Текст книги "Владыка. Новая жизнь"

Глава 13

Я шел точно на печать Эру, не отвлекаясь на остальные камеры. Из всех, кто сопровождал меня, кроме, пожалуй, близнецов, девушка была сильнейшим воином. И если уж решил учинить погром у дель Холов, то следует начать с освобождения Эру.

Несмотря на то что цель печати была в контроле слуги, сейчас она мне позволяла не заплутать в оказавшемся очень разветвленным и запутанным подвале. Было видно, что коридоры выкопаны давно, а это значит, что Ромул дель Хол давно промышляет тем, что держит тут пленников.

Вскоре нужная дверь оказалась передо мной, и одним взмахом меча я срезал замок – для шакэсс такой дрянной материал не был препятствием.

В отличие от меня, Эру уже вполне могла двигаться. Организм кейрис вс же имеет свои особенности. Вот только её приковали к стене, так что девушка не могла выбраться самостоятельно.

– Я за тобой, – глупо улыбнувшись, сказал я, аккуратно разрубая оковы.

– Мой господин, я рада, что вы не забыли про свою слугу, – покорно опустив глаза, ответила мне Эру.

– Прекращай уже, – недовольно поморщился я. – Сейчас никого рядом нет, так что можешь вести себя нормально.

– Я поняла, господин, – упрямо ответила девушка.

– Где остальные, знаешь? – махнул я рукой на её упрямство, мимоходом проверив, что девушку не били. Значит, товар им нужен был в наименее поврежденном состоянии.

– Нет, – откинув оковы в сторону, сказала Эру. – Я единственная, кто не упал после ужина. Поэтому меня решили разместить отдельно, чтобы понять, почему это произошло.

– Плохо, – вздохнул я. – Значит, придется потратить больше времени. Пошли.

Теперь в сопровождении кейрис я стал плутать по этому чертову лабиринту. И зачем дель Холу потребовалось делать настолько запутанную темницу? Чтобы в случае побега похищенные не могли найти выход.

Только спустя пять минут до меня дошло, что я поступаю в корне неверно.

– Эру, ты можешь почувствовать запах на большом удалении от себя? – раньше я как-то не задавался вопросом способностей кейрис и сейчас корил себя за упущение.

– Д-да, – не сразу ответила она.

– Почему так неуверенно? – обернулся я к ней.

– Я не люблю пользоваться этой способностью, – призналась мне девушка. – Слишком много запахов сразу. Это сбивает. Поэтому я всегда ограничиваю нюх и слух, чтобы не сойти с ума.

– Ладно, тогда продолжим поиски, – пожал я плечами. Заставлять девушку против ее воли что-то делать я не собирался, хотя она всё ещё продолжает думать иначе.

– Нет, я сделаю это, – решительно сказала Эру, взмахнув своими темными волосами.

Она медленно выдохнула и так же медленно сделала вздох. В следующий миг ее лицо скривилось, и она слегка покачнулась. Я хотел подхватить ее, но девушка мягко отстранилась.

– Я чувствую присутствие людей во многих камерах, – закрыв глаза, стала говорить Эру. – Справа от нас запах уже старый, и там никого нет. Слева несколько камер заняты, но я не чувствую знакомых запахов.

– Ну что же, – вздохнул я. Я как мог постарался скрыть свое разочарование, но я правда надеялся на возможности кейрис. – Тогда пойдем искать дальше.

– Подождите, – встревоженно прошептала Эру спустя минуту. – К нам приближаются.

– Направление? – моментально подобравшись, задал вопрос я.

– Позади нас. Будут примерно через две минуты.

Мы как раз находились на разветвлении в этом чертовом лабиринте, и, осмотревшись, я принял решение.

– Эру, становись справа. Я стану слева. Пропустим наших преследователей и нападем, когда они пройдут мимо, – отдал я распоряжения.

Девушка молча кивнула и встала на указанное место, постаравшись скрыться в тенях, которые образовывали факелы, которых на этом участке было не так много, что было только на руку моей задумке.

