Текст книги "Мутный Лес"

Глава восемнадцатая
Финал – как начало

Арарх, плотоядно и жадно урча, принялся за активное поедание охотничьего трофея, а бородатый мужик, оставаясь на прежнем месте, дисциплинированно и покорно молчал, не выказывая ни малейших признаков неодобрения или недовольства.

«И правильно, честно говоря, делает», – мысленно одобрила Эльза. – «Нынче арархи стали не в меру нервными и гневливыми. А «луч арархов», как всем известно, штука страшная: убивает – на раз – не только мелких птиц, но и более крупную живность…».

Наконец, трапеза была завершена.

– Ну, что там у нас дальше? – сыто икнув, вальяжно поинтересовался арарх. – Где вимана со здешними туземцами, обещанная мудрым и всесильным лордом?

– Уже подлетает, – почтительно поклонилась шаманка. – Надо немного подождать. Кстати, у вас э-э-э…

– Что такое?

– Птичье перо прилипло к носу.

– Спасибо, сто семнадцатая. Саймон, озаботься.

– Одну секунду, мой господин. Готово…. А теперь покорно попрошу вас отойти в сторону.

– Зачем?

– Вимана прибывает.

Действительно, над вершиной холма неподвижно завис серебристый диск диаметром около двенадцати-пятнадцати метров. Завис, а ещё через несколько секунд начал плавно снижаться и, заблаговременно выдвинув из корпуса три телескопические «ноги», успешно приземлился на овальной полянке, чуть не задев тёмно-серым ободом за гранитную плиту.

– Автопилот, понятное дело, – недовольно пробормотала Эльза. – Всё, мол, рассчитано, вплоть до сантиметра. А если, не дай Бог, конечно, сложная автоматика забарахлит? Разворотят тут мне всё, как добрый вечер. Чини потом, словно мне больше делать нечего…

Звякнуло – это под «брюхом» летательного аппарата открылся серебристый люк, и из него тут же выдвинулась короткая лесенка, по которой на землю спустились два представителя земной цивилизации.

«Мужчина и женщина, как и следовало ожидать», – мысленно прокомментировала шаманка. – «По крайней мере, об этом говорит их одежда. Прочие половые признаки, естественно, скрыты…. Что ещё про них можно сказать? Мужчина, образно выражаясь, никакой. В том плане, что совершенно неприметный: невысокий, щупленький, уже пожилой, облачён в тёмный мешковатый костюм, украшенный аляповатым галстуком, залысины на выпуклом лбу, солидные очки на длинном носу. Незаметный? Может, это только искусная и коварная маскировка? От жителей этой планеты, судя по всему, можно многого ожидать. В том числе, неожиданных каверз и злокозненных подвохов…. Теперь дама. Здесь картинка однозначно-противоположная. Гораздо моложе своего спутника. Очень стройная и гибкая платиновая блондиночка. Достаточно смазливая. Таких в Системной Паутине принято именовать – «сердцеедками». Ну, и одета соответственно – сногсшибательное летнее платье, не скрывающее точёных плеч и загорелых аппетитных коленок. Холёная и утончённая красавица, короче говоря…. Интересно, с какой целью эту парочку решили отправить на Мирру? В качестве подопытного материала для проведения комплексных научных исследований и экспериментов? Для спаривания с нашими гуманоидами? Типа – для улучшения и совершенствования генофонда? Или же для проведения неких жутко-секретных переговоров о возможном взаимовыгодном сотрудничестве? Впрочем, дело не моё. Пусть о стратегии – совместно с тактикой – думают высокочтимые лорды из Совета Системы. Им за это, как раз, большие деньги платят…».

– Гутен таг, – коротко кивнув лысеющей массивной головой, вежливо поздоровался очкарик.

– Отставить! – возмутилась Эльза. – У меня чёткие инструкции – разговаривать только на русском земном языке. Так что, избавьте, пожалуйста, меня от немецкого наречия. Буду признательна.

– Мы же не знали, бабушка, – принялась смущённо оправдываться блондинка. – Мой муж по национальности австриец. Вот, и заговорил на родном языке. Вообще-то, он знает шесть языков, но русский, к огромному сожалению, в этот перечень не входит…. Может – сугубо для начала плодотворной беседы – познакомимся?

