Текст книги "Аномалы. Тайная книга"

Часть вторая
Теневые силы

Глава 1
Геокристалл

Когда Иван Титор опустился на стул перед директором, Георгий Сергеевич Манохов неторопливо поднялся из удобного кресла. Сдвинув в сторону ноутбук, он присел на угол массивного темно-красного стола, всем своим видом давая понять, что разговор будет недолгим.

– Операцию провалили, аномалы исчезли.

Иван промолчал. Манохов и так все знал, Дина наверняка успела доложить: и как бледный, перепуганный Бонд помогал избавиться от тела мертвого оперативника, и как возвращались в Россию… Оставаться в Киеве стало слишком опасно – происшествие на Андреевском спуске вызвало целую бурю в столице соседнего государства, встали на уши и СБУ, и милиция; касовцы, спешно покидающие Украину, чувствовали себя не представителями серьезной спецслужбы, а зайцами, улепетывающими от облавы.

– У меня возникли обоснованные, очень серьезные сомнения в вашей способности справляться с обязанностями начальника оперативного отдела.

Говорил Манохов не зло, а нехотя и будто снисходительно, как если бы уже списал Титора.

Иван молчал. Что ни скажешь в такой ситуации, поднаторевшее в кабинетных разборках начальство обратит это тебе во вред.

– В связи с чем я принял определенное решение… – тут Директор сделал многозначительную паузу.

Он был невыразительным мужчиной лет на пять старше Титора. До КАСа – крупный функционер МВД. Хоть и начальник, а движения немного поспешные, дерганые, глаза не то чтобы бегают, но… светлые зрачки нет-нет да и прыгнут то влево, то вправо – в общем, не внушающие уважения глаза. Еще Манохов имел привычку браться двумя руками за воротник дорогого, но не слишком импозантно сидящего на нем пиджака и одергивать его. Титор представил, как Динка занимается с этим чмырем сексом на шикарном кожаном диване у стены, и едва сдержал презрительную ухмылку.

«Наплевать, – подумал он. – Ты держишь паузу, чтобы у меня поджилки тряслись, а мне наплевать. Я знаю, что ты решил, и мне это безразлично. На самом деле так мне даже лучше: больше возможностей для расследования».

– Но сначала, – вновь заговорил Директор, – я бы хотел четко понять, почему операция была провалена.

Иван пожал плечами, понимая, что выглядит сейчас едва ли не нагло.

– Мы бы их взяли у границы, если бы не отвлеклись на Калугу.

– То есть вы хотите сказать…

Раздался писк. На столе стояли два телефона, черный – большой, «под старину», и красный – плоский, компактный, почти без кнопок. Когда он зазвонил, Манохов преобразился мгновенно. Соскочил со стола, как мальчишка, и плюхнулся в свое кресло, уставившись на аппарат.

Титор переводил взгляд с начальника на телефон и обратно. Он впервые слышал, чтобы этот «красный» подал голос… Почему звонок идет не через секретаря? И почему Директор всполошился?

Кинув на Титора быстрый взгляд, тот взял трубку, поднес к уху и тихо сказал:

– Манохов слушает.

И тут же весь подобрался, напрягся еще сильнее.

– Конечно, узнал, рад вас слышать. Нет, мы пока еще… Нет… Но… Да, операция продолжается. Я знаю, что осталось всего трое суток, однако… Конечно, не телефонный разговор… Завтра же приеду к вам. Да, я все понял!

Положив трубку, он перевел дух. Несколько секунд сидел не шевелясь, потом кинул взгляд на Титора и сказал, сухо и поспешно, явно желая побыстрее выпроводить Ивана из кабинета:

– Вы переводитесь на должность начальника внутренней охраны здания, вместо Барцева, он станет первым заместителем Дины Андреевны. Мальков тоже переходит в ее распоряжение. Барцев ждет, чтобы сдать дела. По инструкции – принимая эту должность, положено ознакомиться с объектом. У меня все, свободны.

Иван, внутренне ликуя, встал. У двери оглянулся – Манохов исподлобья смотрел на него, и по выражению его лица было ясно: в КАСе Ивану Степановичу Титору служить осталось недолго.