Спустя несколько секунд даже я расслышал топот бегущих людей.

– Они не должны далеко уйти, – командным голосом кричал кто-то, видимо на своих подчиненных. – Господин Ромул нам не спустит пропажу!

– Да не могли они никуда деться, – возразили ему. – Смотри, следы ведут точно по этому коридору. Тут же никто давно не убирается, так что все сразу видно.

Об этом я как-то не подумал. Вот же повезло и нашелся кто-то достаточно внимательный, чтобы обратить на пол внимание.

Но несмотря на то что они бежали точно по нашим следам, освещение сыграло нам на пользу, и преследователи забежали немного вперед, прежде чем в недоумении остановиться.

– Ничего не понимаю, – почесал голову один из мужчин. – Следы обрываются тут.

– А ну-ка сними факел и посвети. Возможно, они свернули в одно из ответвлений.

Пора. Я выскочил из своего укрытия и в два движения обухом меча повалил сразу двоих мужчин, тут же к суматохе присоединилась Эру, которая уложила выскочивших вперед следопыта и начальника. И всё… противники закончились.

Вдвоем мы перетащили их в ближайшую пустую камеру и воспользовались любезно оставленными хозяевами оковами, чтобы мужчины не дергались. Они были в цветах дома Хол, и мне показалось, что их командира я уже где-то видел, но детали не осели в моей голове. Вполне возможно, он стоял в толпе воинов, что окружили нас при въезде в имение.

Похлопав связанных людей по щекам, я заставил их очнуться и при первых же попытках начать возмущаться показал, что в моих руках находятся мечи, которые они оставили при мне, когда бросили в камеру.

– Где мои люди? – задал я вопрос сразу всем, не акцентируя на ком-то внимания.

– Вам всё равно не удастся отсюда выйти, – ожидаемо стал возмущаться главарь этой четвёрки.

Без заминки я воткнул меч ему в грудь и провернул, вытаскивая.

– Неправильный ответ. Я спрсил, где мои люди.

Мои действия изрядно напугали оставшихся в живых. До этого момента они вполне могли себя считать хозяевами положения, ведь, по их мнению, мне деваться некуда. Но мало кто задумывается, что смерть рядом, поэтому и не боится, пока не увидит собственными глазами.

– Вас трое, а ответ мне нужен один, – пригрозил я, взмахнув окровавленным мечом перед их лицами, отчего капли крови попали на моих пленников.

– Я всё скажу! – вскрикнул один из них. – Только не убивайте!

– Хорошо, – ласково улыбнулся я и двумя росчерками прервал жизни оставшихся более стойкими мужчин. – Ты мне всё расскажешь.

Мужчина испуганно закивал и стал рассказывать всё, и даже то, что я не просил. Задав несколько уточняющих вопрос, я получил ответы на всё и спокойно лишил жизни последнего пленника.

– Это было необходимо? – задала вопрос молчавшая до этого Эру, когда я стал вытирать клинок об одежду убитых.

Я внимательно посмотрел на девушку, но, как обычно, лицо её хранило ледяное спокойствие.

– Этот, – указал я рукой на последнего убитого мной мужчину, – рассказал мне всё, что я хотел, и дальше становился бесполезен. Наоборот, оставив его в живых, я бы подверг наши жизни опасности. Он вполне мог знать, как привлечь внимание воинов дома или сбежать из камеры, чтобы предупредить их. Я не могу так рисковать.

– Я поняла, – задумчиво проговорила Эру, окинув меня внимательным взглядом.

Не став акцентировать на этом внимания, я ещё раз прокрутил в голове ответы мужчины и теперь был точно уверен, что найду Гирона и остальных гвардейцев. Хуже всего было с Мелато и Дерларом, которые отказались есть со всеми, так как были заняты уходом за лошадьми. Поэтому, по словам мужчины, их пока не успели отравить.

