Текст книги "Дорогая находка"

ГЛАВА 16

Федотов наскоро собрался, и вскоре уже автомобиль мчал его в сторону Багаевки. Марина и Яна тем временем заспешили со сборами на стол. Они старались сервировать его как можно более незатейливо, чтобы не создать ненужную в данном случае атмосферу пышности и гостеприимства. Поставили посреди стола бутылку водки, нарезали лимон, копченое сало, колбасу; в глубокую небольшую тарелку горкой уложили малосольные огурчики. Все остальное показалось им лишним. Сами они, чтобы не быть застигнутыми врасплох, решили пойти в баню, располагавшуюся в задней части двора. Из ее окон прекрасно обозревался весь двор: кто выходит, кто заходит. Федотов должен был дать им знак, когда «клиент созреет».

Баня у Федотовых была на газу и нагревалась в считанные минуты. Милославская не отказалась бы провести в ней часок-другой, похлестаться веничком, полежать, погреться на верхнем полке. Не отказалась бы, но только не сейчас.

Марина спустилась в подвал и взяла пару бутылок пива. Одну для себя, другую для гадалки.

– Чего это ты? – спросила ее Милославская, когда она появилась перед ней после пары минут отсутствия.

– А чего просто так-то сидеть? Представим, что после бани… – Федотова хихикнула.

Яна не стала возражать, и женщины, взяв с собой все необходимое и заперев дом, отправились в свое нехитрое укрытие.

Переступив порог, они очутились в довольно просторном и пахнущем деревом холле, посреди которого располагался длинный стол, окруженный со всех сторон широкими лавками. Половину противоположной стены занимал камин.

Марина не стала зажигать тут свет, а раздвинула кружевные тюлевые шторки на небольшом окне, выходящем во двор. Подруги сели к столу. Марина из невысокого комода, стоящего у зеркала в углу, достала хрустальные пивные кружки, откупорила бутылки и наполнила кружки пивом.

– Хорошо тут у вас, – сказала гадалка, собирая губами густую пену.

– Вот закончим все и обязательно банный день устроим! – торжественно заявила Федотова.

– Только бы Витька ничего не выкинул и ехать сюда не отказался, – мечтательно произнесла Яна.

– Я думаю, Саша его уговорит, – серьезно ответила Марина. – Он имеет на него влияние. Витька старается Саше не отказывать, потому что Саша много для него сделал, часто помогает. Да и Ермаков редко возражает против визита к нам в гости.

– Да, но не в такие минуты, когда он только-только мать схоронил.

– Конечно. Но ведь жизнь продолжается. Витька должен это понимать. Думаю, он приедет.

– У него вообще с матерью отношения какие были? – спросила Яна, вспомнив при этом о своих подозрениях насчет Ермакова.

– Нормальные, – Федотова пожала плечами и сделала глоток пива. – Как у всех. Маменькиным сынком он не был никогда. Но и разгильдяем тоже. Отца, правда, всегда любил больше. Ну а мать, она всегда мать. Как ее не уважать?

– Не скажи, – не согласилась Милославская. – Леня-то вон…

– Даже говорить про него не хочу! – отрезала Марина, махнув рукой и не дослушав подругу.

Яна вдруг вспомнила привидевшийся ей кувшин с золотом и подумала сначала, что это, пожалуй, единственное, что придает делу пикантность. Правда, тут же вспомнила, что то видение она расшифровала как ссылку на «денежный» мотив произошедшего убийства, и такое объяснение, казалось, лишало расследование возникшей было романтики. Однако тут же гадалка поймала себя на мысли о том, что наоборот, дело-то как раз очень необычное.

Решив поначалу, что единственно заинтересованные в смерти простой сельской пенсионерки люди – это ее наследники, Милославская стала их преследовать. Но, как оказалось теперь, эта версия являлась ложной. Так кому же могла помешать Евдокия Федоровна? Причем помешать настолько, что избавиться от нее преступникам пришлось таким «экзотическим» способом? Вопрос по сию пору оставался открытым.

