Читать книгу "Неприкаянные души"

6

В девять вечера вся компания собралась в своем импровизированном офисе, то есть в гостиной. Когда ребята только переехали в этот дом, у них сразу появилась идея создать некое деловое пространство, где клиенты не чувствовали бы себя скованно. А главное, чтобы это помещение все равно оставалось частью их дома, уютной и удобной им всем. Вроде и не настоящий офис, но в то же время и не обычная комната в жилом доме. В результате получилось скорее арт-пространство. Куча кресел совершенно разных стилей. Парочка журнальных столов. Стеллаж и большой плазменный телевизор, куда в любой момент можно вывести презентацию или видео с ноутбука. Карта города, постеры с готическими зданиями и фэнтезийными таинственными лесами. Как ни странно, это был правильный компромисс. И сами «охотники» с удовольствием проводили здесь время, да и клиентам офис-гостиная нравился.

– Надеюсь, день был богат на информацию? – с подобающей случаю хитроватой улыбкой поинтересовался у друзей Стас.

– Только не у меня, – уныло отреагировал Митька. – У меня появились лишь новые вопросы вместо ответов.

– Давайте лучше начнем с тех вопросов, что были еще вчера, – деловито предложила Ксюша. – Итак, почему из четырех погибших призраком стала только невеста? А заодно: почему она является не на месте аварии? Я выяснила эти два вопроса. Все дело в обстоятельствах их гибели.

Она сверилась со своими записями и продолжила:

– Я поговорила с журналистом, что прибыл на место аварии вместе со «Скорой» и полицией. Мой коллега рассказал, что одна девушка погибла сразу в момент удара, как и один из парней. Второй девушке в каком-то смысле повезло меньше. Медики смогли вытащить ее из искореженного автомобиля еще живой. Но практически сразу диагностировали смерть мозга.

– Вот как, – задумчиво прокомментировал Стас. – Они чудом достали невесту из автомобиля. Положили на носилки, как раз в нескольких метрах от места катастрофы. Там самая ровная площадка. Но бороться за ее жизнь было уже поздно.

– Это на самом деле объясняет, почему именно невеста стала призраком, – подхватила Полина. – Не думаю, что процесс вытаскивания ее из машины был приятным. А она еще жила тогда. Да и смерть мозга… Известно множество случаев, когда души становились привидениями именно потому, что тело еще, по сути, жило, а мозг уже нет. Жалко девочку.

– Их всех жалко, сестренка, – грустно отметил Стас.

Полина дернула головой, поправила прядь. Жест получился раздраженным.

– Однако в машине было четверо, – заметил Митька, уводя друзей от неприятной темы. – Пока Ксюша объяснила судьбу троих.

– Четвертого не смогли довезти до больницы, – угрюмо сообщила Ксюша. Ей тоже было очень грустно. – Умер в машине «Скорой помощи».

– Тогда понятно, почему он также не стал призраком на месте аварии, – постарался быстрее закрыть этот вопрос Стас. – Вернемся к Вике. К той, какой она была в жизни.

– Тихой и милой, – сухо сказала Полина. – Ее обожали родители и старшая сестра. Последняя до сих пор возит венки на место гибели. Вика жила в ожидании большой любви и чуда. При этом оставаясь вполне современной девушкой. Просто верила, что у нее все должно быть настоящим. И семья, и любимый, и свадьба.

– Вот потому она так относилась к своей свадьбе, – подхватил Стас. – Все, кто знал Вику с Андреем, говорят, они хотели сказку только для двоих. Это здорово, но вот для нас… Для этой истории… Я ожидал, что за этим стремлением к тихому и скромному торжеству, за этими фото без подруг и родителей стоит что-то особенное. Но все-таки они такие настоящие. И сказка на двоих – это здорово.

– Вот тут им можно только позавидовать, – не удержалась Ксюша. – И ведь все получилось… Только закончилось плохо, к сожалению.

– Но если все так, – Митьку романтика интересовала мало. – Почему у этой милой девушки так мало друзей? Я нашел ее страницу в соцсети. С десяток подписчиков и чуть меньше сотни тех, кого она приняла в друзья. А лучшая подруга вообще единственная.

