Текст книги "Владыка. Новая жизнь"

С другими материками связь была налажена только в торговом плане, так как доступ к своим землям представители тех земель выдавали неохотно, предпочитая чужеземцев держать за границами своих земель.

Было видно, что этот мир ждет еще не одна крупная война, так как на политической карте хватало карликовых королевств, которые в принципе ничего не могли противопоставить крупной армии, и объединенных баронств, где на каждом мало-мальски крупном клочке земли был свой правитель.

Интересно будет как-нибудь посетить такие баронства, наверняка та еще клоака.

Хватало и крупных государств, но от империи они были слишком далеко, чтобы представлять угрозу.

Помимо этого я узнал, что на картах есть зоны, где лучше обычному жителю никогда не появляться. Учитель истории рассказывал, что этот мир очень древний и до существующей цивилизации было множество других. О большинстве не осталось никаких упоминаний, но в наследство нам достались от них большие проблемы. По всему миру хватало мест, не только хранящих историю, но и скрывающих в себе большие опасности.

Поэтому так была популярна профессия авантюристов. В подземельях, башнях или в городах-призраках, доставшихся жителям этого мира от предков, было слишком опасно для обычного человека. В то же время в таких местах можно было найти утерянные знания, скрытые сокровища или артефакты древних. Тем самым, несмотря на опасность, такие «напоминания истории» были популярны из-за шанса стать богатым.

В истории хватало упоминаний, когда за один поход авантюристы становились богачами и могли больше ничем не заниматься. Таких рассказов было множество, что неизменно привлекало искателей приключений. Интересно другое – сколько же историй о неудачах таких экспедиций было скрыто?

Надо будет как-нибудь самому отправиться в такое место. Любопытство всегда меня толкало на различные авантюры, а в таких местах можно найти много интересного.

Что-то размечтался я, мне еще расти и расти, чтобы появилась возможность выжить в таком месте. Но наследие древних – звучит очень заманчиво.

Еще примерно через две недели я стал замечать некоторые странности. Цветы в моей комнате уже который день не вяли, хотя до этого их меняли с периодичностью раз в три дня. Я стал чувствовать, каким растениям не хватает питания для роста или какие уже умирают. Животные же стали более послушными, и самые норовистые кони в моем присутствии успокаивались и давали себя погладить.

Все это могло быть только одним – сказывалась печать Дейры на моей руке. В какой-то мере это можно было назвать магией, и вполне возможно, что мне удастся развить эти способности в обход того, что я не могу пользоваться магией. Это даже было интересным, так как раньше магии природы я не уделял достаточно времени, и сейчас мне дается возможность исправить это.

Так прошло два года очень насыщенной жизни.

Глава 3

Размеренной жизни пришел конец в один из солнечных зимних дней. На пороге нашего родового владения появился имперский курьер.

Я в это время был на тренировке с мамой, и нас прервал слуга, сообщив эту неожиданную новость. Обычно родители были в курсе важных событий в империи, и приезд гонца явно был не запланирован.

Оставив меня завершать разминку, обеспокоенная известием мама устремилась внутрь здания, чтобы привести себя в порядок и официально встретить курьера, который на момент своей работы был голосом императора и официальным его представителем. Самое интересное в том, что имперским курьером мог стать только не аристократ, и это одна из самых престижных работ для жителей империи.

Закончив тренировку, я умылся водой из бочки, что стояла на площадке, и отправился в свои покои, где меня ждала свежая одежда.

Меня еще ждали учебники, которые мне оставили преподаватели с наставлением изучить в короткие сроки. Так что весь день прошёл в заботах, и только под вечер я узнал, что родители спешно покинули дом и вместе с курьером уехали в Ригол – столицу империи.

Несколько странным было то, что меня не известили об этом, но, видимо, новости были срочными, и решение не могло ждать. Ну что же, раз родители уехали, то владения остаются на моем попечении.

Я до этого момента как-то не осознавал, сколько мелких дел приходится решать папе и маме – пока самому не пришлось заняться этим. В прошлом большинство таких вопросов ложилось на плечи моих приближенных, благо их всегда было в достатке. Да и друзей, на которых можно всецело положиться, хватало.