Марина, видя, что ее подруга о чем-то задумалась, тоже молчала, тихонько попивая пиво и поглядывая в окно. На стене прямо над камином висели большие часы. Они мерно тикали, покачивая маятником. Неожиданно створка оконца, встроенного в них, приоткрылась, и пронзительно раздалось звонкое «Ку-ку!». Яна вздрогнула – подруги обе рассмеялись.

– Кстати, кукушек здесь видимо-невидимо, – утирая выступившие от смеха слезы, сказала Федотова и кивнула на окно. – Не знаю только, всегда так или только в этом году.

Милославская подняла взгляд на часы.

– Полчаса прошло, как Саша уехал. Скоро вернуться должен, – сказала она и вопросительно посмотрела на подругу.

Та утвердительно кивнула несколько раз и снова завела беседу о кукушках, за которыми она, находясь на даче, провела невольное наблюдение. Разговор женщин на некоторое время ушел в отвлеченное от главной темы русло.

* * *

– Тихо! – воскликнула вдруг Марина. – Кажется… калитка открывается.

Яна примолкла.

– Да, – шепотом согласилась она и на цыпочках приблизилась к окну.

– Точно! Вон Саша!

– И Витька!

Глаза обеих подруг загорелись. Первый пункт их плана был реализован. Теперь оставалось бороться с нетерпением и ждать, когда Саша даст им знак, что можно «неожиданно» появиться. Это должно было произойти тогда, когда, по федотовской оценке, появление Милославской не произвело бы на Ермакова эффект красной тряпки по меньшей мере. Он должен был находиться в том состоянии духа, в каком визит гадалки показался бы ему более или менее заурядным событием.

Мужчины, о чем-то переговариваясь, не спеша шли к дому. Перед самым входом в него Саша дружески похлопал Витьку по плечу, очевидно, утешая его и подбадривая. Яне даже показалось, что в этот миг губы Ермакова тронула легкая улыбка.

– Ох, как я хочу, чтобы негодяев нашли и наказали! – сквозь зубы процедила в этот миг Федотова.

Яна посмотрела на нее. Лицо Марины показалось ей серьезным как никогда.

Следующие двадцать минут подруги провели молча. Яна – прохаживаясь туда-сюда; Марина – сидя у окна. Обе испытывали необыкновенное волнение, дожидаясь Сашу. Однако прошло еще не мене сорока минут, пока он возник в поле их зрения. Минуты, пережитые женщинами до его появления, были не самыми приятными.

Федотов был один. Он посмотрел в сторону бани, энергично махнул два раза рукой и скрылся опять в доме. Марина с Яной одновременно сорвались с места, но потом, переглянувшись, остановились, подошли к зеркалу, поправили немного прически, приняли по договоренности непринужденный вид и только тогда, ровно и спокойно, пошли по направлению к дому.

Первой решено было войти Марине, а уж за ней гадалке.

– О! Ви-итя! – воскликнула, войдя, Федотова и, глупо улыбнувшись, застыла на месте.

– Здравствуйте, – тихо сказала Яна и присела в кресло, стоящее немного в стороне от стола, подтолкнув вперед неожиданно онемевшую Марину.

– О! Девчонки! – пришел на выручку жене Федотов. – Вы откуда?

– От верблюда! – отшутилась Марина.

Она посмотрела на Витьку. Тот был спокоен и, казалось, готов к дружескому общению, хотя смотрел как-то хмуро, исподлобья Федотова посерьезнела и, подойдя поближе к Ермакову, шепнула ему на ухо несколько утешительных слов, погладила по плечу с особенной теплотой, так свойственной ее манере, вздохнула и, стремясь направить разговор и настроение в другое русло, спросила:

– А чего это у вас на столе пусто как?