Он предвидел, что его переставят в начальники охраны. Эта должность была ниже, чем та, что он занимал раньше, но… Наплевать! Зато возможностей в задуманном деле больше.

Миша Барцев, похожий на бывшего борца-тяжеловеса, дожидался его в своем кабинете.

– Слушай, не будем хатами меняться? – с ходу начал он. – Мы ж рядом, какая разница, ты тут сидишь, я там… Должностной инструкции именно на этот счет нету, ну так бумаги друг другу передадим, а остальное неохота мне перевозить. А?

– Не будем, – согласился Иван.

– Заместитель мой в недельном отпуске, так что пока без него обходись. В целом ты и без меня общую обстановку знаешь, но давай пройдемся, раз уж положено.

В КАСе было два надземных этажа и три подземных уровня. В документах они назывались просто «Минус первый», «Минус второй», и самый нижний, – «Минус третий», но среди работников давно закрепились другие названия: «Гараж», «Лаборатория» и «Тренажер».

Надземные этажи занимала администрация, медпункт, охранные помещения плюс склад оборудования, используемого на уровнях. По оси здания шел центральный ствол с лифтами, именуемый у работников «Колодцем».

Барцев спросил:

– Ну что, на лифте или пешком?

– Давай пешком, – решил Титор.

Лифтов было две пары, пассажирские и грузовые, и все располагались в «Колодце». Между лифтами пряталась тайная винтовая лестница, ведущая на самый глубокий объект, о котором знали только высшее руководство, начальник научного отдела, начмед, завхоз и несколько оперативников.

Для начала спустились на «Минус первый». В гаражах, помимо собственно стоянки, находились еще автомастерская и комнаты вспомогательных служб: сантехников, электриков, столяров… Здесь царствовал завхоз и встречались почти исключительно его подчиненные – в комбинезонах, заляпанных машинным маслом или обсыпанных древесной трухой.

Пока шли через гараж, Барцев рассказывал, что здесь да как, и показывал посты охраны.

На уровне «Лаборатория» одну половину занимали медицинский и прочие научные отделы, а в другой держали аномалов. По коридору, куда выходили двери их камер, сновали люди в белых халатах – сосредоточенные, серьезные, не замечающие Титора с Барцевым.

Они спустились на нижний уровень – «Тренажер», где были залы со спортивными снарядами, бассейн, испытательные стенды, центрифуги и прочие штуки для аномалов. А еще – несколько прихотливо изгибающихся коридоров и множество помещений всевозможных размеров. Во время опытов с аномалами там постоянно что-то переделывали, меняли оборудование, сносили и возводили временные перегородки, тянули кабели и ставили прожекторы…

Но сейчас здесь было пусто и тихо. На входе в эту часть уровня в пуленепробиваемой будке дежурил охранник в полной выкладке.

Сквозь броневые окошки, забранные решетками под большим напряжением, Титор с Барцевым по очереди заглянули в камеры всех аномалов. Воин, крепкий, коротко остриженный парень в спортивках и майке, отжимался от пола, положив ноги на стул. Фея спала – она вообще нечасто бодрствовала.

Когда вернулись к лестнице, Барцев остановился и, покосившись на охранника в будке, ткнул пальцем в пол.

– Туда пойдем?

В его голосе явно читалась надежда на то, что идти «туда» не понадобится – ну хотя бы потому, что для этого надо сперва подняться на уровень выше. Только там имелись неприметные двери, ведущие на секретную лестницу – единственный путь в «Глушь», как посвященные называли самое нижнее помещение.

Титор не любил ходить в это место и на вопрос Барцева покачал головой.

Они попрощались, Барцев ушел, а Титор медленно побрел назад по «Минус третьему», заложив руки за спину и размышляя. Операцию по поимке аномалов слил сам Директор с помощью Дины. То ли слил просто потому, что бездарь и в оперативных мероприятиях ничего не смыслит, то ли намеренно. Дина кому-то постоянно названивала… Докладывала Директору? Или связывалась с кем-то еще? Если дело просто в бесталанности Манохова (который тем более на дух не переносит Титора) – надо уходить из КАСа, любыми возможными способами, переводиться в другое место, хоть это и нелегко, учитывая секретность информации, к которой Титор имел здесь доступ. Но если Манохов с Диной действуют в интересах кого-то, противостоящего КАСу?