Теперь же все приходилось делать самому, но хорошо хоть Тир задержался у меня дома, и я спихнул на него большую часть экономических вопросов. Может, кому-нибудь показалось, что я поступаю рискованно, давая такой доступ к денежным средствам своему другу, но если узнать Тира поближе, то такой выбор становится очевидным. Несмотря ни на что, Тир остается человеком слова и, как ни странно, довольно честным парнем. Мне довелось уже несколько раз проверить его в не самых простых ситуациях, и он показал себя только с лучшей стороны.

Особенно памятным был наш разговор о том, чтобы передать ему управление казной. Я как раз был занят сводкой затрат и доходов, когда меня нашел Тир.

– Чем занят? – поприветствовал меня кивком мой друг, без особых церемоний усевшись в кресло для гостей.

Мы находились в рабочем кабинете отца, и с места Тира открывался вид на несколько коллекционных вещей, некоторые из которых жили своей жизнью. Так что зрелище было интересным и порой слишком отвлекающим.

– Да вот пытаюсь вести расчет, но пока ничего не получается, – горестно вздохнув, поделился я своим несчастьем.

– Там так все сложно? – удивился Тир. – Дай посмотрю.

Не спросив разрешения, он просто протянул руку и выхватил у меня из-под носа документы.

– Хм, вроде ничего особо сложного не вижу, – немного почитав, прокомментировал он. Я к тому времени поднялся и встал к нему за спину. – Вот смотри, если сложить эту позицию вот с этой и вычесть эту, то получим…

Мой друг вдохновленно стал объяснять, как вести экономический учет, но для меня это было что-то на уровне магии для крестьянина, которому пытаются объяснить магическую формулу щитового заклинания.

– Вот и хорошо, – радостно похлопал я Тира по плечу, мысленно хваля себя за возникшую идею. – Значит, ты этим и займешься, а я пошел. Дел еще много…

– Эй, что значит – займешься?! – возмущенно спросил меня парень, но я был уже у двери.

– Это значит, что я верю, ты справишься, – подчеркнув голосом «верю», я поспешно вышел из кабинета.

Спустя несколько часов передо мной лежал отчет о проделанной работе, и там было все написано куда более понятным языком, чем то, что я видел с утра.

– Почему? – задал единственный вопрос Тир. Хоть он и хотел казаться невозмутимым, но мне было видно, что мое решение выбило его из колеи, и он не знал, что делать.

– Ты мой друг, – я пожал плечами. – И я знал, что для тебя это не составит проблемы, а мне бы пришлось просидеть несколько часов над решением этой задачи, и вряд ли бы я добился большого успеха.

– Но я не имею права заниматься делами высокородных! – почти перейдя на крик, возразил мне парень.

– И кто тебе это сказал? – с ухмылкой спросил я. Все же забавно было следить за душевными терзаниями моего друга, который еще пока не осознал оказанного доверия. – Это скорее не принято, чем запрещено. Да и на своих землях я – закон, так что делаю как хочу. Вот вернутся родители – они пусть сами всем занимаются, но мне всего этого не осилить. Да и тебя учили всему этому, – неопределенно взмахнул я рукой.

Тир после этих слов молча ушел, но на следующий день продолжил заниматься порученным ему делом, постепенно отбирая у меня дела и изрядно освобождая меня от лишней нагрузки.

На самом деле мне было не сложно всем этим заняться, но на расчеты и правда ушло бы много времени, которое я мог посвятить более полезным вещам. И так со всеми этими заботами приходилось контролировать одновременно много процессов, чтобы быть в курсе всего. Проще всего было переложить часть своих обязанностей на Тира, а потом только перепроверять его работу. Мне, конечно, доводилось этим заниматься самому, но никогда я не испытывал большой любви к подсчетам денег. Лучше пусть этим занимается тот, кто всецело может уделять такому вопросу свое время, чем я наскоками буду решать ворох возникающих проблем. Управлять империей в одиночку вообще не реально, но если у тебя есть люди, которые готовы работать каждый в своей сфере и компетентны в этих вопросах, то все становится куда проще. А тут у меня не империя, а небольшое графство, что несколько облегчает возникший груз проблем.

Да и показать свое доверие приближенному и другу было куда более важным. Парень и так мне был благодарен за дружбу и за то, что родители оплачивают его учебу, которую сам бы Тир не мог себе позволить. Сейчас же я ему дал понять, что для меня дружба куда важнее денег. Что было неслыханно для высокородного, но обыденно для меня.

Я же занялся остальными вопросами и всеми силами старался уберечь свои владения от развала до приезда родителей. Как никогда раньше я ощущал нехватку людей, которым можно доверять. Остается только надеяться, что в дальнейшем я найду себе верных сторонников.

