Текст книги "Книжник. Сладкая месть"

Глава четвёртая
Издательство «Петерсбурх»

Первый параграф. Фанатичный рыбак

Виталий Викторович Сидоров был записным, умелым и фанатичным рыболовом. Рыболовом – от Господа Бога. Причём, с самого раннего детства. Практически с колыбели.

Он рыбачил всегда и везде. На любые наживки и снасти. Отчаянно, самозабвенно, рьяно, забывая обо всём на свете. Даже, пардон, о прекрасных дамах.

Женщины, они странные, загадочные и непонятливые создания. Им, мартышкам неразумным, говоришь – чётко и однозначно, мол: – «Мы едем на рыбалку. То бишь, ловить рыбу…». А, они? Так и норовят, пытаясь испортить благородный отдых, пристать с разными пошлыми глупостями. Мол: – «Давай, немного поцелуемся? Посмотри, милый, какие у меня стройные бёдра…».

Бёдра, понятное дело, стройные. Кто бы взял – на рыбалку – другие? Мол, плохая примета. Клёва не будет…

Но, что стоят эти стройные и завлекательные бёдра – по сравнению с не менее стройным гусиным поплавком, неподвижно застывшим на озёрной зеркальной глади?

Глупый вопрос. Ровным счётом – ничего…

Вообще-то, Виталий – больше всего на свете – обожал рыбачить на Ахтубе.

Ахтуба – для недалёких чилийских лохов – это одна из проток дельты великой русской реки Волги. Рыбная, надо признать протока.

Вернее, полноценная страна. Ерики, старицы, отдельные озёра, соединяемые с речной водой только по ранней весне. Загадочные плавающие торфяные островки, заливные бескрайние луга, высоченные разноцветные камыши, широкие заводи, зарастающие по осени гигантскими цветами белоснежных кувшинок и светло-розовых лотосов. Полный отпад, короче говоря…

А ещё на Ахтубе есть чёрные второстепенные протоки…. «Чёрные» – это как?

Обыкновенно. Чёрные, и всё на этом.

В том наипростейшем смысле, что очень глубокие. Вплоть до пятнадцати-двадцати метров. Именно в чёрных протоках и зимует вся крупная рыба Ахтубы. Например, стокилограммовые сомы и двадцатикилограммовые сазаны.

Рыба Ахтубы?

Да, это ёмкое определение достойно самого глубокого и искреннего уважения. Уважения и почтения…

Начнём, пожалуй, по порядку. Ведь так, насколько я понимаю, и заведено в приличных домах Лондона, Милана, Парижа и Нью-Йорка? Именно так и заведено. Не нами заведено, не нам и отменять…

Итак, рыба – так сказать – «сорная». То бишь, окунь, плотва, краснопёрка, лещ и щука.

«Сорная», это в среднестатистическом российском понимании, ясное дело. Ясное и пошлое – одновременно…

Вы, уважаемые, когда-нибудь видали «ахтубинских» окуней? Пытались поймать и вытащить их на обыкновенную удочку? Или же – на хлипкий импортный спиннинг? Нет? И не пытайтесь! Всё равно, ничего у вас не получится. По определению…. Звери, настоящие звери! Каждый – по полтора килограмма и более. Монстры, мать их козырную…

А, тутошняя плотва? Вы когда-нибудь ловили плотву весом в два полноценных килограмма? Нет? Напрасно. Я вам искренне и душевно сочувствую.

Краснопёрка – на три с половиной? Расслабьтесь, родные….

Переходим – медленно и плавно – к такому многогранному понятию, как «мелкая рыба, но ценных пород».

Тут, в первую очередь, надо говорить о шемайке. До Революции её называли – «царской рыбой». Ну и жирна, так его и растак! Один раз я, продержав пойманных шамаек сутки в слабонасыщенном соляном растворе, вывесил их на «просушку». На балконе, естественно. Дело было на закате. Уже утром меня побеспокоил рассерженный сосед снизу, мол, его заливает рыбий жир…

А ещё – на достославной Ахтубе – существует такое красивое и романтичное понятие, как «боевая рыба». Сазан, голавль, сом.

