Текст книги "Холодные саги"

Ну какая же это «Ледяная страна» (в переводе – Исландия)?

Так, часть вольвикингов и англичан перебираются на этот остров. Жили там северяне самые разные, но объединяло их одно: им надоели правители и войны. Поэтому все единогласно решили отречься от родов и титулов, решать все вместе и жить мирно. Сага умалчивает о роли вольвикингов в принятии подобного решения, но учитывая, что столетие спустя там появился свой тинг… Впрочем, это уже другая история.

Вольвикингам здесь было очень комфортно! Поселенцы сразу начали подозревать, что вольвикинги не так просты – их технологии и советы заметно упростили ежедневный быт всех островитян. Но они относились к их тайнам с пониманием, так что селиться можно было без опаски.

В то же время, скальды вольвикингов уже давненько как планировали написать историю Скандинавии. А раз в Исландию приплывали все-все отовсюду-отовсюду, она стала замечательным местом для создания саг. Не одно столетие ушло на тщательный опрос исландцев об их прошлом и настоящем, но это того стоило: без саг мы бы ничего не знали о древних датчанах, шведах, норвежцах, ну и, разумеется, самих жителей не такого и ледяного острова.

Ладно, хватит о будущем. Вольвикинги нашли свою тихую гавань, где можно полноценно жить. Или отдыхать летом, если ты счастлив обитать у реки Гёта-Эльв.

Не подумайте, что жить здесь было очень легко. Вовсе нет! Зима была мягкая, да, но это все равно зима. Помимо этого, на острове грозно возвышались десятки вулканов, и это на таком-то кусочке территории – страшновато.

Влюбленные в Исландию вольвикинги уезжать отсюда не собирались. Поэтому, одной тихой зимней ночью, они тихонько сели в Вольво (предварительно вымыв их тряпочкой) и поехали исследовать остров. Вдруг подвернется что-то полезное?

Нефи и Асбьёрг были одними из тех, кто собирался найти ответ на этот вопрос.

– Нефи? – обратилась к нему Асбьёрг, только они выехали из поселения. Лишь шум машины напоминал о том, что они едут куда-то и по чему-то, а не летят в глубинах космоса, без шума и цели.

– М-м-м?

– Ты в курсе, что наши родители вместе плавали в Ирландию? Тогда, в Первый поход.

– Да, конечно! Говорят, они были неразлучны как брат и сестра. Потом они нашли себе вторых половинок, но всё равно построили дома друг напротив друга – отсюда и наша дружба.

– Ага! – мечтательно вздохнула Асбьёрг, – Я так давно не точила свой топор…

– Я вообще не помню, где оставил свой! – ответил Нефи и рассмеялся.

– Как же хорошо не бояться за себя и близких, эх! Ну да хватит разводить сопли. Хочешь, расскажу анекдот?

– Они у тебя какие-то странные, страшные и непонятные, так что…

Она всё равно рассказала. Дорога была долгой.

Несколько недель вольвикинги шерстили тогда еще лесистую территорию, и начали кое-что понимать: земля здесь явно теплее, чем в других краях. То тут, то там гейзеры брызгались кипящей водой прямо из земли, а возле вулканов можно было запросто найти целую россыпь горячих бассейнов! До этого никто не думал, что на острове их так много. Естественно, наши географы-однодневки были решительно настроены прыгнуть в каждый из них. Разумеется, ради науки!

Зная о народной нерасторопности в тёплых водоёмах, один из вольвикингов усердно плавал вокруг остальных на маленьком плотике: так можно было оперативно разбудить слишком сильно храпящего исследователя или подтолкнуть его поближе к безопасному берегу. Накупавшись-наисследовавшись, они продолжили свой путь. И вот, к моменту, когда они доехали до крупнейшего поселения Рейкьявик, у них на руках была подробная карта горячих источников. Стало понятно, что можно не тесниться в одном месте: у всех будет вода для купания и готовки. Вновь не задавая лишних вопросов, благодарные северяне начали разбредаться по всей Исландии. Ну а вольвикинги ещё не один раз будут плавать в соседние страны – за кошками, коровами и всякими полезными товарами.