Теперь нам не пришлось плутать, и уже спустя несколько поворотов Эру смогла уловить знакомые запахи. Вскоре мы оказались в коридоре, в котором все камеры были заняты гвардейцами моего дома. Вот только оказалось, что их уже успели опоить, и они еще не пришли в себя. Хуже того – воинов раздели и лишили оружия.

Оставить своих людей беззащитными я не мог, но и свободного времени не было. Активные поиски уже начались, а я хотел еще поквитаться с дель Холом.

– Оставайся с ними, – сказал я Эру, отдавая ей меч. Девушка вполне могла справиться с любым мужчиной без оружия, но так будет надежнее.

– Господин, будьте осторожны, – неожиданно тихо сказала мне кейрис.

– Всё будет в порядке, – ободряюще улыбнулся я ей. – Присмотри за парнями и, если вдруг начнут шевелиться, помоги им.

Я побежал дальше по коридору, чтобы спустя пять поворотов оказаться у лестницы, ведущей на верхние этажи. Теперь я был спокоен, что с моими людьми ничего не случится, и мог не сдерживаться.

Сделав несколько медленных выдохов и вдохов, я вошел в боевой транс и стал усиливать циркуляцию внутренней энергии в теле. Через несколько секунд я уже был у двери, ведущей на первый этаж, и осторожно приоткрыл ее. Никого рядом не ощущалось, и я спокойно открыл дверь и крадущимся шагом двинулся дальше.

На удивление никакой суеты не наблюдалось. Все слуги, что проходили мимо места, где я от них прятался, вели обычные разговоры, никак не связанные со мной или моими людьми. Возможно, убитые мной охранники решили самостоятельно найти сбежавшего пленника, пока дель Хол об этом не прознал, побоявшись, что их накажут. Ну что же, мне это только на руку.

Так без особых сложностей я оказался на втором этаже, где, судя по расположению комнат, находились рабочие кабинеты. Планировка дома была схожа с тем, где я вырос, так что думаю, что Ромул дель Хол находится в той же комнате, где у моего папы располагается рабочий кабинет. Очень уж у неё удобное расположение, да и охрану выставить можно.

Выглянув на секунду из-за угла, я вернулся обратно и проанализировал увиденное. Мне повезло, и я правда нашел предполагаемый рабочий кабинет главы рода дель Хол. Правда, предположение об охране тоже оказалось верными.

Выпрыгнув из-за угла, я оттолкнулся от стены, и мгновенно удлинившийся меч пробил грудь ближайшему ко мне воину. Перекатом я оказался у упавшего тела и успел вскинуть руку, чтобы заблокировать меч второго охранника. Ударив мужчину по ноге, я заставил его припасть на второе колено и следом полоснул мечом по животу. Охранник еще пытался сопротивляться, но удар по голове завершил его трепыхания.

Вот и кончилась охрана.

Взмахнув мечом, я стряхнул с клинка кровь и без стука вошел в кабинет… который оказался пустым.

– Значит, мое зелье и на тебя подействовало не так, как на остальных, – вдруг сзади раздался голос Ромула дель Хола.

Я резко обернулся, но лишь успел отвести выпад копья, которое держал один из охранников поместья. Кабинет был довольно просторным, так что неудивительно, что, воспользовавшись моей заминкой, в него набились люди. Сам же дель Хол со скучающим выражением на лице смотрел на убитых мной мужчин и стоял в отдалении, прикрываемый своей охраной.

– Знаете, изначально я хотел разобраться с вами сам. Особенно после того, как выяснил, что вы устроили нападение на караван имперского легиона в моих землях, – стал я тянуть время, в это же время просчитывая свои следующие шаги. – Потом узнал, что на ваши земли вторглись войска альянса и подумал, что с вас и этого будет достаточно. Но простить вам нападение на меня и моих людей я не могу, – я развел руками, издевательски улыбнувшись.

– Самоуверенный мальчишка! – бросил сквозь зубы Ромул. – Как жаль, что ты нужен мне живым, иначе я бы уже давно тебя убил.

– Хорошо, что я не имею таких ограничений, – рассмеялся я и прыгнул к стоящему справа от меня воину.

