Текст книги "Аномалы. Тайная книга"

– Вот че. Бери и дай телефон.

– Да ты схватишь «трубу» и убежишь, – заметил лопоухий.

– Это вы, пацанье, таким занимаетесь, а я уже взрослый дядя.

– Сотню давай, – осклабился щербатый.

– Брось, за такое и полтинника много. Я ж говорю – мне минуту поговорить всего. И номер московский.

– Тогда сто пятьдесят! – хмыкнул лопоухий.

– Да ладно, че там, – вдруг сказал третий и достал из кармана дешевый мобильник. – Звони так.

– Ну ты лох, Минька, – разочаровался щербатый, а лопоухий пихнул третьего локтем.

Не обращая на дружков внимания, Минька передал Стасу телефон, бросил на асфальт «бычок» и раздавил подошвой стоптанной кроссовки.

– Спасибо. – Стас набрал номер, который вспомнил в машине, и заговорил, немного отойдя назад: – Привет, это Капитан. Да – я, я! Слушай, мне срочно… Ну, я знаю, что тот микроавтобус так и не вернул, но у меня… Да не прятался я от тебя, меня закрыли! А вот так вот. Слушай, автобус все равно был – старье, на ходу разваливался. Дело есть, выгодно и тебе, и мне. По твоему профилю, ага. У тебя ведь все тот же профиль? Ну, я знал – это твоя планида. Пла-ни-да, говорю, значит: судьба. Да ладно, не разводи конспирацию, скажи просто куда приехать. Делон, у меня бензин почти на нуле, а дело – реально срочное. Я тебе говорю, брат, и не преувеличиваю: вопрос жизни и смерти. Так, понял… Хорошо. Вот как… значит, я не сильно далеко, за полчаса доберусь, если тачка не станет по дороге. Будь готов. И скажи там на воротах, что у меня зеленая «Нива», номер… – Он повернулся к машине Егеря. – Не нужен номер? Хорошо, в общем, скажи, чтоб пропустили сразу, о’кей? Ну все, жди.

Он вернул мальчишке телефон и, поколебавшись, сунул ему в ладонь полтинник.

– Спасибо.

– Да ладно, – сказал тот.

Минут через тридцать «Нива» подъехала к железным воротам в длинном бетонном здании, выкрашенном белой краской. Улица была совсем раздолбанная, по обочинам грязь и мусор, на другой стороне от белого здания тянулась ограда кирпичного завода. Когда Стас свернул к воротам, возле них открылась дверь с решетчатым окошком. Шагнувший наружу мужик присмотрелся к машине, к Стасу за лобовым стеклом и ушел обратно.

Створка начала подниматься, складываясь гармошкой, и, как только просвет позволил, он въехал внутрь.

Там была автомастерская. Над бетонной ямой стоял дорогущий «Мерседес», из-под него доносились лязг и мат; на ремонтной раме – джип «Патриот», под стеной – третья машина, со спиленной верхней частью кузова и без двигателя в капоте. Движок висел на цепях, и в нем копались двое. В зале было с десяток работяг – все оглянулись на въехавшую тачку, кто подозрительно, кто равнодушно.

Под потолком тянулась бетонная пристройка с окнами, от нее вниз шла лестница. В окне мелькнуло знакомое лицо, и по ступеням начал спускаться красавец-брюнет в голубых джинсах и бархатном пиджаке, надетом на голое тело. На груди поблескивала золотая цепочка с медальоном.

– Ну, брат, давно не виделись! – На нижней ступени Делон раскрыл объятия.

Они похлопали друг друга по плечам, потискали за бока. Этого человека Стас знал давно и хорошо. В своей неуемной энергии, желании все на свете увидеть и испытать он когда-то связался с автоугонщиками и даже участвовал в трех «операциях» – но быстро понял, что это не его, и отвалил в сторону. Хорошо, что бывший подельник, теперь, судя по всему, покрутевший, не сменил телефонный номер.

Отстранившись от Делона, Стас спросил:

– Тут у тебя есть сканер? И комп. И флэшка еще.

– Ну, есть, – удивился Делон.

На лестнице вверху показался здоровенный парень с внешностью потомственного гопника, в спортивных штанах и майке.

