Текст книги "Книжник. Сладкая месть"

Второй параграф. Новые осложнения

С момента пропажи Крыленко и Конкина прошло трое суток.

Громко и настойчиво зазвонил мобильный телефон.

– Паша, просыпайся, – недовольно переворачиваясь на другой бок, сонно пробормотала Санька. – Тебя, наверное, генерал-лейтенант домогается. Похотливый и настойчивый такой, право…

– Доброго утра, Трофим Николаевич, – вставая с постели и нажимая на нужную телефонную кнопку, поприветствовал начальство Сомов. – Сейчас, пару секунд. Извините…. Я только в ванную перемещусь, чтобы жену не беспокоить.

– Жену? – насмешливо хохотнул бодрый басок. – Насколько я знаю, капитан, ты холост. По крайней мере, так утверждает твоё служебное «личное дело». Неужели наши кадровики окончательно разленились и совсем мышей не ловят?

– Ловят, ловят, – заверил Пашка. – Мы с Александрой состоим пока лишь в гражданском браке. Но скоро, Бог даст, поженимся по-настоящему. Типа – с соблюдением всех норм, законов и правил.

– И это правильно, – одобрил генерал. – Законы и общепринятые нормы морали, их чтить надо. Особенно это касается тех индивидуумов, которые носят красивые погоны на широких плечах…. Смотри, охламон, не забудь пригласить на свадьбу. Обижусь!

– Приглашу, конечно. Не сомневайтесь….

– Отставить!

– Есть, отставить!

– Значится так. Пошутили – для общего подъёма утреннего тонуса – и будет. Чтобы через два часа был у меня в кабинете! Умыт, причёсан, тщательно выбрит и одет по всей форме. Будешь докладывать о первых результатах расследования. Не слышу ответа!

– Есть, прибыть через два часа! Есть, выбритым!

– То-то же…. Жду. Симпатичной гражданской супруге передавай от меня пламенный и искренний привет.

– Обязательно передам.

– Всё. Роджер.

– Саня! – отключив мобильник и приоткрыв дверь ванной, что есть мочи, проорал Сомов. – Александра!

– Ну, чего тебе? – отозвался чуть хриплый со сна голосок. – Третья мировая война началась?

– Меня генерал – в срочном порядке – вызывает на ковёр.

– А я здесь причём?

– Отпарь, пожалуйста, брюки. И рубашку чистую выдай. И носки. И носовой платок. Я пока душ приму и зубы почищу.

– Ох, и тяжела ты, доля ментовской жены…

В генеральском кабинете находились – кроме Трофима Николаевича – два штатских типа, одетых с иголочки и расположившихся по левую сторону письменного стола.

«Именно так – в пошлых отечественных телевизионных сериалах – они, родимые, и выглядят. То есть, действующие полковники ФСБ», – тоскливо подумал Пашка. – «Волевые лица, морщинистые лбы, тяжёлые подбородки, холодные серые глаза, стильные костюмчики от «Армани»…».

– Капитан Сомов, – представил Пашку генерал-лейтенант. – Один из наших лучших сотрудников. Как говорится, сыщик от Бога…. А это, – указал пальцем на штатского типа в светло-коричневом костюме, – Иван Петрович. Рядом же с ним сидит, – генеральский палец переместился в направлении человека в тёмно-зелёном костюме, – Пётр Иванович. – Выдержав длинную театральную паузу, продолжил: – Надеюсь, Сомов, догадываешься, откуда к нам прибыли эти важные и солидные господа?

– Так точно! Из…, из одной солидной и знаменитой Конторы. Скорее всего, из самой Москвы.

– Почему вы решили, что – именно – из Москвы? – недоверчиво нахмурился Иван Петрович.

– Всех местных «конторских» я знаю в лицо.

– Он у нас очень общительный и разговорчивый, – язвительно хохотнул генерал-лейтенант. – Присаживайся, Павел, напротив дорогих гостей. Присаживайся. В ногах, как известно, правды нет…

После минутного молчания, Пётр Иванович спросил:

– Скажите, Сомов, почему за одиннадцать лет пребывания в Органах вы дослужились только до капитанского звания?