Проткнув его мечом, я воспользовался возникшей заминкой остальных, не ожидавших такого от меня бойцов и ударил ногой в живот еще одного. Потом пришлось пропустить копье справа от себя и следом дернуть его на себя, чтобы утянуть нападавшего вперед. По инерции сделав несколько шагов вперед, он оказался достаточно близко, чтобы я ударил его рукой в горло. Задыхаясь, мужчина выпустил копье из рук и рухнул на пол, затруднив проход пытавшимся ко мне подойти двум мечникам.

Пнув правого воина, я, поднырнув под меч левого, оказался у него за спиной и одним движением лишил его головы. Фонтан крови из обрубка шеи забрызгал всех в кабинете, и если воины отшатнулись от убитого, то я весь перепачкался в крови, но мне это нисколько не мешало. В принципе, и раньше одежда на мне была не очень-то чистой, после убийства тех, кто пришел опоить меня в камере, так что я ничего не потерял. Зато произвел нужный эффект на остальных.

Воины непроизвольно сделали шаг от меня, и я взмахнул изменившимся в один миг клинком, как хлыстом хлестнул в круговую, задев каждого стоявшего в кабинете человека. В один миг в кабинете не оказалось никого способного сражаться, кроме меня.

В этот же момент я переживал воспоминания из той жизни. Перед глазами проносились картины боев и лишений, что мне пришлось пережить. Я столько убивал, что стонущие передо мной люди не вызывали во мне никаких эмоций, кроме брезгливости. Они посмели преградить мне путь и поплатились за это.

В темных землях, среди демонов, невозможно было выжить по-другому. Там признавали только силу. И сейчас я осознал, что ритуал не только сделал меня ребенком, но и изменил мое восприятие мира и мои воспоминания.

Раньше я не обращал на это внимания, но все воспоминания о той жизни были блеклыми и не сопровождались той бурей чувств, что одолевали меня сейчас. Я как будто заново переживал все столетия жизни, и это что-то ломало внутри меня. То, что я неосознанно сдерживал или же старался забыть.

Сейчас я осознавал, как глупо себя вел раньше, и как наивен был в оценке этого мира. Пускай здесь нет светлых, которые в своей «белизне» скрывают грязь, здесь хватало грязи. Люди, видимо, в любом из миров одинаковы.

Впервые на лице дель Хола отразился страх. Слишком быстро всё произошло. За несколько секунд некогда рабочий кабинет был забрызган кровью, и из шести воинов, пришедших вместе Ромулом дель Холом, трое были уже мертвы, а еще трое мучительно стонали, но и они скоро пополнят ряды мертвецов.

– У меня есть одна черта характера, – доверительным спокойным голосом стал говорить я, медленно приближаясь к застывшему в шоке старику, – которая проявляется во многих моих действиях. Знаете, – прошептал я, приблизившись почти вплотную к Ромулу, – я жуткий собственник и очень не люблю, когда на моё кто-то посягает.

Одно едва различимое движение – и шакэсс оказывается в груди старика.

– Я уничтожу каждого, кто будет угрожать мне и моей семье. И поверь, никто не сможет меня остановить.

Ромул дель Хол схватился за клинок в тщетных попытках удержаться на ногах, но я и так пришпилил его к стене.

– Кто ты такой? – прохрипел старик, закашляв вместе с кровью.

– Саар дель Рейгос, – оскалился я, на миг полыхнув не скрываемой больше жаждой крови, отчего Ромул дернулся и окончательно затих.

На поднятый шум наконец-то начали сбегаться люди, и я был даже рад этому. Осознание того, что я долгое время подавлял в себе воспоминания о своей жизни, не добавляло мне хорошего настроения. Единственный известный мне способ быстро прийти в себя – это бой.

На второй этаж забежало трое мечников, и, не раздумывая, они бросились на меня. Я вытащил шакэсс из тела старика и с готовностью пошел им навстречу.