– Делон! – рокочущим голосом окликнул он.

– Нормально, Кулак! Это кореш старый, проверенный. Все под контролем.

– Слушай, это для меня в натуре дело жизни и смерти, – сказал Стас. – Еще когда мы вместе работали, ты хвастался, что придумал новый радар, который сам подбирает частоты… Сделал тогда его?

– Вот ты вопросы с ходу задаешь! – восхитился Делон. – Это ж мой эксклюзив, секретный.

– Так сделал?

– С полгода уже пользуемся.

– Мне он нужен, Делон. Этот радар, а еще пара тысяч рублей, заряженный мобильный телефон с номером и другая машина… Вот он, – Стас показал на джип «Патриот», – вполне подойдет. За это все отдам тебе ее.

Он ткнул пальцем назад, Делон поглядел ему за спину и явно ничего не понял.

– Что отдашь… «Ниву», что ли? Ты в петросяны записался, брат? Да она и одного «Патриота» не стоит, а ты хочешь…

– Ты пока не видел, что у нее под капотом, – перебил Стас. – Сейчас увидишь – и тогда я стрясу с тебя еще шмотки и что-нибудь пожрать.

* * *

Егерь сидел в полной темноте и тишине, в двух парах наручников: одни сковывали руки за спиной, другие, с широкими кольцами, – лодыжки.

Он находился здесь уже давно, сам не знал сколько. Внутренний хронометр сбоил, хотя обычно верно определял время суток, но теперь Егерь не мог понять даже, ночь сейчас или уже давно день.

Он не шевелился и смотрел прямо перед собой, иногда закрывал глаза, иногда раскрывал – разницы никакой. И ни звука за все время, что провел здесь. Помещение было размером примерно два на полтора метра, до потолка Егерь дотянуться не мог. Из стены выпирал бетонный куб, на котором он сидел, – и все, больше тут ничего не было. Пятясь вдоль стен с поднятыми, насколько позволяла цепочка, руками, он не нащупал ни выключателя, ни замочной скважины в железной двери, утопленной в стену.

Корпорация собиралась присоединить его. Седовласая дама так и сказала перед тем, как трое отростков впихнули пленника сюда. Надо было только «подготовить купель», так она выразилась.

Я не позволю. Гуннар упоминал, что сложные, волевые сознания зачастую подчинить не удается, вместо этого Медуза ломает их и в конечном счете убивает. Я не дам подчинить себя. Не стану частью пси-сети. Не буду отростком, манекеном, солдатом боевой бригады в одном из щупалец Медузы. Я не такой. Я не очень сложный, даже – простой, но у меня есть воля. И я умру, это лучше, чем быть куклой.

Если бы комната была больше, он бы разбежался и врезался головой в стену, но Корпорация не оставила ему никаких возможностей для самоубийства. Человек не в силах заставить себя не дышать или остановить свое сердце, просто приказав ему замереть.

Я не дам сделать это, – раз за разом повторял он про себя, когда щелкнул замок, дверь открылась и сразу четверо отростков вошли внутрь. И потом, когда его привели в небольшой зал с бассейном, и когда ему вкололи что-то в основание шеи, и когда раздевали, Егерь твердил: Я не дам сделать это с собой. В комнате появились несколько новых отростков и двое знакомых: седовласая дама и приземистый крепкий мужик с квадратной челюстью, он входил вторым тогда в зал с саркофагом.

Дама сказала, глядя в переносицу Егеря:

– В бассейне – раствор английской соли высокой плотности. Жидкость и воздух имеют температуру человеческого тела. Ты знаешь про сенсорную депривацию? Ее еще называют флоатингом.

Егерь молчал, повторяя про себя все ту же фразу, и Корпорация продолжала:

– Странные ощущения посещают во время такой процедуры. Мозг лишается привычных раздражителей. Нет ни различий в температуре, ни дуновения воздуха, никаких звуков. Все чувства обостряются, а сознание становится особенно восприимчивым. Это облегчает присоединение.