Жизнь в Исландии за несколько лет стала очень даже сносной! Места много, новичкам рады, о сражениях многие и думать забыли. Вольвикинги, в стане которых жили и ирландцы, и англичане, и даже мудрецы с Востока – удивляли соседей. Все знали, что они что-то скрывают, но это уже ни для кого не было секретом.

Самых добрых и любопытных они посвящали в свои тайны и обучали всему, чему могли.

Посвящение в вольвикинги – дело не из легких! Нужно было обладать недюжинной рассудительностью, мудростью, добротой и терпением. Тест, который нужно было пройти, он…он…он странный и нелепый. Кажется, они выдумали его в шутку, попутно проверяя сердце испытуемого.

По сути, от тебя требовалось две вещи: уметь засыпать в любых условиях и дружить с животными. Исландская версия выглядела так: кандидат должен заснуть прямо у гейзера! Было очень страшно, но вольвикинги научились определять «расписание» фонтанов, поэтому на самом деле ничего никому не угрожало.

Затем, второе и финальное задание: нужно подружиться с арктической лисой, да так, чтобы через месяц она спокойно засыпала на тебе, пока ты на спине плаваешь в термальном бассейне. Многие становились истинными мастерами, засыпая вместе со зверьком, а кто-то проваливался. Но в конце концов вольвикинги смотрели на старание и доброту по отношению к животному, поэтому очень часто на результаты закрывали глаза.

Потихоньку у них появился полноценный исландский штаб спасения. После великого собрания всех вольвикингов (один даже приехал из Византии. Что он там делал?) было решено, что отныне:

Исландские вольвикинги занимаются делами своего острова и Англии;

Шведские вольвикинги берут на себя Данию, Норвегию, и, разумеется, Швецию;

Другие территории спасают все вместе;

Мужчина из Византии может путешествовать, сколько ему хочется, но было бы здорово, приезжай он домой хотя бы раз в несколько лет и рассказывай о находках;

Собрания и совместные операции проводятся на удобных всем Фарерских островах;

Большим достижением исландских вольвикингов стало открытие испытательной лаборатории. Все же испытания на острове иногда были ну слишком уж громкими или зловонными, да и машины требовали постоянных доработок. В итоге, совершив заплыв на запад, экспериментальный отряд вольвикингов обнаружил гигантский заснеженный остров – Гренландию! Здесь они могли вдоволь пострелять, пошуметь, что-нибудь построить, попридумывать, и, конечно же, испытать в самых суровых условиях свои машинки. Через несколько лет вольвикингов станет так много, что за всеми изобретениями будет сложно уследить – так они придумают проводить здесь ежегодные выставки. С их помощью ученые подбирали себе команды для разработки масштабных штук (типа сушилки для белья или варежек для котов), делились новинками, помогали с поломками и недоработками, а также на скорость гоняли по острову.

Жизнь шла своим весьма приятным чередом, пока в 885 году до вольвикингов не докатилась весть: викинги собираются брать Париж!

Вольвикинги в Париже

Прежде всего, хочется напомнить, что в Париже викинги были и до этого: великий Рагнар за полвека до наших событий вошел в город, разграбил его, потребовал огромный выкуп и был таковым. Говорят, корабли чуть ли не пузом терлись о речное дно – настолько много серебра и золота они увозили с собой.

А причины его успеха все те же, что и в случае с Англией: не было единой Франции – было несколько королевств с раздраженными правителями, воевавших друг с другом. Так что сил сражаться со всякими там северянами не было.

В этот раз флот был ну совсем большой: 300 кораблей, а то и больше! Десятки тысяч викингов внезапно почувствовали в себе туриста, война и пирата одновременно: драккары уплывают, а вместе с ними и наши отряды вольвикингов. Так начался один из самых чудных походов викингов, или как их называли в Европе – норманнов.