Дальнейшее слилось в сплошную череду сражений. Я вспоминал всё, чему меня учила мама, и чему я научился до этого. В моей жизни было много сражений, но я, наверное, впервые настолько отдавался битве.

В какой-то момент в моей руке оказался еще один меч, и я с удвоенной скоростью стал прорываться к воинам рода дель Хол. Все прекратилось, когда я вырвался на улицу и у моих ног оказался поверженный Шол дель Хол.

Горячка боя меня моментально отпустила, и я почувствовал, как заболели все мышцы, но это была боль от хорошо проделанной работы. Я никогда не был особо кровожадным, но как я сказал Ромулу дель Холу, уничтожу любого, кто будет угрожать мне и тем, кого я считаю своей семьей.

Обернувшись, я увидел стоявших за моей спиной Мелато и Дерлара, которые, тяжело дыша, внимательно следили за окрестностями. Хм, я даже не заметил, когда они тут появились.

– Милорд, вы не ранены? – задал вопрос Мелато, после того как увидел, что я наконец-то остановился.

Удивительно, но близнецы не интересовались причинами устроенной бойни. Видимо, им было достаточно встать за моей спиной.

– Пустяки, – отмахнулся я. – В подвале Эру и гвардейцы, надо помочь им выбраться оттуда и найти их амуницию.

Парни нерешительно замялись, но я повторил свой приказ, и им пришлось подчиниться.

Воткнув меч в землю, я облокотился на него и устало выдохнул.

– Ну ты и устроил тут, – ласковый голос Дейры приятно обволакивал меня, и уже спустя миг её руки оказались у меня на плечах, даря прохладу и бодрость. – Не знала, что ты можешь быть настолько жестоким.

– Сама же говорила, что не стоит прощать тех, кто хозяйничает на твоей территории без твоего позволения. Это было что-то похожее. Тем более я тут кое-что вспомнил…

– И что? – девушка плавно переместилась вперед и посмотрела мне в глаза.

– Что со мной не стоит шутить, – усмехнулся я, и непроизвольно дух на миг отшатнулась, но быстро справилась с собой.

– Да, такую мясорубку устроить… – покачала головой Дейра, смотря на разбросанные в холле тела.

– Не сдержался, – поморщился я.

Понимаю, конечно, что поступил глупо, и необязательно было лезть самому, но в этот момент меня накрыло воспоминаниями, и было сложно удержать эмоции в узде.

– Тебе бы переодеться… – сказала Дейра, оценивающе оглядев меня.

– Ерунда, – отмахнулся. – В седельной сумке должна быть сменная одежда; когда уйдем отсюда, тогда и переоденусь.

– А не боишься мести? – ласково улыбнувшись, спросила дух.

– Мертвые не мстят, – хмыкнув, пожал я плечами.

– Но мертвые могут отомстить, – бросила мне напоследок Дейра, но я не обратил внимания на это, так как раз в этот момент из поместья выходили мои люди.

Гвардейцы были в порядке, но некоторых еще продолжало шатать. Повезло, что их не успели обработать. Как я знал, во многих странах процветало рабство, и таких хороших воинов могли продать за большие деньги, и после их участь была незавидной.

– Господин, вы ранены? – обеспокоенно спросил меня Гирон, который отказался от поддержки Мелато и устремился ко мне.

– Это не моя кровь, – успокоил его я. – Лучше скажи, как вас всех скрутили?

– Нас пригласили в трапезную залу для слуг, пока вы разговаривали с дель Холом, и мы непозволительно расслабились, приняв угощение от слуг, – сник Гирон. – Слишком поздно я понял, что что-то не так. Ужасное чувство полной беспомощности.

– И не говори, – хлопнул я его по плечу и приказал сделать лошадей и всем ждать меня на опушке в десяти минутах скачки от поместья. Это место мне запомнилось еще по пути сюда живописным видом.

Близнецы быстро подготовили лошадей и, оставив двух мне и Эру, удалились вместе со всеми. Я же решил девушку заодно научить пользоваться своим даром.