Пашка – мельком – бросил взгляд на Трофима Николаевича и, заметив в генеральских глазах лукавую искорку, ответил:

– Понимаете, у меня всегда, начиная с младших классов средней школы, было плохо с общей политической подкованностью. То есть, не получалось – грамотно и правильно – конспектировать знаковые речи наших Высших руководителей. Сперва – Михаила Сергеевича. Потом – Бориса Николаевича. Теперь, вот, Владимира Владимировича и Дмитрия Анатольевича…. Виноват. Каюсь. Обещаю исправиться…

– Он, оказывается, ещё и юморист, – поморщился «фээсбэшник». – Евгений Петросян в капитанских погонах.

– А, то, – довольно хмыкнул генерал. – Мастер на все руки, ноги и язык. Я и говорю, мол, натуральный горный орёл. Один из лучших. После меня, естественно…. Гы-гы-гы!

Вежливо дождавшись, когда генерал-лейтенант отсмеётся, к разговору подключился Иван Петрович. Покатав по идеально-выбритым скулам каменные желваки, он спросил:

– Наверное, капитан, вы интересуетесь, по какому важному поводу мы прибыли в Санкт-Петербург?

– Так точно, интересуюсь, – признался Пашка. – И даже очень.

– Удовлетворяю ваше жгучее капитанское любопытство. Итак, три с половиной недели назад в Украине, вернее, в стольном граде Киеве пропали главные редактора двух ведущих местных издательств, специализирующихся на выпуске фантастической и приключенческой литературы. Пропали внезапно, неожиданно и бесследно. Причём, наши украинские коллеги до сих пор не обнаружили ни единого следочка. Ни одной дельной зацепки. Понимаете меня?

– Так точно! – заверил Пашка. – Получается, что похитители на связь не выходили? Требований не выдвигали?

– Не выходили и не выдвигали. Идём дальше…. Полторы недели тому назад исчезли – в неизвестном направлении – два руководителя крупного немецкого книжного издательства, расположенного в городе Берлине. Та же самая неаппетитная история. Ни следов, ни зацепок, ни достойных и разумных версий…. Естественно, что первое время эти преступления-происшествия никак не связывали между собой. Мол, обыкновенное совпадение, не более того. То бишь, случайное стечение обстоятельств…. Но, после известных нам питерских событий, всё изменилось. Высока, как утверждают лобастые аналитики, вероятность серии. Поэтому в Кремле и было принято судьбоносное решение – подключить к данному расследованию лучшие силы ФСБ. Не исключаю, что уже на днях к нам присоединяться и сотрудники хвалёного Интерпола…. Что вы по этому поводу думаете, капитан?

– Излагай, Сомов, не стесняйся, – подбодрил генерал-лейтенант. – Здесь все свои.

– Есть, излагать! Есть, не стесняться! – послушно откликнулся Пашка. – У меня имеются две разумных версии. Первая – крутые коммерческие разборки. Какое-то крупное издательство, возможно, что и западноевропейское, – многозначительно посмотрел на «фээсбэшников», – целенаправленно устраняет конкурентов. Конечная цель данного мероприятия? Полномасштабный и тотальный захват рынков сбыта книжной продукции в России, на постсоветском пространстве, а также в странах Восточной Европы. Вторая версия – многоплановый, изощрённый и хорошо-организованный заговор.

– Заговор, извините, со стороны кого? – хитро прищурившись, уточнил Пётр Иванович.

– Естественно, со стороны обиженных авторов. Общеизвестно, что и в России, и в Украине издательства выплачивают книжным авторам сущие копейки. Причём, с хроническими многомесячными задержками. Правда, немецкий случай несколько выпадает из стройного логического ряда…. Впрочем, мы имеем дело с Берлином. Может, на территории бывшей ГДР тоже обижают – в финансовом плане – авторов романов? Я имею в виду, по сравнению с богатыми гамбургскими и мюнхенскими издательствами?

– Какова цель этого заговора?

– Во-первых, месть конкретным прижимистым и наглым жлобам. Во-вторых, предупреждение другим издательствам, мол: – «Ведите, суки алчные, себя по-человечески. Беспредельная жадность, она наказуема…». Извините за – «суки алчные». Само вырвалось.