Но ни через две недели, ни через месяц известий от родителей все не было. Я бы уже начал волноваться, но честно – дел был столько, что я не успевал отвлечься на такие рассуждения. Как-то не верится, что родители сами со всем справлялись. Для разбора всех дел требовался целый аппарат работников, которого у меня не было. Я даже стал подозревать, что родители специально все это устроили, чтобы потом проверить, как я буду справляться.

Спустя два месяца после отбытия родителей, к нам приехал имперский гонец, и ничего хорошего я от него не ждал.

Мои предчувствия меня не обманули, хотя, видят боги, я хотел совершенно другого. Гонец принес дурную весть – мои родители пропали, когда спасали жизнь императору, и теперь их не удается найти.

Но сама весть была очень странной. Что значит пропали и не могут найти? И это мага и воина такого уровня силы, как мои родители. Я понимаю, если бы император был мертв и мои родители исчезли – тогда можно было бы предположить, что они его и убили. Но нет, император был в добром здравии и не собирался оставлять этот мир. Очень странное известие.

Еще большее удивление вызвало то, что мне приказывали явиться в императорский дворец на аудиенцию к правителю. Неслыханным было уже то, что гонец отдавал мне, высокородному, приказ. В целом это было произнесено со всем почтением, но в совокупности с принесенной новостью вывело меня из себя.

Я не мог оставить родовые владения без присмотра в такое время и после возникшей эмоциональной вспышки как можно вежливее выпроводил гонца из своего дома.

После осознания того, что родители еще не скоро будут дома, мне пришлось прикладывать куда больше усилий по управлению нашими землями. Помимо этого, хватало забот с учебой, обучением моей свиты и, конечно же, проведением времени с сестрой, которая после исчезновения родителей ни в какую не хотела отпускать меня надолго одного.

Несмотря на все навалившиеся на меня дела, я не забывал о поисках родителей. Хорошо еще, что в имении хватало верных моей семье людей, и по всей империи вскоре была раскинута сеть осведомителей. Благо, я додумался не назначать награду за сведения, а то бы мигом разорился, так много было сообщений. К сожалению, из всех донесений выходила только очень противоречивая информация, и ее достоверность вызывала большие сомнения.

За полгода я сумел разгрести все дела, и наконец-то появилась возможность посетить столицу. Откладывать визит еще дальше могло быть посчитано за оскорбление, а так я всегда могу отговориться от упреков тем, что был занят делами моих владений.

Гислен, естественно, закатила истерику, не желая меня отпускать, но все же мне удалось ее успокоить, пообещав, что со мной ничего не случится. Тем более меня будет сопровождать десяток наших гвардейцев, которые будут обеспечивать как мою охрану, так и служить своеобразным пропуском в города. Да и по статусу мне положено ездить с охраной.

Выехать удалось только на третий день после озвучивания мной этого решения. Линестер, глава гвардейцев рода Рейгос, ни в какую не желал меня отпускать, не подготовившись основательно к поездке. И то, что мы едем в столицу и до нее всего-то неделя конного пути, его не волновало. Переубедить этого старого служаку мне так и не удалось, поэтому я просто отпустил ситуацию и позволил мужчине распоряжаться сборами.

Вот так мы небольшой процессией отправились до столицы империи – Ригола.

* * *

Несколько дней мы ехали от одной деревни до другой, останавливаясь в придорожных трактирах. Города по совету Линестера было решено объезжать стороной, да и так было намного быстрее. Я думал, что будет интересно посмотреть на жизнь вдали от родного дома, но увиденное совсем не впечатлило.

Было видно, что люди живут не так уж бедно, но и не особо могут развернуться. В какой-то мере слугам в моем родовом доме повезло куда больше, чем этим сельским жителям. Помимо хорошей одежды и еды им платили высокое жалование, и сама служба у высокородного – это своеобразный статус.

В целом все деревеньки пронеслись мимо моего сознания и ничем не запомнились. Да и сложно было что-то интересное здесь разглядеть, когда мы останавливались лишь на ночевки, предпочитая как можно быстрее пройти этот путь.

Как это обычно происходит, планы пришлось поменять, когда мы въехали в первый попавшийся на этой дороге город, который, в отличие от других, не было возможности объехать.

