Текст книги "За последним порогом. Нижний мир"

Эпилог

Яркий свет резанул глаза, и сразу нахлынула волна запахов – леса, цветов, чуть влажной от росы травы, – та неповторимая гамма, которая заставляет даже самого закоренелого горожанина пусть мимолётно, но помечтать о жизни в деревне. Осталась позади пещера с её странными запахами, и крыс, ошалевший от свалившегося на него богатства. Мы стояли у входа и болезненно щурились, пытаясь хотя бы приблизительно понять, куда мы попали. Глаза, в подземелье совершенно отвыкшие от света, ничем помочь не могли, и мы стояли, просто вслушиваясь в звуки леса. Наконец, минут через десять мы смогли хоть как-то разглядеть наше окружение.

– А где горы? – с недоумением спросила Ленка.

Гор не было. Точнее, вокруг присутствовали какие-то то ли низкие горки, то ли большие холмы, но даже на горизонте не было ничего похожего на заснеженные пики Кавказа, которые должны быть прекрасно видны и за сотню вёрст.

– А знаете, – высказал я и своё наблюдение, – здесь и лес неправильный. Он скорее похож на наши северные леса, на Кавказе растительность сильно от этого отличается. Куда этот выход нас привёл? Мы вообще в нашем мире?

– Не накаркай, – нахмурилась Драгана. – Я бы, пожалуй, над такой глупостью посмеялась, но вот что-то не хочется.

– Давайте тогда определяться, куда идти, – предложил я. – Надо добраться до людей, а там уже можно будет понять, куда нас занесло. Я могу залезть на сосну и посмотреть.

– Глупости, – фыркнула Драгана. – Я сама посмотрю.

И стала плавно подниматься.

– Вот гляди, Лен, – с завистью сказал я, наблюдая за полётом. – Женщина летит как птица, и даже руками не машет, только за сосну изредка хватается. Почему мы с тобой летаем только вниз? Я тоже хочу парить в облаках.

– Здорово было бы, – согласилась Ленка, задрав голову. – Я бы на Генриха что-нибудь скинула.

– Ты что-то совсем уже зациклилась на идее избить преподавателя, – вздохнул я. – Лучше выбери какую-нибудь позитивную цель. По крайней мере, до тех пор, пока и в самом деле не сможешь его избить.

– Что б ты понимал в мечтах девушек, – засмеялась Алина. – Ладно, вон она уже спускается, похоже, что-то увидела.

Гана была сильно не в духе и изъяснялась кратко:

– В той стороне река и рядом с ней большой посёлок или даже маленький городок. Двигайтесь, если не хотите в лесу ночевать.

Учитывая, что палатки мы оставили в пещере ещё у самого первого колодца в зале с озером, перспектива была так себе. Впрочем, по всем признакам сейчас было раннее утро, так что ночёвка в лесу выглядела маловероятной, разве что мы умудримся заблудиться в трёх соснах. Скорее, Драгана просто делилась с нами своим плохим настроением, которое у неё как-то резко испортилось после моих слов о другом мире. У меня и самого от такой мысли портилось настроение – правда, я не очень в это верил, но кто знает, что может быть, а что нет. Если нас и в самом деле занесло куда-то не туда, то нам придётся как-то пробиваться обратно через всю пещеру, и это будет делом совсем непростым.

Идти по дикому лесу – это совсем не то, что гулять по парку, и путь до недалёкого, в общем-то, посёлка занял у нас часа четыре. При этом мы немного промахнулись и сначала вышли к железной дороге.

– О, здесь ходят поезда, – обрадовался я. – По крайней мере, нам не придётся ждать, когда ляжет снег, чтобы уехать отсюда на собачьих упряжках.

– Ещё вопрос, что за поезда здесь ходят, – хмуро заметила Драгана.

– Даже если здесь ходят только товарняки, всегда можно уехать на тормозной площадке.

И мы двинулись к посёлку вдоль не очень хорошо накатанных рельсов. Через полчасика они привели нас к небольшому бревенчатому домику, на котором висела пафосная вывеска «Вокзал», а чуть ниже – «Ст. Подгорный».

– Кто-нибудь про такую станцию слышал? – задал я вопрос.

– Слишком уж общее название, – ответила Гана. – Так можно остановку возле любой кочки назвать.

– Ну ладно, что тут гадать, – пожал я плечами. – Посидите пока, а я пойду выясню насчёт поезда.

Внутри домика обнаружилась комната с печкой и парой скамеек, а в стене имелось окошко с крупной надписью «Билетная касса» – для тупых, но грамотных. Я оказался единственным посетителем – пассажирское сообщение здесь явно не бурлило.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался я с благообразной старушкой в окошке.

– Здравствуйте, – откликнулась она, откладывая вязание. – Откуда вы такой к нам?

– Туристы мы, – объяснил я. – Заблудились немного, вот к вам вышли.

– Делать людям нечего, по лесам шастать, – осуждающе покачала головой кассирша.

– Так уж получилось, – виновато развёл я руки. – Нам бы в Новгород уехать.

– Тут вам повезло, – кивнула она. – Как раз сегодня пассажирский из Рифейска пойдёт, через три часа.

– Вот и замечательно, – обрадовался я. – Дайте четыре билета первого класса.

– Первого класса, – заразительно засмеялась бабуля, вытирая слёзы. – Ну скажете тоже. Столичных сразу видно – как выдадут что-нибудь этакое, так хоть стой, хоть падай. Ну какой у нас тут первый класс? Там в составе только один вагон второго класса есть, но нам в него Рифейск билетов не даёт. Третий класс брать будете или дальше пешком пойдёте?

– Будем, – вздохнул я.

Бабуля нацепила на нос очки и с видом дипломата, подписывающего международный договор, взялась неторопливо заполнять бланки билетов.

– Вот ваши билеты, – наконец сказала она, выдавая мне четыре цветастые бумажки. – В билет включена одна помывка. Покажете билет дежурной в помывочной, она вот этот корешок оторвёт. Мыло и полотенце в стоимость не входят – если своего нет, там дадут, но заплатить придётся. Питание тоже своё, ну это вы и сами знаете.

Ленка будет счастлива. Со вторым классом она уже знакома, и вот теперь ей предстоит спуск на следующий круг ада.

– Всё ясно, спасибо, – вежливо поблагодарил я.

– И не вздумайте там распивать, – сурово предупредила меня кассирша. – Они там за всеми, кто в Подгорном садится, приглядывают. У нас народ тут такой. – Объяснять подробно, какой тут народ, она не стала.

– Не будем распивать, – пообещал я.

– Ну, счастливого пути, – выдала мне напутствие кассир, дежурный по станции, и подозреваю, начальник вокзала.

Мои спутницы сидели на рюкзаках в тени вокзала, о чём-то болтая. У женщин всегда найдётся о чём поговорить, независимо от того, сколько часов они уже проговорили перед этим.

– Поздравляю, – объявил я. – Мы как раз успели на поезд «Рифейск – Новгород», и вот наши четыре билета в роскошное купе третьего класса.

– Рифейск! – ахнула Гана. – И как мы оказались в Рифейских[38]38
  Рифейские горы – Урал.


[Закрыть] горах?

– Мне тоже интересно, – кивнул я. – Мы же не могли столько пройти?

– Нет, конечно. Сколько мы там прошли под землёй? Если по пройденному пути смотреть, мы бы и до Нитики не добрались.

– Ну ладно, что тут гадать, – подвёл итог я. – Вот приедем в Новгород, там и поймём, наш это мир или не наш. А то может у них Рифейские горы как раз там, где у нас Кавказ.