Текст книги "Мутный Лес"

Так оно и продолжалось: Надежда Васильевна увлечённо рассказывала детям о таинственных Мирах, входящих в Систему Мирра, отвечала на их заинтересованные вопросы и ненавязчиво, якобы бы машинально, рисовала на листе блокнота изящные рунические знаки.

Постепенно значки сложились в следующий текст: – «Обязательно, дети, посетите Мирру. Там замечательно, интересно и здорово. Может, если повезёт, встретитесь с вашим отцом. Гарольд, он самый-самый лучший. Лучше не бывает…. Я его по-прежнему люблю. Расскажите, пожалуйста, Гарольду про меня. Он непременно что-нибудь придумает и придёт на помощь. Или же сам переселится сюда…. Попасть на Мирру можно через специальные Порталы. Точно не могу сказать, как и где их отыскать. Знаю только одно: Порталы на нашей планете принято размещать в глухих и безлюдных местах, рядом с вершинами отдельно-стоящих холмов. В таких местах всегда растёт приметный хвойный лес – с изогнутыми и перекрученными стволами. Вы непременно почувствуете близость Портала. Наполовину мирране, как-никак…

Глава семнадцатая
Ассорти

– Приказы начальства, они для того и существуют, чтобы их старательно выполнять, – криво усмехнулась Эльза. – Ещё и удачи пожелали. Неслыханное дело. Интересно, это архмагик искренне пожелал? Или же нагло прикололся, демонстрируя свой искромётный мирранский юмор? Дилемма заковыристая, так его и растак…. А ещё эти упрямые туземные нарушители. Прут и прут. Как бы чего не вышло. Впрочем, начальству виднее. Пренебрежём, как и было велено…

Она слегка шевельнула крохотным джойстиком, и ярко-золотистый летательный аппарат, послушно совершив элегантный разворот, устремился к Порталу.

Прибыв в «гараж-прихожую», шаманка покинула «Золотую Бабу», прошла в основную часть бункера и отворила дверь, на вертикальной поверхности которой была закреплена маленькая табличка с надписью на мирранском языке: – «Компьютерный центр управления Порталом».

Само помещение, несмотря на важный и высокий статус, было маленьким и тесным – примерно восемь метров квадратных. Причём, большую часть комнаты занимал высокий чёрный параллелепипед, на лицевой грани которого загадочно пульсировали и подмигивали разноцветные лампочки, а рядом с ними тихонько скучали серые и голубые экраны мониторов.

Эльза уселась на низенький неуклюжий стул, положила локти на пластиковый стол, вплотную приставленный к лицевой грани мощного компьютерного устройства, и, лениво переводя взгляд с лампочек на мониторы и обратно, принялась терпеливо ждать.

Собственно, ничего другого и не оставалось – Порталы, соединяющие разные планеты и Миры, всегда работали непредсказуемо, без какого-либо строгого расписания. То есть, являлись аппаратами (технологическими линиями?), очень капризными и ненадёжными. Как же иначе? Всякие электромагнитные и просто магнитные поля, противная межзвёздная пыль, коварные потоки астероидов, таинственные Чёрные Дыры, прочая космическая хрень. Так что, рассчитать время каждого конкретного перемещения было практически невозможно.

– Совершенно невозможно, – продолжая внимательно наблюдать за лампочками-мониторами, проворчала Эльза. – Иногда приходится ждать до полной бесконечности. В том плане, что очень долго, можно даже проголодаться по-взрослому. А я, ко всему прочему, даже на кухню заскочить не успела, чтобы прихватить парочку бутербродов…. Ещё и так бывает, что дело заканчивается полным «пшиком». Вернее, пошлым обломом. Мол, сидишь как дура набитая, скучаешь, сглатывая голодную слюну, а на экране центрального монитора – в конечном итоге – зажигается насмешливая надпись: – «Прибытие гостей отменяется. Капсула – по техническим причинам – вернулась на Базу. Всем службам – спасибо и отбой». Затейники хреновы, выражаясь по-земному…. Впрочем, это ещё не самый худший вариант. Рассказывают (я, слава Богу, с такими ситуациями никогда не сталкивалась), что иногда «портальные» перебросы завершаются, и вовсе, фатально. То есть, гибелью незадачливых гостей. Мол, всё идёт в штатном режиме, показатели приборов и датчиков находятся в норме, Капсула успешно прибывает в Гнездо, оператор, выждав положенное время, открывает первую запорную дверь, вторую, а за ней – внутри Капсулы – хладные трупы. Или же аккуратные конусы серой золы. Гадость какая. Тьфу-тьфу-тьфу, конечно…. А ничего деревянного, как назло, под рукой и нет. Что теперь делать? Ладно, постучу по пластиковой столешнице. Глядишь, и так сойдёт. Стук-стук-стук…