Для заядлого пользователя Интернета, для того, кто привык жить в Сети, такое странное отношение к виртуальному общению казалось чудным и непонятным.

– Вот это как раз нормально, – не удержался от иронии Стас. – У меня и пятидесяти друзей не наберется. Да и бываю я в соцсетях раз в год по обещанию. И кстати, в лучшие друзья я вообще никого не заносил.

– Странно, что она оставила за подругой статус лучшей, – с легким раздражением заметила Полина. – Как там эту подругу зовут?

– Светлана Краснопольская, – сверился с ноутбуком Митька. – А что?

– Да вот именно это и странно, – продолжила Полина. – Именно с этой подругой Вика страшно разругалась. Вообще девушки с детства дружили. Да и жили в соседних квартирах. Пока не получилась неприятность. Именно Света первой познакомилась и начала встречаться с Андреем. Но потом он полюбил Вику и ушел к ней. Чему Света не слишком радовалась, конечно. Она была в ярости и прилюдно прокляла влюбленных.

– Прямо так и прокляла? – Несмотря на свое странное хобби в виде охоты на призраков, Стас категорически не верил в любую другую мистику.

– Светлана сказала: пока он с тобой, быть ему несчастным, с тобой он умрет или зачахнет, – сверилась Полина с записями. – Или что-то вроде того. Так мне сообщила сестра Вики.

– И ты предполагаешь, что именно это может быть причиной, почему появляется призрак невесты? – спросила Ксюша.

– Это логично, – поддержал Митька. – Попав в аварию в день свадьбы, умирающая девушка могла вспомнить слова подруги. И теперь желание получить ее прощение держит Вику здесь. В истории известны сотни таких случаев. Это вообще одна из трех самых частых причин, почему души умерших не покидают мир людей. Желание прощения, желание мести и необходимость найти нечто, что было им ценно, но потеряно перед смертью.

– Это общеизвестно, – надменно напомнила Полина. – И четвертой причиной является желание раскрыть имя своего убийцы миру. Классика жанра. В нашем случае желание получить прощение Светланы за смерть любимого – достойная версия. Ведь других пока нет?

– Пока есть, – напомнил о себе Стас. – И тоже очень даже стойкая и логичная такая версия. Погибший жених – Андрей, его свидетель Александр и парень, который был на свадьбе фотографом, Серега, все они не просто дружили с детства. Еще их матери учились в одном классе. Так что это дружба семьями. И вот Серега поведал, что в семье Андрея передавалась из поколения в поколение по мужской линии некая реликвия. Кольцо обручальное. Его надевали на руку женщине, которую любили по-настоящему. И угадайте, как выглядело это кольцо?

– Ну, точно золотое, – предположила Ксюша. – И я думаю, что с немаленьким рубином. Отсюда и цвета, какие выбрала невеста для оформления торжества.

– Все верно, – кивнул Стас. – Добавлю еще такую деталь. Камень квадратный и плоский. Напоминает гербовое поле. А дед Андрея к тому кольцу заказал и мужское обручальное кольцо. Более скромное. С прямоугольным небольшим рубином. Но в паре украшения смотрятся впечатляюще.

– И где эти кольца сейчас? – тут же поинтересовался Митька.

Стас лишь картинно развел руками.

– Тогда призрак невесты может искать именно свое кольцо, – вывел компьютерщик версию. – Вот бы его фотографию найти!

– Серега завтра обещал скинуть на флешку и фото колец, и прочий отснятый материал со свадьбы, – сообщил довольный собою Стас. – Заодно обещал выяснить, где эти кольца могут быть сейчас. Ведь если это такая реликвия, знак настоящей любви, то родители Андрея могли вернуть кольца в семью, то есть после несостоявшейся свадьбы оставить их себе, а не… – Он не хотел произносить слова о том, что реликвии могли быть захоронены вместе с погибшими молодоженами.

– Логично, – согласилась Ксюша. – И уговорить их отдать кольцо даже на время будет весьма проблематично. Кстати, а никто не спрашивал у близких покойной пары, видели ли те невесту?

– Сестра ее не видела, – тут же ответила Полина. – Потому что не ездит на тот поворот вечером. Но чувствовала, когда привозила днем венки. Причем не единожды. Только впечатления у нее странные.