– По-мужски, – пожав плечами, ответил Саша и покосился на Витьку.

Тот немного улыбнулся и пододвинул к себе бутылку. Открыл ее и наполовину наполнил стограммовую рюмку. Потом вдруг залпом опрокинул ее.

– Э, так нельзя, – нравоучительно протянула Марина и, наклонившись к холодильнику, стала подавать на стол заранее приготовленное ею съестное.

– Не, не надо, – морщась, остановил ее было Ермаков, – мне сейчас любой кусок поперек горла.

– Так нельзя, так нельзя, – продолжала бормотать Марина, будто не слыша его и кладя на его тарелку кусок холодца.

Витька сдался и не стал перечить. Марина поставила приборы для себя и Милославской и тоже присела за стол. Яна все еще продолжала сидеть немного поодаль, покуривая.

– Вить, знаешь, – сказал вдруг Федотов, – у меня в магнитоле что-то только одна колонка работает, а в другой бум-бум-бум… Посмотреть бы…

– Посмотрим, – вздохнув, ответил Ермаков.

– Мы уж с Витькой тостер наладили, – подняв вверх указательный палец, горделиво заявил Саша.

– Когда же вы успели? – всплеснув руками, удивленно спросила Марина.

– Да там все в такой ерунде заключалось! У Витька глаз наметанный. Он сразу понял, что к чему. Минута – и машина была в полной боеготовности, – Федотов благодарственно похлопал по плечу своего родственника.

– Саша, – с укором протянула Марина, – ну разве время сейчас… Вите не до этого, – Федотова покосилась на Ермакова.

– Мне не трудно, – сухо ответил Витька, похрустывая огурцом, и тут же перевел разговор на другую тему: – А поселок-то как быстро отстраивается! – Ермаков посмотрел в окно. – Виллы растут как грибы!

– Что поделаешь, – вздохнув, ответил Федотов, – старое рушится, новое строится… На той стороне, посмотри, – Саша указал вправо, – есть такие лачуги!

– Кстати, – как бы невзначай, но достаточно осторожно сказала Марина, – у вас в Багаевке появился дом разрушенный…

Ермаков, казалось, совершенно не слышал вопроса. Яна насторожилась.

– Там, кажется, женщина какая-то жила? – словно между прочим спросил Витьку Федотов, подцепив вилкой кусочек сала.

– Жила, – снова взяв в руки бутылку и откручивая пробку, ответил Ермаков.

– И что же случилось? – испуганно спросила Федотова, якобы опасаясь за чужую судьбу.

– Там вообще, – опрокинув рюмку, сморщившись и звучно втягивая в себя ноздрями воздух, сказал Витька, – раньше жил какой-то богатый помещик.

– Как интересно! – протянула Марина и приподнялась с места, чтобы подрезать на опустевшую наполовину тарелку колбасы.

– Потом дом его сгорел, – продолжал Витька.

Он разрумянился и, казалось, был уже не так мрачен, как поначалу. Закусывал, в основном, огурцами, и, кажется, немного запьянел.

Милославская, услышав о помещике, насторожилась еще более, не зная, чего ожидать от рассказа с таким необычным началом.

– И что же, помещик без крова остался? – спросила она, стараясь придать своему тону как можно большую дружелюбность.

– Не знаю, – ответил Ермаков. – Тогда или после построили новый дом, – Витька ненадолго замолчал, заставив своих собеседников испытать неприятные мгновения волнительного нетерпения. – Жила в нем в последнее время, на самом деле, пожилая женщина. Но! – Витька предупреждающе повысил голос, – Она там не последний жилец.

– Как? – удивилась Марина. – Я только ее помню…

– Дом у Петровны купили, причем как-то очень быстро, в несколько дней.

– Она хотела переехать куда-нибудь к детям? – спросила Яна.