Прошёл час, второй, третий, четвёртый. Шаманка откровенно маялась, отчаянно скучала и даже принялась сладко позёвывать.

Наконец, на экране правого монитора появилось долгожданное объявление: – «Капсула вошла в планетарное магнитное поле. Приготовить Гнездо к приёму».

– Приготовим, не вопрос, – активно перещёлкивая тумблеры и сноровисто переводя чёрные стреловидные рукоятки в нужные положения, пообещала Эльза. – Ещё немного. Готово, господа архмагики и арархи…. Что дальше?

Ещё минут через десять-двенадцать левый монитор известил: – «Капсула зафиксирована в Гнезде. Закройте Люк и, дождавшись полной герметизации, выровняйте давление».

– Закрыла…. Выровняла…. Ну, и?

«Гости прибыли», – подключился к процессу центральный монитор. – «Всё готово к контакту. Оператору – действовать в соответствии с должностными инструкциями».

Шаманка недовольно поморщилась, но от язвительных реплик благоразумно воздержалась, только невежливо сплюнула на пол. После этого она покинула «Компьютерный центр», вышла в коридор и направилась к иссиня-чёрной двери, в которую означенный коридор и упирался.

К дверному полотну был прикреплён массивный пульт управления с несколькими кнопками, на дисплее которого высвечивалась надпись на мирранском языке: – «Капсула в Гнезде. Воспользуйтесь личной бляхой».

Эльза достала из кармана шаманского балахона восьмиугольный тёмно-жёлтый жетон, вставила его в узкую прорезь, расположенную на нижнем торце пульта, и тут же извлекла обратно. Через секунду раздался тихий щелчок, и дверь бесшумно отошла в сторону.

За первой дверью обнаружилась вторая – точная копия первой, только на дисплее, вмонтированном в пульт, значилось: – «Повторно воспользуйтесь личной бляхой». Шаманка повторила манипуляции с тёмно-жёлтым жетоном, после чего и вторая дверь послушно «утонула» в стене.

Внутри Капсулы находился-располагался рослый бородатый гуманоид, облачённый в земную неприметную одежду, бережно державший на руках арарха – матёрого, с начальственными изумрудно-зелёными глазами.

– Приветствую вас, путешественники, на сто семнадцатом объекте, – как и было положено, поприветствовала гостей Эльза. – Как прошло перемещение? Не нуждаетесь ли в экстренной медицинской помощи?

Гуманоид хмуро промолчал, арарх же – голосом, не терпящим возражений – приказал:

– Больше ни слова по-миррански. Общаемся только на земном языке, именуемом – «русский». Моему слуге необходимо получить разговорную практику.

– Как скажете, уважаемый арарх.

– Это точно…. Саймон, практикуйся.

– Слушаюсь, мой господин, – уважительно мотнул светлой бородой гуманоид. – Какие инструкции, сто семнадцатый, вы получили из Центра?

– Сто семнадцатая, смерд.

– Э-э-э…. Господин Радо, оператор дерзит.

– Эльза, прекращай заниматься ерундой, – грозно пошевелив усами, велел арарх. – Хочешь, чтобы я подал официальный рапорт? Мечтаешь об увеличении срока общественно-полезных работ?

– Никак нет. Была неправа. Извините.

– Ладно, проехали. На первый раз – прощаю…. Итак, что у нас с начальственными инструкциями?