И здесь не обошлось без парочки горе-вольвикингов.

– Бера..? – толкнул локтем свою подругу Хадди, вольвикинг с потрясающей шевелюрой и беспокойством в глазах.

– Чего?

– Старик слева от нас, на корабле. Кто это?

Тяжело вздохнув (она знала Хадди не первый год, и была готова к его потокам волнений по поводу и без), она повернула голову, собираясь на следующем же выдохе уверенно ответить на его вопрос. Что-то типа “Это тот-то, он живёт в нескольких домах от нас и ты прекрасно его знаешь”.

Но этого не произошло. Она не знала, как зовут этого огромного дряхлого дедушку, свесившегося за борт. Она бы точно запомнила эти ослепительно рыжие волосы.

– Хм. Вообще не знаю, кто это. Может, шпион? – ахнула она.

– Наверное! Фух, хорошо, что мы его заметили! Пойду оповещу остальных.

Через минуту он, дрожа как особо желейное желе, вернулся к Бере.

– Что такое, Хадди? В чём дело?

– Я никого здесь не знаю! Кажется…я думаю, на этом корабле все – шпионы!

Тут к голове Беры начало подкрадываться озарение. А уж когда она посмотрела на соседний корабль, она окончательно всё поняла.

Там на них с ужасом глядели знакомые ей вольвикинги. Её команда.

– Нет, Хадди, здесь нет шпионов, кроме нас. Мы сели на чужой корабль!

Хадди моментально потерял сознание, упав прямиком в исполинские ноги рыжего деда. Тот лишь добродушно улыбнулся Бере и вернулся к своей извечной борьбе с морем. На этом их передряги, к счастью, закончились.

Само собой, дальнейшие исследования подтвердили, что Хадди был сыном Нефи, а Бера – дочерью Асбьёрн.

Приплыв, оказалось, что парижане не очень-то и хотят открывать ворота города. Как бы ни стучали и не просили чужаки прохода, им со стен кричали «н-е-е-е-е». Некоторые из норманнов втайне утирали слезы – так сильно им хотелось пограбить. Еще грустнее им сделалось, когда оказалось, что охраняют город всего-то 200 воинов. Они, как озлобленные футболисты, подбегали к предводителю, уповая на несправедливость сего похода и в отчаянии кидая топоры в реку. Но ничего не поделаешь. Началась осада!

Чем только викинги не занимались, стараясь унять скуку от ничегонеделания. Сначала они играли в прятки; очень многие потерялись в лесах и были найдены только через пару лет на территории современной Испании, так что решили прекратить. С догонялками примерно тоже самое – бывало, кто-то добегал аж до Руси.

Иногда они просто лежали на спине и говорили, на что похожи облака. Часто ходили по ягоды, а потом устраивали кулинарные конкурсы; в парах соревновались в выполнении сложных фигур в воде – так, очень может быть, изобрели синхронное плавание. Наконец, от бессилия катались по траве, проводили генеральную уборку лагеря, рисовали и рассказывали глупые истории.

А Париж в это время смотрел с любопытством и даже жалостью – такие вот странные эмоции по отношению к потенциальным захватчикам. Еды им хватало надолго, укрепления были славными, а терпения предостаточно.

Вольвикинги всячески поддерживали любые начинания скучающих викингов, подпихивая их к идее о возвращении домой. Они, кстати, и были зачинателями спортивных состязаний и жюри в конкурсах рисования.

Вот только возвращаться домой никто не собирался – кто-то остался сторожить Париж, а кто-то пошел искать удачи в соседние города. Мобильный отряд вольвикингов неотступно следовал за ними, предупреждая города об опасности и перевозя детей и пожилых в безопасные места; женщины отказывалась уезжать, на равных с мужьями правах сражаясь за свою землю. Отказывались они и от переезда в Исландию: их храбрость восхитила авторов Саги, кем бы они ни были.