Как вообще возник Комитет? Дойдя до глухой стены, Иван свернул в коридор с камерами и зашагал мимо ряда дверей, лишь за двумя из которых сейчас находились аномалы. КАС создан по инициативе человека, которого называли Куратором, – важной персоны из правительства. Манохов поставлен на должность лично им. Кажется, именно с Куратором он говорил по красному телефону – и тот высказывал недовольство. Что-то их там поджимает, какой-то срок подходит…

Формально КАС подчиняется правительству, но в действительности – только Куратору. И при этом поставленный им на должность директора Комитета человек, возможно, подыгрывает аномалам. Что за странные игры? Иван Титор намеревался разобраться в этом.

Поднявшись в гараж, он встретил Сергея Малькова, с озабоченным видом спешившего навстречу.

– Опаздываешь куда-то?

– Нет, Иван Степанович.

– Надо поговорить.

– К вам в кабинет? В… новый?

– Нет, я в старом пока. Лучше давай просто пройдемся.

Они зашагали рядом. На периферии уровня чаще попадались не водители, а техники из обслуживающего персонала в промасленных спецовках. Рядом, за стеной, гудели моторы, выл какой-то механический агрегат. Обслуга с начальством и аномалами не контактирует, здесь нравы проще и свободней, Титор слышал обрывки разговоров, кто-то смеялся в соседнем боксе. Потом голоса снова стали сосредоточенными – мужики вернулись к работе.

Он коснулся плеча Малькова, с вопросительным выражением повел рукой вокруг. Бывший заместитель, понимающе кивнув, задумался ненадолго и сделал приглашающий жест. Они пересекли гараж, свернули под лестницу, и Мальков набрал код на замке в железной двери. Потом была вторая, запертая на обычный замок… Наконец зашли в кладовую, которую он открыл своим ключом. Титор знал, откуда Мальков знает шифры, откуда у него ключи. В заместители к Ивану Степановичу тот попал из помощников Велемского, бывшего начальника внутренней охраны. Велемского убил при попытке к бегству аномал, тот самый, что оставил шрам Титору. Насколько Иван помнил, Мальков тогда ведал сеткой внутреннего наблюдения, а еще в его обязанности вменялся контроль внутренних постов.

– Это «глухой угол», – пояснил Сергей, включив свет и прикрыв дверь. – Вверху камер и микрофонов меньше, но на уровнях ими утыкано почти все, хотя есть небольшие сектора вроде этого… В общем, здесь можно говорить.

– Как тебе под Диной?

Титор огляделся. К бетону крепились железные полки, на них лежали кофры и коробки, все темно-зеленое, с крупной белой маркировкой. Редко используемое оборудование, а может, пустая тара, которую по инструкции нельзя списывать, а надлежит утилизировать в строгом порядке.

– Боюсь, не сработаемся, – вздохнул Мальков в ответ на его вопрос. – Она недоброжелательно относится ко мне и сразу показала это. Иван Степанович, если честно, у меня много дел. О чем вы хотели поговорить?

– В КАСе идут какие-то тайные игры, и я хочу выяснить, в чем дело. Ты ведь плотно занимался камерами наблюдения?

Мальков не удивился неожиданному вопросу – у Титора даже сложилось впечатление, что бывший заместитель догадывается, о чем пойдет речь.

– Да, Иван Степанович. И в свое время настраивал первую сетку, которую потом переделали по приказу Директора.

Титор кивнул:

– Поэтому и говорю с тобой. Та сетка частично демонтирована, частично включена в новую. Насколько знаю, одна из претензий Манохова была – видеокамеры в кабинетах руководства. Даже то, что их мог отключить сам Директор, его не устраивало. Теперь камеры в его кабинете нет?

– Нет, Иван Степанович.

– А может, осталась, но ты просто отключил ее?

– Она снята, даже провода из коммуникационного туннеля в стене вытащили.

– Можно каким-либо способом наблюдать за кабинетом и слушать разговоры в нем? В кабинете Манохова и, желательно, Дины?