– Ты обладаешь даром, который есть у немногих, но совершенно не умеешь его контролировать, – начал я говорить молчавшей девушке. – В наших спаррингах ты уже видела, что можешь использовать огонь. Скажи, ты пыталась вызвать его самостоятельно?

– Да, – кивнула Эру и с некоторой обидой сказала: – Но у меня ничего не вышло.

– Тебя уже поздно учить тонкому манипулированию с энергией, – резко сказал я. – Но ты во время спаррингов должна была заметить, в какой момент появляется пламя в твоих руках.

– Злость? – предположила девушка.

– Правильно, – улыбнулся ей. – Ты всегда пытаешься сдерживать свои эмоции, но во время боя эмоции часто берут верх. Пламя – стихия эмоций, и как раз эта часть наиболее полно подходит к тебе. Посмотри на это здание, – показал ей на имение дель Холов. – Хозяева этого места хотели продать всех нас как рабов. Как думаешь, что бы тебя ждало там? – я внимательно отслеживал эмоциональное состояние Эру. И наконец-то первые эмоции стали пробиваться, через маску холодности. – Вспомни, каково тебе было в рабстве! Заставь пылать это здание, и пусть весь мир сгорит в огне!

Эру протянула руку, и с неё сорвались сначала робкие огоньки, а затем всё более широким потоком устремились к зданию, которое почти моментально вспыхнуло. Одновременно с этим кейрис осела на землю в обмороке.

По моим ощущениям, она использовала всю накопленную за это время ману и теперь просто отключилась от истощения. В первый раз всегда сложно осознанно контролировать поток магической энергии. Тем более девушка не оформляла пламя в какое-либо заклинание и ударила сырой силой. Хотя и так результат был потрясающим – заставить заполыхать немаленькое здание, да еще с первого раза, не каждый сумеет.

Одновременно с этим я осознал, насколько мне повезло, что она не могла на меня так сильно разозлиться во время спаррингов, иначе от меня не осталось бы и пепла. Что приводит к мысли обзавестись магическими щитами, которые если и не спасут от такого удара, то хотя бы дадут время на то, чтобы минимизировать урон. Очень уж я хочу жить, и за прошедшие века эта тяга не угасла, а скорее наоборот – стала сильнее.

– Ну, как ты? – участливо спросил я, когда спустя пять минут Эру раскрыла глаза.

– Чувствую слабость, – тихо сказала девушка. Окинув взором горевший дом, она потрясенно охнула. – Неужели это я?

– Да. В тебе скрываются невероятные силы. Осталось только научиться их контролировать. И я тебе помогу в этом.

Эру неосознанно схватила меня за руку и сжала её, всё так же во все глаза следя за огнем, который отражался в ее глазах и душе.

* * *

Спустя десять минут мы добрались до остановившихся на опушке гвардейцев. Я к тому времени переоделся в чистую одежду и не напоминал ожившего мертвеца.

Меня никто ни о чем не расспрашивал, и я был благодарен своим людям за это. Да и расспрашивать было бессмысленно, все и так знали, какую участь нам готовил Ромул дель Хол. А то, что я совершил самосуд – так мне и отвечать за эти действия перед императором. Увы, поддавшись эмоциям, я ничего не разузнал про остальных заговорщиков, но уже поздно об этом сожалеть.

Вот в таком настроении мы прибыли на новообразованную границу.

Шиер де Аренс решил остановить свой легион в сотне километров от линии соприкосновения. Отсюда можно было с помощью артефактов наблюдать за деятельностью захватчиков и, если вдруг они выдвинутся к нам на сближение, успеть подготовиться к отражению атаки. Я вовсе не хотел, чтобы воины гибли понапрасну, и одобрил его план. Хотя, как мне кажется, он и без моего одобрения сделал бы так же. К сожалению, завоевать уважение этого бравого офицера мне пока не удалось, и это сильно осложняло отношения между нами.