В этот раз я решил вылезти из душной кареты и прокатиться на лошади, чтобы лучше рассмотреть город, да и надоело уже сидеть в закрытом от света ящике на колесах. Изначально я думал, что это замечательная идея – в карете я мог отдохнуть и не отвлекаться ни на что. Но жизнь внесла свои коррективы: дорога не была ровной, и каждый ухаб я очень хорошо чувствовал, несмотря на целую кучу подушек. Кроме того, мне просто стало скучно. Как-то привык за последнее время, что у меня всегда есть какие-то дела, и теперь я мучился от безделья.

Поэтому и возникла такая идея, как пересесть на лошадь. Мы были в городе, а не в какой-то лесной глуши, и тут уже можно было не опасаться нападения разбойников. Как же я ошибался.

Мы проезжали по одной из узких улочек, тем самым сокращая путь и обходя затор на главной дороге, как я почувствовал сильный толчок в плечо, и в следующий миг слетел с лошади. Что-то предпринять я попросту не успел, так как при падении ударился головой об камень и потерял сознание.

* * *

В сознание я пришел резко и тут же попытался вскочить, чтобы в следующий миг пожалеть об этом. Плечо прострелила сильная боль, и я повалился обратно на постель.

М-да, в городе «безопаснее». Как же я так мог ошибаться? Хорошо еще, что не убили, а то такая оплошность вполне могла стать для меня последней. Ничему меня жизнь не учит.

Дав себе лишь немного времени на самобичевание, я уже более осторожно стал подниматься с кровати. Теперь, когда я проделал это медленнее, боли практически не было. Так, лишь легкое неудобство в левой руке. Плечо было перетянуто какой-то тканью, и, судя по запаху, рана была смазана каким-то лекарством. Эх, и где моя былая регенерация?

Уже думал подняться и подойти к двери, как она сама распахнулась, и в комнату вошел Гирон, который отвечал за мою безопасность в этом путешествии. Несмотря на то что мужчине было еще не больше тридцати лет, он, по словам Линестера, был достаточно опытный, чтобы ему можно было поручить такое ответственное дело, как мою охрану. Сейчас же он заметно нервничал и мялся, не решаясь заговорить первым.

– Что произошло? – нарушил я тишину, да и Гирон мог себя дальше накрутить до непредсказуемого состояния.

– На вас было совершено покушение, – немногословно ответил мужчина и замер на месте.

Эх, я так много от него не добьюсь.

– В этой ситуации я сам виноват, – как можно более успокаивающим тоном стал я говорить ему. – Надо было продолжать ехать в карете, и тогда не получилось бы того, что случилось. Что с нападавшим?

– Мертв, – бросил уже слегка успокоившийся Гирон.

– Не получилось взять живым? – я несколько удивился этому факту, так как сопровождающие меня воины были обучены лично моей мамой, и для них не должна быть сложной поимка одного единственного человека.

– Убегая от нас по крыше дома, нападавший поскользнулся и при падении сломал себе шею, – скривился, как будто проглотил что-то кислое, Гирон.

Молча я пытался переварить услышанное. Уж чего-чего, а вот такого никак не ожидал, и, как видно по мужчине, стоявшему напротив меня, он и сам был раздосадован этим обстоятельством. Можно даже теперь не рассматривать тело несостоявшегося убийцы. Я более чем уверен, что ничто нам не подскажет, кто же был нанимателем. А то, что наниматель был, не вызывает сомнения – я впервые в этих местах, да и вообще за территорией родных земель, так что убийце должны были как-то передать, как я выгляжу и где буду проезжать, чтобы подготовить засаду.

А уж вычислить нас не такая уж и сложная задача. Все же все воины на своей одежды имеют герб дель Рейгос, да и на карете этих знаков отличия хватает.

– Ладно, можете идти. А я пока немного отдохну, – отпустил я Гирона, и тот моментально вылетел из комнаты. Надо будет не забыть потом поговорить с ним наедине, а то как бы он слишком близко к сердцу не воспринял эту ситуацию.

Досадным было еще и то, что из-за моего ранения мы будем вынуждены на несколько дней остаться в этом городе. Я, конечно, мог бы и дальше продолжить путь, несмотря на свое состояние, но необдуманные поступки слишком часто влекут за собой серьезные последствия.

Два дня мне пришлось потратить, чтобы рана уже не так сильно беспокоила меня при резких движениях, и мы отправились в путь. Два дня потерянного времени, если не считать того, что произошло вчера.