– Вот! – обрадовался Митька. – Впечатления такие: тоска, ощущение чуждости и немая мольба. Так?

– У нас, напомню, были точно такие же ощущения, – нервно ответила Полина. – Так что это нормально.

– То же самое чувствовали еще более двух десятков человек, которые оказывались на том месте, – сверился Митька со своими записями. – И это совершенно разные люди, большинство из них незнакомы между собой и знать не знали погибшую невесту при жизни. Что странно. Так и непонятно, кто и по каким причинам встречается с призраком. Видит его или вступает в контакт иначе.

– Ты уже полностью проанализировал данные? – хмурясь, спросил Стас. – Точно никаких пересечений?

– Не все еще успел, – признался Митька. – Но… Вот, например, первая из пар, кто решил принести призраку цветы в день собственной свадьбы. Просто мужчина и женщина средних лет. Долгие годы были совладельцами бизнеса. Ну а потом решили стать парой по жизни. С семьей призрака невесты незнакомы. Еще была та пожилая женщина, клиент говорил о ней, она преподавала в вузе. Но не в том, где училась Вика. И даже не там, где учился Андрей. Потом невесту видела женщина тридцати двух лет. Она ехала домой, в поселок, что по той же дороге за «Дубравой». Увидела венок на столбе. Притормозила, вышла. Познакомилась с призраком. Дама – врач в обычной районной больнице. Живет и работает далеко от тех мест, где жили погибшие молодые. И так список можно продолжать долго.

– Но что-то же должно быть общим! – напомнила Ксюша. – Добавь в список нашего Стаса и продолжай искать.

– Да, кстати, – с усмешкой вмешался Стас. – Я с невестой и женихом знаком не был.

Митька угрюмо кивнул и полностью ушел в мир Интернета.

7

На следующий день Ксюша должна была ехать на заседание Городской думы. Начиналось оно в одиннадцать. В редакционном задании числилось всего четыре вопроса из повестки дня. Вот только они, к сожалению, должны были рассматриваться где-то в середине заседания. И, конечно, в первый же перерыв произошел какой-то технический сбой. До продолжения заседания у Ксюши оставалось два часа.

Ксюша достала смартфон и полезла в соцсети. Достаточно было найти страницу умершей невесты и выйти с нее на страницу лучшей подруги – Светланы. В отличие от Вики Света любила общение в Интернете. У нее числилось более тысячи друзей и примерно столько же подписчиков. Девушка регулярно выкладывала новые посты. И сейчас Света была «онлайн». Ксюша тут же послала ей заявку в друзья. Ответ пришел мгновенно, завязалась переписка, и Ксюша назначила встречу через полчаса в ближайшем от здания Думы кафе.

У тротуара припарковался блестящий алый «Мини-купер». Из салона вышла молодая дама в брендовом костюме, в туфлях на высоченной шпильке и с малюсеньким, но явно дорогущим клатчем в руках.

– Светлана? – с некоторым сомнением окликнула ее Ксюша с веранды кафе.

– Ага, – дама решительно двинулась к столику журналистки. – А ты кто и зачем я тебе нужна?

– Попробую объяснить. – Ксюша почти растерялась от такого подхода. – Это из-за Вики. Помните, у вас была такая подруга?..

– Естественно! – Света устроилась напротив, заказала кофе. – Вика была моей лучшей подругой. Почему я должна о ней забывать? Я каждые три дня вожу свежие розы к месту ее смерти. Но зачем это тебе?

Ксюша продемонстрировала служебное удостоверение.

– Я журналистка, – пояснила она. – Расследую обстоятельства ее смерти.

– Если какой-то идиот сказал тебе, что это убийство, то это полная чушь! – раздраженно отреагировала Светлана.

– Не в этом дело, – Ксюша робко улыбнулась. – Вы ведь знаете, что Вика до сих пор остается там, на том злосчастном повороте?

– Знаю, – Света нахмурилась. – Ты собираешься писать очередную мистическую байку?

– Ни в коем случае, – Ксюша решила быть честной. – На самом деле мне и моим друзьям заплатили, чтобы мы помогли Вике обрести покой.