Понаблюдать мне за противником не дал Гирон, который после всего случившегося был уверен, что я притягиваю к себе неприятности, и моя вылазка вполне может закончится боевым столкновением с врагом. Прямо мама-наседка какая-то, а не глава отряда гвардейцев. Его беспокойство, конечно, понятно, но мне и правда было интересно посмотреть, насколько хорошо успели закрепиться захватчики, чтобы потом составить план действий.

Пришлось подчиниться, и мы на несколько дней задержались в обустраиваем лагере. Конечно, скрыть такое количество людей так близко к границе было невозможно, но и наш противник не делал никаких действий. Разведчики говорили, что за нами пристально наблюдают, но дальше границ контролируемых земель они не выходят.

Вечером к лагерю прискакал гонец, которого де Аренс отправил к ближайшему пограничному городу. Как оказалось, он отправил нескольких бойцов с одной и той же задачей – узнать, что сейчас происходит на границе. Пока это был первый из вернувшихся, но вполне можно было ожидать в скором времени остальных.

Рассказанные новости не вызывали радости. По всему фронту шли сражения, и хуже того – противник привлек на свою сторону чернокнижников.

В этом мире магов было достаточно много, но были направления магии, опасные для чародея не столько своей разрушительностью, сколько тем, что они изменяют сознание. Как и в моём мире, темные искусства без должного умения контролировать себя ведут к падению человека как личности и пробуждению в нем темных и скрытых от него сторон. Поддавшись такому, маг перестает быть прежним и становится чудовищем.

Именно таких чудовищ привлекли на войну, где их возможности раскрывались в полную меру, и в местах, где было много боли и смертей, такие маги становились только сильнее.

Теперь становилось понятно, почему захватчиков до сих пор не выбили с земель империи. Чтобы остановить чернокнижника, судя по сведениям, дошедшим до меня, требовалось участие минимум звезды магов, а это пять человек, которые вполне по своей мощи сравнимы с целым легионом. Вот и получается, что император просто не может выделить достаточно сил, чтобы перекрыть все направления. Удивительно, что в такой ситуации прорыв был только здесь. Но очевидно, вскоре вражеский альянс сможет прорваться ещё в нескольких местах.

Охватившее беспокойство о родителях пришлось поспешно отбросить. Еще мне не хватало отвлекаться на эти переживания, когда сам так близок к фронту. Да и папа с мамой себя в обиду не дадут, и им вполне по силам если и не справиться с чернокнижником, то хотя бы сбежать.

Когда все удалились по второму кругу расспрашивать гонца, мне на амулет связи пришло сообщение от одного из командиров наемников. Я выдал такие каждому из них, чтобы была возможность мгновенного общения – иначе пришлось бы каждый раз собираться, чтобы обсудить дальнейшие действия и изменения в планах.

Вчитываясь в сообщения, я поражался скорости, с которой наемники успели обследовать окрестности и даже найти несколько уязвимостей в защитном периметре противника. Правда, лезть дальше они не стали, так как это не было оплачено, что даже в переданном тексте было выражено с некоторой долей ехидства. Что поделать, наемники всегда строго чтили договор, и если какие-то нюансы не были учтены, то они с радостью этим пользовались.

Несмотря на это, даже то, что они успели сделать, сэкономило мне уйму времени. Осталось лишь получить информацию, где конкретно можно прорвать периметр, а это возможно только с гонцом, который привезет карту со всеми пометками.

Пришлось прождать четыре дня, пока не была составлена полная карта уязвимостей защитного периметра захватчиков. Как я и думал, альянс просто не успел за это время подтянуть достаточно войск, чтобы успешно контролировать всю территорию.

Захваченная местность была полна мелких речек и холмов, что усложняло построение единого защитного ограждения. Ещё одним неприятным нюансом для противника стало то, что местное население не собиралось добровольно сдаваться и сопротивлялось, как могло, портя жизнь воинам. Долго такое продолжаться не может, и их всех вскоре переловят, а с учетом появления чернокнижников участь пленных будет ужасна.