Мальков молча глядел на бывшего шефа. Положение понятно – Титор теперь может только просить, не приказывать. И то, что он предложил сейчас… Если Сергей донесет на него, Титору конец, пусть даже доказательств не будет.

Наконец Мальков ответил:

– Нет, работу камеры не восстановить никак. Но… В общем, есть одна идея. Сделаю, что смогу. Давайте встретимся через… Нет, давайте лучше завтра, перед службой. Восемь утра, хорошо? Где-нибудь недалеко от здания, но не рядом, чтобы нас случайно не заметили.

– Стоянка за торговым центром, та, что возле остановки?

– Думаю, вполне подойдет.

Они покинули кладовку и, кивнув друг другу, разошлись в разные стороны. По дороге к лифтам, разминая на ходу сигарету, Титор вспомнил о сбежавших аномалах. Интересно, куда они подались? Где прячутся?

* * *

Легендарная компьютерная игра «Сталкер» и серия книг по ее мотивам породили молодежную субкультуру со своим сленгом, символикой, сайтами, сетевыми форумами и многим другим. Если верить адептам этого культа, ночью в Зоне отчуждения неспокойно. Светятся таинственные огни на Свалке, горят глаза ночных мутантов, шелестит трава под мягкими лапами… И разносятся бородатые анекдоты да негромкие песни под гитару вокруг редких костров, у которых сидят сталкеры – отважные бродяги Зоны, собирающие «хабар», чтоб заработать на хлеб насущный.

А на самом деле все не так. Ночью в реальной, не выдуманной Зоне тихо, мирно, спокойно. Редко-редко проедет ночной патруль да повернется с боку на бок в своем схроне одинокий «самоход», незаконно проникший за Периметр просто ради приключений, ради того, чтобы почувствовать себя «не таким, как все». А может, и по какой-то другой, но вряд ли особо возвышенной или романтичной причине. Нет в настоящей Зоне ни мутантов, ни аномалий, ни сталкеров, и охраняют ее не грозные военные, а обычные менты и «погранцы».

Сейчас, в последнюю ночь небывало теплой зимы, здесь совсем тихо. Темно, лишь светится занавешенное окошко в доме на краю заброшенного поселка под названием Новошепеличи.

…В доме, где обосновались аномалы, были кухня, две комнаты и кладовка. Рабочая печка плюс буржуйка. Тепло и даже есть свет. Тускло, с перебоями, но лампочки горели – уже хорошо.

Ксюха спала в одной комнате, Артур в другой, Мишка устроился на печи в кухне. Яну разместили с Ксюхой, а Стасу выделили большую кладовку.

Когда они пришли, Яне нездоровилось, да и он сильно устал после тревожной ночи и дневного перехода. Артур объявил, что обо всем поговорят завтра, они наскоро поели (Яна отказалась, сразу отправилась спать) и разошлись.

Стас поворочался-поворочался и понял, что не заснет. Мозг взбудоражен, только закроешь глаза – перед тобой пляшут волны, которые бились в борта теплохода, мелькают лица людей, машины, камни мостовой Андреевского спуска, в ушах стоит гул церковного колокола… да еще храп этот.

Он встал, вышел на кухню. Бледный свет луны лился в окно. На печке, поверх которой валялись ватники и одеяла, дрых пузом кверху Мишка. Левая рука и нога свесились, толстяк храпел, приоткрыв рот. Все ему нипочем, счастливый человек, Стас бы тоже хотел уметь так легко, без напряга относиться к жизни…

А снаружи стояла тишина, какой в городе не бывает никогда. Мертвая тишина, гробовая.

Он потянул носом воздух – чуть сладковато пахнет сигаретами… Ну да, ясно, кто это.

Из-под двери комнаты, которую занял Артур, пробивался свет. Поскрипывая растрескавшимися, окривевшими от сырости и времени досками пола, Стас подошел и тихо постучал.

– Заходи, – сразу донеслось изнутри.

Это комната выглядела аккуратней других, даже занавесочки висели на окнах. Кровать застелена чистым одеялом, по стенам – полки с потрепанными книгами, оставшимися от прежних хозяев дома. На столе стоял включенный ноут, от которого один провод шел к трещине в стене, а второй, потоньше, к дыре в потолке.