Я не дам сделать это с собой, – повторял Егерь, когда его клали в воду, и позже, когда все ушли, когда наступила непроглядная темнота и вселенская, бесконечная тишь – уже без наручников, но не в силах пошевелиться из-за укола, он твердил и твердил, пока не ощутил прикосновение к своему сознанию, словно кто-то огромный, темный, бестелесный стал проникать, просачиваться, диффузировать в него, а Егерь повторял, и повторял, и повторял…

Но под этой мантрой, под той броней, которую он пытался выстроить вокруг себя с помощью слов, – червячком шевелилась предательская, подлая, страшная мысль… Ты считаешь себя одиноким воином? Ты заблуждаешься. Ты – не воин, а солдат, всю жизнь ты был частью Системы. Не только Мега-Системы огромной тоталитарной Родины, внутри нее ты по своей воле стал частью еще одной, более жесткой и властной Спецсистемы, а когда появилась возможность вырваться – сразу же, опять по своей воле, вошел в новую. Ты – не одинокий воин на пути справедливости, ты – солдат чужой войны, а значит, винтик, шестеренка, деталь по сути своей. Может быть, ты не хочешь понимать этого, но сознание твое понимает отлично.

Так почему ты думаешь, что оно откажется вновь стать частью чего-то большего?

Глава 3
Что-то большее

8 часов до Контакта

Когда ты осознаешь, что не такой, как все, то выпадаешь из толпы, даже если находишься посреди нее. Теперь ты вне. Ты изменился, пусть с виду и остался обычным, у тебя другие цели, другие мотивации, желания и чувства. Шагаешь рядом с людьми, с виду неотличимый от них, а на самом деле – чужак. Тебя не интересует зарплата или новая сделка, истерики жены, капризы детей, шумные соседи, козел-начальник и тупые подчиненные, экзамен в институте или завтрашняя контрольная тебе не грозят. Наплевать на моду, новую машину, покупку дачи или продажу квартиры, штраф за парковку в неположенном месте, экономику страны, свары политиков, обещания президента, чиновников-взяточников, новые бренды, свежий хит, отпуск в Европе… Все это стало далеким, неважным, прекратило играть в твоей жизни роль, вообще исчезло из нее. Теперь у тебя другие дороги в жизни – дремучие, странные, темные тропы. Ты – аномал и шагаешь в толпе, как Нео по «матрице».

Одетый в спортивный костюм, в кроссовках, легкой куртке и с рюкзаком на плече, Стас уже подходил к центру Красной площади, когда увидел впереди бледную пару, мужчину и женщину. У него в руках была большая сумка, у нее на плече – обычная, дамская. Мимо шагали люди, на этих двоих никто не обращал внимания, хотя вели они себя не очень обычно… а вернее, необычным было то, что они не вели себя никак, просто стояли лицом к Кремлю – и всё.

Стас тоже посмотрел туда. Было тепло, просто феноменально тепло для самого начала марта, в чистом небе над Спасской башней светило солнце. Он пошел дальше, внимательно осматриваясь.

Около часа назад у него состоялся интересный разговор с тем, кто ответил по номеру, который Стас нашел через обычный справочный сайт. Мужской голос произнес: «Научно-исследовательский институт «Психотех», и Стас сказал: «Это Маг. Мне надо поговорить с Медузой».

«Тебя слушают», – тут же ответил голос.

«У меня «Тайная книга». Ты хочешь получить ее обратно?» – Стас сразу перешел к делу, заранее решив, что вилять и пытаться интриговать с тем существом, что ответило ему, нет смысла.

Голосом одного из своих отростков – возможно, какого-то младшего администратора Черной башни или поднявшего трубку охранника из холла, – Корпорация сказала: «Книга интересует меня только как память. Кроме исторической, другой ценности у нее нет. Вся полезная информация скопирована». «Ну, понятно, – сказал Стас. – Только историческая ценность… Так нужна или нет?» «Да», – раздалось в ответ.

Корпорация отвечала очень быстро, нормальному человеку для ответа даже на простейший вопрос понадобилось бы на долю секунды больше. Стас чувствовал, что общается с кем-то, кто неизмеримо хитрее, умнее, дальновиднее, коварнее и эрудированнее его… Но, может, это лишь иллюзия? Да, в Медузе объединились опыт и знания множества людей – но так же Человек-Корпорация состоит из бесчисленных связей, запутанной сетки ментальных сигналов, из накладывающихся воспоминаний, ассоциативных потоков, противоречивых устремлений, которые надо совмещать, утрясать, объединять, связывать в упорядоченную сеть. Так, может, он не настолько уж и умен?