Минуту Светлана молчала, но по ее лицу можно было прочесть, как меняется ее состояние. Раздражение ушло, мелькнула грусть и даже боль, а потом девушка осознала весь смысл сказанного.

– Если бы я знала, что кому-то можно вот так заплатить… – после некоторой паузы сказала Света взволнованно. – Я бы любые деньги отдала! Спасибо вам! И тебе лично, и друзьям твоим, и тому вашему заказчику. Чем я могу помочь? Что надо делать?

– Просто поговори со мной, – мягко попросила Ксюша. – Расскажи. Вы дружили много лет, правда?

– С трех лет дружили. – Теперь Света была совершенно другой. Мягкой, улыбчивой, но немного грустной. Как тот, кто потерял близкого человека. – Как друг друга увидели в песочнице, так и все. Всегда были вместе. Всегда находили общий язык. Все могли понять и простить друг другу.

– Это больше, чем дружба, – с легкой завистью заметила Ксюша.

– Да, Вика мне почти как сестра была, – согласилась Света. – Не поверишь, мы серьезно поссорились-то вообще всего один раз.

– Я знаю о той ссоре, – призналась Ксюша.

– Черт! – Света полезла в сумку за сигаретами, но потом бросила пачку обратно. – Это было отвратительно. Я еще так все тогда спланировала. Вся в черном, с размазанной косметикой. Даже речь перед зеркалом тренировала… А потом рыдала неделю.

– Из-за того, что Андрей выбрал Вику? – не поняла Ксюша.

– Чушь! – Девушка резко рассмеялась. – Потому что Вика повела себя подло. Моя лучшая и единственная подруга, которая никогда не предавала. Да, она увела, по сути, моего парня. Но ведь на самом деле не из вредности, а потому что полюбила. А что мне Андрей? Парней много, а подруга одна.

– Неужели не помирились? – Ксюша даже заволновалась.

Света улыбнулась.

– Конечно, помирились! Я прибежала к ней, умоляла простить за то, что ей наговорила. Потом поплакали вместе, посмеялись, и все. Вновь подруги на всю жизнь… – Света погрустнела, даже начала часто моргать, отгоняя слезы. – Только вот жизнь у Вики получилась недолгая. Да и у Андрея тоже… Будто я им несчастье принесла.

– Ну, зачем ты так? – Ксюша расчувствовалась, деловой разговор уже давно свернул не там и превратился в задушевный, с кучей эмоций. – Ты не виновата в той аварии.

– Напрямую, конечно, нет. – Света вытерла глаза, так как слезы все же потекли из-под накрашенных ресниц. – Но… Тогда мы только помирились, и в моей жизни произошел крутой поворот. Любовь, страсть, целый вихрь. И скороспелая свадьба. Ведь именно я показала Вике ту веранду в «Дубраве»! Я же знала все ее мечты, ее фантазии. И это место так ей подходило… Она, конечно, загорелась. Я оплатила им тот номер. Получается, именно я сделала все, чтобы они ехали той дорогой, мимо того поворота.

– Света, это глупо! – горячо возразила Ксюша. – Ты сделала подруге самый лучший подарок. Ее свадьбу, ее мечту. Ведь никто не мог этого предугадать. Это счастье, что тебя не было в той машине. Ведь наверняка именно ты должны была быть свидетельницей на свадьбе Вики?

– Да, – немного успокоившись, призналась девушка. – Конечно, тогда там должна была быть я. И может быть, если бы так и было, я сама села за руль. И может быть, все были бы живы. Однако получилось так, что мой первый муж смог взять отпуск только через две недели после нашей с ним свадьбы. И мы уехали в свадебное путешествие. Наше первое и последнее счастливое путешествие. После того медового месяца вся любовь и прошла. Я потеряла подругу и вернулась домой. Он не захотел понять…

– Зато сейчас у тебя все нормально, – напомнила Ксюша. – А Вику ты тоже не забываешь.

– Я же сказала, она моя единственная и лучшая подруга на всю жизнь, – подтвердила Света, окончательно успокоившись. – Да. Я езжу на место ее смерти каждые три дня. Привожу ей ее любимые розы. Я сижу там и говорю с ней. Как и всегда, делюсь своими страхами и секретами.