Сазан – статья особая. Эта рыба оснащёна шикарным спинным плавником. Острым-острым – как опасная доперестроечная бритва. Попавшись на крючок, сазан начинает, сопротивляясь, высоко выпрыгивать из воды, разворачиваясь при этом на сто восемьдесят градусов. Так и норовя «перепилить» прочную капроновую леску шикарным спинным плавником. Так – и норовя…

У голавлей имеются в арсенале свои привычки и методы борьбы с рыболовами. У сомов – собственные.

Дело, в общем-то, состояло и не в этом. Не в сазанах, язях, карасях и сомах…

А, в чём же тогда? В самой Ахтубе. В общих, так сказать, душевных ощущениях.

В мироощущениях. Для тех, кто понимает, конечно…

Ахтуба, Ахтуба. О ней оставалось только мечтать. Жаркий выдался «книжный» сезон. И в обычном понимании, и в глобальном.

Навалился датский Копенгаген. Там проходил очередной съезд-конкурс европейских фантастов. Надо было выигрывать. Надо было. Причём, по самым разным принципам и причинам. Надо было. Выиграли…

По поводу знаковой победы Генеральный директор издательства выдал Виталию приличную денежную премию и разрешил недельный отпуск. Сидоров, чтобы вы знали, работал главным редакторов в издательстве «Петерсбурх».

Что можно успеть – за неделю? Наверное, многое. Но только, к сожалению, не полновесно посетить вожделенную Ахтубу.

Оставалось только одно – поехать, ради променада, на Любимовское озеро. Ненадолго, конечно. На трое-четверо суток, не больше. Зато – с законной супругой. Что тоже немало. Значит, не будет необоснованных ревнивых наездов. Мол: – «Ты, кобелина очкастая, не рыбу там ловил, а молоденьких наяд водных, меры не зная, трахал…».

Любимовское озеро, честно говоря, не самый худший вариант. Во-первых, от Питера до озера можно доехать всего-то за два с половиной часа. Во-вторых, на берегу имеется цивилизованная стоянка для автомобилей, за которыми внимательно приглядывает старенький сторож дядя Вася. В-третьих, в озере водится вполне приличная и в меру активная щука. Что ещё надо для полноценного рыбацкого счастья?

Впрочем, щука Виталия Викторовича – как рыбный класс – совсем не интересовала, он был убеждённым и идейным «поплавочником». Так, вот, сложилось по жизни.

Они с супругой – уже под вечер – подъехали к озеру, поставили машину на стоянку, поздоровались с дядей Васей, накачали старенькую двухместную лодку и потихоньку, благословясь, погребли.

Уже в тёмно-сиреневых сумерках лодка пристала к пологому берегу знакомого острова.

Пока Виталий устанавливал двухместную туристическую палатку, жена оперативно разожгла костерок, вскипятила – в походном мятом котелке – воды и заварила крепкий чай.

Они славно посидели возле костра. Выпили бутылочку сухого красного вина, разъели на двоих стандартную банку говяжьей тушёнки с чёрным питерским хлебушком. Классика жанра, короче говоря. Для тех, кто понимает, конечно.

Посидели, поболтали, да и завалились спать…

Надо вам сказать, уважаемые мои читатели, что рыбаком Виталий Викторович был необычным. То бишь, ужасно старомодным и, если смотреть правде в глаза, неправильным.

Он с прохладцей и ярко-выраженным недоверием относился ко всем современным навороченным рыболовным снастям и предпочитал рыбачить по старинке – простецкой поплавочной удочкой. Причём, удочкой сугубо бамбуковой, состоящей из трёх сборных колен.

Сидоров и все хитрые рыболовные мормышки-блёсны паял сам, и разнообразные поплавки самостоятельно мастерил.

Отправляясь на рыбалку, Виталий в одежде всегда придерживался стиля собственной молодости: древний зачуханный ватник, бесформенная фетровая шляпа на голове, на ногах старенькие, многократно заклеенные – разноцветными аккуратными заплатками – болотные сапоги.