– Ничего страшного, – вальяжно махнул рукой Иван Петрович. – Мы люди привычные…. А ваши версии, капитан, не лишены определённой элегантности. Хотя и маловероятны. Впрочем, других-то пока не наблюдается…. Расскажите, пожалуйста, о ходе вашего расследования. Коротко, сжато, сугубо по делу. Не растекаясь – легкомысленными словесами – по древу нашего сознания.

– Есть, по делу!

– Начните, пожалуй, с исчезновения Александра Мазура, – попросил Пётр Иванович. – Он фигура более весомая и значимая – по сравнению с «крыльевской» шелупонью. Говорят, что исторические романы Мазура и Высшее руководство страны почитывает на досуге…

Собравшись с мыслями, Пашка приступил к докладу:

– Во-первых, чётко установлено, что машина Мазура в Санкт-Петербург – после исчезновения фигуранта – не въезжала. Зато означенный автомобиль в день предполагаемого похищения проезжал мимо поста ГАИ, расположенного перед въездом в город Пушкин. Всё, на этом его следы теряются.

– Следовательно, машину Мазура надо искать в пределах города Пушкина и в ближайших к нему мелких населённых пунктах? – мудро предположил Пётр Иванович.

– Не обязательно. Вполне возможно, что автомобиль, повесив на него «левые» номера, давно уже вывезли из этого региона. Тем не менее, сотрудники моей группы целенаправленно и настойчиво прочёсывают как сам город, так и прилегающие к нему посёлки и садоводства. Результат пока, к сожалению, нулевой…. Дано целевое задание нашей агентуре, работающей в структурах авто-угонщиков. Причём, как тех, которые продают угнанные автомобили в «целиковом» виде, так и тех, которые реализуют их в виде запасных частей. Ждём результатов…. Во-вторых, мы поработали с МТС, где была зарегистрирована сим-карта Мазура. Провели анализ всех абонентов, с которыми он общался за последнюю неделю до похищения. Выявлен один подозрительный номер. Причём, именно этот абонент и общался с Александром Александровичем последним. Скорее всего, когда Мазур находился в «Пулково»…

– На кого зарегистрирован данный номер? – заинтересовался Иван Петрович.

– На Петрова Ивана Михайловича, жителя города Биробиджана.

– Биробиджана?

– Так точно! – браво подтвердил Сомов. – В Биробиджане телефон и зарегистрирован.

– Этот Петров уже объявлен в розыск?

– Нет такой необходимости. Иван Михайлович уже пятый месяц находится в биробиджанском СИЗО. Подозревается в нескольких грабежах, кражах и разбоях…. Естественно, мы уже взяли на карандаш всех жителей Биробиджана, прибывших в течение последнего месяца в Санкт-Петербург. Их, к счастью, не так и много. Древняя старушка переехала к сыну. Две беременные женщины прибыли к нам – рожать. Неделю назад прилетели две большие туристические группы, состоящие из старшеклассников и студентов. За всеми установлено тщательное и многоуровневое наблюдение. Ждём результатов.

– А, жена Мазура? – вмешался Пётр Иванович. – Мол, завела молодого и рьяного любовника и по этому поводу решила избавиться от стареющего мужа-писателя? Наняла киллера, да и умотала – ради крепкого алиби – на итальянский модный курорт?

– Эта версия тоже рассматривается и вдумчиво проверяется…. Разрешите перейти ко второму эпизоду?

– Переходите, капитан. Внимательно слушаем.

– Здесь мы продвинулись немного дальше, – смущённо шмыгнув носом, заявил Пашка. – Чуть-чуть дальше…

– А, что такое с голосом? – насторожился внимательный Иван Петрович. – Неуверенные нотки, понимаешь, проскакивают. Общая нервная задумчивость образовалась на мужественной физиономии…. В чём, собственно, дело?