– Ты ее видела? – Ксюша тоже вернулась к деловому тону.

– Нет, ни разу, – помолчав, призналась Света. – В какое бы время я туда ни приезжала. Не видела, не чувствовала. Но мне этого и не надо. Вика всегда со мной.

– Послушай, Света, – Ксюша нахмурилась. – Ты должна была стать свидетельницей, но уехала. А та девушка… четвертая погибшая. Вы с ней тоже дружили?

– Надя, – вспомнила имя погибшей Света. – Нет, я вообще не была с ней знакома. Вика, когда узнала, что я не смогу присутствовать на свадьбе, а отменить все уже было нельзя, решила, что свидетелей не будет вообще. Однако ситуацию спас друг Андрея – Саша. Они с Надей тогда только начали встречаться. Вика говорила, что по этой паре видно, как они влюблены. Так и решили. Надя была рада сыграть эту роль. Да и Вика тоже была довольна. Она всегда сетовала, что на свадьбах бывают пошлые интрижки между свидетелями. За меня она ручалась, ведь я уже замужняя дама. И Надя удачный выбор, так как тут у свидетелей настоящее чувство.

– Получилась бы шикарная романтичная история, – грустно заметила Ксюша. – Жаль их всех. Но вы правы, они всегда будут с теми, кто их любил.

– Да, – к Свете вернулось хорошее настроение. – Я иногда хочу верить, что Вика мне помогает как-то. Вот ведь рухнул брак тогда и ребенка потеряла. Но… Теперь я снова замужем. И это уже не быстрая любовь. Все по-настоящему. И сынишке уже два годика. И муж просто замечательный. Может, Вике сказать спасибо? Моему ангелу-хранителю…

Стас подъехал к центральному корпусу университета ровно за минуту до трех. Он ненавидел опаздывать и не переносил, когда другие не считают нужным приходить вовремя. Однако Серега его не подвел. Стас только успел припарковаться, а его новый приятель уже спешил к нему по ступеням здания.

– Привет!

Они пожали друг другу руки.

– Вот, я тебе весь материал с Андрюхиной свадьбы скачал. – Серега протянул флеш-карту. – И там же фотографии с пары наших семейных праздников. Юбилей дяди Юры, это отец Андрея. Там видны эти кольца. Так что сможешь их описать правильно в своем романе.

Стас нервно кивнул, он, естественно, уже успел забыть, что представился писателем.

– А ты чего тут делаешь? – перевел он тему. – Вроде бы университет ты уже давно должен был окончить?

– По работе был, – Сергей глянул на наручные часы. Он был одним из немногих, кто при наличии гаджетов все равно носил такой аксессуар. – Там кого-то на должность назначили. Торжественно. Я фиксировал это дело для благодарных потомков. Я же говорил, фотография – это моя работа.

– Ты на часы смотришь, – продолжил Стас. – Опаздываешь? Может, тебя подкинуть?

– О! Это было бы здорово, – Серега обрадовался. – Хотя бы до центра.

– Давай точный адрес и поехали, – «охотник» решил оказать новому приятелю услугу.

– Спасибо, – Сергей сел на переднее пассажирское место и назвал адрес. А потом сказал: – Я тут со своими родителями переговорил. Насчет тех колец. Хотел тебе еще более романтичную историю подкинуть. Ну, мол, из поколения в поколение реликвия передается, служит талисманом вечной истинной любви…

– И что? – заинтересовался Стас, бросил быстрый взгляд на приятеля и вернулся к наблюдению за дорогой.

– И не удалось такую историю построить, – Сергей сделал «кислую» мину. – На самом деле родители Андрея не слишком романтичная пара. Когда-то, может быть, все было иначе, но… Они поженились-то, прости, по залету. На свадьбе, конечно, кольца были. Те самые. Но, как с иронией заметила мама, больше из экономии, чтобы на другие не тратиться. И после оба кольца не носили. Так, по случаю надевали. На те же юбилеи или иные праздники.

– Жаль. – Стас надеялся, что это прозвучит искренне.

– Но зато Андрей и Вика могли эти кольца носить по праву, – грустно заметил Сергей. – Тогда при мне Андрюхина мама им эти кольца передала. Но знаешь, это так прозвучало… Типа – вот и наш взнос в вашу свадьбу.