– Велено, встретив вас, выйти на связь, доложить о прибытии и получить дальнейшие указания.

– И в чём дело, сто семнадцатая? Выходи, докладывай и получай.

– Слушаюсь, господин, – дурашливо козырнув, шаманка отправила личную бляху в карман балахона, извлекла из другого кармана тёмно-зелёный приборчик и нажала указательным пальцем на пару нужных кнопок, после чего миниатюрный компьютер многопрофильного назначения преобразовался в мобильное устройство связи.

После серии коротких гудков в аппарате что-то щёлкнуло, и глубокий равнодушный баритон известил на земном языке:

– Центр на связи.

– Здесь сто семнадцатая, – по-деловому зачастила Эльза. – Докладываю. Гости прибыли на объект. Чувствуют себя превосходно. Жду дальнейших указаний.

– Превосходно – это как? Попрошу конкретизировать.

– Живы, здоровы и активны. Речь не нарушена. Психических отклонений не зафиксировано. В том смысле, что не набрасываются и не кусаются. Жёлто-коричневая слюна с клыков не капает. Пока не капает, я имею в виду…

– Юмористка доморощенная, – начальственно хохотнул баритон. – Впрочем, хвалю. Дежурному на дальнем объекте закисать не рекомендуется. Наоборот, необходимо всегда находиться в рабочем тонусе. И если – лично тебе, сто семнадцатая – для этого необходимо регулярно юморить, то юмори на здоровье. Только, пожалуйста, меру знай…. Теперь по дальнейшей программе ближайших суток. Земных суток, я имею в виду. Сейчас я дам команду на прибытие к Порталу виманы, в которой находятся земляне, приглашённые на Мирру. Вимана приземляется, земляне её покидают, их места занимают арарх Радо со слугой и отправляются на выполнение важного задания. Радо?

– Всё выполню, лорд, – торопливо заверил арарх. – Управимся в срок. То есть, в течение одной земной недели. Может, и быстрее.

– Хочется верить, – недоверчиво хмыкнул баритон. – Надеюсь, что никаких досадных казусов – как в прошлый раз – не образуется?

– Ни единого. Клянусь нашей Общей Матерью.

– Ладно, проехали…. Ты же, сто семнадцатая, проводишь приглашённых землян в Капсулу и отправишь её на Мирру. После этого место отбывшей Капсулы займёт новая – пустая. Она предназначена для арарха Радо и его слуги.

– Надо будет перебросить их, по возвращению с задания, в Центр?

– Нет такой необходимости. Радо будет управлять Капсулой самостоятельно. Предстоящий маршрут ему известен. Всё, надеюсь, ясно?

– Так точно.

– Вопросы?

– Отсутствуют, высокородный лорд.

– Молодец, Эльза. Растёшь – прямо на глазах. Если намеченная операция пройдёт без сбоев (без сучков и задоринок, выражаясь по-земному), то буду ходатайствовать – в обязательном порядке – перед Советом Системы о смягчении наказания, наложенного на тебя…. Всё, дамы и господа, прощаемся. Да не покинет нас всех Удача…

– Не желают ли путешественники перекусить с дороги? – вернув тёмно-зелёный прибор в карман, поинтересовалась Эльза. – Могу предложить вашему изысканному кулинарному вниманию экзотическое земное блюдо под поэтическим названием – «уха». Очень рекомендую. Вкуснотища неописуемая и неповторимая.

– Спасибо, любезная сто семнадцатая, но мы сыты, – высокомерно поморщился арарх. – Выведи-ка нас из бункера. Так сказать, на свежий земной воздух. Хочется ознакомиться с местной действительностью.

– Ага, просто не терпится! – поддержал хозяина гуманоид и тут же стушевался, извинительно забормотав: – Простите, господин, что посмел непочтительно перебить вас. Больше такого не повторится.

– Ничего, Саймон, я не сержусь. Продолжай.

– Спасибо, сиятельный арарх…. Итак, оператор, мы бы хотели – как можно быстрей – ознакомиться с природными реалиями этой планеты. В Системной Паутине про неё рассказывают много интересного и завлекательного…

– Плохо дело, – брезгливо поморщилась шаманка. – Никуда не годится.