– Это лишнее, – склочным голосом известил арарх. – Не будем терять времени на всякую ерунду. Сто семнадцатая, отведите этих туземцев в бункер, поместите в Капсулу и отправьте по назначению.

– Я бы с превеликой радостью, мой блистательный господин, – язвительно ухмыльнулась шаманка. – Но, увы, это невозможно…

– Что такое? Вы, Эльза, сошли с ума? Нарываетесь на неприятности?

– Никак нет, уважаемый арарх. Как можно? Просто вимана загородила проход в бункер. Извините.

– Вас понял, сто семнадцатая. Саймон!

– Я здесь, хозяин.

– Залезаем в виману и взлетаем.

– Слушаюсь…

Бородач бережно подхватил серо-палевого кота на руки и, поднявшись по лесенке, скрылся в чреве серебристого диска.

– Отойдём в сторону, чтобы ветром не сдуло, – предложила гостям Эльза, а про себя отметила: – «Господин и дамочка выглядят совершенно-ошарашенными. Не иначе, в первый раз столкнулись с живым арархом. То бишь, с говорящим манулом – если смотреть на происходящее с точки зрения среднестатистического земного обывателя…».

Тихонько зашелестел электромагнитный двигатель, в воздухе причудливо закружились сухие сосновые иголки и разноцветные птичьи перья. Вимана плавно поднялась в воздух метров на сто пятьдесят, после чего уверенно направилась на юг.

– И нам, гости дорогие, пора, – шаманка достала из кармана балахона тёмно-зелёный приборчик. – Не будем, как и было велено склочным арархом, терять время на пустые разговоры. В Центре с вами пообщаются – долго и вдумчиво. Мирранские лорды умеют это делать. Если, понятное дело, находятся в хорошем настроении…

Кот, издав гневный вопль, выгнул спину крутой дугой и задрал ушастую голову вверх. Неожиданно из его круглых глаз «выскочили» два золотисто-жёлтых луча. Прошла сотая доля секунды, и несчастная сойка, беспомощно взмахнув дымящимися крыльями, упала на землю. Манул тут же бросился вперёд и, победоносно урча, впился острыми зубами в добычу…

– Вот, оно даже как, – задумчиво прошептала Натка. – Это милый ушастик умеет не только разговаривать на человеческом языке, но и безжалостно убивать с помощью странных золотистых лучей, «испуская» их глазами. Что это такое, господа аномальщики? Современное лазерное оружие? Или же некая инопланетная магия? А, Петровы?

– Да мы и сами толком не знаем, – признался Женька.

– Но, скорее всего, имеет место быть именно второй вариант, – дополнила Валентина. – Всё, замолкаем и наблюдает.

Завершив трапезу, кот – с довольным видом – облизнулся и, такое впечатление, даже прочёл людям некую нотацию. А потом овальная полянка неожиданно – сразу и вдруг – погрузилась в густую тёмную тень.

– НЛО приземляется, – зачарованно прошептал Иван Палыч. – Надо же, самая натуральная «летающая тарелка», в существовании которых официальная наука до сих пор сомневается…

Из серебристого, десятиметрового в диаметре диска оперативно выдвинулись три телескопических «ноги», после чего аппарат уверенно опустился на овальную площадку, чуть не задев тёмно-серым ободом за гранитную плиту. Через некоторое время негромко звякнуло – это под «брюхом» летательного аппарата открылся люк, из него тут же высунулась-выдвинулась короткая лесенка, по которой на землю – друг за другом – спустились мужчина и женщина.

– Рыжий, что с тобой? – тревожно забормотала Наталья. – Лицо такое…м-м-м, слегка ошалевшее. Рот-то закрой, а то местная аномальная ворона залетит…. Знакомого, никак, увидел?

– Пока не знаю, – признался Назаров. – Очкастого мужичка в неприметном костюме я вижу в первый раз. Сто процентов из ста. А, вот, дамочка…. Представь на секунду, что она не коротко-стриженная блондиночка, а, наоборот, длинноволосая брюнетка.