В кресле, закинув ноги на угол стола, сидел Артур: в одной руке – длинная сигарилла, в другой подвешенная за нитку треугольная проволочная рамка. Она медленно проворачивалась.

– Садись, – сказал Артур, даже не бросив взгляд на Стаса, будто и так знал кто это. – Там стул, или вон лавку можешь придвинуть. Ты уверен, что в Зоне за вами не следили? Ксения вроде бы ничего такого не заметила, но…

Стас огляделся, взял низкую лавку с прямой спинкой, застеленную ковриком, поставил у стола. Сел и сказал:

– По-моему, за нами никто не шел.

– Закуривай, – предложил Артур. – В кувшине вино, стакан возьми с полки. Вино из яблок, местный дед делает.

Вина не хотелось, а вот закурить вдруг потянуло, хотя Стас и не помнил даже, когда делал это в последний раз. Взял сигариллу из пачки, прикурил. Впервые за двое суток он мог позволить себе расслабиться, впервые за ним никто не гнался. Хотя в безопасности Стас себя не чувствовал, но тревога и напряжение исчезли.

Он медленно затянулся, выпустил дым ноздрями. Артур, не отрываясь, следил за вращающейся рамкой.

– Был такой немецкий ученый, Густав фон Поль, – негромко заговорил он. – Открыл занимательный факт: больные раком, за которыми Густав наблюдал, спали в местах, где вот такие биолокационные рамки резко отклонялись либо равномерно вращались против часовой стрелки, закручивая нить в одну сторону. Рак, по мнению Густава, зачастую является следствием длительного обитания в патогенной зоне.

– То есть здесь – патогенная зона? – Стас выпустил в потолок струю дыма.

– Аномальная, – уточнил Артур. – Я предпочитаю это слово. Не очень сильная, куда ей до той, возле озера, но все же… А ты ничего не чувствуешь?

Стас покачал головой.

– Вроде все как обычно. То есть место странное, конечно, но это потому, что ведь Зона отчуждения же… Так что, мы теперь раком заболеем?

Артур улыбнулся краешком губ.

– Такие места на всех воздействуют по-разному. Могут и благотворно, а могут негативно. Либо приводят к церебральным изменениям, из-за которых появляется то, что в КАСе называли «даром». Ну, как у нас. Я выбрал этот район не столько потому, что в Зоне можно спрятаться, сколько из-за аномальности. А узнал про него еще в КАСе… Да, не удивляйся, благодаря санитару у меня иногда был доступ в Сеть, вот я и начал расследование: что же с нами произошло. Так вот – нас, уже состоявшихся аномалов, такие зоны могут подпитывать энергией, усиливая способности. Поэтому я и решил остановиться здесь.

– А дар способен вызвать землетрясения? – спросил Стас.

Не меняя позы, Артур глянул на него.

– Ты о чем, Маг?

Стас рассказал про провалы и синие молнии. И не успел еще закончить, как вдруг, словно прохладным ветерком в теплой комнате, на него пахнуло эмоциями…

Удивление, недоверие.

Видно было, что Артур по-настоящему заинтересовался – он даже ноги со стола снял и выпрямился в кресле.

– Я решил, что это дар Янки, то есть Тьмы, – неуверенно заключил Стас.

Артур поднял сигариллу, наблюдая за тонкой струйкой дыма, и покачал головой:

– Дар Тьмы? Нет, не может быть. Я знаю, у нее другой, я ощутил его еще в Комитете. Она… Нет, подожди немного, сейчас не скажу, мне надо разобраться во всем.

Стас подался вперед:

– В чем ее дар? Яна боится его, хотя не говорит. Боится, что стала чудовищем. Я хочу знать!

Артур мягко ответил:

– Извини, Маг, завтра все узнаете, и ты, и она. Лучше о тебе поговорим – ты интуит, да? В этом твой дар: ощущать эмоции, а еще – намерения и желания. Я правильно сформулировал? Мысли читать напрямую ты не можешь?

Стас молча сбил пепел.