Стас продолжал: «Я отдам Книгу в обмен на церебратор. Тот, который создает провалы и молнии». «Это была работа двух устройств», – возразила Корпорация, и в этот раз ответ на мгновение запоздал, собеседник будто запнулся, как если бы не ожидал такого поворота в разговоре – и Стас обрадовался, что сумел хоть на миг удивить корпоративное сознание Медузы, вывести его из самоуверенного равновесия. Впрочем, радость схлынула, когда в ответ на его требование «Мне нужен тот церебратор, что создает провалы» прозвучало: «Данное устройство работает на принципе переизлучения гравитонов. Инициирует всплески гравитации от полутора до пяти условных грависил в точках, заданных через систему GPS со спутниковой привязкой. Устройство весит около полутора тонн и расположено не в Москве. Обмен невозможен».

«Значит, ты не получишь книгу», – сказал Стас. Еще день или два назад он бы запаниковал, потому что такой ответ смешивал все планы, но после ночных событий, после того, что он видел в Черной башне, после схватки с отростками и бегства у него появилось чувство, будто крепкий мозолистый кулак сжимает его сердце. Не давит, скорее, надежно защищает от потрясений, которые могут произойти в будущем, – и сердце колотится быстро, зло, уверенно. Стас был готов действовать.

«Значит, не получу», – сказала Корпорация.

«Тогда я отправляю Книгу в ФСБ. А туда же, электронной почтой, сканы страниц, которые сделал сегодня утром. Вместе со списком экспедиций «Психотеха» и со своей интерпретацией происходящего. Я уже изложил события так, чтобы звучало не очень безумно. И еще, ты знаешь, что когда-то я писал статьи? – Корпорация молчала, и Стас продолжал: – Про Урал, про альпинизм, парапланы, дайвинг… Я даже числился внештатным корреспондентом пары газет. Давно этим не занимаюсь, но связи остались. Утром прозвонил, поспрашивал… И сел за статью. Конечно, для «Вокруг света» она слишком бульварная, но это не страшно. В папке «черновики» моего почтового ящика лежит письмо с этой статьей, сканами и прочим, и в поле «получателей» забито примерно тридцать адресов. Всякие желтые газеты, журналы… И еще там список сайтов, которые с радостью выложат такой материал. Представь, сколько людей, всяких эзотериков, уфологов, колдунов, экстрасенсов, контактеров и других психов придут по указанному в статье адресу и попытаются узнать, что за тайны скрываются внутри Черной башни с вывеской НИИ «Психотех»…»

Когда он закончил, пауза тянулась намного дольше предыдущей. Наконец Корпорация сказала: «Есть мобильный вариант церебратора весом около двадцати килограммов. Его мощность ограничена одной условной грависилой».

«Ты отдашь мне его в обмен на Книгу и обещание не распространять сведения».

«А что помешает тебе после распространить их?»

«То же, что помешает тебе подсунуть нерабочую модель церебратора или что-то сломать в нем, – взаимная договоренность».

И вот теперь он подходил к двум отросткам, двум телам Человека-Корпорации, безучастно замершим посреди Красной площади. Когда Стас встал перед ними, оба синхронно повернулись.

– Поставь и расстегни сумку, – велел он.

Они молча глядели на него, и Стас добавил:

– Я понимаю, вокруг много других твоих тел. Зато у меня пистолет. Если они попробуют задержать меня здесь, схватить, я начну стрелять. Перестрелка прямо у Кремля… шум поднимется большой. Может, меня схватят – и я расскажу властям всякие странные вещи, – а может, убьют, тогда мой знакомый, до которого тебе сейчас не добраться, отправит бандероль и электронные письма вместо меня.

– Я не собираюсь делать этого, – сказал мужчина, опуская сумку на мостовую, и женщина добавила:

– Я не обманываю.