– Вроде нет, – ответил ей Витька, – мы вообще все удивились, когда о продаже узнали. Кажется, она и не хотела никогда его продавать. Или скрывала…

– Вот, наверное, новость была! – посмеиваясь, воскликнул Федотов. – Поди-ка, месяц деревня об этом гудела?

Ермаков промолчал. Потом сказал:

– Жена извелась вся: кто да кто соседом новым будет. А мне все равно…

– И дорого дом продали? – спросила Марина. – За сколько его купили?

– Купили до-орого, – протянул Ермаков. – Так по крайней мере на селе говорят.

– И куда же ваша соседка делась? – поинтересовалась Милославская.

– Не знаю. Исчезла, – ответил Витька, выразительно пожав плечами.

Между собеседниками более чем на минуту установилось молчание. Причем это была полностью немая сцена. Даже не жевал никто, застыв в одном движении. Сам Витька оцепенел, удивившись, наверное, произведенному им впечатлению или только что по-настоящему осознав, что он по-соседски причастен к какой-то тайне.

Милославская «ожила» первой и со скрипом придвинулась ближе к столу. Ей казалось, что наконец-то удается ухватиться за неуловимую ниточку. Она смотрела на Ермакова, взглядом настойчиво требуя дополнительных объяснений.

– Не, да вы не пугайтесь, ничего страшного с ней вроде не случилось, – переводя взгляд с одного на другого, сказал Витька. – Она, кажется, письмо кому-то прислала.

– А кому? – Яна все больше загоралась азартом.

– Верке Щуровой, вроде, – удивленно протянул Ермаков, – племяннице своей внучатой.

Гадалка попыталась максимально напрячь память, чтобы прочнее закрепить в ней услышанное. «Верка Щурова», – мысленно повторила она.

– Там во дворе, – неожиданно заявил Витька, – потом около недели орудовали «крутые». Они дом и разрушили.

Милославская пододвинула к себе бутылку, наполнила рюмашку, приготовленную для нее Мариной, наполнила ее и разом опустошила. Вслед за ней то же самое сделала Федотова. Саша удивленно переводил взгляд с одной женщины на другую. До него, казалось, позже других дошел смысл сказанного Ермаковым. Он, наморщив нос, вдруг переспросил:

– Крутые?

– Крутые, – Витька ответил с интонацией полной уверенности в своих словах. – И мент с ними был. Они перекопали весь двор, дом по бревнам разобрали.

– Во потеха-то местным была! – Федотов рассмеялся, но смех его звучал неестественно.

– И давно… Давно это было? – спросила гадалка.

– Недавно. Недавно исчезли, – Витька будто сам увлекся своим рассказом.

– А зачем же они дом купили, если собирались его разрушить и бросить? – спросила гадалка.

– А кто их знает, – Ермаков пожал плечами. – Никто о тех крутых ничего не знает. Все покрыто тайной.

– К-как… как они выглядели? Вы их видели? – Милославская в упор посмотрела на Витьку.

– Мне люди такого сорта всегда были неприятны, – сухо отрезал он, – Я их не разглядывал.

Между собеседниками снова установилось молчание.

– Ты выпей еще, Витек, – предложил Федотов.

– Не-не, – Витька рукой отстранил водку. – Мне пора уже. Пойду. Мои там маются теперь…

Ермаков встал из-за стола.

– Ну что ты, Витя, – протянула Марина, – посиди еще. Что быстро так?

– Хм, – ухмыльнувшись, ответил тот, – это у вас, городских, два часа не время. А у нас каждая минута на счету.

Ермаков направился к двери.

– Благодарю за угощенье, – остановившись, сказал он и посмотрел на Марину, – все было вкусно. Санек, спасибо за поддержку.

Саша поднялся.

– Я отвезу, – сказал он.

– Ты же выпил! – возразила Марина.

– Ерунда, – сердито отмахнулся он и пошел к выходу. – Тут полем можно…

– Магнитолу посмотрим, возьми инструменты, – бросил ему Ермаков, спускаясь по ступенькам.