– А мое намерение предвидеть способен? – спросил Артур.

– Ты хочешь мне все рассказать. Все, что знаешь, и прямо сейчас.

Артур снова улыбнулся. Рамка перестала крутиться – нитка, на которой она висела, свернулась тугим жгутиком, и та незримая сила, что закручивала проволочный треугольник, больше не могла преодолеть ее сопротивления.

Положив рамку, Артур заговорил опять:

– Все это, все, что с нами происходит, лишь незначительная часть чего-то большего. Лоскут, понимаешь? Не самый значительный элемент действий и борьбы теневых сил.

– Каких еще теневых сил?

– Тех, что стоят за… всем. – Артур сделал широкий плавный жест. – За всем, что вокруг. И КАС – тоже лишь часть. Просто эгоистичная, жадная до власти спецслужба, созданная важными людьми, чтобы взять под контроль аномалов.

– Как именно нас хотят взять под контроль? Что это значит?

– Послушай меня внимательно, Маг, – сказал Артур. – Это важно. Любая новая технология, которая в разные времена появлялась у людей, использовалась ими и во благо, и во вред. Всегда были плюсы и минусы. Из лука убивали животных для пропитания, кого-то он спас от голода, но с его помощью убивали и людей. Лазер используется и в хирургии, и как оружие. Интернет улучшил взаимосвязь, ускорил прохождение информации, но он полон вранья, афер, порнографии… Главное, он стал площадкой, где дуракам и профанам удобно объединяться в толпу и орать хором, заглушая голоса умников и специалистов. К чему я клоню, ты понимаешь?

– Наши способности – тоже новая технология?

– Да, считай, биотехнология, но не созданная человечеством, а появившаяся случайно. От нее людям может быть и польза и вред. Запомни: множество сволочей попытаются воспользоваться нами в своих целях. И наше право… наша обязанность – не позволить им сделать этого.

Вдруг у Стаса в голове возникло видение: земной шар, окруженный черным. И тут же Артур повернул к нему лэптоп.

На мониторе медленно вращалась Земля. На поверхности ее мерцали с полтора десятка бледно-желтых пятнышек разной силы свечения и размеров.

– Ты не мог бы немного сосредоточиться? – попросил Артур.

– В смысле, ты о чем?

– Просто смотри в одну точку на стене. Сейчас поймешь, просто попробуй.

Пожав плечами, Стас так и сделал. Краем глаза заметил, как Артур склонил голову, почти упершись подбородком в грудь… Потом он вздрогнул, и мгновенно перед глазами Стаса встала картинка: снова земной шар, на нем – выпуклые очертания континентов и островов, и по всей поверхности планеты горят желтые пятнышки.

Образ был вполне отчетливым, объемным и цветным, и это была не только картинка, с ней пришли и эмоции, неявное, но ощутимое чувство – это наша планета… наш дом… надо беречь его…

Стас моргнул, образ растаял, и он уставился на Артура.

– Это – твой дар?! Насылать всякие образы?

– И не только зрительные, как ты понял. Интересно да? Но сейчас я хочу рассказать о другом… По работе мне часто приходилось заниматься поиском в Интернете. Это затягивает, и кое-какими вещами я заинтересовался уже помимо своих служебных обязанностей. Знаешь ведь, как это бывает – тебя не пускают куда-то, и поэтому тебе сильнее хочется туда влезть. Настоящим хакером меня назвать трудно, но азы этого дела я постиг. Иногда забирался в такие области Сети, о которых обычный юзер даже не слышал. И узнавал там всякое… Вот, например, интересный факт: волны землетрясений, идущие по планете в направлении восток-запад, движутся медленнее, чем в направлении юг-север. Знаешь, почему?

Нахмурившись, Стас покачал головой. Он не понимал, к чему клонит Артур, тот говорил слишком неопределенно… И вдруг его накрыло то же ощущение, что и раньше, – дуновение тепла, принесшее мимолетный образ.

Решетчатый куб.