Как раз вчера мне надоело сидеть в своей комнате. Одно развлечение – еду приносили. Поэтому я решил спуститься на первый этаж и уже там пообедать в более оживленной обстановке.

До этого момента я не был по сути на первом этаже этой гостиницы, так как сюда меня принесли в бессознательном состоянии. Более того, я даже не знал названия этого заведения, но это не мешало мне подозвать слугу и сделать заказ. Успев оценить мясные блюда, приготовленные местным поваром, я ожидаемо заказал именно их.

Расторопный слуга записал все мои пожелания и быстро побежал на кухню, а мне оставалось только ждать, когда все приготовят.

Воспользовавшись моментом ничегонеделания, я окинул взглядом зал.

Рядом со мной уже сидели гвардейцы, тем самым создавая круг защиты вокруг их господина. Я лишь одобрительно кивнул Гарту, который о чем-то переговаривался с, по-видимому, хозяином этого заведения, и продолжил свое занятие.

Зал был довольно большой, и столиков здесь было в достатке. По правую от меня сторону сидело несколько купцов, которые спорили о ценах на зерно и все никак не могли прийти к единому мнению. Чуть дальше сидело несколько горожан, которые явно пришли поесть здешней кухни да обсудить свои дела.

Слева же сидели более колоритные персонажи. Наемники. Отряд из двенадцати человек разместился в дальнем от меня углу у широких окон и с шумом и гамом нажирался, по-другому не скажешь, не обращая внимания на других.

Из обрывков фраз, что доносились до меня, быстро стало ясно, что эта компания сегодня завершила какое-то очень прибыльное дело, и при этом никто из них не пострадал, как это происходило обыкновенно. По сути, люди радовались тому, что получили легкие и быстрые деньги.

Шум, создаваемый наемниками, стал уже меня раздражать, но и выгнать их бы не получилось. Со мной было слишком мало людей, чтобы справиться с таким отрядом, и в то же время не хотелось привлекать излишнее внимание к своей персоне со стороны стражи города.

Мне наконец-то принесли заказанные блюда, когда в зал со стороны улицы зашло еще несколько людей. Все с интересом тут же повернулись к ним. Не часто встретишь такую большую компанию авантюристов.

Восемь человек, и все в боевом облачении. Казалось бы, чем же они тогда отличаются от наемников? Но отличия все же были. Авантюристов сложно нанять для того, чтобы ограбить соседа или расквитаться с конкурентом. Эти ребята придерживались своего кодекса чести, и если кого-то из них уличали в его нарушении, то нарушивший моментально изгонялся из рядов авантюристов. В то же время авантюристы были, мягко скажем, экстравагантными особами, и им сложно было поручить что-то важное, кроме, конечно, убийства какого-нибудь монстра или зачистки древнего сооружения.

Другим важным отличием было их облачение. Наемники по большей части повторяли обмундирование солдат с некоторыми вольностями в одежде. У авантюристов же броня и одежда была индивидуальной и редко когда не была защищена хотя бы слабенькими заклинаниями.

И вот сейчас началось самое интересное – авантюристы сели рядом с наемниками, которым это очень не понравилось. Между этими двумя группами всегда существовали противоречия, так как авантюристами могли стать далеко не все, и одновременно с этим они получали куда более прибыльные заказы.

Когда я успел доесть первое блюдо, кто-то из наемников набрался достаточно храбрости или же скорее достаточно выпил, чтобы начать громким шепотом обсуждать с товарищами авантюристов. И чем дольше они говорили, тем все менее лицеприятные вещи высказывались вслух.

Я даже поразился выдержке людей, что старались не реагировать на насмешки наемников. Но вот, видимо, было сказано что-то, что уже нельзя было стерпеть, и из-за стола авантюристов поднялся мужчина под два метра ростом, и хмуро уставился на наемников. Помимо высокого роста, мужчина выделялся крупным телосложением. Неудивительно, я бы тоже был весь в буграх мышц, если бы мог поднять его оружие, которое являлось старшим братом кузнечного молота. Молот авантюриста был длиной примерно полтора метра, весь в рисунках и магических письменах, что говорило о том, что в него вложено много магии и, соответственно, денег. Рукоятка молота была похожа на обычное дерево, но что-то меня одолевали сомнения, что деревянная рукоятка могла бы выдержать вес бойка. Даже на вид он весил не меньше пятидесяти килограмм.