– Ага, – скоро пробормотал Федотов и юркнул в соседнюю комнату, откуда вскоре появился с маленьким чемоданчиком инструментов.

Он скользнул взглядом как-то мимо Марины и быстро исчез.

– Во дела-а, – протянула она, покачивая головой. – Целый детектив!

Яна ничего не ответила. Проведя в молчании около пяти минут и не слыша вопросов Марины, она задумчиво и глядя в одну точку проговорила:

– Пойду отдохну.

– Иди, – удивленно ответила ей Федотова.

Марина, которую просто переполняли эмоции и которой хотелось ими поделиться, никак не могла понять, что такое происходит с ее подругой. Милославская словно впала в какой-то транс и была вообще не способна на какое-либо взаимодействие с внешним миром.

На самом деле гадалка спешила как следует обдумать услышанное. Между ней и Мариной всегда было взаимопонимание, но сейчас она не хотела с подругой ничего обсуждать, ей требовалось побыть в одиночестве. Яна прокручивала все в голове, боясь, что какая-нибудь деталь вдруг ускользнет от нее.

Получив согласие хозяйки, Милославская медленно побрела в комнату, которая не так давно была для нее отведена Федотовыми.

Войдя, она упала на кровать, уставилась в потолок и продолжала думать, думать, думать. «Дом у Петровны купили, – думала она, – так-так-так, значит, бывшая хозяйка руин – какая-то Петровна. Ну что ж, это уже кое-что. Дом она продала очень быстро, в несколько дней. Это очень странно. Может быть, и ей тоже грозила опасность?… Возможно, между ней и Ермаковой произошел какой-то конфликт… Возможно, исчезнувшая Петровна даже как-то причастна к преступлению, раз она так скоропостижно оставила деревню незадолго до совершившегося с Евдокией Петровной», – Яна даже немного приподнялась с подушки, но тут же снова уронила на нее голову. Внизу раздался грохот, и мысли гадалки ненадолго прервались.

Милославская услышала бранную ругань Марины, расстроенной, очевидно, тем, что она разбила что-то ценное. Яна улыбнулась, ибо впервые для себя открыла, что Федотова способна крепко выражаться. Ругалась она как-то неумело, сотворяя гремучую смесь слов высокого стиля с откровенным матом, которая звучала не угрожающе, а смешно. К тому же Яна поймала себя на мысли, что как только Марина успокоится, она по-детски покраснеет до ушей, ибо за собственные слова ей – как пить дать – станет стыдно.

Установилась тишина, и гадалка снова погрузилась в свои размышления. «Петровна не планировала переезжать и переехала… Это заставляет задуматься. Дом она продавать не собиралась и продала… Хотя… Витька же оговорился, что, возможно, женщина скрывала свое намерение. Кому приятно, когда вся деревня загодя обсуждает твое решение? – Яна села, согнув ноги в коленях и облокотившись на них. – Дом дорого продали… Тут неувязочка получается. Вряд ли дом в этом селе мог стоить дорого. И если бы сама Петровна назначила за него высокую цену, то так скоро на него покупатель нашелся едва ли, если вообще это когда-нибудь могло случиться. Скорее, дело тут в покупателях!» – гадалка поднялась с кровати и продолжила размышления, прохаживаясь из стороны в сторону.

«Петровна исчезла. А что если она и не исчезала никуда, а ее того, уходили, как и Ермакову? Хотя нет. Что это я? Она же письмо кому-то прислала. Какой-то Верке Щуровой. Племяннице своей внучатой… А это уже один-ноль в мою пользу! Верка – объект досягаемый!» – Милославская даже хлопнула в ладоши. Но тут же она вдруг подумала о покупателях дома Петровны.