Вжикнула «молния». Отросток выпрямился, а Стас присел на корточки. В сумке лежала металлическая труба размером с большой тубус для чертежей. С одной стороны она крепилась к параллелепипеду, усеянному датчиками и кнопками. Примерно на середине трубы была рукоять, а ближе к концам – скобы, к которым крепился ремень.

Отросток-женщина снова заговорила:

– Нажать клавишу включения, подождать около семи секунд, направить в нужном направлении, вдавить гашетку на рукояти, подождать около двух секунд. Отдача отсутствует. Регулятор мощности расположен слева под жидкокристаллическим экраном, показывающим силу гравитационной флуктуации в точке приложения.

– Клёво, – сказал Стас, раскрыл рюкзак, продемонстрировал глазам Корпорации содержимое и передал рюкзак отростку. Потом застегнул сумку, поднял – тяжелая! – взвалив на плечо, повернулся, чтобы идти.

– Тело Егеря передает привет, – произнесли за спиной в два голоса.

Стас-прежний, тот Стас, каким он был еще сутки назад, вздрогнул бы, но Стас-теперешний лишь немного ссутулился – и зашагал прочь.

Два голоса добавили:

– Уничтожь Жреца, иначе битва двух Медуз приведет к большим жертвам среди населения.

Глава 4
Проникновение

1,5 часа до Контакта

Делон отказался дать радар, объяснив, что тот существует в единственном экземпляре. Стас не мог гарантировать возврат устройства, и поэтому угонщик тоже отправился на дело.

«Патриот» стоял на том же месте, где утром останавливалась «Нива», то есть в стороне от перламутровой «Ауди», но так, чтобы ее было хорошо видно. Стас сидел за рулем, дверца с его стороны была приоткрыта, сумка с гравитационным церебратором давила на колени. Двигатель «Патриота» тихо урчал, а сидящий рядом Делон наставлял:

– Как только скажу, бежишь, открываешь, закрываешь. На всё – десять секунд, не больше, потом опять включится, и возникнут проблемы. Если…

– Да понял я, – перебил Стас, глянув на часы. – Ты давай работай.

Делон держал железный ящичек, полный хитрой электроники. Сверху из него торчал изогнутый раструб, как у старинного граммофона, но стальной и поменьше размером. На панели мерцали лампочки и дергалась стрелка датчика частоты. Медленно вращая рукоять, Делон то вдавливал, то отпускал круглую черную кнопку.

– Следи внимательно, – велел он.

Пискнув, отключилась сигналка джипа, стоящего неподалеку от «Ауди». Синий огонек в верхней части лобового стекла замигал быстрее, словно всполошившись… и секунд через десять-двенадцать вернулся в обычный режим. Зато отключилась сигнализация черной «Шевроле». После – соседней машины, потом следующей…

А потом дверь подъезда раскрылась, и оттуда появился Яков Мирославович, вместо пальто надевший по случаю теплого вечера шерстяную куртку.

– Твою мать! – выдохнул Стас. – Говорил же: раньше надо!

– Это он? – Делон быстрее закрутил рукоять. – Не могли раньше, радар из Люберец привезти надо было.

– Идет уже! Все, не успели…

Начмед остановился, когда окно на третьем этаже раскрылось и высунувшаяся оттуда дородная женщина бальзаковского возраста, в цветастом халате и бигуди, с полным, капризно-кокетливым лицом, окликнула его:

– Мусик, ты меня обманул!

– Луковка! – Яков задрал голову. – Как ты можешь такое говорить?!

После этого у них состоялся короткий энергичный диалог, суть которого ускользнула от Стаса – главным образом потому, что именно в этот момент сигнализация перламутровой «Ауди» негромко пискнула.

– Удачи, брат! – напутствовал Делон. – Джип поставлю через дорогу, запасные ключи у тебя.

Стас вывалился из машины с сумкой на плече, выставив перед собой указательный палец, как ствол пистолета, рванул к машине. Больше всего он опасался, что «мусечка-луковка» в окне или дородный бородатый «мусик» на тротуаре заметят его, но они были поглощены разговором, полным взаимных упреков, как море полно водой.

У Стаса было и второе опасение: не откроется замок.