– Что – не годится? – встревожился арарх.

– Язык, на котором пытается общаться ваш не в меру напыщенный и впечатлительный слуга. Вернее, манера говорить на нём.

– Поясни, сто семнадцатая, по делу.

– Пожалуйста. Ваше задание, судя по одежде данного мужлана, не связано с посещением крупных земных городов?

– Ты права, не связано.

– А в российской провинции, чтобы вы знали, не принято выражаться так цветисто, мол: – «Сиятельный, с природными реалиями…». Аборигенам такие высокопарные фразы, наверняка, будут резать слух, навевая всяческие подозрения, что, согласитесь, не будет способствовать успешному выполнению важного задания.

– За своим языком смотри, старушенция, – обиделся «мужлан». – «Не будет способствовать», понимаешь. А туда же, лезет с нотациями и наставлениями.

– Не мне, чай, выполнять задание, – невозмутимо отпарировала Эльза. – А местные туземцы заумных слов не любят. Терпеть их не могут. Со здешними аборигенами лучше говорить короткими и рублеными фразами. Проще надо быть, народ к тебе и потянется…

– Отставить! – начальственно рявкнул арарх. – Расшумелись тут, спорщики…. Значится так. За совет про «короткие и рубленые фразы», сто семнадцатая, спасибо. Учтём. А теперь выводи нас из бункера. Типа – на волю вольную.

Гранитная стена, открывая проход, бесшумно повернулась вокруг невидимого шарнира.

– Прошу вас, гости дорогие, – прошамкала беззубым ртом шаманка. – Проходите. Будьте как дома. То бишь, как на родимой Мирре…

Вокруг – над северной русской тайгой – безраздельно властвовало тихое погожее утро. Солнечные лучи, образуя ласковый тёплый веер, уверенно струились между искривлёнными и перекрученными стволами деревьев. Над головами висело пронзительно-голубое, визуально бездонное небо.

За их спинами тихонько щёлкнуло – это гранитная стена вернулась на прежнее место.

– Не обманула Системная Паутина, – после затянувшейся паузы тихонько пробормотал гуманоид. – Здесь восхитительно. Воздух просто бесподобный, наполненный таинственными и тревожными ароматами. И тишина. Она такая чуткая и необычайная…

Раздался, разрушая очарование утренней тишины, весёлый треск, и над овальной поляной бестолково закружила пёстрая любопытная птица. Покружила-покружила, после чего ловко приземлилась метрах в пятнадцати от гранитной скалы и принялась беззаботно перебирать длинным клювом прошлогодние сосновые шишки.

– Это сойка, – пояснила Эльза. – Их здесь много. Очень шустрые и активные создания.

– Сойка? – с хищными нотками в голосе переспросил арарх. – Прелестно…. Саймон, спусти-ка меня на землю.

– Господин, стоит ли?

– Ты, смерд бородатый, смеешь перечить хозяину? Или мне показалось? Хочешь остаться без головы?

– Да я…

– Молчать. Изволь незамедлительно выполнить приказ.

– Слушаюсь…

Аномальщики – по совету близнецов Петровых – проследовали в правую горную расщелину и, образовав цепочку, принялись старательно карабкаться наверх. Именно что – «карабкаться», с трудом перебираясь-переступая через поваленные стволы деревьев и гранитные валуны.

– Горная расщелина? – ворчала на ходу Натка. – Да это целая горная страна. Мрачная такая, влажная, очень тёмная и невероятно заросшая гигантскими поганками и огромными мухоморами. А поваленные стволы деревьев, разбросанные и тут, и там, очень толстые и трухлявые. Наверное, они выросли, состарились и упали на землю ещё до того, как эти неприветливые места стали Мутным Лесом…. Как думаешь, Павлик?

– Скорее всего…, ты права, – хрипло выдыхая, отозвался Назаров. – Может быть…. Фу, дыханье совсем сбилось. Всё вверх, да вверх. Ползём, как беременные черепахи…

– Ты курить бросай, объем лёгких после этого непременно увеличится. Следовательно, и выносливость придёт в норму…. Знаешь, почему здесь так темно и неуютно?