Тем временем у осажденных стен ряды неприятелей заметно поредели, чем воспользовались защитники Парижа: они проскользнули мимо зазевавшихся норманнов и уговорили короля Карла Толстого выслать подкрепления. Очередной труднопереводимый стих в подробностях рассказывает о встрече двух войск:

“Франк-конунг пришел

из недр страны

с войском могучим.

Лагерь разбив, он

пришел говорить,

не сражаться

за судьбы народов.

Норманны устали,

хотели награды

и радости дней

мародерских.

Город стоит, викинг стоит

Нет смысла менять

Неизбежную

волю Богов.

Войска говорят, норманны

торгуют – требуют

откуп у Карла.

Король согласился,

сокровища дал,

ценнее Парижа нет камня.

Город стоит и ликует,

Северянин с добычей

Уходит сутуло.”

Викинги получили около 250 килограммов серебра! Но все равно для них это было поражением, ведь не было ни побед, ни даже толковых боев. А Париж победил!

Одного из предводителей, Ролло Пешехода, такой расклад дел не устраивал. Он отправился в соседние земли, засел там и два десятилетия разорял все вокруг. За ним пристально приглядывали вольвикинги, вмешиваясь лишь в крайних случаях. Шанс прекратить беспредел выпал им в 911 году, через 25 лет после Парижа!

И вот что произошло.

Захватнические вылазки Ролло вконец разозлили местных аристократов. Они собрали могучую армию, куда также входила гроза средневековых битв – кавалерия, и дали ему такой бой, что он начал поспешное отступление на корабли. Не успев погрузить войска, он решил биться до конца.

Что ж, стоять и смотреть уже было нельзя. Дождавшись ночи, одинокая Вольво бесшумно подъехала к лагерю короля французов. Из нее вышли три необычно ярких на одежду северянина. Личный стражник короля узнал их: еще маленьким мальчиком он видел, как они помогали его родной деревне пережить столкновение с викингами. Он и представил вольвикингов изрядно напуганному монарху.

Наши переговорщики предложили следующее: Ролло уже устал воевать и хочет осесть. Война с ним для вас – не последняя, ведь викинги не перестанут тревожить эти земли. Так почему бы не передать ему часть территории, а взамен он будет защищать вас от дальнейших нападок северян?

Король долго думал. И его можно понять! Викингов Ролло, если постараться, можно было одолеть в честном бою. Но, мда-а-а, они же и правда вернутся, через год или два, притом зная все слабые и сильные стороны местных земель – верно говорят эти странные северяне.

Так. А можно ли вообще доверять этим чудакам? Наивные лица, полосатые одежды и хорошие, подозрительно хорошие идеи. Вот и гадай, шарлатаны это или какие-то волшебники.

Час широких королевских шаганий по лагерю никак не помог. Было бы что нашагивать – тут приходилось верить в удачу, собственную интуицию и…вот этих вот вольвикингов, мирно храпевших в этой напряженной обстановке.

Так и быть.

На следующий день он предложил Ролло стать вассалом.

По рукам! Переданные ему земли отныне зовутся герцогством Нормандии.

Ролло – не в последнюю очередь благодаря неизвестным ему ранее советникам из Швеции – оказался мудрым правителем и пришелся по душе местным жителям.

Викингов-пиратов он карал, а тех, что хотели здесь жить – радушно встречал. Сюда приезжали и датчане, и шведы, и норвежцы – всех манила плодородная Нормандия. Постепенно здесь забудут думать о морских грабежах, народ окончательно перемешается в уникальную смесь христианства и северных традиций, а герцогство станет одним из величайших в Европе, круто повернувшим ход истории.

Оно же станет и началом конца эпохи викингов.

Викинги уходят, вольвикинги остаются

Увы и ах, но наша маленькая Сага все редеет на страницы – еще немного, и останется лишь знакомиться с коркой книги. Винить здесь следует историю: она распорядилась избавиться от викингов, а ведь о них мы и пишем! В следующий раз надо написать энциклопедию, или о ком-то поживучее.