– Иногда шаг вперёд приводит к перекрёстку. То есть, к коварной развилке…. Докладываю. Нашлись свидетели, утверждающие, что на литературном семинаре в Репино Крыленко и Конкин очень долго общались с неким Григорием Куценко, прибывшим в Санкт-Петербург из Нижнего Новгорода. Причём, речь шла о коммерческих и финансовых проектах, связанных с реализацией книжной продукцией. Озвучивались солидные суммы….

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Пётр Иванович. – Это уже какая-никакая, но зацепка…. Задержали этого Куценко? Что он говорит?

– В том-то и дело, что не задержали, – поскучнел Сомов. – Исчез наш нижегородский Григорий Иванович, словно провалился сквозь землю…. На следующий день он выступал с докладом в «Питерском клубе боевых искусств». Там – на всякий случай – оставил телефон квартиры, где остановился на постой. Пробили адрес, выехали, переговорили с хозяином. Тот утверждает, что является армейским другом Куценко и сам обеспокоен его отсутствием. Мол, договаривались вечером посидеть, выпить, поговорить о жизни, а Григорий ночевать не пришёл. Хозяин квартиры выдал нам чемодан приезжего. Осмотрели, ничего подозрительного не обнаружили. Носки, трусы, носовые платки, спортивный костюм, бритва, щётка и зубная паста.

– Значит, Куценко, похитив Мазура, Крыленко и Конкина, вывез их в неизвестном направлении? – предположил Пётр Иванович. – Почему же чемодан с вещами оставил у друга? Наверное, очень торопился. Вот, и оставил…. Чем, кстати, он занимается по жизни? Успели выяснить?

– Успели. Григорий Иванович является единственным Учредителем и Генеральным директором следующих коммерческих структур, зарегистрированных в Нижнем Новгороде: «Академии боевых искусств и восточных единоборств», «Центра медицины древних майя и ацтеков», а также издательства «Вятичи».

– Надо срочно объявить этого подозрительного типа в Федеральный розыск, – напустив на брутальную физиономию важности, высказался Иван Петрович. – Чем быстрее, тем лучше.

– Не поможет, – лениво зевнул генерал-лейтенант.

– Почему?

– Потому, что Куценко является Генеральным директором книжного издательства «Вятичи». Скорее всего, его, как и всех остальных наших фигурантов, похитили.

– Я тоже подумал про это, – согласился Пашка. – Впрочем, заявления о пропаже Куценко пока не поступало…

– Чёрт побери! – возмутился Пётр Иванович. – Только этого нам и не хватало! Ещё одно похищение? Руководство будет рвать и метать, заходясь в приступах праведного гнева…. Может, не стоит пока суетиться? Я имею в виду, до поступления официального заявления?

– Стоит! – возразил Иван Петрович. – А то потом обвинят во всех смертных грехах. Мол: – «Утаили важную и ценную информацию. Занялись бюрократическими проволочками…». Оно нам надо? Особенно в свете широкомасштабных аттестаций, которые всё длятся и длятся? Типа – заходя по третьему кругу? Длятся и длятся, мать его. У меня даже жена полысела от нервных переживаний.

– Ерунда. Нет повода для излишнего беспокойства…

Спор «фээсбэшников» откровенно затягивался.

– Отставить! – старательно прокашлявшись, велел Трофим Николаевич. – Слушаем сюда, гусары хреновы…. О пропаже Куценко я – куда надо – доложу лично. Сомов!

– Я!

– Головка – от секретной стратегической ракеты «Булава». Созванивайся с Хрусталёвым. Договаривайся о встрече.

– Зачем? Вы думаете, что…

– Отставить! Я не думаю, а знаю. Позавчера читал одну завлекательную книжицу. Называется – «Славянские игры». Автор – Хрусталёв С.С. Издательство – «Вятичи». Вызванивай курву…

Третий параграф. Подарок с Поволжья

– Хрусталёв? – насторожился Пётр Иванович.

– Сергей Сергеевич? – нахмурился Иван Петрович. – Ну-ну. Кадр известный. Как же. Плавали – знаем. Когда-то он даже работал в смежной Конторе…. Надеюсь, за ним установлено наблюдение?

– По полной и расширенной программе, – заверил Пашка. – За ним лично два «топтуна» следуют. Завтра внедрим опытного сотрудника и на Фрунзенскую овощную базу. Чисто для подстраховки.