– Представила…. Чёрт, вылитая наша Лизавета. Только слегка в возрасте. То бишь, старше сегодняшней Лизки лет так на пятнадцать. Очередные чудеса в решете…

Плотного общения у прибывших на «тарелке» и у выбравшихся из подземелья не получилось. Вернее, блондинка попыталась о чём-то поболтать с шаманкой, но говорящий манул эту попытку начальственно пресёк и тут же принялся командовать. Потом бородач в ватнике почтительно подхватил наглого серо-палевого кота на руки и, поднявшись по лесенке, скрылся в чреве серебристого диска.

Тихонько зашелестел неизвестный двигатель, в воздухе причудливо закружились сухие сосновые иголки и разноцветные птичьи перья. «Летающая тарелка» плавно поднялась в воздух метров на сто пятьдесят, после чего уверенно направилась на юг.

Шаманка – с помощью крохотного тёмно-зелёного приборчика – «отодвинула» в сторону гранитную плиту и провела очкарика с блондинкой внутрь подземного помещения…

Эльза провела землян в Капсулу.

– Ничего необычного, – слегка разочарованно хмыкнула блондинка. – Внешне напоминает кабину скоростного лифта в первоклассном офисном центре.

– Портал – по большому счёту, да с философской точки зрения – и является лифтом, – рассеяно вертя в тёмных морщинистых пальцах восьмиугольный тёмно-жёлтый жетон, согласилась шаманка. – Только он перемещает не с одного этажа здания на другой, а из Мира в Мир. Или же с одной планеты на другую. Ничего хитрого. Ладно, дорогие гости, будем прощаться…

– Подождите немного, сто семнадцатая, – попросила дамочка. – А как осуществляется управление лифтом? Простите, Порталом?

– По-разному. В зависимости от модели. Данная конкретная Капсула предназначена для начинающих путешественников. То есть, лишена автономности и перемещается сугубо в автоматическом режиме, согласно заранее заданной компьютерной программе.

– Значит, существуют и другие модели?

– Конечно. Опытные пилигримы, облаченные высоким доверием Совета Системы, вправе самостоятельно выбирать маршруты. Их Капсулы оборудованы соответствующей аппаратурой управления. Ну, как кабины земных лифтов в офисных центрах – кнопочками с номерами этажей…. Всех благ, путешественники! Высокородному лорду – мой личный пламенный привет…

Эльза заперла восьмиугольной бляхой одну иссиня-чёрную дверь, потом вторую, после чего прошла в помещение «Компьютерного центра». Прошла, уселась за низенький пластиковый стол, вплотную придвинутый к лицевой грани управляющего агрегата, и буднично нажала на нужные кнопки.

Правый монитор практически сразу доложил, отметившись надписью на экране: – «Капсула покинула Гнездо. Процесс перемещения проходит в штатном режиме».

Примерно через три с половиной минуты ожил и левый монитор, просигнализировав: – «Вторая Капсула вошла в планетарное магнитное поле. Приготовить Гнездо к приёму».

– Раз на раз не приходится, – совершая необходимые манипуляции с тумблерами и чёрными стреловидными рукоятками, невозмутимо прокомментировала шаманка. – Иногда и сутками приходится ждать. А сегодня даже не соскучилась. Фундаментальная наука – штука непредсказуемая. Не говоря уже про науку прикладную…. Эх, заболталась я что-то. Как бы ни сглазить. Тьфу-тьфу-тьфу…

Но и на этот раз всё прошло без экстренных неприятностей, и через некоторое время экран центрального монитора известил: – «Аппарат зафиксирован в Гнезде. Автоматический режим отключён. Капсула готова для дальнейшего ручного управления».

– Вот, и ладушки, – сладко потянувшись, обрадовалась Эльза. – Управляйте на здоровье. Не возражаю.

Впрочем, её радость длилась не долго. Поднявшись со стула, шаманка озабоченно нахмурилась и неуверенно забормотала:

– Больно, уж, всё идёт гладко. Не к добру это. Земная философская мудрость гласит, мол: – «На смену белой жизненной полосе всегда приходит чёрная. И чем белая полоса шире, тем чёрная – чернее…». Тьфу-тьфу-тьфу, конечно…. Ладно, гостей встретила и проводила. Стало быть, приказ выполнен. Теперь можно вспомнить и о делах собственных. Во-первых, необходимо выяснить, что случилось с моим «Волосатиком». Во-вторых, надо озаботиться и туземными нарушителями, нагло перебравшимися через Малую Мутную. Как близко этим любопытным мерзавцам удалось подобраться к Порталу? Что им, вообще, надо? Придётся слетать и разобраться на месте, чтобы глупые предчувствия не одолевали. Ибо, как утверждают земные учёные, нервные клетки не восстанавливаются.