Стас даже моргнул недоуменно – это что такое? Артур уже говорил:

– В начале двадцать первого века были исследования по «сейсмическому просвечиванию» – прослушивали волны землетрясений, прошедших через земное ядро. Температура там внизу около четырех тысяч, давление страшное. В ядре есть мягкие и твердые фракции, и последние образуют кристаллическую структуру. То есть ядро Земли на самом деле кристалл. Или сверхкристалл. Это – кубический скелет планеты, окруженный «плотью» – «мясом» и «кожей»… Ну а кристаллам присуща анизотропия. Слышал такое слово? Оно означает: их свойства различны по разным направлениям. Этим и вызвана разная скорость прохождения волн от землетрясений. Итак, геокристалл, как я его называю, имеет форму решетчатого куба. Не хочешь вина?

– К чему мне все это говоришь?

– Сейчас поймешь. Так не хочешь? А я выпью…

Артур плеснул из кувшина в стакан, отпил немного. Движения его были как всегда мягкие и плавные, изящные.

– Представь себе такой большой куб из арматуры… нет, из какой-то толстой проволоки – крепкой, твердой, но все же потоньше арматурных прутов. Возьми в руки лом. Сильно ударь по кубу. Что будет?

Стас сделал последнюю затяжку и затушил сигариллу в консервной банке.

– Прогнется решетчатая стенка этого куба?

– Нет, она слишком твердая. Так что произойдет? Ну, подумай!

– Решетка задрожит, – решил Стас.

– Правильно. Это называется резонанс.

– Ядро Земли тоже резонирует? – Он все еще не понимал, куда клонит Артур, но помимо воли заинтересовался.

– Скажем так: оно может резонировать. Например, под действием каких-то космических излучений. И когда-то… не знаю когда, Земля прошла через сильный поток. Необычное излучение, не имевшее аналогов, особые частицы высокой энергии. Это было… словно очень сильный удар по решетке. От ядра, то есть от узлов куба, в центре планеты пошли обратные потоки излучения, которые в разных местах пронзили земную поверхность. Некоторые называют такое излучение теллурическим, оно известно в эзотерике, во всяких псевдонауках. В этих местах, где излучение геокристалла проходит сквозь поверхность, и образовались…

– …аномальные зоны, – заключил Стас.

– Да. Периодически происходят всплески излучения, этакие вспышки. Мы попали на Косу Смерти как раз в момент одной из них. Просто не повезло… или наоборот – повезло?

Артур замолчал, позволяя ему обдумать услышанное. Стас даже зажмурился, чтобы ярче представить себе это, и то ли Артур в этот момент послал ему еще один образ, то ли собственное воображение сыграло, но ему вдруг привиделся огромный сверкающий кристалл в центре голубого шара, и потоки излучения, расходящиеся во все стороны от граней. Они пронзают литосферу – «кожу» Земли… На поверхности, там, где прошли лучи, вспыхивали огоньки – острые, яркие. Даже дух захватило, и Стас замер, не дыша, удивленный мыслью, неожиданно пришедшей в голову. Выходит, планета, попавшая в поток необычных космических лучей, получила аномальные свойства… А они, те, кто оказался в отраженных потоках – там, на Косе Смерти, – аномалы… С ними произошло то же, что с Землей?

– Я читал про такую теорию, будто Земля – живой организм… – произнес он, раскрыв глаза.

– Геотеизм, – усмехнулся Артур. – О нем забыли еще в девятнадцатом веке. Ну, в качестве наглядной модели его тоже можно использовать. Хотя сейчас нам важно другое. Что ты слышал про Чарльза Форта?

Манера Артура задавать неожиданные вопросы немного нервировала, но Стас решил не раздражаться:

– Ничего. Рассказывай уже.