Сейчас, когда на меня время от времени нахлынывали воспоминания о той жизни, я четко осознавал, что допустить распространение этой заразы под названием «чернокнижники» никак нельзя. Все войны между темными и светлыми расами происходили чаще всего как раз из-за этих магов. И пускай светлые бахвалились своей добротой и сдержанностью в эмоциях, но самые жестокие чернокнижники выходили как раз из них. Тем страшнее они были, что могли годами скрывать свою причастность к этому.

В то же время я невольно осознавал, как глупо было проводить ритуал, что привел меня в этот мир. Я по сути бросил всех, кто мне верил и кто нуждался во мне, ради своих эгоистичных целей. Удивительно, как мои ученики не воспротивились такому моему решению.

Ритуал не только сделал меня младенцем и подарил счастье иметь семью, но и в каком-то роде отобрал мои воспоминания. Хотя тут вернее будет сказать, что я их до недавнего времени не воспринимал с эмоциональной стороны, из-за чего они были лишены красок личных переживаний.

Скорее всего в том, что я снова стал воспринимать свои воспоминания «правильно», виновато было то, что я достиг возраста, когда человек уже считается вполне сформированным как личность. А спусковым крючком послужили действия дель Хола, которые напомнили мне малоприятные вещи из моего прошлого.

Честно, этого старика я бы отблагодарил, если бы не убил. Поблагодарил, и убил бы снова. Такую мразь я не был намерен оставлять в живых в любом случае.

С другой же стороны, благодаря своим воспоминаниям я заново осмыслял накопленный мной опыт и со стыдом осознавал, сколько ошибок допустил в этом мире. Я действительно родился заново, и допускал ошибки, не присущие мне с моим многовековым опытом. Радовало лишь одно – я еще не успел натворить ничего такого, что нельзя было бы исправить.

Сейчас я оценивал открывшиеся возможности, уже используя весь опыт прошлой жизни. Да, там я больше всего полагался на магию, которая была неотъемлемой моей частью, но если сейчас я ею не владею, можно найти пути решения без применения магии.

Наемники отказывались идти вглубь захваченной территории, усердно стоя на том, что в заключенном контракте не было про это ни слова. До этого момента я не осознавал, насколько могут быть въедливыми эти люди, когда дело касается договора. Хотя судя по довольной ухмылке Орита, бородача, который первым высказался в поддержку моей идеи на совете капитанов, это его было рук дело. Только чего он хотел достичь этим?

Пришлось пересматривать свои планы и отправлять наемников обратно сторожить их зоны ответственности. Вылавливать лазутчиков они согласились сразу. Ну, хоть для этого сгодятся. Правда, я не скажу, что они оказались бесполезны. Иметь столько мобильных групп, которые вовремя могут сообщить о передвижении противника, дорогого стоит. Так что пусть радуются, что получили такой выгодный контракт, а я тем временем буду использовать переданную от них информацию.

– Гирон, я знаю, что ты будешь против, но я собираюсь проникнуть на контролируемую альянсом территорию, – войдя в палатку, выделенную для командира гвардейцев, сказал я.

– Я знал, что вы не сможете удержаться в стороне, – тяжело вздохнул мужчина. – Но даже не думайте, что я вам позволю отправиться туда одному!

– Тогда собирайся. Мы выдвигаемся через час.

* * *

В наступившей темноте скрыться из лагеря легиона удалось без проблем. Пришлось оставить несколько гвардейцев для изображения активной деятельности, чтобы о нас вспомнили как можно позже, но это не было большой потерей. Я вообще изначально хотел взять с собой только Эру.

Достичь ближайшего к нам разрыва в казавшейся ранее целостной границе периметра оккупированной территории удалось довольно быстро. Несмотря на кажущуюся простоту, я не мог не насторожиться.

Вполне понятно, что альянсу могло просто не хватить людей, чтобы перекрыть всю территорию, и они сосредоточились на стратегически важных позициях, захват которых принесет больше пользы. Но то, что на границе не оставили даже магического слежения, которое я бы обязательно обнаружил, было очень странно.