Такой, вот, законченный чудак. Бывает…

Итак, наступило утро. Из-за изломанной линии горизонта выглянуло ласковое и задумчивое, светло-жёлтое солнышко. Небо было голубым и безоблачным. В ветвях деревьев легкомысленно перекликались шустрые синички. Супруга беззаботно посапывала в спальном мешке.

Виталий Викторович решил жену не будить и пойти на рыбалку в одиночку. Мол: – «На хрена нужна женщина при таком важном и деликатном процессе? Опять же, говорят, что примета плохая. Типа, шумные бабы горазды – распугивать осторожную и чуткую рыбу…».

Сидоров, прихватив с собой бамбуковую удочку, брезентовую сумку со снастями, подсачник и наживку, отправился на берег озера, к высоким камышовым зарослям, где имелось широкое «окошко» – семь метров на три с половиной. Это Виталий с приятелями-коллегами постарались осенью прошлого года, от души выдёргивая камыш.

Первым делом, Сидоров забросил – веером – в «окошко» с килограмм слегка недоваренной перловой каши, щедро сдобренной анисовым маслом. Подкормка, так сказать, изготовленная по фирменному рецепту.

Затем он настроил удочку и присел на высокую моховую кочку перекурить, так как надо было подождать, пока в «окошке» соберётся рыба, привлечённая аппетитным запахом подкормки.

Виталий благостно попыхивал беломориной (какая рыбалка без «Беломора»?), и, рассеянно наблюдая за кругами на воде, оставляемыми рыбьими хвостами и ртами, рассуждал про себя: – «Что же происходит на белом свете, чёрт побери? Кто и, главное, зачем похищает главных и ведущих редакторов крупных книжных издательств? С какой конечной целью? Почему? Впрочем, и Бог с ними…. О, кажется, рыбёха подошла к берегу. Крупная, похоже…».

Был конец мая месяца. У всякой «сорной» озёрной рыбы начинался нерест. В принципе, рыбалка в это время запрещена. Но, что делать, если очень хочется? Рыбачить, конечно, презрев все строгие запреты и нерушимые правила. Российский классический жизненный подход, не более того. Природную натуру, как всем известно, не выправить – сколько не старайся…

Он сноровисто насадил на крючок мормышки отборного дождевого червя и, предварительно смачно плюнув на наживку, забросил немудрёную снасть в камышовое «окошко».

Поплавок – классическая «гусинка» – неподвижно замер на воде.

Прошла минута, две, пять.

На соседнем лесистом острове принялась насмешливо и хрипло куковать кукушка.

– Ерунда какая-то, – недовольно пробормотал Сидоров. – Нет клёва, мать его…. Это, наверное, из-за того, что я взял с собой подсачник. Плохая примета, говорят…. А ещё Томка, дура набитая, прихватила с собой прибалтийские шпроты. Кто же на рыбалку берёт рыбные консервы? Лохушка законченная, так его и растак…

Закурив очередную «беломорину» и не спуская глаз с поплавка, он принялся тихонько напевать:

 
Дни любви?
А, как же, братец, ночи?
Засмущался, право. Извини.
Чу, кукушка – сотни лет пророчит.
Под горою – дальние огни.
 
 
На рассвете – многое даётся.
Что сокрыто – в пошлой суете.
Солнышко – над озером – смеётся.
Спящая – так нравишься ты мне.
 
 
Нравишься. Простая и смешная.
Миллион веснушек – на лице.
И гогочет в небе диких стая
Лебедей.
Завидуйте же мне…
 
 
Лебедей?
Лишь так, и не иначе.
Верность – как начало всех начал.
Где-то вдалеке гитара плачет.
Ветрено. Заброшенный причал.
 
 
Ветрено. И дышится свободой.
Паруса растаяли вдали.
Лебеди – племянники природы,
Вестники заброшенной любви…
 
 
Вестники – заброшенной – любви…
 

Поплавок мелко-мелко задрожал, погрузился под воду на одну треть и уверенно поплыл в сторону.