Но обо всем по порядку. Тяжело вздохните и слушайте, как и почему исчезли викинги.

Причин на то было несколько. Все большую популярность в Скандинавии обретает христианство. Конечно, многие противились, но новая религия оказалась настырной. Да и с практической точки зрения в ней было много соблазнительного: торговля шла лучше, набегов от братьев и сестер по вере стало меньше, а короли могли объединить под своей властью нерадивых конкурентов. Примерно так и вышло – с десятого века вместо кучки воюющих язычников начинают появляться христианские королевства.

Новая религия не признавала рабовладение и грабежи, а значит трясти стариной викингам официально запрещалось. И тут возникает еще одна причина их исчезновения, возможно даже более серьезная: лошади!

Вот именно, лошади. Стоило уступающим по закалке воинам Европы сесть в седло, как викинги-пешеходы стали терпеть поражение за поражением. Конница была малочисленной, но суперэффективной.

Викинги, конечно, коней любили и уважали. Да вот беда – на кораблях много лошадей не перевезешь! Поэтому даже если и появлялись ностальгирующие морские пираты, военное преимущество утекало из рук все быстрее и быстрее.

Концом эпохи викингов считается 1066 год, когда норвежский король Харальд Суровый вступил в битву за престол Англии. Если не вдаваться в подробности, битва проходила так:

1) Харальд напал на английского Гарольда;

2) Гарольд и его конные рыцари победили Харальда;

3) Гарольд радуется;

4) Вильгельм Завоеватель, праправнук Ролло, приплыл побеждать Гарольда;

5) Гарольд грустит;

6) Вильгельм побеждает Гарольда.

Такая вот мешанина, не меньше: викинги бросают бесполезные походы, а нормандцы – бывшие викинги, захватывают целое государство!

Что ж, если уж уходить из истории, то только так – спрыгивая с самых ярких страниц истории!

Ну вот, вроде разобрались. Пока-пока!

А, это же еще не конец – не уходите! Привет!

Полагаю, хочется посмотреть за дальнейшей судьбой вольвикингов, тщательно ее понюхать, покрутить и повертеть. Да и попрощаться с этим народцем, в конце концов.

Пф, оставьте свои прощания и утрите соленые реки, так неудачно протекающие в районе ваших глаз – вольвикингам еще рано на пенсию!

Как так? Сейчас все поймете.

Сага говорит, что пропажа викингов изрядно смутила вольвикингов. Непонятно, что делать дальше! Поначалу те же ученые даже и не заметили подобных мелочей. Они продолжали мастерить всякую всячину, лишь изредка прерываясь на обед и плаванье. У них была цель – делать мир вокруг проще, и они это делали, викинги-не викинги. Спасатели разъезжали по лесам, оказывая помощь всякому живому, разведчики внимательно следили за королями, а старички и старушки продолжали травить байки, что раньше даже ложки-вилки не было. Дни нынешние напоминали дни минувшие, и все вроде как продолжали заниматься своими делами.

И все же большая цель испарилась навсегда. Как будто наступили вечные каникулы – сначала восторг, а спустя месяц-другой от скуки ползаешь по траве. Каждый чувствовал опустошенность, каждому нужен был ответ.

В этих пасмурных обстоятельствах, вольвикинги решили собрать Великий тинг на Фарерских островах. Великий, потому что туда пригасили не только всех своих, но и позволили взять с собой по 2-3 гостя: спасенных ирландцев, исландцев – кого угодно, кто знал об их существовании. Так, рассудили вольвикинги, что-нибудь хорошее да и придумается!

Несколько дней к берегам островов причаливали лодки вольвикингов. Их не было прямо уж много – просто они не очень пунктуальны! Приплывали с детьми, пожилыми и животными. С людьми из самых разных уголков земли, ведь за несколько сот лет вольвикинги успели облазить весь свет, обретя многочисленных последователей.