И третье: «сигналка» вернется в штатный режим раньше срока.

И четвертое: багажник «Ауди» будет заполнен.

И пятое…

Выставленный вперед палец воткнулся в замок, вдавил металлический кружок. Щелкнуло. Стас рванул кверху крышку. В просторном багажнике, затянутом вишневой тканью, было пусто. Он сунул в глубину сумку, перевалился через край, упал на бок и потянул крышку вниз. Успел скользнуть взглядом по джипу – Делон уже перебирался на водительское место, а после крышка захлопнулась.

Щелкнул замок. Пискнула, включившись, сигнализация. Несколько секунд тишины… хрустя шинами по усеянной камешками земле, мимо прокатил «Патриот». Когда рокот его мотора стих, «сигналка» пискнула опять.

«Ауди» слегка качнулась, приняв в себя дородное тело Якова Мирославовича. Мягко, довольно, словно сытая кошка, заурчал мотор, и машина тронулась с места. Стас лежал, закрыв глаза, ощущая, как замедляется сердцебиение. «Беретта» давила на ребра, и он слегка изменил позу. Достал из кармана нож-выкидуху, раскрыл, закрыл и принялся ждать.

Когда фосфоресцирующий циферблат наручных часов показал, что прошло тридцать минут, «Ауди» вильнула и остановилась. Стас, просунув руку под куртку, нащупал пистолет. Донесся незнакомый голос, что-то ответил Яков. Стук, скрип… Машина снова тронулась. Накренилась – Стаса качнуло к спинками задних сидений, отделяющих багажник от салона. Некоторое время двигались под уклон, потом «Ауди» выровнялась. Повернула раз, второй, поехала по широкой дуге, опять начала спускаться. Еще одна дуга, короткая финишная прямая – и остановка.

Мотор стих. Хлопнула дверца, пискнула сигнализация. Зазвучали и смолкли шаги, где-то в отдалении стукнула дверь – явно потяжелее, чем дверца машины.

В глухой тишине Стас глянул на часы – они показывали девять ноль семь. Он находился на территории Комитета по Аномальным Ситуациям.

* * *

– Пойду я, Василий, двое оперативников, уже видевших Сущность, Дина и наблюдатель от Куратора, – сказал Титор. – Начмеда и Гринберга не допустили.

Они с Мальковым сидели в недействующем водопроводном узле лицом к лицу. Горящий в углу фонарик посылал вверх луч света.

– Дина хотела исключить и меня, но есть обязательная инструкция для Контакта, и там сказано: начальник Службы внутренней безопасности должен присутствовать. Поэтому нас будет шестеро, то есть пять наших и один наблюдатель. Аномалов – четверо.

Мальков поднял голову:

– Четверо?

– Каприз Жреца, – пожал плечами Титор. – Он отказался что-либо делать, если их не будет с ним.

– А как мотивировал?

– Сказал – они нужны ему для охраны. Заявил, что подозревает: Воин и Фея хотят убить его.

Мальков выглядел удивленным и встревоженным.

– Но это же ерунда. Дар Феи – насылать сны, а Воин может локально искривлять пространство, что позволяет ему проходить сквозь твердые предметы не шире метра двадцати сантиметров. Это все! Что они могут сделать сильному суггестору?

– Ну, к примеру, усыпить его, а потом задушить. Воин физически самый сильный из аномалов.

– Иван Степанович, это какая-то ловушка, непонятная хитрость со стороны Жреца.

– Вероятно. Но Шут, Амазонка и Тьма не пойдут с ним в Детскую, а останутся в Тамбуре. Жрец проинструктирован и готов выполнить условия, хотя у него есть еще одно требование: чтобы Воина и Фею усыпили, причем надолго. Хотя Фея и так спит почти все время… В общем, сейчас Яков готовит снотворное, которое должно уложить этих двоих на пару суток. А мне… – Титор посмотрел на часы, – мне идти через семь минут. Что у тебя?

– Я перепроверил схему подключения сенсор-кольца, – сказал Мальков. – Его не вырубить, никак. Но можно на несколько секунд погасить тревожный монитор и сигнализацию.

– На сколько секунд?