«Золотая Баба», взлетев, повела себя неадекватно. Нет, двигатель тянул исправно и без сбоев, вот, только…

– Что-то случилось с системой управления, не иначе, – тяжело вздохнула Эльза. – Плохо аппарат слушается джойстика. Считай, через раз. Видимо, магнитное поле Земли сегодня находится в неустойчивом состоянии. А ещё и планетарный разлом совсем рядом…. Может, вернуться назад? Типа – от греха подальше? Впрочем, уже подлетаем. Вон же она, высоченная берёза. Сейчас приземлимся.

Старческая морщинистая ладонь, лежавшая на светло-серебристом джойстике, совершила короткое, тщательно-выверенное движение. Но, видимо, произошёл очередной досадный сбой в системе управления, и «Золотая Баба» – вместо того, чтобы плавно пойти на снижение – камнем рухнула вниз. Причём, с четырёхсотметровой высоты…

«Теперь понятно, почему вчера земная кукушка не накуковала мне ни единого года жизни», – пробежала в голове прощальная мысль. – «Нет, мудрая птица не упрямилась и не капризничала. Она просто знала, что смерть ходит рядышком…».

– Беспокойно они здесь живут, ничего не скажешь, – заразительно зевнула Натка. – Прилетел серебристый НЛО. Высадил пассажиров. Забрал других. Улетел. Теперь, вот, «Золотая Баба» отбыла куда-то…. О-у-у-у. Как же спать хочется…

– Очень хочется, – подтвердил Назаров. – Ведь ночью совсем не спали. А сейчас уже за полдень перевалило. О-у-у-у…. Ага, где-то громыхнуло. Гром? Как бы дождик не зарядил…. Кстати, соратники, а что мы намерены делать дальше? Может, стоит вернуться? Типа – на Большую Землю?

– Вернуться, конечно, можно, – задумался Иван Палыч. – Что же касается дальнейшего, то я, честно говоря, теряюсь…. Доложить о нашем открытии…э-э-э, компетентным органам? Ну-ну. В лучшем случае нас всех упекут в психушку. В худшем – всё равно упекут в психушку, а в районе Мутного Леса высадят десант, вооружённый до коренных зубов. К чему это может привести? К военному столкновению с представителями инопланетной цивилизации? Не хотелось бы, честно говоря…. Рассказать обо всём только нашим…м-м-м, американским спонсорам? Не патриотично это. Мутный Лес, как-никак, находится на территории России…

– Нам с сестрой необходимо попасть за гранитную плиту, – неожиданно заявил Женька. – Очень надо. Жизненно необходимо.

– Зачем?

– За плитой находится Портал, ведущий на Мирру. Там живёт наш отец. Мы хотим встретиться с ним, поговорить …. Что так уставились, аномальщики? Да, мы с Валькой являемся наполовину инопланетянами. Так, извините, получилось.

– Очень мило, – ехидно хмыкнула Наталья. – Им, видите ли, надо. А мы, значит, являясь надёжными товарищами и верными соратниками, должны оказать действенную помощь для воссоединения семьи? Небось, и конкретный план уже свёрстан?

– Так, только на живую нитку, – смущённо шмыгнув носом, призналась Валентина.

– Излагай, подруга, не стесняйся. Послушаем с удовольствием.

– Наверняка, скоро «Золотая Баба» вернётся, гранитная плита, пропуская летательный аппарат внутрь подземного помещения, приоткроется, а потом закроется. Тогда мы устроим засаду. Рыжий спрячется в густых кустах, что растут по правую руку от гранитной плиты, а Женька в тех, что по левую. Рано или поздно шаманка выберется из бункера, в этот момент ребята неожиданно нападут на неё и свяжут. Думаю, что это будет не трудно. Главное – не дать старушенции опустить руку в карман балахона…. Как вам план?