Ещё несколько дней собравшиеся спали, гуляли, знакомились друг с другом. Ну а механики влипли в очередные гонки, выясняя, чья версия машины лучше всех.

Финальные несколько дней никому не хватало смелости приступить к обсуждению. Скромные по натуре, вольвикинги были вынуждены бесцельно бродить по красивым Фарерам.

И вот, изрядно отдохнувшие и повеселевшие, они наконец начали собрание. Пора чертить будущее!

Но будущее – штука сложная и большая, а потому обсуждение довольно быстро переросло в горячий спор. К счастью, до откроенной наглости не доходило: никто никого не перебивал, а одобрительные завывания звучали после очередного выступления.

Слово дали каждому. Так что были и фокусы, и чтение мыслей кота-вольвикинга и даже весьма навязчивое рекламирование собственных изобретений. Через много-много часов стало понятно, что на вопрос «что делать дальше» нашлось два соперничающих решения: быть поближе друг к другу или рассыпаться кто куда.

Первое, конечно, было милее своей задумкой – основная масса осталась бы в Скандинавии, продолжая блюсти порядок в регионе. Однако количество вольвикингов все росло и росло, а скрывать свое существование становилось невероятно сложно. Местные короли начали тщательное освоение территорий – уж наверняка их глаз зацепится за неизвестное большое речное селение, полное иностранцев, склянок и самоходных повозок!

К тому же многие уже неплохо чувствовали себя в Англии, Нормандии и даже Византии (да-да, мы не забыли о тебе, легкомысленный экспедитор!), и возвращаться на историческую родину не хотели. Приглашенные друзья народа справедливо отметили, что и в их странах немало проблем, которые вполне по плечам осевшим вольвикингам.

С другой стороны, расселение по разным частям света казалось чем-то совсем грустным. Риск потерять родных и друзей пугал их, но миру они были нужны! Викингов больше нет, но глупости, болезни и несчастья процветали повсюду, так что битва с ними могла стать следующей большой миссией. Она просто должна была стать следующей миссией, и это все знали, и все это ненавидели глубоко в душе.

Страшно представить, что бы они там надумали, если бы не компромисс, предложенный исландкой по имени Исальв. Сердобольная, но в то же решительная, она была одной из наиболее вольвикинговых вольвикингш, которых только можно было найти в те времена.

Она, в конце концов, приходилась первым прямым потомком двух великих семей, члены которых успели отличиться ещё во времена Первого похода. Фари и Глоа, Нефи и Асбьёрг, Бера и Хадди…Исальв росла на историях прошлого, и как никто другой знала, куда идти дальше.

Её трогательное обращение к вольвикингам без каких-либо стихов, поэтических расшаркиваний или перегруженных повествований легло на последние страницы Саги. Речь Исальв – это…ах, проще один раз увидеть:

«События бегут быстрее нас – нужно что-то делать. Вместе нас слишком много, под собственной тяжестью мы утонем в истории вслед за разбойниками. Настала пора перемен.

Отчего прощаться? Исландию бросать нельзя, Гренландия – наш общий тайный дом; речная колыбель народа станет меньше, тише, но выстоит! Здесь будет город, и там мы будем жить бок о бок с теми, кто нас не видит – сейчас или через столетия.

Вперед, в походы, каждый, кто здесь засиделся! У вас есть многие ответы на невзгоды света. Шагайте вниз, вправо, влево, но помните тропу назад. Изучайте и берегите чужие народы, в тайны посвящайте самых близких. Судьба вам раствориться в них, но корни древа нашего крепки – друг друга мы не забудем!

Наука также будет нам щитом и топором. Но времена меняются, придется быть благоразумнее. Медведем будут спать главнейшие открытия, пока вселенная не даст сигнал. То тут, то там появится талант ученый – мы будем там, с советом и поддержкой.