«Какие-то крутые… Хм, крутые… От киллеров, что ли, скрываться в Багаевке собирались? Что им тут могло понадобиться? Зачем они дом разрушили? И главное – мент с ними был. А менту-то чего? Или он так, не по работе? М-да, весьма загадочно все это… Перекопали весь двор, дом по бревнам разобрали… Особняк строить будут? А может, магазин какой? А почему на окраине села? Нерентабельно же! Черт их разберет! А не могла ли Ермакова сунуть свой нос куда не надо и за это поплатиться?… Хотя… не думаю, что эта бабулька была настолько дееспособной, что единственным методом воздействия на нее у крутых оказалось убийство. Федотов говорит, потеха местным была. А я думаю, они до сих пор от шока отходят и предположениями терзаются. Поди-ка и до Щуровой уж добрались с расспросами своими. Но раз по-прежнему ничего не известно, та молчит. Или Петровна намеренно о продаже дома в письме умолчала… О другом говорила…»

Гадалка закурила и подошла к окну. Глядя в него, вслух заговорила:

– Почему крутые дом бросили? Деньги кончились? Передумали? Или еще приедут? И кто они вообще такие были? Зря Витька их не разглядывал! Но что я действительно понять не могу – так это связи всей этой ерунды с убийством Ермаковой. А может быть, все же… Да, кажется, такое могло быть… Вдруг и впрямь Ермакова проявила излишнее любопытство или даже пошла на какой-нибудь конфликт с крутыми? Во дела! Нужно обязательно отыскать эту Петровну. Пожалуй, Верка Щурова – моя единственная надежда…

Милославская скорым шагом направилась к двери и вскоре уже стояла перед Федотовой.

– Как думаешь, Саша скоро приедет? – спросила она.

Марина в ответ пожала плечами. Она сидела за столом и держала в руках маленькую чашку чаю, на которую дула, трубочкой вытянув губы.

– Чай будешь? – спросила она.

Яна словно не слышала ответа.

– Через сколько? Через сколько он тут будет? – повторила она.

– Ну, если только туда и назад, – Федотова задумалась, – то жди с минуты на минуту.

– А что, есть другой вариант? – испуганно спросила гадалка.

– И даже не один. Можно, например, посидеть у Ермакова, потрепаться с его женой. Это минут на двадцать максимум, – Федотова говорила неторопливо, прихлебывая горячий чай. – Плюс дорога. А можно с Витькой посиделки продолжить. Это продлится дольше…

– Черт возьми! – отчаянно воскликнула Милославская, сжав губы.

– Ты чего? – удивилась Марина, округлив глаза.

– Мне в Багаевку надо! – с досадой поджав губы, сказала Милославская.

– Зачем? – Федотова поставила чашку на стол.

– Давай потом об этом, а? – сморщившись, ответила гадалка.

Она огляделась, взяла свою сумочку, перекинула ее через плечо и, подмигнув молча созерцавшей ее действия Марине, направилась к выходу.

Федотова не окликнула ее, хотя ей и не терпелось обо всем как следует расспросить подругу. К тому же и у Марины насчет услышанного были свои соображения, которыми ей смерть как хотелось поделиться с гадалкой. Однако Марина знала, что если уж у Милославской загорится что – ее не остановишь. Без всякой обиды на Яну она дружелюбно махнула ей рукой и стала допивать чай.

Федотова считала, что Яне проще было дождаться Сашу и, если бы он вернулся в более или менее «жизнеспособном» состоянии, отправляться в Багаевку с ним. А если нет – тогда уж и другие средства передвижения искать. Милославская же, как достаточно опытный детектив, была на этот счет другого мнения. Во-первых, полупьяный Саша в намеченном деле был ей не лучшим помощником, во-вторых, она очень ценила время, отлично зная, что порой минуты решают многое, даже все, порой они предотвращают новое преступление. К тому же сидеть и ждать, когда ее сознание озаряла какая-то новая идея, она просто не могла. Она хорошо себе представляла, что ей снова придется «общаться с населением», чтобы найти эту Щурову, но теперь гадалку это не пугало.