– Почему?

– Задери голову, и узнаешь.

– Очень надо. И так силы на исходе.

– Слабак болезненный, – задорно хихикнула Наталья. – Ничего, когда вернёмся на Большую Землю, то непременно займусь, Рыжий, твоим обликом. Например, заставлю бросить курить. Сперва, понятное дело, затащу в ЗАГС, а уже потом займусь…. Ты, часом, не против?

– Затаскивай, занимайся, заставляй…. Ну, почему здесь так темно? Расскажи.

– Ширина расщелины – метров пять с половиной. По её обе стороны растут высокие берёзы-осины и, заметь, ни единой перекрученной ёлочки-сосёнки. К чему бы такое? Короче говоря, все эти берёзы и осины наклонились – по неизвестной причине – навстречу друг к другу, и их вершины местами плотно-плотно переплелись между собой, образовав полноценный туннель. Правда, с частыми прорехами, по принципу рыболовного невода…. Складывается устойчивое впечатление, что где-то здесь совсем недавно пролетала – верхом на стареньком помеле, понятное дело – сказочная Баба-яга. Пролетала и – сугубо между делом – оставила-заплела вдоль этой горной расщелины свои традиционные «ведьмины метлы». Считается, что наличие таких приметных отметин характерно для всех серьёзных аномальных зон…. Кстати, ты заметил, как спешат близнецы Петровы? Оторвались от нас метров на девяносто-сто…

– Заметил, – перелезая через очередное прогнившее сосновое бревно, надсадно прохрипел Пашка. – Давай руку…. Не устаю, Натали, удивляться на тебя. Путь реально труден, а тебе хоть бы что. Шагаешь, болтаешь – не остановить. А старенький Палыч, тем временем, безнадёжно отстал. Умаялся, бедолага. Слышишь, как пыхтит внизу? Натуральный паровоз из древних советских кинофильмов…. Может, это знакомые шаманы некоторым Птичкам помогают-ворожат?

– Почему бы и нет? Это, Павлик, очень хорошо. Повезло тебе, бродяга легкомысленный. Радуйся.

– С чего бы это, вдруг?

– Ну, как же, – притворно удивилась Натка. – Тебе, охламону, достаётся – практически на ровном месте – невеста-жена, которой покровительствуют могущественные и всесильные шаманы. Причём, как чукотские, так и все прочие. Из заветной серии: – «Шаман шаману – верный друг, старинный товарищ и единокровный аномальный брат…». Следовательно, и тебе – чисто по-родственному – перепадёт реально-полезных благ от этого высокого покровительства…. Чего застыл-то соляным пермским столбом? Шуток совсем не понимаешь? Шагай, Рыжий, шагай…. Опаньки. Петровы-то остановились. Пальчиками нам грозят, мол: – «Немедленно замолчать и соблюдать тишину по максимуму…». Ладно, тормозим и замолкаем. А ещё лучше – остановимся и дождёмся Профессора. Пусть немного отдохнёт. В том плане, что отдохнёт хорошенько. Шумные паровозы нам нынче ни к чему…

Расщелина, приближаясь к вершине холма, начала постепенно «истончаться» – и по ширине, и по глубине.

– Идеальный наблюдательный пункт, – одобрил Назаров. – Практически пехотная траншея глубиной в полтора метра, окружённая со всех сторон, включая конечный торец, густыми и высокими кустами голубики, покрытыми эстетичными цветами-корзиночками. Наблюдай – не хочу, короче говоря.

– Говори тише, – попросила Валентина.

– Как скажешь, – перешёл на шёпот Пашка. – А чего мы, собственно, опасаемся? Овальная полянка, склон холма, украшенный гранитной – красно-белой и пупырчатой – плитой-скалой. Подумаешь.

– Ничего и не подумаешь. Именно за означенной плитой он и располагается.

– По крайней мере, так нам с сестрой кажется, – дополнил Женька. – Ощущения такие.

– Кто такой – он?

– Ни «кто», а «что». Портал.

– Портал, ведущий – куда?

– Э-э-э…. М-м-м….