– Неприятно, – этот комментарий уже точно звучал искренне. – А не знаешь, после аварии куда кольца делись?

– Не знаю, – Сергей пожал плечами. – Но за эти годы я их не видел больше. Да и Андрюхиных родителей я тоже давно не видел. Тогда, после аварии, они совсем разошлись. Мать его продала бизнес и уехала в столицу. Ходили слухи, там у нее любовник был. А отец Андрюхи вообще продал все, что мог, и уехал на Гоа. Ударился в буддизм или еще что-то в этом роде. В общем, уехал искать себя.

– И это совсем не романтично, – мрачно заключил Стас. – А могила сына?

– Есть я, есть сестра Вики, – Серега тоже расстроился. – Мы, кстати, общаемся. И я в курсе, что ты не писатель.

Они переглянулись. Стас понял, что Серега на него не обижен.

– Прости, – все-таки сказал он. – Как-то всегда стесняюсь объяснять настоящую причину своего интереса.

– И зря, хорошее дело делаешь, – Серега похлопал его по плечу. – И подруга твоя тоже. От меня любая помощь и благодарность. Вика такого не заслужила. Как и Андрей, Саня и Надюха.

– Согласен, – Стас повеселел. – А Надюха? О ней мы вообще мало что знаем. У жениха был ты и Саня. У Вики – сестра и мать с отцом, которые о ней помнят и скорбят. Ну, мать, правда, умерла… А вот Надя? Как она попала в эту историю?

На самом деле он не знал, почему решил спросить о свидетельнице. Наверное, надо было еще продолжить разговор, чтобы все не выглядело так, будто он узнал нужное и потерял интерес к собеседнику. Им еще минут пять надо было о чем-то общаться в пути.

– Надя, если честно, мне нравилась больше, чем Вика, – охотно продолжил Серега. – Она не такая правильная и тихая. Вика как принцесса из сказки. Почти идеальная. А Надя была живая и современная. Хотя тоже добрая и милая. Она на пару лет старше Сани была. Они встречаться только начали. И скажу тебе, я ожидал и второй свадьбы. Сашка был в нее влюблен.

– А она? – Все-таки романтичные истории Стасу нравились больше, чем циничные бытовые.

– Мне кажется тоже, – Сергей грустно усмехнулся. – Я даже завидовал другу. В Наде восхищала ее целеустремленность и самостоятельность. Она не местная. Из Питера, кажется, но там ей баллов при поступлении не хватило. А тут прошла на бюджет. На социологию. Одна в чужом городе, но такая яркая, дружелюбная. В нормальном смысле слова. С ней было по-настоящему интересно общаться.

Сергей немного помолчал, глядя в окно, а потом продолжил:

– Я когда к ребятам на кладбище хожу, всегда и ей цветы несу. И могилку ее убираю. Ведь тогда никто даже на похороны не приехал…

Стас остановил машину недалеко от большого торгово-офисного здания в центре города.

– Спасибо, – искренне сказал он Сереге. – Мы постараемся помочь Вике обрести покой. Я обещаю.

Серега кивнул и крепко пожал ему руку.

Рабочий день закончился. Заседание Думы все-таки состоялось, Ксюша смогла быстро написать не самый интересный для нее самой материал и сдать его редактору. У нее даже хватило времени черкнуть пару коротких новостей на интернет-ленту издательства. Да и разговор со Светой получился очень даже продуктивным. А потому девушка решила, что имеет право немного отдохнуть и пройтись по городу.

Она приехала в этот город шесть лет назад и сразу в него влюбилась. Еще со студенческой поры у Ксюши появилась привычка ходить по улицам пешком, пренебрегая общественным транспортом. Вот и сейчас она не спеша шагала знакомым маршрутом.

Прекрасная погода. Все кругом зеленело прозрачной изумрудной паутиной, а голубое чистое небо накрывало город ласковым шатром. Кое-где уже пробивались цветы. Яркие, хрупкие, а оттого особенно трогательные и милые.