Вольво спрячем глубоко в родной земле: слишком много людей вокруг, слишком легко ошибиться. И все же будем продолжать работать с ней, и знания передавать родным. Когда весь мир окажется готов, безопаснее повозки будет не сыскать! Ведь нет ничего важнее безопасности.

Исследуйте осторожно, помогайте рьяно, заботьтесь друг о друге и всегда возвращайтесь, если ищите помощь – так вольвикинги станут лишь сильнее!».

На этом и закончился Великий тинг. Не нашлось никого, кто мог бы что-нибудь возразить. Никому не хотелось прекращать колесить на машинах (к тому же они становились все лучше и лучше), не всем, включая самых отчаянных авантюристов, хотелось покидать мам и пап, отправляясь в далекие края. Но это был великолепный план, подаривший гармонию целому народу.

На этом Сага обрывается.

Можно лишь гадать, как много дел успели наворотить будущие поколения вольвикингов. Может, они подсказали, как вырабатывать электричество и лечить назойливые болезни? Может, с их помощью останавливались крупные войны и строились новые города? Но даже в тумане незнания очевидно, что задумка Исальв сработала.

Кстати, свежие исследования показывают, что везде – от Канады до Японии – успели натоптать их неутомимые ноги. А в Гренландии они и правда собирались, если все еще не собираются, каждый год!

Разумеется, больше всего потомков вольвикингов обитает в Скандинавии, но определенно точно, что и вы можете приходиться им родственником. Узнайте у своих родителей и внимательно следите за их бегающими глазами и испариной на лбу. Где они работают? А уж не спасают ли они в свободное время уток? Знают ли они устройство автомобиля? Возможно, они что-то вам недоговаривают!

Но даже если и нет, вольвикинг – это призвание. Вы всегда можете жить по их заветам и, возможно, вас заприметят и повысят до почетного члена. Если пройдете испытания, о которых вы уже знаете. Заинтересовались?

Тогда, как и повелела Исальв, исследуйте осторожно, помогайте рьяно, заботьтесь друг о друге и всегда возвращайтесь, если ищите помощь!

Космическая сага о крошечных планетах, скелете и големе!

Эй, привет! Уж не знаю, как там выпускают мои научные саги, так что просто осмелюсь предположить, что вы перебежали сюда из мира викингов. Хотите услышать еще немножко подозрительно поучительных историй о северных краях?

Пока что не выйдет.

Мда, так уж получилось, что Всемирная федерация архивистов и историков запретила мне донимать её членов в течение нескольких месяцев. Оказалось, что мои, как они выразились, «допросы» свели на нет былую эффективность организации: многие до того разленились копаться в скучных документах, что попросту разъехались по скандинавским странам в поисках настоящих приключений, с хлыстом, шляпой и змеями. А те, что остались, весь день читают комиксы, пинают мяч и с искренней неторопливостью выбирают вкус следующего чайного пакетика, который вот-вот да отправится в чашку с бурлящей водой. Но тут уж я не виноват.

Короче, пока Федерация отлавливает всех перепутешествовавшихся, мне к ней приближаться запрещено. К счастью, я всегда хотел забежать в соседнее здание – в Академию исторической астрономии. Есть и такая: кому-то же надо запоминать историю космоса!

Чтобы не терять времени зря, я решил довериться интуиции и последовал за самой длинной (а значит и мудрой) бородой, вывалившейся из Академии. В ней я запнулся ещё в кофейне напротив учебного заведения – такой вот здоровенной она была.

Уличный кусочек бороды активно переезжали машины, он стал жертвой кошачьих игривых лап и детских шалостей. Её хозяин, найти которого удалось лишь через час мучительных плутаний по Академии, особо по этому поводу не переживал: он расхаживал в мантии, слушал старый кассетный плеер и активно вглядывался в свой телескоп, после чего делал какие-то заметки на пакете молока, ведь вся бумага уже была исписана в несколько слоёв.