– Три-четыре… не больше, потом охранный контур «Глуби» снова заработает.

– И ты сможешь сделать это вовремя?

– Да. Через камеру в тамбуре я буду видеть вас и все отключу в нужный момент. Иван Степанович, а вы уверены… Ведь это, скорее всего, будет означать…

– Что меня самого убьют? – спросил Титор. – Вряд ли. С собой у них оружия не будет, чтобы палить в меня просто с перепуга, а потом начнется разбирательство… Посмотрим.

– Вас уничтожат, – сказал Мальков.

– Сергей, альтернатива страшнее. Думаешь, я не обдумывал все это? Не раз и не два, тщательно, все взвешивая. Даже придумал одно слово: психократия. Вот что здесь будет через несколько лет, если допустить то, что они собираются сделать. Пси-диктатура… Всего через несколько лет, слышишь? – Титор подался вперед. – У них же есть всё, что надо: пиарщики, сетки вещаний, сила, деньги, власть… Найдутся еще суггесторы, специалисты разработают программы пси-контроля – вся страна превратится в стадо баранов.

– Да большинство уже и сейчас… – возразил Мальков.

– Сейчас кто-то слушает правительство, кто-то – церковь, одни – либералы, другие – консерваторы, кто-то уверен, что вся сила в американской демократии, а кто-то ненавидит «пиндосов»… У людей есть разные враги и разные авторитеты. Но если позволить провернуть этот финт с выборами, то через пару лет останется только один авторитет. Пчелиная королева… нет, пчелиный король. Или пастух бараньего стада. Он и его ближайшие помощники. Потом технологию пси-контроля улучшат, откорректируют и распространят на весь мир.

– Всегда находились бунтовщики. При любых империях, диктатурах, разве нет?

– Но и ситуация всегда была другой. Если власть применяла дубинки, то оппозиции оставались хотя бы камни. Если у хозяев луки и мечи, у рабов – дротики и ножи. Если у тех пулеметы, то у этих ружья. А сейчас разрыв в технологиях, в возможностях будет слишком большим. Просто представь: одна сторона владеет лазерным оружием, боевыми спутниками, ракетами дальнего действия, современными средствами связи и наблюдения, а у другой дубинки и камни. Сможет она восстать и победить? Нет, ни при каких условиях. Примерно так и будет, если у власти появятся пси-технологии. Никто не сможет восстать, на это просто не будет никаких шансов. Баранов много, пастухов – один или два да несколько псов с ними. Почему бараны не восстают? У них рога, копыта…

– Потому что им это не надо.

– Правильно. Сама мысль о бунте просто не приходит им в головы, потому что это – бараньи головы, да? Она не может туда прийти, такими баранов создали люди. Результат селекции, искусственного отбора. То же самое делают любые, хоть западные, хоть наши – любые! – власти с людьми. Манипуляции, «образ врага», прочее в этом роде… И все равно кто-то сопротивляется, бунтует, восстает. Но если к делу подключить суггесторов, которые покопаются в головах, очистят их от ненужных мыслей, то идея неповиновения пастухам даже теоретически не сможет возникнуть. Пастух станет равен богу.

– Вам нужно идти, Иван Степанович. – Мальков глянул на часы. – Да и мне пора.

– Идем, – согласился Титор.

Мальков открыл люк, и они тихо выбрались в кладовку, из которой одна дверь вела к камерам аномалов, а вторая – на лестничную площадку. Вышли на лестницу и, прежде чем разойтись, посмотрели друг на друга. Титор хотел что-то сказать на прощание – возможно, им больше не предстояло увидеться, – но не нашел нужных слов и промолчал. Мальков кивнул ему, а потом вдруг побледнел, зажмурившись, прошептал что-то едва слышно – и когда веки его поднялись, взгляд бывшего зама изменился, стал будто расфокусированным.

– Что такое? – спросил Титор.

– Ничего, – произнес Мальков, глядя ему в переносицу. – Все в порядке, Иван Степанович. Я сделаю то, о чем мы договорились.