Дом, который снимала команда, стоял на небольшой тихой улочке сразу за городским парком. Ксюша свернула на одну из аллей, надеясь застать здесь подругу. Полина, пропагандирующая здоровый образ жизни как собственную религию, в это время обычно выходила на пробежку. Так что у Ксюши был шанс встретить подругу и вернуться домой уже вместе с ней. А заодно просто поболтать с Полиной. Ведь последнее время деловитая и вечно занятая Полина бывала особенно раздражительной. Пора было как-то сгладить ситуацию.

Ксюша увидала Полину еще издали. Девушка бежала ровно, уверенно, выполняя каждое движение с той же методичностью, что и любое другое дело, за которое бралась. Наверняка Полина даже считала шаги или уже давно выучила их количество на данном маршруте.

– Привет! – крикнула ей Ксюша и помахала рукой.

Жест оказался не лишним. Полина бегала в наушниках. Останавливаясь возле подруги, она выключила плеер.

– Прогулки пешком? – иронично спросила Полина. – Хоть какой-то прогресс. Может, все-таки скоро и ко мне присоединишься.

– Это вряд ли, – усмехнулась Ксюша. – Я предпочитаю ходить, а не бегать. Вообще не люблю спешку, даже спланированную.

– Есть скандинавская ходьба, – теперь в голосе подруги появились нравоучительные нотки.

– Мне нравится просто ходить, а не двигаться по правилам, – поспешно уточнила Ксюша. – Да еще и с палками в руках! Я кого-нибудь ими пораню. Скорее всего, себя. Так что давай оставим все как есть. Ты бежишь, я гуляю. Созерцание твоих занятий уже делает мой образ жизни более правильным и здоровым.

– Ты домой? – сменила тему Полина.

– Конечно, – охотно поддержала ее Ксюша. – Ты со мной?

– Ну, пойдем, – не без иронии согласилась подруга. – Как день прошел?

– Успешно, – Ксюша улыбнулась. – Хотя, с другой стороны, как раз и не очень. Вечером на общем сборе все расскажу. А потом, когда все разойдутся, пожалуй, поищу себе еще какую-нибудь подработку в Интернете. Устала я написанием статей копейки заколачивать.

– Ты неплохо вяжешь, – тут же серьезно заметила Полина. – Можно брать заказы. Скажи Митьке, он тебе сделает небольшой сайт. Сфотографируем твои свитера, мою кофту. Помнишь, ты мне связала? А еще те замечательные митенки и шарф. И кардиган Стасу ты отличный сделала. Вот! Целое портфолио. Митька поможет это все раскрутить. Отличный приработок.

– Согласна, – с некоторым удивлением сказала Ксюша. – Реально отличная идея! А ты? Дипломы летом не нужны будут. Какие планы?

– Репетиторство, – тут же решительно заявила Полина. – И тоже небольшой сайт и помощь Митьки.

– Серьезное дело, – оценила Ксюша. – И хорошо оплачиваемое. А еще подготовка к ЭЕГ и ОЕГ, или как там это в девятых классах называется? Круглогодичный доход.

– Я тоже так думаю, – Полина улыбнулась искренне. – И спасибо за идею про ЭЕГ. Должно выгореть.

– Какие мы с тобой деловитые! – безмятежно рассмеялась Ксюша. – Только так на личную жизнь совсем времени не останется.

– А это надо? Только лишние нервы и переживания.

– Но разве любовь или хотя бы влюбленность это плохо? – удивилась Ксюша. – Разве плохо знать, что ты кому-то нужен? И вообще! Мы же не будем всю жизнь жить вместе, как четыре холостяка!

– Вот именно! – взвилась почему-то Полина. – Мне вас троих уже и так выше крыши хватает!

Настроение Ксюши резко испортилось. Она чувствовала себя незаслуженно обиженной. И прибавила шаг, стараясь как можно быстрее попасть домой. Где вечно суетный Митька и все всегда понимающий Стас.

По сути, прихожей в их маленьком домике не было. Предбанник, как деревенские сени, а потом сразу гостиная. Но как только команда въехала в свое жилище, они пожертвовали несколькими метрами «офиса», поставили шкафы и пару ящиков для обуви. Тут же висело зеркало. Пока Ксюша убирала свою куртку и ботинки, она рассеянно прислушалась к происходящему в доме. В гостиной разговаривал Митька. Непривычно громко и торопливо. Это было странно, так как совсем не вязалось с привычками друга.