Помимо этого, на руках мужчины были едва видимые татуировки, какие я никогда до этого не видел, но что-то мне подсказывало, что и тут не обошлось без магии. Опасный противник, и очень хорошо, что он сейчас мне не враг.

Товарищи этого великана пытались его успокоить, но тот был слишком зол и отмахнулся от друзей. Радостно ухмыляющиеся наемники только приветствовали такое решение и прошлись скабрезными шутками по девушкам-авантюристам. Это оказалось последней каплей, и, громко рыкнув, мужчина бросился на наемников.

Удачное я выбрал время, чтобы поесть. Но пока они возились в своем углу, я не прекращал медленно и со всем положенным этикетом разделывать еду и съедать кусочек за кусочком.

Многие посетители быстро засобирались, чтобы их ненароком не задели. Я же решил остаться и показал заметно нервничающему Гирону, что я никуда не уйду, пока не доем.

Когда я решил выпить немного сока, мне пришлось сдвинуться на пару сантиметров влево, но это было не так сложно. Иначе мне бы в глаз мог попасть нож, который вылетел из той кучи малы, что образовали наемники и этот громадный авантюрист. Что примечательно, его друзья так и продолжили сидеть на своих местах, как будто ничего и не происходило, лишь внимательно следили за потасовкой.

Заметив нож, застрявший в стене за моей спиной, Гирон порывался подняться и отправиться всех успокаивать, но я отрицательно покачал головой, и мужчине с большой неохотой пришлось сесть на место. Остальные его подчиненные тоже уже в открытую держались за рукоятки мечей, но без прямого приказа не решались действовать. Все же хорошо, что они признают во мне командира, а не просто охраняемый объект. Теперь даже не жалко того времени, что пришлось потратить на то, чтобы у них сложилось такое впечатление.

В какой-то момент потасовка стала разгораться, и на стол авантюристов упал один из наемников. К сожалению, мебель не выдержала такого надругательства и разломалась под весом человека.

Блюда и бокалы взлетели в воздух, чтобы потом упасть на одежду людей, не успевших отскочить от стола. Лишь троим из семи не участвующих в драке удалось не испачкаться.

Воздух стал заметно прохладнее, я даже отвлекся от кулинарного шедевра передо мной – никогда бы не подумал, что обычного полевого зверька, названия которого я не знал, можно приготовить так вкусно. Окинув взглядом разгорающееся представление, я почувствовал поднимающуюся волну магии от одной из девушек в компании авантюристов.

Хм, а я ведь до этого момента не обращал внимания на внешний вид этой компании, просто приняв как данность их появление в зале. Опять магия? Видимо, что-то изменилось, и укрывающее их заклинание развеялось, и я теперь мог более внимательно рассмотреть их.

Помимо высокого мужчины, что с какой-то, я даже сказал бы, радостью колотил наемников, которые в свою очередь все пытались хоть как-то ему ответить, в этой компании было еще пятеро мужчин и две девушки.

Трое мужчин были одеты примерно одинаково, да и выглядели схоже. Ничем не примечательные внешне, они имели очень примечательные мечи. Даже со своего места я мог почувствовать магию в этих клинках. Интересно, кто же им такое выковал? Интересно, что именно эта троица успела среагировать раньше всех, поэтому их одежда не была вымазана.

Еще один мужчина был слегка моложе трех воинов и имел длинные волосы, в данный момент собранные в хвост. Рядом с ним лежали собранный лук и колчан со стрелами, а на одежде было полно метательных ножей. Вот от этого человека и его оружия магии вообще не чувствовалось, что только больше настораживало, чем успокаивало, ведь остальные имели при себе магические вещи. Значит, этот мужчина либо что-то представляет собой и без магии, либо его оружие куда более высокого качества, чем у остальных, и не фонит магией в окружающий мир.

Последний мужчина был уже в годах и опирался на резной посох. Можно было даже не прислушиваться к своему чутью, чтобы определить в нем мага. Сильного ли – другой вопрос.

Приятнее взгляду, конечно, было наблюдать за двумя девушками в этом отряде. У первой были короткие темные волосы, оформленные в какую-то сложную прическу. При ней было два меча, и вообще одежда была более присуща мужчине-воину, чем девушке. Чем-то мне это неуловимо напоминало мамину привычку одеваться перед боем. Странно.