– Вполне жизненный и симпатичный, – неожиданно одобрил Пашка. – Только необходимо уточнить некоторые принципиальные детали…. Получается так. Захватываем – совместными усилиями – Портал и отправляем вас, половинчатые пришельцы, на некую таинственную и загадочную Мирру. С этим, как раз, всё понятно…. А, пардон, мы? Нам-то, спрашивается, куда?

– Желающие могут отправиться с нами, – бухнул Женька. – Путешествовать, так путешествовать…

– Оно, понятное дело, так. Кто бы спорил…. А если мы не готовы – вот так, без тщательных раздумий и должной подготовки – покинуть родимую планету?

– Здесь оставайтесь. Мы же, прибыв на Мирру, словечко замолвим. То есть, рекомендуем студенческий исследовательский клуб «Аномальщики» в качестве достойного партнёра для установления полноценного Контакта с мирранской цивилизацией.

– Спасибо, конечно…

Раздалась, буквально-таки разрывая чуткую таёжную тишину на части, звонкая и тревожная трель.

– А если у шаманки, отбывшей на «Золотой Бабе», имеются полноценные помощники? – загрустил Иван Палыч. – Повяжут, как пить дать…. Откуда идёт звон?

– Рыжий, это же рация надрывается в твоём рюкзаке, – первой прозрела Натка. – Ну, та, которую тебе выдал Подопригора при выходе из Мутного Материка.

– Точно! – сломя голову, бросился к рюкзаку Назаров. – Я сейчас, я быстро…

Он торопливо извлёк из рюкзачного кармана чёрный брусок, оснащённый длинной антенной, нажал на нужную кнопку и, поднеся рацию к уху, произнёс в мелкие дырочки на её нижней части:

– Здесь Рыжий. Говорите…. Серёга, это ты? Связь восстановилась? Вот же…. Мы находимся в Мутном Лесу, почти на вершине холма, на овальной поляне…. Да, лучше идти по правой горной расщелине, что начинается сразу за ручьём. Шагаете к нам? Да подожди ты секунду. У вас-то что случилось? Слушаю…. Не заливаешь? Дела, блин горелый…. Продолжай…. Всё понял. Ждём. Роджер…

Отключив рацию, Пашка взлохматил пятернёй волосы на затылке и сообщил:

– Случилась неожиданная и непонятная хрень. Рядом с высокой берёзой, под которой квартировали Подопригора и Лизавета, грохнулась «Золотая Баба». Прогремел взрыв, но не сильный, а от жёлто-золотистого летательного аппарата отлетела в сторону дверка. Серёга заглянул в образовавшийся проём, а там…

– Шаманка? – предположила Наталья. – В том смысле, что мёртвая?

– На этот раз, моя сообразительная Птичка, ты не угадала, – улыбнулся Назаров. – На полу кабины, рядом с креслом пилота, валялся шаманский бордовый балахон, из горловины которого торчала рыжая кошачья голова. Представляете? А потом раздалось тихое шипенье, и на месте кошачьей головы – в течение минуты – образовалась конусообразная горка серого пепла…. Короче говоря, сейчас Лизавета и Подопригора двигаются к нам. Причём, с какими-то трофеями. С какими – не знаю. Болотистая лощина с сигнальными растяжками? Сергей сказал, что для опытного сапёра это не является серьёзным препятствием. Кроме того. Если рация – после смерти шаманки – заработала, то вполне возможно, что и все охранные штуковины перестали функционировать…

Эпилог

(Он же Пролог ко второму роману цикла – «Аномальщики. Кошачий Мир»).

Через четыре с половиной часа весь отряд снова был в сборе.

– Хорошо выглядишь, – отвечая на рукопожатие, одобрил Пашка. – Заметно посвежел. То есть, окончательно выздоровел?

– Получается, что так, – подтвердил Подопригора. – Причём, сразу, как только «Золотая Баба» грохнулась об землю. Похоже, что здешние Охранные пояса были каким-то странным образом «замкнуты» – либо на компьютерную начинку разбившегося летательного аппарата, либо на погибшую шаманку. В любом случае, после произошедшей катастрофы головная боль полностью прошла. И, вообще, воздух стал гораздо чище. Бодрости в организме заметно прибавилось, будто бы я помолодел лет на десять-двенадцать. Рация заработала. А, вот, мобильная связь по-прежнему отсутствует. Тайга, всё же. До ближайшей вышки, принимающей сигналы с орбитальных спутников, шагать и шагать…. Ну что, господа аномальщики? Попробуем подбить некоторые итоги? Перед тем, как принимать окончательные и бесповоротные решения?