– А, его жена? Ирина? Исходя из опыта прошлых лет, та ещё барышня. Шустрая и на многое способная. Натуральная амазонка. Прожжённая и непредсказуемая фурия.

– Извините, не учли этого важного момента, – покаялся Сомов. – Сегодня же всё исправим. То есть, установим, чем гражданка Хрусталёва занималась на протяжении последних нескольких суток. Мол, где была и что делала…

– Не напрягайтесь вы так, капитан, – посоветовал Пётр Иванович. – С этой неадекватной и симпатичной особой мы разберёмся сами. Возьмём, что называется, под личный и неусыпный контроль. То бишь, под плотный колпак. Созванивайтесь с фигурантом. Только – на этот раз – пойдёте на встречу с диктофоном…. Кстати, у вас имеются к подозреваемому личные симпатии?

– Имеются, – сознался Пашка. – Как-никак, гордость Купчино. После джазового Билли, понятное дело.

– Искоренить симпатии! – велел генерал. – Работать, как с самым обыкновенным советским…. Тьфу. Как с самым обычным российским гражданином. Всё, надеюсь, ясно?

– Так точно! Есть, искоренить!

– Вот, и искореняй. Морда капитанская…

Встреча состоялась всё в том же пивном «гадюшнике».

– Пиво, небось, за казённый счёт приобретаешь? – присаживаясь за столик, поинтересовался Хрусталёв.

– В данном случае – за казённый, – ненароком демонстрируя пока ещё выключенный диктофон, подтвердил Пашка. – Козырные бубновые тузы приехали из Москвы белокаменной. Важные и симпатичные все такие из себя, блин. До полного и окончательного омерзения. Типа – из отечественных вечерних телесериалов вынырнули. Мать их телевизионную…

– Зато, небось, бабла неучтённого отсыпали? Ну, на реальную и плодотворную оперативную работу?

– Отсыпали, врать не буду. Сашке – час назад – куртку купил, пошитую из акульей кожи. Она давно о такой мечтала…. Гы-гы-гы!

– Далеко, Сомов, пойдёшь, – одобрил Сергей. – В смысле, по крутой и тернистой служебной лестнице.

– Почему это?

– По капустному кочану. Я их, как раз, сегодня ночью разгружал. Азербайджанские, понятное дело. Крепкие, здоровенные и отборные. В нашей трудолюбивой России такие уже давно разучились выращивать…. До того ли? Надо готовиться – всем народом – к очередным парламентским выборам. Типа – дружно и весело голосовать за партию «Единая Россия». Не до ерунды нынче…. Капуста? Из Азербайджана привезут. Морковка? Из Голландии и Польши. Картошка? Не поверишь, капитан, захожу намедни в продуктовый магазин, а там продают пакистанскую картошку. Ровненькую такую, отборную и гладкую. Без единого проросшего «глазка».

– Почему же – не поверю? – обиделся Пашка. – Я, как и ты, в Купчино живу. И самолично хожу по магазинам…. Да, с пакистанской картошкой ты, брат, уел. Есть такое дело…. А нам, блин, по телеку усердно втуляют, что в Пакистане только мак – на героин – выращивают. Уроды законченные. Не пакистанские крестьяне, понятное дело. А те, которые втуляют…

– Согласен, – с удовольствием приложившись к пластиковому бокалу с пивом, заверил Хрусталёв. – Ну, чего надо? Зачем звал?

– Подожди. А почему это – с твоих слов – я далеко пойду? Ну, по крутой служебной лесенке?

– Смеёшься характерно. В плане, ржёшь. Как настоящий полковник. Ну-ка, продемонстрируй…. Видишь – палец?

– Гы-гы-гы!

– Слабовато, братишка. Не та интонация. Не та…. Впрочем, на подполковника вполне тянет…. Зачем звал-то?

– Затем. Тебе знаком – гражданин Григорий Иванович Куценко?

– Знаком. Неужели, тоже похитили?

– Типа – того.

– Эх, Гриня, Гриня. Авантюрист хренов. Знать, доигрался. А всё жадность непомерная и неистребимая.