Вторая девушка имела светлые и длинные волосы, которые под напором магической энергии начали немного подниматься в воздух. Эта девушка, в отличие от своей подруги, не обременяла себя броней. И как самое последнее замечание – она была магом.

Ее белоснежная одежда была испачкана вином, и мне, далекому от всех этих тряпок, было понятно, что ее не восстановить. Скорее всего, это и привело в ярость девушку, которая, несмотря на возможные последствия, решила воспользоваться магией в столь тесном помещении, как трактир.

Я успел доесть последнее блюдо, когда магиня воспользовалась своей силой, чтобы показать наемникам, как же они ошибались, когда решили их задеть. И, видимо, ее совсем не волновало, что наемника, что сломал их стол и из-за которого ее одежда была испачкана, кинул ее же товарищ.

Честно, я ожидал от девушки чего-то большего, чем град ледяных сосулек, созданных одним взмахом руки. При той энергии, что она излучала в мир, это была слишком слабая атака. Неужели она так неопытна, что столько сил растрачивает зазря?

Наемники удивили тем, что быстро среагировали на магическую атаку, и часть из них выставили щиты, которые неплохо поглощали магические атаки девушки. И где они их раньше прятали? И неужели у их командира такая паранойя, что даже во время отдыха он заставляет своих подчиненных брать с собой такие недешевые атрибуты? Перезарядка таких амулетов стоит немалых денег, но остаться в живых куда важнее, чем потеря нескольких золотых монет за такую предосторожность.

Вот только с каждой секундой девушка становилась все менее адекватной. При попытке ее остановить девушка-воин отделалась обморожением руки и теперь с обидой в глазах смотрела на блондинку. Остальные члены команды даже не пытались приблизиться к ней, а здоровяк, что первым не выдержал насмешек наемников, поспешно отступил в сторону после того, как его руку посекло несколько ледяных стрел. Похоже, в таком состоянии девушка уже не различала, кто враг, а кто друг, и тупо атаковала своего противника, не заботясь ни о качестве заклинаний, ни о своем истощении.

А вот это уже плохо. Если так продолжится и дальше, то она разнесет все здание, а я ведь еще не успел съесть фирменный десерт от повара!

Гирон, да и остальные солдаты уже вскочили со своих мест, готовые в любой момент сбежать от опасности, но долг защищать меня пока еще держал их рядом. А может, и не только долг, но читать мысли людей я не умею, так что судить не берусь. Неспешно поглощая пищу, я видел, как напряглось лицо капитана наемников, который и сам оказался хоть слабым, но магом. Он помогал своим людям сдерживать натиск магии, но было понятно, что они так долго не продержатся. Их прижали к глухой стене, оттеснив от окон, рядом с которыми они сидели в самом начале, и отступить у наемников не было возможности.

М-да, более глупую ситуацию сложно представить, но то, что собирался сделать я, было не менее глупо.

Не обращая внимания на взволнованных охранников, я встал из-за стола и медленно выдохнул, мысленно собираясь сделать спланированное. Вместе с выдохом я мгновенно переместился к блондинке и за несколько мгновений нажал на несколько точек на ее спине и шее, частично перекрыв каналы поступающей манны и отключая сознание магини.

Подхватив падающую девушку на руки, я внимательно посмотрел на ее спутников. А авантюристы не были настроены дружелюбно, и уже каждый схватился за свое оружие, но тут передо мной встали Гирон и его люди.

Я злорадно оскалился и провел рукой по нежной коже девушки в моих руках, отчего авантюристы заметно напряглись. Единственным безучастным к этому представлению оказался старик, что внимательно рассмотрел моих людей и после этого, не отрываясь, смотрел на меня.

– Уважаемый дель Рейгос, – неожиданно склонил голову в поклоне старик. – Мы приносим свои извинения, что втянули вас в свои разборки, и просим отпустить нашу подругу.

В этот момент я думал, как же лучше повернуть эту ситуацию с наибольшей пользой для меня. Тут я почувствовал, что по моей щеке что-то течет, и, прикоснувшись рукой к щеке, обнаружил на ней кровь. Это когда меня успели ранить? Я удивленно уставился на свою руку, и мою рану заметил не только я, но и Гирон, который мгновенно выхватил меч и направил его в сторону лучника, у которого на перевязи не хватало одного метательного ножа. Интересно, как он успел проследить за моими движениями? Я очень долго тренировался с мамой, чтобы достичь такой скорости, и даже было обидно, что кто-то поспел за мной.