– Попробуем….

– А ты, Рыжий, здесь с какого бока? – вмешалась Лизавета. – У нас для таких серьёзных случаев имеется штатный и многократно-проверенный аналитик. Не правда ли?

– Верно подмечено, – согласился Иван Палыч. – Давай, Птичка, приступай. Не тушуйся.

– Спасибо за оказанное доверие, – слегка покраснела Натка. – Попробую резюмировать…. Итак. В санкт-петербургский студенческий клуб «Аномальщики» поступила срочная и эксклюзивная информация о том, что в Республике Коми, примерно в сорока-пятидесяти километрах от посёлка Мутный Материк, была случайно обнаружена молодая (судя по характерным признакам), аномальная зона. На заседании клуба было принято единогласное решение – тщательно и комплексно исследовать новую аномальную зону, которой было присвоено кодовое наименование – «Мутный Лес». Начальником экспедиции был назначен Иван Палыч Лазаренко – профессор Национального минерально-сырьевого Университета и бессменный Председатель исследовательского клуба. Теперь по рядовым участникам. Я, Наталья Кулик, клубное прозвище – «Птичка». Павел Назаров, клубное прозвище – «Рыжий». Елизавета Иванова, клубное прозвище – «Лизавета». Валентина и Евгений Петровы, они же – «белобрысые близняшки». Уже в Мутном Материке к экспедиции присоединился и первооткрыватель данной аномальной зоны – Сергей Подопригора, майор запаса и начальник здешней метеостанции…. Пока всё правильно излагаю? Спасибо. Продолжаю…. Путь к Мутному Лесу был непрост и тернист, экспедиционерам пришлось преодолеть несколько серьёзных Охранных поясов, выставленных пожилой шаманкой. Вернее, поддельной шаманкой…. Да, именно так, поддельной. Аномальная зона оказалась тайным Порталом, соединяющим нашу Землю с Миррой, которая представляет собой симбиоз (совместное существование), нескольких обитаемых планет и нескольких параллельных Миров. Интересная такая картинка. Нестандартная. Особенно учитывая тот факт, что Портал является действующим. Причём, в обе стороны. Земляне, как показали недавние события, посещают Мирру, а мирране – Землю…. Следующий важный момент. На Мирре высшими существами (то есть, «венцами природы»), являются кошки – мыслящие и говорящие. Разумные гуманоиды там тоже проживают, но выполняют насквозь второстепенные функции. То бишь, усердно трудятся – «кошачьими слугами». Что, согласитесь, несколько необычно. Впрочем, это может касаться только одной из планет, входящих в Систему. Или, к примеру, только одного параллельно Мира конкретной планеты. Пока не ясно. Заморочка, блин горелый…. Далее. Совсем недавно выяснилось, что близнецы Петровы являются…м-м-м, смешанным продуктом цивилизаций: их матушка, которая сейчас находится в закрытом лечебном заведении, родилась на Земле, а отец, наоборот, на далёкой Мирре. Бывает. Более того, означенным близнецам необходимо – до острых желудочных колик – попасть к Порталу, чтобы, понятное дело, отправиться на Мирру. Мол, соскучились по отцу и желают с ним встретиться. Кино и немцы, образно выражаясь…. Теперь о главном. Летательный инопланетный аппарат под условным названьем – «Золотая Баба» разбился. По неизвестной нам причине. Грохнулся об землю и всё тут. Шаманка, управлявшая аппаратом, погибла. Причём, после смерти «проступил» её истинный «кошачий» облик. Правда, ненадолго. Вскоре тело мёртвой кошки преобразовалось в горку серого пепла. Получается, что тайный Портал остался без охраны…. Вопрос. Будем ли мы пытаться проникнуть в мирранский подземный бункер, расположенный за гранитной плитой? И если будем, то, собственно, как? Предварительно разбив гранитную плиту на части? Тот ещё вариант, долгий и шумный…. Кстати, а что за трофеи обнаружились в кабине разбившейся «Золотой Бабы»?