Тем не менее, человеком он оказался невероятно радушным. Когда я попросил поделиться чем-то “саговым”, он радостно хлопнул в ладоши (совсем забыв о том, что в одной из них покоилась маленькая пачка сока), вытерся и пригласил в свою обсерваторию. Чего там только не было: невероятно современный по меркам хозяина телескоп, обломки спутников, стройные ряды кактусов, душевая кабинка, коробки из-под пиццы и десятки экранов, показывающих всякие разные космические тела.

Подозвав к одному из мониторов, он, буркнув “может, хоть сейчас кто-то поверит” и ткнул пальцем на изображение двух планет. Не буду раскрывать карты раньше времени – скажу лишь, что находятся они страшно близко друг к другу, как будто слились в одну, и, в общем-то удивительно красивы!

Пока я пытался рассмотреть их со всех сторон, чуть ли не заглядывая за монитор, астроном, проведя краткий курс “как я обнаружил планеты и смог подробно записать, что на них происходило”, швырнул в мою сторону сотни видеокассет и проигрыватель.

Недели ушли на то, чтобы пересмотреть каждую кассету, выслушать комментарии ученого и покромсать километры скучных наблюдений, оставив лишь самое-самое. И это того стоило, ведь у нас получилась уму непостижимая, а оттого особо притягательная история о двух маленьких планетах, на которой цвела жизнь, чудная и шуршащая!

Итак, погнали.

На краях нашей Солнечной системы можно обнаружить целый гипермаркет волшебства – нужно просто знать, куда глядеть. Тут есть маленькие эклеровые звезды, маленькие меховые и изумрудные кометы, и даже маленькая флора и фауна. Словом, всё там маленькое, а потому и незаметное простому человеческому глазу.

Так вот среди этого космического хаоса покоятся две крохотные, размером с городской район, планетки. Находятся они на расстоянии десятков метров и очень плохо подчиняются законам химии, физики, и всему тому, к чему мы привыкли на Земле. Видать, микрокосмос живет по своим правилам… Как бы то ни было, оставим научные формальности придирчивым читателям – сами планеты гораздо интереснее!

Первая планета чем-то похожа на черновой проект Земли: вся она покрыта травой самых разных оттенков зеленого, а из растений повыше – одни лишь хвойные растения. Там очень холодно, а вот снега нет – лишь хруст от него, как будто бежишь по дороге после обильного снегопада. Может, это трава такая звучная, а может, снег невидимый.

Но это не единственная странность: по всей планете летают голуби! Да какие – стеклянные, цветные и граненые. Больше всего они напоминают красивые статуэтки из стекла, которые делают в Венеции.

Делать им там особо нечего, ведь стеклу кушать не надо, да и плохая погода им нипочём. Чтобы хоть как-то разбавить скучную жизнь, каждый месяц они устраивают что-то вроде конкурсов на лучшую скульптуру из хвойных материалов. Лучшую чествуют и поддерживают в первозданном виде до следующего соревнования, а остальные нещадно заклевывают. Во всем остальном – обычные голуби, любящие размеренные прогулки, опасные пикирования и умелые прыжки с небольших высот.

И не любящие костяных собак. Собак-скелетов. Собак, которые как бы…скелеты.

Наверное, их не любили бы и у нас, а на той планете такая существует на самом деле! Вот она в безумном порыве несется через всю планету, тараня килограммы зазевавшихся голубей.

Поначалу глазеть на неё было страшновато, но вообще-то она выглядела очень даже дружелюбно! Глаза светились мягким карамельным огоньком, а сама погоня выдавала озорство, никак не озлобленность. Изящное тело всем своим видом намекало на игривость и доброту пёсика.

Намотав пару-тройку кругов и убедившись, что беглецы с раздражением расселись по высоким деревьям, она шлепнулась на траву, забила хвостом и начала ждать, что-то или кого-то. Через полчаса лабораторное оборудование тогда еще молодого историка-астронома зафиксировали многочисленные пыхтения и придыхания на обратной стороне планеты: кажется, за собакой медленно волочился недовольный хозяин. Он вот-вот покажется, и-и-и…