– Без разницы – куда, – прошептала Натка. – Вернее, это нам и предстоит выяснить.

– Полностью согласен с Птичкой, – поддержал Иван Палыч. – Предстоит выяснить. Поэтому, юноши и девушки, попрошу соблюдать тишину. Полную и абсолютную…

Время шло. Солнышко припекало. Над горной лощиной нервно и слегка испуганно клубились комарики, но ничего – ровным счётом – не происходило.

– Ни-че-го, – принялась ворчать Наталья. – Абсолютно ничего в квадрате, и даже ничего в кубе…. Сколько ещё мы будем сидеть в этой дурацкой засаде? Предлагаю – выбраться из лощины и тщательно изучить означенную подозрительную гранитную плиту. Изучить, а потом, ёжики колючие, разнести её на составные части. Чем, спрашиваете, разнести? А тяжеленными валунами. Рыжий у нас здоровый. Вот, пусть и долбает, до тех пор, пока не взопреет…

– Помолчи, Птичка – попросил Женька.

– Размечтался, белобрысый. У нас свободная страна. Царство народной демократии и всеобщей справедливости, образно выражаясь. И не надо мне рот затыкать. Павлик, скажи ему…

– Ну, помолчи, пожалуйста. Они приближаются.

– Они?

– Они, – подтвердила Валентина. – Жители Мирры. Мы с Жекой их чувствуем. Понимаешь?

– Чай, не дурнее дурных. Поэтому понимаю и замолкаю.

– Спасибо…

Прозвучал глухой щелчок и часть каменной стены – с едва слышимым шорохом – плавно «утонула» в теле скалы, повернувшись вокруг невидимого шарнира.

Из образовавшегося проёма вышли двое – старая шаманка в бордовом балахоне до пят и высокий бородатый мужик, облачённый в новёхонький ватник и брезентовые штаны цвета хаки. На руках у бородача сидел…

– Кот? – засомневался Назаров. – Только какой-то необычный?

– Никакой это и не кот, – прошептала Натка. – А манул. То бишь, дикий палласов кот, названный так в честь знаменитого немецкого натуралиста Петера Палласа. Как манулы называются по латыни – я не помню. Извините. Но переводится на русский язык это словечко как – «уродливое ухо». От обычной кошки манулы отличаются более плотным, очень массивным телом на коротких толстых лапах и густой шерстью…. Голова у палассовых котов и кошек небольшая, широкая и уплощённая, с маленькими округлыми ушками, которые широко расставлены. Глаза янтарно-жёлтые, их зрачки при ярком свете – в отличие от зрачков глаз домашней кошки – не приобретают щелевидную форму, а остаются круглыми. На щеках – пучки удлинённых волос, так называемые баки. Хвост длинный и толстый, с закруглённым кончиком…

– Птичка, помолчи немного, – взмолился Иван Палыч. – Ну, хотя бы чуть-чуть. Стрекочешь, прямо как лесная сойка, которая сейчас бестолково кружит над поляной. Ага, приземляется…. Так как, помолчишь?

– Хорошо, я постараюсь, – пообещала Наташка, но уже через полминуты зашептала вновь: – Вы слышали? Слышали? Манул умеет разговаривать. Он только что назвал мужика в ватнике – «бородатым смердом»…. Как такое может быть?

– Обыкновенно, – чуть слышно хмыкнул Женька. – На Мирре именно кошки находятся на вершине…э-э-э, биологических видов…

Сойка, тем временем, опустилась на землю метрах в пятнадцати от гранитной скалы и принялась беззаботно перебирать длинным клювом прошлогодние сосновые шишки.

Мужик, присев на корточки, бережно водрузил манула на округлый гранитный валун, густо поросший нежно-лиловыми и ядовито-жёлтыми лишайниками. Серо-палевый котяра ловко соскочил с камня и быстро-быстро пополз вперёд.

– Охотник, – одобрил Назаров. – Причём, говорящий. И, скорее всего, инопланетный. Ну-ну…. Ай-яй-яй, казус приключился. Не задалась сегодня охота. Не задалась…

Когда до сойки оставалось около полутора метров, манул прыгнул. Но шустрая птица сумела-таки среагировать – взлетела, шумно захлопав крыльями, и, насмешливо стрекоча, бестолково закружила над незадачливым охотником.