– Ты мне зубы не заговаривай! – включая диктофон, нахмурился Сомов. – Рассказывай, как оно всё было.

– Как скажешь, капитан…

Издательство «Вятичи» всплыло на поверхность внезапно. Как коварный гололёд в сентябре месяце. Едешь на дачу за яблоками. Едешь, никого не трогаешь, слушаешь приёмник и, вдруг…. С серого неба медленно и плавно опускается коварный туман, на дороге выступает-проявляется белоснежный иней, колеса предательски проскальзывают, руль, сволочь круглая, так и норовит – сам по себе – отвернуть в сторону. Бывает…

Сразу на нескольких уважаемых сайтах появилась завлекательная информация, мол: – «В Нижнем Новгороде открылось новое книжное издательство под названием – «Вятичи». Специализируется на литературе (любых жанров), посвящённых славянству и на книгах о нетрадиционной медицине. Деньги собственные. Работаем с авторами по-честному. Делаем стопроцентную предоплату по стартовому тиражу. Но, по скромному. Из расчёта – два-три рубля за один экземпляр изданной книги…».

Честно говоря, никакого оптимизма у опытного Хрусталёва это объявление не вызвало. Мол, очередные жулики и проходимцы нарисовались. Не более того…. Тем не менее, он отправил по обозначенному электронному адресу текст романа «Славянские игры».

Почему, собственно, не отправить? Ведь, за это денег не просят. Опять же, издательство интересуется «славянством». Интересуетесь? Получите, родные! Нам, собственно, не жалко…

Смущало лишь одно немаловажное обстоятельство. То бишь, два-три хилых рубля за экземпляр. Поэтому Сергей и написал – в сопроводительном письме к тексту – мол: – «Согласен только на шесть рублей за единичную напечатанную книгу. Мои банковские реквизиты и почтовый адрес – такие-то. В противном случае, можете идти на фиг…».

Отправил послание по электронке, да и забыл про это. До того ли было? На приличную работу, как жене и обещал, устраивался. Бегал, нацепив цветастый галстук на толстую шею, по собеседованиям.

Но вскоре из Нижнего Новгорода пришёл ответ: – «Ваши «Славянские игры» издательству подходят. Готов заключить договор из расчёта шесть рублей за напечатанную книгу. Стартовый тираж – десять тысяч экземпляров. Могу – прямо завтра – сделать стопроцентную предоплату. С удовольствием ознакомлюсь и с другими вашими произведениями. Являюсь давним поклонником вашего творчества. «Царский охранитель» – классика жанра. С уважением, Григорий Куценко».

К электронному письму прилагался договор-болванка.

– Законченная ерунда и полная кабала, – ознакомившись с текстом договора, резюмировала Ирина. – Всё, как и всегда. Морды алчные, гребущие сугубо под себя…. Предлагаю сделать так. Во-первых, переделаем договор наоборот. То есть, сугубо в нашу сторону. Мол, он вступает в силу только с момента поступления стопроцентной предоплаты на расчётный счёт автора. Во-вторых, милый, сбрось на «Вятичей» ещё несколько законченных романов. Посмотрим на реакцию этих подозрительных поволжских типов. Посмотрим…

Ответная реакция последовала уже через сутки. В электронном письме значилось: – «Предложенная редакция договора принята. Более того, данный документ уже мною распечатан, подписан и – заказным письмом – выслан по указанному в первом электронном письме почтовому адресу. Деньги на ваш расчётный счёт будут перечислены послезавтра. Копию платёжки засканирую и вышлю. Три ваших романа, полученные вчера, издательству «Вятичи» также подходят. Опубликую их после «Славянских игр». То есть, примерно через три-четыре месяца. С уважением, Григорий Куценко…».

Через двое суток пришла и копия платёжки.

