, – грозно зарычал Маркус. В мгновение ока он оказался перед ней, закрывая ее своей спиной.

Эрика непроизвольно вдохнула его упоительный аромат. Вкус его магии взорвался на языке, и она задержала дыхание, чтобы сохранить хоть толику самоконтроля. Сердце лихорадочно заколотилось, но вовсе не от страха. Волна холода прокатилась по венам, поднимаясь к горлу, и дыхание совсем замерзло в легких. Перед глазами потемнело.

– Уведи ее, – раздался голос лорда Девоса.

Рене подбежала к Эрике, схватила ее за руку и потащила в шатер, который, к счастью, располагался достаточно далеко отсюда. Из-за спины долетел неразборчивый рык, но никто их не остановил.