– Вот, соратники, смотрите, – Подопригора продемонстрировал продолговатую коробочку, оснащённую разноцветными кнопками, и тёмно-жёлтый восьмиугольный жетон. – Нашёл в карманах бордового шаманского балахона.

– Отлично! – обрадовалась впечатлительная Валентина. – Именно с помощью этого тёмно-зелёного приборчика шаманка и «поворачивала» гранитную плиту, нажимая вон на ту ярко-красную кнопку, расположенную отдельно от других. А про бляху я ничего сказать не могу…. Она, хоть, тяжёлая?

– Тяжёленькая, – подтвердил Сергей. – Похоже, что золотая…. Ну, а что дальше? Почему, инопланетянка белобрысая, ты замолчала?

– Дальше? Ничего сложного. Выбираемся из горной расщелины. Подходим к плите. Жмём на красную кнопку. Входим в бункер. Осматриваемся. И….

– Что – «и»?

– И определяемся со всем остальным! – подсказал Женька. – Пошли, ребята?

Они, конечно, пошли: выбрались, подошли, Лизавета осторожно надавила указательным пальцем на красную кнопку. Прозвучал глухой короткий щелчок и часть каменной стены-плиты – с едва слышимым шорохом – плавно «утонула» в теле гранитной скалы, повернувшись вокруг невидимого шарнира.

Едва путешественники вошли внутрь подземной камеры, как наверху, под самым потолком, зажглись длинные прямоугольные плафоны, озаряя помещение приятным нежно-розовым цветом.

– Электричество, понятное дело. Куда же без него? – уважительно прокомментировал Иван Палыч. – Что же до самой комнаты. Ничего особенного. Гладкие каменные стены, общая площадь – более двухсот метров квадратных, с высотой – от пола до свода – порядка девяти метров. Посередине расположен невысокий металлический…м-м-м, постамент. Вполне возможно, что это – стационарная посадочная площадка для «Золотой Бабы». А также для других аналогичных летательных аппаратов…. Что ещё?

– В дальней стене имеется прямоугольная тёмная дверь, – подсказал Пашка. – Может, за ней и размещены основные помещения подземного инопланетного бункера?

– Сейчас проверим. Лизок, нажми, пожалуйста, на красную кнопку ещё раз. Прикрой гранитную «дверку». Чисто для порядка…. Молодец. За мной, отважные аномальщики…

Они оказались в широком, длинном и хорошо-освещённом коридоре, по обе стороны которого располагалось по три двери, и ещё одна – иссиня-черная, массивная, оснащённая солидным пультом-щитком – виднелась в дальнем коридорном торце. Вернее, коридор заканчивался этой иссиня-чёрной дверью. То бишь, упирался в неё.

– Приступить к осмотру, – скомандовал Иван Палыч. – Каждый выбирает себе объект самостоятельно. То есть, помещение, находящееся за конкретной дверью…. Только попрошу вас, юноши и девушки, вести себя с должным почтением и пиететом. Не надо, пожалуйста, ничего ломать и разбирать на составные части. И на всякие кнопочки нажимать не стоит. Через двадцать минут встречаемся здесь и обмениваемся впечатлениями…. Ещё одно. Рюкзаков с плеч не снимаем. Почему? На всякий пожарный случай…

Натке и Назарову досталась неприметная дверь, на которой была закреплена длинная табличка, испещрённая неизвестными чёрными значками.

– Местные буковки слегка похожи на древние скандинавские руны, – подметила наблюдательная Наталья. – Интересно, а что здесь написано? Может: – «Посторонним вход строго запрещён. Злой робот-андроид стреляет без предупреждения…»?

– У тебя, Птичка, обострённая фантазия, – язвительно усмехнулся проходивший мимо Женька. – На табличке обозначено: – «Компьютерный центр управления Порталом».

– Вы с Валентиной владеете мирранской азбукой-грамотностью?

– С год назад – совершенно случайно – выяснилось, что владеем. Так что, заходите смело…

Они и зашли.