Кот, издав гневный вопль, выгнул спину дугой и задрал ушастую голову вверх. Неожиданно из его круглых глаз «выскочили» два золотисто-жёлтых луча. Прошла сотая доля секунды, и несчастная сойка, беспомощно взмахнув дымящимися крыльями, упала на землю. Манул – без промедлений – бросился вперёд и, победно урча, впился острыми зубами в добычу…

Идти было куда как непросто: мшистые кочки, трухлявые стволы поваленных деревьев, тяжёлый рюкзак за спиной, свинцовая рука Подопригоры на правом плече.

Тем не менее, они добрели до высоченной берёзы.

– Стой здесь, Серёжа, – велела Лизавета. – Сейчас я достану из-под ёлки рюкзак с надувной лодкой, подожди немного…. Вот, присаживайся. Как ты себя чувствуешь?

– Гораздо лучше, – смахнув рукавом штормовки пот со лба, тяжело вздохнул Подопригора. – По крайней мере, в голове уже почти не звенит…. Достань, пожалуйста, биолокационную рамку. Посмотрим, что здесь происходит с геопатогенным полем…

Через несколько минут, проделав соответствующие манипуляции, девушка радостно сообщила:

– Правый «ус» совершенно неподвижен, а левый только слегка подрагивает. Значит, очень скоро ты поправишься.

– Будем надеяться на это.

– Левая проволочка, всё же, подрагивает…. Может, отнесём лодку к Малой Мутной, накачаем её и переправимся на противоположный берег? Чисто на всякий случай?

– Нет, так не пойдёт, – не согласился Сергей. – Будем ждать ребят здесь, как и договаривались.

– Согласна, – улыбнулась Лизавета. – Будем ждать здесь. А теперь, больной, надо принять лекарство.

– Опять придётся глотать горькие пилюли?

– Надоело? Ладно, пойду тебе на встречу. Заменю горькие таблетки – на сладкие поцелуи.

– Лиза, ты что задумала?

– Молчи, майор запаса. Молчи и не сопротивляйся. Пациент должен во всём и беспрекословно слушаться лечащего врача…

Наступило утро, Лизавета вновь засобиралась в дорогу:

– Пойду за твоим, Серёжа, рюкзаком. Не люблю откладывать важные дела в долгий ящик.

– Это я уже заметил, – согласился Подопригора. – Напор и натиск – главная заповедь амазонок…. А с рюкзаком, кстати, можно и не торопиться. В том плане, что мне уже, благодаря твоим стараниям, гораздо лучше. Вечерком, скорее всего, смогу и сам доковылять до прорехи в проволочном заграждении.

– Не пущу, – нахмурившись, пообещала девушка. – Нечего тебе там делать, в области геопатогенных нарушений. Здоровье дороже. А я по-быстрому слетаю. Одна нога там, а другая уже здесь. По утреннему холодку, пока летнее солнышко не начало припекать…

Лизавета осторожно, затаив дыхание, выглянула из-за короткой каменной гряды. Ничего – визуально – за время её отсутствия не изменилось: всё те же разломанные на части деревянные столбы, обрывки колючей проволоки, две глубокие воронки за дорожным полотном, даже муляж оторванной человеческой ноги лежал на прежнем месте – в буро-красной лужице.

– Как, интересно, дела у ребят? – пробормотала девушка. – Добрались ли они до аномальной зоны?

Она забросила за спину рюкзак Сергея и приготовилась тронуться в обратный путь.

Неожиданно в небе что-то тихонько загудело, Лиза посмотрела наверх и потеряно выдохнула:

– Ну, и ни фига же себе, подарок. Ещё один НЛО нарисовался. Только, на этот раз, классический. То бишь, серебристый диск. Он же – «летающая тарелка». Направляется, держась над землёй примерно в трёхстах метрах, в сторону, где предположительно располагается Мутный Лес. Очередной здешний сюрпризец…