Виталий плавно подсёк, бамбуковая удочка в его руках изогнулась крутой дугой.

После нескольких минут отчаянной борьбы он завёл в подсачник крупную краснопёрку.

– Грамм на семьсот пятьдесят потянет, – кладя удилище на траву, одобрительно хмыкнул Сидоров. – Как принято говорить в таких приятных случаях: – «С почином вас, Глеб Георгиевич…».

Сняв рыбину с крючка, он поместил добычу в специальный садок. Тщательно сполоснул руки в прохладной озёрной воде. Выпрямился.

Тихий шорох за спиной. Болезненный укол в шею. Тишина. Чернота. Обострённое чувство тревоги, предвещавшее лютую смерть. Долгую такую и очень мучительную…

Или, может быть, просто очередное невероятное и экстравагантное приключение?

Второй параграф. Сплошные и надоедливые неприятности

Неприятности у капитана Сомова начались с самого раннего утра.

– А, где же здесь супруги Хрусталёвы? – знакомясь с предварительным списком гостей, приглашаемых на предстоящую свадьбу, спросила Александра.

– Дык, это, – предчувствуя внеплановую ссору, нерешительно замялся Пашка. – Нету…

– Сама вижу, что – «нету», – в серых глазах невесты обозначился многообещающий стальной блеск. – Почему?

– Сергей Сергеевич, как ты знаешь, по-прежнему остаётся подозреваемым за номером «один».

– И, что из того?

– Как можно усадить – за один праздничный свадебный стол – подозреваемого по громкому делу, полицейского генерал-лейтенанта и двух «фээсбэшных» полковников?

– Не вопрос. Рассадим их по разным столикам.

– Нет, милая, так не пойдёт, – криво усмехнувшись, заскучал Пашка. – Не так поймут. Могут даже отстранить от дела. Плакали тогда мои майорские погоны. Причём, очевидно, навсегда. Придётся на пенсию – лет через пятнадцать-семнадцать – выходить в скромном капитанском звании. Нонсенс, как ни крути…

– Тогда сегодняшнее посещение ЗАГСа откладывается, – непреклонно объявила гордая и своенравная Санька. – До тех самых пор, пока с Сергея Хрусталёва не будут – окончательно и бесповоротно – сняты все эти глупые и надуманные обвинения…. Понятно излагаю?

– Так точно, – покорно подтвердил Сомов. – Будем ждать…

Вторая порция коварных неприятностей настигла капитана через полтора часа, в генеральском кабинете.

Трофим Николаевич, упорно сверля подчинённого недовольным и уничтожающим взглядом, констатировал:

– Значит, Сомов, расследование окончательно зашло в тупик? Верно я оцениваю создавшуюся ситуацию?

– Верно, – смущённо изучая запутанные узоры на полированной столешнице, подтвердил Пашка. – Похищенные граждане Крыленко, Конкин, Мазур и Куценко, к сожалению, не обнаружены. Подозреваемые, за исключением Хрусталёва, отсутствуют. Но у Сергея Сергеевича, как я уже неоднократно докладывал, имеется железобетонное алиби. Причём, по всем трём эпизодам…. Отмечу, что и наши украинские коллеги пробуксовывают на месте. Как, впрочем, и немецкие. Так что…

– Отставить! – велел генерал.

– Есть, отставить!

– Нечего всё валить на несчастных соседей, если у самого морда лица кривоватая. Это в том плане, что элементарной сообразительности не хватает…. Изволь, капитан, к вечеру предоставить развёрнутый и подробный план по мероприятиям ближайших дней. Подчёркиваю, по новым, нестандартным, разумным и эффективным мероприятиям.

– Есть, предоставить!