– Скромненько и тесновато, – слегка удивился Пашка. – А ещё, понимаешь, «Компьютерный центр…». Метров восемь квадратных, не больше. Причём, большую часть комнаты занимает высокий чёрный параллелепипед, на лицевой грани которого загадочно пульсируют и подмигивают разноцветные лампочки: зелёные, синие, жёлтые и фиолетовые. А ещё тихонько скучают серо-голубые экраны мониторов. Из знаменитой серии: – «В Багдаде всё спокойно…».

Неожиданно тревожно завыла (не пойми, и из какого источника), тоненькая сирена, после чего все лампочки дружно окрасились в кроваво-красный цвет, а по экранам мониторов бойко побежали, сменяя друг друга, чёрные значки-символы.

– Очень похоже на объявление тревоги, – нахмурился Назаров. – Надо срочно звать Петровых. Пусть, межпланетные полиглоты, перетолмачат данное сообщение.

Звать никого не пришлось – дверь распахнулась, и недовольный голос Валентины поинтересовался:

– Что тут у вас происходит, будущие буровые мастера? Нажали, позабыв про просьбу Палыча, на какую-то кнопку?

– Войди и посмотри. Только быстрее. Не жуй сопли…

– Ой, мамочки! – пробежав глазами по экрану центрального монитора, выдохнула, не скрывая ужаса, девушка.

– Озвучь, пожалуйста, – попросил Пашка. – Не томи.

– Это переводится примерно так: – «Объявляется оранжевый уровень тревоги. Выход на поверхность планеты заблокирован. Объект номер сто семнадцать подлежит уничтожению. Всем сотрудникам и гостям, находящимся в бункере, необходимо пройти в Капсулу и отбыть на Мирру. До закрытия Портала осталось три эрла. Повторяю. Объявляется оранжевый уровень тревоги…». Сергей, срочно сюда!

Подопригора, выслушав сообщение, уточнил – сквозь нескончаемый вой сирены:

– Три эрла – это сколько по-нашему?

– Примерно двенадцать минут.

– Значит, время ещё есть. Лиза, пройди в прихожую и попробуй, нажав на красную кнопку, «отодвинуть» гранитную плиту.

– Ага, сейчас…

– П-подлежит уничтожению – это к-как? – подрагивающим голосом спросила Натка. – П-путём вакуумного в-взрыва?

– Нормальный и продуктивный вариант, – невозмутимо пожал плечами майор в отставке. – А ещё существует так называемая – «ионная вспышка». При применении данной технологии всё вокруг расплавляется – на короткое время – вплоть до двух миллионов градусов по старику Цельсию. Ни единого дельного следочка после остывания плазмы не найдёшь, сколько ни старайся…. Почему было принято решение о ликвидации объекта? Скорее всего, на Мирре узнали о безвременной кончине шаманки. То бишь, получили, хотя и с опозданием (безбрежные космические дали, как-никак), соответствующий сигнал. А на такой пиковый расклад, скорее всего, прописаны строгие и однозначные инструкции. Обычное дело…

Сирена всё выла и выла, навевая ледяную тоску. Вернулась запыхавшаяся Лизавета и объявила:

– Ничего не получилось. Абсолютно ничего. Гранитная плита даже не шелохнулась.

– Этого и следовало ожидать. Мол: – «Выход на поверхность планеты заблокирован…», – подытожил Подопригора. – Следовательно, для экстренной эвакуации нам доступен только один путь. То есть, через хвалёный Портал, ведущий в иные Миры. Делать нечего, будем эвакуироваться…. Ну, Петровы, где находится спасительная Капсула? Нашли?

– Так точно! – браво доложил Женька. – За массивной дверью, расположенной в торце коридора.

– Веди, Сусанин.

– Аномально-космический и белобрысый Сусанин, – на всякий случай уточнил Назаров. – Потенциальный межзвёздный бродяга…. Эй, народ! А чехлы с удочками и миноискателем? Всё забираем с собой. Авось, пригодится…

К иссиня-чёрному дверному полотну был прикреплён солидный пульт-щит управления с несколькими кнопками. На дисплее пульта загадочно высвечивались чёрные причудливо-вычурные значки.

– Нам что-то сообщают? – заинтересованно указывая пальчиком на надпись, спросила Лизавета.