– Чудеса в решете, – искренне удивилась Ирина. – Неужели, так бывает? Большие издательства постоянно жмут деньги и выплачивают авторский гонорар – со страшными боями – только через год-полтора после выхода книги. А тут маленькое, никому не известное поволжское издательство – ещё до сдачи книжного макета в типографию – авансом оплачивает десятитысячный тираж? Разбудите меня, граждане! Я вижу офигительно-прекрасный сон…

Тем не менее, деньги на банковский счёт поступили. После этого приободрённый Хрусталёв бросил искать работу и – с новыми силами – принялся писать продолжение «Славянских игр». Мол, шестьдесят тысяч рублей это, конечно, хорошо. Но ещё лучше – сто двадцать. Или, к примеру, двести сорок.

За три месяца продолжение «Славянских игр» было написано, и Сергей отправил в Нижний Новгород электронное письмо. Мол: – «Привет. Высылаю продолжение «Игр». Как дела? Что с первой книгой?»

Через час пришёл ответ: – «Доброго дня. Первая книга уже напечатана. На следующей неделе забираю тираж из типографии. Продолжение романа получил. Буду читать. С уважением, Григорий».

«Отлично!» – тут же «электронно» отреагировал Хрусталёв. – «Высылай авторские экземпляры «Игр» и договора по другим романам. Помнишь, ты писал, мол: – «Берём всё»? На незамедлительных авансах не настаиваю. Но, честно говоря, было бы неплохо…».

Прошла неделя, другая. Месяц, полтора.

Нижний Новгород загадочно молчал, как речная рыба, набравшая в рот воды.

Сергей начал беспокоиться и заваливать Куценко электронными письмами, мол: – «Что случилось? Почему «Славянских игр» – по сведениям Интернета – нигде нет в продаже? Где мои авторские экземпляры? Что у нас с договорами на другие романы?».

Тишина. Тишина. Тишина…

Впрочем, в их семейном компьютере стояла хитрая программа, отвечавшая за электронную почту. Так вот, эта компьютерная программа однозначно утверждала, что все хрусталёвские письма регулярно просматривались.

– Вдвойне обидно, – ворчал Сергей. – Что, так трудно чиркануть пару слов в ответ? Мол, так и так. Возникли непредвиденные сложности и трудности. Надо немного подождать…

Нижний Новгород продолжал упрямо и совершенно невежливо молчать.

– Я думаю, что тут дело заключается сугубо в государственных субсидиях, – заключила прозорливая Ирина.

– В каких, извини, субсидиях? – удивился Хрусталёв.

– В самых обыкновенных. То бишь, в денежных, – терпеливо пояснила финансово-подкованная жена. – Сейчас наше государство решило, не пойми и с какого перепуга, стимулировать малый частный бизнес. Выделяет на его открытие (для каждого единичного случая), от трёхсот до пятисот тысяч рублей единовременно. В каждом регионе, естественно, по-разному. Конечно, на безвозмездной основе. Причём, если ты чётко и грамотно отчитался по тратам означенной субсидии, то можно ожидать и повторного транша. Особенно, если «дружишь» с местными чиновниками.

– Это, что же у нас получается?

– То и получается. Куценко – по факту – издал «Славянские игры» за государственный счёт. Чтобы успешно отчитаться и получить новую субсидию – заплатил тебе денег. Вся прибыль от проданного тиража пошла в его личный карман. На эти средства Гриша, в гости к Владимиру Путину не ходи, издаст какую-нибудь толстую хрень про навороченную диагностику древних майя. Или, к примеру, не менее древних ацтеков…. А ты, милый, больше Григорию Ивановичу не интересен. Так получилось. Извини. Ничего личного. Просто – бизнес…

– Вот, и всё, – подытожил Хрусталёв. – Ирина оказалась права. Договоров на другие книги я с «Вятичами» так и не заключил.

– А, как же авторские экземпляры? – напомнил въедливый Сомов.

– Выбил, конечно. Пришла посылка. Только, вот, наблюдалась при этом одна странность. Договор был заключён на десятитысячный стартовый тираж. И оплата была произведена Куценко из расчёта десятитысячника. А на присланных книгах значилось: – «Тираж – 3000 экз.». Как такое возможно? Получается, что была допечатка?

– Не знаю, – по-честному признался Пашка. – Ох, уж, эти российские издатели. Совершенно непонятные и неадекватные личности. Мракобесы мутные, короче говоря.

– Это точно…