– Иначе, охламон, отправишься у меня – месяца на три с половиной – в плановую командировку на солнечный Северный Кавказ. Для тщательной, так сказать, прочистки уставших и зажиревших мозгов, которые у некоторых…

Закончить знаковую фразу генерал-лейтенант не успел. В дверь вежливо постучались, и через несколько секунд в кабинет вошли трое – два смурых и кислых «фээсбэшных» полковника и худенькая заплаканная женщина средних лет.

– Это – Тамара Исааковна Сидорова, – представил женщину Иван Петрович. – Жена Виталия Викторовича Сидорова, главного редактора издательства «Петерсбурх».

– Похищенного Виталия Викторовича Сидорова, – педантично уточнил Пётр Иванович.

– Зачем же так сразу, мол, похищенного? – на всякий случай засомневался Сомов. – Может, для начала, пропавшего?

– Я сама видела, как его похищали, – жалостливо всхлипнув, сообщила худенькая женщина. – Собственными глазами…

– Присаживайтесь, уважаемые господа и дамы, – предложил гостеприимный генерал. – Присаживайтесь. В ногах правды нет…. Итак, гражданка Сидорова, вы утверждаете, что лично наблюдали за тем, как похищали вашего супруга?

– Нет, я не наблюдала. Я бежала – изо всех сил – к тому месту. Бежала и кричала, кричала, кричала…

– Всё понял. Успокойтесь, для начала. Сосредоточьтесь…. Капитан Сомов!

– Я!

– Головка от крылатой и жутко-секретной…. Извините. Привычка. Обеспечь даму стаканом воды.

– Есть, обеспечить!

Послушно выпив предложенную Пашкой воду, Тамара Исааковна, собираясь с мыслями, с минуту помолчала, после чего приступила к рассказу:

– Мы поехали с мужем на Любимовское озеро. Хотели немного отдохнуть, развеяться, порыбачить. Усталость, что-то, накопилась-навалилась…. Сегодня с утра муж пошёл на рыбалку, а я решила хорошенько выспаться и осталась в палатке…. Вдруг, слышу – сквозь сон – мотор тарахтит. Я сразу же насторожилась…

– Почему вы насторожились? – спросил дотошный Пётр Иванович. – Для этого существовали какие-либо серьёзные основания и причины?

– Конечно же, существовали. Да и существуют до сих пор…. Ведь, общеизвестно, что в последнее время по всему миру пропадают главные и ведущие редактора крупных книжных издательств. А наш «Петерсбурх», как раз, совсем недавно был признан лучшим издательством Европы, специализирующимся на выпуске книг фантастической и приключенческой направленности…. Так что, определённые опасения у меня, конечно же, были. Виталик, правда, этому никакого значения не придавал. Только смеялся и шутил. И-и-и…

– Не надо, гражданка, плакать, – брезгливо поморщился чёрствый генерал-лейтенант. – Это совершенно напрасное и бесперспективное занятие. Горючими слезами, как известно, горю не поможешь. Успокойтесь, пожалуйста…. Ну, долго я буду ждать?

– Простите. Я сейчас. Сейчас…, – торопливо доставая из кармана клетчатый носовой платок, зачастила женщина. – Вот, уже…. На чём, извините, я остановилась?

– На лодочном моторе, – любезно подсказал Сомов.

– Да, точно. Спасибо, юноша…. Значит, я услышала работающий лодочный мотор и сразу же насторожилась. А после этого, прихватив мощный армейский бинокль, выбралась наружу. Наша палатка была установлена под старой разлапистой сосной, растущей на вершине пологого холма. Я навела бинокль на шум мотора. Смотрю, лодка подплывает к нашему острову…

– Какая лодка? – встрял в разговор Иван Петрович.

– Надувная, как и у нас. Только очень большая и оснащённая мощным мотором. Сама лодка – тёмно-бордовая, с широкой синей полосой по бортам. Мотор же – чёрный-чёрный…. В лодке – на корме, возле мотора – находился один человек. А второй дожидался его на островном берегу, возле высоченных камышовых зарослей.

– Во что были одеты эти люди?