– Некоторые считают его отцом уфологии. Чарльз Форт жил в Америке почти сто лет назад. Любопытный был человек, чудаковатый, со странностями… Можешь почитать о нем в Интернете. Сначала он изучал всевозможные необычные случаи, аномалии, чудеса, собирал данные по архивам, писал на эту тему книги, потом стал сам ездить по аномальным местам. По легенде, написал некую «Тайную книгу» про них, но она исчезла. Умер необычной смертью, хотя я нашел в Сети утверждение, что на самом деле Форт просто исчез, а похоронен был не то пустой гроб, не то тело какого-то бродяги из госпиталя. Я вышел на информацию о Форте случайно, когда просматривал различные истории, связанные с Косой Смерти и другими аномальными местами. Так вот, Форт посещал их, классифицировал… И вдруг я обнаружил, что во многие из этих мест за последнее десятилетие направлялись экспедиции, и все их организовывала одна контора – НИИ «Психотех». Странная организация, она возникла будто из ниоткуда. Я не смог, до сих пор не могу вычислить источники их финансирования. Вроде в этом НИИ есть доля государства, а еще какого-то западного фонда, но все слишком туманно. Для чего эти экспедиции, как связан Чарльз Форт, его изыскания, экспедиции «Психотеха», «Тайная книга»… не могу пока что собрать это в кучу.

Пожав плечами, Стас предположил:

– Форт посещал аномальные места и в книге описал их, а теперь «Психотех» посылает туда экспедиции… Наверное, «Тайная книга», если она и правда была, попала в распоряжение «Психотеха». Но вообще ты мне столько наговорил, что совсем запутал.

– А это и правда запутанная история, вернее – несколько переплетенных в клубок историй. То, что книга Форта попала в «Психотех», мне, конечно, тоже пришло в голову.

– А может, «Психотех» – другое название КАСа?

– Нет-нет, это две разные организации, просто штаб-квартиры обеих находятся в Москве. И все это: «Психотех», КАС, Чарльз Форт, «Тайная книга», аномальные места – переплетено в запутанный, сложный клубок, с которым мне… нет, нам придется разбираться еще долго. Сейчас ответов на многие вопросы нет, но я хочу, чтобы ты понял одну важную мысль, уяснил ее для себя, просто чтобы всегда быть очень осторожным и действовать обдуманно.

– Какую мысль? – проворчал Стас. В голосе собеседника была назидательность, а он этого очень не любил, его свободолюбивая натура сразу начинала протестовать.

– Мы стали частью чего-то большого и… темного, – пояснил Артур. – Теперь мы не просто маленькие люди в большом мире, нами заинтересовались силы, управляющие человечеством. И нам надо выбраться из всей этой передряги живыми. И вытащить Воина с Феей. Я хочу вернуться в КАС и освободить их.

Стас недоверчиво уставился на него.

– Ксюха упоминала, но… Действительно собираешься вернуться туда?

– Что, не хочешь спасти их? – Взгляд Артура стал острым.

– Ясно, хочу. Ты специально меня ставишь перед таким выбором? Я хочу их вытащить, но не верю, что мы способны на это.

– Мы сможем, – уверенно сказал Артур. – Но вернемся к этому разговору позже. Тебе надо отдохнуть.

Стас зевнул – усталость и правда брала свое.

– Как вообще тут живется? Я толком не успел ни с кем поговорить, только пришли – уже стемнело, Ксюха сразу спать, потом и Мишка…

Артур поднялся из кресла.

– Тихо живется. Электричество есть, еду можно раздобыть – у других самоселов или у деда Саввы. Главное, не попадаться на глаза местной милиции.

– А дед этот – что с ним? Он какой-то странный.

– Иди спать, – предложил Артур вместо ответа. – Я тоже буду ложиться. Завтра мне надо поговорить с Яной, а потом у нас будет общий сбор.

Стас покинул его комнату, пересек кухню с храпящим Мишкой и в своей кладовке сразу лег. И прежде чем уснуть, вспомнил вопрос Артура: «Ты уверен, что в Зоне за вами не следили?»

* * *

Мужчина с сумкой на плече выскочил из-за сарая неожиданно, когда Егерь с эстонцами уже почти миновали очередную брошенную деревеньку. Позже Егерь решил, что это был беглый зэк – он слышал, вокруг ЧАЭС такие попадаются, – причем не просто зэк, а еще и наркоман в ломке либо просто псих.

Была поздняя ночь, они шли без остановок. Увидев троих незнакомцев, бродяга вытянул перед собой руки с растопыренными пальцами, словно хотел броситься на них и выцарапать глаза. И забормотал – неразборчиво, но угрожающе. Как испуганная собака, которая рычанием пытается унять страх и напугать врага.