– Он совсем с ума сошел! – вдруг взорвалась Полина, которая тоже прислушивалась к голосу Митьки. Бросив куртку на обувной ящик, девушка рванула в комнату.

Ксюша поспешила за ней, но остановилась, увидев, как Стас тормозит Полину, прижимая палец к губам.

– Сеньора! – продолжал кричать Митька, приложив к уху смартфон. – Миабелла! Прошу! Именно кольца. Старинная вещь. Моя бамбина достойна лучшего! Я знать, они у вас. Я нанять детектива. Прошу, сеньора! Любые деньги!

Акцент у Митьки получался ужасный. Но, похоже, его «сеньору» это не смущало.

– Нон! – продолжил он, кружа по гостиной. – Нет! Не надо колье! Я купить любое колье моя бамбина. Кольца, только кольца. Миабелла! Любые деньги! Нет у вас? Отдайте кольца, молить вас! Нет колец? Я не хотеть колье. Старинный кольца на свадьба. Я заплатить! Нет кольца? У ваш муж кольца? У сын? Молю, сеньора! Ваш сын! Где я могу его искать? Все для моей бамбина! Я платить любые деньги! Что?

Митька сделал еще круг по комнате, приветливо махнул девушкам, даже не замечая их шокированных выражений лиц.

– О! – вдруг сменил он тон. – Простить меня, Миабелла сеньора! Я не знать про ваш сын… Такая трагедия. Я сожалеть. Я не беспокоить вас… О! Нет! Я не хотеть колье! Не надо колье! Прошу пардон! Прощайте, сеньора! Я не хочу купить колье! Прощайте!

И он нажал кнопку отбоя.

– Да вы с ума сошли! – взорвалась Полина, наконец обойдя Стаса. – Она же мать! У нее сын погиб, а вы! А если она номер вычислит, итальянцы в России!

– У нее сын погиб, а она торгуется за колье, которое ей только что подарил любовник, – сухо отреагировал Стас.

Ксюша поморщилась. От такого поворота становилось очень пакостно на душе.

– И никто нас не вычислит, – как всегда, тихо и спокойно пояснил Митька, усаживаясь в кресло. – Я через Интернет звонил.

– Версия с кольцом лопнула, – устало констатировала Ксюша, чтобы предотвратить дальнейшие разговоры на эту тему.

– Оба кольца похоронены вместе с Андреем и Викой, – так же устало подтвердил Стас.

– Лопнула и версия с подругой, – высказала вторую плохую новость Ксюша.

– Что? – Полина резко развернулась в ее сторону с почти угрожающим видом.

– Светлана, лучшая подруга невесты, – Ксюша старалась говорить спокойно. – Конечно, она никого не проклинала. Они сто раз после той истории помириться успели. Так что Света ни при чем.

– Ты с ней виделась? – принялась допрашивать Полина. – И ты ей поверила?

– А с чего бы ей и не поверить? – безмятежно поинтересовался Митька, будто не замечая состояния Полины. Иногда в какие-то моменты он вдруг становился очень сдержанным и даже казался взрослее их всех. – Я вскрыл страницу Вики в соцсети. Девушки переписывались постоянно, прямо до дня свадьбы.

– С чего бы ей не поверить, если Света каждые три дня возит на тот поворот свежие розы? – в тон поддержала его Ксюша.

– Именно поэтому! – Полина обиженно надулась. – Это из чувства вины.

– Ты же сама понимаешь, что ни о каком чувстве вины и речи нет, – сказал Стас таким тоном, каким взрослые разговаривают с капризными детьми. – Если бы твоя версия была верна, то Вика исчезла бы после первого же приезда туда Светы.

– И кстати, – как бы в никуда бросила Ксюша. – За время своих посещений, в течение всех этих лет, Света ни разу не видела призрака. А еще… Именно она оплатила для подруги ее сказочную свадьбу в «Дубраве». Надеюсь, ты не собираешься предполагать, что это было сделано специально, чтобы потом убить Вику, Андрея и еще двух ни в чем не повинных людей?