– Подождите немного, сейчас попробую вспомнить, – заверила Тамара Исааковна. – Во что-то тёмно-зелёное. Скорее всего, в обыкновенные спортивные костюмы, пошитые из плотной плащевой ткани…. Итак, лодка причалила к берегу, и второй человек тоже выбрался на песчаную косу. Моё сердечко заколотилось, заколотилось. Тревожно так. Быстро-быстро…. Смотрю, неизвестные мужчины что-то грузят в лодку. И-и-и…. Извините…. Это был мой Виталик! Вернее, его неподвижное тело. И-и-и…

На этот раз успокоить расстроенную женщину удалось только минут через пять-семь.

– Ну, угомонились, гражданка? – хмуро поинтересовался генерал-лейтенант. – Пейте водичку, пейте.

– Пью….

– Ещё. До дна. Молодцом. Пришли в норму?

– Пришла, – заверила Тамара Исааковна. – Готова отвечать на ваши вопросы. Задавайте.

– Что было дальше?

– Я громко закричала и побежала к берегу. Бежала и кричала. Бежала и кричала…

– Ну, и?

– Прибежала, а на берегу уже пусто. Только удочка мужа валяется возле камышей. Уплыла лодка.

– В какую сторону?

– На север. Вдоль берега. В той стороне расположены и многочисленные турбазы, и несколько людных деревень…. Я, естественно, села в нашу лодку и догребла до автомобильной стоянки. А после этого сразу же поехала в город. Вернее, на Литейный проспект. К вам.

– У вас имеются…э-э-э, какие-либо версии – относительно произошедшего? – солидно откашлявшись, спросил Трофим Николаевич. – Вернее, подозреваемые?

– Нет. Извините. Ничего не приходит в голову.

– А знакомы ли вы с господином Хрусталёвым?

– С Серёжей? Конечно же. Очень хорошо знакома, – подтвердила женщина. – Он недавно начал работать с издательством «Петерсбурх». Даже заключил несколько договоров на издание книг. Очень милый и талантливый молодой человек…. Вы, что же, в чём-то подозреваете Сергея? Совершенно напрасно! Хрусталёв дружит с моим Виталиком. Они даже несколько раз вместе ездили на рыбалку.

– Ну, не то, чтобы подозреваем, – загадочно улыбнулся генерал. – Просто, что называется, имеем в виду…. Вот, вам ручка и бумага. Пишите заявление о пропаже Сидорова В.В. Будем разбираться…

Минут через пятнадцать-двадцать, когда Тамара Исааковна и «фээсбэшные» полковники покинули генеральский кабинет, Трофим Николаевич велел:

– Значится так, Сомов. Слушай сюда.

– Слушаю.

– Не сметь – перебивать!

– Есть, не перебивать!

– Прихвати дельных людей – сколько надо – и срочно выдвигайся к Любимовскому озеру. Там расположена база отдыха МЧС. Я позвоню Шойгу и согласую с ним все вопросы. Возьмёшь на базе несколько быстроходных моторных лодок. Начинайте скрупулёзно и дотошно прочёсывать озёрные берега. Надеюсь, знаешь, что надо искать?

– Так точно! Надувную тёмно-бордовую лодку с широкой синей полосой по бортам, оснащённую чёрным мотором, и двух мужчин в тёмно-зелёных спортивных костюмах.

– Молодец. Всё понимаешь правильно…. Останавливайтесь у каждой туристической стоянки, у каждой ведомственной базы. Не забудьте и о наблюдательных деревенских жителях. Опрашивайте, опрашивайте и – ещё раз – опрашивайте. Вечером, ночью, утром, днём. Не смыкая глаз и без перерывов на обед. Будем надеяться, что – на этот раз – удастся обнаружить дельную и реальную зацепку…. Всё понятно?

– Так точно! Всё! – заверил Пашка. – Разрешите идти?

– Подожди, торопыга. Перед тем, как отправиться к Любимовскому озеру, заскочи в родимое Купчино и поспрашивай Хрусталёва об издательстве «Петерсбурх».

– Есть, заскочить! Есть, пообщаться!

– Свободен…