С этими словами он зашагал прочь. Титор приподнял бровь, провожая Малькова взглядом. Струхнул тот, что ли, перед самым делом? Побледнел так резко, говорить стал по-другому… Ничего, главное, чтобы вовремя заглушил работу охранного контура, а остальное Титор сделает сам. С этой мыслью он направился к тамбуру, через который предстояло спуститься в «Глубь».

* * *

– Ты почти опоздал, – сказала Дина, когда Иван вошел в помещение.

Оно было круглым, светлым – белые стены и потолок, бежевый пол, – а из мебели только изогнутый стол под стеной. Тоже белый.

В центре комнаты по периметру широкого отверстия шло металлическое кольцо, от него спиралью спускалась короткая лестница. Заканчивалась она площадкой с дверью метрах в трех ниже пола круглого помещения.

Наверху лицами к стене стояли Амазонка, Шут и Тьма. И – спиной к стене, в расслабленной позе, сложив руки на груди, Жрец. Все были в серых пижамах-кимоно и тапочках.

Возле аномалов замерли двое из оперативного отдела. Рядом Василий покачивался с носков на пятки. Гера и Виталик, вспомнил Титор, так зовут оперативников. Оба – без пиджаков, черные сорочки перечеркнуты ремнями, из кобуры торчат рукояти служебных «глоков». У Василия такой же. Свой Титор оставил в кабинете – зачем таскаться по Комитету со стволом? На поясных ремнях Геры и Виталика в чехлах висели короткие резиновые дубинки.

Дина стояла подле высокого представительного мужчины в двубортном костюме. Галстук его стоил, наверное, столько, сколько вся одежда Титора. Если бы здесь присутствовал Варяг, командир бригады «химиков», бравших аномалов в Зоне, он бы узнал в присланном от Куратора наблюдателе «господина-из-мерседеса».

Кивнув всем, Титор скользнул взглядом по спинам аномалов, по Жрецу и сразу отвел глаза. Нечего туда пялиться, не следует слишком уж активно думать о том, что он собирается сделать, – вдруг Жрец почует?

– Спускаемся, – сказал он громко и расстегнул пиджак.

Возле стола на стене были крючки, Иван первым повесил пиджак и обратился к Наблюдателю:

– У вас нет кардиостимулятора? Каких-то имплантатов, металла в теле?

Тот покачал головой.

– Их предупредили об этом, – сухо бросила Дина.

Тогда Титор сказал Васе:

– Разоружайтесь. Ты в курсе насчет железа.

Старший оперативник, кивнув двум широкоплечим бойцам, направился к столу. Пока Гера снимал кобуру, а потом и часы с запястья, Василий избавился от оружия. Титор, вспомнив, достал портсигар, положил рядом с пистолетами. Держа руку на дубинке, Гера вернулся к аномалам, чтобы сменить Виталика.

Когда все остались без оружия и без металлических мелочей, Иван произнес:

– В каком порядке спускаемся, вам уже сообщили. Жрец – ты первый.

– Может, мы наконец пойдем? – спросил Наблюдатель. Голос у него был звучный, хорошо поставленный, громкий.

– Жрец – шагай! – приказал Титор.

Аномал, вежливо улыбнувшись, начал спускаться по спиральной лестнице. Белый, стерильный свет полоской скользнул по его ступням, бедрам, пояснице… А следом уже шли Гера и все остальные: порядок спуска Титор лично проговорил с каждым, исключая Наблюдателя – с тем общалась только Дина.

Иван двигался последним. В тот миг, когда подошва коснулась верхней ступени, раздался едва слышный щелчок… Или это был глюк, вызванный нервами, напряжением?

Титору показалось, что полоска света, лизнувшая туфли и поползшая вверх по штанинам, побледнела. Хотя и это могла быть лишь иллюзия, обман зрения.

Но уж точно иллюзией не была пристегнутая к левой лодыжке кобура с небольшим испанским пистолетом «Star PD», оснащенным магазином на шесть патронов сорок пятого калибра.

Сенсорное кольцо не отреагировало на оружие, и Титор продолжил спуск. Когда остальные уже стояли на круглой площадке, автоматически зажегся свет. Иван Титор глянул вверх, вдавил большую красную клавишу на стене – и с гудением массивная титановая плита отрезала «Глубь» от всего мира.